「小王爺最近是怎麼了，這麼多年了，從來不上早朝的主，這些日子一天不落……」
「是啊，可是老王爺……」那官員壓低聲音，「還是每天沉浸溫柔鄉里，不見人影。」
「听說啊，是因為宋掌司……」
「此話怎講？」
「小王爺和宋掌司的婚事滿城皆知，是宋掌司逼著小王爺建一番功業出來，你想想，堂堂武德司的掌司，甘心嫁給一個風流浪子嗎？」
「可，可這也……」
「你懂什麼，武德司的手段……黑的能變成白的，白的能變成黑的，宋掌司那一手四十九大酷刑，隨便一兩件擺在小王爺面前，小王爺還不乖乖就範嗎？就算是裝也要裝出個樣子來啊。」
「說的在理，在理啊，我還真沒想到。宋掌司真是有一手馭夫的好手段，能將小王爺這樣的性子收拾得服服貼貼，日後兩人大婚，那王府……」
「雞飛狗跳。」
「哈哈哈哈哈哈哈，對對對對，形容得貼切，貼切啊……」兩位官員邊說邊走，全然沒注意到躲在暗處的宋凜。
她宋凜半輩子為皇家背鍋無數，好，真是好啊，如今又多了個謝長青，宋凜冷笑著。
「在等我？」身後熟悉的聲音打斷了宋凜的思緒。
「等你？」宋凜連頭都不回，「我在這賞風景呢。」她的確是奔著謝長青來的，不知為何話到嘴邊，她卻換了說辭。
「是嗎？」謝長青走到宋凜身邊，「我陪你。」他身著朝服，一副溫文爾雅的模樣，全然不顧宋凜言語中的暗諷之意。
還真是狗皮膏藥，招惹上了就甩不掉。
「為何先行一步回金陵？」這已經是上個月的事了，自從宋凜從臨安城回金陵城後，便故意躲著謝長青。
「公事，交差。」宋凜注視著太陽，眼楮干澀，偏偏和自己較勁，就是不移開眼楮。
謝長青的手擋在宋凜眼前，「送到你府上的藥，有按時吃嗎？」
用不著小王爺費心。到嘴邊的話又被宋凜咽了下去，「嗯，多謝小王爺的靈丹妙藥，我才能活蹦亂跳的。」宋凜啊宋凜，別忘了你今日前來的目的，忍氣吞聲這種事，你又不是第一次做了，「手拿開。」看著謝長青的掌紋，宋凜別過臉去，他們二人躲在這深宮的一角，實屬怪異。
謝長青不做聲也不撤手，等待著。
宋凜干脆轉了個身，面對謝長青，「小王爺，如此，可以了嗎。」
謝長青收回手，臉上一副無可奈何的模樣，「你再做傷害自己的事，我依舊會阻攔。」
「謝長青，我宋凜真心想做的事沒人能攔著住。」宋凜吞咽一口口水，背在身後的雙手緊握成拳，同謝長青交手，每每都是一拳打在棉花上，對方毫無反應。
「我知。」謝長青看著宋凜，意味深長的說道︰「你要獨自回金陵城我攔不住，你要幫太子我也攔不住……」
你被國師收為徒我攔不住，你要當武德司的掌司我也攔不住……既然我攔不住那我便只能幫你，為你肅清道路上的所有阻礙。
「你！」宋凜的手捂住了謝長青的嘴，四下窺探一番，確定周圍無人，她湊到謝長青耳邊，「你有幾個腦袋，敢在宮里說這種話。」宋凜低聲斥責。
謝長青的嘴被堵住，低頭目不轉楮的看著宋凜。
「跟我走。」以為他是聰明的，沒想到卻是個口無遮攔的，宋凜撤下手，轉身大步離開，謝長青輕笑著追了上去。
「你都不問我要去哪兒嗎？」宋凜走在前，謝長青緊隨其後。
「去哪兒都可以，不過……宋凜，我餓了。」身後傳來回答。
「……好，那咱們就去下館子，不過……」宋凜突然回過頭來，「小王爺付銀子。」
「好。」
宋凜這身官服無論走到哪兒都會惹來注目，再加上謝長青那身朝服，就算要下館子也不能穿成這個模樣，各自回府換了常服，約在了聚賢樓。
「這的醬板鴨在金陵城可是出了名的，嘗嘗？」宋凜對于吃穿用度向來沒什麼太多的講究，大堂找個靠窗的位子隨意坐下，看著牆上的木牌子，詢問道。
「好。」
「清蒸玉蘭片、水晶肘子、紅燒豆腐，先來這幾樣。」
「好勒，二位客官稍等。」店小二一見兩位錦衣華服的公子，熱情的招呼著。
「小王爺，您還真是惹眼啊，這一路上數不清有多少姑娘偷看你了。」宋凜打趣道。
「你確定她們是在看我嗎？」謝長青端坐著飲著茶水。
聚賢樓是金陵城數一數二的酒樓，大堂的南面搭了個台子，一瞎眼的說書先生，一邊擊鼓一邊滔滔不絕的說著書。別看這說書先生眼瞎，可是心不瞎，天下大事經了他這張嘴，每每都能說出點不一樣的味道來。
日頭高高掛起，到了晌午正是飯點，大堂里嘈嘈雜雜，好不熱鬧。
「若不然呢？還是看我不成？」宋凜莫名的指向自己。
謝長青笑而不語，宋凜穿上男裝是俊秀的少年郎，穿上女裝……明黃色的長裙穿在宋凜身上，那已經是十幾年前的事了，謝長青也只見過一次，可是那一幕卻印在了他的腦海中，久久不能忘懷。
咚咚咚咚咚……一陣清脆的鼓聲響起，瞎眼的說書先生引起所有人的注意。宋凜不再糾結到底是誰吸引姑娘們的事，將目光看向戲台上的瞎子，這可是出好戲，要慢慢看。
「今兒個我小老兒就來說說著武德司宋掌司和當朝謝小王爺的親事。」
此話一出，滿堂驚呼，片刻後大堂上鴉雀無聲，所有人都屏氣傾听。大梁民風開放，這些江湖上的說書先生，上至天子下至平民百姓，就沒有他們不敢說的人和事。
要說這股風氣，那也是打太祖年間慣出來的毛病，太祖出身微寒，揭竿起義時連大字都不識一個，奪天下後他的出身一直被民間詬病，但太祖心胸寬廣，不僅不懲戒，反而任由他們說道，而這詬病高祖出身的言辭不知怎的變了味，大贊太祖天子氣度，乃真龍下凡……
太祖開了風氣，後人只能效仿，皇帝們紛紛做出表率，朝臣們也不好再計較，只能任由民間瞎說。
「別賣關子了，瞎子快說！」壯漢是個急脾氣，瞧著那瞎子故意賣弄，禁不住高聲催促。
「客官莫急，你且听我細細說來。」咚咚咚咚……清脆的鼓點急促的響起，「話說太祖登位，創設武德司，于上打探皇親國戚的行事作風，于下監察文武百官一言一行，這一提起武德司，那可謂人人恨得牙癢癢啊。」咚咚咚又是一聲急促的鼓槌落下。「武德司百年來皆由宦官掌權，然而本朝卻破了先例，這令人聞風喪膽的武德司掌司竟是女子。」
堂內的食客津津有味的听著，宋凜用余光瞥著謝長青的反應。
「男大當婚女大當嫁，甭管是皇親國戚還是平民百姓，到了年歲就該操辦婚事，當朝這位宋掌司今年芳齡二十二，早就過了婚嫁之年，愁啊，這聖上愁，文武百官也愁啊！」
「愁什麼？」又是那漢子開口問道。
瞎子鼓槌一指，咚咚咚咚一陣猛烈的鼓點，「當然是愁咱這位宋掌司的婚事啊，武德司掌司位同一品軍侯，試問文武百官哪家敢將這位活閻王娶進門？」
瞎子此話一出，台下一片輕呼，食客們恍然大悟。
「娶了這尊活閻王進門，從此家宅可就是雞犬不寧了。」瞎子嘆了口氣，故作深沉，片刻接著道︰「文武百官愁，聖上也愁啊，眼下沒人能接位，宋掌司若是嫁人了，武德司這個朝廷最快的一柄刀，豈不是隨便落入他人之手？」
菜上齊了，宋凜也不和謝長青客氣，一邊吃一邊津津有味的听著。
「所以宋掌司所嫁之人，必然只能是皇家的人。」
「太子，為何不將宋凜許配給太子？」台下有人問道。
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈！刀刃傷的向來是敵人，若把刀放在床上，誤傷自己當如何？」瞎子這話說得隱晦，可是所有人都听明白了。
「我的武器是黑金鐵尺，我可不擅用刀啊。」宋凜揣著明白裝糊涂，拽了拽謝長青的衣袖，看他的反應。
謝長青細細品著品茶，看著宋凜，突然伸手模去她嘴角的細屑，「慢些吃，又沒人同你搶。」
行，謝長青，算你有本事，宋凜冷哼一聲，你且慢慢听著。
「聖上愁啊愁啊，突然間……聖上想到了一個人，他同宋凜可謂是天賜良緣。」
天賜良緣四個字使謝長青輕皺了下眉，不過這絲情感的變化稍縱即逝，宋凜並沒捕捉到。
「那便是謝小王爺。」
「此話怎講，何來天賜良緣？」台下人問道。
「客官你且听我慢慢道來……」咚咚咚咚鼓聲響起，「一個殺人不眨眼，一個是風流浪子；一個手握重權，一個無所事事；一個是聖上的左膀右臂，一個是皇家人但卻手無實權。客官們且說，這宋掌司和小王爺在聖上眼中是不是天造地設的一對啊？」
「是！」台下眾人高聲附和。
「要不是看在太祖的面上，我今兒非把這聚賢樓拆了不可。」宋凜陪著謝長青喝茶，笑著道，她到底是真氣還是假氣，旁人根本看不出來。
得，這謝長青就是個啞巴，根本不接她的話，合著她在這唱獨角戲呢。
咚咚咚咚……鼓聲打斷了宋凜的思緒，重頭戲來了。
「不過，聖上這回可是錯點鴛鴦譜了，咱們這位掌司大人，可是早就放心有所屬了。」那瞎子話音一落，戲台下緊跟著就躁動了起來。
「誰啊，誰啊，誰啊……」
謝長青抬眼，全然不在意那瞎子說什麼，看著宋凜像是有話說，但掙扎了片刻後，終究一個字都未說出口。
「你們可還記得，十幾年前震驚朝野的白家滅門慘案嗎？內宮醫女玄氏嫁入白家生下了一兒一女，那雙兒女同宋掌司自小一同長大，可謂是青梅竹馬……」
白家的滅門慘案，年代久遠，知曉的人不多，台下議論了一番，都等著後話。
「咱們掌司大人的心上人便是白家的這位小公子，白雲航。」
宋凜的雙眸緊緊盯著謝長青，她迫切的想從他身上看出些端倪來，然而……
「菜，涼了。」謝長青神色平靜，夾了些菜到宋凜碗中。
「可惜啊，這位白家小公子英年早逝，虧得咱們掌司大人一片痴情，但也沒法子同閻王爺搶人不是？」
「小王爺，你可知曉那位白家公子，白雲航？」
「嗯。」謝長青應聲。
「當年白家那樁慘案，白大人夫婦命喪歹人之手，至今凶手不知所蹤，你知道嗎？」宋凜控制不住自己的手，緊握著筷子，陳年往事如今再被掀開，內心的傷疼痛依舊。
「略知一二。」謝長青放下筷子，靜靜地看著宋凜。
「白雲航身子弱，久病不治，拋下其姊，撒手人寰，你知道嗎？」
「略有所聞。」謝長青搖頭。
戲台上的瞎子還在滔滔不絕的說著，不過台下的人卻漸漸失了興趣，白家小公子是已死之人，還能掀出什麼浪花不成？這宋掌司和小王爺的婚事已是板上釘釘，誰都改變不了。
台下眾人該吃吃該喝喝，吵鬧聲漸漸掩沒了瞎子的鼓聲和說書聲。
瞎子拍拍衣上的塵土，拄著棍子，提著他的鼓落寞走下台，消失在人群中。
茶余飯後的談資，轉眼便被眾人忘到了腦後。
「也是，小王爺同白家從未有過交集，又怎麼會知道白雲航的事呢？都是略有所聞啊……但是，小王爺為何會知曉白雲荷？」宋凜模著手中的茶杯，此時此刻她想喝杯酒。
白雲荷在婆家受欺辱便是謝長青告知她的，他同白家沒關系，宋凜不信。
「因為你，宋凜。你覺得我查不出你和白家的關系、同玄氏的關系？」宋凜句句緊逼，但謝長青卻應對從容，反問道。
「小凜！」人群中傳來熟悉的聲音，宋凜的嘴角勾起一抹怪異的笑容，美目輕轉，「雲荷。」她急忙轉身招呼道。
打蛇要打七寸，她宋凜做事怎麼會不準備後手呢，今日她就要謝長青現原型。
老顧跟在白雲荷身後，「大人，小王爺。」行過禮，他便退守到宋凜身後。
「雲荷，坐，這位便是我經常提到的小王爺。」見到白雲荷，宋凜一下子就似換了個人般，露出天真無邪的笑容，如同不諳世事的小女孩一般。
「民女見過小王爺。」听宋凜這麼一說，白雲荷不敢坐，急忙沖著謝長青行禮。
「姑娘不必多禮。」
「雲荷，這便是我日後要嫁的人，你幫我掌掌眼啊。」宋凜摟著白雲荷的手臂，拉著人坐在身邊，湊到她耳邊，小聲說道。
「你啊……」白雲荷寵溺的蹭了下宋凜的鼻梁，「這麼大的人了，還像個小孩子似的。」話雖這麼說，可是白雲荷已不動聲色的將謝長青從上到下的打量了一番，直到目光落到他腰間的琉璃佩上。
宋凜所有的注意力都在謝長青身上，全然未曾留意到白雲荷眼中的異樣。
「這位便是我剛剛提到的白家小姐，我待她如親姊妹。」哪怕謝長青的面上閃過一絲漣漪，宋凜都絕不會錯過，可是、可是那人從頭到尾從容自若……
「白姑娘，幸會。」謝長青看向白雲荷的眼神波瀾不驚，全然沒有親人相遇時的情難自禁。
「雲荷，你覺得他這人怎麼樣？」這話宋凜故意讓謝長青听見。
「小王爺一表人才。」白雲荷不動聲色的掩去眼中的慌亂，握住宋凜的手，「民女同小凜雖是異姓姊妹，但……」她看著謝長青，「胞弟多年前去世，留下雲荷孤身一人，多虧了小凜扶持，才能一路走到今日，比起自己的幸福，雲荷更想小凜能嫁給良人，後半輩子平安喜樂。」
「也不瞞小王爺，宋家就小凜這麼一個女兒，她兄長忙于朝政，得不出功夫，雲荷此番是作為小凜的家里人拜會小王爺，卻是有些唐突了，還望小王爺不要責怪小凜。」白雲荷性情溫婉，一看就是出身書香門第的大家閨秀。
「白姑娘放心，我此生定不會辜負宋凜。」
這兩人見面客客氣氣的，這不是宋凜所想的情況。
「雲荷，你放心，這世上誰敢欺負我，我這雙拳頭可不是吃素的。」宋凜咬著牙看向謝長青，到底是她想多了，還是說謝長青道行太高，她宋凜根本不是對手。
「我最放心不下的便是你……」白雲荷輕扶著宋凜的秀發，如同慈母一般，她有意不去看謝長青，可惜這些宋凜全然都沒看到。
一切都再正常不過，可是……宋凜將白雲荷扶上馬車，轉身打量謝長青的背影，難道她真的錯了？
「和離的文書已遞到衙門，雲荷你放心。」
宋凜絕不會讓白雲荷再回婆家，若是依著她的行事作風，定要將曹家攪得天翻地覆、家破人亡。可是一想到白雲荷的名聲，她宋凜頂個活閻王的名號，她不怕，若是換成了白雲荷，宋凜不想讓她受這些風言風語的委屈。沒法子，只能一紙文書遞到衙門，威脅曹家好聚好散，若日後傳出白雲荷什麼風言風語，宋凜就讓曹家跟著陪葬。
縫嘴一事將曹家上上下下都鎮住了，曹睿又被宋凜帶回武德司吃了幾天牢飯，回府後大病一場，宋凜說的那句好聚好散，比皇帝的金口玉言都好用，曹家從上到下都跟著點頭，不敢有一句怨言。
「嗯。」白雲荷的手一直握著宋凜的手，「日後大婚，你就要為人妻了，不能總這般口無遮攔的沒個正形，那是小王爺，皇家的人，該給的面子還是要給的。」
「哦。」宋凜撇嘴，點頭。
「那小王爺的名聲我听過一些，可是今日見了本人，我倒覺得外面那些傳言有些過了，這人啊，不能道听涂說，得親自見過、相處過，方能了解。」
「哦。」宋凜繼續點頭。
「這門親事……雖是皇命，但畢竟是你的終身大事，容不得馬虎。我知你向來遵從皇命，可這次你若是真的不想，萬不可強迫自己……」
「哦。」
「你啊，你啊，我該拿你怎麼辦才好？說什麼都是這般敷衍。」白雲荷輕點著宋凜的腦門，無可奈何。
宋凜不惱反笑，「我給你在城西置辦了一處宅子，離宋府不遠，隔著兩條街，宅子落的是你的名，那里日後就是你的家，雲荷放心，有我在，日後沒人敢欺負你。」宋凜轉移話題。
關于謝長青，她心里亂糟糟的，一時不知該如何接話。那少年的身影不淡反濃，若謝長青是白雲航，他見到雲荷怎麼會這般平靜？還有雲荷，她也沒有表現出任何不適，他們二人，就是第一次見面的陌生人。
謝長青是謝長青，白雲航是白雲航，是她弄混了。