第一章
建安十二年 東漢孝獻皇帝 ﹙西元207年﹚
樊城﹙湖北襄樊漢水北岸﹚
連日來，軍兵吆喝助戰、金鼓震天巨鳴，籠罩在樊城這座奪取荊襄必經的小小城池。
街道上，雜嚷穿梭的軍隊及戰馬、搜括民脂民膏的惡氣士兵，在不知不覺中，竟已消失無蹤，留下的，僅僅是凜然肅立于城牆防哨，衣著端正、看似頗具紀律的將官士兵。
窗欞前的枝椏間，雀兒輕跳細吟，一掃日前詭靜，勾起屋內始終低垂螓首的姑娘抬眸投注。
難得。
好似些許年，不曾如此清楚听聞清脆鳥語。
自從黃巾之亂起始，漢土便陷于泥沼戰亂，經年累月的戰火，已快將這片疆域焚燒成蒼涼廢土，鳥不鳴，蟲不叫，時常听見的……只有失去家園、失去親人的啜泣聲。
安寧，對百姓而言，是種太過奢侈的希冀。
越過雀兒稚小身軀，目光落向湛藍穹蒼，交錯掩蔽其間，是一幅幅青紅戰旗，阻擋了一覽晴空的權利。
她從來不曾留意，樊城上空飄揚的軍旗，究竟為何朝何人，也無意留心，現在又是誰家天下，她僅僅是名平凡繡娘，在一方暗室中，織繡著花鳥山水，以及她的青春年華。
殷似繭收回疲累眸光，由短暫神游再度回歸繡台，寬敞白帛上，正繡著壯闊無邊的雄偉山河，一幅無爭無求、無兵無囂的人間淨土。
更勝天霽的清藍為主色，加上她親自染浸的繡線、一手精巧繡功，將晨曦破開山嵐的磅礡氣勢，完整呈現于絹帛。
手指拈著細針，微微停頓。
但是……可惜了一幅繡畫。
輕輕撫上未完的作品，她一點一滴的日夜心血。
以鎖繡技法構出的繡圖，配色濃淺相宜、車擰密疏更不在話下，她獨特的手巧女紅，及無人能出其右的繡法，完完全全表現出來，但……
這針針線線，無法掌握山河實景，畢竟，憑靠書冊所載，或他人口中陳述而來的想像景致，能有多真實？
因為她根本無法……
來不及更多思緒糾纏，一道輕快叫嚷聲，自外頭傳進，束雙髻的小丫頭喘吁吁奔入，朝內室數名繡衣姑娘道︰「曹兵敗了！曹兵敗了！」
「敗了？」
「不但敗了，還退回許昌呢！」小丫頭手舞足蹈，活似她是打勝的一方。
「敗便敗，關咱們啥事？勝了咱們就能甭吃甭喝？敗了咱們就能安枕無憂？」紡姑輕哼冷語，打散小丫頭臉龐洋溢的喜悅。
「可是，他們退出樊城，換了批人馬守城耶。」小丫頭嘟囔道。
先前曹兵守城時，惡聲惡氣又驕傲自負的模樣，早教百姓有所埋怨，好不容易盼來另一隊兵馬，為什麼大伙的反應，和她相差十萬八千里呢？
「誰能擔保，接下來領城的士兵不會比曹兵更糟、更惡、更無理取鬧？若換些好點的士兵，咱們便算能安然數載；若換來更差勁的，還不是只能咬緊牙關，苦撐下來？戰亂中，最吃力不討好的，總是咱們老百姓，唉——曹兵退，這堆布還是得裁呀。」錦姑也感嘆地直搖頭。
驀地，一名身形縴縴的中年婦人，踏入屋舍內︰「裁，當然得裁，而且還得馬上裁。」
她一開口，內室所有人心虛又不敢偷懶，埋頭苦干地紡紗、織布。這婦人正是女紅們的領事，陳氏。
她叉著腰桿子，命身後人抬進一疋疋白絹帛︰
「縣令有令，限咱們五日內趕出一萬套征衣，說是給士兵們加賞。咱們當然得做，只不過對象由曹兵換成劉玄德的士兵。」
「五日？！」眾女紅發出驚呼。
她們不過才二十來只手呀，要如何趕出一萬套征衣？
足見這批新進城的軍隊，同樣無法體恤百姓辛勞，走了曹兵，又來了更加棘手的，苦日子仍舊不見改善。
「別擔心，縣令讓全城婦人一塊幫忙。瞧你們苦著一張張臉。」陳氏說罷，挪步走到窗欞邊，輕輕握住似繭欲下繡針的小手。
陳氏明白，當似繭專心拈針繡物之際，心思全然投入，恐怕方才她所言，似繭也沒听進多少吧。
「繭兒，你也先別忙，與大伙一塊趕縫衣衫，這事兒要緊一些。」她一改精辣干練，口吻溫柔，朝她最疼愛的甥女說道。
數年前，她妹妹與妹夫在戰亂逃亡中，不幸身亡，僅留下似繭一人孤苦伶仃，她便收養這乖巧文靜的丫頭。
「山河圖呢？不繡了？」殷似繭微眯雙眸，長期專注于刺繡，傷了一雙眼楮，無法看清遠處事物，只得靠著眯眸才能略為清晰。
「繡。不過當初這山河圖，是縣令欲進獻曹孟德，此刻怕是獻不上了。先幫姨娘繡衣，可好？」陳氏答道。
似繭是樊城內最出色的繡師，鎖繡技法出神入化，不但構圖精致、針法整齊，所繡之花草動物，栩栩如生，活躍于絹帛上。
雖然縫制衣物這等簡易的事，對似繭來說太大材小用，可惜緊急時刻，也僅能牛刀兼作殺雞之用……
況且，這世道，繡花繡鳥何人有心欣賞？
百姓們但求溫飽，衣能穿暖，補丁少一些，那便足夠，若非富裕官家，誰穿得起精致繡裳？這幾年，繡坊接下的工作，也多以制衣、繡軍旗，這一類粗活。
「好。」殷似繭柔順點頭，接過旁邊丫頭遞上的白絹帛，俐落裁剪成形。
陳氏拉攏裙擺，跪坐在殷似繭左側，阻擋窗外灑入的光線，與她閑聊︰
「方才，一路自城里走來，將兵軍紀甚為嚴明，據說劉皇叔下令，不許士兵擾民，或許樊城總算又能安定好些年，繭兒，是不？」
「呀？」殷似繭茫然抬起頭，她總無法一心兩用，繡了衣，便忽略姨娘言辭；听了話，又會不留神讓繡針給扎傷指。
陳氏不以為意，淺然微笑，握住她的手掌︰「姨娘是說，無論咱們上頭換了多少將領，只要能給咱們一個平平靜靜的生活便好。」
似繭回以笑容︰「嗯。」她也是抱執相同心態，兵荒馬亂之中，百姓所求，不過一頓溫飽，哪能再多奢？
「等過些日子，姨娘帶你去城里逛逛，采買些布料和水粉胭脂。」陳氏目光由殷似繭清然容顏挪開，落向那雙殘疾的腿，添了心疼︰「好不容易天放了晴，你的腳還會不會疼？」
她動手輕揉似繭細瘦的腿，每當天際落下霪雨，似繭便飽受腿部酸痛之苦，有時甚至疼得無法動彈，而她所承受的一切，全拜那場奪去父母生命的戰亂所賜。
「不疼。」即使疼，她也從不曾在姨娘面前訴苦，不願累她擔心。
似繭縫制著袖緣，動作輕巧俐落，凝望針起針落，陳氏突然有感而發︰
「當年，我也是這般認真為你表哥們裁衣，怕他們外出征戰冷了、凍了，結果……」陳氏的三名兒子皆戰死沙場，連尸骸都沒能尋回，無法安葬。
「姨娘……」她想開口安慰，倒是眼眶泛紅的陳氏，先自嘲一番︰
「瞧我，這麼久的往事，還淨往心頭擱。」她搖搖頭，已萌發銀絲的發，是歲月滄桑所烙下的深痕，她用嘲詼口吻，壓回眼底永遠流不盡的淚水。
好半晌，殷似繭只能幽幽看著姨娘，看她笑起來像快哭了的模樣，雙唇卻不知該吐露些什麼字句，來幫助一個絕望的母親。
她好笨，連句安慰暖語，也說不全……
陳氏起身，猛地拍擊雙掌︰「好！大伙加把勁，趕著要呢！」一瞬，她又回復成繡坊中掌權的女當家，挺直背脊，在這亂世之中，努力營生。
佯裝堅強的背影，教人心酸不已，殷似繭螓首微低，眸光落在掌間淨白的衣衫之上……
建安七年，劉備與曹操大兵于穰山對峙戰敗，退而投靠荊州劉表。
劉表雖待劉備如親兄弟，但劉表繼室蔡夫人及其弟蔡瑁，對劉備諸多防備，更有加害之意，時常在劉表面前挑撥，暗喻劉備懷有並吞荊州野心。
次年，劉表遣劉備領軍，屯紮襄陽屬邑新野，此時，曹操正悉兵北征，劉備數度奏請劉表，趁許昌空虛，進而攻之，可惜劉表安于現今荊州平穩安定，興致缺缺。
直到曹操大幅收納華北各州，便將矛頭指向另一塊大餅——荊州，並差曹仁、李典領兵三萬，屯于樊城，虎視荊襄，但忌憚劉備于新野養兵蓄銳，情勢如猛虎待發，若置之不理，怕這頭虎會給養得茁壯，日後形成大患，于是曹仁便下令，先取新野，阻斷此一顧慮。
此戰，劉備領軍大敗曹仁驕兵，更賴軍師單福計策，破曹仁「八門金鎖陣」，曹軍潰敗而退。
樊城縣令劉泌出城迎接劉備，設宴相待。
劉泌與劉備皆為漢室宗親，甫相見，分外親切，劉備並收劉泌之甥為螟蛉兒。
幾巡酒後，劉泌擊掌，令奴僕推進如小山高堆的全新衣衫，朝劉備揖手︰
「這些全新征衣，請劉皇叔賞兵贈士，以表某等感謝您擊退曹賊之物。」
「這……」
「眾將士出生入死，入城時見數名士兵衣衫血污破損，特令樊城最著名的繡坊，日夜趕制，皇叔您千萬莫推辭。」
敗軍有功的軍師單福也笑道︰「主公，這是縣令一番心意，何況是施恩于兵士，您就收下吧。」
「好。備代眾將兵感謝。」劉備把盞言謝後，發令執劍立于左右之關羽、張飛、趙雲︰「衣物分發下去，你們也各取一套吧。」
「是。」三人齊聲道。
月掛星垂，宴散人憩，劉備與眾將退回樊城暫宿房舍。
張飛正試換全新衣衫，笑咧嘴道︰
「總算能穿套沒血污、沒汗臭的新衣裳。」虎背熊腰的大男人，抖擻精神，展示身上新裝，平伸雙臂檢視。
「這工縫得真細膩。」關羽也捧著衣裳，贊道。
長年征戰不休，哪來精神去注意戰甲內所夾穿的白衫，任它又磨又破，破了又補。
「瞧你們一個個開心模樣，倒教我這個大哥內疚不已，沒能早些想到贈衣為賞。」劉備面帶微醺，略略泛紅。
「翼德和雲長絕非此意，僅是連日來的疲累隨著舊衣汰新，一並消抹去，欣喜難免。」趙雲接過小兵遞上的白衣，問道︰「所有兵士都領了？」
「是，眼下除了趙將軍您。」
「嗯。」趙雲不經意地回應了聲。
「子龍，若衣衫數量不足，你又準備不取了，是不？」劉備問。趙雲無私胸襟及獎懲分明的個性，他最是欽佩，雖任將軍之位，卻能以兵士為優先。
「我舊衣尚未破損，取不取新衫都無妨，況且——」他抖開衣料，猛然撞著執壺入內的小廝。
壺破茶灑，連同落地白衣也浸了茶漬。
「趙將軍，對、對不起——」小廝忙要跪地，趙雲一手扶住臂膀制止。
「小事，無妨。」他彎身拾衣，隨手撥甩衣上茶液，不以為意︰「將一地狼藉收拾收拾吧。」
驀地，指尖觸及衣衫某處，一種異于平滑絹帛的柔致突起，引來他定眸注視。
趙雲攤平五指，撐開那方衣料，細瞧。
白衣內襯，貼近心窩之處，有著三行細密字跡，同樣以白絲繡上，素淨的顏色，幾乎與白衣融為一體。
繡功細膩娟秀，彷佛刻意不讓人察覺，若非方才拾衣之舉，恐怕他永遠也不會發現，衣中竟另有文章。
他以指月復輕輕劃過，憑借觸感，緩緩拼湊出細線所繡文字︰
「繭、中抽絲、繡征衣……感君、忠烈……祈君、安康……」
一首短詞，祈望取衣人平安康泰。
「子龍，怎了？」劉備察覺趙雲盯著衣裳發呆，甚至喃喃自語，遂問道。趙雲正出神，恍若未聞。
「子龍！」張飛推他一把，才令他茫然抬頭。
「在看什麼，這般專注？」劉備又問。
「我衣上有字。」他將衣裳遞予劉備，順勢問在場其他人︰「你們的呢？」
關羽及張飛聞言，拾近自個領取的新衣覷瞧，又模又戳，卻一無所獲，紛紛搖頭。
「難道僅僅這套有繡字？」劉備將衣裳交還趙雲，打趣道︰「樊城女紅中，或許有個調皮可愛的姑娘，一時興起，便在衣上繡字，踫巧又讓子龍領取。」不過，也有可能是個慈祥老婦，繡功如此了得，年輕一輩磨不出這種好底子。
「繡些啥字呀？」張飛好奇搶過去看。
繡線太細，字體太小，顏色太近似，粗莽漢子沒那等細膩心思，一時瞧不見端倪，臥蠶濃眉蹙成死結，粗指使勁摩挲衣衫，再加把勁的話，很快就能在新衫心窩處開個洞。
「繭中抽絲繡征衣，感君忠烈，祈君安康。翼德，別再戳了。」趙雲不由莞爾，為張飛解惑，也拯救他得來不易的新衫。
「听來是些吉語，而細字竟能繡得如此精巧，改明日該差人上繡坊，請她們縫制軍旗，振振士氣才是。」劉備笑言，啜口新斟的濃茶，退退酒意。
「這事，讓我去辦吧，主公。」趙雲揖手要求。
「你很好奇繡字之人？」劉備挑起眉。他知道子龍向來公私分明，此次為私而公，倒是頭一遭。
「欸。」他答聲，說不了謊言。
劉備也不贅言，爽快應允︰「軍旗之事，我相信你會辦妥，其余的——純屬私人庶務，我不干涉。」
這等小廝雜事，讓個堂堂將軍去辦，雖是不妥，但難得子龍對某事產生高昂興致，劉備索性成全。
反正曹兵剛退，暫時不會折返，全軍休生養息，不至于耽誤正事。
「多謝主公。」趙雲頷首輕笑，領命告退，返回舍房。
長年習槍而布滿厚繭的指緣，觸模征衣上一針一線，好紮實、精致的繡黹，但這並非引起他興趣的主要原因。
他所好奇的是，字里行間，注入那份濃淡矛盾的溫柔祈願，對于一個全然陌生的人，不吝嗇給予祝福。
他著實惑然，如此縝密繡功及細膩心思，會出自一位怎生模樣的人？