金黃的栗子樹掉了一地的殘骸，家丁們掃也掃不完的果殼，這些都是栗子樹上松鼠們的杰作。除了努力儲備過冬糧食，太過誘人的食物總要忍不住拿來磨練大大的門牙。
拿著斗篷過來的項穹蒼就見喜兒專注地瞧著那些渾身蓬松的松鼠，他故意加重腳步，也把斗篷往她肩膀上披。「什麼東西這麼好看？」
「它們在找食物過冬了。」喜兒感覺到肩膀傳來的暖意，指著嘰嘰叫還甩尾的鼠輩們。」
項穹蒼用手背踫觸著她讓風刮得有些泛紅，卻也氣色明顯變好的臉蛋。深思了下說︰「冬天要來了，你想家嗎？
她猶豫了下，點頭。
「想家，我們就回家。」他說得理所當然。
「真的可以？」有人不敢相信。
「有什麼可不可以的，家里的那些人可想念你想念得很，大家都巴不得王妃能早日回府呢。」別人的金窩銀窩再舒適，都比不上自己的狗窩好。
不敢隨便搬動喜兒，一來是因為她的身子還不適合移動，二來，項穹蒼不以為她會想回王府。
曾經，他總是把一個家丟給她，最後還遭遇了這麼可怕的事，她最需要人保護的時候他從來不在，當年水澇的時候是這樣，這次，生死交關又是這樣，他有什麼資格要她回去那個沒給過她快樂，只給她無盡責任和辛苦的王府？
在這里，厲勍曉的慷慨顯而易見，吃穿用度，銀兩開支絕對比照國舅爺府的待遇，甚至只有更好不會更差。
他看得出來喜兒在這里很舒服，很自在。
「我讓人好好把寢房整理整理，我們不日就搬回去好嗎？」
來喜兒欲言又止，但看著項穹蒼渴盼的眼神，什麼都不說了。
「喜兒？」
她伸手模著項穹蒼的臉，那麼輕柔又仔細，卻說︰「你也搬個凳子來坐，這里很涼，好像什麼煩惱的事情都不會有，陪我啦，快點去搬。」
「喜兒，有什麼事一定要告訴我，我是你的丈夫，知道嗎？」
「我又不是小孩，哪用得著你來吩咐？」她俏皮地癟嘴。
她──都死過一回的人了。
難道她的夫君不曉得這世間已經沒有正靖王妃這個人？
閻王府走過一遭，更知道要珍惜眼前人，她真的很愛他，今生今世再也不會愛別人像愛身邊這男子那樣地傾盡全身力氣。
愛有很多形式，譬如說，走開。
一個不能替夫家生下子息的女人，是該被休離的。
鵬哥不會休離她，那麼，她自己來吧。
＊＊＊＊＊
確定喜兒已經睡下，項穹蒼快馬回到王府。
沒讓門僮通報，只要人把馬牽去馬廄，自己徙步回到空蕩蕩的寢房。
房間是冷的，盆火是熄滅的，他就著夜色獨自坐下，大大的房間里只有月色濺蕩進來。
「王妃？夫人？是夫人回來了嗎？」外房有了聲響，睡眼惺松發蓬松的寧馨和平安掌著燈探進頭。
一看見來人居然是王爺，她們連忙行禮。
「這麼晚了，你們還沒睡？」
「回王爺的話，我們本來睡下了，听見內房有聲音……以為、以為是夫人回來。」
一個負責回話，一個趕緊把寢房里的燈一一點亮，也倒了火盆，趕緊加炭什麼的，忙碌了起來。
黑暗被驅逐，項穹蒼這才注意到一旁小幾上擺著一樣事物。
他好奇地拿起來。
「這是……羅盤，家里怎麼有這東西？」
「這是奴婢跟夫人那天出門去胡市買的，後來太監公公匆匆來宣夫人進宮，夫人就隨手放在那，夫人還吩咐了說不要收，等她回來還要瞧個仔細的，誰知道……一去就沒回來了。」寧馨說到這語帶哽咽，別過頭去擦眼淚。
「是這樣啊。」摩挲著光滑的表面，他想起了一件陳年舊事……這些年他常常忙得不見人影，喜兒，很寂寞吧。
他是給了她不虞匱乏的豐富物質生活，可是，卻甚少關心她在這座府邸餅得幸福快樂嗎？她的心事都是向誰說去的？
一定不是他。
他想得心神默忽，兩個小丫頭做完了本分的事也不敢走開，只能在一旁看著這很久不見的主子一下笑，一下皺眉頭，一下深思。
就這時候，大慶披著衣裳，扎頭扎臉地喊著王爺跑進來，看見這光景，進退都不對，一個趔趄差點楂上門板。
「大慶。」項穹蒼喊。
「吩咐下去，王府里頭已經沒有王妃這個人，以後不論是誰都不許再提。」
「啊？」如果說剛剛門僮告訴他王爺回府時大慶還有那麼一絲睡意，這會兒全醒了。
「王妃都因急癥過世兩年多了，這件事鬧得滿城風雨，你們不會不知道吧？」
「這……這是當然。」雖然不知道王爺為什麼要這麼說，跟兩個忠心耿耿的丫頭交換過視線後的大慶點頭稱是。
「那麼，你明天可以開始操辦本王的婚事，要盛大鋪張，本王要請整座絲墨城的鄉親父老都來與會。大慶，你沒有太多時間，抓緊時間，在十日里辦妥。」
還沒從一團棉線里繞出來，王爺又丟一顆水雷彈炸得大慶七葷八素，這……天地顛倒了嗎？這不就擺明了要請流水席……重點不在這，重點是王妃明明活得好好的，王爺究竟打的是什麼主意？
「大慶。」
「是，在！」
「听清楚了，十天後，我要一個隆重的婚禮。」大慶跳了起來，那他哪來的時間睡覺，十天，那豈不是天一亮，就剩下九天？不過有件事他還是得問清楚。
「王爺，您中意的是哪家千金？」
「這還不知道，我得去跟國舅……不，當今聖上商量一下。」
啊？
王爺是因為太過操勞把腦子累壞了嗎？不然說起話來顛三倒四，這叫他們這些下人好為難的……但是，還在養病的王妃怎麼辦？
「寧馨平安，到時候你們兩個得當喜娘。」他又指派任務。
兩個姐妹沒吱聲。
「怎麼？」
「王爺，請原諒寧馨冒犯，要是王爺要娶的是別家千金……寧馨跟姐姐都不想當這喜娘。」
「哦，為什麼？」
「王爺可以隨隨便便地忘記王妃，奴婢不成……」
項穹蒼撐起了肘，忽然心情大好，很壞心地要逗弄這兩個忠心過頭的丫頭。
「不後悔？」
「請王爺恕罪！」兩人又跪了下來。
「那可不行，這個家是我說了算。」
「王爺，您要另娶，那麼……夫人怎麼辦？」寧馨拼了一死也要問。
「這事就不用你操心，她自然有人照顧。」
話都說到這分上了，兩個丫頭哪還敢說話，就算百般不情願也沒辦法了。
＊＊＊＊＊
皇帝的妹妹和湘郡主即將下嫁正靖王爺。
皇帝嫁妹，非同小可，最晴天霹靂的是這一嫁還嫁進了貴冑王孫避如蛇蠍的絲墨城。
沸沸揚揚的消息傳遍大街小巷，茶樓飯館販夫走卒足足談論了個把月，正靖王府又在各門樓上貼出告示，大婚當天要宴請整個絲墨城的人，這可是絕無僅有的大事，婚禮還在籌辦，老百姓已經商量好到了大日子那天要放下手邊的工作去觀禮了。
至于項穹蒼很不悅。
在他的計劃里，明明十天內就要把喜兒娶回王府的，偏偏事情到了厲勍曉那里，他的意見可多了。
「把我庫房里珍貴值錢的藥材都吃光用盡的妹子啊，這當然要收！」
這討人情的話不過是道前菜，接著，什麼既然要他收個妹子，當然要真心把喜兒當妹妹看，既然是妹妹婚禮，自然不能草率，于是，為了他這西貝貨哥哥要給妹妹一個體面的婚禮，項穹蒼硬是心急如焚地等了個把月。
吉日吉時。
王府里張燈結彩，扎上綢花的盆子花樹，貼著雙喜字的大紅燈籠掛的到處都是，入目一片燦爛的鮮紅。
王府好久好久沒這麼熱鬧過了。
軟轎抬進來的新娘已經被送人新房，一切不相干人等都不許進到這個院子。
寧馨和平安兩人也是一身的簇新，端著食盤就是不肯進新房里去。
「妹妹，算了吧，我們太渺小，這些事我們根本不能說什麼，你別扭了那麼久，氣還沒消啊？」
寧馨倔著臉不說話，把食盤塞給姐姐，「你圓滑，你懂人情事故，你進去，我顧門。」
平安也不想再跟她多費唇舌，端了裝滿棗子、糖果的漆盤，推開雕花門進了新人房。
不過，外頭的寧馨才找了個石墩坐下，一聲尖叫從屋里頭傳了出來，接著是腳步跟蹌的平安漲紅著一張圓臉跑了出來。
「怎麼回事？」寧馨抓牢差點拐了腳的姐姐。
平安口齒不清，比手又劃腳，後來索性及過來把妹妹往屋里推。
「搞什麼嘛？」
然後寧馨怔住了。
耐不住熱的來喜兒早把帕子拿了下來，她正小口小口喝著剛剛平安捧給她的桂圓茶。
項穹蒼知道她的身子骨還不算大好，事前就跟她講過什麼古禮都不用守，倦了就算想躺下休息都可以的。
來喜兒對著寧馨微笑。
「夫人？」她狠狠掐了自己的大腿一把。「奴婢不是在做夢？」
「你喔，真受不了。」跟著後面進來的平安也不想想自己剛剛受到的驚嚇也不小，現在有心情來笑妹妹了。
來喜兒把茶盅往旁邊放，「其實我是比較想過去抱你的，不過，我這破身子好得還不是很完全……」濃濃的歉疚中有著不經意流露的感情。
「嗚……夫人……嗚嗚嗚……」抹起眼楮的寧馨感受到了真實，驚天動地地哭了起來。
「你們這些人……真是累人，讓人放也放不下，丟也丟不得。」來喜兒悠悠嘆息，心又酸又難過。
站在外頭的項穹蒼額頂著門板上的雕花鳥，他是窮途末路了啊，才得用盡所有能把喜兒留住的力量