謝隱也不往前院去，他進了門房的值室里，一張床、一個紅泥小爐，小爐上燙著一壺小酒，小方桌上有幾樣小菜，還有半只燒雞，兩個門房本來氣氛熱絡的劃著酒拳你來我往正快活著，不承想有人直接闖了進來。
「你們怎可擅闖……大爺……」兩個中年漢子回過神來，差點要跪地。
謝隱看著里面的光景，大雪天，他還在外頭奔波勞碌，門房地位雖然低賤，卻愜意的守著一方天地逍遙自在喝酒吃雞，頓時生出不如一個門房自在的感嘆。
「借值室坐坐，不會耽擱太久。」頭頂的雪花已經化成水珠從謝隱的發際掉了下來，他解開黑色貂皮大髦，隨手丟到一旁。
門房哪敢說不行，整個謝府都是這位大爺的，他想往哪歪就歪哪，該一邊去的是他們才對。
見謝隱已經在凳子上坐下，袁仲揮手把人打發走了。
螺鈿的食盒共有三層，其中兩層放了六種顏色的餃子，除了月牙餃子和元寶餃子還有四種色彩鮮艷的餃子，可以說是琳瑯滿目，最後一層放了三種沾醬，有辣有甜有咸，還有小碟和碗筷。
秋水沒有夸大，這些餃子拿出來的時候還帶著熱氣，散發出誘人的香味。
「這麼多，你也坐下一起吃吧。」
袁仲並不是拘泥的人，將瓶罐中的醬料依次倒進碟子里，謝隱已經拿起筷子夾了一個橘色的餃子什麼都不沾的放進嘴里。嗯，是蘿卜餃子，肉女敕鮮香，蘿卜味道清爽解膩。
袁仲見謝隱開吃，他也不客氣，夾了透明的元寶水餃，沾了用辣椒黑醋白醋醬油調制的辣油，放進嘴里。
嘶，辣得過癮！另外一個沾的是檸檬蒜泥醬油烏醋干貝醬，唔……這也不錯吃！
「這怎麼可能是那小姑娘的手藝？不去開家食鋪太可惜了……」
袁仲後面的話自動斷在和謝隱的爭食中，兩個大男人風卷殘雲，可惜三十粒左右的餃子哪夠兩個大男人搶食，很快被瓜分光了。
「你太過分了，那蟹黃餃子我只搶到一顆，其他都你吃了！」袁仲抱怨，氣得甩了筷子。不夠啊，這麼點餃子哪夠吃？
「水晶素鮫子你不也一個都沒留給我？」謝隱挑眉。
袁仲耍賴了。「總之，就是餃子給得太少了。」
「不少，我一個人吃是剛剛好的。」謝隱可看不慣這人的讒嘴，要不是多了一個他，食物哪里會不夠分？說到底，誰才是那個多余的？
「都說見色忘友，合著咱們謝大人是見美食忘友，你我友情居然就值一頓餃子？」
「別忘了把食盒收拾了，讓秋水拎回去。」謝隱才不與他廢話，直接進屋去了。「今日好歹是除夕，你也休息去吧。」
「可明日還有宮宴。」他孤家寡人一個去哪不是去。
「你在烏衣巷不是有一個紅粉知己，你沒想過她會等你吃年夜飯嗎？再不去就成了早飯了。」
袁仲收起了一貫的嘻皮笑臉，多了一分的鄭重。「那我過去了，大爺有事再去喚我。」
明明面容無比溫和，眼神卻很犀利，好像刀子一樣直戳人心，什麼掩飾都是徒勞。謝隱只身進了內宅，要說這個府邸有誰會給他留飯，就只有他娘了。
至于全家團圓的年夜飯，他從來不曾期盼過，那些人沒有一個真心把他當家人，他又何必去礙他們眼，所以謝府的年夜飯向來只有謝壯一家子。
一大家子在一起，說說笑笑、吃吃喝喝，謝壯、秋氏穿著錦衣華服，屋里燒的是金絲炭，也不知道誰在里頭丟了幾瓣橘子皮，香氣芬芳，謝勇和其夫人烏氏幾乎就是這個宅子的主子，新來的僕人不知所以，真以為他是這個宅子的主人。
謝勇也覺得這樣的日子真好，可東西再好也不是自個兒的，要是能據為己有，當家作主那就更好了。
孫子孫女環繞在秋氏膝下，秋氏含飴弄孫，謝壯父子聊著時事，談莊子里的收成，來年要種些什麼，謝勇私下很看不起謝壯渾身的泥土氣，覺得他爹就是個扶不起的阿斗，有福不會享。
話聲、笑聲、私語聲都在謝隱進來的瞬間停止，唯有秋氏笑盈盈的迎上去，她這些年養尊處優也養出幾分富貴人家的味道，秋香色的百福紋錦緞襖子，頭上勒了嵌紅寶石的抹額，一副富貴老太太的派頭，這些年過去，她只顯出些微老態，面容依舊存了當年幾分風韻。
她對待謝隱的態度也一如既往。「怎麼到這時間點才回來，可用過飯了，累不累？我讓人給你煨了百匯湯在灶上，可要喝一點？」
「母親放心，兒子不累，剛剛吃過餃子還不餓。」他坐到了秋氏身邊那把椅子上，見秋氏身邊的幾案上有個水晶小碟，放的是一小撮剝好的松子。
他從攢盒里拿起未剝的松子，去殼剝膜，黃黃的松子果肉飽滿，很快水晶碟子里就盛了一小堆。
他拿起來放到秋氏面前，秋氏笑咪咪的撿起碟子里的松子仁放進嘴里，「你今天心情這麼好，還閑得過來替我剝零嘴，可是遇到什麼喜事？」
不只秋氏想問，一屋子的人都想知道。
「今夜是團圓夜，我只是過來陪您。」
秋氏也不管謝勇還在場，竟說起了小兒子的閑話，「三媳婦昨天哭著來找我，老三也太荒唐了，人在禁衛軍營還不安分，和同僚出去跑馬，竟然看上西芹街坊賣豆腐的寡婦，兩人偷來暗去大半年，如今人家鬧著要進門，他才讓人送信回來跟老三媳婦說，老三媳婦不同意，他還鬧著說既然這樣往後也不回家了。」
秋氏喝了口熱茶，「這事不教我知道就算了，既然教我知道，我前些日子就帶了粗使婆子去把那混帳捆起來，揍了這小畜生一頓，哪里知道他死活還是要抬那個寡婦進門，他做的丟臉事還少嗎？他就只听你的話，你得空好好說一說他，別鬧得家里沒清靜日子過。」
謝隱又放了一把松子仁在碟子里，「是兒子的錯，老三在禁衛軍的餉銀是我付的，這事也簡單，一個月不給他發餉，他就乖了。」
秋氏半信半疑。「沒了餉銀，吃飯不就成問題了？」
「禁衛軍也有大鍋飯，餓不著他，蛇打七寸，讓他去軍營歷練是鍛鏈他的心志，可不是讓他去享受的。」想來家里所有的人都忘記老三是為了什麼去禁衛軍的。
秋氏嘆了口氣。「就是個不成材的。」
謝勇的妻子烏氏張嘴想加油添醋，可當著謝隱的面實在沒勇氣，這大伯好狠的心，一個月不給餉銀，小叔那花錢如流水、大手大腳的個性，一天沒銀子使大概就跳腳了，不過錢沒了看他還拿什麼去養外室，到時候別讓寡婦貼補他就是好的了。
「娘，我想讓您請威國公家的龐老夫人替我提親。」
秋氏愣了一下，趕緊吞下口中的零嘴，端起旁邊的茶喝了一大口，烏氏趁機幫她拍背，她用汗巾抹了嘴，又把烏氏揮開，「什麼時候的事？這麼突然？是哪家的姑娘？」
媳婦江氏去世許久，孫女謝青鸞及笄就嫁了人，只剩下孫子謝昭還沒論及婚嫁，但孫子是人中龍鳳，婚事不愁，只是這個長子清心寡欲多年，到底是哪家的姑娘讓他看上眼？還入了心？他今天這麼高興，難不成就是因為這事？
不說秋氏，包括謝壯和所有人都屏氣凝神等著他接下來的話。
「您要是同意，明日就請龐老夫人去提親吧。」
這大過年的上門去提親，會不會太急促了？
謝勇站起身，一嗓子嚷了出來，因為太過肥胖，御子帶翻了上好的薄胎茶盞，「這麼大一件事怎麼不拿出來和大家商量？」
謝隱瞥了謝勇一眼。「我這不是正和爹娘商量？」
秋氏凝眉想了下。「到底是哪家姑娘讓你看中了？」
謝隱擦了擦手。「孫家大房的大姑娘。」
秋氏納悶了，哪個孫家？名不見經傳的，那孫大姑娘究竟是個什麼樣的人？這些年她熟是的那些高門大族，他們也都有意撮合與大兒子的親事，只可惜他都說忙。
他不只有司天監的工作還要隨侍在聖上左右，加上孩子都大了，他說已經無意婚姻，也不想耽誤人家的女兒，全拒了，如今這孫大姑娘居然有這麼大的魅力，讓這鐵樹不開花的大兒改變心意？
也罷，只要他高興就好，不過明日要請龐老夫人上門提親，她恐怕今日就要去和人家說清楚，可除夕夜怎好去打擾人家？不過兒子的幸福重要，打不打擾的，改天讓人備上重重的厚禮致歉，也就沒有人會說話了。
「母親也不耽誤你的事，能持家明事理就夠了，容貌什麼的都是其次。」秋氏又說。
「母親，真要說您也不是沒見過，就是把眼楮給了兒子的那個姑娘。」他嘴角含笑。
听完秋氏可不依了。「什麼？那她的眼……不就是個瞎子？你要報恩，咱們可以想別的法子，以身相許這種，不合適吧。」
「母親，她的眼楮經名醫診治，如今已經好了，別人不管說了什麼，您都不要信，相信您兒子我的眼光就是了。」
秋氏笑了起來，兒子終于要再娶，她心里十分暢快，「我就說哪來的心思替我剝松子仁，原來是為了這件事，行，娘去換套衣裳，你趕緊喚人套馬車，這就為你張羅去。」
秋氏匆忙的去了威國公家里，著實把威國公夫妻嚇了一跳，不過听完來由，直說新年喜事上門必是一年順遂平安，哪有不允的道理。
倒是謝勇和烏氏要回自己院落之前，可沒什麼好話，說的無非是謝隱要是續了弦，迎了新婦進門，將來這管家權，婆婆秋氏是要交出去還是不交？萬一交了出去，人家有了小家，他們還能像現在這般想支錢就支錢，想買什麼就買什麼嗎？
按理說，謝勇這些年從公中昧下的銀錢還會少嗎？他雖然連個正經的活兒都沒有，過得卻是無比滋潤，吃喝玩樂都十分闊綽，烏氏也不差，婆婆讓她管的廚房、繡房的油水本來就肥，頭上就插了五六根金釵。
「反正八字都沒一撇，不過是個繼室，還能壓得過娘和你？」謝勇並不在意這些。
回到院子又讓丫頭拾掇一桌酒菜，夫妻倆吃吃喝喝，灌了好幾壺酒，這才倒頭睡下，夢里自然是作了無數次的風光美夢，美得口水流了到處都是。
大年初一，宮里設宴，長景帝要帶著朝中重臣一起慶賀，東園的幾個主子早早打扮好，盛裝赴宴，姑娘中就帶了孫默娘和孫樂娘兩人，庶子女這等露面的機會沒他們什麼事。
孫拂也慶幸不用進宮，她半點不想再見到「前夫」長景帝和孫窈娘的臉，至于那恩將仇報的小皇帝現在才多大年紀，她更沒興趣了。
至于孫拂退親的事情，這世間沒有不透風的牆，大房夫妻一趟保定來回，加上之前馮氏和姚拓的到來，有心人都在看著，孫邈夫妻對這件事也不刻意隱瞞，這種事瞞得了一時，還能瞞一世嗎？這也成了東園吃年夜飯時最熱衷的話題。
孫默娘和孫樂娘私底下更是把孫拂嘲笑得一塊完整的皮都沒有，要不是時機真的不對，還真想跳到孫拂面前好好嘲弄她一番，指不定她有多傷心呢！
雖然很想這麼做，但對她們來說宮里頭的宴席才是最重要的事情，這宴席可以見到多少青年才俊、高門權貴，不管如何混個臉熟也好，因此暫時歇了去找孫拂麻煩的心思。
西園的人對宮里的宴席不感興趣，也沒他們什麼事，據孫拂所知，朝賀儀式繁瑣又冗長，接下來的宴席由親王皇子郡王陪宴，一點錯都不能犯，雖然說膳食看起來很稱頭，也漂亮，可開動後皇帝吃一口，眾人才能吃一口，皇帝賜酒，貴客才可飲酒，這頓飯不只吃不飽還累人。
前世她都是能推就推，推不掉，總要在自己的寢殿吃個半飽，免得胃腸鬧出毛病來。
一家人用過早飯，孫邈去了書房，四月一過他就要去大興赴任，得趁這段時間多了解大興的民情風俗，心里也好有個底，老實說這時間還真是緊了些。
沒有異議，大房七口人都打算舉家跟著孫邈搬到大興去，縣衙有官舍，足夠一家人敞開來住的。何況住哪都比跟東園的人做鄰居好，不用抬頭不見低頭見的不小心在街市踫上，就是好事。
因此姚氏走春回來就開始指揮下人把一些平常不用的細軟收拾起來，大型家具可以連同屋舍一起賣了。
而對孫拂來說，不管東園看不看重她，或是擁有珠寶財物，都不重要，重要的是她身邊的人，只要是她的人，不管爹娘還是家中妹妹們，抑或她的丫頭，全都牢牢守護住才是她今生最重要的課題。
她不像姚氏那麼心急，就一個小院子，能有多少東西可收拾，今日收拾一點、明日收拾一點也就夠了，所以她照常過日子，拿出幾疋布料攤在床上，準備做一個荷包。
丫頭們幫著挑選，她自己倒是看中雨過天青色的料子，直覺再沒有比謝隱適合這個顏色的了。
三生在一旁幫忙遞剪子和頂針，綠腰則是把繃子、繡線拿了出來，秋水只能干瞪眼，反正那些女紅啊什麼的她一竅不通，她還以為小姐沒把大爺要她轉述的話放在心里呢。
那天她去送餃子，除了拿回食盒，大爺還讓她帶話，說要一個小姐親手繡的荷包，下次見面的時候可以給他。
孫拂用繃子把裁好的緞子固定住，腦子里早就想好構圖，她要繡二式的九鹿戲春圖，此時外頭傳出了不小的動靜，不用孫拂吩咐，綠腰自動跑去垂花門探看。
綠腰不一會兒就回來，臉色喜形于外，幾乎是咧著嘴，連講話都帶結巴了，「……威國公家的龐老夫人來了咱們家，听說是來提親的，夫人親自迎接，這會去了大廳！」提親？威國公是景辰朝唯二的一等國公，國公府的祖上跟著太祖皇帝闖下江山，子孫一直深受皇恩，出了不少經天緯地之材，甚至是國家股肱大臣，而龐老夫人出身將門，能文能武，才德兼備，與威國公堪稱絕配。
龐老夫人來提親，對象莫非是孫娥？家里也只有她還符合，以龐老夫人的身分，男方必然顯赫到能請動她老人家，真是好大的面子。
孫孅若是能得到一樁好姻緣，那是最好了，她娘說什麼也不會拒絕這樣一門好親事。
孫拂專心的繡著荷包，不覺時間的流逝，直到姚氏一腳深一腳淺的過來，因為走得急了，扶著門板直喘氣，手里緊緊攢著汗巾，一下說不出話來。
孫拂見狀趕緊親手倒了杯茶，服侍姚氏喝下，才讓她落坐。
姚氏緩過氣來，拉住孫拂的手，眼淚刷地就流了下來。「我兒、我兒……」
「娘，您這又哭又笑的，到底是怎麼回事？誰招惹您了，女兒替您出氣去！」孫拂替她抹了淚。
姚氏用汗巾擦眼，「沒有人惹我，我這是一時情急，還替你高興，心情沒調適過來，這不就又哭又笑了。」
「您慢慢說，我听著呢。」孫拂又給姚氏續了杯茶，想想她娘是孕婦不能喝太多茶，吩咐綠腰去泡紅棗茶。
姚氏卻不在乎這些，柔聲和孫拂說起話來，「今天龐老夫人到咱們家里來，是來說親的，娘想問一下你的意思……」
孫孅的親事問她什麼意思？娘這是急昏頭了吧？
「龐老夫人是替國師大人來向你提親的，等你爹從外頭拜年回來，我再找他商量，你要是不反對，這門親事咱們就定下來，真是老天爺保佑，你退親後娘一直想該替你找門什麼樣的人家，司天監監正這個五品官雖然在貴族多如狗的京城不算什麼，可國師卻是一人之下，萬人之上……娘猶豫的是，國師大人娶的是續弦，我女兒怎麼可以去給人家做繼室？」最糟的是那位大人的年紀和女兒差了一大截，但國師的名頭怎樣都能碾壓東園一頭沒問題，唉，這真教人好生為難。
姚氏一口氣說這麼多，螺絲都沒吃半個，孫拂卻以為自己听錯了——謝隱向她提親？
她腦袋一片空白，謝隱娶她半點好處也撈不著，他孩子也有了，地位高不可攀，又不缺錢，不需要她添磚加瓦，他還缺什麼是她能給予的？
孫拂苦笑不已，其實她也知道，按照她現在的立場，嫁給謝隱絕對是她最好的選擇，謝隱不僅能護著自己，還能護住大房，單就這一點她就該毫不猶豫的答應才是。
拿起繃子，她想穩定心神，可第一針就下錯了。
西園這邊，孫拂心煩意亂著，東園的女眷卻在宮宴結束後意興闌珊、垂頭喪氣的回到府中。
這回宮宴，孫老夫人不說沒見到被禁足的皇後孫窈娘，長景帝還當著諸多群臣外命婦的面前把讓孫氏女入宮的事情取消了。
可長景帝總算看在孫皇後的面子上，沒讓孫老夫人太下不了台，只當面訓斥她治家無方，暗指她兒子都教不好了，孫女又能好到哪里去？再讓人進宮不把後宮攪得一團烏煙瘴氣才怪，長景帝如今對孫皇後的娘家是一點好印象也無。
在座的都不是省油的燈，高門貴冑最擅長的就是見風使舵，一見孫家勢頭有那麼些下降了，男人們還沒有什麼動作，女人卻明顯的開始疏遠起孫家女眷，這讓存心想出風頭的孫家姊妹猶如啞巴吃黃連，有苦說不出。
依照孫窈娘之前的盤算，宮里多年未進新人，正好拉拔娘家的姊妹，還能找幫手固寵跟照顧她的皇兒才是正經事。
她中意的對象是孫拂，因為最好拿捏，叫她往東她不會往西，偏生那時的孫拂已經訂親，萬萬沒有皇帝和百姓搶媳婦的道理，只能放棄。
她也考慮過其他姊妹，不過都是一些上不了台面的，至于孫默娘這親妹妹，後宮是什麼地方？爭權奪利，人心如鬼域，出于私心，她不想害了自己的妹妹。
不過不管她的打算如何，總之都叫短視的孫信給攪黃了。
孫老夫人懨懨的回家，全沒了之前的風光傲氣，就連府里精心準備的飯都吃不香，正想著去歇息，讓折騰了一天的老骨頭好好躺躺，留在府里的心月復嬤嬤卻俯首就著她的耳朵說了什麼。
孫老夫人又是震驚又是混亂，臉色一變，只覺得氣都快喘不上了，「這……不可能吧，怎麼會看上那丫頭？」
「老奴打听得千真萬確才敢來回稟老夫人，何況那龐老夫人進出西園，是老奴那小子親眼所見，不會有差錯的。」
孫默娘見孫老夫人臉色不對，過來挽住她的手。「祖母，到底是什麼事？」
孫老夫人卻揮開她，「孫拂那個死丫頭要飛上枝頭做鳳凰了，威國公府的龐老夫人今日去了西園給她提親。」
這下炸鍋了，李氏和黃氏、孫樂娘齊齊放下手邊的碗，還吃什麼呢？不過一天的時間，怎麼就有這等造化？
所有人都有志一同認為自己听錯了，可一個人有可能听錯，這麼多的耳朵，孫默娘幾乎要尖叫，孫樂娘的表情也很復雜。
「怎麼可能？」孫默娘把指甲掐進了肉里，一臉睜獰，她滿心以為去了皇宮肯定能見著自家大姊，然後她把孫拂被退親的事告訴她，到時候孫拂除了入宮一條路，再也沒有別的選擇，哪里知道，皇帝竟然不讓大姊出來參加宴席，甚至還當眾數落孫家，這樣一來，以前那些與她有交情的姊妹淘紛紛借口走掉，直到宴會散席都不曾過來打招呼。
心情已經不好了，回家還听到這樣的惡耗，只差沒直接吼出來她孫拂是個什麼東西，憑什麼能攀上這樣的親事！
孫老夫人知道這事和媳婦、孫女說了也沒用，繃著一張老臉沒再開口，李氏和黃氏心里不忿，卻也只能背後說酸話，罵孫拂好狗運、老天沒眼！
孫老夫人可不管這些，她讓人去前院等孫璟回來，讓他立刻到後院來。
果然孫璟一下馬車就被請到了孫老夫人住的泰和堂，連官服都來不及換。
孫老夫人看著孫璟進來讓身邊的嬤嬤把事情很快說了一遍。
孫璟也覺得不可思議，才听到孫邈年後要去大興赴任的消息，在他以為不過一個京城近郊的縣令不算什麼，不想才翻個年，威國公夫人居然替國師來向拂姐兒提親！
那人可是謝隱啊！大房能攀上謝家，已經不是高攀二字可以形容了，那可是謝家的大爺、景辰朝的國師，連陛下都對他言听計從，大房要是答應了這樁親事，可是要飛黃騰達了啊！
「娘，您先莫急，我去找大哥問問看他們家到底是什麼意思？」
「他還敢說不嗎？人家國師能看上他的閨女，他要是敢駁了人家面子，你在朝堂上還能討得了好嗎？這件事我作主，孫邈那個木頭要是敢吱聲，你就敲打他，不用客氣！」
本來以為這死丫頭的親事就那樣了，隨便給份嫁妝，看誰要就嫁誰，哪里知道這求都求不來的親事居然落到她頭上，總之這件親事孫拂無論如何都得答應！