第五章
甘泉宮小院中，香芹愣怔地听完長年代殿下宣的口諭。
有那麼十幾秒的時間……
她覺得自己剛剛耳朵好像出了問題，那些話，她一個字一個字都听進去了，卻又一個字一個字都沒听明白。
「袁洗——」長年頓了一頓，心緒滋味復雜地道︰「這是太子殿下的恩德，您跪恩吧。」
「喔。」她有些呆呆的，本能地依言跪了下來，朝東邊方向磕了三個頭，恭順地低低道︰「下官……小人謝太子之恩，千歲千歲千千歲。」
長年垂首看著她小小一只的身影，又是怒其不爭又是氣她辜負殿下，嗓子不免有些硬邦邦起來。
「你以後且好自為之。」
「謝長年總管。」她好像感覺不到膝蓋硌到地面小碎石子的疼痛，整個腦子嗡嗡嗡的，反應都有些遲鈍，「我，會的。」
「唉。」長年別過頭去，吸吸鼻子，也有些暗恨自己的心軟矯情，「那個，車駕已經備好了在外頭，你收拾妥當後，便可回京去北城安居了，三百兩黃金也會同時歸置在那處三進宅院的。」
香芹點點頭，木木的，看著格外的憨傻乖巧。
可實際上只有她自己知道，這一瞬自己好像奇怪的分裂成了兩個不同的人……
一個是冷靜清晰的旁觀者，慶幸著太子終究英明仁心，不但放了她一條生路外，還給了她安家的本。
另一個則是懵懵然，有點酸酸澀澀的，迷茫又莫名地難過，覺得自己真的有點狼心狗肺，居然這樣「回報」一個對她這麼好的男人？
不過，事情走到現在這樣，才是正確的啊。
執述太子身為一國儲君，本來就有他的責任和義務，在當今龍陽之癖並非主流的世情中，太子若是耽溺留戀一個同性，本就會受前朝後宮和世人詬病的。
萬一因此危及到他的太子之位，那她也是罪過大了。
「長年總管，你以後還是勸勸太子吧。」她努力維持腦中清明，有一絲艱難又晦澀地提醒道，「陛下……雖然只有太子這一個親兒子，可皇室卻不只有太子一名血脈。」
陛下的三位王弟各自在藩地生了一堆嫡子庶子，倘若這三位王爺哪日生出了將膝下之子過繼給陛下的念頭，太子心機手腕再高，將來的登基之路也不免因此徒增波折麻煩……
長年一怔，迅速會意過來，又是感動又是慨然，口氣也溫和軟化了不少，「你放心，殿下胸懷江山和天下蒼生，自然不會受囿于此，待日後東宮選妃進人，想來不愁沒有能令殿下再看中的心儀之人。」
唉，看來即便袁姑娘對太子殿下確實無意，可終歸她還是有那麼一些些關心殿下的。
殿下……也不算是遇著了個冷心冷肺的白眼狼。
「……太子殿下人那麼好，自該有世上最好的女子來相配的。」她輕輕點了點頭，深表同意。
長年古怪地看著她，「你……當真不在乎？」
香芹笑了笑，「我又憑什麼在乎？」
太子殿下真正喜歡的是前身，又不是她，若要論吃醋，也是原來那位「袁香芹」才有資格。
穿越過來變成替身已經夠無奈了，要是還變成了太子殿下心中白月光的替身，那不是更慘？
而且她有自知之明，早晚太子殿下會發覺她跟「袁香芹」越來越不相像，到時候她奪舍的事實露餡了，迎接她的還不是只有一個死字？
她是個不折不扣的現代人，分外珍惜自己這條小命，如古代那種忠君愛國拋頭顱灑熱血，或是伯牙絕弦，為知己為心愛之人能舍生忘死雲雲的珍貴稀罕品德……她肯定是沒有的。
而且以後太子有美如雲，後宮妻妾必定個個都長得像選美皇後冠軍，她這根芹菜就不去湊熱鬧了。
「你真是——」長年一時氣結。
太太太無情了！
「長年總管請代我再次謝過殿下，今後無論如何，我都祝他未來功績震古鑠今，夫婦和樂妻賢子孝，萬事圓滿大吉。」她澄澈雙眼滿滿真摯。
長年賭氣道︰「那是自然的，就不勞您費心了。」
她恭敬地送長年出去，兩人來到小院門口之際，長年忽然又回過頭來，俊秀臉上嚴肅慎重——
「您真的什麼都不記得了嗎？」
她搖搖頭。
「連一點點都沒想起來？」長年眼底隱含一抹希冀。
她明白長年的意思，歉然地道︰「昨日種種譬如昨日死，也許我本就不是你們以為的那個人了。」
有那麼一瞬間，長年幾乎沖動地想冒著太醫叮嚀過的危險，戳破她和殿下曾經歷和結緣的種種……
可是當他對上香芹平靜如一汪清潭的雙眼時，已到嘴邊的話頓時又頹然無力地消散無蹤了。
也罷，既然殿下都死了心撂開手了，他這做奴才的就別再給主子添亂了。
當天午後，香芹便帶著簡單的小包袱箱籠，搭著馬車離開了甘泉宮。
只是她沒有如長年安排的那樣，一路安然無阻地回到京師北城的三進宅院中，而是在回程第三天的半路上，趁馬車夫去解手的時候，悄然下了馬車，就此不知去向……
香芹在林子里走山路折騰了兩天，半路上終于找了到個犄角旮旯的山中小村落。
她在臉上抹了把泥土，衣服也在地上草間翻滾了一遍，髒兮兮地偽裝自己訪親未果，又遇到打劫的……所以大部分行囊都丟了。
實際上她偷偷下了馬車鑽進山里後，就把貴重的細軟都放在小包袱里背在身上，走到哪里都貼身帶著的三個月俸祿也依然揣在懷中暗袋里。
然後她把那只裝了衣衫和書卷——當初拿來做做樣子——的箱籠，找了個懸崖往下一扔，還不忘撕碎了一小條布壓在大石頭下，裝出她失足落崖的假象。
要不是只穿了腳下這雙鞋出門，她還想把一只鞋扔在懸崖邊邊，這樣看起來更逼真。
她心知，執述太子會讓長年總管傳達那樣的口諭，就表示他顯然是決心跟她劃清界線了，從此橋歸橋路歸路，肯定不會再回頭搭理她這個沒心肝的不良員工。
但香芹從小到大看過那麼多小說和電視劇，她對于「女主角失足落崖」這個淒美（？）哏實在是印象深刻，又剛剛好經過一處懸崖，于是就控制不住內心的戲劇魂發作……
總之，當她布置完了後，深覺這招確實是和過去斷個一干二淨的好方法。
這樣就不用擔心東宮的政敵會想要把她抓起來囚禁拷問，逼問她關于東宮的秘辛布局之類的危機了。
……雖然她壓根兒不知道那些機密，可政敵們不知道她不知道呀，萬一那些人誤以為在嚴刑逼供之下，她卻還抵死不從怎麼辦？
香芹打了個大大的哆嗦。
「沒錯！死遁就對了。」她喃喃自語，握拳又給自己鼓勁打氣一番，「魔鬼就藏在細節里……袁香芹，做得好！」
于是此時此刻，自覺已經布置好一切的香芹站在最靠近村口這戶泥瓦房木門前，深吸了一口氣，搓搓臉頰，伸手敲敲木門，隨即對著打開門的胖嘟嘟大娘，展開了最親切業務性的笑容來——
「大姊好，不好意思打擾了……」
「哎喲什麼大姊，老婆子我今年都六十了呢呵呵呵。」胖嘟嘟大娘樂得笑眯了眼。
「真的嗎？可大姊你看著這麼年輕，紅光滿面氣質爽朗的，怎麼可能六十了？」香芹裝作訝異狀，很心機的假意驚嘆，「沒可能啊……」
胖嘟嘟大娘笑得花枝亂綻，倒也歡喜得活月兌月兌年輕了好幾歲，對面前這個秀氣的小少年越發熱情招呼起來——
「小公子你嘴真甜，大娘……不，大姊我也從沒見過像你這樣好看的小公子呢，來來來，進來喝碗綠豆湯，這天可熱壞人，喝口冰冰涼涼從井里湃出來的綠豆湯最消暑了！」
「多謝大姊。」她感激道，「小子就厚顏打擾了。」
香芹穿越進古代後，在東宮里混了不短的時日，這諂媚功夫和厚臉皮的本事是越發練出來了。
再加上她之前在新北山上開租書店，一個月偶爾也會遇上兩三個毛病一堆的奧客，所以也早就點亮了「見人說人話、見鬼說鬼話」的專業技能。
純樸山村的胖嘟嘟大娘不知人心險惡，又怎麼抵擋住她的不要臉……咳，彩虹屁攻擊呢？
所以一碗綠豆湯下肚，胖嘟嘟大娘已經一口一個「小袁哪」、「好崽崽啊」親親熱熱地叫喚，只差沒當場把她寫進族譜當干孫子。