兩個人跟著路放天橫過幾處田地，正猶豫著是不是該教他往別處尋去，可路放天卻倏地止住了腳步，在一處頹圮的牆邊停下來。
「丫頭，叫什麼名字？」清朗音調響起，教羅川與柳耀不由得跟著望去。
一個灰頭土臉，連是男是女都快要分不清的小乞兒，正坐在牆邊。
糾結的發絲交疊地落在細肩上，破衣穿著幾層，卻看不出哪邊有補過、哪邊沒補過。
唯一能引起旁人注意的，或許是那雙有些營養不足的小腳丫，即使沒鞋穿、打著赤腳，但那骨架子倒是縴長，拉拔長大了或許真會是個漂亮模樣。
但是……堂堂蘭州知縣的獨子，令蘭州多少姑娘家芳心暗許的路放天——
居然想教一個小乞兒當未來的妻子？
老天爺哪——
莫說旁人不許，就算是路知縣怕也會驚訝得說不出話來吧？
羅川蹙了蹙眉，他知道路放天難勸，但或許再商量一回，可以勸得他挽回心意也說不定……
「小三。」小乞兒應得比羅川欲出口的話還快。
抬頭瞟了眼前三名衣著華貴的男子一眼，小三干著聲音應道。
「叫小三……這名字不好，得改改才成。」路放天喃喃自語。
「什麼好不好？」小三懶洋洋地抬眼，瞧著這個出聲問她的男子。
太陽毒辣，曬得她昏沉沉，早沒了力氣去關心旁邊的事物。
背光讓她見不清男子的長相，不過願意這麼近挨著她說話的人，她還真是頭一遭遇上。
以往那些路經此地出城入城的人們，總是隨手往她身邊扔幾枚銅錢便走了，倒鮮少走近她。
畢竟她是個乞丐嘛，渾身臭臭髒髒的，不太會有人肯靠近她的。
所以……這男人還真是個怪人，居然還問她名字。
「丫頭，你爹娘呢？」不知她心里思量，路放天又往下詢問。
「天災死了，所以我才當乞丐。」她答得理所當然。
沒得依親，小蚌頭又找不到工作，除了當乞丐她還真不知道怎麼活下去。
不過，這男人還真羅唆，問她這許多事干啥用啊？
「真省了事，不用找長輩提親。」路放天點點頭，沒回應小三的疑惑，只是逕自思索。
當然他沒什麼幸災樂禍的想法，只是見多了想教女兒巴上官家討便宜的父母嘴臉後，他可不想再多替自己找麻煩。
但是，他的考慮自然是兩個好友無法理解的。
一人一手拉半邊，羅川與柳耀很有默契地把路放天從小乞丐面前拉開，悄聲問道︰「放天，你不是認真的吧？」
在旁听著路放天的自言自語，連他們都快耐不住了。
一個沒爹沒娘的小乞兒，路放天當真要挑她當妻子養大？
「你倆覺得有哪里不妥嗎？」路放天看著友人一臉的不諒解，僅是淡聲反駁︰「她沒爹沒娘，帶回府也用不著對誰交代，連安家費跟聘禮、迎娶送嫁都省了。」
「那也用不著挑個乞丐吧？你要沒爹沒娘的孩子，縣里的公家私塾就收留了不少，再怎麼樣都不必挑上這乞兒呀！」羅川苦口婆心地勸道。
「放天，那淨蘭寺里的師傅也養了不少在天災里失去爹娘的小孩，個個教得乖巧听話，你怎麼好的不挑淨給自己找麻煩？」柳耀瞟了小三一眼，心里不是很能理解。
要從頭教起，可不是件簡單的事。
說什麼養媳婦呢！這乞兒帶回去，跟養孩子沒兩樣啊！
「找個教好的才麻煩。」路放天不以為然地搖頭。
「怎麼說？」兩人異口同聲地問道。
「這小三現在是乞丐，我帶她回家，自然是錦衣玉食，所謂由儉入奢易、由奢入儉難，等她在我家過慣了好日子，就不會想回頭當乞丐了。」他那跑去跟了山賊的妻子，原是富商之女，在他看來，她是不知民間疾苦才會這麼選擇的。
所以還是嘗盡苦日子的乞丐好，這樣她才會听話、珍惜他給的好生活，不會跑掉。
至于那些給好心師傅們教乖的孩子，早已經慣了私塾或寺里的生活，雖不至舒適享受，卻也是日日飽餐的過著平凡安穩的日子，倒不一定受得住愛里的規矩或合乎他的要求。
而且孩子們長時間一群人相處在一塊兒，難保不會互生情愫，就算他看上眼，說不定對方還不肯跟了他。
所以算來算去，這小三可說是最合適的人選。
年歲嘛……看起來不過十來歲，教規矩听得懂，又稍稍理解一點人情世故，而且學東西正快，所以再好不過了。
至于長相的問題，雖然她一副髒兮兮的模樣，但是仔細看卻能瞧得出，她一張小臉其實五官端正，還有些標致，帶回府好生洗淨再打扮一番，肯定是個小美人。
只要照他的計劃好好教她、養她，日後肯定會是個美人妻子。
路放天拍拍兩個友人，知道他們是關心，但他的決定向來無人能夠動搖。
「這……放天……」羅川搖搖頭，開始懷疑所謂的天才與傻子，是不是真只有一線之隔？
這路放天，腦子聰明絕頂，處事也快速，但是此刻卻似乎是快過了頭，以至于越過了分界線，從天才這一端，跑到傻子群里去了。
「喂，放天，別說我沒義氣、不提醒你，這天災下的孩子，多數都給親戚領了去，或是進了私塾跟寺廟里，可她還淪落在此，該不是出身有問題吧？萬一她有著賊子爹娘，只是因為偷搶途中給人打死了，才讓她當了乞丐，那可怎麼得了？」柳耀拉過路放天勸說著。
就算路放天勸動路知縣，養下這女娃兒，但是由罪人之後來當獨子的妻，諒那知縣再開明也不會同意的。
「你還真能胡想，回頭我介紹你去私塾給孩子們講故事吧。」路放天輕笑一聲，腳步又踱回小三身邊，「這事，問本人不是比較清楚？」
低下頭，彎了腰，路放天也沒管一身袍子前端沾上了泥沙，半跪著蹲在小三面前，輕聲問道︰「小三，你爹娘以前做什麼營生的？」
「種田的。」小三總算能瞧清這男子的長相了
瞧他一個大男人半跪在她面前，視線還平著她的眼楮瞧，讓她感覺真是新鮮。
過去可從沒人這麼看她，多數人瞧她這乞丐，都是由上往下看。
而這個公子……看他一身漂亮衣服，八成是城里來的。
鼻挺唇薄，星眸帶月，劍眉直挺，發絲梳理得整整齊齊，削肩而過。
她沒見過多少年輕男人，但這個公子，倒真是她見過生得最好看的一個。
甚至，就連問她話，他都客客氣氣的。
「前些時候大旱，土地里什麼也長不出來，爹娘淨把吃食留給我，自己卻餓到後來病了、死了，剩我一個人，跟著逃難的人到蘭州來，就在這里討吃的了。」來到這兒後，因為時常有人進進出出那城里，沿途見了乞丐總會丟點錢呀糧的，所以她也就留下了。
瞧瞧這生得好看的公子爺，雖不知道他為什麼問這許多話，但是他身上飄來的一股淡淡香氣，倒是好聞著。
大概是富貴人家身上都洗得干淨，所以才有這香味吧。
「原來你是雲蘭交界那一帶的人。」路放天听著小三的回答，又回頭往兩個友人瞧了眼。
見路放天往自己得意地挑了下眉，仿佛是在反駁自己剛才的猜測，柳耀只能搖頭。
唉！路大老爺，我柳耀可是仁至義盡，沒帶壞你家寶貝兒子還規勸過他啊！將來你們父子吵架可別怪我沒盡朋友道義。
羅川默不吭聲，只是苦笑。
看來路放天是要定小三了。
真不知道日後路府里會掀起什麼樣的風波來？
路放天見好友不再多話，于是滿意地回頭，想繼續探探小三幾個問題，只是一回首，卻正好撞上小三筆直投射過來的日光。
「這位爺，您如果沒打算賞我點錢吃飯，我可要去別的地方找吃的了。」香味好聞，不能當飯吃，小三瞧瞧這三個人一直在竊竊私語，也不曉得在干什麼，只得搖搖頭，放棄從他們身上撈頓飽餐的念頭。
原本她還以為，回他幾個問題，或許他會賞點銀子，可等了半天，他態度雖然依舊客氣，卻沒半點掏銀子的打算。
再餓下去，都要死人了，還不如早點另覓他處作打算。
「你等等。」路放天下了決定，止住小三想起身的動作，清朗的嗓音透出了回應︰「小三，我跟你打個商量，如何？」
「什麼商量？」小三有氣無力地瞄了路放天一眼。
「如果你好好听我話，跟著我過日子，我就保你不必再當乞丐，天天吃得飽，夜夜有暖床睡，如何？」路放天簡單扼要地陳述著自己的條件，末了，他吐出淡淡一聲，自信的聲音像荒漠里的蒼鷹掠過天際，在小三的耳邊響起——
「我只問你這麼一次，你可要好好考慮，小三。」