第五章
「該往哪兒走？」
「那兒……」雪兔往前一指。這會兒時間，她看什麼東西都像多了個影子，晃得她直想吐。「我好不舒服啊……」
君無悔擔憂地看著她渙散的眼瞳，她面色越來越糟了。
「古雪兔，我警告你，不可以在這時候昏過去——」
他知道自己口氣過于凶惡，可看著她面色慘白，大口喘氣，他再也裝不出往常事不關己、淡然以對的神態。
悔恨、憐愛、茫然與關心，種種情緒塞滿了他心頭。他微低下頭看了她一眼，更加快腳步。
此時此刻，他早把自己的傷勢、師父的追捕置之度外。
他心里只有一個念頭——她絕對不能有事！
偎在他胸前的雪兔驀地覺得好冷，仰頭一望，卻見他額上滿是熱汗。
「你……」她發冷的小手撫過他臉龐。「看起來……好擔心……」
什麼節骨眼了，她還要調侃他？
兩人四目相接，君無悔眸里，滿是說不出的憂心。
「與其花力氣說話，不如閉上嘴好好休息。」
「我好冷……」她其實已經听不太見他說什麼了，只是一個勁地往他懷里縮。
他加重了臂力把她抱得更緊。
這時，兩人已經繞到山頭。往下看，隱約可見一戶人家座落坡上。
「醒醒，你仔細看看，那兒是你家嗎？」
听見聲音的雪兔拼命眨著眼楮——從她眼里望去，山林、雲朵，全都像瘋了一樣地轉著圈圈。
腦中一眩，她忍不住干嘔了一聲。
「雪兔！」他趕忙放下她，輕拍她背脊。「你沒事吧？」
她掉下淚來。她覺得自己全身發冷又發熱，肚子里邊，好像有只手不斷擰著她的五髒六腑。
「好難受……」她申吟道。
「我知道。」她和他一樣，滿頭是汗，差別只在她淌出來的汗是冷的。他幫她擦去汗珠後抱起她。「你再多忍一忍，我這就帶你回去……」
「跟我爹說……咬傷我的，叫『竹葉青』……」她嘴貼在他胸口上呢喃，接著，她原本攀著他頸項的手，驀地一落。
君無悔大吃一驚。
「雪兔？」他輕搖懷中毫無聲息的她。「你別嚇我！」
他湊近臉靠近她鼻子，還有呼息——他眼眶一紅。「謝天謝地，」他喃喃自語︰「她只是暈了過去。」
心頭一寬的同時，他也明白時間所剩不多；想救她，就得趕緊找到她爹。
他望著山下炊煙農的屋舍，現也無從得知，那兒到底是不是古家。
只能踫踫運氣了。
吸口氣，他緊摟著她急往下沖。
君無悔抱著雪兔抵達時，雪兔她爹古陽清正好要出門。
坐在馬車前頭的王伯看見。「老爺，好像有客人？」
古陽清探頭，忽地認出來人懷中身影。
「雪兔？！」古陽清一箭步奔到君無悔面前。「老天，這怎麼回事？雪兔！你醒醒啊。」
光听古陽清的話，君無悔就知道自己找對人了。眼前的蓄著長胡、精神颯爽的長者，肯定是雪兔她爹。「她被蛇咬傷了，傷口在腕上。」
這怎麼得了！古陽清大喊︰「王伯！」
王伯一骨碌自馬車躍下。「老爺？」
「馬上把藥箱拿到小姐房間——你跟我來。」古陽清一路將君無悔領到雪兔間房。
「放這兒，輕點——」
一待君無悔將雪兔放下，古陽清立刻坐在床沿，查探女兒腕脈。
「這位壯士，」一邊把脈，古陽清一邊望著君無悔問︰「你有沒有看見咬傷她的蛇長什麼模樣？」
跑得一臉慘白的君無悔連喘了兩口氣。「是一尾綠身赤尾的青蛇，她說叫『竹葉青』——是很毒的蛇嗎？」
「說毒是不毒——」古陽清皺起眉。「只會讓人痛苦難當。」
古陽清話還沒說完，王伯已快步沖進來。
「老爺，藥箱拿來了。」
古陽清接過打開，自瓷瓶取了兩顆黑丸子，輕柔喂進女兒口中；之後再取出一包金針，砭住她身上幾處大穴。
君無悔一雙眼不斷在古家父女臉上游移。也不知是解毒丹見效還是金針護脈有功，他覺得雪兔慘白的臉多了一絲血色。
好在——還來得及。
心口大石一落下，他頓覺得眼前發黑，一路強忍住的痛意，立刻排山倒海涌上。
他身子一搖。
「公子。」一旁的王伯嚇了一跳，趕忙攙人。「您沒事吧？」
「……沒事。」他唇一扯，勉強站挺，只有他自己知道，才見愈的傷口，又因為他一路奔馳撕裂開來，灼痛難當。
不能——再煩擾古家人——
栽倒在地上之前，他猶然如此惦記著。
一個時辰過，君無悔猛地張開眼楮。
古雪兔！
腦中一閃過她名，他立刻彈身坐起。
她還好嗎？
「當心傷口。」察覺動靜，坐在窗邊讀書的古陽清趕來攙扶。「你現在身子，可禁不起再次折騰。」
一見古陽清，他就像遇著浮木似地抓住。「雪兔呢？」
古陽清輕拍他手。「你放心，雪兔沒事。你昏過去的時候，她醒了一會兒，只是喝完藥又睡了。」
太好了。他大松口氣。好在，還沒太遲。
對于君無悔喜形于色的表現，古陽清顯得若有所思——方才君無悔昏過去期間，古陽清便不斷听見他喃喃喚著雪兔的名字；雪兔那丫頭也一樣，一醒來，頭個兒關心的，就是他的傷勢。
感覺，這小兩口的羈絆，似乎不僅是救人與被救的關系？
古陽清決定弄個清楚。
「這位壯士，想必就是小女搭救的——君公子？」古陽清問。
君無悔捂胸口微點了下頭。「還望古老爺海涵，我受您跟古姑娘如此大恩，卻一直沒過來跟您道聲謝——」
「毋須多禮。」古陽清不以為意。「人說在家靠父母，出外靠朋友。你能遇著雪兔，也算你們有緣。」
這「緣」——怕是孽緣吧？！他慘淡一笑。細想雪免為他做的，日日爬這麼遠的山路幫他送菜送飯，幫他療傷治病，洗衣縫衣，現下，更為了救他，捱了毒蛇一咬。
想她當時涕泗縱橫喊疼的模樣，他心就揪疼。
這麼好的姑娘，不該倒霉遇上他的。
「說來，我這個當爹的，還得謝你不辭萬苦，及時抱她下山。」雖說「竹葉青」的毒性不強，一拖久，依舊會有性命危險。
「古老爺有所不知，」他難堪搖頭。「古姑娘所以被蛇咬傷，全是因為我。要不是為了救我，她根本不必要受這些苦。」
「你傷重在身，本也可以選擇不救她。」
他皺眉搖頭。「救命恩人為了救我而受傷，我不傾力相救，還算是個人嗎？」
「誰說世間人都是以德報德，以恩報恩？」古陽清哈哈一笑。「對救命恩人見死不救，反而補上一刀的人，官場中比比皆是。」曾經為官的古陽清閱歷過無數冤屈，正是因為心有余而力不足，才黯然辭官。
君無悔默然。
他接任東劍山莊總管這麼些年，對于貪官污吏的行事作風，他也略知一二。只是，他不屑同流合污。
「那不是晚輩願做的事。」他說。
「所以才要謝謝你，」古陽清點頭。「危機當頭，你並沒有泯滅良知，見死不救。」
「比起您跟古姑娘的義行，晚輩所為，不過是皮毛——」
「用不著謙虛。」古陽清手輕輕一揚。「我剛才幫你換藥，親眼看見你為了救雪兔，把剛愈合的傷口弄成什麼德行。你接下來就放寬心，住下來好好休養——」
這怎麼可以！君無悔強忍著胸疼掀被下床。
「你要去哪兒？」古陽清一愣。
君無悔抱拳一躬。「晚輩是是非之人，繼續待下，只會拖累您跟古姑娘。」
「你要離開？」
「晚輩已經替古姑娘惹來太多麻煩──」他閉眼吁了口氣。從古家到他藏身處有多遠，沒實際走一趟，他永遠不會曉得雪兔的辛勞。而她，卻從不埋怨，日日幫他送湯送水，關懷備至。「尤其這一回，還害她差點送命——」
古陽清心想，丫頭喝藥的時候，千交代萬叮嚀要他把人留下，說是君無悔一醒，肯定會急著走人，還真被她料中。
古陽清望著眉眼清秀，卻郁郁寡歡的君無悔，腦中閃過許多雪兔對他的描述，加上親眼所見，古陽清認為，這是個可救之人。
無論如何，不能讓他負傷離開。古陽清想。
何況，都還沒弄清楚他跟雪兔的關系──
古陽清想了個說詞。「老夫本以為能仰賴你照顧小女。」
從君無悔不惜撕裂傷口也要救女兒的舉動，古陽清知道，留下他的方法，不是告訴他該好好養傷，而是搬出女兒當借口。
君無悔一愣。「我以為古姑娘沒事了？」
「暫且沒事，」欺他不懂醫術，古陽清很像回事地說著︰「你也知道，被蛇咬傷這種事，不比生病；誰曉得她今晚上或明一早，會不會又突然毒性發作，讓人反應不及——」
視雪兔性命為重的君無悔，果然中計。
「那怎麼辦？」他緊張問。
「只能找人隨侍在旁。」古陽清沉重一嘆。「可我們古家，獨缺人手。」
君無悔垂眼思慮。古家人丁不旺，這事他曾听雪兔提起。年邁的寶嬤嬤幫忙灑掃家里，王伯駕車種田，至于她爹，還有鎮上教席得照應。
她自己則是東做一點西做一點，諸如洗衣、喂雞、摘菜、照顧羊只，寶嬤嬤做不來的，就由她幫手。
現下雪免倒下，寶嬤嬤跟王伯無人幫忙不提，還得分神照顧她，自然捉襟見肘。
她是為了救自己才受傷——君無悔想著，基于道義，自己的確該留下幫忙，可是，萬一被師父發現他行蹤──
他思忖著，他一個人，是否有那能耐保全古家四口？
古清瞧出他的猶豫。「你在擔心你師父的事，對吧？」
君無悔猛地望向古父，她連這都說了。
「雪免跟我這個爹，無話不談。」古陽清微笑，「你放心吧，我只是要你待在屋里看顧雪兔，其他的事你都不用做。只要不露臉，誰知道你躲在里邊？」
「萬一，」君無悔依舊不放心「萬一還是被我師父發現，您不擔心受我牽連？」
「人生自古誰無死。」古陽清話峰一轉。「何況，說不準還沒被你師父發現以前，我的兔兒就因為無人看顧，毒發而亡──」
君無悔倒抽口氣，一想到雪兔會死，而且還是因他而死，就覺得心魂欲碎。
「不會的，」他斬釘截鐵地說︰「古姑娘是好人，她不會死的，晚輩一定盡全力看顧好她。」
就知道自己沒看錯人。古陽清輕拍君無悔肩膀。「小女就有勞你照顧了。」
「晚輩定不辱命。」君無悔絲毫不覺自己中計。
當天，古陽清立命王伯，在雪兔房里多置個便床，讓君無悔住下，並且交代，從今爾後，雪兔全權交由君無悔照顧。
寶嬤嬤一听，急了，忙拉自家主子到旁邊咬耳朵。
「老爺，您是不是瘋啦？」雪兔從小被寶嬤嬤照顧到大，寶嬤嬤早視如己出。「小姐一個清白姑娘，怎麼能跟男人共住一房！這要傳出去——」
古陽清不是冬烘之人，哪會被這點禮教所拘。何況，這屋子就他們五個人，你不說我不提，誰知道屋里邊發生了什麼？
古陽清在意的是這小兩口的關系。
他往房里一瞟。「寶嬤嬤不覺得他倆挺相配？」
這會兒，君無悔正在房里喂雪兔喝藥。
先前，雪兔醒來看見君無悔就在眼前，那張臉，笑得跟春花一樣明燦。
寶嬤嬤看著君無悔一口一口吹著湯藥，細心喂哺的舉動，說實話，是有那麼一點感動。
畢竟自家主子幫君無悔換藥的時候，她也在一旁，親眼看見他胸前的傷，是怎生的鮮血淋灕。
可是──
「這公子是何方神聖，我們一點都不曉得……」寶嬤嬤還是不放心。
「端看他言談舉止，我料他不是池中之物。」古陽清為官數年，閱人無數，自信還有那麼一點識人之明。「要緊的是，我們得先弄清楚，他倆對對方到底有無情意。」
若有，他樂見其成；若沒有，他也省得亂點鴛為譜。
「奴婢覺得沒有。」寶嬤嬤舍不得她的寶貝小姐出嫁，當然這麼說。
「我倒覺得有。」在旁偷听已久的王伯過來插嘴。「你沒看見，小姐看君公子的眼神，柔得像水——」
「你不說話沒人說你是啞巴。」寶嬤嬤瞪了王伯一眼。
「好了好了，」古陽清笑著安撫。「咱們都別急，先靜觀其變，看小兩口表現再說。」
房里，雪兔一個勁兒地望著君無悔笑。
方才王伯搬床進來的時候，轉告了她爹的交代——她爹要她在床上多躺幾天，免得君無悔七早八早、傷口未愈就跑了。
她覺得爹好聰明，想得出這借口留下他。
經過毒蛇一咬，現在她看君無悔，心中多了幾分甜。
早先認識他的時候，她只覺得他孤僻固執又不愛搭理人，可經過幾天相處，她才知道他的冷淡，不過是偽裝。
瞧他那時候抱著被蛇咬傷的她沖下山的樣子，多急啊！好似為了救她，他自己的命都可以不要了。
還有——雪兔邊看著他，邊又喝了口藥——他胸膛好暖啊！雖然路上她昏著的時間比醒著多，可她依舊感覺得到他輕撫她面頰的溫柔。
不知怎麼搞的，她腦中突然閃過他先前親了她的畫面。
當下，發現他是故意氣她之後，她就把這事擱一旁，沒再胡思亂想，可現在——她憶起他的唇瓣……很軟、很暖。
而且，一點都不討人厭！
她心底羞了一下。
君無悔盯著她問︰「你怎麼了？臉這麼紅，身子不舒服？」
她睨他一眼，哪好意思讓他知道自己想到了什麼。
「我沒事。」她隨口答了他最愛說的三字箴言。
他想當然不信。「不行，我去找你爹過來——」他把湯碗擱下。
「不用了。」她忙喊。「你沒見我乖乖躺在這兒，能有什麼事？」
「真的沒事？」他居高審視她臉。
「真的。」她嘴朝湯藥一努。「不是要喂我喝藥？這藥苦得很，不趕緊趁熱喝完，等會兒涼了，更難入口。」
她這麼一說，君無悔才又坐回床邊，只是不忘叮嚀。「要覺得哪里不舒服，馬上告訴我。」
她暗翻白眼，心里想︰怎麼他照顧起人來，比自己還嗦！
「那你呢？」她眼朝他胸口一溜，眉宇透著關心。「王伯說你為了救我，傷口又裂了。」
「我沒事——」他搪塞。
「喔，」她瞪他一眼。「我說沒事你不信，你說沒事就可以？」
他愣了一會兒才想出說詞。「不一樣，我是男人，又是練家子，身子骨本來就比你強健。」
「就算是鐵打的身子，」她接著他話尾說︰「也禁不起人一而再地折騰自己。」
「你好嗦。」他惱怒一嘖。
「你比我更嗦，」她立刻回嘴。「而且愛逞強。」
兩人四目對峙，想不到，竟是他先移開眼。
真是！他沒好氣。遇上她，自己只有退讓的分。
「好啦，」她輕一拍他臂膀。「你半斤，我八兩，我們誰也不要說誰，都乖乖休養就對了。」
君無悔何其機敏，一下覺察不對勁。
「古雪兔，」他懷疑地打量她。「你老實回答我，你的毒傷，是不是沒你爹說得嚴重？他之所以借口要我照顧你，只是為了留我養傷？」
咦，露餡啦？
望著他狐疑的眼，她腦子飛快轉著，忽地想起一計，捧住胸口喊了一聲。「唉喲——」
「你怎麼了？」君無悔丟下湯碗攙住她。
看他的表情，早把先前的質疑忘在腦後。
她可憐兮兮地說著︰「我也不曉得……就覺得胸口一陣抽疼……」
他一听，急了。
「你忍忍，我馬上去找你爹。」話未說完，他已奪門而出。