「阿妹仔，妳是第一天來做工？」
「……是。」徐靜穎呆了一下才回答，沒想到自己二十五歲了還被喚作「阿妹仔」。
眼前這個戴著工程帽、大口罩和長手套的中年婦人，幾乎看不到臉，只露出一雙笑瞇的眼，眼角透露著歲月痕跡。
「做工不困難啦，只是剛做會比較累。」中年婦人說話有股地方口音，听來很親切。「叫我黃媽，有什麼不懂的可以問我。」
「多謝黃媽。」徐靜穎心想自己運氣不錯，第一天上班就遇到善心人士，現在的她非常需要好運，因為她正處于人生最低潮。
從小寶課還不錯的她，離開家鄉到台北念大學，從師範學院畢業後，完成了一年實習，也順利考到執照，但在各校征選教師的時候，不知是實力還是自信不夠，總是差了一、兩分而落選。
退而求其次的她當起代課老師，沒有自己的班級、沒有自己的桌子，像個顏色很淡的影子飄蕩著，如此過了兩年多，由于少子化和大環境的影響，代課的職缺越來越少，她的薪水變得不夠用，房租都快付不出來了。
「流浪教師」這名詞壓在她肩上，沉重而刺痛，念那麼多書有什麼用，她仍是個失敗者，心態上也轉為自憐，一再婉拒同學聚會，在那些正職老師面前叫她怎麼抬頭？
眼看月底就要交房租，應征其它工作也沒下文，她一咬牙，干脆來當工人，日薪一千五，扣掉健保勞保團保等，只剩一千三百五，但還是值得，比餐廳或便利商店的時薪高多了，對于失業狀態邁入第四個月的她，能有份工作就是老天保佑了。
「阿妹仔，妳看詳細。」黃媽的聲音喚回她的注意力。「這些油漆都要刮干淨，不然過幾天要交屋不好看。」
「為什麼會有這些東西？」徐靜穎盯著地上的白色滴漆，她對蓋房子毫無概念，就跟一般人一樣，看到的總是已完工的建築物。
「師傅在刷油漆的時候，多少都會滴下來，現在房子等著驗收，我們要從頭到尾大掃除，人家才會高高興興的付錢啊！」黃媽拿出幾把刮刀，大大小小的，有長期使用的痕跡。
「原來如此。」
在黃媽的指導下，徐靜穎稍微有了點概念，他們的職稱是「清潔工」，跟那些木工、鐵工、水泥工不同，沒有專業性，只要有手有腳，誰都能做。
在施工過程中，不斷制造出各種垃圾，他們就負責清掃一切，平常看到的那些清爽的屋子，都是從一片混亂和塵土中誕生的，她這個沒人要的流浪教師，是否也能在工地里找到自己的路？
一整個上午幾乎都在刮油漆，右手酸了換左手，左手疼了換右手，最後雙手都快廢了，等刮完地上的油漆，還要擦窗、掃地、洗廁所、清運垃圾，這棟大樓共有三十層，加上地下停車場，清潔工作多到無法想象。
不到半天功夫，徐靜穎已有領悟，一分錢一分力，高時薪的代價就是密集勞力，好處則是沒力氣多想，有助于平緩她受挫的心情，從講台走下來的過程中，她還需要些時間適應。
十一點半，一個身穿黑色套裝的女人拿著紙筆走過來，神情稍微有點不耐，聲音不只有點尖銳。「要訂午餐的快點來，有飯有面，老樣子，老周館！」
「老周館就在附近，包了我們的外送。」黃媽對新人解釋道︰「她是曾主任的助理，我們吃喝領錢都找她，叫她錢嫂就好，她真的姓錢。」
徐靜穎點點頭，她在面試時看過這位女士，錢嫂對她當過老師的履歷哈哈大笑，讓她想忘也難。
「妳中午要吃啥？還是要出去自己買？有些比較省的都自己帶便當。」
「不用了，我沒胃口。」徐靜穎只覺得渴，帶來的一瓶水快喝完了。
逼媽看她身上沒幾兩肉，當然搖頭反對。「不吃怎麼有力氣？我看妳吃個干面好了，老周會放很多豆芽菜，再加個鹵蛋怎麼樣？只要三十塊，很便宜的！」
「好吧，謝謝。」徐靜穎不想辜負黃媽的好意。
大家各自點餐付錢，錢嫂不愧是錢嫂，算錢又快又準，末了不忘加一句警告︰「繼續工作，十二點才能休息，別想混！」
「是。」眾人又開始干活兒，拿人家的錢就得做人家的工，畢竟這年頭景氣不好，若不勤快點，下次工頭就不找他們嘍。
午休時間從十二點到一點，工人們四散在陰涼處，有的吃飯、有的睡覺，還有人偷偷在打牌！
逼媽搖頭說︰「曾主任規定在工地不能抽煙、喝酒、打牌，要是被看到，他們就慘了。」
「曾主任是不是很嚴格？」徐靜穎不禁要擔心，如果她表現不合格怎麼辦？
「不是曾主任嚴格，是我們上面的頭家嚴格，擎宇營造很有名的，妳不知道嗎？台灣的地王耶！」
帝王？地王？傻傻分不清楚的她只能說︰「抱歉，我不太懂這些。」
「慢慢來，撐過去就是妳的了。」黃媽做這行十多年了，剛開始也是什麼都不懂，隔行如隔山，有心肯做就行了。
「嗯。」徐靜穎也只能這麼想，苦盡總會甘來的。
六月的陽光正熾，偶爾一陣風吹來，卻是又熱又濕，畢竟工地不比教室，不可能開電扇或冷氣，她真能在這兒久留嗎？台北居大不易，或許她該回老家去？一個女人找不到工作，是否只能找張長期飯票？問題是，有誰會要這樣失敗的她？
種種想法在心中盤旋，她對著干面發呆，咀嚼了好久才吞下，正如人生的滋味，冷暖自知。
午休一結束，大家開始動工，徐靜穎比早上熟練許多，清潔工確實沒有太多技巧，只是要不斷賣力。
傍晚五點是下班時間，有人相約去喝酒吃飯，但大多數人只想回家，徐靜穎告別了黃媽，騎車半小時回到租屋處，完全沒想到晚餐的事，迅速洗個澡，頭發還沒吹干就躺平了。
倦意和酸疼一起涌上，連眼楮都睜不開了，原來勞動是這麼回事，不能有絲毫馬虎，就是要拿體力換錢。
她自認並不嬌弱，但也談不上強壯，天曉得她能撐幾天？唉……生存從來都不是容易的，在茫茫人海中，她必須盡力站穩腳步，才不會被時代的浪潮淹沒，更不能等什麼貴人或王子出現，只有靠自己最實在。
夜漸漸深了，即使在睡夢中，她仍皺著眉頭，到底何時才能解開這份愁？
彬許，就在她找回自信的時候吧！
棒天早上，徐靜穎幾乎爬不下床，除了四肢發軟，全身更是痛到極點，她懷疑自己發燒了，卻沒什麼感冒跡象，可能是忽然過度勞動，身體不免要抗議。
不管怎樣，她一定得撐下去！就像前輩黃媽說的，這份工作並不難，只是剛開始會比較累，黃媽的年紀大概有五十歲，她才二十五歲，怎能輕易認輸？
七點半，徐靜穎騎機車來到工地，算是提早了半小時，卻見黃媽已坐在門口吃早餐，一副理所當然的神情，如此敬業精神讓人敬佩。
「阿妹仔，要不要吃包子？」黃媽熱情招呼她。
「多謝，我自己有準備。」為了省錢，徐靜穎自己做了三明治，就算沒胃口也得吃一點，否則怎有力氣應付一整天的勞動？
逼媽擦擦嘴角，笑問︰「昨天回去有沒有很累？」
「嗯，真的很累，一下就睡著了。」
「一開始都是這樣啦，過幾天就會習慣。」
「我也是這麼希望。」
吃過早餐，兩人就開始干活兒，雖說上班時間是八點，但先做也不算吃虧，若不好好表現，等時機不對就是第一個被淘汰的人。
徐靜穎不斷對自己做心理建設，她一定可以的，撐過去就是她的了……
然而力不從心，今天又特別悶熱，她拿下口罩讓自己呼吸，身體的酸疼還能忍受，頭暈的感覺卻很難克服，像是有人拿電鑽在鑽她的頭。
「阿妹仔，妳臉色好白，要不要請假去看醫生？」黃媽瞧這個妹仔骨頭多于肉，怎麼看也不像做這行的料，但人人都有自己的甘苦，若不是為生活操煩，又怎會來做工？
「不用了，我沒事。」上工才第二天，徐靜穎不願也不能請假。
「妳不要太勉強啊！」
「謝謝，我真的沒事。」徐靜穎再次強調，她絕對不能認輸。
忙了一上午，總算來到午休時間，為了省錢，徐靜穎自己備有午餐，是一顆飯團和一顆隻果，但她怎麼吃也吃不完，後腦勺傳來一陣陣眩暈，她甚至有點想吐……當然這不是懷孕征兆，對于掙扎求生的人，風花雪月只是種奢侈。
午休剛結束，眾人準備開工，一個工人跑來報告消息。「獅子來了，大家注意點！」
「獅子？」徐靜穎懷疑自己听錯了，怎麼會有獅子跑來工地？動物園的人在做什麼？
逼媽笑著解釋︰「就是我們的頭家施董啦！他姓施，大家都叫他獅子。」
「喔。」她不懂，難道姓王的人要叫王子？姓金的人要叫金子？
「他脾氣很大，罵人的時候有夠恐怖，千萬不要惹到他。」
「是。」她懂了，原來是這原因。
「不過也不用拍他馬屁，他最討厭人家捧他LP。」
捧LP？第一次听黃媽說英文，卻是這種妙不可言的簡稱，徐靜穎不由掩子邙笑，雖然頭暈情況還是沒改善，能看到「人面獅心」也算開開眼界。
沒多久，他們這層樓的電梯門開了，「高級巡視團」走出來，工人們的視線都集中過去，幾個比較機靈的就招呼道︰「施董好！」
施董本人沒響應，由負責工地的曾主任響應︰「大家繼續工作，認真點！」
徐靜穎看到了傳說中的獅子，第一印象可說相當驚訝，因為施董不像一般老板，他身材高大、皮膚古銅，穿著球鞋、牛仔褲和短袖襯衫，還理了一個利落的平頭，看起來相當「平民」，但眉宇間有股霸氣，眼神銳利而且自信，跟普通人仍有所不同。
相較之下，曾主任雖然身穿正式西裝，卻顯得毫無氣勢，錢嫂也特別打扮過，但神氣的模樣不再，一副小心陪笑的樣子。
等大人物走過後，眾人都松口氣，反正有曾主任擔待著，沒有麻煩事落到自己頭上就好。
「你們兩個，去地下室清垃圾。」
「是。」黃媽和徐靜穎拿了推車，搭電梯下樓。
電梯里，黃媽隨口問道︰「怎麼樣？獅子是不是很嚇人的樣子？」
「看起來很威風。」徐靜穎點點頭，人類果然是有分階級的，那些大人物都是以錢滾錢，他們這些小老百姓只能用力掙錢，命運大不同。
「他發飆的時候，沒有人敢說半句話，最好妳以後都不要看到。」
徐靜穎心想自己應該沒這種機會，她甚至不確定能否做到下班，有句話說得好，百無一用是書生，比起黃媽，她真的是遜斃了。
地下室到了，電梯門一開，濕重的空氣迎面而來，連黃媽也皺起鼻子。「阿妹仔，妳推推車，我來搬就好。」
「謝謝黃媽……」徐靜穎很想幫忙，但她連呼吸都覺困難，雖然心中有愧，也只能接受好意。
垃圾約有十來包，黃媽手腳靈活，很快把垃圾都搬上了推車，兩人轉回電梯內，總算松了口氣，幸好她們不是在地下室打掃，否則可有得受呢！
逼媽咳嗽兩聲，覺得喉嚨癢癢的。「妳還好吧？」
「我沒事。」徐靜穎緊咬牙關，又是一陣惡心想吐，但是不行，她絕對要忍住。
電梯門開了，兩人來到一樓，合力把推車推到垃圾集中處，工地跟某家清潔公司簽了約，每逃詡會來清運好幾車的垃圾。
「這麼多垃圾，掃也掃不完！」黃媽隨口念了兩句，回頭卻見不到人影，咦，阿妹仔呢？
視線一轉，黃媽發出鬼叫︰「救人喔∼∼」
原來徐靜穎已經倒在地上，兩眼翻白，面無血色，簡直就像沒命了。
見到此狀，一個資深工人連忙跑向大門，顧不得曾主任正在送客，放聲大喊︰「曾主任！不好了，新來的那個女人暈倒了！」
听到工人喊叫，曾主任也在心底慘叫。要暈不會等施董走了再暈，偏偏選在這時候！要不是最近急需清潔工，他也不會錄用那個瘦巴巴的女人，果然不是做工的料，哼！
「怎麼回事？」施紹揚瞇起凌厲的眼，工安是何等重要大事，他不允許任何疏漏。
曾主任的喉嚨彷佛被鬼抓住，說話都快沒氣了。「報、報告董事長……可能是天氣太熱，新來的工人沒經驗……對不起，請您息怒，我一定妥善處理！」
「最好是這樣，記得向我報告。」
「是！」曾主任額上流下冷汗，獅子少爺目前還沒大吼，不過萬一事情收拾不好，他這條小命可就不保，天可憐見，在獅子腳下求生是多困難的一件事啊！
徐靜穎醒來時，只見世界一片昏暗，還以為自己瞎了，慢慢的，光亮透進視線中，她終于看到白色的天花板，也聞到醫院特有的味道。
靶謝老天保佑，若是死了，或許能一了百了，但若是死不了，拖著殘疾怎麼工作？
她睜開眼看了清楚，病房內除了她還有兩個人，是曾主任和錢嫂。
「妳終于醒了，妳快把我們嚇死了！」
錢嫂的聲音之尖銳，讓徐靜穎的頭更痛了，深呼吸之後才回答︰「對不起……」
不用問也猜得到，應該是她在工地暈倒，被送到醫院來，她不但沒做好工作，還造成別人的困擾，當然要道歉。
錢嫂仍氣呼呼的。「妳搞什麼東西？今天施董剛好來巡視，妳就給我們找麻煩！」
曾主任搖搖頭，扮演白臉道︰「醫生說妳是中暑，還有貧血現象，要多休養，我看妳就辭了這工作，調養好身體再說。」
「不行，我一定要工作。」徐靜穎當然拒絕，她不能再失業了。
「妳還想送醫幾次？妳以為我們很閑啊？」錢嫂語帶諷刺，她就是看不慣這女人，老師當不成，工人也做不好，廢物一個。
「可是我需要錢，還要付房租……」徐靜穎不怕承認自己的困境，都到了這地步，自尊之類的東西已不重要。
曾主任勸道︰「我了解，大家都想混口飯吃，問題是妳不適合吃這行飯。」
徐靜穎無法否認，她在工地確實撐不久，但她不能就此放棄。「請問……有什麼工作是我能做的？我一定盡心盡力，請你們幫幫我好嗎？」
「我們哪有這麼大的本事？妳以為公司是慈善機構？」錢嫂快氣炸了，這女人怎麼都講不听？難不成要把助理的位子讓出來給她？
「曾主任，拜托你！」徐靜穎不得不哀求，就像溺水的人抓住啊木，無論如何不能放手。
就在這為難的時刻，病房門開了，走進一個讓人想不到的人物——「獅子」！
「情況怎麼樣？」施紹揚仍是一身平民打扮，工作一整天的臉上並無倦意。
曾主任沒想到頂頭上司會親自來訪，立刻堆起笑容滿面。「施董，您來啦！這種小事我處理就好，怎麼好意思讓您跑一趟？」
「我剛好到醫院看一個長輩，順便過來，沒事吧？」施紹揚對于工人福利相當注重，擎宇營造開業多年還沒踫過嚴重的勞資糾紛，就是因為有誠意和魄力解決問題。
「沒事、沒事，她休息幾天就好了。」錢嫂也換上親切的笑臉，還對徐靜穎眨了眨眼。
「給她申請勞保和團保理賠，該辦的都得辦。」施紹揚以強調的口氣說。
徐靜穎一听，深覺董事長是個正派人物，又願意來看她這個小人物，或許她的貴人就是他？雖然黃媽說他脾氣欠佳，千萬不可得罪，但事到如今，她還有什麼好損失的？
「是！」曾主任和錢嫂都點頭答應，心里卻嘀咕著，才上工兩天就要申請一堆文件，真的是嘖嘖嘖……
事情既然解決了，施紹揚轉身要走，背後卻傳來一聲呼喚︰「施董！」
「還有什麼事？」施紹揚沒料到那個面色蒼白如紙的女人會開口。
一旁的曾主任和錢嫂都嚇著了，還以為這女人要打小報告，誰知徐靜穎開口就是道歉。「對不起，因為我不適合這份工作，給大家惹了很多麻煩……」
「幸好妳有自知之明。」根據他的目測，這女人身高大約一六五，體重卻不到五十，身體又不怎麼結實，當然不是做工的料，今天會造成這局面，是她自找的。
「但是我很需要工作，請您幫幫忙，我什麼都肯做！」徐靜穎知道自己在賭一把好運，明知兩人非親非故，對方毫無理由相助，但就算會被拒絕，她仍要厚著臉皮試試看。
「妳什麼都肯做？」他認識幾家酒店要找小姐，但她顯然不適合，以女人的標準來說，她長得還可以，但不夠嫵媚，一副欠缺教的樣子，怎能讓大爺們滿意？
徐靜穎發現自己的語病，連忙修正︰「只要是正當工作，而且我能適任，我絕對會堅持下去。」
這女人還算有點腦筋，更有趣的是，她竟敢直視他，似乎一點都不怕他？在她渴求的雙眼中，他看到求生的意志，只要給她一個機會，她勢必會牢牢抓住。
「妳會不會計算機文書作業？」這陣子他的助理一換再換，讓他有點心煩。
「會，基本的我都會。」
「好，下周一來找我面試，當我的員工可不好混，必須忍受我的壞脾氣。」施紹揚拿出一張名片，不打算讓她有錯誤期待，在這現實社會，實力代表一切。
「我一定會去的，謝謝您給我這個機會！」徐靜穎深深鞠躬，如果她有力氣下床，她願意給他磕頭，在茫茫人海中，她終于找到一線希望了。
曾主任和錢嫂在旁看得一愣一愣，不知施董怎會突然善心大發？像這種女人滿街都是，獅子王今天似乎心情很好，嘴角還微微揚起呢！
不管了，反正頭家高興就好，最重要的是不要怪罪于他們。
事情告一段落，于是曾主任要送施董，錢嫂要送曾主任，三個人像食物鏈串在一起，氣氛一片和諧。
徐靜穎目送上司們離去，才拿起名片念出那三個字︰「施紹揚……」
听起來就像施少爺，名字取得真好，不過也是環境夠優渥，像她現在這種情況，叫千金或公主也沒用，只會顯得更可悲。
雖然身體倦乏，她在心中對自己發誓，無論如何都要抓住新工作，二十五歲了，她不能再蹉跎下去，在這適者生存的世界，她不想做個被淘汰的輸家啊！