城南，袁家九號布莊。
女掌櫃袁朝陽看著賬本，狐疑道︰「這棉花怎麼比去年少了些？」
年輕管事李修恭恭敬敬回答，「回大小姐，是少了些，不過南方今年多雨，棉花泡爛，少的這些也還在情理之中。」
李修一面回答，一面也驚訝，雖然跟著大小姐已經好幾年了，有時候還是會吃驚，今年的棉花一共一千零五十車，比去年少了三十車—— 大小姐過目不忘，去年看過一次的賬本，今年都還記得，難怪袁老爺常常感嘆，大小姐要是男兒身，袁家可就不得了了。
「大小姐，林家命人透露消息，說想跟我們買棉花。」
袁朝陽抬起頭，「哪個林家？林御史，還是林內給事？」
「是林美人的娘家。」
袁朝陽一陣好笑，「找個理由回絕。」
李修跟著袁朝陽好幾年，知道大小姐做事情有她的考慮，也沒多問，「是，小人知道了。」
袁家入京百年，做布莊生意也超過百年，在南方的田產眾多，所產的棉，麻，絲綢，自己是賣不完的，因此會低價賣出一半左右的布匹給相熟的官吏，那些官吏轉手賣入公家，等于白賺一筆，因此遇到袁家的事情，都是睜一只眼閉一只眼，萬事好商量。
袁家在十年前還是官宦人家，當時袁老太爺是正四品太常少卿，因為家世好，袁朝陽被選為皇孫公主們的伴讀，直到八年前袁老太爺身體不好致仕，袁家幾個第二代讀書又不行，無人當官，袁家就從四品門戶變成一般商家。
後來袁老太爺過世，袁老夫人杜太君索性把幾個庶子都分了出去，現在袁家就一房，袁老爺跟袁太太當家，上面有杜太君，然後三個姨娘，八個孩子，三個孫子。
袁朝陽今年二十五，已經婚嫁過一次，成親三年後因為無子雙方協議和離，袁家是又丟臉，又氣憤，又心疼，所幸城南風氣開放，女掌櫃也時有所見，加上已經不是官戶，限制沒那樣多，袁老爺遂準這個女兒出門做生意。
袁朝陽發揮了從小讀書第一名的本事，不到一年就讓所管轄的布莊收入翻倍，袁太太疼這女兒，從來不要她把錢銀上繳，布莊賺的都存在袁朝陽的小金庫，所以現在她可是個小富婆，就連弟弟袁大豐的幾個孩子，都知道大姑姑比爹有錢。
袁朝陽闔上棉花賬本，「這幾日好天氣，染坊可有加緊趕工？」
今年春雨連綿，下了一個月，染坊也休了一個月，布匹絲綢的庫存已經有點見底，難得這幾日大太陽，風又強勁，是染布的好日子。
李修回答，「已經加緊了，除了吃飯睡覺，都在下缸，也緊急雇了三十個臨時工人，小人前兩日親自去看過，風大，布匹干得跟夏天一樣快。」
「那好，月銀嘛，給他們加個三成。」
「是。」
城南作布匹的工人都知道，袁家大小姐的工錢最好，剛開始李修也覺得不妥，想著這樣不是多支出嗎？後來證明，大小姐才是對的，因為工錢好，所以人人賣力，染布的速度可比老爺掌舵時代要快多了。
支出是多了，但賺得更多。
扣，扣，格扇傳來敲門聲。
「大小姐。」布莊管事周娘子的聲音，「有位老夫人過來，說自己是四門助教沈大人的母親。」
四門助教，從八品下，品級不大，不過袁家現在只是商戶，哪個官戶都得罪不起，大戶人家的夫人太太都是由掌櫃親自接待的，每一間鋪子都一樣，哪怕是個流外九等的官夫人，也自視甚高。
袁朝陽站起身，理理衣服，對李修道︰「你回家跟家人聚聚，三天後幫我跑一趟北夷國，拜訪一下當地的布商行長，北夷天冷，問他對我們南方產的大棉花有沒有興趣。」
「是。」
袁家幾年前才分過一次家，所以現在主人不多，也因為不是官戶，吃飯飲食沒以前那樣奢侈，早午晚都是到花廳吃的，開一張大桌給大人，一張小桌給孩子也就夠了，至于袁老爺的都姨娘，文姨娘，李姨娘，自然沒有上桌的資格。
袁朝陽回到家，剛好是晚飯時間，僕婦已經把花廳張羅起來。
袁朝陽一進花廳，就听到姑姑袁佩娘的聲音。
袁佩娘的夫家姓許，她是嫡女，出嫁時當然門戶相當，可是丈夫卻因為替朋友作保，欠下千兩銀子，許家不想擔這干系，直接把他們這支分了出來，袁佩娘豐厚的嫁妝賠了上千兩後手邊無銀，每隔三五個月就會回家跟母親杜太君拿個幾十兩，不然日子真過不下去。
袁朝陽對這姑姑倒是沒什麼反感，只覺得她有點傻，當初怎麼不帶著嫁妝回娘家另嫁，可比被個沒用的丈夫拖著一輩子要好。
袁朝陽打招呼，「姑姑。」
「啊喲，朝陽回來了。」袁佩娘滿臉堆笑，「我听娘說，妳掌管的兩間布莊是我們袁家生意最好的兩間，一個月淨利超過二百兩。」
說起生意，袁朝陽就高興了，「那些是賣布娘子努力，可不是朝陽一個人的功勞，李大總管的兒子也幫了不少忙。」
袁佩娘露出羨慕的神情，「姑姑要是有妳一半的本事就好了。」她的嫁妝本不少，但是替丈夫還了擔保的錢，加上分家後事事要靠自己，今日賣鐲子，明日賣鋪子，當初五十擔嫁妝所剩無幾。
袁朝陽听得姑姑要開始自怨自艾，深知姑姑哭起來那真堪比戲精，她不想姑姑把花廳氣氛弄僵，連忙轉移話題，「姑姑有四個兒子，可比朝陽強多了。」
袁佩娘一直以自己生了四個兒子為傲，听到佷女這樣說，忍不住高興起來，連柴米油鹽問題都瞬間忘記。
袁老爺這時候進來，看到嫡妹，內心也明白，只是點點頭打了招呼。
相對于袁老爺的平和，袁太太臉色自然沒這樣好看，已經出嫁的小姑每幾個月就要回來拿銀子，任誰臉色都不會好看。
袁太太生有袁朝陽，袁大豐，袁大富。
嫡長子袁大豐早早娶妻柳氏，生有昌哥兒，可姐兒，仁哥兒三個小女圭女圭，柳氏貌美，性子又溫柔似水，把袁大豐吃得死死的，都成親七八年了，別說姨娘，袁大豐連通房都沒要。
袁太太雖然想再多幾個孫子，但見柳氏都生了兩男一女，現在肚子又大了，遂也不說什麼。
柳氏手上無權，可有丈夫的寵愛，三個孩子健壯活潑，公婆祖母都給她幾分面子，親戚鄰里的年輕太太說起她只有羨慕的分。
都姨娘生的袁朝婉已經出嫁，夫家姓倪，跟嫡姊袁朝陽一樣無子，但袁朝婉是庶女，自卑愛面子，死不肯和離。
都姨娘進門後溫順恭謹，見女兒如此，幾次淚求袁太太去談，袁太太也是同意接這個庶女回家的，但袁朝婉自己不願意，抱了個丫頭的庶子來養，但那丫頭又怎麼甘心？前兩年終于找到機會跟親兒子相認，從此那個「兒子」就跟嫡母袁朝婉離心，一心奔著自己的親生母親，袁朝婉等于白辛苦一場。
文姨娘生的袁朝鳳也已經出嫁，袁朝鳳出嫁時，袁老太爺早已過世，袁家不過普通人家，所以嫁得也很一般，去年夫家因為京城生意不好做，舉家南遷，袁朝鳳特地回家一趟，此後山高水遠，又是出嫁女子，怕是再不可能見親人一面了。
文姨娘當時還跑來跟袁朝陽商量借五百兩，想給袁朝鳳當私房，女兒以後發生什麼，自己永遠不會知道，身邊有點銀子，身為母親也比較放心。
袁朝陽直接給了，也不用文姨娘還，袁朝鳳也是她的妹妹，雖然不是同一個母親，但仍是看著長大的，自己若沒能力，那另當別論，但自己明明有錢，就怎麼樣也不忍心她受委屈。
文姨娘另外還有個兒子袁大有，今年十二歲，讀書還不錯，杜太君把希望都放在袁大有身上，希望他能考個功名，袁大有也挺沉得住氣，年紀小卻從不想著玩，天天讀書，是袁家未來的希望。
李姨娘是後來才收的，是袁老爺去符老爺府上看中的清倌歌伎，符老爺一看朋友喜歡，送！
當晚那歌伎就收拾東西跟著袁老爺回府了，歌伎變姨娘，志得意滿，枕頭風都不知道吹了多少，最喜歡給袁太太下絆子，還吵著要當平妻。
李姨娘膝下有袁大心，袁朝宜，一子一女本應當是個好字，奈何十歲的袁大心因為太過頑劣，被袁老爺送到玉佛山寄讀，已經去三年多了，袁老爺也沒有接回來的意思。
李姨娘那個哭啊，幾次求都沒用，後來終于想通了，去求袁太太，但為時已晚，袁太太吃過李姨娘幾次虧，當然不會因為李姨娘幾滴眼淚就幫她。
以京城人家來說，袁家人口算是很簡單了，主要是心態上也都不錯，從四品官戶變成一般商戶，如果適應不來還要擺譜，那就是苦了自己，杜太君是生意人家的女兒，凡事看錢，倒是不會跟自己過不去。
僕婦很快擺好兩桌，都是十菜兩湯。
吃完後，僕婦撤下席面，端上去油解膩的滇紅茶。
袁佩娘啜了幾口，看著袁朝陽，「朝陽，妳當日和離，嫁妝是不是都抬回來了？」
袁太太登時就不滿了，哪壺不開提哪壺，她的朝陽不丟臉，也不是茶余飯後的話題，于是也不管杜太君跟袁老爺在，直接吐槽回去，「小姑，許家這個月的房租繳了嗎？」
袁佩娘噎住，但想想自己此行的目的，還是陪笑了，「我就是好心問問，我那夫家小姑之前因為挨打，也是和離了，程家說我小姑吃了幾年飯，住了幾年房子，使喚了幾個丫頭，所以只肯還一半嫁妝呢。」
柳氏撫著自己的大肚子，露出不敢相信的模樣，但她一個年輕媳婦，也不敢隨意論斷長輩的家事，只是拉緊了袁大豐的袖子，袁大豐拍拍妻子的手，以示安慰。
袁朝陽見柳氏吃驚，也對袁佩娘有點不滿，懷著孩子呢，大夫說要保持心情平和，少听那些嚇人的後宅故事，于是道︰「都拿回來了，一品門戶，也不可能跟我計較吃了幾年飯。」
「那就好。」袁佩娘又喝了一口滇紅茶，「那朝陽現在手邊的資產不是挺多的。」
袁朝陽出嫁時，袁家是四品門戶，她嫁的可是堂堂一品，為了面子，袁家給了她超多嫁妝，布匹香料玉器畫作，這些東西就五十擔，壓箱的是鋪子地契十張，每個月就有一百兩的租金進帳。
她和離後自然全拿了回來，袁太太又心疼這女兒，死求活求袁老爺，袁老爺便答應把九號布莊跟十四號布莊給她，所以她的錢銀不少。
當然，袁家的人知道大小姐手上資產多，但沒人敢這樣講，講出來好像在覬覦什麼一樣。
袁朝陽無子，城南人人都知道，而她手上有錢，也人人都知道，可袁朝陽歷經伺候一品門第的艱辛，也不想再去伺候誰了，簡單來說，她將來就是跟著大弟弟袁大豐一家住，直到老，直到死。
什麼能讓人住得舒服又安心？銀子。
那些銀子是袁太太給女兒爭取來安度晚年用的—— 袁朝陽小時候發痘子，大夫說她會無子可能就是當時燒太久，把身子弄壞了，袁太太一直自責沒把孩子顧好，當時一起發痘子的袁大豐跟袁朝婉都不到十天就康復，偏偏袁朝陽燒了兩個多月，差點沒命，所以袁太太特別心疼她。
城南民風開放，又有袁太太這樣溺愛女兒的當家主母，袁朝陽雖然是和離婦，但日子卻過得十分爽快。
袁佩娘捧著茶盞對杜太君說︰「娘，朝陽條件也不差，女兒看著該許一門親事才對，這樣到老才有個伴。」
杜太君白了她一眼，「都二十五歲了，又無子，上門說親的都是一些鰥夫，過門就幫人帶孩子，這種婚事我看不要也罷。」
袁佩娘喊冤，「娘啊，又不是每個人都這樣。」
袁老爺倒是有點好奇，「妳有好人選嗎？」
袁老爺是傳統男人，覺得女孩子和離在家也不太對，女人嘛，還是要盡快找個人嫁出去才是道理。
「不瞞大哥，我這次上門就是為了這件事情。」袁佩娘喜孜孜的，「有個不錯的對象呢。」
袁朝陽心里警鐘響起，連忙說︰「姑姑別提，我不想。」
這袁佩娘不知道哪根筋不對，老想坑娘家人，幾年前還想把袁朝鳳說給許家一個親戚，說什麼年貌相當很老實，結果根本就是個啃老的，十九歲了，讀書不成，又不去找個活計，整天在家夢想娶個有錢美貌的大小姐伺候他。
幸好杜太君留了個心思，派人去打听了人品，要是照袁佩娘說的成了親，這樣袁朝鳳不被坑死。
袁朝陽對這件事情記得可清楚，現在眼見姑姑主意打到自己身上，連忙拒絕—— 她在袁家當大小姐很爽快，地位崇高，不想去伺候誰了。
袁佩娘听袁朝陽拒絕得這樣迅速，也覺得有點沒面子，「我好歹是姑姑，朝陽怎麼好如此對我。」
袁太太不滿，「我的女兒我都沒說話，小姑已經嫁出去，手就別伸那麼長。」
袁朝陽心里一暖，娘永遠是她的依靠，她那個溫順听話的娘親，只有遇到孩子的事情會變成斗雞。
袁佩娘對袁朝陽還有幾分客氣，對袁太太這個大嫂可沒有，轉身就跟杜太君訴苦，「娘，您看看，您看看，大嫂就這樣對我，我可是您唯一的女兒，她這樣對我，就是不給您面子，就是不孝。」
袁大豐不滿道︰「姑姑不用挑撥，姑姑夫家姓許，我姊姊姓袁，的確輪不到姑姑作主。」
袁佩娘往地上一坐，眼淚就滾滾而下，「我是做了什麼壞事啊，我一片好心啊，看著朝陽這樣不行，想給她介紹個好對象，我這樣都錯了嗎？我就知道，我被分出來後，因為沒錢，人人都看不起我，只因為我沒錢，連朝陽，連大豐都可以嘲笑我這個姑姑。」
杜太君心軟了，自己懷胎十月養到十六歲的女兒，原本也嫁得好好的，沒想到丈夫替人作保，現在要過著小門小戶的生活，一個家只有兩個粗使婆子，其他的家務都要自己動手，娶的三房媳婦也都是普通人家，孩子越生越多，開銷越來越大，日子過得捉襟見肘。
她也不忍心，已經盡量幫忙了，但女婿跟幾個外孫都不爭氣，又愛面子不肯去外頭找活計，一家二十幾口，天天在家你看我我看你，等吃早飯，吃完早飯等午飯，吃完午飯等晚飯，然後睡覺，日復一日。
杜太君親手扶了袁佩娘起來，「好了，別哭。」
袁佩娘哭泣不止，「娘……」
杜太君看到袁佩娘哭泣，想起她小時候，心里一陣軟，「什麼樣的人，跟娘說說，娘想听一听。」
袁佩娘馬上止住哭泣，「就是宏發。」
這下子袁家都傻住了，宏發是誰？全名許宏發，是袁佩娘的長子，今年二十三，已經成婚有子。
雖然表兄妹成婚是喜上加喜，但介紹一個有妻有子的表弟，那是要袁朝陽給人做妾啊，袁朝陽從小山大王的性子，怎麼肯點頭做妾。
這下子連杜太君也驚了，「佩娘，別說胡涂話。」
「我沒胡涂，我們全家都商量過了，這樣老是回袁家拿銀子不行，還是要找個人把家掌起來才是道理。」袁佩娘一把眼淚一把鼻涕，「我就想著朝陽這麼有本事，讓她來把我們許家掌起來，宏發媳婦已經說了，願給朝陽當平妻，以後姊妹相稱，朝陽過門後，我就把鑰匙賬簿給她，我們許家就由她來擔，以後宏發的長子敬重她為親娘，也會孝順她的，朝陽的嫁妝都在，手上還有兩間布莊，這樣承擔我們許家恢復成大戶，應該不是問題。」
听到這麼自私的說法，袁家眾人面面相覷。這樣袁朝陽過門圖什麼？圖許宏發長得丑，圖許宏發生性懶惰？還是圖許家一門都是吸血鬼？
袁朝陽首先發難，「姑姑別說了，我不同意。」
「這樣妳就有香火了啊。」袁佩娘不解，「死後有人祭拜，這很重要的，妳若死在袁家，是不能入祖墳的。」
「我死了都死了，還管這麼多。」袁朝陽連生氣都懶了。
袁大豐怒道︰「我姊姊是活生生的人，她有自己的人生，可不是為了把自己的錢銀奉獻給許家，當許家的賬房。昌哥兒在哪？」
六歲的昌哥兒突然被點名，連忙出聲，「爹。」
「以後大姑姑跟我們住，要是爹先死了，你也要好好照顧姑姑到老，到死，給她守孝，給她點燈，入祖墳，一樣不能少，知不知道？」
昌哥兒乖巧的點頭，「阿昌知道，女乃女乃說過，姑姑以後跟我還有仁哥兒住的。」
袁太太氣得都說不出話來了，柳氏連忙過去安撫婆婆坐下，給婆婆順氣，又命人倒了參茶服侍婆婆喝下—— 一個生了兩男一女，現在還懷孕的媳婦，在婆婆面前是有幾分面子的。
袁太太氣得要命，把袁朝陽拉來自己身邊護著，彷佛只有這樣，袁朝陽才不會被小姑的餿主意害到。
「你們干麼這樣看我，我這主意兩全其美啊。」袁佩娘振振有詞，「朝陽不能這樣一輩子，一定得再嫁，嫁入我們許家，公公婆婆就是姑姑姑丈，絕對不會虐待妳，宏發也是老實孩子，絕對會好好待妳的。宏發媳婦都同意了，妳有什麼好不同意的，妳嫁去別家生不出孩子，可沒平妻的地位，可不能有香火。」
雖然是自己的女兒，但杜太君也覺得很不象話。是，朝陽嫁過去掌家，解決了許家的財務問題，但對朝陽有什麼好處？
朝陽是二十五了，是無子，但在城南的婚姻市場上，她還是有資格可以挑選的。
她從小入宮伴讀，跟皇子公主那是一起玩到大的關系，跟兄弟姊妹一樣，現在都還常常進永樂公主府，常富郡主府看戲。前兩年，青和郡王妃想給郡王慶生，可她又不明白夫婿什麼性子，還特地到袁家請教袁朝陽這個跟青和郡王一起長大的伴讀姊姊。
袁家不是官戶，但袁朝陽的人脈還在，公主皇子沒因為袁家變成普通門戶就假裝不認識她，都不知道有多少新科進士想娶她為妻，好讓她把家里掌起來，最好公主郡王點頭幫忙打點，那就前程似錦了。
一樣要扶持一個家，去扶持一個進士，將來可能可以爭到誥命，這樣不是更好嗎？何必去扶持許家，一屋子好吃懶做，只想吸干她的血。
杜太君雖然心疼袁佩娘日子過得不好，但袁朝陽也是她的親孫女，她萬萬不可能為了女兒坑了孫女。
杜太君出手阻止，「好了，佩娘，這件事情以後別再說，朝陽的事情她爹娘自有打算，我都不管了，妳也別管。」
「娘，您別這樣。」袁佩娘說著說著又要哭，「幫幫我，我，我真的是很累了，我需要一個人來幫我持這個家。」
翻成白話就是，我累了，我想找一個有錢的替死鬼，朝陽就是最好的人選。
袁朝陽真沒想到姑姑這樣恨她，想坑她到死，嫁入許家，那等于要扛起許家二十幾口人的生活，她又不能有孩子，人生有什麼盼頭，就是替別人養孩子，養完孩子養孫子，死後的牌位？她才不希罕，要是老天有靈，先一道閃電劈焦袁佩娘。
袁老爺也有點不高興，袁朝陽雖然是女孩，卻是他第一個孩子，她從小嘴甜，哄得他這個親爹很偏心。
佩娘要是介紹個好的，譬如官宦人家，書香之後，門戶相當，品行也好的男人，他還可以考慮一下，宏發算什麼人選，給他女兒跑腿都不配。
「妳若不想在許家過日子，那就和離回袁家，大豐大富也會贍養妳到老，有我在，妳不會吃虧。」
杜太君點頭，「妳哥哥說的是，反正我們家已經有朝陽了，也不差多妳一個和離婦，既然在許家過得累，那就回家過日子，我們袁家雖然已經不是大門戶，但也不差一個人吃飯。」
袁佩娘張大嘴巴，隔了一會才說︰「那怎麼行，我好不容易熬到當老太太了，這樣回家，我先前二十幾年就白辛苦了。」
袁朝陽訕笑，袁佩娘的意思就是，我好不容易可以折磨媳婦，折磨孫媳了，擺顯地位，現在回家，那就便宜那些晚輩了。
在袁家當自在的老小姐，還是在許家當個頤指氣使的老太太，袁佩娘選擇後者。
袁太太道︰「小姑別再說了，以後妳再提一句，那怕拚著娘說我不孝，我都拿掃把轟妳出去。我的朝陽很好，別打她的主意。」
人高馬大的袁大豐往前一站，「我跟我娘站一邊。」
袁大豐今年二十四，這幾年幫手家里的生意，也是蒸蒸日上，一張方臉神似袁老爺，頗有幾分威嚴在。
袁佩娘的脖子縮了縮，她不怕嫂子，但是對佷子還是怕的。
于是轉頭，朝向最後希望，杜太君。
杜太君也無奈，袁佩娘每次回家都拿二十兩，這二十兩如果是袁佩娘自己吃吃喝喝，她眼楮都不會眨一下，偏偏是拿去養許家一家子，許家就跟寄生在袁家上的蟲子一樣令人討厭，吸袁家的血，吃袁家的肉，還嫌袁家賺這麼多不肯多給一點，小器。
她的兒子，孫子，辛勤奔波，一個月沒休息一天，南來北往的跑，可不是為了養許家那二十幾口人。前幾年還來說想上袁家的族學，真的太扯了，許家的人說想把幾個娃兒送到袁家族學，看看臉皮有多厚。
也是袁大豐膝下的昌哥兒，可姐兒，仁哥兒可愛活潑，杜太君便不太掛記許家那幾個曾外孫了。
「好了，這件事情到此為止。」杜太君下了結論，「佩娘，不是娘不疼妳，妳問問哪戶人家還養女兒女婿一家二十幾口人，我是對妳太好了，所以妳不知道輕重，朝陽的事情不許妳再說，大富大有也不會娶許家的女兒，妳哥哥讓妳和離回家，妳可以想一想，但若想著要朝陽過去幫妳養許家，我不允許。」
袁太太這才解了氣，「多謝娘公平處置。」
夏日蟬鳴，花開滿庭。
今日休市，市集是不開的，袁朝陽因此在家看賬本。
她嫁妝有十間鋪子，和離的這七年，她又添了四間鋪子，現在光靠鋪子收租，一個月就有一百四十兩，挺好的，過陣子柳氏生日，她打算包個大紅包，把其中一個鋪子過到柳氏名下。昌哥兒，可姐兒，仁哥兒的出生，帶給袁家很多快樂跟希望，柳氏再大的紅包都收得。
郝嬤嬤端了瓷盞過來，「剛炖好的燕窩，小姐喝一點。」
郝嬤嬤是袁朝陽的女乃娘，跟著她高嫁入一品門戶，又跟著她在初春把嫁妝都拉回袁家，陪著她熬過三年無子的煎熬，陪著她熬過剛剛回袁家時鄰里閑言碎語的難堪，很得袁朝陽的信任。
袁朝陽拿起瓷羹，一杓一杓喝著，就算沒有夫君，還是要把自己保持得漂漂亮亮，這樣照鏡子時心情才會好。
袁家雖非大富大貴，但給幾個女眷天天一盞燕窩，還是負擔得起的。
「大小姐，大小姐。」米嬤嬤的聲音由遠而近，十分慌張，她到袁朝陽門外也沒敲格扇，直接就進來了，「大小姐快點出去花廳，內務府的人派人過來。」
袁朝陽放下燕窩，她前陣子才把九號鋪子精心產的輕紗送入內務府，先帝在位時代，競貢掌握在官宦人家手里，都是用自家生意所產的東西送上，民間好物過不了第一關，失去競貢的意義，于是今上即位時就廢除了皇商制度，好東西可以自行呈上，由內務府來考核，若是采用，會給予賞銀，若是成了指定供物，則給予「皇品」的名譽。
袁朝陽一心想要自己的東西成皇品，三年前開始送布進內務府，有時候會被采用，有時候不會，但通常只是一紙文書，沒有哪個後妃特別喜歡袁家的輕紗，當然也不會有指定，這倒是第一次派人來袁家。
袁朝陽連忙起身，「那人有沒有說自己什麼官位，負責什麼的？」
米嬤嬤陪笑，「老奴低微，不敢問官爺，不過那位官爺神色挺好的，想來是好事。」
米嬤嬤也是人精了，她說神色挺好，那就應該不是壞事。
袁朝陽迅速到了花廳，就見到一個三十幾歲的官吏，神色平和。
她向前福了一福，又拿出一張銀票，「民女袁朝陽，見過官爺，官爺一路行來辛苦，喝點茶水。」
那官吏看她懂事，笑容更甚，十分熟練的拿過銀票，「來告訴袁大小姐一個好消息——袁家送上的那批輕紗，岑貴妃喜歡。」
袁朝陽一喜，岑貴妃是這幾年新晉的嬪妃，承寵沒多久就懷孕，生下一對龍鳳胎，從八品采女一躍而成五品才人，前年再度誕下龍鳳胎，晉為三品昭儀，去年皇帝六十大壽，岑昭儀又往上封賞，成了一品貴妃，晉升速度之快，歷代罕見。
據說岑貴妃貌美多才，這才盛寵不衰。
她袁朝陽上供的東西給岑貴妃看上了……袁朝陽心里怦怦跳，她的東西有機會成為「皇品」了嗎？
今上雖然已經六十歲，但不過八個兒子，岑貴妃一人就生了兩個，這貢獻可是非常的大，尤其在皇後只生五位公主的情況下，岑貴妃的優勢更是明顯。
那官爺拿出一封文書，袁朝陽雙手接過，打開是一張內務府的命令，雖然言詞復雜，她還是很快的看懂了—— 岑貴妃指定了，要各色輕紗一卷，一個月內送上，若岑貴妃滿意，袁家輕紗將成為皇品。
然後最後一段寫著，袁家為一般商戶，為了避免袁家不周到而使得岑貴妃不快，特派了羽豐郡王監督。
羽豐郡王，蕭圖南，秦王世子是也。