賀老太太正坐在門檻子上開罵，嫌棄二兒媳錢小翠和孫女桂花干活兒不俐落，突然見得玉娘上門，賀老太太就翻著白眼，改換了咒罵的對象。
「死丫頭，你還記得有我這個女乃女乃啊，分出去就同死了一樣，一次沒來過！是不是你娘那個喪門星，背地里沒教你好！下不出蛋的老母雞，讓我逮到她，非扒了她的皮不可！」
玉娘張嘴想要反駁幾句，想要替自家說說委屈，可想起有求于人，就只能低了頭忍耐。
錢小翠母女可不想放過這個好機會，扯了她坐在水井邊，嚷道︰「你好不容易來一次，還不孝敬你女乃女乃，多干點活兒。正好我要去地里摘菜，你趕緊把這些衣衫都洗了，明日根子要去城里尋活計呢，可不能穿髒衣衫。」
賀老太太原本還想罵兒媳偷懶，但听兒媳提起唯一的孫子，也就改了主意，罵著玉娘，「愣著干什麼，還不趕緊洗！」
玉娘無法，只能低頭開始洗衣衫。賀老太太得意的一撇嘴，回身進屋，沒一會兒又抱出了更多的髒衣衫和枕套被單之類。
玉娘默默的洗了又洗，直到日頭馬上下山了，才算把最後一件衣衫晾到竹竿上，她的兩只手已經被井水泡的發白，指尖一踫就疼得鑽心。
賀老太太背著手在院子里走了一圈兒，像巡視領地的母老虎一般，顯見很是滿意，末了冷哼一聲，開始攆人，「洗完就走吧，還不回家，等著我管你飯啊！」
玉娘拎了空籃子，鼓起勇氣懇求道︰「女乃女乃，我爹出去攬廚活兒的那些家伙，是不是還在耳房里？我想……我想借著用用。」
她生怕賀老太太不肯，趕緊解釋道︰「是借用，就一個月，一個月之後，我就還回來！」
可惜，賀老太太像是被踩了尾巴的貓一樣，跳腳大罵，「好你個死丫頭片子，我說你怎麼好心回來幫我洗衣衫，原來是為了圖謀我這點兒棺材本兒啊！你家三口被分出去了，有住有吃有喝，不想著孝敬我，還眼紅我這點兒東西！喪盡天良啊，你們這些小畜生是要氣死我啊！」
賀老太太扯了個掃帚，就開始沒頭沒腦的往玉娘身上打，玉娘趕緊躲著。
這時候，錢小翠母女在外邊躲懶兒回來，听出了三分意思，也是跟著罵起來。
「我就說這小賤貨沒安好心，原來是打著主意要搶家里東西呢。真是好算盤啊，一定是她那個賤貨娘教的！」
錢小翠不只是生氣，還更心虛啊，因為前腳分家，後腳賀老大那套家伙就讓她偷偷送回娘家大半，如今那口大鐵鍋正安在她弟弟家的灶間里，若是被揭出來，她也要被婆婆罵呢。
所以她上前扯了玉娘，也是掄開了巴掌打。
桂花雖然沒有動手，但卻抱著肩膀站在一邊說風涼話。「大姊就是想的美，都分家了還回來討東西，真是好厚的臉皮，這以後傳出去，還有誰敢娶你啊。」
玉娘背上挨了幾下掃帚，臉上被二嬸打了兩巴掌，實在扛不過，只能掙扎跑出了院子。
賀老太太站在門口，狠狠唾了一口，眼見左鄰右舍出來看熱鬧，就越發罵的大聲了。
玉娘一口氣跑出村子，也不敢回家，怕爹娘看到她臉上的巴掌印心疼，她只能到小河邊浸濕帕子敷一敷。
冰涼的帕子貼在臉上，紅腫熱燙的臉頰舒服了一些，但玉娘心里的委屈卻是止不住了。
晶瑩的眼淚成串掉了下來，她怎麼也想不明白，爹爹給老宅做牛做馬半輩子，她和娘更是洗衣做飯全包，二叔一家子好吃懶做，二叔到處晃蕩溜達不說，根子堂哥都已經十八了，尋個短工也是三天打魚兩天曬網，二嬸和桂花說是繡花補貼家用，卻從來沒拿回來過一文錢。三叔更是整年不見影子，只要回來就是尋女乃女乃拿銀錢。
可以說，整個老宅有現在的日子，都是他們一家的功勞，但如今，他們一家被淨身出戶，她只是想要爹爹的那些鍋鏟之類，想著養家糊口，都要被這般毒打。
這世道怎麼就這麼不公平？難道就因為一個孝字，他們一家就活該被苛待？
她越想越委屈，把頭埋在膝蓋里，嗚嗚哭了起來。
趙悍騎了馬，背著包袱從大路上下來，遠遠就見河邊坐了個姑娘，橘紅色的夕陽灑落在河水上，波光粼粼，也染紅了姑娘的衣裙。
待得仔細一看，居然是玉娘，他就直接策馬趕了過去。「玉娘，你怎麼在這里？」
玉娘听得有人喚她，驚得猛然抬頭，就露出了紅腫的臉頰和滿臉的眼淚。
趙悍立刻皺了眉頭，上前高聲問道︰「這是怎麼了，誰打你了？」
玉娘從未見他這般凶狠模樣，嚇得縮了一下脖子，含糊應道︰「沒，沒誰打我……」
趙悍心里疼的讓他惱怒，但眼見玉娘這樣，他只能放輕了聲音，安撫道︰「你別害怕，我剛從縣城回來，見你在這里就過來問問。」
說著話兒，他從馬鞍一側的褡褳里模出一個小瓷瓶，遞給玉娘，「這是活血化瘀的藥膏，你先抹上，小心回家被大叔和嬸子看出來，他們該惦記了。」
玉娘點頭，接了過去，一點點抹在臉上，果然涼爽之極，比冷水帕子敷要舒服多了。
她剛要道謝，就見趙悍突然扭頭望向不遠處的灌木叢，然後扯了背後的包袱扔在地上，「你在這里等著，我馬上回來！」
說罷，他就一個閃身沖進了樹叢，沒了影子。
玉娘驚了一跳，站起身還要問兩句，卻找不到人了。
她只能收了藥瓶，低頭去看，那布包袱有些散了，露出一角，那是一只漆黑的木牌，再細看，居然是牌位。
不必說，這應是趙悍準備祭祀父母先人的，她趕緊重新包好，然後恭敬的托在手里。
趙悍沒有去多久，返身回來的時候，太陽已經完全落下了地平線，將暗的天色之下，玉娘站在河邊，雙手托著他的包袱，神色恭敬又肅穆。
這一瞬間，他突然有些恍惚，想起當年父母過世，出殯時他也是這般，但那時候他是滿心的茫然委屈，為了突然失去至親，成了孤兒。
如今，眼前的姑娘卻同他當年的模樣重疊，好似走了一個圈兒，吃遍辛苦，歷經風霜，才終于找到終點，終于尋到歸宿……
「趙大哥，你回來了！」玉娘擔心極了，好不容易見到趙悍回來，驚喜的趕緊問道︰「方才怎麼了，你沒事兒吧？」
「沒事兒，以為看見野獸了，擔心以後跑到家里嚇到你們，我就追去看看，原來是頭小野豬，不用怕。」
趙悍隨口扯了個借口，然後上前接過包袱重新背上，又道︰「玉娘妹子，有件事想請你幫忙。」
玉娘下意識模了模臉頰，應道︰「趙大哥你說，我能幫忙一定幫。」
「也不是什麼大事，三日後，我準備祭奠父母祖先，祭祀的供品還要勞煩你幫忙準備，還有酒席總共要三桌兒，也需要你一並張羅。」
「啊，這是小事。趙大哥放心，我以前雖然沒有親自經手過，但是看我爹爹做過，我再多問幾句，一定會幫你張羅好。」
「那我就放心了，到時候我給工錢，你一定要收。」
「不行，趙大哥，你方才給我的藥膏很好用，我還沒謝你呢。」
「這都是小事，天黑了，先回家吧。明日，我來家里尋你商量菜色和花費銀子。」
「那……那好吧。」
兩人邊說邊到了南山腳下，王金枝一下午不見閨女，正是心急，眼見閨女和趙悍一起回來就惱道︰「死丫頭，你跑哪里去了？」
玉娘生怕老娘看出她臉上的傷，趕緊應道︰「娘，我去老宅了，女乃女乃讓我幫忙洗衣。」
「這老太太真是……」王金枝想罵婆婆幾句，但到底不好當著趙悍的面兒罵人，于是推了閨女一把，「去洗洗臉，吃口飯就睡覺了。」
說罷，又想起趙悍，問道︰「栓子，你吃了嗎，灶上還有地瓜粥，我再烙兩個餅子？」
「我在城里吃了，嬸子。」趙悍從懷里模出一個油紙包，遞給王金枝，笑道︰「這是剩下的兩個餡餅，嬸子給妹子吃了吧，天氣熱，放過夜容易壞了。我回去睡了，有事就喊我一聲。」
他這般大大方方，王金枝倒不好拒絕了，送了他出門，再回身把餡餅給了閨女，她心里就有些犯嘀咕，于是急忙進屋尋賀老大說話，也就沒發現閨女臉上有些不對勁。
玉娘長吁了一口氣，蹲在灶台邊喝地瓜粥，吃餡餅，想起方才小河邊趙悍待她的好，她忍不住就有些紅了臉。
再說王金枝進屋扯了賀老大，低聲問道︰「玉娘她爹，你說栓子是不是看上咱家玉娘了？」
賀老大吃的藥有安神之效，這會兒正迷糊，听得這話就含糊應道︰「你少瞎說，本來就住的近，你再這麼說，以後栓子怎麼好來走動？」
王金枝被堵了嘴，想起方才趙悍那模樣，確實不像藏了什麼心思，她也有些猶豫了，難道他真的把玉娘當妹子一樣照顧了？
仔細想想，趙家已經沒有老人了，只有趙悍一個，瞧著也不缺銀錢，蓋了新院子，只要再買幾畝好田，就是一個整齊人家了。若是玉娘嫁進去，豈不是立刻就能當家做主，不用伺候老人和小姑子小叔子，只有一個趙悍也不是難相處的人。
主要是兩家住隔壁，他們家里嫁了閨女，也同沒嫁一般，以後有個照應，怎麼看都是再好不過的親事。
不過也有一點兒不好，就是趙悍在外這麼多年，不知道做什麼營生，得了這麼多錢財，回來打家底兒，萬一是做了什麼壞事……
「不成，不成，還是要再看看。」王金枝狠狠敲了自己腦袋一記，以便發熱的腦袋盡快清醒過來。
賀老大睡得迷糊，恍惚听見了，就勸了一句，「怎麼還不睡，明日還要收地瓜種秋菜呢。」
「睡了，這就睡了。」
王金枝趕緊月兌了衣衫躺下，但腦子里還是忍不住琢磨，這一晚翻來覆去，當真是沒睡好。
而西屋里的玉娘也是睡的不好，只要合上眼楮，就會夢到騎在高頭大馬上，好似英雄一般從天而降的趙悍……
這般，一早起來，賀家娘倆都是黑眼圈，忍不住打呵欠，好在玉娘臉上的青腫是消退了，否則又是一場風波。
早飯端上桌子，趙悍就來了，帶了一盤子面餅，也是昨日城里買回來的。
賀老大喊他入座，一起就著咸菜，喝包谷面粥，分吃面餅。
趙悍目光在玉娘臉上掃過，放了心，這才說起家里要祭祀的事。
賀老大也是點頭，很是贊同。「這幾年，我也就在清明時候去給你爹娘的墳拔拔草，風吹雨打的，墳包都小了很多，正該重新修葺一下，立個石碑，讓你爹娘在九泉之下，也知道你如今出息了。」
「那尋人修葺墳墓，祭祀的人手，都要大叔出面幫忙張羅了。家里備酒席和祭品，還是要勞煩玉娘妹妹。」
趙悍拿出荷包放下，里面有五十兩銀子，「我昨日去把石碑和紙紮都定了，磚瓦家里還有，大叔幫我出面請風水先生，還有村里人搭把手修葺墳塋就成了。酒席開三桌，九菜一湯，饅頭要九山九嶺，其余玉娘妹子看著整治就成。」
賀老大夫妻听得都是咋舌，立石碑，修葺墳塋還罷了，不過是多散些喜錢，村人都願意來幫忙，但饅頭要蒸成九山九嶺就手筆太大了。
所謂九山九嶺是雪湖縣這里的傳統，祭祀先人時，雪白的饅頭要堆滿十八只竹扁，好似九座山九道嶺，寓意是為先人備足了來回路上的干糧。
但這幾年天時不好，田里收成差，百姓日子都貧困，這九山九嶺已經很少見到了。除了大戶人家，普通人家也不過就是擺上兩盤子饅頭應個景兒，畢竟這些饅頭供完了先人，是要分給親朋和鄉親的，這種饅頭，小孩子吃了驅邪鎮驚，老人吃了長命百歲。
其實就算沒有這些說法，白面大饅頭啊，一年到頭也不見得能吃上一口，誰見了不想分兩個呢。
「是不是有些太多了？」賀老大遲疑著問了一句。
趙悍卻是搖頭，「大叔不用擔心，我自小在外流浪，如今終于可以祭祀一次爹娘，就想多孝順他們一些。」
「罷了，你想好就成了。」賀老大到底不是親叔叔，不好極力攔阻，轉而又說起另一件事，「祭祀這麼大事，你們趙家的本家長輩……」
「不請！」趙悍沉了臉色，應道︰「我已經在縣衙辦好了戶籍，從趙家分宗出來了，同本家再沒干系。當初他們趁火打劫，我爹娘在九泉之下必定憤恨，也會同意我這麼做，以後，我們家里單獨立族譜！」
「哎，他們確實也是做得過分了。這樣也好，你以後過日子也沒人指手畫腳了。」賀老大嘆氣道。
王金枝昨晚的那點兒念想還留在心里，听得倒是高興，勸道︰「栓子這麼想就對了，那些趙家人在村里也是名聲不好，沒人願意同他們交往呢。你自己單門定居過日子，他們就是惹禍，也算不到你頭上。」
這事就算定了下來，吃過飯，趙悍趕了馬車，拉著賀老大去鎮里尋了個最有名的風水先生，上山看了趙家夫婦的墳塋。
當初雖然匆忙，但不得不說賀老大是個實心實意的好人，也是請風水先生看過的。
趙家夫妻是橫死，不能進祖墳，但選的墳塋位置也很不錯，如今不需要再動地方，只要重新修葺就行。
至于趙悍爺爺過世的更早，趙悍爹爹也是被收養的棄兒，老爺子的墳墓在趙家祖墳內，這麼多年更是找不準了，也就不準備再遷出來。這次直接祭祀趙家夫妻就好，倒也省事很多。
大槐樹村人口二百多，宅院四五十，算不得小，可也不大。
雖然趙家和賀家遠居在南山腳下，但因為先前建了宅院，村里人猜測趙悍發了大財，自然關注就多一些。
如今兩家人剛有動作，村人就听說趙家要重新修葺墳塋，祭祀父母的消息了。待得再听說要準備九山九嶺，村里立刻就沸騰了，特別是婦人們，把家里的活計都扔了，趕緊跑來賀家幫忙。
不為了別的，就為了祭祀後給孩子多討要兩個饅頭。
都是一個村子，一起過苦日子，王金枝自然也知道婦人們的來意，于是干脆不客氣的分派任務。
倒不是她刻薄，實在是窮人也有窮人的骨氣，婦人們有了活計，到時候討要饅頭，自然也更理直氣壯。
趙家剛建好的院子被打掃擦抹的干干淨淨，特別是準備放靈位，預備平日時常祭拜的房間，更是整整齊齊。
男人們跟著風水先生在山上動土，婦人們也是真心實意幫忙，趙家不可能不預備飯食。
于是先前建房子時還沒拆掉的鍋灶重新派上了用場。趙家的倉庫耳房里搬出兩只大鐵鍋，倒是讓玉娘看的心動，原來這兩口大鐵鍋不是趙家從外邊借來的，居然是趙家的。那以後她開始在外接活計，是不是可以暫時借用？
當然，這都是後話了，還是要把眼前的活計先做好。
墳塋動土不比建房子，總有些忌諱。
所以，中午這頓午飯不用多豐盛，保證眾人吃飽的前提下，一定要有一碗血食，一碗酒。血食就是蒸豬血或者雞血，甚至是酸菜炖血腸之類都成，酒也不必多好，普通烈酒就好。有血食有酒，老人說法里，若是墳塋地跟回什麼不干淨的東西，吃飽喝足也就散掉了。
玉娘帶著婦人們準備中午的飯菜，還要發面預備蒸饅頭，更有精細的點心和供菜等著她張羅，也是忙的腳不沾地。
三日一晃而過，趙家夫妻的墳塋被修建一新，本來平平的小墳頭，砌了青磚，抹了灰，更是立了石碑，遠遠看去很是整齊氣派。墳塋兩側甚至還種了幾棵松柏，過些年長起來，綠樹成蔭，也更添幾分肅穆幽靜。
趙悍同眾人道謝，送了風水先生，給了紅封，就等著第二日祭祀了。
這次不只是祭拜趙家夫妻，因為分宗，還要開新宗祠，所以禮儀更繁瑣，當然也更是熱鬧。
眾人都早早回家睡了，只等著明日再來湊熱鬧。
趙悍在父母的墓前多坐了一會兒，夜色來臨時才下山去。
賀家院子里幫忙的婦人也走光了，但灶間里還亮著燈，小小的窗口有熱氣鑽了出來。
趙悍走上前，透過視窗，見得玉娘在忙碌。大大的蒸籠，她搬動起來有些吃力，不時燙了手指，還要揪著耳垂滿地轉幾圈兒。這平日見不到的可愛模樣，不知為何，在這樣滿心寂寥的時候，趙悍突然就覺得心里溫暖很多……
第二日一早，兩家門外就來了很多村人，有一些甚至還是從十里八鄉趕來看熱鬧的，畢竟多少年也見不到這麼一次大祭祀。
旁的還沒什麼，院子里的香案擺上，當先抬出來的九山九嶺，堆疊滿了十八只竹扁的饅頭，立刻讓所有人都發出羨慕垂涎的驚呼。
那一個個白饅頭可是半點兒不摻假，沒有放包谷面，更沒有谷糠，就是純粹的細面蒸出來，每個都有婦人拳頭那麼大，香軟之極。有的孩子已經忍不住，含著手指，吞起了口水。
「娘，我要吃饅頭！」
「趕緊一邊去，老娘忙著呢，要吃也等下午的，別到處亂跑，下午幾個再過來。」
婦人們忙得團團轉，攆著孩子，還不忘囑咐孩子下午來搶供食。
如今是夏日，供果倒是不難買，隻果，晚桃，山梨，野莓，山葡萄，棗兒，倒也順利湊了六樣，整齊碼放在白色瓷盤里，很是晃眼。
再就是五碗菜，五色點心，五碗飯，一個大饃饃。五碗菜是一碗小雞炖蘑菇，一碗紅燒魚，一碗肉末蒸蛋，一碗紅燒肉，一碗干炸河蝦。五色點心則是金黃的包谷發糕，黑色的喬麥面饅頭，紅色的棗糕，綠色的蘇子葉蒸包，葡萄汁揉面的紫色豬肉燒麥。五碗飯是黍米飯，包谷碴子飯，高粱飯，白米飯，還有紅糖八寶飯。
最出彩的還是那個大饃饃，是玉娘拎了點心去鎮里尋了一個西邊嫁過來的老婆婆，特意學的花饃饃。
白面團或捏，或 ，堆疊成一朵蓮花形狀，花葉揉了綠色的菜汁兒，花瓣則是淡淡的分紅，尖端還點了朱砂，一朵蓮花饃饃，足有小陶盆一般大小，遠遠望去就像真的蓮花一般。
這饃饃一捧出來，老少鄉親們就忍不住高聲嚷了起來，「這饃饃真是蒸的太好了！像真的一樣！」
「就是，賀老大什麼時候學了蒸饃饃的手藝！」
「這饃饃是我家玉娘蒸的！」王金枝驕傲的抬了下巴。今早天色還沒亮，她可是親眼看著閨女一點點整治，最後蒸出鍋兒的。
閨女能耐，當娘的，自然是高興的不成。
「哎呀，玉娘這麼手巧啊，可真是厲害。」
「以後誰家娶了玉娘去，真是撿到寶了。」
「就是，這蓮花饃饃真是太少見了，過年時候大戶人家祭祖也見不到吧。」
很快，趙悍沐浴更衣之後從屋里走了出來。一身素白麻布衣，本來有些人，但穿在他身上，反倒越發顯得高大，很是可靠強壯，惹得婦人們都多看了好幾眼。
隊伍沒一會兒就出發了，抬著各色紙紮，還有供品供果，香燭之類。
一大串爆竹被點燃，霹靂啪啦聲中，宣告了祭祀開始。
趙悍的父母就埋在南山半山腰，倒也不算遠，不過兩刻鐘就走到了。
即便昨日已經清掃干淨，今日趙悍依舊再次清掃一遍。供果和供品都擺放整齊，一個大香爐被捧到供桌兒前。
村里一個常主持白事兒的老人家高聲喊著，「跪！」
趙悍跪倒在地，其余村人，同趙悍平輩論交的，也都跟著跪在了後邊，倒是賀老大這些叔伯輩的，只需要垂手站著就好。
趙悍手里握了三炷香，跪拜磕頭，插進香爐。
又有人送上酒壺酒杯，三杯烈酒被傾倒在墳前，敬九泉之下的父母。
末了他退讓到一邊跪著，村人們輪流上前上香磕頭。
趙悍一一回禮，磕頭。
待得跪拜完，各色紙紮被抬了上來，金元寶、紙錢兒，紙人紙樓，全都被點燃，化成了灰燼。
最後，趙悍上前再次磕頭，抱起了墳前供奉的父母牌位，眾人一起返身回家，沒有人回頭，這是規矩。
而趙家和賀家院子，這會兒已經是飯香彌漫了。
幾十個婦人忙的是團團轉，炖菜，炒菜，熬湯，就是管著燒火的，都要同時往三個灶堂里添柴。
淘氣小子們淌著口水，圍在門口不肯走，婦人們生怕一會兒隊伍回來，沖撞到了什麼不干淨的，就高聲攆著淘氣小子們，可惜小子們卻不知道好歹，被兔子一樣攆的到處跑也不肯離開。
到底還是王金枝取了一盤炸丸子給淘氣小子們分了，他們才舌忝著油乎乎的嘴巴跑遠了。
婦人們又是心疼又是好笑，就道︰「這些小子，真是能把人氣死，夠丟臉的。」
「小孩子嘛，哪家兒都這樣，誰能笑話誰啊。再說了，幾個素丸子罷了，都是蘿卜豆腐面粉團一團炸了，不是什麼好東西。」
王金枝笑著招呼婦人們也一人嘗一個，婦人們都是驚奇，直說好吃。
「這味道真好，我還以為放了肉呢，居然是蘿卜豆腐做的。」
「就是啊，咱們也應該學學，過年時候添個菜，又好看又好吃。」
王金枝就道︰「都是玉娘琢磨的，我是不會，改日得閑了，你們問問她。」
婦人們還要說什麼，眼見隊伍已經下山了，于是趕緊繼續忙碌了。