天大的好消息如雷擊般狠狠地劈中她的身體，難以動彈。
她瞪著那名瘦高的男子。再怎麼天大地大，也沒有想過會是這種好消息。
他差不多三十出頭，面目清秀，衣衫略舊，瞧得出他曾過了一陣困厄的生活。
難怪一早就見聶封隱的好心情持續著。是鮮少瞧見他的好心情過了夜，就連昨天陪著他一塊用飯時，他的脾氣也好到偶爾談論幾本小說的地步。
那樣的感覺讓她很……享受，幾乎希望這樣的聶封隱能永久不變。他不知當他談論著書時，臉龐上的神情有多吸引人，他豐富的學識有多麼的令她心折。她難得搭上一、兩句，或有反駁或有贊同，他都不以為意。
那讓她……心跳不已，彷佛昔日仰慕的青芽再度受到滋潤而茁壯。
然而，再怎麼料，也沒料到他所謂的好消息對她而言，像是鬼魅平空冒出。他要她寸步不離地跟著，就是為了跟他分享這種好消息？
「你就是笑世生？」聶封隱的聲音響起，目光隨意掃過廳上男子及坐在椅上的陽。
廳里寥寥數人，是應這名自稱笑世生的男子的要求，除了元陽之外，僅剩他身後的朝生跟璇璣。
她該高興有這項殊榮能親眼一見《孽世鏡》的作者。即使沒有明說，也能從她的舉動瞧出她愛書成痴，所以他帶她來了。
但，他眯起眼，注意到元陽的視線越過他，往身後的璇璣看去。
「正是。在下正是撰寫《孽世鏡》之人。」那男子瘦瘦高高的，一身彷有傲骨撐著高直而僵硬。
「哦？」他的目光調回，語調不重不緩的。「請恕我無禮，你有何證明？」
「證明？聶四公子該同三公子提過，近日我曾將《鳳凰傳》的手稿本交給柳苠，上頭尚有我的刻印，那是陶印所蓋。」他抖了抖袖，精巧的印章滑落出來。
朝生將印章接過，遞給聶封隱比對。
是的，刻章刀法與蓋在《孽世鏡》及《鳳凰傳》上的印子相同，他的筆跡先前也讓元陽對照過，除了柳苠這家伙遠赴北京，少了一個有力人證之外，這男子幾乎已驗明正身了。
「听說三少爺在腿傷之後，唯一看過的手稿本就是《孽世鏡》，憑三少爺的名氣，肯為在下的《孽世鏡》寫跋，在下感激不盡。」規規矩矩的，不過分狂傲，照理說，該是讓他欣賞的個性，但總套不上笑世生的模子。
是心里將笑世生推崇過高，所以沒有絲毫激動之情嗎？
「好說好說。」聶元陽見他恍若未聞，先行代答︰「朝生，你將上古園里的一間房清給文公子，讓三少爺時時可與他舉燭談心。」轉向文容郎，笑道︰「文公子，你就留在這里住幾天吧。」
「這是在下的榮幸。」文容郎客客氣氣的，隨朝生離去。
「瞧你們兩個，一個像瞪著妖怪似，一個又心不在焉的。」聶元陽淡淡笑道，打開扇子，蹺著二郎腿。「我好不容易找到了笑世生，三哥你該高興才是，璇璣不也愛看書嗎？笑世生可是近年來撲朔迷離的人物，能一睹他容貌，是咱們的幸運，不是嗎？」
聶封隱冷冷瞅了他一眼。「如果我沒記錯，你的話一向不多。」
他聳了聳肩。「我是無奈啊。想想我得拖著一身病鼻，成天忙書肆，忙得頭昏眼花，還得上青樓陪著有才有能的文人狎妓，會體虛氣弱不是沒有理由的，趁著現下不多說點話，難道得進了棺木再說？」他的膚色白皙，雖然俊朗斯文，但在太陽下總嫌得有些病懨。
他從出生就多病，在十二個兄弟里，是唯一需要雙倍照料才能活足二十歲的孩子。聶封隱的唇抿起，好心情沒了，將書肆托給元陽，是百般的不得已。他的雙腿無法行走，難道要他坐著輪椅上書肆給人觀賞？
「四少爺，你怎麼知道文公子就是笑世生呢？」從進大廳來，璇璣終于問了第一句話。
「你可回過神了。」聶元陽微笑，「我就瞧你神色恍惚的，還以為你被文容郎給勾了魂。」
听見有人嗤了聲，他的笑容漾深，繼續說道︰
「是他自己來書肆找我的。從《孽世鏡》響遍天下開始，就有不少欺世盜名之輩冒充笑世生前來書肆。起先我也以為又來個冒充之輩，沒想到他擁有的證明可多了，連近日笑世生給的新手稿本，他也能倒背如流，說是假……能假至此，也不容易了。」
她微微驚訝，月兌口問道︰「很多人冒充？笑世生……很有名氣嗎？」
聶元陽將她細微表情盡收眼底。「你不知道嗎？我還當你愛看書，也崇拜笑世生此人，所以三哥才特地帶你過來呢。」
聶封隱沉著臉，正要開口責罵他的多嘴，身後璇璣的聲音響了起來。
「其實，我是愛看書，只是對于《孽世鏡》的感覺還好，還不至于仰慕其作者，我仰慕的另有他人……」「仰慕」兩個字落進他的耳里，格外的刺耳難听。
「哦？」聶元陽眼楮一亮。在他的視線里，三哥身後的璇璣臉頰微微泛紅，而坐在她前頭的三哥則微微一僵。
「我可以知道你仰慕何人嗎？」
「這……」
「你有難言之隱？這倒也是。」聶元陽點點頭，嘴角似笑非笑。「我可以體會你的心情。這畢竟是你自己的私事，我們當主子的自然也不能多問，是不？三哥。不過我能知道你所仰慕之人，還……存于這世上嗎？」
「是，他還活著。」
「喔。」他的眼楮幾乎閃閃發亮了。「女孩子家仰慕的，多是年輕的公子哥兒，你仰慕的是……男人？」
璇璣臉紅地垂下眼。
「你的話當真是過多了。」聶封隱輕輕哼了聲。「璇璣，推我上書齋。」
「三哥，文公子可是我力邀進府的，你可不能冷落入家。我打算最近重新再出《孽世鏡》，將版畫多增為二十余幅。最近有名寡婦為了口，將她的版畫送到書肆，我瞧她刻工十分美細而華麗，配上《孽世鏡》是恰如其分。」
「好，刻好了，你拿來結我瞧瞧。」
聶元陽微笑點頭。書肆里唯一會教三哥掛心的，就只有《孽世鏡》了。當年《孽世鏡》問市，三哥算是幕後推動的那一雙手，無論是朱墨二色的編排或是包裝設計，全由三哥統籌。如今見了文容郎，他不得不說，似乎有那麼點失望，連三哥也是如此，那就不是他太過敏感了。
文容郎很好，舉止得宜，最值得欽佩的是他不像其他文人來得放浪形骸，但似乎就是少了那麼點他們加諸在心底的笑世生影子。
他笑道︰「我還打算做個木匣，讓買回去的人能珍藏。這算是創舉，但我想多半有錢文人買回去，除了閱讀外，有的多買幾套回去擺設。既然如此，咱們在木匣上刻有《孽世鏡》三字，既能保存，也能滿足他們炫耀的心態。」
聶封隱注視著他。「你是愈來愈有商人的氣息了。」
「這是當然，我沒三哥多文采，只好染些銅臭味在身上了。」頓了頓，目光又落在璇璣身上，這回帶著促狹，讓她有些警覺。「說到銅臭味，我就想起來了，璇磯，你這幾日都在書齋過夜嗎？」
「啊？」話題忽轉，讓她一時接不下話。
「你說什麼？誰在書齋里過夜？」
「還會有誰？就是你身後的丫鬟啊。前兩天我路經上古園，想進來瞧瞧你睡了沒，路經汲古書齋，發現里頭燭火未滅，結果你猜我瞧見了什麼？我瞧見一個丫頭將書齋當床睡了呢！」
「四少爺……」完了！沒想到會被聶元陽給發現。她以為夜深人靜的，不會有閑人來上古園。
「是啊！」他了扇子，狀似無意地說︰「夜里天涼，你也不是不知道，她就睡在那里，身上也沒蓋些什麼保暖的東西，我還真怕她著了涼，沒法子伺候你呢。」
他是存心火上加油。璇璣瞪著他，不明白他的幸災樂禍究竟能得到什麼好處。
「璇璣，你到我前頭來。」聶封隱的語氣沉甸甸的，听了就教人寒毛豎立起來。
原以為他的好心情可以持續下去，她嘆了口氣，慢步走到他的面前。
「誰準你半夜三更的跑到我的書齋里？」他沒好氣地問。
「我……」她遲疑了下。擁有七、八萬冊的汲古書齋是每一個愛書人的夢，她怎能說從很久以前耳聞汲古書齋後，就夢想有一天能夠一窺究竟？從很久以前就知道了聶封隱這一號的人物，而仰慕至今？
「這就是你白天貪睡的原因？」不知該怒該喜。這個丫頭，她愛書真到了這個地步？連自己的身體也不顧了？難怪她的身形瘦弱，連覺也睡不好，連飯也忘了吃，就為了讀那些八百年都跑不掉的死書？
她走火入魔了。
他的唇抿得緊緊的。「你去找元總管，我要在今天晚上看見他把書齋封起來，將鑰匙交給我。然後，把你的棉被搬到我房里。」
原先，她是不服地瞪著他，但听到最後，臉刷的白了。
「三哥，你要她晚上伺候你？」聶元陽笑道︰「我瞧懷安的身子可能抱起來暖些……」
「你胡思亂想什麼！她打地鋪。」他沒好氣地說。陪他上床？教她看見他不能行走的一雙腿嗎？他注視著她的反應，她像悄悄松了口氣。他當真有這麼可怕嗎？
「哦，原來如此。三哥要盯著她睡，這倒難得了，難得見三哥這麼關心一個奴才……」
「你住口。」聶封隱的怒氣維持在爆發邊緣，教他自動禁了口。「你推我回去吧，我還要跟你該笑世生的事。」他偏著頭睨了眼呆楞的璇璣。「我要在中午之前見到元總管，你還不快走？」
璇璣微微福了福身，蹌跌地急急退出。
「三哥，听朝生說，你連飯也盯著她吃，我可沒見過你這麼關心過一個人，尤其是女人……」
「何時朝生的話也跟你一樣多了？」說不出心里的感受，這三年他想盡辦法找《孽世鏡》的作者。當他花盡心血找到之後，胸口卻無任何激動的心緒；當他听見這丫頭不懂照顧自己，反而爆發自己憤怨的情緒。
懊死的蠢丫頭！愛書不是愛成這樣，又不是小阿子，連事情的輕重緩急都不分，半夜在書齋里讀書……這個傻丫頭！
「三哥，不過是個丫頭，你要喜歡，立她當偏房都不是問題，不必壓抑自己。這樣吧，半夜我不準朝生在你門外候著，也不準任何人進上古摟，你愛怎麼玩就怎麼玩好了。璇璣手無縛雞之力，你只要騙她上了床，哪怕是床沿也好，可就再也掙月兌不了你的魔掌啦。反正天一亮，都是你的人了，要後悔也來不及了。」
聶封隱青筋暴跌，拳頭緊握。「如果我能行走，我會跳起來痛毆你一頓！」
聶元陽倒是無所謂地笑說道︰「我倒寧願讓你揍上一頓呢。」
從來沒有想過，有朝一日會與笑世生面對面的接觸。
真的沒有想過哪，也從來不知《孽世鏡》出名到有冒充之人。她一向喜歡看書，除了偶爾玩弄文墨之外，對于撰書者並無多大興趣，唯一有興趣的就只有聶封——
她嘆了口氣，在他身旁既是瞻戰心驚又暗自竊喜。原先的打算是窩在聶府里大門不必出，就這樣度過三年，也早有心理準備當出賣勞力的丫鬟；再幸運點，說不定會遇上聶封隱，如今是遇上了，卻說不出心理是甘是怨。
「璇璣姊，你是不要活了是不是？」如敏的叫聲忽然驚醒了她的神智，從身後伸來的雙臂及時抱住她的腰。
她嚇了一跳，蹌跌了下，跟著身後的人雙雙跌在草堆上。
「璇璣姊，你還好嗎？」如敏急急問。她的個頭比璇璣小，力氣卻不知比璇璣大上幾倍。
「好……我很好……」被撞得七暈八素的。她晃了晃頭，勉強站起來，張開眼，瞧見如敏關切的眼眸。
「璇璣姊，你怎麼老迷迷糊糊的？要不是我及時抱住你，你準掉進湖里見閻王了。」
「我……」她是想事想入了迷。她的毛病太多，想得太入神，有時連身在何處也忘了，實在很難想像依她這樣的性子還能待在聶府這麼久，而沒被趕出去。
「你怎麼會在這兒呢？我听懷安說，昨天你被三少爺罵得好慘……」
「沒的事。你瞧我現在不是挺好的嗎？」她微笑。
如敏緊張地看著她。「沒事就好，方才，我本想到上古園跟三少爺求情的，懷安邊哭邊說，說得讓我好害怕，怕……你被三少爺打。璇璣姊這麼柔弱，怕是一打……就……就……」
餅了一會兒，璇璣才發覺如敏是在關心她。為了她，膽小的如敏要鼓起勇氣找聶封隱嗎？
「我沒事的，三少爺待我很好。」話出口，才覺得自己的語調在微微發顫。
「可……可是，璇璣姊你在發抖，是不是真被三少爺打了？」那個可惡又過分的三少爺！連身強力壯的懷安都受不住他的惡言惡語，更別談是璇璣姊了。
「沒，他沒打我。」她澄清，喉間有些熱熱的。「我只是很驚訝……你對我這麼關心……」她嘗試的伸出手，輕輕摟住如敏的肩頭。
天真而又無邪的如敏，在她進了聶府的第一天，就主動向她示好。天知道以往她對人真的沒有什麼興趣，即使是自己的家人……從有記憶開始，她便埋首書堆，對人的感情相當陌生，並不是有心防備，只是她的家人讓她自然而然地有了區隔。
「璇璣姐？」如敏的臉紅了紅。這還是璇璣姊頭一回主動靠近她呢。
「你像是我妹妹，如敏。」她柔聲說道。
「璇璣家里也有妹妹嗎？」她的家里就有五六個賠錢貨呢。
「……有，不過如敏比她們更像是我妹妹。」
「那……那……」如敏有些扭捏不安。「那我當璇璣姊的妹妹好了。」她月兌口而出。她與璇璣的身分相當，互稱姊妹是她著想已久的。姊姊呢，一輩子都不可能有的，璇璣姊讓她安心而溫暖。
「哎喲喲。」樹上的葉子掉了幾片，忽然傳來重物落地的聲音，嚇得如敏縮進璇璣的懷里。她紅著臉聞著璇璣身上的紙香味，好好哦！以往在窮困的家中，她是老大，所以得為家人頂著天，現在有了姊姊可以依賴，真好。
「十二少爺。」
「是我……好痛！」聶元巧一躍起身，齜牙咧嘴地扶著腰。「本少爺在這里睡個覺，也來吵我，唷唷，還不快來幫我捏捏腰，痛死了——」他遲疑了下，說道︰「不不不，不必捏了。你們過來，過來點。」他隱身在樹林之中，找塊假山里的洞穴，向她們招招手。
「你們進來，進來啊！我又不會吃了你們，真是。」他跳上石塊，手腳盤縮起來，讓外界瞧不見他。
璇璣皺眉。「十二少爺，這個時候你該在屋里念書才是。」
「咦？什麼時候你成了三哥的分身？嗟，真麻煩。」他伸手一拉，將身輕如毛的璇璣拉進洞里，如敏急急跟進去。
「十二少爺，咱們可沒有時間陪你一塊玩呢。要是璇璣姊晚回去，說不得又會被三少爺給罵了打了。」
「誰說要陪玩？」聶元巧啐道︰「我在樹上睡好覺呢，誰知道你們兩個小丫頭嘰嘰喳喳的，還認姊妹！瞧瞧我有十來個兄弟，像包棕子似的，一串接著一串，煩都煩死了。」他頻頻探頭往外瞄，漂亮的臉龐有點緊張。
璇璣跟如敏對望了一眼，璇璣嘆了口氣。「十二少爺要咱們做什麼呢？」
「沒做什麼，就坐在這里陪我。等著那章家小姐走了後，我自然放人啦。」
「章家小姐？」璇璣眉頭又皺，心頭無由來地撞了下。她以往都待在家中，不知南京城姓章的人家有多少，但能進得了聶府的……應是不多。
「是啊，瞧瞧我才幾歲呢，四哥竟然想給我談門親事。」他苦惱地垂著頭，從腰間掏出扇子。「璇璣丫頭，方才你是從上古園出來的吧？瞧見四哥了嗎？他夠狠，今兒個一早，先把我從石頭閣里挖起來，說章家人來訪。四哥這王八羔子，分明是變相的相親，就留我在廳里跟章家小姐獨處，他自個兒倒好，跑去三哥那不知搞些什麼！」說起來就嘔，他才十七歲，要成親也該先由四哥自己先啊，可惡！
「章家……不跟聶家有仇嗎？」璇璣喃喃道，招來他驚奇的眼光。
「咦？璇璣，你怎麼知道？」
「啊……我……我也是听來的。」
「哦。」他不疑有它，抱怨道︰「不算是仇，不過生意上有過節而已。咱們聶府不只經營書肆，航運、書院、園林設計，三百六十幾行，多少都有涉獵，自然會跟南京城其他生意商行打對台，章家啊……听說最近章老頭歸西了，年輕一輩有心想化解彼此之間的過節，就提出這門親事，可惡！」他苦惱地抬起臉，輕輕咦了聲。「璇璣丫頭，你的臉怎麼比我還苦，眉頭皺得比我還深？」莫非為他擔心？嗚，他好感動！
「我是為十二少爺擔心。」她隨口解釋，腦中在轉。「那麼，這表示以後章家小姐會時常來聶府嗎？」
「肯定是的。」他咕噥。章家對這門親事積極得很，打死他他都不會去章家，而章家小姐……天啊，並非說她丑什麼的，是他還沒玩夠，要他突然扛起成親後的責任，他會活活悶死。他要逃，當然要逃，他忽然抓住璇璣跟如敏的手。「咱們溜出去玩，好吧？天知道我有多久沒出大門一步，要我成天窩在府里等章家小姐來訪，我肯定發瘋——」
「誰要發瘋？」石洞里的光線被陰影擋住，聶元陽彎往埋頭瞧。「元巧，我就知道你窩在里頭，出來。」
「我不要！」這麼慘！從小每回不管躲哪兒，四哥都找得到，又不是鬼！
聶元陽嘆了口氣。「章家小姐都回府了，你還窩在里頭生霉嗎？」
聶元巧懷疑地注視他。「四哥向來說話愛打誑語，不像七哥說一是一，誰知道你有沒有騙我。」
「你要待，我不反對。不過，璇璣，你出來，你三少爺在等你呢。」
「是。」
「嘿！」聶元巧及時抓住璇璣的手。她的手柔弱無骨，模起來滑滑女敕女敕的，他怔仲了下，朝聶元陽擠眉弄眼的。「你說走就走嗎？璇璣陪著我比起陪三哥那老怪物好多了，是不？璇璣丫頭。」
聶元陽注視了下他握箸璇璣的手，邪惡地微笑︰「你是要讓三哥親自來嗎？」
來了，他就真死定了。即使沒有時常進上古園，也有管道漏消息。現下在三哥眼前當紅的，不是朝生也不是四哥，而是秦璇璣。
就看不出這璇璣丫頭有什麼特別魅惑之處，不過只要三哥高興就好，他撇了撇唇，松開她的手。
「你去吧，去吧。」他朝她眨眨眼。「如敏就押在我這兒，可別忘了改明兒我們的約唷。」他賊兮兮地笑道。
約？什麼約？方才除了章家的事外，壓根兒沒听清他的話。她走出了石穴，眼角不由自主地環了四周一眼。
「你在找什麼？」
「奴婢在找……章家小姐是否真走了。」
聶元陽看了她一眼，笑道︰「我不都說走了嗎？怎麼沒一個信我？瞧你似乎也挺關心元巧的，你不必關心他，只要照料好你三少爺就夠。」他舉步走回上古園，當作閑逛似的讓她跟在身旁。
「奴婢遵命。」
「奴婢？」他笑道。听起來果實有些剌耳，即使三哥不問世事，敏銳程度卻依舊如昔，他們的看法共同——她不像個丫鬟。雖自稱為私塾夫子之後，但她渾身上下沒有鄉間的氣味，她溫婉而乖順，卻也別有倔氣。
「四少爺……」
「嗯？」
「听十二少爺說，章家想與聶府聯姻？」她唐突地問，是不得不問。
「他們是有這個打算，」聶元陽隨口答道，但腳步放得更慢，他的眼楮注意起她的神情來。「章老爺上個月歸西，年輕一輩說能沒有能，說才沒才，家族雖大，卻也得靠聯姻。章小姐今年十七，比元巧是大了幾月，但我倒覺得他們挺相配的。
「呃。」她輕輕應了聲。
他看著她，沉吟了下，將疑問暫藏于心。秦璇璣向來沉靜，不愛惹人注意，這是從丫鬟嘴里及跟她接觸後的判斷。這樣的女子會主動問的問題不多，而她對章家似乎有幾分關切——
但，重點並非這個。他皺了皺眉頭，調整了下臉部表情，忽然長嘆了口氣。
「你可知聶家有十二個兄弟，除了元巧跟我之外，每個兄弟從十歲左右起就幾乎立定了自己的志向？」他開始不厭其煩地訴說︰「好比你五少爺，從小就上了船。你七少爺鑽研佛理，立志當出家人。三少爺偏好書冊，而六少爺浪跡江湖……」
「家族史嗎？那倒有趣。」
她似乎挺著迷的。上一個傾听他家族史上的人听不到中途，便已昏迷不醒，這丫頭倒真像是頗有興趣。
他微笑。「你家中無兄弟姊妹？」
她遲疑了下，答道︰「有。但並無四少爺與兄弟們這般親密。」
原來如此。「你愛听家族史，改日讓三少爺說給你听，那可又臭又長，說上三天三夜也說不完，我要提的是你六少爺，他近日之內就要回府。」
「呃。」這跟她有何關系？
「他鑽研醫理。三年前庸醫誤人，使你三少爺雙腿非但不能治療，反而更加棘手。六少爺四處訪藥，前些日子捎來訊息，藥引已齊，就等三哥點頭。」
她驚訝她月兌口︰「他的腿有治愈的機會？」
「當然，在聶府里，只有不肯做，沒有做不到。」他又嘆了口氣，難得沒有維持他的笑臉。「就是三哥不願意點下這個頭。」
「他不願意？」為什麼？能行走不是很好嗎？
「你夠聰明，璇璣。」聶元陽打開扇子，又露出笑容。「所以，我點到為止，留下來的疑問就得等你自己挖掘了。」
她眯起眼。這表示她這條魚上勾了嗎？他要她去勸聶封隱？憑她？聶封隱怎會將她放在眼底？若說要勸，也該由笑世生來勸。雖然他與笑世生初見，他並無任何過于激動之情，但他似乎相當喜歡《孽世鏡》這一本書，連帶愛屋及烏，渴切想見其撰文者。
他的雙腿若能行走……若能行走……她抓緊了拳頭。她仰慕他，是真心的，如果章家真要聯姻，那麼她勢必要悄悄離去。在此之前，如果能勸服他治療他的雙腿——
「快走吧，璇璣。」他溫暖的地笑道，分明看出了她的決定。
「你是個聰明人，四少爺。」她喃喃道。
「而你則讓我印象深刻，璇璣。」印象深刻到想要去查她的底．並非她有害，而是她本身的謎團令他起疑。
章家小姐嗎？提到她，璇璣似乎格外注意，那就由章家開