兄帝沒，寧靜王替，天下平，金壁由此興；一女出，謂無鹽，得帝而毀之──
金壁王朝龍運圖史第三世初卷
他說，他要召見她。
在船行數十日之後？
「咱們爺決定要召見你。」小喜子重復，高傲的用語讓無鹽睫起眉頭，但未使小喜子打退堂鼓。
「你只有二個選擇，自個兒去見爺或是被人扛著過去。」小喜子難得嚴肅的陳述，同時賞了一眼白眼給敢進「」的首位男子李勇。
若不是他，皇上爺又怎會爆發積壓多時的燥煩不耐呢？
「小喜子，說得客氣點。」正幫無鹽磨墨的鍾憐開了口。
「客氣？跟這不識好歹的娘們客氣什麼？就是對她太客氣了，咱們才會受災。尤其是你！」小喜子瞪著坐在椅凳上的李勇。「是誰準你進來的？」
「啊？」貌似三十余歲的李勇征征，月兌口︰「馮姑娘需要我……」
「需要你？她需要的是爺！」他女乃女乃的，打他入宮以來，為了當最出色的公公，已沒再罵起髒話來，但今兒個實在忍不住了！
一下午，李勇待在「」里，就好似躲在台風眼里，怎會了解他們這些在外頭的人是如何的熬過這下午？
一直以來，他以為皇上爺修身養性已到神仙之境，老是笑笑笑，瞧不出喜怒哀樂，而今天皇上爺依舊是含笑，但卻明顯感受到他的煩躁之情。
而這一切都是因她而起！
這娘們！
小喜子咬牙，後悔極了當初哪人不好拐，偏偏拐上這奇怪的娘們！說她奇怪，
是因為她放著出色的皇上爺不理，反而積極地在燕將軍跟前繞轉──
就舉個例子來說吧。
打從皇上爺決定留下她之後，就不再踫她，這點是出乎眾人意料之外。原以為皇上爺留下她的原因是為泄欲，他們這當人奴才的自然也很歡喜，畢竟皇上半年不近，如今恢復男兒雄風。足證他是正常的男人；至少對他小喜子而言，是件可喜的事，雖然此女貌不出色，性子地無一般閨秀文雅，當皇上的床仲有些……勉強，但皇上爺的品味再差，奴才地該一聲不吭的接受。
然而，他實在是不明白皇上爺的心思。
原以為拿來當漫漫長夜里排遣寂寞的女人，竟然飛上枝頭當鳳凰，皇上沒踫她，卻遣了貼身女官鍾憐當她女僕，派李勇在「」外守護她的安全。
安全？船上誰敢踫她吶？這點令他百思不得其解，大伙都知她目前是皇上爺的女人，就算沒再上床，除非皇上爺有這意願將她賞賜給誰。不然誰敢動她！
也因為無人敢動她，造就了她狂妄的舉止。
也許她不清楚皇上爺縱容她到何種地步，但他實在瞧不下去了，真的。他是旁觀者清，每回下午她總會上甲板透氣，而皇上爺那時會往船橋上。
初時，大伙是沒什麼感覺，而後卻不約而同的發現那娘們上甲板透氣必定會到船橋上去
「爺看上的女子就是她？」當時，有人隅隅私語，不解皇上的眼光是何標準。
她身上的衫裙略舊，貌色也屬中姿，發澤不錯，但僅此而已，就連她身後跟著的鍾憐也勝她三分。見她原本枉甲板上好奇的東張西望，指指哪兒鍾憐必會上前低聲解說，而後奇怪的事來了。
她瞧見了船橋上的皇上爺，眼畔一亮，抬起裙疾步走上船橋，沒人攔她，因為她是皇上的女人。
上了船橋，皇上爺像也注意到她了，旋過身偏頭瞧她。
她微笑，上前──
「啊！」觀望的漢子之中忽有人倒抽口氣，下巴有些月兌臼。「她……的眼力是不是有問題？」
她是上前迎向了龍天運，卻是走過了他身邊，對上了黑臉燕奔，朝著他興奮的比手畫腳。
不敢相信吶！她竟然當著皇上爺的面！筆上呢！只須彈彈手指，這艘船上人可以盡為他而死，她膽敢無視皇上爺的存在！
雖然皇上爺沒說話，但離他最近的小喜子卻明顯可見皇上爺的臉色有些青了。
這還不打緊，但第二天、第三天、第四天……同樣的場景重復上演，皇上爺的臉色一日不如一日．那事態可就大條了。
私下曾跟皇上小心建言︰
「皇上爺若想要她，奴才立刻備妥一切。」
「誰告訴你，我想要她了？」龍天運懶洋洋道，目光卻追尋熱切微笑的無鹽。
她的微笑不是對他，而是燕奔。
「那……等船一靠岸補資，奴才再上花樓找女人過來服侍皇上爺。」這回，他發誓絕對不再找一個頑固又奇怪的女人！
「你當我是一日不可沒女人相陪嗎？」龍天運心不在焉地揮了揮手，斥退他。
完了，皇上爺肯定是迷戀那娘們了。要不怎會連稱呼他為「皇上爺」沒責難呢？
他也曾找過燕將軍，要他少出現在甲板上，或許那娘們會「退而求其次」的看見皇上爺的存在。
燕奔只是靜靜地沉默了會，道︰
「我身負皇上安全重任，皇上到哪兒我便跟到哪兒，由不得我作主。」
嘖──帝不急，急死太監。
總之，皇上爺死不承認，但煩躁不悅卻逐漸顯露出來，直到今日下午鍾憐從「」探了個頭出來，要守在門外的李勇進去，船上多日來的死氣沉沉終于得以爆發。
鍾憐不知說了些什麼，李勇進去了，然後門關，再也沒有任何聲息。
當時，他之所以目睹了一切，是因為他是順著皇上爺的目光看去的。
雖然那娘們每日下午必上船橋找燕奔，但皇上爺並沒因此不再出來，反而在船橋上的時間待得更久；沒人發覺，因為皇上爺掩飾得當，但逃不過小喜子敏銳的眼，皇上爺在等她。
而今兒個下午李勇進房後，她卻沒再上過甲板。
筆上爺的臉色……隱約的透露出鐵青。
「奇……奇了……今兒個馮姑娘沒出來透氣……奴才還是去看看的好……」小喜子結巴道，試圖讓皇上爺平息怒氣。
龍天運不可置否．卻忽然問道︰「小喜子，你倒說說看，孤男寡女共處一室，能做些什麼事？」
「這……皇上爺，您忘了還有一個鍾憐也在里頭啊？」小喜子苦著臉，真想極胸頓足一番，他怪那娘們，更怪自己當初為何要抓她來，他誰都怪，就是不敢怪皇上爺的品味。
「小喜子？」
「爺，他倆還能做些什麼？李勇的品味哪像您……我是說，李勇忠心得很，他的先祖雖被先皇眨為庶民，但血緣畢竟歸屈金壁皇族之人，他絕對對您忠心，不敢有所逾矩。」
就算今兒個那娘們是天仙絕色，李勇也絕不敢踫她。金壁皇族的血緣連系強悍于漢人，也因此一旦拱出來的皇帝，絕對受皇族死命的效忠，李勇就算再怎麼膽大包天，也不會踫她，皇上爺也該明白其理，卻教妒忌蒙做了心智。
妒忌？就憑那娘們也配得到皇上爺的妒忌？
時至夕陽西下，明顯可感船上烏雲密布，尤其近皇上爺十步距離之內，足以聞到那股緊張的氣味。
船上漢子雖沒表態出皇上的失常，但確實感受到這是皇上爺不曾展現的另一面貌。然，一個人的忍耐度是有極限的，當皇上爺吩咐要見她時，他真是松了口至少烏雲不必再罩在他上頭，要受罪該由當事者去承搪。
他特地先在廚房里調好藥份，就等她一進皇上爺的肩，他就可以開始慢慢煎藥了，他預估這回皇上爺的寵幸，大概要到明兒個早上才會結束。
他真的問過自己幾百回了，皇上爺怎會……喜歡上這種娘們？
今兒個，他一進「」，特別將目光停在鹽身上，以往只驚鴻一瞥，沒細心打量過，所以這回看得仔細，希望能看出她究竟有何魅力能引發皇上爺的妒忌心。
她正在桌前繪丹青，而鍾憐在旁調著顏料，李勇呢？小喜子瞪大眼目，見到他目不旁視的坐在椅凳上，活像不知打哪冒出來的俑像，小喜子啞然，回首瞪著無鹽。
她的容顏如蓮粵，但黑眼乍看之下略嫌大了些。沒白白如月．卻如秋水般清清冷冷明淨澄亮。看來，是個好人家的姑娘。
小喜子忽然有些同情她了！真的！她的儀態端莊，雖然還不足以匹他的皇上爺，但至少依她的條件是能嫁進不錯的人家，可惜她非完璧之身，而皇上再迷戀她的身子，也萬萬不會帶她回宮的，可憐啊！
但他的同情心只到跟她「交談」之後。
胚，這種女人沒人要是有道理的，她的傲慢足以讓任何對她有意的男人怯步。
在他表明了皇上節要召見她之後，瞧！她竟然向他隨意地揮了揮手，當他不存在似地又埋首繪像。
懊死的！她像他的主子般的斥退他！她以為她是誰啊？
「小喜子你這是干嘛？」鍾憐及時喝住了小喜子的逼進。
「爺要她，她不走，我就扛她走。」他威脅道。
「爺準你扛小姐了嗎？」鍾憐低問道︰「不怕爺責難？」
「要是你守在爺身旁一個下午，也寧願遭爺的責難，只要將她扛過去，不然遭殃的是船上大伙。」
無監抬首，皺了眉頭。
「ㄏ……」你的主子找我有事？
「你說啥？」他沒好氣地問。
鍾憐微笑，看懂她的唇形，代小喜子圓滑的回答︰「必定是有關靠岸之事。這數十日小姐是穿我修改過的衣裙，爺肯定是想為你換幾套新衣，不不，您別拒絕，這是你應得的，再者，你須要些什麼，可以列張單子，等下船補貨時，順便幫你買上。」
無鹽沉吟了會。不想在往山東的旅途上．不再與龍天運見面，但在船上渡過頭幾日後，離家旅行的新鮮感已過，終日唯一的興趣是「說服」燕奔，能讓她繪上一繪，除此之外是真的無趣了些。尤其她已將下一部的版畫分套草圖都反覆推演過一回，可以實地雕了。
她的眼瞟視到牆上那幅巨形木刻版畫上頭。「」里腥紅婬惑的擺設打她住進來之後，都收拾起來了，唯獨這幅版畫舍不得取下。每日都在研究牆上版畫的列法，幾乎連細微之處都刻在腦海里，而對這師傅的唯一線索是在版畫右下角刻印一個小小的「龍」。
她自然推敲這師傅之姓是龍。
龍什麼？她曾見過的版畫中並無龍姓師傅。問他們的主子可會知道嗎？那日，依他的回答像是買來的，他可會記得在何處買嗎？無鹽存桌面上輕敲了敲手指，而後點首。
也好，如他尚記得在何處買來，等地在山東回長安的路上，可以轉個方向，至于路費……
先不想了。她小心的吹了吹畫中未乾的顏料，起身將晝紙卷起來交給李勇。
「啊？給我？」李勇又征了征。
無鹽璨笑點頭。
「你肯定是皇上爺下一個目標。」小喜子目賭此景，喃喃對著李勇說道。隨即大松口氣，她能自己走是最好的了。
待無鹽在繭紙上提了幾筆之後，便跟著小喜子出房門，留下那當人像的李勇，
他凝望門口半晌，才低下頭，攤開挪畫紙。
杯中男子坐在椅凳之上，雙目炯炯卻隱含殺機，濃眉寬臉，似是老實，然身軀魁武彪悍，分明懂武，雖略嫌呆板，但……已相當神似于他。
李勇睹起眼瞪了會，才收起畫紙，跟著走出房。
＊＊＊
「我以為「」里有樂子可尋．你不會來了。」龍天運皮笑肉不笑，目光冷淡地瞧向尾隨而來的小喜子及錘憐，他擺了擺手。「出去，沒我的吩咐，不準進來。」
「ㄏ……」來不及阻止，小喜子及鍾憐即合上房門。無鹽瞪了門老半晌，早該明白連鍾憐也是忠于他的。
「我令你害怕嗎？」他的聲音近到幾乎讓無鹽彈跳起來，溫熱的鼻息吹在她的額上。她駭了一跳，回過身，卻發現不知何時．他貼近她的身子，幾乎沒有多余的空間。
「ㄏ……」她退向房門，反而讓他步步進逼，最後夾在牆與他之間。許久未見，他似乎不太……高興？這用詞是含蓄了些，但他雖含笑，卻散發悍戾之氣，不太像數十日前所接觸過的他。
「我忘了你不會說話。」他揚眉，雙手抵在她身後的門板上，俯頭逼近她的
「ㄏ……」她張口，他詭笑，忽然封住她的朱唇。
她瞠目，他的手臂復上她的蠻腰，將她提了起來。
「你的反應可以接受。」他沒親太久即抽回，瞧見她果然震驚的神色，心平氣和的微笑。她的唇相當的生澀細致一如她的身軀，上回與她相好，並沒有吻她，那時他喜歡她曼妙的嬌軀，但不包括她的姿色，但現在，他想他改變主意了。
他神態自若的捉住她迎面揮來的手掌，那種酥麻的鑽進他的里。
他眯起眼，像在自言︰「我一直想再確定你是否真加那夜般的銷魂……」
她倒抽口氣，開始掙動身子。
他鎖眉，挺納悶她能輕易地撩撥他的。
「ㄏ……」
「不會說話，嗯？」他嘴里說道︰「那很好，用強不必擔心你叫人來。」她驚惶失措的模樣確是能暫時撫平他的怒氣。
「我幾乎以為你並不在乎是誰上了你。」他的用詞粗俗，無鹽瞪大眼。他聳肩。「事實上，如果沒有落紅證實你的清白，我會以為除我之外，尚有其他男子踫過你。」
「ㄏ……」他想干嘛？
「我想我已經受夠了你的視若無睹。」他始終笑著，只手卻滑進她的裙內，攀上她的小腿肚。「我們是不是該討論一下船資的問題？」
她叫了出來。憤怒地想踢開他。她可以遺忘她如何失去貞操．但不表示可以再讓他踫！天知道那夜她根本沒有任何記憶。現在這種感悅……並不是很惡心．至少沒有錢奉堯模她的那種惡感，有些熟悉，甚至……印象中似乎有人這樣喚過她。
「不說話？那表示同意討論了？」他自言自語︰「你家居應在長安，可有任何等待你的男人？」
她緊閉唇，不發一語。溫熱大手沿著細滑的肌理攀上她的大腿，她驚呼，發覺奇怪的神色在他臉上一閃而逝，如錢奉堯那回捉住她的小腿肚般。
她迅速搖了搖頭，一頭青絲原本扎了起來，如今卻散亂幾撮。有些奇特，但她覺得有些不太舒服。
「這才是好女孩。」他喃喃，帶欲的神態卻與所說的話背道而馳。
她的臉有些發熱，但指指地下，希望能接觸地面。
「不，我們還沒討論船費問題。你想去山東？」
這回，她乖乖點頭，倒令他挑高眉頭。
「這艘船的目的地確實在山東，雖是順路，但船資是必須談清楚的。你上船時並沒帶任何值錢的玩意，你該如何償付？」那大言不慚的語氣差點讓無鹽撲上去狠狠地扁他一拳。
他這話像是她死皮賴臉的要求他似地，當初可是他強留她在船上，只是讓她發現了山東是這艘船的終站，這才心甘情願的留下，且……他……強佔了她的身子，她卻沒有要任何的報償、沒有抗議，甚至願意……和平相處，這還不夠嗎？
他看出了她的想法，微笑︰「不算強佔，那晚你並無任何掙扎的征兆。」
苞扯！她想反抗，只是毫無氣力！
「我不否認迷戀你的身子，但不強取。」他停頓了會，將數十日來周密思慮下的結論說出口︰「那就只有成親一途了。」忽感懷里撩他的嬌軀僵直起來了。
她的唇張了又掀，掀了又張。
他的笑容漾深。「想想看你月復中的孩子。」
無鹽的臉白了。孩子？她沒有想過這問題，她的月事……似乎遲了一月有余。粒粒細汗冒出蜂色的臉頰，她覺得有些想吐，老天爺，孩子吶！她並不是很討厭小阿，但真的沒想過她會有孩子。
她已有不成親的打算了，想想她的計畫——等親爹百年歸天之後，她要去山東、要去任何有版畫的地方，有了夫婿有了孩子，那等于是另一座……牢籠。一輩子相夫教子，一輩子以夫為命。
她面容慘白地瞪著他。因為他一時的害慘她一生，她會恨死他的，孩子……如果只生養孩子，由她帶大。會不會方便些？
「想都別想。」她的想法還算能模透，龍天運忽感頭痛起來，他放下她，退離幾步。「你若有孩子，只能從龍姓。」
龍？她的思考迅速由煩人的生養問題跳到姓氏上頭。
他挑眉，雙手斂于身後。「我姓龍，你不知道？」他真的被忽視的很嚴重。他澀聲道︰「我相信你的女僕曾跟你提過。」
鍾憐似乎有談及過，但當時她心不在焉。
她主動上前，神態有些驚詫。
貶不會有一個可能？他，眼前這個姓龍的男人，是那幅木刻版畫的創作者？龍姓少見，他雕刻的機率很大……
「ㄏ……」
他皺起眉，看著她的唇形。話題何時轉變了？
「不，那版畫不是買來的。你若想要，可以，等你成龍氏。它就是你的了。」
不是買來的？那就是他自個兒雕刻的了？無鹽如璨的笑顏浮現，清冷的黑眸染起折服的光彩。忽然。他在她眼里。不再是那麼的……馬馬虎虎不入眼了……
龍天運瞧著她面容轉換情緒。最後浮起笑容，這回是針對他而笑。
她的容貌不比西施，但笑靨顯得年輕純真，注視他的眼色不像在瞧殺千刀的登徒子，反而榮升為崇敬的對象。
罷剛，他可是說了什麼嗎？
但無可厚非的，這種三級跳的對待讓他有些受寵若驚，但話還是要挑明講。
「成親一事，你可以消化一個晚上。然後，我會上你的床。」他停口，看她從帶來的繭紙里抽出一張送到他面前。
「木刻雕版姓龍？」龍天運念道．無鹽又比了比他。他笑道︰「你以為是我？」
她點頭，面露興奮之情。
他聳肩。「不，不是我。天下龍姓雖少，但並非僅我一人。」將她的失望之情盡收眼底，那抹崇拜興奮已不復見。
「你想見那雕版師傅？可以。」龍天運捕捉住她的弱點。「跟著我，自然能見到你心儀已久的雕版師傅。」
無鹽睜圓眼。同姓龍，他又識得那木刻版畫的大師——
是親戚？她的唇形一張一合。
「可以這麼說。」龍天運狀似無意地隨口道︰「那雕版師傅不愛見外人，你想見就得靠關系。好比說，跟我攀親帶故？」他口吻輕佻。
無鹽怔了會，方知他又提成親一事。她真的不要有……管束的丈夫來干擾她的生活——
無鹽蹙眉，忽然發覺他的神色有些奇異，雖然抹笑，但不自然，似不太願正眼瞧她……她小心上前一步，他卻退了一步，面露苦澀之意，俊雅的眼抬起鎖住她的，在她倒抽口氣之時，他沙嘎道︰
「我無意像個不知如何控制欲念的小憋子，但如果你現在離開，咱們就不必立刻用到床。」
無鹽脹紅了臉，揮了揮手。試圖理解他「含蓄」用詞下所披露的含意。
男人通常如此，一如她迎娶二十妻妾的親爹，無法克制自己一時沖動的欲念。但所不懂的是他對她也能產生那種嗎？方才以為他只是威脅她，而初時他只是找錯了人，她才成了他的發泄物，不是嗎……啊，她忽然跳離幾步，見他逼近過來，儒雅的臉龐似閃著露骨的欲念——
「不走？就留下來吧。」一句話嚇得無鹽反身就跑出房門。他不是恐嚇她，他是真的想……在光天化日之下．對她施暴。
而後。當她迅速逃離後，小喜子張大嘴出現在房門口，顯然在外頭守很久了。
「皇上爺……」他幾乎是哀嚎了。
龍天運閉了閉眼。「你偷听的習性倒是不改。」
「奴才……」小喜子雙膝一軟，匍伏前進。「皇上爺，您……何必說謊？」
「說謊？你指朕說謊？」
「不不，奴才的意思是……那娘們……明明喝了藥汁，是萬不可能懷上龍胎的，您不必同她成親……」她是漢人，是不可能當上皇後，那就是妃子了！妃子娘娘……噢，不！她若當上妃，不如他去撞牆，明明她就配不上皇上爺的啊！
龍天運淡淡地揮了揮手。「出去。朕現在不想瞧見你。」他的眼瞧見李勇也楞在外頭，他抿了抿嘴。「以後，沒有朕的允許，誰也不準擅進「」一步。」
＊＊＊
時值半夜，點點星海——
「刺客！有刺客！」喧擾的打斗聲驚醒了無鹽，才剛入眠就听見吵鬧。
「刺客？」打地鋪的鍾憐聞言跳了起來，擋在無鹽跟前。
「小憐，你這是做什麼？」她試圖推開身前的女子。「」無窗，但從門縫隱約可見火光，利器交接的響聲清楚可聞。
「無鹽女在二樓！」忽地，有人喊了起來，隨即門板不堪一擊，直接飛躍一抹黑影，火光透了進來，映射黑衣人暴戾的體型。
「鍾姑娘請見諒。」那黑衣人沉聲說完，上前抓住鍾憐往後一扔，露出無鹽的身子，銀刀一閃——
「等等！」無鹽不解叫道︰「我沒仇家。你找錯人了。」
「會說話？更該殺。沒有你，皇上爺必然安恙。」他刀一落。無鹽翻躲下床，鍾憐從牆角又爬起來欲撲上前，門前又是迅捷一閃，黑貌燕奔只手托住鐘憐的腰際，移至他身後，他的劍鞘已出，再落下之際，已是一只臂膀。
「嚴堂，爺的命令你敢不從？」燕奔淡淡說道。
那黑衣人雖痛得咬牙，但詫然抬首。「你認出我？」
「你擅長嚴氏刀法，為殺馮姑娘不惜露出破綻。你是抱定必死決心了麼？」
「是！」嚴堂喘息，外頭已無打斗之聲，想是全軍覆沒了。倉促之中只能聚起十來名漢子上船殺無鹽女，對這結果只有預料，但如果能僥幸殺了無鹽女，就算死無全尸也心甘情願。
「」門外，出現了皇上的身軀，雖然背光，但也瞧出皇上爺的臉上已非單單不悅二字可言了。
「你跟了我幾年？」
「除去那半年，足有三年光陰。」嚴堂斂聲道，汗如泉流。但右臂揮刀不放，他垂首，讀不出他的殺機。
「你卻為了一段預言背叛我？」
「奴才不敢！但諸葛先生的預言已靈二代，若要確保金璧江山，她非死不可。嚴堂聚氣凝神，一股作氣提起身子，旋身就要朝無鹽砍去，卻覺背脊一陣酥麻。他尚未砍下，瞪著無鹽的眼逐漸渙散，而後滑下。
燕奔靜靜地上前，托住他的身形。
「帶他上岸，差人送回老家。」
燕奔默不作聲，同鍾憐退出「」。
「嚇著你了嗎？」他問。
「不……」無鹽疑懼的開口。大眼有些無措。「他……死了嗎？」
「沒有，但他的下半生會比死更難受。」
「你……會折磨他？」
他揚眉，卻不復平日懶洋洋的笑意。
「我不會折磨任何一個對我忠心的人．但他的族人則否。」
「我不懂……」無鹽喃喃道。以往的世界只有版畫，不料遇上這種事情。她跟嚴堂……有仇嗎？她不敢再瞧地上那血淋淋的手臂。
「你不必懂。」他伸出手。「跟我來。」
「去哪兒？」
「你要在這里睡？睡得著嗎？」
她遲疑了會，才上前執住他的手。他不再帶笑的臉龐有些落寞。原本以為他是游山玩水的紈褲子弟，如今卻覺他的背後像有許多秘密。
見他神態略嫌哀傷。她沖口改變話題。
「不問我這啞巴怎會說話嗎？」
他揚眉。目光從血淋手臂調回，若有似無的微笑浮現。
「我需要問嗎？你的女侍忠心于我。」
無鹽睜圓了眼，心頭略為不快。早在第二天她就發現小喜子陸續將啞藥混在人參湯里要她喝，她沒理由喝，但仍然隱瞞了她會說話的事實。少說少錯，不願讓人發現她是馮十二，在長安之外馮無鹽無人識得，但馮十二不一樣，她雖不在意是否完璧之身，但不願閑話傳出，讓親人蒙羞。她視鍾憐為妹，也因為鍾憐隨侍在側。所以讓她知道這秘密，卻不料——
「你多久以前知道的？」走進他的房，她問。
「你何時告訴憐兒的，我便何時知道。」他意味深長的微笑︰「不必在乎這些，將來。她會對你忠心的。」
「你以為我當真會嫁你？」
「你不嗎？」斥退了小喜子，合上房門。窗外火光依舊，但人聲漸微，未久，船上平靜如昔。
「我……已過婚嫁之齡。」無鹽的心思被這話題盤據。
坦白說，對他的提親，仍然不太習慣。以往來提親之人，皆是雕版師傅，但他不是。他甚至不知她另一種身份，那為何甘願娶她？他若願意，還是可以將她視為青樓女子，不必負任何責任，如果只單單為了她月復中可能的孩子而娶她，那樣的理由未免太過牽強。
「我今年二十八，照理來說，也稍嫌老了些。」
「你……家中未有等你的妻子嗎？」也許，他是要納她為妾。
「不，我沒有。」他溫吞吞地說，房內只有一個椅凳，是擱在書桌後頭，無鹽心思有些紛亂的坐在床沿。而他理所當然的擠上了那張床。
「我的娘親在我十二歲時曾說了些秘密給我听。打那時起，我就沒想過要成親，至少在事情未解決前，沒有這個打算。」
「啊？你這是在做什麼？」她斥喝，還來不及退開，就發現自己被埋進他溫暖的胸壑，向床鋪倒去。他要動手了嗎？天，她甚至連反抗的力氣都沒有。
「你猜我想做些什麼？」他嘆息，瞧出她的緊張。「我受驚了，而我一個人不願獨眠，既然「」今晚不便住人，那麼你就只能有一個選擇了。」
她僵硬的身子不敢亂動。下午時他尚……無法克制對她的，誰知道眼下坐懷不亂的柳下惠何時會起獸心。她蹙起眉頭，會想過倘若她真懷有孩子，勢必要有個爹，嫁給他或許真是個可行的方案，但她討厭跳進另一個牢籠——
「或者可以打個商量。」她喃道，卻被他一字不漏的听見。「我可以當他的掛名妻子，隨他在誰身上泄欲或另納房妾都行，不必理會我，只須給我地方住，誰也不必管誰，這倒是個好方法。」只是身份上躍為龍氏，照樣可以發揮她的長才，這是目前最可行的方法。
她是曾有打算等親爹百年之後，踏遍中原各地追尋版畫歷史的念頭，她沒想過回長安，因為祖宅必會讓數位姐夫妹婿給瓜分，再者那時她已年逾五十以上，怕也時日無多了。就算真有需要夫婿之處，也可買下落魄男子的妻妾名號，頂個名在外也較為方便。
「你有自言自語的習慣。」龍天運忽然張眼揚眉，讓她錯愕無措，驚呼來不及溢出口，就覺他的手探進她的褻衣之中。
「我會叫非禮的！」她脹紅了臉。
「我可以考慮當你掛名丈夫。」他微笑，俊沉的眼不掩其激情。「你知道的。所謂的掛名丈夫就是在外你愛到哪兒就去哪兒，可以頂著我的姓而無人敢踫你。而我另納房妾，不必理會你。」將她方才的話照本宣科。
無鹽睜圓了眼，暫時任他在她身上放肆。「你願意？」他的身家條件似乎不錯，她可能一輩子都踫不上這麼好條件的男子。不過，她較為偏向——
「燕恩公可曾娶了妻？」他雖沉默但較無威脅之感。
「沒，但他不是好人選。」他的食指滑下她的酥胸，奇異地，在她身上起了不小的騷動。有些燥熱，她的身子不安地略拱向他。她皺起眉頭，好怪，這就是那夜他佔有她的感覺嗎？
「會痛嗎？」她忽然轉移了話題。對那夜殘存的記憶是像生了場大病，當時無法理解為何有人喜歡做這種事，如今很想……沖涼。雙掌抵住他的身前，他身著外衣。可是她的指尖不由自主地探進他赤果的胸壑。讓她很舒服，能夠暫時安撫那種燥熱感。
他對她的大膽感到驚訝。「不，不會了。」在她看似傳統的外貌下，有顆大感新鮮有趣的心，她舌忝了舌忝乾燥的唇。
「真的不會嗎？」她真的不太能控制自己，他在她身上下了一簇火苗，單單只是手指踫觸他的胸還不夠，她完全的拱上來，口乾舌燥地。「你對我下了什麼咒語嗎？」
他微笑，雙手滑至她的臀。「倒不如說，你單純到不掩其熱情。」
她皺眉。「只要是做這種事都會有這種感覺嗎？刺激而興奮？」她認真問道。
她本就還算有求知欲，而截至目前為止，有些無法克制，但很……興奮，也很新奇，她一向喜歡新奇的事物。
他含糊道︰「可以這麼說吧。」
「那……若跟別的男子呢？」她的雙腿蠢蠢欲動，不知該擺在哪兒，忽然發覺他的眉頭皺了起來，他的目光灼進她的，讓她自個兒發覺她問錯了話。
「我能當你的掛名丈夫，」他的聲音沙嘎︰「隨你愛怎麼做。你可以頂著龍姓到處惹事生非，但，你的身子只屬于一個男人的。」
那人是你嗎？無鹽很想問。卻住了口。她的思考邏輯一向有些異于常人．但基本的貞操觀念還是有的，反正她也不喜歡人踫她，龍天運是例外．也許他是她第一個男人吧。
敗奇怪地，她對這種感覺並不討厭，真的不討厭，她睜大眼楮地學習反應。
敗新奇的一夜，真的。
如果他願意當她的掛名丈夫。她甚至不反對與他相好，畢竟她並沒打算論及真正的婚姻，不必為某個男人守身。
她小喘了口氣。
刺激的一夜啊……大概是這一生僅有的刺激與新奇了，而地想，將來等到日子歸于平淡之後，她會想念這一夜的。