第十章
英俊的年輕帝王神色輕松愉悅地走了進來，對著徐太後便是一禮。
「兒子拜見母後。母後您怎麼了？怎麼臉色這般難看，是身子不舒服嗎？朕馬上宣太醫——」
徐太後看著神采飛揚的皇兒，青春俊俏氣色紅潤的臉龐，眉眼間的喜色笑意……
她終究還是心軟了，不舍得了。
這是她唯一的親骨肉，再氣再怒再怨，也不該為臣子之事，嚴詞訓斥，過度打擊這個皇兒的自信與身為帝王的尊嚴驕傲啊！
慢慢兒教吧。
「皇兒，來，來母親身邊坐。」徐太後溫柔慈祥地牽著楚宣帝的手，滿眼憐惜疼愛。
「母親。」楚宣帝意氣風發地看著娘親，笑道︰「孩兒今日真的很高興。」
徐太後一頓，目光微黯，語氣依然柔和親切地問︰「跟母親說說。」
「您還記得兒子在東宮時，過的是怎樣的憋屈日子嗎？」
徐太後一時說不出話來。
「我們母子倆戰戰兢兢過了那麼多年……」楚宣帝眼中閃過一抹幽深感觸，最後笑著搖搖頭，「不過都過去了，現在兒子已經是這天下之主，往後便可大展拳腳，有朝一日，天下百姓定會贊頌朕的德政，會以能身為大楚子民而驕傲！」
徐太後看著笑容燦爛，眼楮彷佛會發光的皇兒，她所有的千頭萬緒、酸甜苦澀霎時全齊齊堵在了心口……
「母親，您也會替朕感到驕傲吧？」
徐太後攥緊了楚宣帝的手，噙著淚……笑了。
「是，我兒一定會成為大楚有史以來最好的皇帝，母親，也會很驕傲。」
——皇兒只是還太年輕了，年輕犯錯也是正常的，要給他時間，給他更多更多的時間。
徐太後不斷重復在心頭喃喃。
☆☆☆
越接近年節，金州所有大大小小城鎮年味越濃，宋暖被七名徐家騎兵簇擁著逛大街。
不，不是逛大街，她是作為主母親自下山來采購年貨的。
正所謂錢是人膽，宋暖手中握著七十萬巨資，光是拿出點零頭來就足以拉上十幾輛大車的豐厚年貨和肉菜米糧回山。
但在大采辦之余，她也沒忘了讓扮成了山野漢子的徐家騎兵們，邊買東西時邊打探消息。
宋暖隨著師父在市井中打滾多年，最是明白有時很多上頭的人自以為隱瞞得極緊的機密，其實常常被他們最瞧不上眼的奴僕窺見，私語流傳出來，以至于最後成為販夫走卒間的「閑話」。
他們永遠想像不到，一個乳母、丫鬟、甚至是府院里掃地的……能得到的秘密和消息有多麼地廣。
還有青樓、酒舖、腳夫行等等……那些個貴人眼中低賤卑微如螻蟻的行當中，總能流竄著各式各樣貴比黃金的重要情報。
宋暖這些時日也在盤算著，她究竟是該開間青樓呢？還是開間書舖子？抑或是茶樓和說書館，除了一方面便于諜報蒐集，一方面也能借機想放什麼謠言就放什麼謠言，想透什麼風聲就透什麼風聲。
——哼，可比朝廷的邸報有用多多了。
不過這些盤算，她只是先在心里過了個底兒，實際部署和操作還是要和長生哥商議商議。
畢竟長生哥並非是那等忌諱女子玩權弄術的見識淺薄、顢頇迂腐男兒，但她畢竟腦子里都是劍走偏鋒的鬼主意佔了大半，真正的陽謀機略還是要靠長生哥這昔日的天下兵馬大元帥。
「哎，」她暗暗嘀咕。「好盼著長生哥趕緊辦完事回家呀！」
……而且，我想他了。
「主母，是不是這糕點太重了？來來來，讓屬下來。」一位騎兵忍不住伸手幫忙拿過她手上拎著的一疊桑皮紙包裝糕點，關懷地道︰「您臉有點累紅了呢！」
「……」宋暖有點心虛地打哈哈。「咳，是有點，有一點，呵呵，呵呵呵。」
「既然主母累了，那咱們還是先到臨香居歇腳等其他人吧？」
「也好，我也餓了。」她模著小肚皮，厚著臉皮道。
權當方才在四方齋糕果舖子里試吃了一輪糕點干果的人不是自己……咳。
——正午時分，他們最後所有人齊聚在鳳翔府一家酒樓二樓臨窗包間內。
面對宋暖預先點下的一大只沸騰翻滾、香味四溢的燒羊肉雜菜鍋子，還有四小碟涼菜、六大碗燜肉筍尖兒、山雞炖蘑菇……以及一大疊烙得金黃酥女敕的餅子，七名騎兵忍不住吞了口口水。
「來來來，兄弟們都辛苦了，吃吧吃吧。」嬌小婉約卻神采飛揚的宋暖完全是「大嫂」的做派，笑咪咪地招呼眾人。「咱們先填飽肚子再說。」
「謝主母。」騎兵們臉紅了，半是溫暖熱氣蒸騰的，半是心中備感溫暖。
他們不只一次萬分感謝上蒼，讓他們堅毅果敢卻孤獨半生的主帥，能得主母這樣真心摯誠相待的女子為伴；更加無比慶幸，他們的主母是這般英勇率真熱情聰慧的好姑娘。
兄弟們對她不只是對主母的尊崇敬愛，還有深深的歡喜與護佑之情。
此番能和主母下山到城里采辦，他們七個可是撂倒了其他留守山上的兄弟，這才爭取到的殊榮。
胡統領本就亦步亦趨地貼身跟隨保護著元帥，否則恐怕也會來跟他們搶這個名額呢！
宋暖親自布菜，笑嘻嘻地道︰「吃啊吃啊，盡管甩膀子放開來吃個痛快，今天嫂子我請客，只除了出門在外不好飲酒誤事，旁的想吃什麼盡管點，咱們吃飯的銀子有的是呢！」
可把一群大老粗給感動的……
「主母也吃啊！」騎兵們也連忙把好吃的全爭相用公筷堆到宋暖碗里去。
就在大家伙兒熱熱鬧鬧地吃完了羊肉爐子並將涼菜熱菜一掃而空後，宋暖讓店小二送上了暖胃的六安茶，而後騎兵們自動排出了哨兵守在包間外，預防隔牆有耳。
宋暖還是壓低了聲音問︰「金州糧食價格可上來了？」
一名彪悍騎兵抱拳小聲稟道︰「回主母的話，金州米麥糧食一個月前就漲了翻倍，幸虧咱們的人已經各自南下襄州、潭州和韶州秘密購糧。」
他身邊的騎兵思忖著，說出自己方才打听到的。「可听說海州、楚州和明州有巨浪致災沖毀萬頃良田，兼之海盜劫掠，朝廷正頭疼著，必定會從鄰近密州、盧州等州縣急調糧食前往賑災，糧價也定然高漲得厲害。」
另一名高身兆騎兵則是沉吟道︰「咱們的人還是太少了，若能再深入建州、福州這些魚米豐收州縣悄悄兒地收糧，不走漕運，直接出港走海路繞自廣州再入中原，廣州水系四通八達，循西南夷河道再北上運回黑山。」
「沒錯，看著是繞了大半個大楚，可走水路便輕省了好些時間，也可避過大小衛所和邊防關卡，安然而歸。」
宋暖佩服地看著他們，徐家軍中的精兵不愧是人中翹楚，連騎兵都能有如斯不凡的眼界和布局……
楚宣帝腦子究竟是怎麼想的？塞的都是皇宮里的爛茶渣嗎？
徐家軍這麼厲害的人馬，他竟不知要好好照顧倚重和攏絡，還一味的趕盡殺絕……
話說回來，能對疼愛自己多年的小舅父下手，這也不是正常人能干出的狼心狗肺之舉。
「有道理，」她嘆了一口氣，彎彎眉毛微蹙。「希望你們主帥那兒一切順利。」
「主母請放心，主帥親臨，必能馬到成功。」騎兵們對他們的戰神主子充滿了信心。
宋暖也提振起了精神，嫣然一笑。「嗯，咱們這次下山添了二三十車的糧食干貨和布匹藥材，連活雞肥鴨牛羊也買了一批，若是鳳翔府五百弩兵兄弟們都能盡數平安來歸，也能讓他們富足過個好年。」
因為開春後，大事就要開始啟動了……
最後，宋暖和騎兵們以鄉下莊稼漢進城采辦年貨的姿態，低調地押送著糧食布匹藥材酒醋醬等等出了城，不忘沿路安排斷後掃尾的人，巧妙地將所有東西輾轉運回了黑山上。
而此時，其他留守的騎兵兄弟也早已按著徐融卿的籌謀布局，在黑山唯二入山的兩處所在都安下了機關……