沈應芸的病來得急也去得快，出了一身汗，退了燒她精神好多了，當她悠悠轉醒時，看到了小冬妮擔憂的小臉，還有桌上的藥碗，那藥碗里還殘留著些許湯藥。
她模模自己的唇，沒印象她喝了湯藥呀，但嘴里確實有湯藥的苦味。
「都是青路叔叔在照顧娘親的，昨兒夜里青路叔叔去找了劉爺爺來，藥是青路叔叔熬的，我本來想保護娘親，可是太累睡著了。」小冬妮說著，不好意思的吐了吐小舌。
沈應芸都不知道自己病過，看起來還病得不輕吶，她什麼都不記得。
她半坐起身。「你青路叔叔呢？」
誰知，小冬妮馬上朝外脆生生的喊道︰「青路叔叔，娘親找你！」
沈應芸嚇了一跳，這孩子怎麼這樣？她又沒讓她喊人……
霍珠藏第一時間推門而入，神情很緊張。「怎麼了？身子又不舒服了嗎？」
沈應芸見他這樣，莫名的臉一紅。「我沒事，只是想問問你在哪里，不知道冬妮會喊人。」
霍珠藏這才放下心來。「我在給你做粥，再等一會兒。」
「你做粥？」沈應芸很是稀奇，光是畫面就難以相像，她笑著搖了搖頭。「我已經沒事了，我來做。」
霍珠藏嚴肅說道︰「你還病著，怎麼可以讓病人做飯。」
「那你來幫我，這樣總行吧？」沈應芸莞爾一笑。「說實話，我是怕青路哥會燒了我的灶房，沒做過飯的人，肯定會弄得天下大亂。」
霍珠藏唇角翹了翹。「你怎麼知道我沒做過飯？」
沈應芸但笑不語，一會兒才說道︰「都明白寫在臉上了。」
一個人的氣質出身是騙不了人的，他看起來就是個尊貴的人，誰說讀書人不能出身尊貴呢？或許他家富裕也說不定，這點從他與沈應深往來的書信上看不出來，他在信上都未曾提及家中情況。
沈應芸洗漱後開始做飯，霍珠藏就負責燒火，顧著灶膛里的柴火。
「青路哥，听冬妮說，藥是你熬的，辛苦你了。」沈應芸柔聲道謝。
霍珠藏心里一跳，故做鎮定的往灶膛里扔了幾根柴火，若無其事的問道︰「你記得你是怎麼喝藥的嗎？」
這問題有些奇怪，沈應芸一頓，切菜的動作停了下來。
她是怎麼喝藥的？不就是虞喝嗎……
驀然之間，她想起了什麼，好像有人把藥灌到她嘴里，她的唇被含住了……
她一驚，被自己腦子里大膽的畫面震懾住了。
莫非，是他用唇喂她喝藥嗎？這怎麼可能……
她的心莫名跳快了幾下，結結巴巴的問道︰「青路哥，你、你是不是……是不是……」
「就是你想的那樣。」霍珠藏直言不諱，他凝視著她，坦言道︰「我原先不想讓你知道，又擔心你突然想起來會亂想，所以還是決定告訴你。雖說事急從權，但還是冒犯了你，請你見諒。」
沈應芸心中一陣震蕩，有些手足無措，不敢再看他了。
她試圖整理凌亂的情緒，但整理不起來，還幾次放錯了調味料，顯示出她內心的慌史。
她不解的是，她一點也不生氣，也沒覺得被侵犯被非禮了，如果今天換了馮凌剛或林當盛對她做一樣的事，她也會不生氣嗎？
不，她肯定會生氣的，而且會非常生氣，即便知道事出有因，也還是會生氣。
所以，她這是對他有特別的感覺嗎？因為不討厭……不，因為喜歡，所以才不生氣？
這頓飯兩個人都有些食不知味，只有小冬妮吃得很歡。
「我餓了好久啊！娘親病著時我都只能吃娘親做的餅，我好可憐呀。」
沈應芸心情很亂，敷衍小冬妮道︰「那你現在多吃一點，補回來。」
小冬妮可沒那麼好打發，她看看她的青路叔叔，又看看她娘親，歪著頭問道︰「你們吵架了是吧？為了什麼吵架呀？」
沈應芸有些尷尬，正想解釋，外頭便響起了拍門聲。
沈應芸出去應門，原來是官差來了，那騙子被逮住了，被害人的銀子都拿回來了，幸好及時逮住了他，若是延誤幾日，銀子都要被他賭光了。
沈應芸的銀子一分不少，全數歸還，進了屋，她臉上也有了笑容，主動跟霍珠藏說道︰「青路哥，多虧了你機敏，騙子捉住了，銀子都拿回來了。」
小冬妮大概也听得懂，她歡呼一聲，用力的拍起手來。「哇！好棒呀！青路叔叔好厲害呀！」
霍珠藏笑瞅著沈應芸，調侃道︰「都不知道你的心這麼小，五兩銀子就讓你急得病了。」
「不經一事，不長一智。」沈應芸嘆息般低語，「以後不會了，以後我會加倍小心，絕對不會再被騙。」
小冬妮突然過去拉住霍珠藏的手，軟萌軟萌地央求道︰「青路叔叔，你永遠跟我們住在一塊兒好不好？這樣若是娘親再生病，我也不怕了，娘親也不怕再被壞人騙了。」
面對這樣一張乖巧軟萌的小臉，霍珠藏說不出個不字，更重要的是，他听見了自己心底的聲音，他願意跟她們永遠在一起！
幾日後，沈應芸的病全好了，她重新找鋪子，這次很謹慎，看過權狀，霍珠藏又幫著看了合約，也跟左右鋪面打听過房主的為人，確定沒問題了才簽合約。
看著鋪面，沈應芸揚起了笑容，這鋪面臨著洛陽湖和清安寺，是個觀光景點，肯定會有生意。
晚上，沈應芸做了火鍋慶祝店鋪開張，她支了小爐子，上頭放了銅鍋，湯底是熬了一天的大骨湯，切薄的豬肉片、羊肉片、牛肉片，還有她自己做的手工丸子以及時令菜蔬沾醬是她手作的腐乳醬，帶著微微辣勁，連冬妮都愛吃。
霍珠藏都不知道自己這麼能吃，他涮了一片又一片的薄肉片，吃了小山似的一大碗涮青菜，又喝了好幾碗味道極好的熱湯。
吃飽喝足，他有感而發，「你這火鍋若是拿到鋪子里賣，肯定能大賣。」
沈應芸笑瞅著他。「這太容易仿效了，沒技術性可言，還是咱們在自己家里吃吃就好。」
霍珠藏發現自己的視線無法從她瑩白的小臉上移開，無法從她那雙黑黝黝帶著笑意的業眸移開，她那「自己家里」這四個字令他心動極了，多年來，他槁木死灰的活著，第一次仃了渴望，想與她有個家的渴望……
「你，不打算嫁人了嗎？」他凝視著沈應芸，眼光深沉。
這是一個敏感的問題，沈應芸的心不規則的亂跳起來，她垂下睫毛，避重就輕地道︰「我只想好好把冬妮扶養長大。」
霍珠藏瞅著她。「你知道的，這兩件事並沒有沖突。」
沈應芸察覺到自己的心跳得更快了，她故做輕快地道︰「咱們不談這個，談談你吧青路哥，你對未來有什麼打算？何時要啟程進京呢？」
「時候到了自然會走，怎麼，你想我快點走嗎？」他的聲音很是沉悶，語氣還陰陽怪氣的。
沈應芸看了一眼吃飽在打盹兒的小冬妮，小聲道︰「青路哥，你怎麼這麼說話？冬妮听見了，會誤會我要趕你走。」
他無可不可的說道︰「我听起來也是如此。」
「天地良心，我何時想要趕你走了？」沈應芸喊冤，月兌口而出，「我跟冬妮一樣，巴不得你永遠住下來！」
霍珠藏大大震動，他盯著她。「真的？」
「當然是真的！」沈應芸看著他，坦白的、真摯的說道︰「可是，我們總不能阻擋前程，春闡在即，你到了京里還要找書院，一直留在這里，我怕耽誤你的時辰。」
霍珠藏臉色瞬間陰暗了下來，胸口如同揣了團火，越發的不快。
去他的前程！那個該死的談青路，他為什麼要是個書生呢？為什麼要有「必須上京」這個設定呢？
他蹙著眉，煩躁的說道︰「我的時間，我自會安排，不用你操心，有多余的時間，你不如想想你的生意，畢竟你沒做過生意，突然之間要拋頭露面，要招攬客人，你能習慣喘？你好好想過了沒？更何況大街上飯館還那麼多，有什麼理由非買你的不可？」
「當然。」沈應芸自信的一笑。「我都想過了，先用雞蛋糕打出名聲，慢慢吸引客人上門，再推出主打的湯面。」
以她前世的經驗，她對開門做生意已是駕輕就熟。
霍珠藏哼了哼，給自己找了個留下來的理由說道︰「這麼有把握？那我一定要看你將生意做上手了才走，這樣阿深在天之靈也才能安心。」
幾日後，沈應芸照計劃先做起了雞蛋糕的生意，她每天都帶著小冬妮出門，出門前會做好早午飯，晚飯之前會回家，霍珠藏想去幫忙，她嚴正拒絕了，要他待在家里好好讀書。
天殺的！他又忘了他這該死的讀書人的身分！
過了兩日，沈應芸竟然帶了傷回來，見他臉色一變，她連忙解釋，「是我不小心撞到炳盤燙傷的，沒什麼，你臉色別那麼嚇人。」
「才不是！」小冬妮清澈透亮的眼里馬上氳氤滿了水光，她咬著唇告狀，「青路叔叔！有壞人欺負娘親！跟娘親要錢！」
霍珠藏面色陰沉得要滴出水來了。「怎麼回事？」
沈應芸逃避與他眼光接觸，輕描淡寫的說道︰「沒什麼，是我沒問清楚，開店做生意，本來就會有人收保護費……」
霍珠藏面容如籠寒霜，一字一字的問道︰「所以，有人要跟你收保護費？」
沈應芸息事寧人地道︰「青路哥，你別管了，明天我給他們就是，今天是因為事發突然，我一時沒反應過來才會斷然拒絕，這本來就是……」
「哪有什麼‘本來就是’的道理？」霍珠藏攥緊了指骨，氣極說道︰「你倒好欺負，有人要錢，你就給錢，若那幫人天天上門要錢，你打算天天給錢嗎？」
沈應芸一愣，她倒沒想過這個問題，合理的情況應該是一個月收一次保護費吧？會天天來要那麼無恥又無賴嗎？
第二日，她要出門做生意時，霍珠藏堅持要陪同。「我可以在鋪里讀書，有男人在，旁人才不會看你好欺負。」
果然，昨日那幫人沒達到目的，今天又上門來了。
霍珠藏神色陡然一沉，啪地將書反蓋在桌上，表情數次變幻。
天堂有路不走，地獄無門闖進來，今日就讓本侯爺來收拾你們這些敗類！
「青路叔叔！壞人又來了！壞人來跟娘親要錢了！」小冬妮一見到三個收保護費的流氓上門，便高聲喊了起來，她雖然女乃聲女乃氣，但喊得很用力，喊得過路的人都在側目圍觀了。
「你這小丫頭胡說些什麼？」流氓之一朝地上障了一口，流里流氣的要靠近小冬妮。
霍珠藏眼楮如虎一般。「閉上你的髒嘴！」
沈應芸聞聲，心里咚地一跳，她打從開門做生意就擔心這一刻的來臨，因為他一直殺氣騰騰的坐在鋪子里，雖然面前攤著一本書，但看起來一點也不像在讀書，倒像等著要宰人。
她提心吊膽的試圖勸阻，「青路哥，有話好好說……」
她還沒說完，霍珠藏已經動手了，他一出手就掐住了一人的咽喉，指節縮緊，那人瞬間翻了白眼，哼都沒來得及哼一聲便軟綿綿的倒下，依舊沒吭一聲，像是死去了一般。
他幾個動作十分凌厲，人又生得挺拔、氣宇非凡，圍觀者都瞪大了眼楮，議論紛起，也不知道是在議論他的身手還是他的天人之姿。
瞬間，另外那兩人打了個哆嗦，心生恐懼，不敢再向前了，他們連忙去探自己同伙的鼻息，幸好人沒有死，可是氣息微弱，看起來奄奄一息。
霍珠藏駐足站在門外，不動聲色的扭動指節，目光深沉的盯著那兩人。「還有誰想收保護費，盡管過來。」
誰還敢收保護費呀？又不是不要命了！那兩個人吞了吞口水，連忙把快斷氣的同伙抬了起來，一溜煙的跑了。
沈應芸像木椿子似的，震驚得連眼楮都不會眨了，她不知道他還有這身好功夫……
小冬妮興奮極了，眼楮放著崇拜至極的小簇光芒，小短腿咚咚咚的跑過去拉起了霍珠藏的手，大聲對眾人說道︰「各位叔叔伯伯媾嬌阿姨，這是我家的青路叔叔！青路叔叔把人打跑了！青路叔叔好厲害！」
馮凌剛到時，正好看到了霍珠藏將人一手捏到倒地，心里驀然一驚。
他也是早上听人在說沈應芸的鋪子昨日被搗亂，擔心她沒法應付，這才過來看看，沒想到卻讓他看到那駭人的一幕。
有這種功夫的，能是普通人嗎？
馮凌剛皺眉把沈應芸叫到一邊。「芸兒，你確定那人是談青路嗎？」
沈應芸的眼神里明顯寫著困惑。「凌剛哥，你是什麼意思？」
馮凌剛嚴肅問道︰「你怎麼確定他是談青路，不是別人？有什麼身分證明？」
沈應芸失笑道︰「凌剛哥，你想太多了，他當然是青路哥，不然會是誰？」
「是嗎？」馮凌剛皺了皺眉頭。「我總覺得有些不對勁，你自己小心點，不要太相信他了。」
沈應芸沒當回事，回到鋪里，就見小冬妮小粉絲似的挨在霍珠藏身邊坐著，噓寒問暖，一會兒問「青路叔叔你不要喝水呀？」一會兒問「青路叔叔你要不要吃雞蛋糕呀？」令人哭笑不得，簡直將她的青路叔叔當成大英雄了。
她走了過去，關心地問道︰「青路哥，你的手疼不疼？」
霍珠藏伸出了手，看著她清亮晶瑩的眸子，清了一下喉嚨。「疼，你幫我揉揉。」
他都不曉得自己有這麼卑鄙的一面，欺騙全然信任他的單純姑娘，竟是一絲愧疚之心都無，還隱隱飄出了綺思念想……
「你呀！」沈應芸拿他沒辦法的笑了笑，在他身邊坐了下來，拉起他的手按揉起來。
「想也知道會疼，你這樣用蠻力把人掐到暈過去，自己的手當然會受傷，以後千萬不可再如此了。」
霍珠藏眼眸一瞠。蠻力？好吧！只要能讓她給自己揉手，一身武藝被說是蠻力也罷，他的目的也算達到了。
「青路哥，這樣好點了嗎？」沈應芸時不時輕聲問道，叫人心猿意馬。
「青路叔叔，我也幫你揉！」小冬妮「不甘示弱」也拉起了霍珠藏的另一只手有模有樣的幫揉起來。
霍珠藏享受「齊人之福」，心里暖烘烘的，像被日陽曬過，他已難以想像若是未來身邊沒有她們會如何了，肯定會空蕩蕩得像活死人般的無味苟活著吧！
有了霍珠藏這保鎳的坐鎮，再也沒人敢上門找麻煩了，沈應芸的雞蛋糕生意隨之上了軌道，在洛陽湖周邊散步和要去清安寺的香客游客都會聞香而來，買上一袋當零嘴點心，用料實在，口感特殊，是別處吃不到的口味，加上造型可愛，「沈記小館」很快便打開了知名度。
沈應芸白天賣雞蛋糕，晚飯後便開始規劃要賣的面食，中間不得閑，又發揮了手藝，做了數種醬料和腌菜打算放在鋪里賣，但這些都是需要熟成時間的。
轉眼又到了要給冬妮抓藥的時候，那是一筆大支出，加上店租，樣樣都要錢，因此她任湯面未開賣前，琢磨先做包子在早上賣，雖然只打算在過渡期當主力商品販賣，可她也樣樣不馬虎，不能砸了沈記小館的招牌。
她從凌晨便開始揉面團、做餡料，忙得腳不沾地，看得霍珠藏搖頭不已。
果然，沒幾日她便燙傷了，還在拿木柴時刺傷了自己，霍珠藏看不下去，攪下了劈柴的活，他沒想過他堂堂金玉侯會心甘情願為了一個女人放段劈柴。
身段算什麼？身分又算什麼？只要能讓她不要那麼累，他甘之如飴，要他一塊兒做包子都行！
「芸兒！」霍珠藏拿著木柴到灶房，一眼看到沈應芸鼻子出血，他將木柴一丟，火速奔到她身邊，扶住了她雙肩。
沈應芸還沒察覺到自己流鼻血了，當霍珠藏扶住她時，她才看到鼻血往下滴落。
霍珠藏激動不已，「你別再做生意了！」
沈應芸抽出袖中的帕子抹掉了鼻血，不甚在意的說道︰「流點鼻血又沒有什麼，怎麼可以因此不做生意了呢？要用銀子的地方多了去，冬妮的藥費可貴了，將來還要上學，我還想賣鹵味掙錢。」
霍珠藏都快悶死了，他身懷鉅款又不能拿出來給她，怎麼能不憋悶？怎麼能不被自己給氣死？當初隨口說盤纏都被偷了，當真是搬石頭砸自己的腳！
鼻出血只是開始，第二日，沈應芸竟然在蒸包子時累到睡著了，她的腦袋擱在手臂上，這大冷天的額間還微微沁汗，瘦弱的身子就這麼坐在小板凳上睡著，睫毛還輕輕顫動，不知道睡得多不安穩。
霍珠藏真要心疼死了，他心中難受不已，咬著牙不發一語，輕輕抱起了她，將她抱到房里，床上的小冬妮睡得香甜，絲毫沒察覺到動靜。
他將沈應芸輕輕放在床上，蹙眉凝視著她沉睡的面龐，陷入了沉思，思索自己這談青路的身分要用到何時？他已經不耐煩再用談青路的身分了，甚至希望那個正牌談青路快點出現，好讓他的身分被揭穿，一了百了。
他，不想再欺騙沈應芸了……
但知道自己騙了她，她又會如何想？還會如現在這樣與他自在相處嗎……
罷了，走一步算一步吧。
「青路哥……」沈應芸迷迷糊糊的睜開眼楮，眼神有些迷惑，掙扎著就要起來。「我怎麼會在這里？我不是在蒸包子嗎？」
霍珠藏二話不說的將她撼了回去，語氣嚴肅的命令道︰「不許起來。」
沈應芸急了。「青路哥！你這是做什麼？我在蒸包子……」
「你為了掙錢，命都不要了是不是？」霍珠藏銳利的盯著她，氣不打一處來。「如果你累死了，冬妮要由誰來照顧？要讓她變成無父無母、受人嘲笑的棄兒嗎？」
沈應芸微微一怔，睫毛低垂著，喃喃地開了口，「誰說我會累死？」
她也知道自己太拼了，可是做生意就是如此，原本就是萬事起頭難，等生意上手就會輕松多了，而且她只有自己一個人，當然雜事就會變得很多，她休息的時間也會相對減少，這些都是必然的過程……
「你再這樣日以繼夜的干活，你就會累死。」霍珠藏毫不留情的說道︰「我可是把丑話說在前頭，若是你累死了，我不會照顧冬妮，我要讓你死也死得不安心。」
沈應芸睜大了眼楮。「青路哥！你怎麼可以講這麼可怕的話？」
「就是要讓你怕！」霍珠藏負氣說道︰「看你還敢不敢讓自己那麼累，看你還要不要讓自己不睡覺！」
沈應芸靜靜的瞅著他，那雙黑白分明的眼眸朗如秋月，她低嘆一聲，「青路哥，你何苦說這些違心之論？你明知道若我不在了，你肯定會照顧冬妮的，不是嗎？」
他毫不遲疑的說道︰「當然不是！我跟冬妮非親非故，我為什麼要接手冬妮？所以你不要太有把握了，以為你這麼不珍惜自己沒有關系，不要以為少睡幾個時辰沒有什麼，以為自己是鐵打的不會生病……」
突然，一個鳴咽的聲音冒了出來，「鳴鳴，娘親，青路叔叔，你們不要吵架……」
小冬妮不知何時被吵醒了，也不知道听了多久，她一雙眼眸滿是淚水，像是被丟棄在路邊的小動物，無比的無助和淒惶。
沈應芸看了心疼不已，她一把抱住了小冬妮，將她擁進懷里柔聲哄著，「娘跟青路叔叔沒有吵架，我們沒有吵架，只是在說話，你不要傷心……」
小冬妮再也忍不住了，像是受了極大的委屈，哇地哭了起來，淚珠成串成串的涌出來，泣不成聲的喊道︰「騙人！我都听見了，青路叔叔說娘親會死掉，說娘親死掉以後他也不要我，我就沒人愛了，我會變成沒有家的棄兒，沒飯吃，沒床睡，沒人管……」
沈應芸听得心都碎了，她將小冬妮抱得更緊，一疊聲的說道︰「不會不會你不會！因為娘親不會死掉，娘親跟你拉勾勾，娘親不會死掉！」
小冬妮吸了吸鼻子，強忍淚意，「好！若是娘親死掉了，娘親就是小狗！說話不算數的人就是小狗！」
沈應芸不斷親吻著小冬妮的額頭，聲音哽咽，含淚道︰「嗯，娘親答應你，娘親不會死掉，不會變成小狗……」
霍珠藏再也听不下去這對傻母女的傻話，他一把將兩人擁進懷里，鏗鏘有力的說道︰「有我在的一天，你們都不會死掉，都會活得好好的，我會永遠照顧你們！照顧你們一輩子！」
小冬妮抬起小腦袋望著霍珠藏，她怯生生的伸出小指來。「拉勾勾，青路叔叔要說話算話，說話不算話的人是小狗……青路叔叔跟娘親都不可以說話不算話，都不可以變成小狗。」
霍珠藏心中震蕩不已，他但願自己有那個福分，能夠永永遠遠地照顧她們，彌補她們之前所受的苦，因為她們都沒有錯，錯的是生而不養、不負責任又逃之夭夭的那個人！