一天清晨的開始，路猷雅會從外頭把山茶花抱進屋內，直到傍晚，再重新將它拿出來放到屋子外面沾露水。
她嫌申衛然的屋子沒綠意，不辭辛苦的搬進搬出，只要一到下班時間就把花盆往外搬，怕被他的煙味給燻壞了。
申衛然站在木造長廊上看她，看著自己捏著煙的手指，毫不猶豫轉瞬掐滅剛剛點上的香煙。
沐浴在夕陽金色余光的路猷雅，輕手輕腳的摘除白色山茶的枯葉，雙目半開半闔，臉龐隱隱然有瑩光流動，美得叫人屏息。
看著看著，他的心髒猛烈跳動著。他的助理向來壽命很短，可是路猷雅很不一樣，她是個不可多得的人才，她效率高，領悟力強，行銷企劃本領強悍，溝通協調能力強人一等，不到幾天，他本來亂成一團的行事歷開始按部就班，有了很可喜的樣子了。
他不否認，自己很把路猷雅當回事；而且這回事是初念淺，轉念深，再細細參詳，已然不想回頭，沒有抗拒能力了。
一個優秀的人才埋沒在咖啡廳里端咖啡，他很慶幸自己被鬼迷了心竅，把她抓來身邊放著，現在才有眼福可以看見她令人怦然心動的模樣。
「申先生，我下班了。」在起居室看不到申衛然的人，路猷雅尋到長廊來，看見對著夕陽發怔的他。
「你要出去？」她幾時帶上了皮包，就連小外套也穿上了……手里還提著他常用的那只保溫壺。
這幾天為了讓路猷雅用最快的速度上手，他支使她不手軟，影印、打雜、跑郵局銀行，常常忙到三更半夜，卻沒听她叫苦喊累。
今天她一反常態準備出門，要去哪？
「有點事，晚飯你自理好嗎？」下午父親進了開刀房，媽媽心急如焚的打了好幾通電話，好不容易熬到下班，她也很擔心結果。
「你要去哪里？我送你過去。」
「我爸在開刀房，我媽一個人，我擔心她會害怕。」她的神色帶著不安，只是一直掩飾得很好，被他這一問才流露出少許倉皇。
「這麼重要的事為什麼不早說？」
「這是我私人的事情，你說過不喜歡公私不分，我相信我爸會沒事的，他是個好人，鄰居左右都說他好，好人會長命不是嗎？」
申衛然眼神交織著復雜。明明她擔心得都快失神了……
「以後有事不許放在心底，拿出來大家商量。」他溫柔的模上她的發心。她的發質柔細溫軟，像極了涌上海灘的綿沙。
路猷雅錯愕得忘記要閃躲。有多少年？應該是從上了國中開始，就再也沒有被人家當作小阿看待了，她一向獨立，父母是重男輕女的老派人物，對她這女兒也不特別寵溺。
他溫柔如水的揉弄，害她的心立時崩塌了一大塊。
當申衛然的手掌心從她的發中撤退，她居然有種莫名的失落。
幾個快步他從玄關的玻璃盆里拿了鑰匙，朝她勾指。
「不用你送，我……自己搭公車……很快的。」她是朝三暮四的女人嗎，怎能因為小小的溫柔就動了心？甩頭，路猷雅甩掉不該有的念頭。
「哼，我說要送就要送，公車會比我的車子快嗎？」他想送誰還沒有人有膽子拒絕，再說通常只有別人要求他接送，還沒有他要殷勤相送卻被拒絕的例子。
于是，路猷雅沒得選擇的上了申衛然的車。
「你們家就你一個小阿嗎？」跟她緊密相處的這幾天，他發現她除了公事以外從來不提自己。
家中生變，要不是她開口，他大概也會一直被蒙在鼓里吧？
她的心里，還隱藏著多少心事？
「我還有一個大哥在國外攻讀碩士學位。」她的目光盯著車窗外開始閃爍的霓虹還有車潮。
「你父親發生那麼大的事情，他人呢？」
「媽媽說不要讓大哥擔心，要他專心讀書。」
「你的想法呢？」
「我能有什麼想法？」她從小就習慣這樣的待遇，再說，她那只會讀書的哥哥就算回來了，也幫不上什麼忙吧。
申衛然不以為然的撇嘴。
「爸媽也是我的，而我跟在他們身邊的時間比大哥還要長，照顧他們是我的本份。」她不是認命，而是在她還能擔待的範圍內盡量去做，真的不行了，再看著辦吧！
手握方向盤，眼角余光不時瞧著路猷雅的側面。這明明是貨真價實的好女人，為什麼謠言卻把她渲染得那麼不堪？
醫院不遠，申衛然把路猷雅放在醫院大門口下車。
她的謝字還沒出口，他已經搶過話，「你先上去，我去停車。」
「你……也要上去？」
她問話的口氣讓申衛然不爽了。這小妮子老是把他當外人！
「不行嗎？」
「我今天不回去，但是明天我會準時上班的。」她以為他在意的是她明天能不能上班，會不會遲到。
自從父親生病以來，都是母親在醫院照顧，要是可以，她也想找看護來輪替，但是口袋內容物見窘，她平常只能在咖啡癮下班後，趕過來跟母親輪替一下，好讓疲憊的媽媽多少喘口氣，但這幾天她忙得不可開交，別說來輪替了，就連給媽媽送頓熱飯都沒有，今天說什麼她都希望能陪著母親直到父親手術平安為止。
申衛然揮揮手要她趕緊進去，別在外頭吹風，車子咻地住停車場駛去。
路猷雅放棄把那個一旦決定一件事就會頑固貫徹到底的人叫回來，沒轍的走進旋轉大門。
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路猷雅找到母親的時候，張美桃正憂心忡忡的盯著開刀房外不斷跳動的螢幕，螢幕顯示著病人的狀況是準備中、開刀中還是人已經在恢復室了。
她原來是個圓潤樂天的婦人，丈夫臥病的這段期間她心力交瘁，整個人憔悴了一大圈。
「媽。」不敢驚動怔仲的母親，路猷雅喊得很小心。
看到女兒出現，像溺水的人看到浮木般，張美桃馬上握住女兒的手。
「你怎麼到現在才來？你爸進開刀房你都不關心，養女兒真沒用。」
路猷雅扮起笑臉，「媽，爸會平安出來的，你別煩惱。」
「我怎麼不煩惱，你爸人在開刀還沒出來，護士就來要錢了。」從隨身的小錢包里掏出醫院的繳費通知單，她已經不知道該如何是好。
路家是平常的小康家庭。
夫妻倆守著一間家庭式小堡廠養大一男一女，在無病無痛的平安時候，要維持—家用度並不困難。
現在家中經濟支柱倒了下去，以前可以視而不見的問題，就會很殘酷的一樣樣浮現。
窮人沒有生病的權利！這點路猷雅很清楚。
「給我吧，我會想辦法。」她故作輕松的把繳費單收進口袋，順手拿起帶來的保溫壺。「媽，我熬的雞湯，您趁熱喝一點吧！」
「我不餓，也吃不下去。」跟丈夫將近三十年的婚姻，感情平淡不好不壞，但是再怎樣都是丈夫，第一次開刀的時候她還不知道要怕，第二次，所有的堅韌都被掏光了。
「我想伯母需要的是徹底的休息。」申衛然不知道什麼時候來到路猷雅身後，高大結實的他一出現如同天神，讓悲情的張美桃都忘記要繼續數落女兒。
「這位是……」
「我的老板。」
「我是小雅的男朋友。」
兩人異口不同聲，搞得張美桃一頭霧水，她把女兒拉到一旁審問——
「你什麼時候交的男朋友？」
「媽，他是我老板，不是什麼男朋友。」路猷雅連忙澄清。
「真的？人長得很不錯說，要是有好機會要記得把握。」再怎樣，她還是希望女兒能有美好歸宿的，寧可一網打盡也不可以錯放一個。
「現在的我哪有心情交男朋友，要是有一定跟你說的啦。」她實在不知道要怎麼把母親的注意力拉回來，早知道死活也不讓申衛然上來了。
蕭夏川席卷的風暴好不容易被父親中風的事件覆蓋過去，現在的她並不希望申衛然又給母親任何不該有的冀望。
而且他為什麼這麼說？老實講，除了困擾外，她內心感到一股巨大的甜蜜。
她認識的申衛然，不是個會亂開玩笑的人……不過，想當她男朋友，也不是他說了就算，總得先問問她願不願意吧。
「最好是這樣。」看女兒說的像一回事，張美桃也不再追問了。畢竟這里是醫院，她首先要擔心的是丈夫的生死，孩子的事先擱一邊吧。
「伯母，我看您也累了，要是您信得過我，這里讓我跟小雅來就好，您回去休息，伯父出來我會第一時間通知您的。」
申衛然看著路猷雅為難的表情，耳里听著她的撇清，心里百般的不是滋味，原來他在地心中就只是個付給她薪資的老板而已，其他什麼都不是，不過，他還是想護她周全，就算只是她的家人……愛屋及烏，他就是見不得她的憂愁。
面對那個和她有關的問題時，他又行動比理智快速的回答了「男朋友」，說完後絲毫不覺得有何不妥，心下是更篤定了。
這個位置，他要定了。
「我還有哪里可以去，房子都淹水了！說起來，我們家走的不知道是什麼倒楣運？接二連三的壞事……」急病亂投醫，張美桃竟然對著才見面的申衛然，叨叨絮絮的說起自家的不幸，女兒的遇人不淑……
「媽！」路猷雅臉河邡赤，簡直想直接挖個洞鑽進去了事。她極力想忘卻的痛處又被母親活生生的挖掘出來，一顆心又辣又痛，無地自容。
「我記得這附近……好像有間空房子。」申衛然是有魔力的，他的聲音像潤澤的水，奇異的撫平了母女間的摩擦。
路猷雅才要皺眉。
他卻選在這時候對她露齒笑、眨眼，放電，她鬧個大紅臉，差點掩臉申吟。
雖然他喜歡路猷雅對著他發怔、臉蛋泛紅的模樣，偏偏這里不是進一步勾引誘惑她的好地方，趁著「美男計」得逞，他動作飛快的拿出手機按了一組數字，簡單扼要的吩咐了對方幾句，便很快的掛斷電話。
接著他坐到張美桃身邊低聲不知道跟她說了什麼，只見她從一開始的推托到點頭，後來居然露出溫柔的笑容來了。
不到十分鐘，一個面目平庸、身材卻比申衛然還要高大好幾倍的男人，來接走了張美桃。
「你跟我媽說了什麼？」母親的身影一不見，路猷雅忍不住要問。
「老人家都還滿喜歡我的，我跟伯母說，我是個有前途的好男人，買到賺到，請她放心把女兒交給我。」
不是他老申賣瓜，幾個兄弟中姑婆對他特別偏心，沒有別的原因，老人家一上了年紀話就多，一件事可以重復個N次，又格外喜歡找人听她說話，他什麼都沒有就是有耐心，听老人家講話認真專心的听講不敷衍了事，這是他吃香的撇步。
買到賺到……他是人人搶著要的績優股嗎？又是同一套手法，想當初他也是這樣一字不漏的把她拐去當助理，連她媽也吃這套……這叫母女連心嗎？
路猷雅啼笑皆非。
「你不必這麼做。」
「房子空著也是空著，不過你放心，公寓里面家具什麼都有，我吩咐了水叔，缺什麼就去買了補齊。」
「你這樣我還不起。」
「我有說要你還嗎？」他揉揉她的發心，表情十分寵溺也十分享受。「我也不知道為什麼要對你好，就像我愛吃你做的點心，不知道為什麼那麼對味，可是就是愛吃，我想對你好跟愛吃你煮的飯菜點心是基于同樣道理。」
這是哪門子解釋？
「租金我會給你的。」那附近的房子都是黃金地段吧？租金貴得嚇人，她付得起嗎？
「再說吧。」他不置可否。
路猷雅朝著他眉宇的堅決看了看，決定讓步。跟他爭辯她從來沒贏過，這回看起來又是同樣結果。
申衛然依著她坐，用溫熱的掌心包圍住她的，開始漫長的等待。
她沒有反對，這節骨眼，她需要這份溫暖。
這一台刀從下午開到晚上九點，九點整，手術室外的對講機響起——
「路阿土的家屬，路阿土的家屬在不在？」
路猷雅從椅子上跳起來。
「別急。」他的聲音如水涓滴，有著安撫人心的功能。
她穩住心緒小跑步過去。「我是路阿土的家屬，我爸開刀還順利嗎？」可問到後來聲音仍是抖了。
「開刀過程順利，病人上了麻藥，需要一段時間才能清醒。」接著手術室的電動門打開，醫生跟病床同時出來了。
醫生宣布了令人安慰的好消息——
「開刀過程還算順利，腦部的淤血都引流了出來，接下來就要看病人的復元能力，還有接下來的復健了。」
路猷雅喜出望外，跟著推著病床的護士來到加護病房。
「病人要在加護病房待上一些時間，每天有三個時間可以來探視。」護士交代著注意事項，把病床推進了房內。
被關在門外，路猷雅有些不知道如何是好。
一道溫暖又堅定的聲音在她耳邊響起——
「你去打電話給伯母報平安，其他的我來處理。」申衛然把她支開。
他跟主治醫生還有話要談。
罷剛他撿到一張紙條，是從走開的路猷雅身上掉下的。
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從醫院出來已然午夜。
路猷雅才感覺到冷意，一件溫暖的墨綠駝絨外套已經覆上她的身體。
「別著涼了，你生病起來很麻煩的。」
這人，才剛要為他的體貼有些心動，他又潑一桶冷水下來……直接把後面的話省略不是簡單又省事。
「走吧，去吃飯。」
「這麼晚了，還有賣吃的地方嗎？」她沒概念。
「跟著我走就有，而且是你沒吃過的好料。」有人拍胸脯掛保證。
他偏食也愛美食。
「不用吃太好。」累過頭，幾乎沒了胃口。
「那怎麼可以，不給你吃好的，明天哪來的力氣替我做事？」他似真似假的說道。
「我不會因為私事耽誤到工作的，你可以放心。」說來說去，還是為了他自己是吧。
但是不管怎樣，今天之後，她唯有付出全部心力才能回報他的恩情了。
「我不需要你特別為我做什麼，你只要保持現在的樣子就可以了。」他替路阿土請了二十四小時看護，也把他轉到單人病房，別問他為什麼要這麼做，他就是沒辦法忍受路猷雅眼底的輕愁，總是想為她做點什麼，讓她肩膀上的擔子不要那麼沉重。
「謝謝。」
「如果可以，這兩個字我暫時都不想再听到，朋友互相幫忙不是什麼了不起的事，你這幾天的表現早就值得票價了，我不是黑心老板，你總要給我一點表現的機會，我也才能留得住你。」
懊員工跟好老板一樣萬中選一，都難找得很。
包何況，他還想讓他們的關系「升級」，對侍的「規格」當然不一樣。
「我不能白白欠你那麼多，太多了。」朋友嗎？她目光稍黯了一下。
不過負擔的確是減少了，她可以有好一陣子不閑為錢發愁，免去半夜睡不好、吃不下的苦惱，可是欠下這樣的人情債，要怎麼還？
「小雅，你今天煩惱憂愁的事情還嫌不夠多嗎？我們離開醫院了，放下那些，等一下好好慰勞你的五髒廟，再回家好好睡個覺，明天的事明天再說。」看著她縴細的肩膀，開朗不起來的容顏，他突然對她那遠在他國的哥哥不爽了起來。
這是一種沒來由的遷怒，他固執的認為，一個大男人不管怎樣，在自己的原生家庭發生變故時，都該回來盡一點自己的責任。
他把路猷雅帶進一家門面素雅，用藝術字體寫著「香香小陛」四個大字的雲南擺夷餐館。
以為過了用餐時間應該沒有多少人，不料人聲鼎沸，里面熱鬧滾滾。
申衛然要了間包廂。
兩人坐定，手臂挨著手臂，路猷雅覺得身子一下燒了起來。
幸好綰著高髻、身穿雲南白族服裝的艷麗老板娘，親自進來招呼。
「申三先生好久不見了，不知道您跟這位小姐要來點什麼？」
「所有的招牌菜都來一份。」申衛然叫菜叫得非常大氣。
「馬上就來。」
看得出來他跟老板娘頗有交情，但對他浪費的行為很不以為意。
「等等。」她是不知道老板娘額頭有沒有滑下三條線，倒是她看不下去。「別听他胡說，我們就兩個人，麻煩老板娘揀幾樣有特色的菜送上來就好。」
真是看不下去，花錢也不是這樣個花法，這年頭不只環境講究環保，人們對食物也應該要有適可而止的環保想法才好。
「你干麼阻止我？把所有的料理都叫上來，你才知道哪一樣好吃、哪一樣不好吃啊？」美食可以撫慰人心，一下子看到整桌美不勝收、令人食指大動的菜，她的心情會好一點吧？
「那吃不完的呢，你打算怎麼辦？」
她想起他第一次到咖啡癮，也是一口氣把全部的餐點都叫齊，卻沒吃上幾口的浪費行為，原來不是偶發事件。
「打包啊。」
在小雅面前他不敢說廚余反正有人會處理，幾日相處，他了解這女人很特立獨行，跟他以前交往的妹完全不同。
以前的正妹只要能帶她們出門，不管血拚吃飯花他的錢絕不手軟，沒有人會真正設身處地為他想過什麼。
當然，出手闊綽的他也不在乎那點小錢，讓他另眼相看的是—份心意。
小雅很少浪費食物，不是那種不沾陽春水的女生，她節儉，身上的衣服講求簡單舒服，常常一條棉褲、T恤，素顏的臉蛋了不起涂點口紅就算妝點過門面了。
老實說，一剛開始他還真不習慣這麼樸素的女人，但久而久之，她的笑讓他覺得舒服，兩人常常一聊就忘了時間。
苞她在一起比跟那些漂亮的人形立牌要自在多了。
她不只生活獨立、工作賣力，還孝順。
「你真的打包回去，我就天天熱剩菜給你吃。」
「不會吧？」他垮了臉，全身起雞母皮。一想到自己每天每餐都只能面對回鍋的發黃菜色，他寧可吃一個月的素食。
「沒吃到的菜色，下次有機會還可以再來。」
「也對呴，我怎麼沒想到。」申衛然搔著下巴。
終于取得共識，老板娘掩著笑意出去吩咐了。
印象中，路猷雅一直認為申衛然這個人是那種不通人情世故，眼里大部份時間只有自己的男人，卻意外他竟然也有這麼好說話的一面。
人心真是奇怪的東西，當心存偏見的時候，不論對方做什麼都看不順眼，現在改了觀感，又覺得他獨一無二。
為什麼呢？