第六章
那日在織布坊巧遇舊情人後，孟惜蕊便不再出門，免得又被唐毅衡跟蹤。
不料，唐毅衡竟會直接上百花苑。
「什麼？唐大人要我作陪！」
听到婢女的通報，孟惜蕊簡直不敢相信，唐毅衡竟敢以縣令的身分公然來青樓狎妓。
「听說縣太爺是個清廉的好官，沒想到天下烏鴉一般黑，再怎麼正派的男人也抗拒不了美色。」桃紅不屑地批評。
葉護衛曾私下向她透露小姐遭唐縣令騷擾一事，哪知對方今兒個居然尋上門來。不過，最令她意外的是，原來百姓們所稱頌的唐大人，就是那日向莊先生問路的儒生。
見主子若有所思，桃紅又道︰「小姐別擔心，大姑娘已代你前去接待，相信她一定能迷暈對方的。」
「欸……」孟惜蕊敷衍地應聲。
對于前未婚夫的糾纏，她固然深感困擾，卻也不希望他被別人迷倒，尤其海棠容貌艷麗，勾魂媚術更是一流，光是想象他們兩人親熱的畫面，她胸口就酸意直冒，頗不是滋味。
然而才片刻，她的「假想情敵」就喪氣地回來。
桃紅立即問︰「大姑娘，唐大人走了嗎？」
「沒呢。」海棠氣呼呼地道︰「任我百般引誘，唐大人就是八風吹不動，還嫌我狐媚的‘道行’不夠，要我回去再修行個幾年，真是氣煞人！」
「他居然能坐懷不亂？」忍著笑意，孟惜蕊對于她的鍛羽而歸倒是暗自竊喜。
「奇怪了，只要是正常的男人，早把大姑娘給吞了，他卻毫無反應，該不會是身子有問題吧？」桃紅猜測道。
「管他是腦子有問題還是身子有毛病，這尊瘟神恐怕得由紫薔親自出馬應付了。」海棠說著，拿出一封信，「唐大人還說，等你看完這短箋，必然會去見他。」
「喔？」狐疑地接過信，孟惜蕊撕開來一看，里面的字條上只寫了一句話。
想知道令尊真正的死因嗎？
臉色瞬間一變，孟惜蕊立即直奔前廳。
一見到唐毅衡，她便粗魯地揪住他的衣襟，高聲問︰「他是怎麼死的？」
稍後趕到的桃紅和海棠，頭一回見她這般激動，完全失去平時的冷靜，不禁訝然的互覷一眼。
「紫老板，本官好意提供情報，你卻勒著本官不放，這就是百花苑的待客之道嗎？」唐毅衡笑問。
驚覺自己的失態，她趕緊松手，福身致歉。「奴家是因為過于心急才失禮，還望大人見諒，並告知奴家答案。」
「本官原本要說的，但紫老板讓本官久候多時，我又不想說了。」這回換他拿喬了。
「你到底想怎樣？」壓抑著怒火的嬌嗓從齒縫迸出。
「很簡單，」賊賊的一笑，唐毅衡低聲道︰「只要你彈琴給我听，跳舞給我看，再陪我喝酒聊天，等我覺得開心了，自會告訴你。」
「奴家明白了。」深深吸了口氣，孟惜蕊忍住掐死這男人的沖動，轉頭對婢女道︰「教人備一桌上好的酒菜，我要在薔薇閣招待貴客。」
「什麼？！」桃紅愕然。
薔薇閣乃小姐的閨房，從未有男人造訪過，但小姐卻選在那兒接待唐縣令，這是不是意味著，他將成為小姐的入幕之賓？
「還愣任那兒做什麼？快去呀！」煩躁地催促道，孟惜蕊已有犧牲色相的最壞打算。
「是。」同情地瞥了主子一眼，桃紅趕忙退下。
一會兒後，酒菜就送到薔薇閣，而孟惜蕊也重新梳妝，並換了套衣裳，坐到琴台前。
「不知大人喜歡什麼樣的曲子？」
「只要是紫薔姑娘親手所彈，本官都深感興趣。」唐毅衡答得心不在焉，雙眸卻目不轉楮地瞧著她。
瞧她一襲粉彩舞衣，雖然迭套了層層羅紗，但那質料薄如蟬翼，根本遮不住誘人的曲線……該死的，她在接待客人時都是穿得如此養眼嗎？
無視于那雙炯炯的火眸，孟惜蕊調好琴弦，縴手從弦上劃過，即流泄出琮琮的樂音。
那旋律似山澗流水，時而涓涓，時而潺潺，隨著清越高拔的琴聲，唐毅衡的腦海中不禁浮現一幅靈秀山水的景致。
彈奏至一個段落後，她指下的綠綺琴鏗然一聲，美麗的櫻唇跟著逸出輕柔的歌聲。
「紅藕香殘玉筆秋，輕解羅裳，獨上蘭舟，雲中誰寄錦書來？雁宇回時，月滿西樓。花自飄零水自流，一種相思，兩處閑愁……」
這闋詞來自東土的天朝，經孟惜蕊編成曲子，並教苑里的姊妹們彈唱，頗受賓客好評。
唐毅衡听得如痴如醉，指尖不禁輕點桌面，應和著節拍。
想不到這小妮子除了琴藝高超，那宛若晴空雲雀的美妙歌聲亦是一絕，將幽怨的訶意唱得動人婉轉，絲絲入扣。
一曲唱罷，孟惜蕊便起身離開，讓海棠坐到琴台前。
「現在奴家要為大人獻舞，請您多多指教。」優雅地施了個禮，孟惜蕊便開始在尺幅之地起舞。
只見她羅帶飄搖，縴弱的腰肢恰似楊柳，裊娜地迎風蕩漾，而那對揮舞的彩袖更是了得，一會兒如靈蛇飛鑽，一會兒如天女散花，營造出千變萬化的視覺饗宴。
伴隨加快的節奏，她的動作愈來愈快，羅衫更是一件件褪落，直到剩下最里層的大紅單衣。
瞧那迅速旋轉的身姿，彷佛一團燃燒的烈焰，唐毅衡的月復中竟也竄起一股火熱。
此刻他終于明白，何以這小妮子會名噪京城了，因為她曼妙的舞姿不僅撩人心弦，還讓觀者的靈魂與其合而為一，感受她無比的熱情。
當那抹紅影以優美的劈腿作為結束時，他仍處于震憾中，連舉在胸前的空酒杯也忘了放下。
對于他目瞪口呆的表情，孟惜蕊毫不意外，以眼神示意海棠回避後，她便款步走向他。
「大人，奴家舞得如何？」她伸手為他斟酒。
「跳得棒極了。」唐毅衡喝采一聲，將她攬坐在大腿上，「這里只剩我倆，你無須喊我大人。」
「官民有別，奴家豈能無禮？」孟惜蕊嘴上雖這麼說，素手卻直接撫向他的胸膛。
「蕊兒……」他的聲音因她的撩撥而沉啞。
「大人怎麼又忘啦？」她伸出食指點住他的薄唇，「奴家名叫紫薔。」
「好吧，紫薔。」猜想她不願接受昔日的昵稱，應是心中的怨恨未消，唐毅衡只得順她的意。「來，你先喝點酒，咱們再慢慢聊。」
「聊什麼？」孟惜蕊爽快的接過杯子，一仰而盡。
「譬如……你在王府的生活。」他想多了解她這段日子是怎麼過的，以便找出解開她心結的法子。
「這個嘛……」偏頭沉思了下，孟惜蕊故意道︰「不就是彈彈琴、跳跳舞，還有努力討男人歡心。」
「那麼，你是如何討男人歡心的？」
眾所周知，恭親王以前養的那班樂伶，除了自己享用，還大方地供賓客狎玩，在那種地方，想必這小妮子也是「悅」人無數。
……
「你還好嗎？」
「沒事。」擦去唇邊的殘液，孟惜蕊巧笑倩兮地問︰「不知奴家方才的絕招是否令大人感到開心？」
「何止開心？」他憐愛地輕捏她的秀鼻，「幾乎欲仙欲死呢。」
「既然奴家已經達成大人的要求，您也該說出家父的死因了吧？」
原來這小妮子賣力地討好他，只是為了得到答案？
盡避心里有些失望，但唐毅衡仍信守承諾，肅然道︰「好，你且坐下，我慢慢告訴你。」
自從對那份驗尸紀錄起疑，唐毅衡就吩咐師爺萬仕通尋找相關人證，經過一陣子的努力，終于有所突破。
一是找著了退休之後便遷居鄰縣的前任仵作老張。
他坦承孟老爺的七孔皆有血跡，顯然是中毒而亡，但因當時的陳縣令特別交代，要他大事化小，小事化無，在不敢得罪縣令又不想違背良心的情況下，他才留了個看似無奇的伏筆。
此外，萬仕通也聯系上當年孟家的幾名舊僕。
據他們描述，在火災發生前，有賭場的人上門向謝成材討債，數目還不小，老爺因此大發雷霆，氣得把他轟出家門。
可是隔沒幾天，孟府就出了事，而第一個喊失火的，居然是數日不見蹤影的表少爺。
「連貫種種的線索，我覺得令尊的死應該與你表哥大有關系。」唐毅衡下了個結論。
「這個畜生……」孟惜蕊不由得銀牙緊咬。
想必是表哥被債主逼急了，索性毒殺她父親，再放火制造她父親意外死亡的假像，而後買通官府幫忙掩飾，他才能順利繼承孟家的家業。
見她憤恨不已，唐毅衡又道︰「你放心，我已派人找尋謝成材的下落，一定會幫你查清真相的。」
「誰要你多事了？」柳眉一橫，她冷聲道︰「這是孟家的私事，我自個兒會處理。」
孟惜蕊並非瞧不起他的辦案能耐，而是縣衙里的衙役不過十余名，光追捕強盜和宵小就忙不完了，怎麼有空閑找尋那個混帳？
可是她背後的靠山就不同了，除了有恭親王大力支持，還有分居各州縣的姊妹們幫忙，相信很快就能抓到謝成材。
「此案涉及謀財害命，我身為縣令，本當主動偵辦，何況你一個女人家，哪有辦法追查？」
唐毅衡雖不願潑她冷水，但也不得不點出事實，畢竟憑她一己之力，想找一個失蹤已久的人談何容易？
「我在京城結識了不少朋友，他們若非高官便是權貴，只要我說一聲，便有人願意為我效力，根本不勞你這九品官費神。」
她的語氣听似挖苦，其實是不想加重唐毅衡的負擔。況且，若讓他插手，兩人勢必得為了案情的進展而經常見面，她就怕這段剪不斷理還亂的感情會更牽扯不清。
以為孟惜蕊嫌他官位低微，他胸中的怒火不禁竄上來。
「你以為那些權旨高官真把你當朋友嗎？人家不過是貪圖你的美色，一旦你開口，他們必會向你索取代價。」
「那又何妨？」她一副滿不在乎的口吻，「反正我已是殘花敗柳，多陪幾個男人睡也不會少塊肉。」
「你怎麼能隨便任人玩弄？你有沒有羞恥心呀？」緊握著拳頭，唐毅衡額上的青筋也隱隱浮起。
他固然氣這小妮子的不知自愛，但他更嫉妒那些只消用錢就能買她一夜春宵的恩客。
「羞恥心？」孟惜蕊咯咯一笑，反問︰「大人，您忘了嗎？奴家開花樓，目的就是要賺皮肉錢，若還講什麼道德，如何掙進大把銀子？」
「你……」盡避氣得想打她一頓，但他又舍不得，最後只好把人打橫抱起，丟上臥榻。
「你干什麼？！」孟惜蕊嚇了一跳。
「不管你以前有多少男人，從今以後，你只能有我這個男人。」唐毅衡說著，撕開她身上的大紅衣裳，
……
有句俗諺是「床頭吵，床尾和」。
不料枕邊人在醒來時，第一句話竟是——
「滾開！」還附帶狠狠的一踹。
莫名其妙被踢下床，他不禁錯愕，「怎麼了？」
「你、你轉過身去。」抓起被子護住春光，孟惜蕊命令道︰「我要更衣，不準偷看。」
喔，原來她是害羞呀？
莞爾一笑，唐毅衡依言轉過身子，順便把自己的衣物穿好。
盡避背對著她，狡猾的他卻從前方的銅鏡偷窺佳人的舉動，連她身上的吻痕都看得清清楚楚。
整理好儀容，孟惜蕊便道︰「趁天還未亮，請唐大人速速離開，免得讓路人瞧見您從百花苑走出去，那就不妙了。」
「蕊兒？」為何這小妮子一下床，態度就不一樣了？
「不許這麼叫我！」她寒著俏臉，語氣也冷冰冰，「別以為經過一夜的歡好，咱們就能重回原點，其實我對你早就沒有感情。」
「怎麼可能？」墨眸訝瞠，唐毅衡一臉難以置信，「昨晚你明明很投入，還喊得那麼大聲……」
「那是因為您是貴客，基于奴家是干這一行的，才假意配合，好讓大人滿意。」孟惜蕊微垂的眼里掠過一絲心虛。
「什麼？」她是裝的？
「雖然奴家不得不承認，大人在床上確實神勇，不過一夜七次也沒啥了不起，我一個晚上就能應付七個男人呢。」
無非是想讓他徹底死心。
「你怎麼會變得……如此墮落？」對于她的放浪，唐毅衡除了憤怒，更覺得失望。
她卻一副無所謂的態度，還得意地辯稱，「這不叫墮落，而是各取所需。奴家賺取報酬，讓賓客的身心獲得紆解，嚴格來說，我們這一行對社稷的安定還算是頗有貢獻。」
「你、你……」食指怒然的指著她，他氣得說不出話來。
「婊子無情，戲子無義，所以大人千萬別把我昨晚的熱情當回事，否則日後若撞見奴家取悅其它男客時，心里恐怕會不太好受。來人，送客！」
孟惜蕊才揚聲，桃紅即推門而入。
「大人，這邊請！」
不僅是桃紅，門外還站著數名壯丁，擺明了他若不走就準備動粗。
于是，唐毅衡就這麼被請出百花苑。