「窮緊張，你的飯要分給誰吃啊？」營帳外傳來問話聲，話聲甫落，就見一個男人掀起營帳走進來。
那是個高大俊朗的男人，眉清目秀、斯文儒雅，光看長相不大像軍人，比較像白面書生；但看他身量健壯的模樣，想必是從軍後自然鍛鏈出的偉岸體格；而以他的裝束與態度來看，軍階肯定比御馬監高。
「蕭校尉！」御馬監馬上行禮。
「這位姑娘與男孩是什麼人？」蕭校尉看到他們，其實滿驚訝的，但表面仍顯得平靜無波，彷佛這里就算出現魑魅魍魎也不會讓他挑動一根眉毛。
「他們是谷家駔儈姊弟，做戰馬買賣的。這次送了一批馬過來，還要幫原本的馬兒做檢修保養，估計會待上兩個月。」御馬監解釋。
「姑娘家做駔儈？這還真是稀奇。」
蕭校尉單純只是因為從未見過而覺得挺新鮮，但這話听在鳶鳶耳里，就頗不痛快了，難道女人就不能做駔儈？
于是她忍不住回話︰「蕭大人，即便是姑娘家，該做的事兒也是不會馬虎的，我保證會把營里的馬匹全數檢修好，您不用擔心我會做得比男人差。」
「我可沒說你會做得不好，窮緊張什麼呢？」他冷笑，故意轉頭喊聲御馬監，「你說是不是啊窮緊張，終于踫到有人比你還窮緊張了。」
「是是是！鳶鳶姑娘做事認真、能力強，在駔儈界可是有名的，啊美貌也是有名的——」御馬監馬上追捧，可話都還沒說完，腦殼兒就馬上被蕭校尉敲了一記爆栗！
「提美貌做什麼呢？美貌跟會不會做事有關系嗎？你這樣說，人家豈不是又要生氣了，以為我們看不起她的能力，只會用男人色迷迷的眼光，拿她同一般女人看待。」
聰慧如鳶鳶，不會听不出他話中的挖苦之意。她抿著唇，隱忍著怒氣。
「你叫冤冤是嗎？是老怕人家冤枉你，才叫冤冤的嗎？」
「是紙鳶的鳶。」她瞪著他。
「我們這兒雖然全是男人，可不代表我們會看不起女人，你要拿自己當男人看，我是無所謂，但不要一副『你們會因為我是女人，就抱持著歧見』的態度。會對你另眼相看，也只會是想保護、照顧你，而不是在歧視你。」
「對女人特別保護照顧，不就是歧視嗎。」她咬牙。
「你不也會保護照顧令弟，所以你是在歧視令弟嗎？」
她被他堵得半句話也回不出來。
「對了，我補個自我介紹，免得你又覺得我這人很失禮。我是這里的校尉，蕭英紹。」
「我還是覺得你這個人很失禮。」鳶鳶直截了當地。
「小辣椒兒，都已經跟你說我是校尉了，你居然還敢回嘴。好，我就偏要拿你當一般女人看待，好氣死你。」
御馬監在旁邊緊張得大顆小顆汗流個不停。
「窮緊張，他們要待兩個月的話，就幫他們安排一頂營帳，我會先跟將軍稟報。」蕭英紹交代下去後，就離開了。
「鳶鳶姑娘，你嚇到了是吧。蕭校尉說話本來就毒，我們都已習慣了，你別放在心上就好了。」御馬監忙著安撫她。
沒想到後頭的營帳再度被掀開。「沒錯，我講話本來就很毒，你是該早點兒習慣。」就在御馬監又緊張到魂不附體時，蕭英紹繼續說︰「差點忘了說我來這兒的目的。窮緊張，我那匹馬有一只腳的蹄鐵好像快掉了……」
「我馬上幫您處理。」鳶鳶搶話。
「不用。你們風塵僕僕剛到這兒，先休息整理吧，明日再開始做事……就算今天來的駔儈是『男人』，我也會要他明天再做的。」
又來了！這個人……鳶鳶很是著惱。
蕭校尉說話的態度並不會顯得囂張跋扈，然而那一副溫文爾雅的外表之下，說話卻是牙尖嘴利的夾槍帶棍，句句戳入人心，讓她很不舒服。
「校尉的地位很高嗎？」她敗下這一陣，心里很不是滋味。
「是僅次于將軍的地位。這里的最高統領者是穆將軍。」
鳶鳶去年來的時候，馬匹交貨完成，只停留一晚，隔日便起程離去，沒見過那些所謂的將軍、校尉等高階將士。
原來這人的上頭還有人，那她倒想看看他對將軍是不是也這樣說話……
當晚，與御馬監這一營的兵士們一起用完膳後，鳶鳶在御馬監幫他們姊弟倆準備的營帳里，將所有的行李都安頓好，終于可以歇息了。
鳴兒早就累得呼呼大睡，但她睡不著，因為她想要沐浴。
趕路的這些日子，幾乎沒什麼機會沐浴，現在定宿下來後，她全身的緊繃感一放下，就想好好地把身子洗干淨，才能讓自己真正放松歇息。
于是她趁著大伙兒差不多都歇息之後，抱著換洗衣物，輕手輕腳地離了營帳，來到距營寨不遠處的一條河邊。
去年她曾在這條河里沐浴餅，是個絕佳的好地點，旁邊有樹林遮蔽，十分隱密；而且水質清澈見底，深度剛好到她的胸前，洗起來非常舒服；且河底大多是鵝卵小石，不是爛泥沙質，所以連腳底都可以洗得很干淨。
她來到熟悉的河段，熟門熟路地把待換的衣服放在岸邊的一塊大石上，正準備開始寬衣，卻听到了不尋常的水聲；那可不是潺潺水流聲，而是……什麼東西沖出水面的水花聲。
她背對著月光，看到前方約十尺遠處有個人……背對著她，正從水里緩緩站起來。
今晚月光十分明亮，清楚照出他的背影，那魁梧高大的身量，孔武有力的肩背與雙臂，肌肉線條猶如小丘般明顯可見，沿著背肌往下收攏的腰臀、長腿……是男人！一個非常男人的男人。
她雖曾在馬匹市場看過不少男人打赤膊，但只看過上半身，而眼前這人他的身子比她所看過的任何一個男人都要精壯……好看。
她在完全沒有心理準備之下目睹了這樣的畫面，頓時震驚得張口結舌，像塊木頭似地傻住一動也不動。
更沒料到的是，那男人竟然轉過身來！
她清楚看到他的臉了，同時也非常清楚地看到黃花大閨女不該看到的地方……她本能地雙手掩目、滿臉發燙、尖叫出聲！
她就這樣掩著臉落荒而逃，連放在大石上的衣服都忘了拿。
河里的男人只看到一個女人像看到鬼似地飛奔離去，他的震驚絕不亞于她，不禁喃喃自語︰「為什麼會有女人在這兒？是胡夷國的女人擅闖邊境了嗎？」
他發現女人遺落在大石上的衣服，拿起來一看，是漢服。可是這附近應該沒有民家才是，這女人是哪兒來的？
鳶鳶逃回營帳，驚魂未定，那令人羞恥的畫面在她腦子里揮之不去。她開始在心里做自我平復——
『我又不是沒看過男人，沒有什麼大不了的。再怎麼說，我從小幫鳴兒洗身子，洗到他五六歲才開始教他自己洗……是了是了，五六歲娃兒的東西跟成年男人怎麼能相提並論呢……啊！我在想什麼，不能再想了！我還沒嫁人，怎麼可以一直想著男人的東西……但也不是說嫁了人就可以一直想著男人……啊！我到底在干什麼啊！啊啊啊啊……』
這一晚，鳶鳶夜不成眠，自我嫌惡到天明。
翌日，將軍營寨里，穆將軍正與蕭校尉同進早膳。
「蕭英紹，你听過牛郎織女的故事沒有？」穆將軍問他。
「您是說……那個有個放牛的無恥之徒，在仙子下凡沐浴時，偷看也就算了，還偷走人家的羽衣，逼那個回不了天界的倒霉鬼嫁給他，後來仙子逃回天界，他就殺了家里的老牛，把牛皮做成鞋，穿著上天界，然後一群吃飽閑著沒事干的鵲兒還聚成鵲橋，幫那家伙逮逃妻……的故事嗎？」
「……」穆將軍停箸，一臉尷尬地盯著蕭英紹。「你這樣我很難跟你講我接下來要講的事。」
「將軍大人想講什麼？」蕭英紹輕笑，他知道將軍沒事問什麼牛郎織女，其中必有緣故。
「不是跟你說過了，私底下叫我的名字，不用叫什麼將軍大人。」穆將軍可是拿蕭英紹當兄弟般對待的。
「穆舜竹，你到底要講什麼事？」蕭英紹從善如流。
「我要你叫名字，不是要你連名帶姓的叫，你這人真的很失禮。」
蕭英紹听了不覺大笑出聲。
「你笑什麼？」
「我想起昨兒個才有人罵我很失禮而已。」
「誰？」穆舜竹好奇了。這里除了他之外，誰敢罵蕭校尉？
「你先說你牛郎織女的故事。」蕭英紹好整以暇地繼續用膳。
「嗯……我昨夜在河邊撿到一套女人的衣服……」
「……你居然跟牛郎那家伙一樣偷看人家沐浴？」蕭英紹內心翻攪，但表面極力維持冷靜。
「不是，是我被偷看了。」一說出口，穆舜竹都覺得怪不好意思的。
「牛郎沐浴被織女偷看了？哈哈哈哈……等等，不對啊，我們這兒哪來的女人？難道真的是仙子下凡來偷看你沐浴？」
「你覺得有可能嗎？」穆舜竹沒好氣地。
「你確定是女人？會不會是營里的兵士？」
「我還不至于連男人跟女人都分不清吧！雖然她背著月光，我沒能看清楚她的臉，但那身形與尖叫聲，分明就是個女人。」
「會不會是比較瘦小、聲音較尖細的兵士？」
「哪個兵士看到男人會尖叫？要是有，我馬上除了他的軍籍！他不配當男人！」穆舜竹拍桌。
「好了好了，反正你是男人，不管是被男人還是女人偷看了，橫豎都沒吃虧。快用膳，我等一下還有事做。」蕭英紹快速扒飯。
「你急著要去哪兒做啥？」穆舜竹狐疑。
「昨日駔儈來了，我的馬剛好需要修蹄鐵……啊！」蕭英紹這才想起來，昨兒個不是來了個女人嗎！
「怎麼了？」
「我想，我知道偷看你沐浴的仙子是誰了。」蕭英紹意味深長地勾起嘴角，覺得事情似乎變得有趣起來了。
「誰？」
「就是那個罵我很失禮的小辣椒兒。」
「所以到底是誰？誰是小辣椒兒？你就不能一次把話說完嗎！」穆舜竹不耐煩了，蕭英紹這小子就是愛賣關子，是想急死誰！
軍營馬廄里，鳶鳶正細心地給鳴兒說明修理馬蹄的作法。
「姊姊之前有教過你鉤蹄，還記得嗎？」
「記得。你說馬蹄下面會在行走時塞滿各種東西，長期不清理會使馬蹄潰爛，所以要常用蹄鉤把填塞的髒東西清除。」鳴兒很認真在學習。
「很好。這次要教你新的，釘蹄。馬蹄就像人的指甲，會一直長，所以每隔一段時間就要把蹄鐵拆下來做修剪，然後再重新釘上蹄鐵。這時就可順便檢查，看蹄鐵是否也需要更換。馬蹄鐵就等于是馬的鞋子，很重要的。我們這次要檢查軍營里所有的馬。」
「哇！這兒的馬很多耶。」鳴兒驚呼。
「所以你有很多很多的練習機會，做完這些你也差不多就出師了。」她笑。