第四章
一到溪邊，嚴碩發現掩藏在附近的馬，便在溪畔找了塊瞧來干淨寬平的石頭，拭淨後才將她請上座。
趙芙縈坐得舒舒服服、穩穩當當的，所有心思便被眼前的美景給吸引。
原來真的有條小溪呢！
清明月光灑落溪面，閃著點點流光，方才映入眼底的白光應該就是這麼來的。
嚴碩就近采了面芋葉，準備盛溪水給她，卻發現，那公主垂眸盯著溪，腦中不知轉著什麼。
定定看著她，他的心神不由得一恍。
她整個人狼狽不堪，發也亂了，但月光下，那張帶著髒污的小臉像是泛出溫潤光華，清麗得教人無法移開視線。
若真把那張小臉洗淨了，不知會是怎樣令人驚艷的容顏？
他這念頭才閃過，趙芙縈忽然幽幽地問︰「嚴碩，我還要多久才能回宮？」
經歷一番折騰，終于月兌離險境，倦意跟著涌上，教她沒了方才與他斗嘴計較的心思。
「越過那小山頭就型樂城了。」瞧她抑郁的模樣，他心一軟，語氣跟著放柔。
闋黑天色中，她隱隱瞧見天地交界處山頭起伏，前方的路被阻隔在濃重的夜色之中，看不清歸途。
「究竟是多久……」接過他遞來的芋葉，她悶悶地喝了一口水。
她好想回宮，想泡在撒滿花辦的暖泉里，享用清甜不膩的蓮子銀雪粥，再躺入薰過香的暖呼呼被窩，好好睡上一覺……
「有馬匹代步，至多明兒個黃昏，你就能見到宸妃娘娘了。」
耳底落入他安撫的沉嗓，趙芙縈感覺自己的心情好了些，邊喝著水邊悄悄打量著身邊的男人。
這個名喚嚴碩的男人雖然總是一副嘻皮笑臉的模樣，但心思很細膩，愛耍嘴皮子，但為人還不錯。
思及這一點，趙芙縈有些不自在地開口︰「我……好像還沒同你道謝。」
似是沒料到高高在上的公主會開口道謝，嚴碩正準備洗臉的動作一頓，側眸朝她笑道；「我答應你母妃，一定要毫發未傷地救出你，公主不用放在心上。」
不管今天救的是誰，他一樣會盡其所能地完成任務，並確保對方的安全。
看著他的笑，趙芙縈的心莫名起了騷動。
察覺自己的反應，她忍不住怪起那日在大街上救她的男子。
就因為見過男子如燦陽般的朗笑，惹得她瞧著嚴碩的笑時，會不由目主將兩人的笑容疊在一起……下一瞬，芳心震動。
感覺心夸張地在胸口怦動，趙芙縈深覺自己似乎成了大花痴，教她有些不知所措、有些慌。
「你也把臉洗一洗，待會兒我烤條魚給你填填肚子。」
沒注意她的沉默，嚴碩掬起溪水洗了把臉，再把懷里常備的蒙面布巾沾了水，擰干奉上。
他突然轉頭，兩人的視線一接觸，趙芙縈的心猛地一擰，整個人僵愣在原地。
洗去面上炭灰，他露出原本模樣，那俊朗颯爽的面容，一瞬間震懾了她的心魂，讓她怔怔地說不出話來。
是他！
嚴碩竟然是她在大街遇上，那個教她心思懸念的男子！
他身上穿著夜行衣，輪廓分明的俊顏刻意涂了炭灰，難怪她一直瞧不清他的模樣。
飛揚的眉、如星般的燦眸，深刻而俊朗的五官，以及朗如燦陽的笑，在在喚起她腦中的模樣。
「怎麼了？」嚴碩皺起劍眉，瞥了眼她呆愣的樣子。「別告訴我，你不吃魚。」
「我吃……」她恍惚開口，心因為再次見到他而激蕩不已。
見她用一雙黑白分明的美目，失神地直盯著他，嚴碩不解地問︰「你沒事吧？」
她怔怔地看著，搖了搖螓首，眸中有著殷切期盼，期盼他能用驚喜的表情看著她，認出她來。
但她等了好片刻，就是沒得到她想要的反應。
這結果莫名地讓她有些懊惱。
她知道自己現在很狼狽，但若把臉洗淨了，他會認出她嗎？
他會有什麼反應？
會不會與她一樣驚訝？
無數個疑問一一冒出，她心慌意亂地囁嚅。「我、我要到旁邊洗臉。」
察覺她奇怪的情緒，嚴碩愣了愣。
她怎麼了？上一刻、下一瞬的不同反應弄得他一頭霧水。
「呃……去吧！」
「嗯。」她羞怯地頷首，抓起浸過水的墨色布巾仔細抹臉，打理自己一身狼狽。
「你……真的沒事吧？」嚴碩擔憂地望著她問。
趙芙縈頓不動作，望了他一眼後，咕噥了句。「沒、沒事。」
在心儀的男子面前，身為公主的尊嚴與驕傲被女兒家的懷春心思給擠得涓滴不剩。
她知道自個兒的反應表現得太明顯，可喜悅卻怎麼也控制不住地在心中蔓延。
她終于遇到他了，非但如此，他還是救她的英雄，這教她如何不歡喜昵？
偏偏嚴碩弄不懂她的心思轉折，被她莫名的情緒給擾得思緒混亂，索性放棄，直接走進溪里抓魚。
＊
各自忙碌後，嚴碩抓到一尾大魚，收獲雖不豐，但應該足以填飽她。
「俐落地把那條魚除去魚鱗、去鰓腸後，他迅速起了火堆，並找來一截樹枝削成木叉將魚固定在上頭，撒上鹽後放在火上烤著。
每在野外，他便會萬分感激有個縫在夜行衣內側的束格袋。
不但可以放置急備丹藥，還有些可能派得上用場的物品、薄刀；若不幸遇上刀砍、劍刺，多少可以成為阻隔，擋去一些致命傷害。
鹽自然也是擱在束格袋的東西之一，出任務後，若處在前不著村後不著店的荒郊野外，讓獵食更美味的鹽便派上用場。
火勢又烈又旺，不消片刻，烤魚的香味迅速在空氣中飄散。
終于打理好自個兒，趙芙縈有些忐忑，正猶豫著該不該走到他身邊時，久未進食的肚子便被空氣中的香味誘得咕嚕作響。
捕捉到她肚中饞蟲發出的聲響，嚴碩回頭瞥了她一眼，得意洋洋道︰「很香吧……」
話還在嘴邊，他卻被她洗淨的模樣給震住。
一她坐回溪邊的大石上，把亂得不成型的發髻解開，隨意用條布繩束起散亂的發，晶瑩粉女敕的臉龐雪白如玉，微微上挑的杏眸黑白分明，眸底仿佛水光曳動，讓人移不開視線。
迎向他出神的凝視，她一顆心狂跳，手心緊張得出汗。
他的眼神瞬也不瞬地落在她臉上好久，是因為認出她的緣故嗎？
過于緊張卻遲遲等不到他開口，趙芙縈按捺不住地嬌聲惱問︰「你到底在看什麼？」
發現她頰上染暈，一種說不出的熟悉涌上心頭，嚴碩月兌口問︰「我們……之前是不是見過？」
听他問出心里想望，趙芙縈心一顫，低首避開他的凝視，好半晌，才默默點了點頭。
「我們到底在哪兒見過？」沒料到自己隨口一問竟會得到答案，他一臉錯愕瞅著她。
她的身份特殊，若是見過他肯定不會忘記，為什麼腦中對她的印象那麼模糊？
趙芙縈畢竟是姑娘家，再怎麼嬌蠻尊貴，被心儀的男子這麼打量，怎能不害臊？
「大、大街。」
感覺他灼燙的眼神定定落在臉上，她哪還端得起公主的架子，整個人羞得不敢抬眼望他。
「大街……」」他低吟，試著勾起記憶。
見他攢著眉心，仿佛要挖出八百年前記憶的模樣，她猶豫了許久，才羞澀開口。「那天大街上有匹瘋馬，你拉住我……」
嚴碩一雙俊眸閃爍著興奮的光芒，揚聲問︰「你……是那個女扮男裝的公子？」
打量她嬌怯的模樣，他不敢相信，讓他心神掛念的俏公子竟是她！
「原來花臉貓把臉洗干淨後，這麼美。」完全不掩飾心中感受，他誠實說出。
一抹紅霞悄悄地飄上粉頰，她瞠了他一眼，「你、你這真是……油嘴滑舌。」
「姑娘家都愛听，不是嗎？」他扯出一抹可惡的微笑，點亮那雙黑眸，露出亮得發白的牙。
他痞痞的笑聲落入耳底，震得她心顫狂亂。
怕他發現自己的心情，趙芙縈深吸了口氣撫平慌亂的思緒，但不小心腳一滑，由大石上跌進溪里。
嚴碩見狀，迅速將手中的木叉插至地面，旋身想拉住她，卻還是晚了一步。
溪水很淺，水位約在他的半截小腿位置，但她跌得狼狽，幾乎是整個人橫臥在溪里。
伏在石上看著她，嚴碩一臉無奈地嘆道︰「公主，您想沐浴淨身也該知會我一聲。」
入了夜，溪水不深但寒涼，她身上半濕，只覺寒意沁骨，她禁不住縮了縮身子，打了個哆嗦。
可一听到他幸災樂禍的語氣，她羞惱地掬起水朝他潑去。
真不知道自個兒是怎麼回事，居然會慕戀上這樣一名男子！
一方面為他矯捷的身手、充滿英雄氣概的氣質給吸引，一方面卻又被他不正經的調調氣得直跳腳。
任她掬水潑他，嚴碩斂住笑，伸出手道︰「起來吧！真凍壞了你，我可賠不起。」
映著清冷的月色，此時的她不見半點嬌蠻，反而有種惹人心憐的荏弱。
那副模樣激發他內心的熱。
橫睨他一眼，眸底映入他的神情，她心兒怦怦亂撞，芙蓉般的雙頰倏地染上紼紅。
「如此說來，咱們可真有緣啊！」
「緣……」趙芙縈細細思索這個字，感覺有些微妙。
與一個男子產生這樣的緣分時，是不是代表兩人的緣分有延續的可能？
在她擰眉深思之時，嚴碩朗聲開口。「其實我也一直在找你。」
「你……找我？為什麼？」她困惑地問，心跳得又急又促。
「如果我說，我對你一見鐘情，你信不信？」凝著她，他表露心中感受。
趙芙縈仰起臉看著他，耳邊回蕩他認真的話語，感覺極不真切。
他說他對她一晃鐘情？
意思是……他與她有著相同的心思嗎？
思及這一點，趙芙縈再次赧紅了臉，不知該做何反應。
玩味地看著她不知所措的神情，他笑問︰「那日我救了你、今日又再救你，依你們中原漢人的說法，你要不要以身相許，回報我的恩情呀？」
雖然來中原多年，接受了中原文化札法，但在感情方面，他不改草原男子的坦率豪邁。
這時的他尚未深思兩人身份的差距，不自覺地想表達自己的心情。
「以身相許？」他直接的表白讓趙芙縈瞠目結舌，又羞又慌。「你……這個人怎麼……」
從未遇過如此坦率的男子，自小被禮教約束的趙芙縈縱使心底歡喜，卻矜持得說不出自己也喜歡他的話，只能脹紅著粉臉望著他，不知該如何回應。
嚴碩看她一雙秋水含情的眼，心里揣想，她是不是與他有相同的心思。
可不及探索，一股焦味忽然竄入鼻息。
趙芙縈倏然回過神，驚呼︰「啊！魚、魚好像焦了……」
暖昧的氣氛驟散，嚴碩側眸一看，果然發現，靠近火堆的魚尾已經焦了大半。
「放心，還是可以吃。」
伸手取回木叉，他剝去烤焦的魚尾，去掉魚皮，細心挑去魚刺，剝下軟女敕的魚肉喂進她口中。
慶幸她沒同他要盤筷，也沒嫌他髒，乖乖接受他的伺候，秀秀氣氣地張嘴吃下魚肉。
趙芙縈任他喂了大半尾魚，卻不見他吃半口，忍不住問︰「你不吃嗎？」
「先把你喂飽比較重要。」
沒想到這愛逗她的男人寵起人來，竟能讓一直備受呵寵的她歡喜得頻綻笑花。
她是為了再見他一面才出宮，也因此遇上生平最大的劫難，卻也讓兩人有了重逢的機會。
每每思及兩情相悅的甜蜜，她心中又喜又怯，不枉自個兒為他失了心、丟了魂好些時日。
嚴碩垂眸凝著柔順得像小貓的她，心里涌起一股前所未有的感受。
他的個性豪邁、不拘小節，心上鮮少掛記無謂的事，來中原後也未曾把哪個姑娘家放在心上。
唯獨她，打從兩人在大街初遇的那天起，他才驚覺，自己原來也有想念誰的心思。
如今，不是因為她嬌貴的身份，而是知道她是自己心儀的姑娘，一股想疼寵她、愛她、保護她的情緒便不斷在心口蔓延。
意識到這前所未有的心情，嚴碩一愕，瞬即又彎起嘴角，坦然接受自己的心思轉折。
喜愛便是喜愛，就算她的身份尊貴高不可攀，也無法阻止他心中對她的愛戀。
兩人各懷心思地安靜下來，四周霎時除了小溪潺潺流水，只有木柴燃燒時發出的 啪聲。
在過分的沉靜中，趙芙縈甚至以為能听到彼此的呼息。
半晌，她實在無法忍受這詭異的氛圍，忍不住打破靜謐。「嚴頌，你不是漢人嗎？」
說出要她以身相許那句話時，她似乎听到他況「你們中原漢人」這幾字，這麼說，他並不是漢人嗎？
火光落在他輪廓分明的俊臉上，他咧嘴笑道︰「我爹是漢人，娘是塞北的草原姑娘。」
「塞北的草原姑娘……」
「嗯，豪放熱情的塞北姑娘，最愛在大草原騎馬奔馳。」
說起老家，嚴碩眸底的晶光更熾，仿佛是點綴黑夜的星子，教她移不開視線。
趙芙縈靜靜凝視他，听著他以飛揚的語調說著老家的點滴，她像是跟著他回到老家的大草原上，共同策馬奔馳。
這一刻，她竟有種渴望時光自此停滯的念頭……