「等等好嗎？你有沒有發覺，我們好像在原地打轉。」靜默的走了一會兒，她突然這麼發現而說出疑問，打破彼此間的沉默。
「那只是幻覺。白天我們就是因為這種幻覺被困。只要依著月影的方向走，一定走得出去。」石磊頗篤定地說。
「哦，原來如此。」芷寧恍然大悟地點點頭。
「別多話，咱們動作得快點兒。」
在他的催促下，她只好加快腳程，可動作一快她就錯誤頻出，不是扭到腳，便是手臂被枯枝劃傷！可她總是咬牙不說，硬是撐著不適跟在他身後……
突地，一陣響聲從前方樹林內窸窸窣窣地傳了出來。
「是誰？」芷寧止住步履，害怕地抓住一旁的灌木叢。
「噓，別說話。不知是敵是友，我們別出聲。」石磊迅速走到她身邊，以身護著她。
她靜默地待在他身後，不久，來人的聲音愈來愈大，最後現了身，他們終于能認出對方就是徐玉，他帶著三名弟兄尋他來了。
石磊立即走出樹叢，興奮地朝他們走去，「徐堂主，我在這兒。」
「教主……你真的沒事？」徐玉開心得眼角都滲出淚來。
「我沒事。還好我沒有深入黑森林內，否則後果不堪設想。」石磊終于松了口氣。
「兩位堂主並沒交換成？」徐玉搖搖頭，「那個德潞本就不是個好東西，你怎能單獨行動？」
「我就是知道德潞為人狡獪，所以不敢讓你們陪我涉險。」石磊一雙澄眸突變凝窒濃黑。
「教主，你也太見外了。早在我們歃為盟、立誓反清復明那一刻，就已將生死置之度外了。」另一位弟兄也肝膽相照地表示。
「你們真是我的好兄弟！」
石磊深邃的雙目一眯，重重拍了拍他們的肩。
此時徐玉突地瞧見藏身在石磊身後的芷寧，滿月復惱惱也隨之揚起，「你怎麼還沒死？都是你這個賤貨差點兒害死了我們教主！」
話語方落，他的一巴掌也正好甩在芷寧的臉頰上，她陡感一陣天旋地轉，緊扶住一旁枝干穩住身子。
她低垂著臉蛋，不說一語，淚水已然淌下。她不是因臉上的疼而掉淚，而是因為石磊的不理不睬而心傷……
他果真是個心思難測的男人。為什麼之前的溫柔已不復見？難道那只是他片刻的溫存而已？
而她卻每每失心在他這種難得的蜜語甜言中……真不該呀！
「不說話？你是啞巴呀？真是讓人生氣！」
徐玉走上前正想將她抓過來，這次卻讓石磊隔開。「好了，留著她還有用處，千萬別將她打死了。為避免清狗再次來襲，我們還是趁早離開吧。」
「是，教主。」
徐玉雖是百般不願就這麼放過芷寧，還是忍氣吞聲地答應了。
就這麼，芷寧又回到了明教秘密據點，也失去了難得的笑容。她甚至懷念起在黑森林中那段生死未卜的時光……
☆☆☆
德潞氣呼呼的在豫王府的大廳內踱著步，直對著面前一干下人施以狼冷的瞪視。
終于，他忍不住地怒叱道︰「你們這些人真是沒有用！那麼多人圍堵他，居然還是讓他給溜了！更可恥的是，對方只有一人赴約……你們全是飯桶啊？真不懂你們怎麼還敢回來見我！」
他怒發沖冠地咆哮著，眼底燃上了熊熊怒焰！
「稟貝勒爺，屬下是見他逃進了黑森林里，才命眾人別追的。您也應該听說黑森林地勢詭譎，經常有人被困死在里頭，所以屬下認為這正是消滅他的最好機會。」侍衛長唯唯諾諾地解釋。
「沒錯，黑森林的確有如傳說般的詭異陰森，問題是芷寧格格跟著他，你們難道就沒有想到要救出格格？」
德潞猛一拍桌，氣勢萬鈞地怒視著他們，隨即以孤鷹般的步伐拾階而下。
「這……格格……可格格當時一心護著那個亂黨，屬下想救也無從救起。」侍衛長誠實回應。
他們心里也明白德諾貝勒雖然性情暴躁，但也是個明理之人，應該不會遷怒他們。
「你說芷寧格格護著那個亂黨？」
德瑞眉頭一皺，這倒是他始料未及的。當初他的計劃是想乘芷寧反抗之際將她救下，卻沒想到她非但不逃，反而願意隨亂黨而去！
「有句話，屬下不知該不該說。」侍衛長戰戰兢兢地開口。
「你說吧。」德潞已是心煩意亂，揮揮手命令他說下去。
「我們都認為芷寧格格和亂黨的關系非比尋常。格格不但護著他，甚至還以身相護，就是要阻止我們射殺他。」
「什麼？真有這麼回事？」德潞眼光陰鷙的眯起。
「屬下句句屬實，貝勒爺如果不信可以問問他們。」侍衛長眉頭一揚，其他人都應聲附和。
「該不會……該不會那家伙已經把芷寧給……」德潞雙拳握得死緊，形之于外的怒火已沸沸騰騰的潑灑出來，眸底更含帶著教人抱頭鼠竄的巨焰。
底下的人面面相覷，這可有關格格名節，他們怎敢妄下斷言？
「沒你們的事了，你們全都退下吧。」德潞狠狠地攏起眉心，煩躁極了。
一干人全都松了口氣，偷偷帶笑退出大廳。
不久，門房突來通報道︰「貝勒爺，府外有一位姑娘指名要找您，她說她叫謝巧仙。」
德潞沉吟了會兒，心底的不耐也因而擴大，「我沒听說這個人！以後別拿這種事來煩我。」
他硬邦邦地出聲，任何人都能听出他語氣中的憤怒與煩躁。
門房嚇得一愣，還是小聲地說︰「可這位姑娘說她曾是明教中人，如果您願意幫她，她可以透露情報給您。」
德潞聞言，神情一緊，立刻令道︰「快請她進來！」
「是。」
門房退下不久，果然從廳外走進一名女子，她一身漢人的布衣打扮，臉上則帶著妖媚的線條。「沒想到你一位堂堂貝勒爺居然會見我。不過我可以告訴你，你的抉擇是對的。」
謝巧仙緩緩說道。雖然她心底難免緊張，但只要能給石磊一點顏色瞧瞧，再害怕她也會壓抑下來。
「說吧，你來找我究竟是為了什麼？」德潞坐回主位，諷刺地詢問。
「喲，你這是什麼態度？雖然我只是個小老百姓，可是手里卻掌握著你急于得知的機密，難道不能該對我改變一下態度嗎？」
謝巧仙一手叉腰，殘冷的表情中蘊藏著一股邪佞，意有所指地說。
德潞挑眉不語，細細察看了她半晌才道︰「那麼你說吧，你要的是什麼？珍珠瑪瑙、金玉元寶？」
「哈……這些身外之物算什麼？不過如果你願意附加給我的話，我倒也可以接受。」她雙手抱胸，犀利的眸底閃著精光，嘴畔扯著冷笑。
「哼，如果你的消息值得，要我送什麼都行，沒什麼是我舍不得的。」德潞冷冷地望著她。
謝巧仙突地揚聲一笑，「哈……這你大可放心，我既然已經月兌離了明教，為了吃飯，我不可能給你假情報。」
「那你說吧，希望這其中有我最想要的東西。」他彎起唇，眼底輕掠過一抹狹光。
「那我就坦白告訴你，我可以告訴你們明教各個據點的正確位置，和他們現在極可能藏匿的幾個地方。」謝巧仙豁出去了。
「當真？」德潞陡地站起。
「千真萬確。」謝巧仙揚揚眉，等著他的下文。
德潞為人雖奸狡，但是做事爽快，她要的東西應該不至于為難才是。
「如果經過查證屬實，我會答應你的要求。說吧，你要的究竟是什麼稀世珍寶？」他突變精神矍鑠，和方才的消極憤怒可說是大相逕庭。
「我要的東西很簡單，就是石磊。」
「石磊？！」德潞臉色一僵，立即否決道︰「他可是明教的頭兒，是我最想逮的人，我怎麼可能把他交還給你？」
「你不答應也成，那麼就算你殺了我，我也不會說的。」謝巧仙也是巧攻心計，和他卯上了。
「你……我得考慮考慮。」
「你可知道，你們那位格格已經喜歡上石磊？倘若我將石磊帶走，他便是我的人，這對你而言算不算是好事一樁？」她勾起嘴角，話語里暗藏玄機。
德潞蹙起眉峰，沉思了會兒才道︰「好，我答應你。你現在就把明教的分據圖畫出來，順便把他們現在藏匿的地點告訴我，到時候咱們各取各的利益，我絕不會為難你。」
「行，成交。他們目前極可能躲藏的地方便是……」
他們兩人在廳內相談甚歡，並沒發覺在珠簾後方暗藏著一個人影，她便是蓮順格格。
當她听聞這件事時臉色驟變，一時私心作祟，並不想讓德潞找著芷寧，于是連忙出府，按照謝巧仙所說的地點先行通知去了。