是意外更是驚喜，沐蕊下刀飛快，她沒想到剖開木頭，里面的沉香竟然佔了整段樹干的四分之三，賺大發了呀。
手舞足蹈，這麼大一塊沉香，就算不雕刻直接賣給藥鋪也能換好幾千兩，要是再經過她的巧手雕琢，身價一飛沖天吶。
于是靈感大爆發，她從早到晚都抱著沉香，東一刀、西一刀，想像自己雕出人生代表作。
書兒見小姐高興也跟著開心，小姐從小就喜歡雕刻，姨娘說小姐兩三歲時給她一支小刀、一塊木頭，就能不吵不鬧玩上大半天，且從沒傷過自己，這是天賦啊！
她端著午膳敲開屋門，小姐闢了間屋子，讓木匠做一張大長桌說是雕刻用，可這幾天小姐吃吃喝喝全在上頭了。
「小姐，歇歇吧，吃完再做。」
「再一會兒就好。」
看一眼小姐，書兒苦笑搖頭，轉身往外，心想著回屋多繡幾張帕子，有自己在總不至于讓家里斷糧。
又過半個時辰，沐蕊才放下刀，伸個大懶腰，拿起碗筷扒糧，邊吃邊欣賞作品，也不曉得吞了什麼進去。
前世外祖父要是能得手這塊沉香，肯定會和自己一樣沒日沒夜擺弄。
雕刻已略見雛形，想到作品完成，越想越興奮，也許是從小耳濡目染，她對畫圖雕刻顯現出高度興趣，小時候外祖父老把她抱在懷里滿村子炫耀說︰「小棉襖就是我的衣缽傳人。」
這次，她想要雕出令外祖父得意驕傲的作品。
吃飽飯，把碗筷拿到廚房刷了，書兒已經在浴間燒好熱水、備妥衣服，她家書兒再體貼不過。姨娘曾說︰「我能留給你的東西不多，只能盡力教書兒，日後讓她當你的臂膀。」
姨娘很不簡單，一個只會刺繡縫補和廚藝的平民女子，為了不讓女兒輸太多，想盡辦法說服父親，給自己請來師父認字習文學書畫。
姨娘也沒閑著，女兒學、婢女學，她也跟著學，三人一起刻苦上進。
姨娘說︰「我輸在目不識丁，一紙契約把自己賣了，大小姐可不能像姨娘這樣。」
她承載了母親的企盼，如今她也實現了母親想要的自由。
帶著一身水氣敲開書兒房門，二話不說、她霸道地吹滅蠟燭。「晚上不許做女紅，會壞眼楮。」
「小姐就讓我做吧，長夜漫漫睡不著。」
「睡不著去院子走走，看星星看月亮都行，就是不準做女紅。」
「小姐不講道理。」書兒蹶嘴抱怨。
在姨娘的指點下，她的刺繡功力不輸小姐，可惜不善繪畫、顏色也配得不夠好，只能繡些尋常圖樣，這樣的帕子賣不了太多錢，不像小姐，一張繡屏就能掙得上百兩。
「你見過哪家小姐講道理的，我就是霸道，上床去。」手一推，把書兒壁咚在牆邊，還調戲地勾勾她的下巴，惹得書兒滿臉無奈。
「好啦好啦。」書兒听話上床，在沐蕊轉身出屋之際，她輕聲道︰「小姐，你給我畫張圖樣吧。」
沐蕊頓了腳，家里沒錢，書兒慌了？
她確實使力太猛，還沒掙錢就把錢全花在蓋房子上頭，剛賣掉繡屏，銀子還沒焙熱又給花出去了，跟在她身邊，心髒必須夠大顆。
但這是她的懷習慣——置之死地而後生。
她總把自己逼到谷底，確定情況不會再更壞了，就卯足力氣向前沖。
經驗不壞的，這習慣讓她幾度奪得雕刻大獎，讓她順利在雕刻界闖出名號，然而她也清楚，這樣的性格總是讓身邊人憂心忡忡。
就是因為這性格，母親才對她處處挑剔的吧。精心計劃每一步人生的母親VS墜落谷底才肯往上爬的女兒，要相處融洽、欣賞彼此，有很大的難度。
「我知道你擔心什麼，相信你家小姐，我定會讓咱們豐衣足食。快睡吧！」
「好，小姐也快睡。」
沐蕊走出房外，輕輕帶上門，今晚月色很美，仰頭看著月亮，皎潔月光照亮了她的眼。
在此地出生後，與前世眾星拱月的優渥歲月不同，她委屈過、不平過也憤恨過，直到姨娘淡淡一句——「這就是命，若憤恨能夠改變情勢，我也願意放縱性情。」
當頭棒喝！可不是嗎，即使有再多不滿都無法改變現況，她只能在現況中鑽縫，努力讓自己過得更好。
所以對著逼妻為妾的父親，她滿心鄙夷，卻笑得溫柔可親；她憎恨柳氏的惡毒狠戾，卻在對她時小心翼翼乖巧求全。
真是憋屈啊，可再憋屈，她都得在現實里妥協。即使現實不符合她的價值，因此她溫柔恬靜、沉穩乖巧，她是最佳閨秀。
眾人都以為她脾氣溫順性格怯懦，但哪里是啊？面對周裕騫那個粗鄙暴躁的蘇沐蕊，才是真正的她。所以比起前世，她花更多時間雕刻，因為雕刻需要耐性，失敗率很高、成就感很少，她在雕刻的同時雕琢性情。
她慢慢學會所有的苦難都是成長，不經歷千刀萬斧，木頭玉石無法造就藝術輝煌。
長年的自我催眠，讓她不再害怕走邊邊，不怕墜崖、不怕危險，也漸漸地能對磨難冷眼相待。
回房，擦干頭發，躺上床。
她是帶著微笑入睡的，那片林子帶給她希望、讓她看見未來，擁有夢想與未來的人生，自然不會行為沉淪。
幾乎是一沾枕頭就入睡，自從開始雕刻之後，也許是工作太忙、也許是沉香發揮作用，這陣子她很少作惡夢，被她殺死的吳立很少在夢中現身。
但今天他再度出現，張著眼、爆漿眼珠半掛在眼眶外，隨著身子移動不斷左右晃蕩，他向她越走越近，近得她什麼都看不到，只看見一片刺目的血紅，濃濃的血腥充斥著她的嗅覺。
「還我眼楮、還我性命……」
聲音在她耳邊盤桓，嚇得她直冒冷汗，一陣僵硬，她猛地張眼楮，風吹進來，忍不住打個寒戰。
窗戶是開的？轉頭猛然朝窗口望去，卻與床邊那個高大身影對上眼楮，她嚇得倒抽一口氣，張嘴反射性尖叫，但他猜測到她下一步，速度飛快，大掌搗住她的口鼻。二直覺地，她張開嘴巴就要往下咬。
「是我……」
熟悉的聲音，讓她的嘴停住。
「是我。」楊豐燁又說一遍。
回過神，推開他的手，她怒問︰「你來這里做什麼？」
他沒回答，只是轉身點亮桌上蠟燭，看著她，嘴巴張了張又閉上，欲言又止。
「那天不是約定好，不再見面？」
能與二皇子表兄弟相稱的人不多，就算她腦袋不行、對京城貴族錯綜復雜的關系搞不清楚，也能確定他的身分肯定尊貴，尊貴到令人仰望。
她現在追求的是平靜生活，不需要精彩紛呈，驚奇不斷。
因此第二次見面，比起第一次，她的態度更鄭重，鄭重地告訴他——以後，不要再見面了。
她以為他不語代表默認，哪里知道短短幾日他居然找上門。
是啊，不是約定好了？他也搞不清楚。
因為旁的女人想方設法與他搭關系，她卻一次兩次告訴他——不要再見面。是因為她連一次都沒有，沒有問問他是誰？她對他，沒有半點興趣？
很是生氣，他想被看見，她卻視而不見，就像母親對他……永遠的視而不見？
那天回去，他對自己賭咒，再踫見她並上前搭話，他就立刻變成豬。
可……他還是讓自己變成豬了。
不是再踫見，而是主動上門，還為考慮她的名聲，刻意選擇人人熟睡的深夜。
「這位少爺，你在夢游嗎？」
他沒回答，卻告訴她。「我第一次殺人時還不到十三歲，溫熱的鮮血濺在我臉上，我眼睜睜看他的頭顱滾到腳邊。我吐了，連作兩個月惡夢。」
這是在回答她為什麼出現？因為同理心？因為知道她的恐懼？突然間覺得被暖到。
「你為什麼殺人？」她被他的故事吸引。
「因為戰爭，那次我與父親、大哥一起上戰場。」
沐蕊猜出來了，在皇帝的親戚當中，能馳騁沙場、保家衛過的只有那位——他是鎮國公府的二爺楊豐燁，父親為國犧牲，兄長繼承爵位，母親是尊貴的長公主。
這身世不是普通豪橫啊，她果然有先見之明，知道該保持距離。
「不到十三歲就帶出門打仗，父親對你的要求很高？」望子成龍，也得看看孩子的心理成熟度啊，擅苗助長！
「不關父親的事，是我堅持的。」
「急著功成名就？」
「不對，為了與母親唱反調，跟她對峙到底。」
「少年叛逆？」
「不對，為了報仇。」
「養兒子還養出仇來？」
「母親不待見我，幸好有乳母疼惜，她溫柔善良，拿我當成親兒子養，母親卻殺死她。」
他就著床沿坐下，她跟著坐起身，兩人面對面，夜風吹來有幾分涼意，她把棉被往上拉了拉，他卻月兌掉鞋子，把自己的腿送進她的棉被里，有秉燭夜談的意思。
但這樣子……很不可以，她想把他推出去，但夜風吹襲，而傷心的他垂下眼睫，把頭送進弓起的膝蓋里。
他看起來無助脆弱，像個孩子似地。
心軟是她的罩門，一個小小動作點上她的死穴。
輕拍他的後背，低聲問︰「殺人的理由？」
「我離不開她，母親卻說我已經長大，不能養于下人之手。」
這也能當做殺人借口？不能辭退乳母、將人遠遠送走，非要搞得母子成仇？
「她不喜歡我，卻也不許別人喜歡我，我想，她恨我。」
「沒有母親會為了恨生下孩子。除非……」
「除非我不是她親生的？對，我懷疑過，但大哥斬釘截鐵說︰我是。」
「你信？」
「信，母親生我那天父親不在，大哥一直守在房外，他是第一個抱我的，並且我和舅舅長得很像。」
他的舅舅……是皇帝？「所以你選擇上戰場，企圖證明你並沒有因為乳母的養育變成平庸？」
「應該說乳母被殺之後，不管母親要什麼，我都反對到底，她要我習文、我非要學武；她要我科舉出仕，我非在戰場上爭軍功。我惡意地讓自己變成母親的眼中釘、肉中刺，既然她討厭我，就讓她討厭到底。」
他說得咬牙切齒，表情真實，但眼中流露出的傷心更真實——不被母親疼愛，他很失落。
「這麼做會讓你快樂？」
他沉默。
「我的父親本是商家子，但他聰明穎慧、非常能念書，家鄉親友都夸他是文曲星下凡。在所有人的注目下，他娶回我母親。母親賢慧溫柔、擅長女紅廚藝，是地方上赫赫有名的大美人，听說父親數度上門求娶都沒讓外祖父點頭。」
「為什麼？你父親配不上你母親？」
「當時有許多小官員想求娶母親，士農工商，商人雖然有錢，但身分微末，所有人都希望能夠改變門楣，外祖更看重那些當官的。」
「後來你父親怎地娶得佳人歸？」
「父親求外祖父給機會，等他通過鄉試立刻上門求娶。不負眾望父親考上了，于是良緣天成。母親出嫁那日成為當地佳話，別人是怒發沖冠為紅顏，父親卻是奮發圖強為佳人。然而隔年會試、殿試，父親順利拿下當年的探花郎，柳家榜下抓婿，一通曉以大義，祖父母出面做主，讓父親貶妻為妾。」
「你父親同意？」
「應該同意吧，就算不同意，也是順水推舟。」
「你母親也不反對？」
「母親堅持和離，她當場簽下和離書，卻因為不識字，不曉得自己簽的不是和離書而是賣身契，她怎麼也沒想過，那個同床共枕、生命中最重要的男人居然陰了自己，從此搖身一變，蘇家主母成為蘇家僕婢。而柳氏……」
「不是好人。」楊豐燁接話。
「為生存也為了讓我得到更好的待遇，母親小心翼翼循規蹈矩，連院子都不敢踏出一步，連柳氏都不抬眼正視，她說從沒想過自己會淪落到苟且偷生的地步。」
「你很你父親嗎？」
「恨的。我母親更恨，但她清楚，恨，只會帶給自己痛苦，亮出傷口只能讓討厭你的人高興，愛你的人傷心，既然事情已經發展到她無力改變的程度，既然她無法離開，就只能想辦法讓自己不痛苦，所以她開始漠視『恨』。」
「漠視恨？怎麼漠視？寬宥嗎？」
「不是寬宥，而是和解。她說︰旁人本就沒有義務善待我，他們給的不公平，我在意便委屈，我不在意誰也委屈不了我。母親說，當她不在意父親、不在意柳氏，即便他們捧著一兜子委屈上門，她也拒收。」
「和解？這麼容易？」
「並不容易，世間能欺負自己的只有自己。別人的欺負我們可以選擇攻擊或者漠視，只要沒有期盼，那麼他對你再不好，你只會無感，不會生氣、反抗或者為唱反調而傷害自己，因此你所有的難堪委屈都是因為……」
在乎……她沒下結論，他卻听懂了結論。
是的，他在乎，即使他死命否認，刻意違逆，他讓她痛苦之際，也痛苦了自己。
「你對父親的寡情真能雲淡風輕？」
「很難，但日復一日、一天一點，我慢慢做到不在乎，有了足夠的不在乎，我就能披著偽善的狐狸皮，理直氣壯利用。」
「利用？」女兒「利用」父親？
「對，母親利用他的罪惡感，讓他幫我找到好先生；我利用他的歉意，讓他在蘇家祠堂上放入母親的牌位。」妾室無法入宗祠，因此人生的最終站，母親的身分是平妻，為此柳氏恨她、恨得咬牙。
「你的先生是誰？」
「方亦萱。」
師父很有名，她精通詩書、畫藝更是一絕，早年喪偶，膝下只有獨生子一名，兒子傳承她的天賦，年紀輕輕就考上狀元，京城多少名門閨秀想聘她為師，她都將人拒于門外。
「你爹居然能請到她？听說她性格乖張、不輕易收徒。」
「師父確實很挑學生，父親把我雕刻的筆筒送上，只看過兩眼她便同意收徒，見狀，蘇玉蕊鬧得厲害，非要搶師父，但師父看上的是我，她不得不紆尊降貴，與我一起上課。」
「方大師也收她為徒？」楊豐燁懷疑。母親曾想為鄒欣菱聘方亦萱為師，但即使有長公主的面子在，在見過鄒欣菱之後還是拒絕了。
「算不上，她被罵半個月後再不肯上課。」
一開始學《三字經》，師父教完八句後讓兩人復誦，她與蘇玉蕊是假文盲對上真文盲，程度落差太大，有對照組相較，蘇玉蕊的蠢蠢到慘不忍睹，自尊心受到嚴重創傷，于是結束了求學生涯。
「她很笨？」
「她不笨，是我太優秀。」她說完連自己都忍不住笑了。
「她上不了，柳氏怎能讓你繼續學？」
「那就得感激蘇玉蕊的驕傲了，她不提自己蠢笨，卻說方先生性情古怪，以欺負學生為樂。柳氏舍不得女兒受苦，卻很樂意讓我受苦。」
「她很嚴格？」
師父確實嚴格，雖然自己有國學基礎，卻也得卯足勁兒，日日燈火亮到夜半，才能把布置的功課完成。
不過那是她人生最幸福的一段，她與母親對著燈火背詩念詞、練字帖，母親是她最好的學伴、最好的朋友，她們是可以分享心事的閨中密友。
「嚴師出高徒，我終于明白方師兄為什麼能夠十六歲考上狀元，那必須有忍人所不能忍，苦人不能苦的堅韌。我曾經志得意滿地問方先生，如果我是男兒身，是不是也能考上狀元？」
「方先生怎麼回答？」
「她回了一個字。」
「可？」
「不對，是『哼』！」
楊豐燁聞言大笑。「太傷人自尊。」
「沒事，傷著傷著就堅強了，我的心志就是這樣鍛鏈出來的。」
是嗎？所以是他的心志不夠堅強？母親的冷漠日日往他心頭插刀，他早該習慣、早該被鍛鏈出來的，但即使如此，還是會在不經意間……受傷，為了彰顯自己無傷，他不得不表現得更不馴更張揚。
看著他的茫然，她不知哪根線被挑了，揪地一下心抽疼，還以為是英武偉岸無所不能的男人，原來……再剛強的漢子，也會有不為人知的脆弱。
沐蕊拍拍他的肩膀，口吻輕佻。「沒事，總有一天你經歷得夠多、長得夠大，就會突然發現情況沒有想像中那麼嚴重。」
「長得夠大？你幾歲啊，別拿我當孩子哄。」
「我心理年齡比你大，弟弟，以後有委屈就來跟姊哭訴。」
「哼！老氣橫秋，知道想當我姊姊的人都怎麼了嗎？」
「墳前的青草比人高？」
噗地，他笑她也笑。
楊豐燁濃濃的彎眉毛看起來很性感，純黑色的深色眼眸帶著神秘的高貴氣質，這樣的氣質讓人想仰望卻不敢親昵，但是小小的蠢動在心底——她想靠近……再多一點點。
對于夜闖深閨的入侵者，就算不報官也得心存警戒，但是今晚，他的故事、她的故事，故事交換的兩個人，友誼在笑聲中成立。
☆☆☆
早朝大理寺將劉群的案子呈上，皇帝親自下令，抄家滅族、流放邊疆，事情就此告一段落，周裕騫全身而退。
這件事牽扯的人太多，皇上頭痛欲裂，接連幾日失眠，脾氣壞到極點，脾氣很好的皇帝甚至對御史發飆，嚇得滿朝文武噤若寒蟬。
下朝後，皇帝把楊家兄弟留下，周裕騫對著他們，眼瞼微垂，嘴角掛起意味不明的笑。
他的笑讓楊川燁、楊豐燁、周裕鑫提高警戒，思忖起昨晚計劃。
「皇上，臣願帶兵攻打鄭國。」楊川燁跪地表態，在周裕騫開口之前。
這半年來鄭國頻頻對邊關出兵，周裕騫有意推薦表弟奔赴戰場，宮里傳出消息，皇帝已然首肯。
三人經過一番推敲討論，既是定案不管自動被動都要走這一遭，于是他們決定兵來將擋水來土掩，自動請纓奔赴戰場。
「皇上，臣想同大哥去歷練。」楊豐燁跟著跪下。
「父皇，兒臣也願與鄭國一戰。」周裕鑫拱手為禮。
周裕騫淺笑，想綁在一起？妄想！三個臭皮匠湊一塊兒只會壞事。
「老五，你起來。戶部那里朕給你安排了個職差，好好辦差，與呂尚書好好學。」
「是，兒臣領命。」周裕鑫攏緊雙眉，為將三人拆開各個擊破，周裕騫竟然下血本拋出大塊肥肉？
皇帝看向楊川燁、楊豐燁，手指順了順美髯，笑得滿心熨貼。都說兒子肖父，果然如此，姊夫要是知道兩個兒子都這般杰出，在天之靈會深感安慰吧。
「你們兄弟文武雙全、有乃父之風，趁年輕多立功勞是好事，但皇姊要是知道，肯定要進宮同朕鬧，不如留一個下來陪伴皇姊吧。」
「稟皇上，臣……」楊豐燁剛開口，手臂就讓楊川燁抓住，他搖頭阻止。
「臣隨父親在外多年，比舍弟更有臨戰歷練，求皇上允許臣帶兵。」
「朕允了，不過成親三年，你尚未留下一兒半女，要不要在出兵前先納幾個新人？」
楊川燁道︰「稟皇上，成親之前臣曾經向妻子許諾，此生絕不納妾，臣萬萬不能自毀誓言。」
「可你這樣，皇姊不放心。」
楊豐燁立刻下跪。「所以說讓我去，我去的話，母親肯定不會反對。」
皇帝瞪他一眼。「你這頭強驢子，非要跟你母親鬧，知不知道有多少人在背地里看笑話？」
「沒鬧，是母親見我就心煩，不如我走得遠遠，母親心情也會好些。」
「你這是控訴長公主不慈。」
「沒有……」
「還辯，可知皇姊為你的親事來求朕幾次？」
「不就是表妹嫁不出去？沒人要就往我身上賴，天底下嫁不出去的女人何其多，我要真娶全了，皇上賜給我幾座大宅院都不夠住。」
「貧嘴！」
皇帝笑了，周裕騫卻暗地咬牙，他想要的女人，楊豐燁還看不上眼？妒恨染滿雙眼，會的，很快……楊豐燁再沒辦法囂張。
「皇上就讓我去吧……」
「能說服長公主就讓你去。你要是心思太多沒處擱，趕緊替自己找個女人娶了，朕先把丑話說了，再給你一年，明年這時候你再沒成親，我就給你和菱兒賜婚。」
「不能強買強賣的呀。」
皇帝揮揮手。「少廢話，快出去，吵得朕頭疼。川燁，兵部那里有鄭國的輿圖資料，你先研究研究，過兩天進宮與朕論策。」
「臣領旨。」
兩對兄弟被趕出御書房，周裕騫笑得陰陽怪氣。「二郎，那日對你逼婚的丑姑娘解決了嗎？若沒法子處理，要不要哥哥出手幫忙？」
有人對豐燁逼婚？這家伙怎啥都沒說，周裕鑫和楊川燁同時轉頭看他。
楊豐燁皮笑肉不笑，輕咬後牙道︰「處理好了，多謝表哥『兩肋插刀』。」
「真處理干淨了？皇姑母知道嗎？菱兒表妹要是曉得此事，豈不是要哭得摧心裂肝痛不欲生？」
「倘若二皇子心疼，要不要把表妹接回去好好憐惜？」楊豐燁笑著回慰。
笑容瞬間僵凝，莫說菱兒不肯，長公主更不肯，如果能夠他早做了，還用得他在此囂張？梗著脖子，周裕騫轉而對周裕鑫道︰「听聞梓駿又犯病？五弟可知範姜神醫上個月在京郊落腳，要不要帶小佷子去求醫？」
「多謝二皇兄告知，弟弟立刻回去與妻子商議。」周裕鑫笑得一臉無害，只不過他知道、周裕騫也明白，他們于彼此都不再是「無害」。
見周裕鑫尚且不敢與自己正面對壘，周裕騫挑挑眉毛，對楊川燁說︰「抓緊生個兒子吧，否則戰場無情……楊家終究需要個支應門戶的。」
這話說得好像楊川燁再也回不來，並且楊豐燁無法支應門戶。所有人都認定長公主不待見楊豐燁，見縫插針的事周裕騫從沒少做過，褒哥哥、貶弟弟，樂見兄弟倆閱牆爭個你死我活。
楊豐燁冷眼看著他的挑撥，越發覺得好笑，沒別的招了嗎？突然覺得沐蕊的話是箴言——只要沒有期盼，那麼對方再不好，他只會無感。
不上心，真的沒人能夠傷到自己。彎眉、心悅，待會兒給沐蕊送只燒雞過去吧！
他們算是正式朋友了，他可以隨時上門，她不再排拒，那個促膝長談的深夜，讓他們從陌生人變成朋友，這件事讓他學會，與人交心，沒有想像中困難。
楊豐燁的不在意讓楊川燁松口氣，淡然回應。「多謝二皇子關心。」
見挑撥不了，周裕騫怏怏離開。
討厭的人終于不在跟前，三個人對視一笑，但下一刻，楊川燁和周裕鑫一左一右勾住楊豐燁臂膀，問︰「說清楚，什麼丑姑娘、什麼逼婚？」
望著哥哥們的八卦臉，楊豐燁翻白眼，無奈地將那天的事娓娓道來。
「意思是，從吳立手中救下你的是蘇侍郎的庶長女？她武功高強？」
「沒有，純粹是運氣好，她新得了一把彈弓如獲至寶，日日拿著彈弓到處練習，那天見我危險直覺出手，應該是天時地利人和吧，她被吳立的死嚇得嚎啕大哭，任我怎麼安慰都消除不了恐慌……」
什麼都交代了，但他沒交代夜探深閨，擄獲一段難得的友誼……
☆☆☆
夙夜匪懈、焚膏繼……雕塑完成了！
她滿意地撫模自己的作品，听過二八法則嗎？知道有科學家研究出來，一個人的成功取決于運氣多寡，而非才能嗎？
一棵大樹、一片草地，一個手執書本、手背在身後的先生，一個撓頭抓腮、抓著毛筆，坐沒坐相的小屁孩。一根草、一朵野花，雕刻得栩栩如生，連先生的無奈都刻畫得生動鮮活。
她相信，如果能因為這作品而聲名大噪，那麼更多的是運氣而非努力，因為她從來都不敢妄想能得到體積這麼龐大的沉香。
找一塊布將作品蓋上，再把收集起來的沉香碎片放進碾子里，來回細細碾壓、磨成粉屑，過篩、再磨，來來回回處理三遍，只得出一小瓶。
帶回房間，取出尚未開封的香爐準備打香篆。
先放入白色香灰，取香筷以轉圈方式攪松香灰，讓里頭混進足夠的空氣，再用香壓沿著四周按壓平整，不能太松也不能太緊，必須確保香粉在燃燒中有氧氣即時供給。
取香掃掃除香爐旁邊余灰，將篆模平穩地放在香灰上頭，取香鏟往篆模中填入沉香粉，並將多余的沉香粉掃到篆模旁邊，再以香鏟輕拍香篆邊緣，使香粉與香篆之間出現松動，垂直起篆，完成。
這時代已有燃香習慣，但多數用在祭祀中，也有富貴人家會燃香、燻香、打香篆，只是工具沒這麼多講究，香品種類也不多。
點燃香粉，不久香氣充滿整個屋子，那是讓人舒服、放松的氣味。
一杯茶、一本書，她伸個懶腰，準備狠狠睡上一天一夜。
「小姐，楊公子又來了。」書兒敲門。
「又」來了，沒錯，這個送上門的朋友三天兩頭來敲門，有點無奈，想問問他是不是沒有別的事可做？
但書兒對他無比熱情，因他很會來事兒，每次來都會捎帶食物，糖果糕餅水果肉類菜蔬……書兒就怕餓著小姐，但凡看見吃的都會雙眼放光。
放下書，穿起鞋子走到前頭開門，果然書兒眼楮閃亮。沐蕊忍不住問︰「這次楊公子又帶什麼好吃的。」
「燒雞，兩大只呢，還有一壇酒。」
「原來是惦記吃的，不惦記我？」楊豐燁聲音傳來，沐蕊這才發現他站在門側，身邊還多了兩名男子。
「什麼味兒，這麼香？」周裕鑫拉長了脖子聞。
「進去看看，沐蕊肯定藏了好東西。」楊豐燁出口，立刻迎來幾道目光。合著這家伙夜闖慣了，拿她的香閨當自家廚房？
周裕鑫沒瞪他只覺得懷疑，這家伙竟然能夠與姑娘這般熟悉自若，不是避如蛇蠅？不是脂粉味會害他反胃？
周裕鑫的懷疑、沐蕊也有，他們之間已經熟悉到可以肆無忌憚？
書兒覺得不妥，但楊豐燁在她眼里印象極佳，忙出聲打圓場。「幾位爺先到廳上坐坐，前幾天小姐找到一株野茶，摘采炒制過喝起來味道不差，奴婢給爺們沏來嘗嘗？」
「辛苦姑娘了。」楊川燁一手拉起弟弟、一手勾住周裕鑫。「五皇子快走！」
楊川燁故意喊這聲「五皇子」，擺明身分，以便觀察沐蕊態度。
眼角余光往後瞄，只見她動作依舊不疾不徐，沒有立即跟上，反而轉身回屋。沒有驚慌詫異，更沒有心急著上前討好巴結，該做啥做啥去，好像他喊的不是五皇子而是五弟弟。好一會兒沐蕊才捧著香爐，將打香篆的器具放在托盤上一起帶往前廳。
沐蕊進屋，沉香的氣味跟著進屋，周裕鑫忙問︰「是沉香？」
「是。」
「姑娘哪來的沉香？即便一兩沉香一兩金，我尋遍各處醫館還是買不著。」
一兩沉香一兩金？心情飛揚，柳氏要是知道自己送了什麼出去，會不會氣到捶心撓肝？
「我有一片奇楠木林。」
「不是每棵奇楠木都能結香。」
這是事實，但經過巧手加工，她保證棵棵能結香，不過現代科技……還是保密的好。她笑著點頭附和。「所以我手上也不多。」
「姑娘能否賣我一點？」
「公子想要沉香塊還是香粉？」
「都可。」
她將剛碾制好的香粉推出去。「剛碾好的，就這些。」
「夠了夠了，謝謝姑娘。」得了好東西，周裕鑫興高采烈。
「表哥怎這麼興奮？」楊豐燁問。
「如獲至寶能不興奮？」他已經找過大半年都沒消息，也托藥鋪留意，但沉香可遇不可求，和千年人參一樣不是想要就能有的。
「不就是沉香？」
「你不懂，沉香氣味濃郁溫潤，能讓人心情放松、助眠，被用于祭典儀式中，因而被稱為『眾神之木』，《本草綱目》中記載，沉香性溫、味辛辣，能行氣止痛、納氣平喘。蔭精、壯陽，治肚空絞痛，口噤毒痢，還可治痢疾。」
「這麼好用？要不，表哥分一點給我？」楊豐燁興致高昂。
「不，這大半年你表嫂積郁成疾、夜不成寐，藥吃了也不見效，我想帶回去讓她好好睡一覺。」周裕鑫對沐蕊說︰「姑娘，這香爐能不能一並賣給我？」
沐蕊點點頭，將器具一個個收進木盒里。
周裕鑫從袋里掏出百兩銀票遞出去，沐蕊不慌不忙收下。
楊川燁皺眉，她竟然收了？既然知道對方是五皇子……難道她不曉得讓皇子欠她一份恩情，遠比百兩銀票來的有用？是貪財還是愚昧？
書兒端茶進屋，沐蕊想也不想把銀票交出去，笑道︰「不慌了吧？就說本小姐餓不著你。」
書兒看見上頭數字，笑得兩眼變成線。「不慌了，但即使有進帳，小姐花錢也不能大手大腳，得積蓄存糧，以保後續。」
「行，去做飯吧。」看這時辰定肯定要留飯了。
楊川燁看著主僕互動，暗暗思忖，她對錢財似乎沒有那麼上心，但是愚昧？又不像……
他看不懂蘇沐蕊，只但願她對豐燁沒有算計。
東西被周裕鑫拿走，楊豐燁眼上有掩不住的沮喪。
吃軟不吃硬的她，見不得他可憐啊。「你也想要？」
「對。」
「你有失眠問題？」
「我長輩最近心火大，睡不好，嘴角都生瘡了。」看一眼周裕鑫，又補上一句。「我想用來升官發財。」
他在乎，也願意表現關心的長輩……沐蕊莞爾，明白了。「我再弄一些，你初十過來拿。」
「這話說得……好像姑娘的沉香取之不盡、用之不竭？」
「沒這麼夸張，但我手中確實還有一點。」
「那麼姑娘可以……」
「別貪心，用完後如果還有需要，再讓楊公子來找我。」
楊川燁目光閃了閃，知道周裕鑫身分還拒絕？出乎預料……
，只听得沐蕊又道︰「我還有點鴨梨香，也能紆解壓力、平心靜氣，對夫人應該有幫助，我回房取。」
直到她不見人影了，楊川燁才低聲問弟弟，「你確定她是蘇侍郎家庶女？」
「確定。」
「小小庶女知道裕鑫的身分，還能談笑自如？」
聞言，楊豐燁大笑。「因為不上心、無感，便能常心相待、談笑自如。」
「誰能對皇子不上心？」楊川燁不同意，攀附之心人皆有之。
「對皇子無所求之人。」
世間真有視富貴利祿如浮雲之人？眼前擺著的不僅僅是一座金庫，還是一個希望、一個可能，誰能壓抑貪婪不去探索獲得？
說話間，沐蕊折返，手捧一卷紙和一個木匣，打開木匣，里頭是一把線香。「這是我為母親做的，母親過世後就沒人用了。這是方子，如果能散出去幫助更多人，也算功德一件。」
周裕鑫打開紙卷細讀——
取鴨梨挖空，放入一錢檀香、一錢沉香，三蒸後去皮、搗碎成泥，揉成細條，陰干三月後即成。
楊川燁瞬間凝重了眼神，若鴨梨香真如她所言那般有用，方子無價，這難道不是攀附？
「姑娘打算怎麼賣方子？」周裕鑫問。
沐蕊搖搖頭。「不必，免費贈送。」
「無功不受祿。」楊川燁看向弟弟，冷冷一笑，不上心？不過是手段更高明罷了。
「有功的，我想請您把方子散出去，方子里有沉香，日後我要做這門生意，越多人使用，我的沉香才能賣得更高價。」
楊豐燁笑眉笑眼回望大哥，看吧！
一碼歸一碼，沐蕊算得清清楚楚，該她得的她不手軟，不該她的她也不貪求。
「行，方子我收下。」看著今日收獲，周裕鑫笑逐顏開。
吃過飯，書兒的手藝不差卻也不至于讓吃慣山珍海味的三位大爺驚艷，只不過一頓飯下來，周裕鑫和楊川燁心底都對沐蕊有了評量。
三人離開後不久，楊豐燁又繞回來。
這回他不敲門，興奮地直接躍過高牆，蹦到沐蕊跟前，笑得眉眼彎彎，嘴巴幾乎咧到後腦杓，本就長得俊逸風流，卓爾不凡，這一笑，直逼得人心髒狂跳。
「拿來吧。」他朝她伸手。
「拿什麼？」
「其實你手上還有的對不？」
「我暗示你了嗎？」
「有，你明知道初十我要離京辦差，卻讓我那天過來。」
他很敏銳的啊，說那句話時她不認為他能想得到，他永遠出乎她的意料。「跟我來。」她領他進工作室，拉開木雕上面的那層布。
當視線接觸到撓頭抓腮的小男孩時，眼楮直了，胸口被觸動，說話變得結巴。「你為什麼會想到雕……這個？」
是的，圖案稍做修改了，原本雕的是勞心勞力的先生和一群頑童，但最終她把其他頑童刨去只留下一個，浪費很多沉香啊，心頭不舍，不過想起他說故事時，松泛的眉眼，不自覺流露的愜意，她想，他真的很在乎那個男人……
腦袋里想著想著，雕刀就動作了。
「你的故事讓人動容，下意識就雕了。」
動容嗎？應該是動人的吧，都說天家無親情，他的親情卻落在天家里。
「你猜出我要送給誰？」
「對。」也猜出升官發財只是借口，真正的原因是孝順。
「謝謝你，但表哥說一兩沉香一兩金，這麼大，太貴了，我買不起。」
「沒事，讓你賒帳。」
「書兒要心痛得撞牆啦。」
「她手上有一百兩，手上有錢、心就不慌。」
楊豐燁點頭，不言謝，他們之間的交情不僅僅是朋友了。
沐蕊從抽屜里拿出另一只嶄新匣子，里頭是打香篆器具，她將雕刻剩下的沉香放進碾子，她沒說話、他也沒說，只是接手碾子細細研磨。
沐蕊拿出之前削掉的頑童雕成木牌，系上絡子，掛到他腰間，說︰「睡前放到枕頭下，希望它能助你一夜好眠。」
「賒帳？」
「不，免費贈送。」
「謝謝你。我很快樂。」不是因為禮物，而是因為她猜透他，並且為他……動容。
「快樂是好事，但不快樂也非壞事。」
「為什麼？」
「因為不快樂的時候就是人在成長。順風時可以飛翔，逆風時可以堅強。不要害怕辛苦，更值得害怕的是——害怕辛苦。」
突然間所有辛苦找到解釋，原來逆境中的他在不斷成長。楊豐燁激動了，一把握住她的肩膀，從不示弱的他，示弱了，從不對人說的話，對她說了。
「我從來不敢傷口，因為明白，會難過的是喜歡我的人，討厭我的人只會開心。我舍不得喜歡我的人難過，但……我喜歡你，卻想要你的難過。」
他要的不是她的難過，是她的關心，別人眼中的楊豐燁是個剛強偉岸的男兒，殊不知他內心中住著一個缺乏關愛的小小孩。
「沒事，除了會種沉香，對于傷口復原，我也頗有幾分心得。」
她的回答讓他豁然開朗。「那以後，傷口就拜托你了。」
「沒問題，誰讓我們是朋友。」她豪邁地拍上他粗壯堅實、手感很不差的手臂。
朋友嗎？楊豐燁挑眉，在這次的對話之前，是的，但經過托付……他想要的不僅僅是朋友了。
粲然一笑，她被笑迷惑，他是個……很勾人的男人。
送走楊豐燁，看著馬背上遠去的身影，沐蕊知道自己對他好得有點過了，在保守的年代里，這樣的善意往往會被戴上濾鏡的人當成別有用心——比方楊川燁。
對，她不是傻瓜，對楊川燁的試探自然一清二楚。
能夠理解基于對弟弟的關心，懷疑她別有居心，畢竟飛上枝頭當鳳凰是女人普遍的夢想，而她的身分恰恰完美地詮釋了小麻雀。
所以……為著楊川燁的有色眼光，她該與楊豐燁保持距離，以維持窮人的志氣？
No！比起在乎楊川燁，她更在乎楊豐燁的友誼，只要他願意對她好，她便持續回饋他友誼。
找誰當朋友不行？為什麼非要他，即使被人誤會也不害怕？因為……他是這個時代里，她唯一的朋友，也因為她看見他不為人知的脆弱。