「蕭元夏！蕭元夏！蕭金鳳！你們合謀害我！我沒有要害陛下，你們喪盡天良！居然敢在陛下駕崩後殘害忠良！」她緊緊攥著鐵柵欄，對外大喊著。
天牢外的獄卒俱是一顫。
「蕭元夏！你嫁禍我！你嫁禍我！那碗毒湯藥是你帶進去的，與我何干！蕭金鳳！你怎能假冒陛下陣前換將！小周滅了啊！你換下我父兄，誰還能去打？蕭元夏！」她用力搖蔽著鐵欄桿，費盡辦氣嘶叫著。
獄頭面色越發地白了，帶著幾名獄卒進來。他叫人點燃角落火把，陰亮的光芒讓他一眼就看見徐家第六女衣衫略為凌亂，一如她被關入天牢的時候，她的面色憤恨，發間頭飾盡皆散去，實是狼狽至極。
他微微顫抖，低聲說著︰
「六小姐，就算有冤屈，你在這里說……那些大人們哪兒听得到，是不？」
徐烈風怒聲道︰
「我就是要喊得人盡皆知！讓人知道蕭家子孫干了什麼好事！蕭元夏拿了毒藥在我身邊砸下，蕭金鳳自認聖旨是她所擬，我不是罪犯，我是人證……」
「六小姐！」獄頭喝住她。「你在此吆喝什麼？你再吆喝，就能清白麼？你關在此處足足三天了，你可知外頭已生南臨女帝！」
女帝？她一怔，月兌口︰「不可能！」
「怎麼不可能？陛下遺詔已宣，大鳳公主繼位！」
「絕不可能！」她叫︰「陛下遺詔該是夏王！絕非蕭金鳳！陛下親口對我說，怎會有假？」
獄頭的面色已如死人般的蒼白。徐家人一向忠心，怎會說謊？徐六名聲雖不如她其他兄長，但也只是打架鬧事，沒有耍過說謊離間的陰招。他牙齒打顫，試著和緩說道︰
「六小姐，我們只是替皇室做事的奴才，只是守著天牢的小人物。不管曾發生過什麼，如今大鳳公主繼位是事實，請你念在小人以及這些奴才家里還有人要養，不要累及咱們，行麼？閉嘴吧！你說得愈多，我們這些人會沒有生路啊！貶被滅口的啊！」
徐烈風冷笑一聲。「你要我忍著冤屈為你們著想，那你們有為我想過麼？如今蕭金鳳繼位，我要不鬧個人盡皆知，只怕就這麼默默給害了，你們怎麼就不為我想想，卻要我為你們想？」
獄頭有些狼狽又惱怒，最後，他氣憤喊道︰
「姑女乃女乃，你姓徐啊！你就不能為南臨想，為咱們想想嗎？不管誰對誰錯，誰害了誰！眼下南臨新王登基，手足和順，一切太平，為什麼你非得揭破它，鬧個不安寧呢？」
她聞言，瞪大了眼。
獄頭不敢直視她那仿佛在說「原來我姓徐是錯的，原來我姓徐，生來就是為南臨做牛做馬，至死方休，哪怕被人栽贓也要一口忍下」的眼神。
「姑女乃女乃……」他有點惱羞成怒，但語氣勉強放輕︰「請你，饒過我們一命吧！你住了嘴，咱們天牢里所有的兵卒都會感謝你的，我們還想……想活著回去見一家老小。你或可等等，也許徐將軍返京後，可救你一命……」
她嘴角微微掀起，眼眸卻慢慢轉紅。「他們回來，只怕也是死路一條，是傻了才會回來。」所以，別回來，不要回來！
連五哥都別回來！
他們，不會回來了。
「那你到底想怎樣？」獄頭大罵︰「老子還怕他們回京呢！筆室怎會無故害徐家？只有你這個徐六！只有你才會鬧騰出事，令皇室不得不下手！要說害徐家，你徐六就是罪魁禍首！你為南臨做過什麼事，憑什麼要我們為你賠命！」
他見徐烈風仍是冷冷笑著，一咬牙，吩咐手下取來鎖鏈。
「六小姐，請容小人冒犯，你或許想保命，但小人也得護住手底下的人，各司其職，請六小姐見諒。」他叫人打開鐵門，同時抽出長鞭，預防她意圖逃命。
徐六從未出過京，也沒有官職，但軍人世家出身的子弟，哪個沒有一番好身手？他在京師幾次節慶活動里，見她一馬當先使刀弓馬，大出鋒頭，絲毫不懂韜光養晦，事事優于方、羅兩家，當下他是叫聲好身手，惋惜她不肯去邊關過苦日子守南臨江山，但，如今他恐怕是要吃到苦頭了。
他一步入鐵門，就敏銳地發現她自鐵欄前轉過身來。他心里駭然，以為她要撲過來，于是揮鞭擊向她。
在天牢里，他時常遇見這種事，犯人撲向他想掙扎月兌逃，所以他這一鞭早有經驗，算好了她的反應。
一般人會直覺連避數步，那時他們趁機上前替犯人扣上腳鐐手鏈。
徐六身懷武藝，必會避得靈敏，所以，當他听見鞭身劃過皮肉的聲音時，不由得一怔，又听她悶哼一聲，整個人都呆住了。
她沒避沒閃，只是轉身面對他而已。此刻，她雙手捂住著臉，鮮血自指間縫里流出。
獄頭嚇得落了鞭，不知這算不算闖了大禍。他咬牙，叫道︰
「快替她上手銬腳鐐，鎖她到牆角，拿棉布塞住她的嘴巴。」傻住的幾名獄卒反應過來，拖她到牆角。可能是她痛得受不住，居然沒有掙扎。
大伙發著抖，取餅棉布硬生生塞進她的嘴里，鎖緊她的手腳，讓她動彈不得。
「把火炬都滅了吧！」片刻，盡擺。
眼不見為淨，可以當那一鞭沒有落下。
「都出來了嗎？鎖門吧。」鐵鏈發出巨響，緊緊扣住鐵門。獄頭在此處待了許多年，即使黑暗一片，仍能行走，他疲倦道︰「走了。」
「……頭兒，她姓徐，徐將軍一直守護南臨，這是他的女兒……咱們……是不是不該……」有人低聲問著，在空蕩的長道上顯得異樣清晰。
「想想你家老小吧……只能怪徐將軍教女不嚴，讓兒女敗壞他的名聲。當今陛下怎會有錯呢？走吧。」
嗤的一聲，悶悶的，像在塞滿柔軟布料里發出的，充滿嘲諷，如影隨形地纏著他。
他行至天牢大門口，回頭看著漆黑陰森的天牢一眼，隨即重重關上門。
再無聲響。
夏園……
牆上掛著一幅南臨巨型地圖，蕭元夏凝目良久，又行至桌前，掀開《長慕兵策》下冊。他一頁一頁翻著，翻到西玄陰兵部分時，下頭寫著︰無解。
他本是神色凝重，忽然注意到解下牛字微地勾起，正是徐烈風慣用寫法。他又多翻幾頁，詳細一看，字字都是她寫的。是了，她說過徐長慕眼力不佳，都是她代筆的……
「都下去吧。」外頭女聲低喝。
蕭元夏攏起眉頭，看向那被打開的書房門口。
「王爺！」
「本王不是說過，沒有我的允許，誰也不準入園子的麼？」他語氣不厲，但已叫人听出他的不悅來。
「王爺！妾身有急事……求王爺饒命啊！」羅秋蘿，即是夏王王妃，面露急切上前，看見書房桌上牆上的擺設，她微怔。邊關已有方家人守護，為何他還在看徐家的兵策？
「饒命？饒誰的命？」
「是風兒啊！」見他神色剎那僵硬，她連忙再道︰「是跟著妾身十多年的丫環啊，她快被打死了！王爺，就算她千萬個不是，也不至誤國誤民，要上她一條小命，這罪罰未免過重了！」
蕭元夏終于想起今日出王爺府前，听見她身邊一個丫環口無遮攔，便教人拖下去打死為止。他眼色微暗，說道︰
「眼下，她的命叫王妃拖著？」
「是，請王爺……」
「來人。」他叫來侍衛。「奉本王命令回府，誰敢停手，誰就跟她走吧！」
「王爺！」羅秋蘿尖叫︰「風兒陪我多年啊！我跟她感情如同姐妹，如我臂膀，這不是活生生斷我臂膀麼？王爺……」
蕭元夏及時攥住她的手臂，阻止她下跪求情。「王妃莫跪，你肚里有孩子呢。人道，姐妹相互影響，如果她真等同你的親姐妹，那還是早早斷了她好。」
她深深看他一眼，眼淚滾了出來。「因為風兒……說徐六的不是麼？徐六意圖謀害陛下，就算是說上兩句……那又如何呢？」
蕭元夏微微笑道︰
「我哪是為了徐六，是為了王妃你啊。你可知你丫頭說了什麼？她跟府里的下人說，人的一生是要跟對主子的，徐六就是不要臉，處處勾引夏王，要不是我家小姐令得夏王轉移心思，今日南臨皇室就生了天大的丑事，我家小姐實是南臨的大功臣。」
王妃瞪大了眼。
他淡聲道︰「王妃，你是從誰的嘴里听來我與徐六之間是兄妹呢？」
她驚懼答著︰「不……妾身沒听過……這是子虛烏有……」
「那就是了。一個賤婢居然敢造謠，她是想說先皇侮辱了徐夫人還是暗示徐將軍戴了綠帽？有這種人在你身邊，我怎麼能夠安心呢？听見那些話的下人都先她一步走了，她得下去賠罪啊。」
「……王爺……王爺……那，割了她的舌頭，從此以後，她不再造謠，將她送到偏遠地去……妾身……妾身有了身孕，南臨史上不是皇室有了子息，可以求得一人輕罪麼？那就讓風兒……」
他冷冷看著她。「她不值得。」
自成婚以後，夏王最多是漫不經心，時時看著遠方，雖有笑容卻未達眼底。他個性偏溫，與她相敬如賓，平日卻是分房而睡，行房自有每月特定日。這本就是南臨皇室仿自大魏的行房規矩，沒什麼好不喜的，直到幾個月前他忽然在非特定日前來她的寢房，她這才有了身孕……當下她想著，母憑子貴，再也不怕夏王它日納側妃。她的家族將因這個孩子而穩固，或許，夏王也會因為這個孩子與她更加親近……如果在此事上糾纏不休，難保他不會發現其實她共謀……
「王爺，徐五長慕在夏園外求見。」外頭侍衛稟報。
蕭元夏怔了下。「他……居然回京了？」他尋思片刻。「讓他過來。」
他回到桌邊坐下，又看一眼兵策，眼露惋惜。
侍衛將一名白衣年輕男子領了來。
「草民徐長慕，特來請罪。」語畢，年輕的美麗男子毫不猶豫地撩袍跪下。
蕭元夏親自上前扶起他來。「長慕何罪之有呢？」徐長慕順勢而起，看了在場的王妃一眼。
蕭元夏微笑︰「無妨。王妃該知道的都知道了。」
她聞言，心一凜，低下頭去。
徐長慕鏗鏘有力道︰
「草民一家都有罪，其中以草民罪最為重。當年皇上下秘旨令草民本家冒充胥人時未曾拒絕，草民有罪，罪在知道此事後沒有勸告父兄違背當年秘令，將此事盡數告知大鳳陛下與夏王；草民有罪，罪在明知他們劣民出身，卻沒有辱罵他們不知量力居然想為國盡忠；草民有罪，罪在先皇將小鮑主交給我們代養時，沒有討個信物證明，如今累得她在天牢里吃盡苦頭。」
「哈哈，徐五長慕，你這罪，真真厲害。如果你這都叫有罪了，那，誰還敢為南臨盡忠呢？南臨皇室現時只有一女一子，哪來的小鮑主，以後你不要再提了。」
「夏王若是不信，或可以滴骨之法以驗正身。」
蕭元夏眯眼，厲聲問道︰「她也知道了？」
「徐六尚不知情。」
他低低松了口氣，嘆道︰「正因不知情，才會毒害先皇……徐五長慕，我與陛下都目擊了，還會有假？」
徐長慕沉默片刻，嘴角隱有極端諷意。他道︰
「那便請，王爺在陛下面前美言幾句，請看在邊關徐家全滅的份上，饒過徐烈風一命。」
蕭元夏掃過他一身的風塵僕僕。那幾乎是連夜不歇地趕了回來吧，靴上塵土積厚，一身白衣早是灰塵遍布，連束起的黑亮長發也微微亂著。這徐長慕真是聰明，今日他不是以學士解非的身分，而是用徐家長慕……
這臉，尚帶著喪父兄之痛，卻還是風華絕代，完全不復過去那個相貌平凡的男子。烈風她……曾跟學士解非關在一塊過，這一年多來日夜與這張臉相處……
他攥緊拳頭，隨口問︰
「你怎麼來夏園找本王呢？去夏王府等著，本王也會見你的啊。」
「草民在夏王府外足有三日不得見，因此今日得知夏王來夏園，便趕過來一試。」
蕭元夏眯眼，看向一旁不敢言語的王妃。
「你打算怎麼保她呢？」
「長慕願以命易命。」
他一怔。「你……」
「小鮑主是先皇要我們保的，長慕實不願父兄下九泉見到先皇，掩面而愧，不管小鮑主做了多少錯事，只要先皇沒有收回成命，長慕就必須保她到底！」
「就為這個理由？不枉她一直念念不忘你啊。」
「小鮑主也時時在長慕面前提及王爺。這一年多她也是真心誠意盼王爺早日當個閑散王爺，她心頭所愛除了徐家，就是王爺與南臨，她也曾言道，若然一日能出得京師，留在邊關，必要守住南臨，給王爺一片自由天地。」
蕭元夏雙手遽顫，良久，他勉為其難笑道︰「好個高招，徐長慕，你這學士的口舌真厲害，居然想動之以情？當年我那一箭下去，她只怕恨我都不及了，還會為我守住南臨？」
「長慕實言實語。當年長慕也傷過小鮑主，但她仍是心無介懷，處處為長慕設想，何況王爺只是錯箭？王爺當知她良善個性，有人待她一分好，她惦記百分︰有人待她一分惡，只要回頭與她重修舊好，她便忘卻惡事。她真不介懷王爺所為，否則當日絕不會為王爺大婚開道。」
王妃見夏王非但沉默不語，雙手還微顫著，她心里恨不得能入宮找陛下……這徐長慕存心以巧言動搖夏王，王爺怎會不知？
「徐烈風她……是非死不可，今日你怨本王，改日你就知本王為護南臨用心良苦。你告訴我，西玄陰兵于你，至今無解麼？」
「長慕尚未找到破解之法。」徐長慕垂著眼。
羅秋蘿輕聲搭腔︰「王爺，南臨國運昌隆，小小西玄陰兵怎能毀南臨大好江山？徐將軍他們是劣民，比不得真正的胥人，這才落得盡亡。方家是真正的南臨名將世家之後，名聲雖略遜胥人，但方三郎已接帥印，定可將西玄打退。」
蕭元夏淡淡看她一眼，她立刻噤聲。
他又朝徐長慕說道︰
「本王看過你近年呈給先皇的邊關建言，你兵事眼光極好，難怪能成為一方學士，我都轉給陛下，請她務必廣納建言。真可惜，你要不是劣民之身，今日本王就可重用你。這樣吧，這陣子，你將未完的《長慕兵策》下冊全寫完，可不受阻礙離京。本王會讓陛下下一道聖旨，杜絕百姓再謠傳你們是劣民，保全徐將軍最後的好名聲。」
徐長慕終于抬頭看他一眼，平靜道︰
「敢問王爺，徐家烈風曾與你提過《長慕兵策》下冊並非結束麼？」
蕭元夏一怔。「沒有。」
「那就是王爺看出來了？」他輕輕一笑，神色清傲︰「《長慕兵策》下冊留在宮里六、七年，原來，只有夏王認真看了；原來，只有夏王看出下冊並未結束。」
蕭元夏撇過眼半天，才又調回目光繼續說道︰
「徐將軍就照徐姓厚葬，胥人會有的，你父兄一律會有，這點本王可以作主。」一頓，他目不轉楮地看著眼前這面比美玉更勝三分的年輕男子，忽然涌出些許妒恨。他道︰「徐烈風罪名意圖毒害先皇，陛下堅持凌遲碎剮。本王跟你做個交易吧，徐五長慕，這世上冒充徐姓的劣民只剩你一人，為防將來你的子息被人誤認為真正胥人一族，如果你甘願受閹割……王妃願積德，以她肚里的孩子來換徐烈風不受凌遲之苦，讓她好走些，也方便你去收尸。」
王妃聞言，瞪著他。
徐長慕靜默了一會兒，而後嘴角漸漸挑起，最後縱情放聲大笑，教人難以調開視線。他笑聲漸停，舉動容止獨秀，甚是優雅地撩過衣擺跪地。
他一字一語滿溢歡喜笑意，眸里碎光無比明亮，將他眼底的感情毫不保留地泄露出來。
「謝王爺願將徐家烈風還給徐五。徐烈風是徐家第六女，阿奴是徐家的，是徐五長慕的，與他姓再無關系。生前死後，她只姓徐，她只屬于徐家，她只屬于南臨徐五、學士解非的。」
「阿奴。」巨大的雙臂難得把她抱了起來。大哥看著父親的背影，冷淡說道︰「誰都可以忘記，就你不行。你仔細看著爹的背影，此番他是去邊關打戰。」他慢慢轉頭凝視著她。「我們，絕不會，愧對徐姓。」
「阿奴也不會！」她跳下大哥的懷抱，追著幾步，大聲喊著︰「父親要保重！案親等阿奴長大，保護父親跟南臨！」太遠了，父親根本沒听見。她悶悶地走回來，看見大哥錯愕的表情。
「……阿奴也不會……」她喃著，自夢里慢慢醒來。幼年，父親、大哥、二哥、三哥去邊關時，總會有一位兄長抱著她，對著她說同樣的話——我們，絕不會，愧對徐姓。
原來，那不是自我的要求，而是用怨恨的語氣跟她宣誓。
案親他……原是姓什麼呢？如果她跟他說，她不要姓徐，跟著他們姓，不知他們願不願意？
百……他們會願意的。她覺得，這一年多她與父兄的感情有進展的，以往她十分在乎他們喜不喜歡她，惹是生非引他們注意，現在，她學會不要刻意在乎他們喜不喜歡，她喜歡他們就夠了……她反而覺得好像有那麼一點進展，至少，二哥在京師里，對她從三句變五句，果然有進步。
輕微的腳步聲仿佛自極遠的地方響起，一步接著一步，來到鐵門前。
「怎麼不點火把？」來人問著。
獄頭立即燃起火把。
來人往牢里看去，只能看見黑漆漆的角落隱約有個人靠牆坐著。
「這……」
「余大人，罪犯徐烈風身懷武藝，迫不得已將她鎖在牆角。」
「她試圖月兌逃？」
獄頭含糊地應了一聲。
「徐烈風，你傻了嗚？你以為外頭沒有重兵守著嗎？逃出天牢就自由嗎……你怎麼不說話？」
「因為罪犯徐烈風不停地詛咒陛下，所以……」
他定定注視獄頭，唇邊勾勒出一抹笑。「你做得很好。不過，眼下公公是來宣讀聖旨的，她得領旨，去拿開。」
獄頭遲遲不敢有動作。
「你餓她幾頓了？」
「……這些時日，小人不敢餓她，也不敢隨意放她說話，只好差人強喂她，這才喂得幾口。」
「這都多久了，連個大男人早撐不住了，她哪來的力氣叫，去拿開。」
獄頭只好膽戰心驚地打開牢門，靠近那黑漆漆的牆角。
她仍是動也不動。
獄頭模索著，踫到她冰冷的臉頰，取出她嘴里的棉布。他低聲道︰
「六小姐，你不再喊叫，我們就不塞你嘴。這樣，大家都好過。」
「……我叫了也沒有用，不是麼……」那聲音低啞，失去往昔生氣。
「正是。你能想開最好。」獄頭總算松了口氣。
余廷顯笑道︰「還活著啊，公公，宣旨吧。」
在旁跟隨的太監攤開聖旨，道︰「奉天承運……」
余延顯插嘴︰
「不如簡單點，她連跪著接旨都熬不住呢。」
「是是。徐烈風意圖謀害先皇，大鳳陛下本要賜凌遲之刑，但念在夏王妃已有身孕，及徐將軍有過的汗馬功勞，徐六得以不公開、不受痛苦的處決。請六小姐放心，此次劊子手乃南臨第一劊子手，這是夏王恩準的，不會有任何痛苦。」
「……徐六領旨了……多謝大鳳陛下……夏王的恩德……」她氣若游絲道。
「公公，聖旨頒完了，但有些事沒寫在聖旨上，不知廷顯是否能告知她？」
「請，請。」余廷顯笑著看向那烏漆抹黑的牆角。「你也有今天啊……」
「人生悲喜不就如此……余大人恭喜你了……」
「當初你要是肯討好大鳳陛下，今時也不會落到這番下場了。」
「像狗一樣討好麼？那便算了……你今年不過二十多，還有大好日子……這狗日子不短啊……」
「到現在你還懂得牙尖嘴利，可見這牢里生活還不足以使你體悟。徐烈風，你可知道小周國國主交出降書了？」他忽道。
「……你們都知道啦……先皇提過……」
「西玄陰兵攻小周，是想籍小周之道直攻南臨，你知道麼？」
「……知道啊……」
「為何你不早說？」
「……早就說了啊，我五哥早就一直在說了……先皇駕崩前才下旨加重邊防……大鳳公主又召回我爹……大人，不是沒有人說……是沒有人肯听啊……」
余延顯臉色微微發白，垂目豐天，直到身邊的公公喊著︰「大人！」
他忽而輕笑一聲。「你五哥回京了，你知道麼？他直接求見夏王哪！」
她猛地張眼，鐵鏈鏘鏘劇烈嫌詔著。
「他怎會回京？他回京做什麼……」怎麼可能？怎麼可能！
「徐家沒人了，他回京想力挽狂瀾救你這個妹妹。」
「救我？」她喃著。「他要怎麼救？他能怎麼救？」這不是把他一塊拖累了嗎？她以為……雖然五哥對她似乎有那麼點喜歡，但遇到這種生死交關的事，他會跟其他父兄一樣，不會回來。
沒關系，她在牢里這麼告訴自己，並慶幸他們不會回來。為什麼……他會回來？她……她是阿奴啊！她不是五哥其他兄弟，他是不是搞錯了？
余延顯面無表情地說著︰
「你本是凌遲之刑，他以閹割杜絕徐家傳承的可能，換你一刀不痛苦。徐烈風，你……即使拿徐家有過的功勞，也救不回你一命啊！」
「什麼？什麼！」鏘鄉鏘鄉的，她拼命爬向鐵柵欄，但鐵鏈長度有限，讓她受阻在角落里。「他怎會允？蕭元夏在想什麼！徐家還有大哥、二哥、三哥他們……要傳宗接代不止五哥……」
「都沒了！」余延顯咬牙切擊，怒聲道︰「全都死在戰場上了！他們違旨沒回來，西玄陰兵過小周國，突擊南臨，徐家軍死傷大半，徐家父子沒留一個活口！」語畢，他用辦擊向鐵柵，發出巨響。
「大人！」公公吃驚道。從未見過余家這個後起之秀發怒過！
徐烈風傻住了。現在又在唱哪一出了？怎麼最近人人都愛唱戲，還唱得她一頭霧水。
余延顯恢復極快，他模模發疼的手背，笑道︰「你放心，還有方家人呢，沒了徐家，還有方家軍，早該換人了啊，胥人一族算是滅絕了吧，他們辛苦太久，也該好好休息了。走吧，公公。」
「等……」她急切又虛弱地喊道︰「……公公……公公，他沒騙我麼？我父兄都在沙場丟了性命嗎？」
鮑公低頭，哽咽道︰「是。」
都……丟了性命，一個也回不來了……她是在作夢吧！她不要過去一年多的美夢了，不要五哥回南臨的美夢了，拜托，讓她回到那個一廂情願的阿奴，這一次，她會踏踏實實過日，絕不再多做奢想。她就是徐家的替代品，徐家的小青蛙！他們是尊貴的胥人，所以……所以……拜托！讓他們活著！
余延顯平淡地補充一句︰
「听說，徐將軍一些的老部屬想救下他的女兒，正想跟徐長慕連系，眼下京師戒備得緊呢。」
「……不……不要……」
「不要？你不想活下去嗎？」他輕聲問著。
「不……我是自作自受，都是我的錯……余延顯……」鏘鏘聲不絕，她一直試著爬向鐵柵門，她極力對鐵門求著︰
「余大人……求你告訴他們……別去找徐長慕……我……我不是徐六……」
「不是徐六？」
「對，對，我不是徐六……我只是徐將軍同情收養的孩子……我是劣民出身……不值得救的……請他們別去找徐長慕……大人，求你……」
余延顯詫異。
鮑公連忙低語︰「大人該走了。這話……不該听的還是別踫的好。」
他回神，又看了鐵門最後一眼，應了一聲。「走了。」
「余大人……余大人……求求你……請你傳出去……我不姓徐……不要去找我五哥，他無辜的……余大人……余大人……別找他……」
苦苦的哀求一直在他身後。
他步出天牢後，神色不動道︰「關吧。」
獄頭眼眶泛紅，顫抖鎖上天牢大門的剎那，里頭發出一聲淒厲大叫——「啊——啊啊啊——」直沖天際。
「六小姐，時候到了。」她茫然地張開眼，轉向黑暗暗的身側。
女聲輕柔道︰「有人托我，替六小姐做最後的整理，這樣上路也好看些。」她沒有說話。
「你放心，這里只有你跟我，就算是要走了，也不能讓其他獄卒看見六小姐半點肌膚，是不？五少托我問你，你願意穿白色嗚？」
「……五哥……他還好麼……」她聲音粗啞，像破鑼嗓子。
「他約莫是好的吧，夏王將他軟禁在夏園，好像在寫兵策，不允其他人進入。等到他寫完，就能離京了。」
「……太好了……太好了……」她緩慢地模上一直藏在袖間的蝙蝠帕子。
她喜歡五哥，心里很喜歡很喜歡，可是，她不想留話給他。他離京後可以成為學士解非，重新再展翅，真真好極了。
只是，她害得他無法有子息，她……她慢慢拿出帕子小心折好。「金兒……既然……五哥跟你們連絡……他是要跟春蓮姑娘一塊走麼……」
「原來六小姐听出我的聲音啊。」那聲音勉強帶點淘氣。「咱們干這行的，都是有理智的，明白那些人不能踫就不會去踫。這幾個月，一直有個劣民想贖春蓮姑娘……五少？排著吧。」
「……那五哥怎麼辦……」
「自然會有人陪著他。好了，你還沒回我呢，你要穿徐家白色嗎？」
「……好，我生是徐家人，死也是徐家鬼……金兒，請你告訴他……我對不起他……下輩子阿奴還他……再做兄妹，不叫他再為我操心……」
金兒勉強笑笑，模到火摺子，亮起想點上火把，才這麼一個光芒，她與徐烈風打上照面，嚇得落了摺子。
她趕忙踩滅火苗，心神未定。「你……」
「……嗯？我臉上的傷還沒好麼……你別跟五哥說，我見過南臨處決……面上罩著麻布砍頭的……請收尸人不要動麻布……就這麼掩埋……五哥不會看見的……」
「不是，不是！六小姐……」金兒用力吸口氣。「這是連老天也幫忙了……你等等……」她迅速鎮定，模黑奔出天牢，對著獄頭大聲道︰「你們是怎麼了？居然讓六小姐的眼楮見不得光了！你們是多久沒讓她見光了！」
「這……」獄頭心虛了。
「虧徐將軍保家衛國，你們是這樣待他女兒的！就算要她死，也得讓她好好的走，這樣整她嗎？」
「不，正是想讓她好好地走，才讓你進來為她整理……」
「算啦，你去找個帷帽，紗長些，愈長愈能好好遮陽。」
獄頭啊了一聲，面露疑惑，接著，他垂頭沉思半天，才道︰「好吧。徐家一門為南臨留不得全尸，就當……感念徐將軍吧。」
他好不容易找到適合的帷帽交給金兒。她又匆匆回到鐵門後，猶豫一會兒，對她道︰
「我怕有人忽然進來瞧見六小姐。我模黑替你換衣梳頭好不好？」
「……都可以……謝謝你，金兒。以前……除了五哥外……其實我是沒將劣民放在心上的……現在才發現……如果我跟你們一樣就好了……」
金兒眼里有淚，拿起梳子小心替她梳著長發。「是吧，我就說嘛，當劣民是苦了點，但命長得很，跟皇族的人來往才危險呢，都不知道人家要怎麼捅你……你根本沒要害先皇，對不？」
她沒有答話。
「你怎麼不說呢？讓大家都知道啊！我替你傳出去！你怎會去害皇帝呢？」
「……金兒，我不想害你……你出去後……別提我……別要抱任何不平……」
「怎麼你都不像你了？」金兒哽咽。「怎麼徐家一下子全沒了？怎麼五少也……夏王不是曾跟你交情很好嗎？怎麼不救你？今日明明是你處決的日子，南臨余家的長子居然在你砍頭的日子定下後，求請陛下，也在今日親自游街接官帽。這根本是在示威啊！」
「……他高興……就好……以後金兒也要保重……你比我世故……這種話不該由我說……」
金兒忍著淚，掏出鑰匙解開她的手銬，再替她月兌下衣物，換上白色的衣裙，她踫到她手上緊緊握住的帕子。「這是……」
「這是我……喜歡的人送的……等我走後……請收尸人不要動它……我想讓它陪葬……」她小心翼翼地將帕子放入衣里胸前，極度希望它能跟著她一塊走。
在南臨，除了五哥外，她絲毫沒有留戀了。等到了九泉，她有許多人要見，她的父兄們，還有四姐……也許，還有陛下跟那個……一直在深宮沒有出來看過世界的女人……怎麼到最後大家都齊聚一堂呢？
那……是不是幾十年後，五哥下來了……她能笑著上前跟他說……再一次兄妹好不好……如果他說不好，那她就厚顏說，改成白首夫妻好不好……一世就好……讓她這個小青蛙得償所願……
「原來六小姐有喜歡的人了？那人好不好呢？」金兒柔聲問著。
「……好……很好很好……他是在天上飛的……我現在只怕……萬一他飛得太高，沒人陪他怎麼辦？我一直在地上追他，可是……現在我必須停下來了……春蓮姑娘真的不行麼……我五哥值得的……」
金兒啊了一聲，只覺她思緒好快，怎麼從喜歡的人轉成五少了？她小心挽起她的長發，替她戴上帷帽，確定沒有一絲頭發露了出來，才道︰「六小姐，自己能走麼？」
她試走兩步，有些氣虛。「……可以……」
「六小姐，別讓那些獄卒踫到你，那些人手髒，別人不知情，但我們都知道你絕對沒有做對南臨不忠不義的事，你靠自己走，連帷帽都別讓人撞到。」
「……最後的路，我自己抬頭挺胸的走嗎……這是當然的啊……」
金兒上前用力抱住她，低聲道，「六小姐，今日一別，永無見日。請……偶爾想起……我們……」
她戴著手銬腳鐐步出天牢，刺目的陽光隔著面紗仍然讓她縮了眼楮。
金兒冷冷看獄頭一眼。「那面上，我看見了，要別讓人知道你干的好事，就不要取下帷帽。連往日好听的聲音，都是你們害的吧！」
「不不，不千我們的事。是那日罪犯得知徐將軍他走了，叫破喉嚨的……」
金兒冷笑一聲。「罪犯？往日大伙見了她喊她一聲六小姐，今日知她沒有價值了，便轉口改罪犯。原來你們比我們這些下等劣民還不如。」
徐烈風疑惑地看向金兒。金兒滿面的淚，滿面的不甘。這又是怎麼了？這都是一出出的戲，等戲落幕了，就可以閉上眼楮好好休息了，她哭什麼？
「……金兒，這是好事啊……我是去見我父兄的……我很想他們……以後他們都可以好好休息了……」她轉向獄頭，微微施禮。「往日是我不好，沒有細想，差點連累你們……都是人生父母養的，何必受我連累？徐家六女烈風，先前失禮，尚請見諒。」
獄頭低著頭，揮揮手。「帶她走吧，誤了時辰就不好。金兒姑娘，你留步吧，要出了什麼事，你被誤會可就不好了。」
金兒心一跳，往垂首的獄頭看去，偏偏一時間看不出所以然來。
一名獄卒將徐烈風領去。她足下有腳鐐，速度奇慢，那獄卒居然配合她，過了一會兒，她被領到牆邊一角，她面前橫著一格格的長板，恰恰掩去她的身影。
「徐將軍剛走，陛下不忍六小姐囚車讓人瞧見，便允夏王，以轎子取代。」
「……多謝陛下與夏王恩典……」
未久，一頂轎子停在長板之前，她本要等獄卒領她坐進去，哪知獄卒放她在原處，她前頭那一格的罪犯坐了進去，獄卒對她微一施禮，跟上那頂轎子離去。
徐烈風略略疑惑。今日砍頭的不止她一人嗎？劊子手也真是操勞。再過片刻，另一頂轎子來了，轎夫朝她說道︰「快上來吧，趕時辰呢。」她沒有吭聲，直接入了轎。轎子小些，轎椅上有著厚實的棉墊，連足邊也塞滿了棉墊。
轎夫在外輕聲說著︰
「請將棉墊塞在鐵鏈間，披風蓋住手銬腳鐐，莫要發出半點聲音。」
她微地一愣，下意識听從這人的提醒。
轎子行進一陣，停在一處。她又听見轎夫說道︰
「是空轎，要出去接人的。」
「方才那頂，是徐家老六的，這頂不是空轎還是什麼？不過，照慣例還是要查看的。」有人笑答。
她詫異地看向轎窗。
說話的那人打開轎窗，對上面紗後她的視線。接著，他合上車窗，笑︰
「行了，是空的，走吧。」她傻眼。
轎子靜靜地行走著，轉眼間，已上鬧街。異樣的吵雜聲令她有些疑惑，那哀哀泣泣的哭聲，似有人出喪，她目光移到轎窗外，又是一怔。
轎子混進披麻帶孝的人群里了？
轎子略停，轎夫低聲道︰「請快出來入另頂轎子。」她起身要出轎，腳鐐鏘的一聲，淹沒在哭聲之中。轎夫心里一急，將她扭了出去，另一名轎夫蹲下迅速將棉墊纏上腳鐐，再將她用力推進另一頂小轎。
她撲進轎子時，撞上里頭的男子。那人低叫一聲，立刻將她摟住，讓她坐穩。「六姑娘還好麼……」
「……容生……」怎麼好久不見，連他也變蒼老許多？
學士容生微微一笑，低頭忙著解開她的手銬腳鐐。「你莫說話，先听我說。待會兒，我們要出轎，你得靠自己的雙腳走出城，不管如何走不動，想活命都得出去。」
「……會連累你們的……我……不想再害死人……」
「能夠順利出入各國的，唯有學士。如果南臨皇室想抓學士，一個兩個也罷，膽敢當眾處理數十個學士，那真真是想惹眾怒了。你忘了嗎？或許你在南臨沒有多少朋友，但，你出入學士館一年多，比誰都好學，每個學士都是你師傅，徒弟有難，師者豈能不救？」他解開她的腳銬，又迅速替她披上麻衣，見到她帷帽阻礙，一把掀了。「不能戴女子帷帽，換斗笠……」他的聲音頓時消失。
她嘴角輕輕上揚。「還好……果然見多識廣的學士……不一樣……沒被嚇跑……容生……你說我這樣還能活多久呢……何必為我……冒險呢……」
他撇開目光，再轉回時輕笑︰「我不能瞞你，我沒在其它地方見過你這模樣，但既然要救人，就要救到底！」一頓，他苦澀失笑︰「原來，南臨跟小周國沒什麼不同……沒什麼不同……」
他將她單邊耳環取下，替她束起男子長發，接著，幫她戴上斗笠，掩去三分容色。他自懷里取出紅木牌子，改掛在她的腰間，柔聲道︰
「這是解非的學士牌子，只要不細看，是可以過關的。」
她一震。「五哥他……」
「這牌子不能借為他用，否則將喪失學士的資格，但，這是不得已之舉，就算將來讓人知道又如何？這世上多少國家想私用解非，唯有保住他的學士之名，他才不會被其他國所用。你放心吧，他自有法子離開京師。說來今日真是走運，南臨有人求官帽，繞京而行，處處都是鞭炮，滿天的炮煙，多少掩去面目。六姑娘，得走了。」
趁著轎子一停，他立即硬拉著她出去。徐烈風幾手要撲倒在地，但她忍著想吐的虛弱，慢慢地走在這群學士之中。
這些學士人人披麻帶孝，都是她在學士館學習的良師。
她垂下眼，只覺自己過往真是白活了，讓這些不是南臨的人來救她……
「奇怪……」容生注意著她的行進，對旁邊同伴道︰「今日過城門的人如此之多……不對，是進出的人被嚴加盤查！我認出來了，那是南臨羅家的人！」
「這是在干什麼？一個個，全把斗笠面紗拿掉！」前頭的官兵喝道。
「這是怎麼了？在查什麼啊！」排隊的百姓起了騷動。
「今日方帝夫自請監斬罪犯徐烈風，行刑前他福至心靈掀了麻布，這才發現有人李代桃僵將徐烈風換了去。眼下正在全城搜捕，誰要敢窩藏，絕不輕饒！」
「徐烈風不就是徐將軍的女兒嗎？」
「大人……徐家真是欺瞞我們的劣民？他們真不是胥人？」
羅家的武官嘿笑兩聲。「那還用說……」話還沒說完，便被長鞭狠狠擊中背脊。他痛得叫出聲，拔刀轉向罵道︰「是誰……王爺！」
夏王騎在馬上，淡淡道︰
「徐家乃胥人一族，與劣民無關。若是以後，再听見有人造謠，一律抓起鞭刑二十。」
「……是。」
夏王略略掃過城門里長長的隊伍，招來守門人。「沒有可疑的女子麼？怎麼守這城門的人少了？」
羅姓武官殷勤代答︰
「想自天牢逃出京師，由此出距離最遠，所以方才都調到另一個城門守了。」夏王應了一聲，再看向城里百姓，忽地他目光停在披麻帶孝的這頭。他沉默半天，道︰「今日是哪家人出喪？」
容生走到前頭，淡淡一笑︰
「我們今日暫且成為徐家的家人，在徐六處刑的這一日，一並送徐家一程。」
夏王打量他一會兒，又落在他腰間紅牌。「都是學士？」
「正是學士！這里的學士，沒有一個南臨人，個個都听說過南臨徐家的威名，不戰到最後一兵一卒絕不放棄的南臨徐家，一生性命盡獻南臨的南臨徐家，連我們這些沒有出身國的學士，都心甘情願來祭拜一番。」
夏王掃過每一名戴著斗笠的學士，驀然間，他看著被容生遮掩半身的那個腰身縴細的學士身上。
那學士微微垂著頭，看不清面色。是誰曾跟他親口說過，不管他在宮里哪里，她總會找到他的。
他跟她說，那是心有靈犀。
……茫茫人海里，他也找得著她的。
他為此心喜，以為那是人生另一半的圓滿所致，哪知，是諷刺的血緣。
「王子！」
夏王看見一人匆匆奔來，跪在容生面前。他認出這人是小周國使節李默，那此人是……「小周國皇子？」
容生低頭看著李默，笑道︰
「被你認出來了啊，李大人，別回去了，就留在南臨吧，反正小周已經成為西玄附屬，南臨不遠矣，都一樣的。」
夏王眯起眼。「小周國皇子說話可要小心了。」
容生哈哈大笑。「現在哪還有什麼小周國皇子？眼下我將出城遙祭徐家後，直回小周國。夏王，請看在容生曾是皇子的份上，听過來人一言。小周國滅，不是因為它沒有良臣，而是君主听不見他們的聲音；不是他們不肯犧牲，而是君主蒙蔽他的雙眼。小周緊鄰南臨，南臨無數的傳說，小周國百姓都一清二楚！南臨有徐家良臣，南臨有不忌臣子掌重權的君王，南臨有相互信賴的君臣……小周國國土狹小，百姓不多，但，每個人都盼如果能分得南臨傳說的一半都好！分幾個徐家人給小周國吧！分幾個南臨君王給小周國吧！你們的傳奇，我們一直在羨慕著！在看著！但，今時今地，小周已消失在歷史上，南臨呢？呵，原來是我們誤會了，南臨跟小周沒有什麼不同，看看眼下，我們正在走同一條路，只是小周國先行到了終點，接下來，就等你們了！」
他這話一說，南臨百姓各自驚懼，守門的士兵與羅姓武官紛紛跪下，道︰「王爺息怒！」
夏王面無表情地看著他，道︰
「你是學士，敢說出此等大逆不道的話，本王是奈何不了你。敢問學士容生，你此回小周國，是以什麼身分？小周國主送出降書，皇室皆得以保命，一世無虞，你想以皇子身分回去救苦救難？」
「容生早在十年前就已經放棄皇子身分，現時以皇子身分回去，縱然一世無虞，卻也只是西玄附屬下的一條蟲，幫不了多少百姓，我將在那西玄附屬之地開學士館，以西玄人也動不了的學士之身幫助曾是小周國人的百姓。」
「真是偉大志向啊……你這里的人要出去，都可以，但，有一個南臨人混在你們其間，留她下來，你們就可離去。」
「這里都是學士，沒有普通人。難道夏王想犯各國眾怒，押下所有學士？」
「非要我指出來嗎？你非得要連累這麼多人嗎？已經保你不痛苦地走了，為什麼還要多惹事端？難道你不知道你一死，你的五哥也能解月兌了嗎？只要你乖乖出來，我不動他。」
容生身後另一頭的同伴緊緊拉住徐烈風的手臂，不讓她走出去。
徐烈風只覺胸口那帕子在發燙發熱。她听見夏王道︰
「把斗笠都掀了，本王看過才準離去，否則全城百姓一個也不準走。」
「如此皇室，如此南臨。」容生輕蔑地笑了聲，拉下斗笠。
一個學士接著一個，月兌下斗笠，丟至一旁，月兌到最夜，只剩容生身後那個縴細的身影。
夏王沉默地看著那個身影。
她慢慢地朝四周學士施上最後的師徒之禮，而後上前走出容生的影子。夏王注意到她的發色略有異樣，但不是很關心，只當是陽光之故。
她甚是虛弱，舉手投足皆透著一股病氣。她慢騰騰地拉下斗笠，跟著丟棄一旁，一雙毫無光彩的美目徐緩與他對視。
啪的一聲，他手一松，長鞭落了地。
「……王爺……意下如何呢……」她破鑼嗓子。
夏王幾度張口，卻是說不出只字片語，他喉口不住賓動，直直落在她的面上。半天，他終于發出聲音，低微地清楚地——
「……走……全都走得遠遠的……不該回來的……不要回來……」
容生反應極快，立即拾起斗笠替她戴上，幾乎是拖著她快步走向城門。
其他學士紛紛跟進，有意無意將她繞在中間。
彬在地上的羅姓武官想要抬頭看看到底發生什麼事，那破鑼嗓子是誰，夏王自馬上毫不留情地踹他一腳。
徐烈風經過夏王時，他也不低目看她，俊目微微睞著正視前方，讓人看不出他此刻的眼色。
等到全數學士離去後，他一踢馬月復，喊道︰
「把城門全關！今日找不著徐六，任何人都不得出城門！」