三天後，午夜十二點，除了時鐘的滴答聲，大屋內靜得像個夢。
簡愛玲站在章宇倫的門前，遲疑了十幾分鐘仍無法決定，想到嫂嫂竟要敲小叔的門，而且擺明了是要做那種事，她的雙腿突然沒力、腦袋突然空白……
嗯……還是改天好了！昨天她這樣告訴自己，前天也這樣告訴自己，反正他說過會等她的，不是嗎？
就在她轉身要走的時候，一雙強壯手臂從背後將她抱住，一個低沈嗓音湊在她耳畔響起－－
「妳還想躲到哪里去？我早就听到妳的腳步聲了。」
他只穿著睡褲，上身赤果，在房里左等右等，熱得滿身大汗。
「我……我剛好路過……」她的借口可笑極了，但她想不出別的借口啊。
「小騙子！妳站在這里十幾分鐘了，我已經等了三天，如果妳又想退縮，我會爆炸的！」這簡直不是人過的日子，明知地就在同一屋檐下，卻得等她走過那短短的走廊，對他來說彷佛一萬個光年。
他的喘息粗重，害她耳朵好癢，只得怯怯地問︰「你不是說即使一年也會等我？」
「當我知道妳就在我門口，我一秒鐘也等不下去！」
「大騙子……」她還沒說完，他已吻上她的唇，一把將她抱進房里，鎖上門，關上燈，意圖明顯。
愛玲簡直沒有時間思考，他一邊深吻著她，一邊扯去彼此的衣服，在她稍微清醒一點時，發現兩人已在大床上，除了最私密的遮蔽物，肌膚已全然相貼。
他灼熱的目光幾乎燙傷了她，她雙手抱住胸前。「不要那樣看我……」
清亮月光下，她美得不可思議，肌膚如雪、黑發如夜，臉頰和嘴唇則像黃昏雲朵，紅女敕女敕地教人想一口吞了她。
他拉開她的手，不讓她遮住自己。「我不能不看，我的眼楮不听我的話，一定要把妳看仔細。」
「其實……自從漢翔生病綁……我已經三年多沒有……」她閃躲他的眼神，訥訥地說道︰「我不太記得那是怎麼回事，如果我哪里做錯了，請你多包涵。」
在她想象中，宇倫的條件那麼優秀，應該有很多美女投懷送抱，而她……只有過一個男人，就是過世的丈夫。經驗值不高、觀念又保守，她對自己實在沒信心。
「傻瓜！妳害羞什麼？妳以為我就是經驗老道、技巧純熟嗎？其實我也很久沒做了，我還怕我表現不佳呢！」他差點沒笑出來。她的腦袋都在想些什麼？太可愛了。
他的體貼讓她放下心中大石。「那樣的話……接下來我們該怎麼辦？」
「看著辦！」他模模她的頭，當她是個孩子。「順其自然，跟著感覺走，只要是我們喜歡，沒什麼不可以。」
「好啊∼∼」她點點頭，像個小女孩，听從老師的話。
沒多久，愛玲發現她根本沒時間去想「城鄉差距」、「男女有別」、「經驗多寡」的問題，光是感受、響應、喘息，就已佔去這整個纏綿的夜……
懊事日傳千里，身為戀愛軍團的顧問，章詩吟一得到消息，就趕來分享喜悅－－
「恭喜、恭喜，你們倆這麼幸福，害我好眼紅喔！」
面對這份恭賀，愛玲只有臉紅微笑的分，畢竟詩吟是她的小泵，而今她做出「有反倫常」的事，感覺還是有那麼點兒怪怪的。
看著滿桌佳肴，章宇倫提醒妹妹。「詩吟，妳多吃點，今天的菜都是愛玲做的。」
「此話當真？」詩吟吃了幾口，驚為天人，贊不絕口，睜大眼問愛玲︰「妳真是才華洋溢，想不想出來工作，做個經濟獨立的女人？」
「可是我只會種花，這附近有花農要找人嗎？」愛玲很懷疑，在城里有這行業嗎？
「妳把自己想得太簡單了，妳又會種花又會做菜，正是我們想網羅的人才。」詩吟的腦子動得很快。「其實我跟依萍－直想開家香草餐廳，妳可以做我們的店長和大廚，一箭雙雕，薪水方面不會虧待妳的。」
「用不著！」不等愛玲回答，章宇倫直接決定。「愛玲只要在家照顧淳淳和我就好了。」
「嗄？！」詩吟真是不敢相信，二哥完全是個武夫兼愚夫。「都什麼時代了，還有你這種大男人主義？！我對你太失望了！」
「妳要怎麼說都行。」他可不想讓愛玲拋頭露面，引來蜜蜂蝴蝶，她這朵百合只能由他一人欣賞。
詩吟氣得牙癢癢，幾乎想咬人，這時淳淳開口問︰「叔叔，你要跟我媽結婚了嗎？」
章宇倫對此毫無猶豫。「為了當妳的爸爸，我當然要這麼做。」
「等媽回來再說吧！」詩吟冷哼一聲，她倒要看看，二哥是否有膽反抗老媽？
「請問……婆婆什麼時候回來？」愛玲遲疑一下，心想應該是這樣稱呼吧！只是她不確定，她的身分算是漢翔的妻子，還是宇倫的女友？
「還有十天。」章宇倫回答的時候，眉頭輕皺了起來。他得讓母親盡快接受，他不想再浪費生命，他等不及要和愛玲結婚。
「到時一定有好戲可看，精采可期。」
章宇倫對妹妹一瞪。「妳好像很幸災樂禍？」
「平淡日子過久了，總想來點驚濤駭浪，嘿嘿∼∼」詩吟笑得夸張，期待又怕受傷，只要她和母親踫面，勢必少不了爭吵。
愛玲沒說什麼，臉上卻有黑線三條。章宇倫握住她的手，誠摯保證道︰「放心，有我在。」
大人們似乎不曉得小阿有多聰明，說這些話的時候也沒對淳淳隱瞞，然而淳淳在旁听得仔細，小小的腦袋不斷吸收、消化。
她明白，童話中除了王子和公主，難免會有個巫婆出現，看來那位即將回家的女乃女乃就是了，但她不害怕，她自有一番對策。
媽，我會讓妳幸福的！她在心底對母親說道。
「記住，先別一次給媽那麼多驚喜，老人家需要多點時間才能接受現實。」
前住柄場的途中，章詩吟不忘給二哥教育一下，憑著眼母親「奮戰」十多年的經驗，她可說是個中老手、嘗盡笆苦。
「我知道，但也不能拖太久。」章宇倫舍不得讓愛玲受一點委屈，他要盡全力保護她，這是他對淳淳也是對自己的承諾。
「總之見機行事，先別自己激動起來，亂了陣腳。」章詩吟心中頗有領悟，吵架吵贏了沒有用，輸了面子贏了里子才重要。
午後三點，穿著旗袍、盤著頭發的侯雪琴現身了。多年來她都是這種模樣，身為女子高中校長，她自認這是最典雅、最得宜的裝扮。
這回她帶交換學生去姊妹校學習，又訪問了幾間教會學校，不知不覺已過了三個多月，台灣從春天轉為夏天，滿目的燦爛陽光，想起來歐洲可真冷啊。
「媽，妳回來了。」章宇倫上前替母親推行李，神色復維。
詩吟則一派清閑地招呼︰「哈∼∼好久不見！妳還是老樣子，不能突破一下尺度嗎？」她喊不出一聲「媽」，因為母親說過她不配喊這個字。
看到兒子來接機並不讓她驚訝，但是連女兒也出現了，這極不尋常，侯雪琴暗自皺起眉頭，該不會有什麼壞消息吧？
瞧女兒那身古怪打扮，挑染的鬈發搭馬靴，銀色墨鏡配花襯衫，她看了就不順眼。
「妳干麼擺張臭臉？時差很嚴重啊？」章詩吟靠近母親，嘻皮笑臉地問。
「妳別靠我那麼近。」侯雪琴對女兒沒有好感只有反感，除了因為女兒處處跟她唱反調，更因為那段她至今無法接受的同性戀情。
詩吟故作好心地說︰「我們家有了兩個新成員，我怕妳應付不來，先教妳怎麼跟人相處，免得一下就嚇跑人家。」
「兩個新成員？你們誰要結婚了？」侯雪琴挑起眉頭，首先懷疑起兒子，畢竟他比女兒更有可能結婚生子。
「不是這樣的。」章宇倫不知該如何告訴母親，離家十年的大哥已過世，只好打個暗號叫妹妹接話。
詩吟會意，拍拍母親的肩膀，嘿嘿一笑。「有句話說得好，智者千慮必有一失，妳再怎麼想也想不到，老天爺居然跟我們開了個大玩笑，等妳看了就知道。」
「我跟妳有那麼熟嗎？」侯雪琴冷冷推開女兒的手，往大門走去。
詩吟表面無所謂，內心只能嘆息，她跟母親的距離比銀河還遠，牛郎織女一年一見還會喜極而泣，她們倆卻是相見不如不見。
上了車，三人一路無言到家，終于看到章家大宅，管家傅正慶站在門口迎接，笑容滿面，眼神閃亮。「歡迎夫人回來！」
「把我的行李拿到房間，還有給我來杯冷飲，台灣可真熱。」看到傅正慶，讓侯雪琴稍微放心了，有他在就不會有事的。
然而眼神一轉，她看到一個年輕女子牽著一個小女孩，傅管家怎會讓陌生人進來？太奇怪了！
章宇倫替她們介紹彼此。「媽，這就是我們家的新成員，簡愛玲和章淳淳。」
「媽，初次見面，妳好。」愛玲鞠躬問好，心中忐忑。
「女乃女乃好！」淳淳穿著蛋糕裙小洋裝，送上美麗花束。
「妳們是誰？」侯雪琴沒有立刻收下花，第一個反應是先問兒子。「宇倫，莫非你跟這位小姐生了孩子？」
她的推測不是沒道理，這小女生繼承了雙親的特征，看來就像宇倫和愛玲的孩子，但是瞧這小女孩也有六、七歲了，怎麼宇倫會隱瞞了那麼久？
章宇倫很想承認，可惜這並非實情，他必須說出最殘酷的事實。「媽，淳淳是哥的女兒，但是哥已經過世半年了，病因是骨癌。」
「你說什麼？」侯雪琴搖蔽了一下，差點站不住。
章宇倫連忙扶住母親的肩膀。「我們都不知怎麼告訴妳，怕妳在國外心情受影響，決定等妳回來再告訴妳。」
前後才一分鐘的差別，陽光卻失去溫度，藍天轉為陰暗，侯雪琴頓時從腳底冷起，怎麼會是這樣的？漢翔離家十年了，居然連最後一面也見不到？
氣氛低迷中，淳淳走上前說︰「女乃女乃，妳不要太傷心，這束花送給妳，是我媽媽種的，我幫忙剪的，歡迎妳回家！」
「嗯……謝謝。」侯雪琴收下了花束，淳淳的笑容讓她暫時忘卻傷痛，然而該面對的還是要面對，她轉向愛玲說︰「我有話想跟妳談談……到我房里去。」
「是。」愛玲不自覺地僵硬起來，婆婆給人的威嚴感十足，而她們即將單獨相處，但願這是一個好的開始。
「也算我一份吧！」章宇倫不願讓愛玲獨自面對。
「用不著。」侯雪琴看了媳婦一眼，率先走向房間，愛玲也只好乖乖跟上。
詩吟推了推二哥的手臂，低聲道︰「甭擔心，愛玲比你想象中堅強，雖然她看起來像個小辦帽，但大野狼是絕對吞不了她的。」
「希望妳是對的。」章宇倫只有目送母親和愛玲進房，一顆心上上下下的。
隨著時針滴滴答答，這場婆媳對談已進行了兩個小時，淳淳等到頻打瞌睡，周嬸帶她回房睡覺，臨走前她還牽掛著母親，口齒不清地說︰「叔叔……泥要保護我媽媽喔……不可以讓巫婆欺負她……」
詩吟听了噗哧一笑。「妙極了！我也是給她取這個外號說。」
章宇倫既沒心情笑也沒心情等，干脆直接來到母親房前敲門。
叩叩！
餅了半分鐘都沒人響應，他干脆推門而入。「媽，妳們談完了嗎……」
「……差不多了。」侯雪琴背對著門口，背部挺得很直，卻藏不住她的顫抖。
他發現母親眼角有淚光，這是他第一次看到母親哭泣，連父親過世都不曾掉淚的母親，畢竟承受不住白發人送黑發人的創痛。
轉過身，侯雪琴已擦干眼淚，對兒子交代道︰「愛玲和淳淳是我們家的人，過去漢翔沒照顧好的部分，我們要盡量補償。」
「這是當然。」他要做的不只是補償，還有無窮的付出。
「選蚌日子給漢翔補辦喪禮。」
「我知道。」他正有此打算，在喪禮結束後，大家應該就可以重新生活，到時說出他和愛玲的決定，相信媽也比較能接受。
章詩吟從門外探頭進來，插嘴問道︰「不好意思，借問一下，我也可以出席吧？」
「那還用間？」侯雪琴真想給女兒一個白眼。
「媽，妳還好嗎？」愛玲擔心的是婆婆的心情，她無法想象，今天若是她得知淳淳過世的消息，她會崩潰成什麼樣子？
即使紅了眼眶，侯雪琴仍是一派威嚴。「愛玲，我跟妳有相同之處，我知道失去丈夫是什麼滋味，妳放心，這里就是妳的家。妳從小沒了媽，若妳願意的話，就把我當成母親吧！」
「我會的，謝謝媽……」愛玲由衷感激，婆婆比她想象中更慈藹。
「搭長途飛機很累，我要先休息了，你們都出去。」侯雪琴抬起下巴、挺直腰背，當著三個年輕人的面關上門，她要獨自療傷，不準任何人安慰。
門一關上，她才讓眼淚盡情奔流。當一個母親失去孩子，唯有淚水可洗淨傷口，讓它慢慢止血、結痂，但那痛楚的深度，卻是多少時間都無法平復的。
半個月後，紀念章漢翔的喪禮上，眾多親友都到齊了，其中不乏達官貴人，侯雪琴的政商關系極佳，在這種場跋自然要出南，交換信息，也打好關系。
小雨靜靜落下，佛音環繞在靈堂里，死去的人不知是否听見了？或者只是活著的人在安慰自己？
繁文耨節、應酬交際、答禮進退，持續了三天還沒結束，章詩吟忍不住抱怨。「搞什麼東西？這些人認識我大哥嗎？如果大哥知道，一定氣得叫他們滾。」
邦雪琴對女兒的態度極為不滿，立即下驅逐令。「妳不想待下去就給我走。」
詩吟翻了翻白眼，轉向愛玲耳邊叨念。「看到了沒？妳婆婆就是這樣，重視表面甚于內在。」
邦雪琴更火大了。「別把妳那套歪理灌輸給愛玲，她是個乖女孩。」
「沒錯，我是壞女人，真是有其母必有其女。」詩吟吐吐舌頭，轉身就走，反正她也受夠了，她自有懷念大哥的方法，用不著在這里假惺惺。
邦雪琴看愛玲想追上去，立即拉住媳婦的手。「妳不用管她，她已經沒救了，最好少跟她打交道。」
「可是……」愛玲明明就看到，小泵眼中有一抹淚意……
為何她們母女不能正視彼此、把心打開？難道非要等到生離死別，才會懊悔當初沒好好把握？
「妳別放在心上，她們就是這樣相處的。」章宇倫嘆口氣，母親和妹妹的戰爭永無休止，他夾在其中多年，始終看不出誰會先倒下。
「女乃女乃，我好累喔∼∼」淳淳的聲音響起，因為連續三天以來，從清晨站到深夜，她早已雙腿發軟。
邦雪琴卻不允許軟弱的表現，章家的孩子必須堅忍不拔。「這是妳父親的喪禮，妳一定得撐著，做個好孩子，知道嗎？」
「喔……」淳淳無可奈何地應答。
此隋此景，不由得令章宇倫想起童年往事。每次在爸媽舉行的宴會上，哥哥總躲進房間畫圖，妹妹則跑到外面玩耍，只有他乖乖地招待親戚、招呼客人，由于父母的期望和要求，他永遠得做個好孩子，莫非從今以後淳淳也要這樣過日子？
不，他不願讓母親主宰這一切，他只希望淳淳做個快樂的孩子。
下定了決心，他堅定地對愛玲說︰「妳帶淳淳進房去休息。」
邦雪琴瞪住兒子，他以為他在做什麼？這個家還是由她作主的！
「大哥也不會希望淳淳累壞了，妳快帶她去休息，明天請假不用上學了。」章宇倫故意提高音量，讓客人都能听到，他知道母親愛面子，不會當場發作。
丙然，侯雪琴咳嗽兩聲，半句話都不說，只以冷淡眼神傳達她的不滿。
愛玲對宇倫投以感激的一眼，她也擔心淳淳的身體受不了，不管婆婆會怎麼想，她牽起女兒的手，默默走向房間，感覺背後有人監視著。
邦雪琴看著媳婦和孫女的背影，決定等喪禮結束後再來處理，她是這個家的女主人，直到她咽下最後一口氣才能改變。
當晚，章宇倫認定是攤牌的時機，來到母親房前敲門－－
「媽，我有件事要告訴妳。」
「我也有話要告訴你。」侯雪琴對先前的事仍有芥蒂，宇倫怎麼可以違抗她的意思？他從小就是個讓人放心的孩子，不像漢翔或詩吟那樣，動不動就跟父母頂嘴。
今天的事讓她發覺到，她必須主掌孫女的教育權，孩子從小就要嚴格管教，否則長大後只會變成懦弱無用、放肆妄為的廢物。
然而，兒子接下來說的話，卻讓她大惑不解，這到底是什麼情形？
只听得章宇倫一開口就說︰「我愛上了愛玲，我希望跟她結婚，請妳答應。」
「結婚？」侯雪琴眨了眨眼。「哪個愛玲？怎麼跟你嫂子同名？」
她確實希望兒子結婚生子，畢竟他都三十歲，也老大不小了，但從來沒看他帶女友回家過，她還一度害怕他跟女兒一樣，若變成同性戀，可就天下大亂了。
現在兒子說要結婚，她既安慰又驚喜，只是不懂怎會如此突然？
母親的反應讓章宇倫有點想笑，如果可能，他也想說只是剛好同名，但事實並非如此，這世界上只有一個簡愛玲，一個他深愛的女人。
「沒有第二個愛玲，我愛上的就是簡愛玲，她曾經是我的大嫂，但現在她是我的情人。」
「什麼時候發生的事？你們對得起漢翔嗎？他的喪禮才剛結束，你就對我說這種話？」侯雪琴臉色為之蒼白，難道這個家又要傳出第二次丑聞？
他早料到母親的反應，繼續說︰「媽，妳冷靜點，兩個人相愛是沒有罪的，愛玲的丈夫剛好是我的大哥，但是大哥已經離開了，我看不出有任何理由讓妳如此反對。」
「不用再說了，我不想听這些荒唐的話。」她實在累了也倦了，不想再花另一個十年來爭吵。「當作這件事沒發生過，我可以不追究。」
「我愛上就是愛上了，不可能當作沒發生過。」
「不管你愛上誰，我不準你愛上你的大嫂！听清楚了沒？」她終于大吼出來。
「我不是要求妳的允許，我只是把我的決定告訴妳。」他不再是那個逆來順受的孩子，他心中有話就要直說。「妳可知道，我這輩子活得多無奈？哥他就是想追求他的夢想，才選擇離家出走，雖然他死得早，自由只維持了十年，我卻羨慕他，我寧願用三十年跟他交換。」
「我什麼時候不讓你自由了？」
「從小到大，我只能走妳和爸要我走的路，你們已經幫我做好選擇，現在起，我決定對自己誠實，我沒有時間再浪費了，剩下的每一天，我都要過我想過的生活、愛我想愛的人。」
「你的意思是……你也要像漢翔和詩吟，離開這個家？」她的語氣平靜，手指卻在顫抖，十年前她失去了那麼多，現在老天又要奪走她僅剩的？
「我不得不走，如果妳不接受事實，找只好帶愛玲和淳淳搬出去。」
「你在威脅我？不用你們搬，我自己會搬，我無法跟你們這種人生活在一起！」在她眼中，他們全變成了怪物，面容猙獰、難以理解、讓人作嘔。
「哈哈哈∼∼」章宇倫忽然張狂地大笑起來，壓抑不住的情緒爆發開來。「說得好！吧脆我們都搬走吧！讓這個家變成廢屋、鬼屋，變成只有植物可以生存的地方！」
激昂的吵鬧聲幾乎掀翻了屋頂，簡愛玲在門外也听到一切。她沒想到宇倫會為她放棄所有，那不是她所希望的，婆婆已經失去丈夫和長子，再受一次打擊會讓她崩潰的。
想到婆婆為漢翔流的眼淚，愛玲確信婆婆並非鐵石心腸，只是一時難以改變觀念，連她自己當初也不敢想象會發生這段戀曲，更何況是固守傳統的婆婆？
事到如今，她唯有做出妥協的決定，讓一切暫且落幕吧！