當晚——
雨勢出乎南臨京師百姓的意料之外。不只雨勢凶猛如獸，雷電都比過去的任何一次還要接近地面，好幾次白光照亮整個京師，仿如白晝。
連睡得極熟的徐烈風都被驚醒，好幾次她滿面睡意披著外衣，懷里揣著暖石，眯眼看著窗外的白光。
今晚像是水淹南臨，她想著。自她出生以來，從來沒有在這個時節看見這樣可怕的雷雨。
「咦？」皇宮那方向的上空白光不斷，似有橘光，是失火了嗎？
是皇宮的哪兒？陛下跟蕭元夏安否？
急促的敲門聲在雷雨里響起，她立即前去開門。徐家家僕冒著風雨過來，他叫道︰
「五少爺說，今晚全部不得出府！」
五？是她听錯了吧！現在留在京師的是二哥跟四姐，五哥如今在千里遠呢，哪會經歷這場暴風雨？
徐家家僕又道︰「……少爺剛回來，說是京師街道積水，幾戶民宅被雷劈上，但不必擔心，京師軍隊與宮里的禁衛軍都有動作了。」
「我知道了。」徐烈風點頭。是啊，誰都可以有動作，唯獨徐家最好別有動作，這種事是各司其職的，京師里的禁衛軍不歸徐家管，不能搶人功勞。
徐家家僕離去前，又道︰
「少爺說，今晚風雨過大，小姐要是冷了，可用暖石，但暖石不宜長久直接踫觸，會灼傷皮膚，請以布包著搞在懷里取暖。」
她訝了一聲。這二哥是不是跟蹤她啊？連她拿到一塊大魏暖石都一清二楚。她一頭霧水，仍是找塊布將暖石裹了起來。
她又站在窗前望著皇宮那方向。她潛心聆听，大雨之中，似有千人在奔跑，步伐規律，通至京師四面八方。
直到三更天，雨勢漸小，連雷聲也幾乎沒了，皇室的方向橘光漸漸淡去，她這才松口氣，懷里揣著暖石迷迷糊糊上床去。
蕭元夏跟陛下應當無事才是，她想。
蕭元夏他……他到底是怎麼了？她一直以為他會跟羅秋蘿的，怎麼一朝翻案，對象就變成她了？
陛下疼她寵她，她心里是明白的，但藉著一些蛛絲馬跡，她知道陛下無意湊合她與蕭元夏——例如陛下會跟她打趣，說將來蕭元夏的孩子她可視作佷兒，好好去疼他；也或者，陛下會說這自由相愛有什麼好？萬一她挑中了外國人，豈不是再也見不著她了嗎？
陛下這樣長年的暗示，她怎會對蕭元夏有男女情分？
她蜷縮在床上，慢慢睡去。以後她再也不敢隨便玩弄自己的身子，真真倒霉，哪兒不好玩，去玩姑娘家每月一次的見紅呢，害得她這幾年癸水來時總是疼得要命。
她才睡了一會兒，又听見有人喊著「阿奴」。
她胡亂應了一聲，但眼皮沉重得張不開來。
「阿奴，眼張不開，嘴張開就好，听話。」
有人將她自床上抱了起來，她依言，溫熱的水滑入她的喉道，令她舒服不少。她又賴回床上，有人細心替她蓋上棉被。
「這是怎麼了？阿奴不是很健康麼？」那人輕聲問著。以為她沒听見，但她耳力很好，只是累了些，眼皮暫時睜不開而已。
「可能是受風寒了吧。」這是二哥的聲音，永遠都是冷淡嚴肅的。「看起來不太嚴重，等晚些再去請大夫，現在城里大夫忙得很，別叫人說我們仗勢。」
「不是。」女聲忽道。這女聲，跟二哥冷酷的聲音有得比。徐烈風听出她是四姐定平，今天真真難得，居然大伙齊聚一堂。但那人是誰啊？
「不是風寒？」
「我也是去年她女兒節前兩日大病才發現的。從她那年自你成人禮城鎮趕回後大病一場，之後每年這前後總會生場病的。」
徐烈風心頭一跳。她是在睡夢里嗎？五——五哥真回來了？這聲音不像啊！
她听見那人應了一聲。再多說一點再多說一點，讓她多夢點五哥……二哥聲音不識相地響起︰
「定平，你跟長慕去街上走走吧，順道去醫館請個大夫來，要是大夫正在忙昨晚受傷的百姓，你們就在那里等等。」
徐烈風嘴角微抽。連她都感受到二哥語氣里那僵硬的湊合意味，難怪此刻一陣靜默。
「這大夫也不用兩個人去請，定平，你自個去，行麼？」那人問道。
「當然。」杏訕平頭也不回地走了。
「你……對那春蓮還有情意？」二哥問著。
春蓮……春蓮……是五哥成人禮的對象。五哥他迷戀上成人禮的姑娘了？
「春蓮？你怎麼提起她了？」
「南臨男子要是意志不堅，會迷戀成人禮的對象一陣，畢竟是第一個教導情愛的姑娘，這是情有可原的，但，凡事該適可而止。長慕，你出國前，將她劣民戶帖移到京師，讓她搬到京師花街有更好的生活，對她已是恩同再造，何必再連系？」一頓，杏鄴不以為然又道︰「這幾日她的婢女天天托門房送帖子，上頭寫著如果徐五少趕在女兒節前回京，可為她過女兒節。南臨女子不分劣民，都能過這女兒節，只是清白家世的姑娘年滿十六，過了這一生一次的女兒節，一生將會順利成長，嫁個好夫婿，日後平安幸福到老。花街上的花姐兒年年都可過女兒節，如果射中她們的玉佩，今年必是她們衷心服情的入幕之賓，你……要好自為之，定平是個好姑娘，至少，別讓她知道，她脾氣硬，不見得能容許。」
「二哥的意思是，跟定平成了親，我就可為所欲為，盡情上花街？」他漫不經心道。床上的人動了一下，他坐在床緣，回過頭看去，阿奴棉被一角被掀，露出她交疊在月復部上壓著暖石的雙手。
暖石自布里露出一角，極易灼傷肌膚。他又湊過去些，替她包好暖石，再將她雙手放入袖里，他輕輕噫了一聲，見她右手扎著帕子，明顯有傷。
他將帕子打開，翻過她的掌心，有一道稍稍明顯的刮傷，但不嚴重。這帕子不是昨日她在學士館前跟人搶回的那條，這分明是塊男人帕子，上頭也被她的盜汗弄得微濕，她腰間內袋里露出另一角絲帕。
他毫無廉恥心，直接抽出那半面絲帕，攤開一看，怔住。
大魏紅線繡的蝙蝠絲帕。
他眼皮一抬，正好對上意識不清明的美眸。
她雙頰無比嫣紅，猶如在似雪的頰面上下了兩坨極重的艷色，一雙美麗的黑眼眸如今張得極大，憤怒地瞪著他。
她嘴巴動了動，沒發出聲音，但他讀出那兩個字。
——我的！
他半垂眼帝，隱隱有了舒心暢快的笑意。他輕將絲帕折妥，小心歸回她腰間。
「好了，還你了。」這句話像顆定心丸，她眼皮又漸漸合上，不安穩地睡去。
他笑著替她掖好被角，沒讓她受冷，才轉過身，就見杏鄴古怪的眼神。
他食指移到嘴間，低聲︰「二哥，出去說話。」
兩人走到門外，杏鄴注意到老五輕輕掩上門，便道︰
「前兩年阿奴到城里衣鋪子，踫見春蓮的婢女金兒，可能是花姐兒跟阿奴炫耀，教衣鋪子的人偷听去，後來傳出來你成人禮足花了三天才完成，這事京師人都知情的。長慕，我從不知你迷戀那花姐兒到這種地步！」
「三天？」徐長慕揚起眉，十分冷靜。是誰這麼看得起他？他淡淡道︰「我離開南臨前，除了欠上的父兄恩情沒法還外，我欠其他南臨人的一一還個清楚。我視春蓮為恩人，將她戶帖轉到京師，就當還了這份恩情，從此視同陌路。」
杏鄴一怔，接著想起他的性子，點頭。「確實，你不喜欠人，更不愛婆婆媽媽的，總要還清了，才會了無牽掛的走，他日那人有難，你也不會回頭。你跟定平是要開枝散葉的，可不能對她搞對春蓮那一套。」
徐長慕意有所指看他一眼。「二哥，你真確定是我跟定平一塊？」
太深奧了，杏鄴心里忽地冒出此念。難道聰明人說話，他杏鄴有障礙听不懂？杏鄴表面不動聲色，不想讓自己的兄弟看穿他低下的程度。他暫且放下這個話題，指著皇宮的方向，說道︰
「听說，昨晚夏王跪在陛下寢宮前，那時大雷雨開始下，陛下居然對他這個皇子不聞不問，中間雷雨不斷，更有大起之勢，雷火令得三大殿走水，半時辰後方滅。而後，大鳳公主親自赴陛下寢宮前與夏王低語一炷香後，夏王這才離去。夏王臨去前，對著陛下寢宮說道︰兒臣知罪，此事再也不提。從此以後，我與她，各自行道。」他轉向徐長慕，再道︰「今早欽天監連忙入宮，提到此番雷雨南臨少見，又連擊三大殿，這是不祥之兆，極有可能南臨皇室貴族間此刻有人正犯著天理不容的事，這才叫老天懲罰，要是不阻止，南臨必有大災。」
「欽天監如此說法？」
「都是些老人說的，年輕一代指眼下一派盛世，哪來的不祥？哪來的天理不容？都是皇宮建殿時，屋角過高，又無避雷設備，自然易遭雷擊。這避雷設備是什麼？你在外見多識廣，听過嗎？」
徐長慕隨口道︰「在大魏，早有防雷的宮廷建築。是其他國家太過落後，這才引為鬼神之說。南臨此次雷雨，若在大魏發生，必會歸在建築之故。」
杏鄴心里為他感到驕傲，但仍是強作硬漢面無表情。那些欽天監老頭居然比不過徐家老五，嘿！
「有人心里有鬼哪。」杏鄴說著︰「昨晚在陛下寢宮里的幾個小太監都被處死了，我最多只能探到是夏王沒料到隔牆有耳，有人將夏王要娶阿奴為妻的話傳了回去。」
徐長慕略是吃驚地瞥他一眼。「……阿奴允了麼？」
「我哪知道？我見他們平日相處，阿奴言談根本不把他當對象，我也不會想到夏王會對阿奴有了情意，只盼陛下別以為我們在背後推波助瀾，亂他們皇室血統就好。」杏鄴一頓。「趁著欽天監有此說法，大鳳公主順道提起夏王與羅小姐的婚事，可趁此讓南臨迎迎喜氣，南宮皇室子息甚少，連大鳳公主成親後也未有喜訊傳出。夏王與羅小姐的婚事本是眾人樂見其成，更是陛下的本意，于是夏王在今早也允了。」
徐長慕思量半天，才問著︰
「昨晚夏王跪在寢宮前，大鳳公主對他說了什麼？」
杏鄴一怔，沒想到他會冒出這小問題。「多半是……阿奴不配，或者……大鳳公主知道阿奴是……便告知了夏王，夏王自然心死。」
徐長慕雙臂環胸，站在那里不發一語，回想著在牢里與蕭元夏首次的照面，那一眼，推翻他以前目力不清時對蕭元夏的觀察。
彬許蕭元夏天性溫和，但眼底堅毅，是個極懂隱忍的人。
「往後不止大鳳公主，怕是連夏王都要防了……」徐長慕忽道。
「什麼？」杏鄴嚴肅的面容有絲詫異。他正欲問個仔細，杏訕平領著醫館的大夫走進院子。
她看他們一眼，道︰「都是男人，待在外頭吧。大夫，請隨我進去。」
徐長慕及時拉住她，在她耳邊低語，杏訕平面無表情看他一眼，點頭。「我知道了。」
等到她帶大夫進去後，杏鄴好奇問道︰
「你吩咐定平什麼事？」若是情話，那功力實在太差，定平競然毫無反應。虧得老五在國外這麼多年，又在成人禮上足有三日……甜言蜜語恐怕要加強，否則如何為徐家開枝散葉？
徐長慕漫不經心地答著︰
「我讓她請大夫注意一下阿奴肚月復間是不是有不舒服？她拿暖石暖肚，必是肚子里不舒服。」
五哥回來了！
她直挺挺地坐起來。
她呼吸急促，抓了抓油膩膩的長發，想著到底是不是夢！
五哥到底回來了沒？
明明她記得，五哥在她床前說話，但她看見的卻是解非……是夢？但很真實啊！
她還記得解非不要臉地搶走她的絲帕……她趕緊模向腰間絲帕，卻發現自己僅剩中衣，她心里一慌，立即跳下床。
「六小姐！」婢女端著熱粥進來。
「我身上的衣服呢？」她叫。
婢女連忙將熱粥放到桌上，說道︰
「今天天氣才放晴，小姐的衣裙還曬著呢。衣里腰間暗袋里的絲帕，五少爺找繡娘接上了，就擱在櫃上。六小姐，地冷，這鞋襪還是穿上吧，大夫說，往後要多注意保暖，要不然每個月都會疼上這麼幾天的。」
徐烈風哪听得到後面的話，她的听力只停在五少爺那句就自動喪失功能。她結結巴巴︰「五……五……五哥回來了？」
「都回來兩天了。」婢女臉上微紅。「每逃詡來看看六小姐的情況呢。」
「來……來看我……」莫名地，她也跟著臉熱，卻不知為何臉紅。她聞到一股臭酸，低頭一看，大叫︰「快快，燒熱水，我髒死了，我要洗澡！要洗澡！」
婢女應聲離去。
徐烈風連忙囫圇吞棗地喝粥，等到有力氣了，馬上轉到櫃前拉出折好的衣物。
要換哪件呢？紅的？藍的？還是黑的？雖然五哥看不清，但無礙他看顏色。這麼久沒見，她總是希望換上最好看的衣物……她目光停在櫃上跟全新沒兩樣的紅線蝙蝠絲帕，面色一喜，連忙攥在手里看仔細。
丙然不像被撕裂過，五哥哪找來的好繡娘……她忽地大叫一聲︰「糟了！」
五哥給四姐的絲帕，居然在她手上，那不是傷透五哥的心嗎？他眼力不太好，不知有沒有認出這是他在大魏買的絲帕？
希望沒認出……要還給四姐麼？她心里總是不舍。
而且，明明是四姐不要……她翻翻自己這些年來在京師買的繡帕，各式各樣都有，拿一個還給四姐不知行不行？她看見其中一塊白繡帕，角落繡著一只小青蛙。
她盯著老半天，失笑。這是她那年自五哥那兒回來大病一場綁，自暴自棄自憐自哀找了塊帕子繡只小青蛙，雖然她繡功不是頂尖，但還挺有模有樣的，可是她不敢用，怕被人發現她真是只小青蛙。
這些年五哥送給四姐，四姐不用的稀奇寶貝都放在她的寶貝箱子里，她不時拿出來把玩一下，她想了想，不安心，把她的小寶箱藏到床下去。
熱水送來了，她強迫冷靜地洗了個澡，冷靜地換上平常慣穿的衣物，最後猶豫一會兒，還是將紅線蝠蝠絲帕小心翼翼地藏在衣袖里。
她偷偷看鏡里的自己，面色微微蒼白，但她想氣色還可以，至于長相……五哥眼力不好，不會看出她像南臨跟西玄的混血。
「我這……這樣子穿還算普通，不會太特別吧？」她故作不經意地問婢女。
「六小姐天生絕色，穿什麼都特別，這哪算普通？六小姐要去見五少嗎？他一早出去了。」
剎那間，她全副力氣像被抽空，差點跌坐在地。「出……出去了？還……還回不回來？」
「當然回來啊。六小姐，你忘了今日是女兒節嗎？」
女兒節？徐烈風想了片刻，想起夢中那段話——春蓮姑娘等五哥去射下她的女兒節玉佩，好能成為入幕之賓。
「女兒節啊……這樣……不是會對不起四姐嗎……」她喃喃著，心里好生失望。
婢女一頭霧水，插上一嘴。「六小姐，去年你病著，沒法去女兒節，你的女兒節玉佩就一直留在家里，昨日五少先將你的玉佩送到官府那里，添上你的名字，今日好方便上船射玉，求個平順好未來。五少去幫六小姐看看情況了。」
「哦……」這算不算拿她當借口？先跟她說一聲嘛。她……她也可以扶他過去，甚至代他射下春蓮姑娘的玉佩。
這春蓮姑娘也真是，明知他眼力不佳，還叫他去射弓！
她心神不專，恍恍惚惚，一會兒想著見了五哥要說什麼，一會兒又覺得既然他不怎麼在乎自己，為什麼又要處處在意他呢？
等到她察覺時，她已步出徐家大門。
徐烈風稍稍注意一下京師店面街道，才過兩三天，那場雷雨幾乎被徹底抹去痕跡，只剩一、二戶漏水嚴重的宅子正忙碌地清理。
她再略略注意一下，今天攤子前的每個人的背影都很健壯無比……她暗罵自己一聲，她到底在注意些什麼啊？
不就是在找五哥的身影嗎？
在茫茫人海里她認得出來才怪！
她咬咬牙，悶著頭快步走著，當作自己不知道正往哪走。直到舉辦女兒節的岸邊，她才忍不住抬頭張望。
這頭是姑娘家上船的岸邊，但小船皆已離岸，對岸那頭才是射箭的起點，現在那頭黑壓壓的一片，全是京城里的年輕男子。
如果她徒步過去……肯定阻隔在外。那里只準男子進入舉弓的……
此刻，一艘小杯舫湊近這頭岸邊，船上的人背著光，朝這頭笑道︰
「果然是六小姐，你準是過了時辰沒趕上船，如果不嫌棄，要不要上咱們船上呢？」
徐烈風听力極好，馬上听出這是春蓮姑娘身邊那個婢女金兒。她點點頭，道︰「麻煩你了。」
「不麻煩不麻煩，不過咱們趕著看熱鬧，就不特地靠岸了。六小姐請接繩。」金兒朝粗壯的船夫吩咐後，一條船繩自船上俐落地拋出。
徐烈風眼明手快攥住了，喊道︰「小心了！」她一使力，身子騰空飛起，在船夫被拖動的前一刻，雙足未曾到沾一滴湖水，躍上了甲板。
杯舫剎那靜默，隨即男女皆爆出喝采。她這才發現整艘船上有男有女，女子都披薄妙，一看即知是花街上的姑娘，男子則……她咦了一聲，金兒身邊是學士館那個容生，她下意識掃過其他甲板上的幾名男子，沒有見到學士解非。
「徐家第六女？」容生詫道︰「原來是你……」
「在下徐烈風。」她掩不住面上古怪。「你們……大白天……」
容生笑道︰「听說今日是南臨特別的女兒節，這幾個剛來南臨游歷的學士都想來看看，我就帶他們來了，哪知來錯岸頭，就跟你一樣，讓這些好心的姑娘給載上船了。」
她應了一聲，讓本性熱情的金兒領著她與容生到船頭。她低聲問著︰
「那個……學士解非沒來麼？他出牢了吧？」
容生一怔，回以同樣的低語︰「這幾天他不是該跟你在一塊嗎？」
她怒目瞪他。「你這話什麼意思？我為什麼一定要跟他混在一塊？」
「他沒告訴你他是……唉。」容生笑笑︰「是在下多話了。我以為……我以為他對你甚有好感，說不定此刻他正混在對岸里等著射下六姑娘的玉佩呢。」
她心一跳，暗叫不會吧！連忙越過金兒，看向對岸那些男子。
金兒驚喜笑道︰「有人等著射下六姑娘的玉佩嗎？皇室多半不加入民間活動，這夏王恐怕也只能眼睜睜在旁看了。」
「干夏王什麼事？」徐烈風瞪她一眼。一想到那天蕭元夏對她說的……當下她太震驚，不知該如何回應。
男大當婚，女大當嫁，這話她是明白的，但明白歸明白，她總覺得那條路離她還很有距離，她沒有仔細想過自身的未來，更沒想過與蕭元夏共偕白首。一生一世不離棄的至交，她願意︰一生一世以徐家人的身分保護他的皇室身分，她願意，但……夫妻，她真真連一回都沒有想過。
明兒個想法子入宮跟他說個明白吧，她想著，听見金兒正跟容生這外地人解釋女兒節的由來。
「……雖說官方原意是要南臨女孩家一生幸福，求個平順，但後來卻是變成男兒射下喜歡姑娘的女兒節玉佩，有玉成其美之意。學士先生，這也是很有道理的，女孩家將來幸不幸福是看另一半良人的，所以這一箭能教心儀的男子射中是最好的。」
容生啊了一聲，笑道︰「那解非就不可能射下六姑娘的玉佩了。」徐烈風與金兒雙雙往他看去，一臉疑惑。
容生問道︰「不知六姑娘的女兒節玉飾在哪艘小船上？」她被他轉移心思，往湖面上的官方小船一一看去。這些小船就定在湖中央，船夫早已離去，每艘小船設有簡易高架，將每個女孩的玉佩懸于在上頭。她一一掃過，在最後一艘船上發現自己的玉佩。沒辦法，玉飾下金黑雙線的繩結在日光下十分顯眼。
每個姑娘都有屬于自己的顏色。去年她選的是黑色，配合她一貫的衣著，但陛下听聞她的女兒節將要到來，賜給她幾線皇族金色，準備讓她在女兒節上大大出鋒頭一番，可惜她大病一場以致錯過。
今日風大，一時間湖面上玉佩互擊的叮叮咚咚聲不絕于耳。
她答著容生，道︰「我的玉佩在第八艘第七排上。」她瞄著對岸黑壓壓的人頭，沒一個人像五哥。而且……沒有一個腕間系著黑色帕子，解非也不在其中。
這表示，今年女兒節，徐家老六，將沒有入射下的她女兒玉飾……也罷，最近她的桃花運多得嚇到她，還是別再亂加進來的好。
她又細細搜尋著對面的人群，听著金兒道︰
「我們春蓮小姐也是在第八艘里，真是可惜，五少今年還是沒有回來，要不然，他就能得到春蓮小姐的女兒節玉飾了，那足讓春蓮小姐風光一整年啊。」
徐烈風聞言，不由氣道︰「五哥眼力不好，你們叫他來此射玉，豈不是讓他難堪？」
金兒一怔，月兌口︰
「六小姐，你不知道嗎？五少的眼楮好了啊！他不止眼力變好，而且……」金兒臉紅了，輕聲道︰「他在城里多留幾個月才走，他與城里的劣民十分友好，我們也是那時才知南臨長慕之名不是浪得虛名，五少學什麼都快，學什麼都是最好的，原來天之驕子也會發生在劣民身上……當然，這還是歸功五少的徐家血統上……」那語氣有著驕傲，像把徐長慕當自己似的歡喜。
徐烈風整個呆住了。她心里好生的尷尬，她什麼都不知道！沒人告訴她五哥的眼楮能看得一清二楚，沒人告訴她五哥做了什麼……這麼多年來家里人沒有一個肯告訴她……
這樣說來，連金兒她們都比她還熟五哥……
「瞧，第一艘開始了！這些人的箭術……哈哈，真有趣，真像在玩家家酒。」金兒掩嘴直笑著。
剝面上輪番的箭射，轉眼已輪到第八艘。對岸所剩的人不多，她斂斂心神，還是尋不到五哥的人影，對這種女兒節也早沒了興致。
一頂轎子停在對岸，她本來沒特別注意，直到那人出來，她愕然，他問了身邊人幾句，面露嘲弄的笑意，沒多久，僕人取來黑絲巾與弓箭，他系在腕間，上前至岸邊。
她豈只臉黑，不如跳河自殺！
「油炸魚你敢！」她怒喊。這天敵！這種看似憐憫實則諷刺的作法令她恨極了！
那頭的余延顯仿佛察覺她的怒火，往這頭看上一眼，薄唇得意地冷笑，專心瞄準黑金繩結的玉佩。
她低咒一聲，怒氣翻騰，瞧見一名學士將弓箭拿上船，說道︰「借我！」
那斯文的學士愣了下，被她可怕的氣勢煞到，連忙呈上長弓與箭袋。
她立即自箭袋里抽出一箭，拽滿弓弦。
「六小姐！」畫舫上的人都傻了。這麼遠的距離哪射得中……在搞笑嗎？
岸邊主持的小闢員嘴里說了什麼，似乎在問還有人嗎？
一名青衣男子步上前，左腕也系著黑絲巾，這本也沒什麼，但教人注意的是他面上涂了油彩，讓人看不出是誰。
徐烈風微地一怔。那是誰啊？
余延顯打量與他並列的男子，嗤笑一聲︰
「不敢真面目示人麼？就憑你也敢喜歡徐六？」
「就憑我也敢喜歡徐六。」涂著七色油彩的男子不卑不允地答著。
那頭兩人同時舉長弓，這頭的徐烈風雖是一頭霧水，仍是重新瞄準。
她心神漸漸專一，五感鋪天蓋地地延展開來，瞬間余延顯弦上的箭頭在她眼里無比清晰，五感中再無其它顏色的存在。
岸邊，衣著華麗的夏王匆匆自馬上躍下，身後的衛士跟著遞上大弓與箭套。夏王一眼就尋著黑金雙色的繩結，他目光停在反光的金線上，神色復雜，凝目對準玉飾上的掛環。
剎那，三箭齊發。
此時，徐烈風長箭離弦，越過高架，在畫舫眾人的驚呼下，將余延顯迎面而來的銳箭倒拖入湖。
「怎麼撞上了？這不就少了一箭嗎？六小姐你還不如不射呢！我就說，這里這麼遠，哪射得中掛環呢！」金兒大呼可惜。
容生驚異地往她看去。
咚的一聲，夏王的金箭射入玉飾上的掛環中心。本來高架設計簡單，一旦有人射中玉飾上的掛環，掛環順著箭身滑下，卡在靜羽上，用來證實得玉者的身分，但，青色利箭緊追在後，尖銳剖開金箭箭身，直打入掛環中。
在日光下，掛環晃動了下，順著滑落，黑金繩結的玉飾就這麼吊在青箭箭羽上，隨風輕曳。
岸邊一陣安靜，就連畫舫這頭也是寂靜無聲。徐烈風回過神，望著那青衣男子，這到底誰啊？
「把船靠近些，我上去看看。」她命令著。
杯舫往第八艘小船靠去。她一躍上小船，美眸再掃過對岸，這才注意到蕭元夏也在場，他正心不在焉盯著他自己的長弓。
也好，待會兒就與他說個明白吧。
玉飾果然落在青箭上，而青箭確確實實將夏王的金箭不偏不倚地剖成兩半，這眼力跟力道都是絕佳，她還真沒試過這種手法，不知自己行不行？
她正拔著箭，忽听得背後連續兩聲男子叫道︰
「夏王饒命！」
「夏王，她是徐六啊！」她回頭一看，蕭元夏的金箭正對準她。
嗤的一聲，如電箭矢快疾而來。徐烈風頓時僵住，秀眸微地張大。
余延顯即便知道趕不上，仍是立即拽弓要追上金箭，但有人比他還快，青色的箭影飛快地消失在他的視線之內，僅留陣陣殘像。
「阿奴莫動！」青衣男子厲聲大喝。
金箭直逼她的眉心，她緊咬住牙根，硬生生止住逃跑的念頭，瞪著破空而來的金箭頭。
頃刻間，青箭緊附而上，強霸的箭勁斜撞上金箭，改變金箭目標，就這樣，雙箭自她頰面掠過，直直捅入高架上。
雙箭力道之猛，令得高架劇烈搖蔽——她的心跳也差點停止了。
蕭元夏垂下目光，棄了手上長弓，他俊美的臉龐微微發白著，甚至，額面有著冰涼的汗絲。他心神不屬地瞧見左側的青衣男子，嘴角彎了彎，道︰
「阿奴是誰啊？」
「阿奴是徐六小名，家里人都如此喚她。」青衣男子恭敬卻語帶冷聲。
船還沒靠到岸邊，徐烈風就跳下船，涉水上岸。她一听見青衣男子這說法，一怔。這人……誰啊？哪位兄長啊？
蕭元夏聞言，微地皺眉，又舒展，淡聲道︰
「奴字在南臨帶有卑賤之意，徐家人居然這樣稱徐六。」他轉向徐烈風，對上她的目光，隨即又調開。「難怪你怎麼也不肯告訴我你的小名，我還當你與我有隔閡。徐家在南臨自有威名，他們絕不會無故替自己兒女取上如此卑踐之名，阿奴，阿奴……」他笑了聲。「原來我一直在跟徐家眼里卑踐的第六女來往啊。」
「你……」她有點惱了。蕭元夏這玩笑是不是開得過火了點？
「阿奴小時病弱，身子太過嬌貴，咱們怕老天隨時會帶走她，就為她取了一個卑賤的薄名，盼她能自老天眼下留存性命，並非輕踐她。」
她呆住，怔怔看著這不疾不徐的青衣男子，嘴巴動了又動，喊著︰
「五……五……」自她了解南臨奴字的意思後，心生疑惑為何家里人要這樣喊她？只有五哥替她編了這個理由，即使她不怎麼相信，但也只有五哥肯編這個理由，從此，她就纏著他不放了。
「阿奴，過來。」
徐烈風猶豫一會兒，慢步走向他。經過蕭元夏面前時，蕭元夏動了動，似是要拉住她，青衣男子眼尖，立即一個攥手，將她用力拖曳到身邊。
蕭元夏深深看他一眼，問道︰
「徐五長慕？」
「草民，徐五長慕。」徐烈風顫了一下。
蕭元夏笑道︰
「是你最敬重的五哥，他回來了啊。」他漠然望著她，道︰「從此以後，各走各道吧，徐烈風，你這些年來，仗著夏王之名，在京城作威作福也夠了，以前我怎麼跟個傻瓜似的疼你寵你啊。」
「蕭元夏，你是發了什麼瘋？」她傻眼。
他皺皺眉。「本王的名諱是你能叫的麼？徐烈風，就當本王一朝醒來終于恍然大悟了吧。你好好一個徐家人，連點建樹都沒有，成天只知巴結陛下，本王勸你，多多知趣，少在本王跟陛下面前出現，多學學你父兄吧。本王將跟……秋蘿小姐結親，你好自為之，往後你我一干二淨，莫要再糾纏本王。」
徐烈風不只傻眼，還頭暈腦脹了！眼前這人在說什麼啊？這是蕭元夏嗎？怎麼才一個大雷雨，就把他給擊得這麼離譜！
就算那天他被豬油蒙了心，說要她當王紀，事後想反悔，可以啊！直說就好！她本就無意啊！現在是怎麼了？為了與羅家小姐結親，所以不惜犧牲他們從小到大的鐵交情嗎？還是……所謂的鐵交清，又是她在一廂情願了？
怎麼……她一直在一廂情願呢？
她搜尋蕭元夏的面容。他的情緒不明顯，隱隱帶著敵意與決裂。
她張口欲言，想問他是出了什麼事？可是，他此刻無情的眼楮帶著鄙夷……他……他發現她才是真正的劣民之後了？
「如果……」她咬住牙根。「如果陛下肯允徐六出京，徐六願一世留駐邊關。」不是她不肯建樹，不是她想沒出息……他明明知道的！南臨或許曾有女帝，但絕無女臣，她身為徐家人又是女子之身，唯一一條路就是遠赴邊關，生死盡獻南臨。
他嘴角綻出譏諷的笑來。「你，徐烈風，生是南臨人，死也只能是南臨鬼。莫說陛下，就算是將來繼位的陛下，也不會讓你離開南臨京城半步！」語畢，他轉身上了馬。
徐烈風掙開身後人的力道，奔前幾步，瞪著他大聲問道︰
「蕭元夏，方才你是真想殺我？」
蕭元夏眯眼，手里馬鞭驟然緊握，往她打去。
徐長慕眼明手快，舉臂替她挨了一鞭。
蕭元夏笑道︰
「徐五好俐落的身手，好疼惜妹子的心。莫怪本王，本王只是替徐家教訓一下不成材的徐六。」他瞟著她難掩震驚的神情，輕笑一聲，拉過韁繩策馬而去。
天下細雨又開始落下，徐烈風怔忡地看著那消失的騎士半天，她意識有人在看她，她回頭，對上這滿面油彩的男子。
她訝了一聲，喃道︰
「不用擔心……我想……過去可能是我……又誤會了什麼……」那真真丟臉之至，居然誤會他倆是鐵交情這麼多年。
這麼多年來，這麼依靠蕭元夏，這麼以為他是知心好友，這麼認定他是此生最明白她心意的知己，這麼……希望有一天她能夠守護南臨，好保護在京師當閑散王爺的他，他喜歡當文人，不愛戰事，沒關系，若有戰事她來頂，她是天生的徐家人嘛……原來，搞了半天，她把一廂情願這四字寫得極好，恐怕歷代哪位書法家都沒她強悍了。
「沒關系……沒關系……」她反復低念著。以後少練這四字就好，人總是要自省，不然一生犯同樣的錯誤實在太侮辱自己了。沒關系……
「阿奴，我臂疼。」
她恍惚回過神，發現自己早被這青衣男子帶離岸邊，這不知是哪兒的窄巷里，他靠著牆，卷起袖子，露出被鞭打的一道血痕。
「阿奴，我臂疼。」他又重復道。那語氣倒是沒有多少疼痛之感。
這一次，她完全回神了，連忙模索著身上有無帕子。她先模到袖里暗袋的帕子，而後跳過，自腰間取出另外一條，小心翼翼壓住他的傷口。
她的美目不住地瞟著他，一下偷看他比四年前還高壯的身軀；一下又偷看他被油彩遮面的臉，他那雙晶亮的眼一直落在她面上，她實在很有疑惑，這真是五哥嗎？
眼楮……不太像，身軀也不太像南臨人的柔弱縴細，臉……臉形倒有點像……那聲音她好像在哪听過……
「阿奴，你壓得過力了，我自己來吧。」他微微一笑。
她緊張兮兮地松了手，任他拿著她的帕子輕輕壓著他的臂。她有點手足無措了……
「五……五……你……這些年好嗎？」
他聲音微地放柔。「我很好，你呢？」
她垂下眼，拉開嘴角，形成笑弧。「我很好。」結束。好像……沒有什麼話可以說了，果然生疏了，但這也沒什麼不好，過往確實是她太依賴兄妹感情了。
「你想不想知道我現在生得何種模樣呢？」
她咦了一聲，與他對目。
他笑︰「阿奴忘了麼？南臨劣民有個神話，是不？」
她瞪大了眼。「可是……可是……」
他眨眨眼。「你想知道現在我改頭換面後的模樣麼？」
「……一點點想……」一點點而已。
「那你替我抹去面上油彩？」他微微彎身，配合她的身高。
「喔……」袖里那蝙蝠帕子她是死活都不肯拿出來了。天上細雨一直打在兩人身上，她拉過乾淨的內袖借著雨水，極力掩飾緊張，輕輕擦去他臉上的油彩。
她很想找話，可是實在不知要說什麼……
「阿奴，我要變得丑極，你會嫌棄麼？」
「這有什麼好嫌的？五哥就是五哥。」她坦白說著，更坦白點，她還希望他就是原來那樣，或者丑丑的更佳。「我一直以為……神話就是神話……」
「我也以為神話就是神話，但讓我下定決心行成人禮的，是三百年前西玄著名學士徐直的一小部分手稿。」
「她的手稿？」她輕輕拭去他眼下的油彩，當露出淚痣時，她忽然想起那個叫解非的學士。
他目光暉暉地看著她，說道︰
「徐直的墓遭人私盜，這事一直沒有公開，據說里頭她大部分的手稿與尸骨都不見了，只剩一些陪葬珠寶以及小部分來不及被帶走的手稿。我輾轉拿到手，上頭提及在四國前極可能是一姓天下，當時動亂之故，爭天下的不只四姓，還有其它姓氏，其中一姓的貴族面貌平凡，但男子與女子初夜行房後，相貌若漸美，就有機會能成為一姓之首，後來四國起了，那支姓氏的貴族為避禍端，擇南臨而居，刻意與劣民混血在一塊，不教四國君王察覺，以免除根。我想賭上一賭……阿奴，這事是個秘密，在四國史上尚無人提出這種說法，你萬不能說了出去，連老三都別說，他性子躁，易漏嘴。」
「二娘……是那貴族之後嗎？」五哥在告訴她秘密呢，連三哥都不能知道的秘密，他怎會輕易告訴她？她拭去他臉上最後一塊油彩，傻住地看著他妖精似的美麗容顏。「你……你……解……」
他眼底顯出真正的笑意︰「解非是我在外的學士之名，我本名長慕，阿奴。」
「喔……」她張嘴，一直盯著他看，吐不出半句話來。
「一開始我不是不認你，而是，那是我第一次清楚地看見，徐烈風的長相。」
她聞言心一涼，想起在牢里曾求他別說出她的混血，結結巴巴道︰
「五……五哥……我……長得……其實跟……南臨人……差不多……」
「阿奴長得很出乎我意料之外呢。」他笑著︰「說不得，南臨胥人真跟西玄徐家五百年前一家親，這才也出了你一個相貌兩國特色兼有的小美人兒。」
她撇開頭，眸底涌起熱氣。
如果這種體貼的話在四年前對她說，她一定死也要抱著五哥大腿不肯走……父兄對她很好，不缺物資享受，也給予她任何她開口要的，甚至在嬌慣著她，如果她沒有手足，一定會覺得她備受疼愛，但正因有了手足，看見他們彼此間的相處，再對照自己的，才發現，父兄他們一直在照顧一個叫徐烈風的軀殼，而不是真正在關心她這個人。
那種感覺讓她覺得他們只是在交代……在奉命……奉誰的命她不知道，她只知道她想當徐家人，想成為真正的徐家人，成為他們的手足，走入他們的中間。
可是，她連個機會都沒有。
「這是你繡的青蛙麼？真可愛。」她嚇了一跳，回神一看。解非……不，五哥正攤開那沾血的帕子打量。
她滿面通紅，很想奪回來但不敢有所動作。一有動作，就會被他發現她很在意這只小青蛙的。
「阿奴認力自己是井底之蛙麼？」她攥緊拳頭。
他折好收起，凝視著她，平靜說道︰
「那兩年我確實連你寫的一封家信都沒打開，因為那時，有沒有阿奴，對我來說都不重要，直到成人禮那一夜我才知道你的重要……做人回不了頭，是不？那，只能往前看了。」
「……我對五哥……真是重要的麼……」她喃喃道。那怎麼四年來一直沒捎信給她？她想問，但不敢問，不敢在確定五哥說的是不是真話前，先把滿腔真心再獻給他，其實她真的很想他很想他……她怕又是自己自作多情，最後五哥會像蕭元夏那般在她以為一生一世的感情不會變時，狠狠地砸回她的心上。
她也會痛啊……可是，她喊痛的時候，父兄沒有人注意到……
他抹去她滑落的眼淚，強逼她與他對視。他一字一語清楚地說著︰
「阿奴認定自己是小青蛙，出不了井，看不得四方天空，那我，就停在南臨，不再飛了，一直陪著你這只小青蛙，什麼時候你能化為展翅大鷹離開南臨，我們再一塊走，好麼？」