「夫人，您起來了呀！」
甫一睜開眼的蘇明月還有些回不過神，不知身置何處，鮫珠綃床幔繡著金色曼陀羅花，魚形銀鉤勾住半邊床幔，一絲金陽從門外穿了進來，投射在上了銅漆的大櫃上。
恍惚間，她彷佛又回到十三歲，那時的蘇家還是鮮花著錦，富貴逼人，梳妝台上擺滿各種胭脂水粉、珠寶首飾，衣著華美的僕婢穿梭其中，不聞半絲聲響卻舉止有度，是大戶人家教出的規矩。
可是再定神一瞧，這不是珠兒和小雅，而是陌生臉孔，那兩個自幼服侍她的丫頭早還了身契嫁人，因為蘇家再也養不起奴僕，只好放奴僕另尋出路。
「你們是誰？」蘇明月一怔，方才發出略帶慵懶的媚聲是她嗎？听得她自個兒骨頭都要酥了。
「奴婢秋沫。」
「奴婢回香。」
一紫一黃的兩名女子同時福身，紫衣的叫秋沫、鵝黃色衣裙的是回香，一個瓜子臉、一個臉略圓，年方十六、七歲，長相不甚美卻耐看，言行舉止中多了一絲秀氣。「你們是……」唉！她腦子有點糊涂了，感覺忘了什麼，一抽一抽的腦門像在提醒著她。
「夫人，奴婢是伺候您的人。」端著鹽水的秋沫上前，先讓夫人漱口，再以桂花香茶芬芳口腔。
「夫人，淨面。」漱完口，回香送上溫水泡過又擰吧的面巾讓夫人梳洗。
「喔，我……夫人？」她忽地頓住。
對了，她想起來了，就是這個，她怎麼給忘了。
神情並無太大變化的蘇明月懊惱在心，她剛進京就兩眼一抹黑，根本分不清東南西北，被某人一糊弄，她倒是飽餐一頓，睡了個好覺，整個人為之放松，什麼也不管的睡個昏天暗地。
再醒來時才想到那個狡猾的家伙什麼也沒解釋，只用了一句簡單的話敷衍——
「等你醒了再說。」
這會兒她都醒了，他人在哪里？
她怎麼也料想不到一個出深山的小獵戶搖身一變，竟成了高高在上的將軍，她得把頸子抬多高才能仰望他？
難怪他堅持要參軍，義無反顧地退掉兩人的女圭女圭親，沒有比打仗更快升官的途徑，才短短數年，他已爬升到令人妒羨的地位，想必這正是他要的功成名就。
蘇明月沒有沮喪，她為無緣的未婚夫感到高興，但是難免有些失落，他的成就不是她為他帶來的，而是他自己拼死拼活搏來的，他在爭取戰功時她不在他身邊……
當年退親她不甚在意，只是如今心已動的狀況下，她不免為過去那些曾經得到、卻又迅速消散的東西感到惆悵。
「夫人怎麼了？是不是身子不舒服。」秋沫關心的問著，隨手遞上一碗熬了許久的參湯。
揉揉頭，她面色柔和的喝了口參湯。「沒事，就是睡得太多了，感覺昏昏沉沉的。」
「夫人要起身了嗎？還是再睡一會兒。」回香把床幔拉高，讓她看見窗外的明媚景色。「不睡了，再睡下去骨頭都要發酸了。」看看天色都要日正當中了，這一覺睡沉了。「好的，奴婢來服侍夫人。」
好在蘇明月也是過過好日子的人，因此在兩名訓練有素的婢女伺候下，倒是沒出一絲紕漏，中規中矩的任人梳發、上妝、插上珠花銀簪，裝扮出將軍夫人的模樣。
將軍夫人？
她自嘲，受人恥笑的下堂婦也能翻身，成為他人仰望的對象嗎？
她知道自己應該拒絕，但能做主的他不在，他的手下不一定肯听她的，更別說她也偷偷想滿足私心，假裝自己真是他的夫人。
「衛……你家將軍呢？」
這家伙實在太過分了，將她扔下便不管了，真當她有三頭六臂，能以不變以應萬變。
「將軍在書房處理軍務，他一段時日未歸，軍中事務堆積如山，不過他吩咐奴婢們一定要讓夫人先用膳，將軍說夫人的胃不好，得溫養。」
說完，她取來白虎皮做成的大氅為夫人披上，快入冬了，天氣轉涼，再過些時日就要下起鵝毛大雪了。
「他知道我的胃不好？」乍然訝異的蘇明月感到暖心，這幾年為了刺繡她常忙到忘了要進食，等到餓得受不了的時候就喝點湯，吃幾塊甜糕，一頓飯也就打發了。
回香輕聲一笑。「夫人是將軍的心頭肉，自是對夫人的身子了若指掌，奴婢是第一次知曉原來將軍也會笑。」
剛一瞧見都嚇傻了，以為被邪物附身，差點要請道士來捉妖驅邪，將軍的笑太令人驚悚了。
「難道他從不笑？」蘇明月訝然地問。
兩個丫頭沒有心有靈犀一點通，卻同時動作一致的搖頭，清秀的白皙面容上竟出現令人無法誤解的驚恐。
驚恐？
太匪夷所思了，為什麼會有驚恐神情呢，不過是人人都會的「笑」而已，有必要如臨大敵、山崩地裂一般嗎？
蘇明月著實不能理解，還有一絲納悶。
「將軍不笑。」他面冷如霜，眼似冰石，稍一靠近便覺得殺氣很重，誰靠得太近便會身首分家。
「難不成他一直板著臉？」很難想象。
秋沫、回香小雞啄米般直點頭。
「他不累嗎？」臉板久了會僵硬。
這話沒人敢回答，靜默了好一會兒。
「夫人，先用膳。」
見到周嬤嬤端來膳食，秋沫、回香才松口氣，連忙接過來布菜，總算打破冷場狀態。
「我還不餓……」剛起床，她真的沒有餓的感覺。
「夫人，不餓也要吃一點，您胃不好，這些是將軍吩咐廚房準備的，有碧粳香椿粥、四色蔥香花卷、金米南瓜餡餅和酸筍老鴨燙、沙炒銀杏果……」
陸陸續續上了有十二道菜，本來不太餓的蘇明月在兩個丫頭的勸食下，舉箸嘗了幾口，倒是對幾道合胃口的菜多吃了一些。
不過她再能吃也不可能吃完所有的菜肴，有幾道踫都沒踫過，她索性賞賜給底下人。
在大戶人家當中，主子賜菜是一項非常榮幸的事，要做得好的下人才能得此青眼，表示主子的看重，此舉自然也讓那些下人高興不已。「夫人要到院子走一走，消消食嗎？」秋沫提議，飯後走幾步對身子好，比較不會積食。
「嗯，也好。」
酒足飯飽後，蘇明月看起來比剛到時神清氣爽多了，眼神明亮、氣血紅潤，眉眼間多了令人驚艷的明媚。
一出屋子，亮晃晃的陽光顯得刺眼，她舉手一遮，一會兒，雙眼不再被光線刺激了，蘇明月這才看清楚所處的院落。
除了假山、池塘外，竟有一大片金木犀樹，金木犀是桂花的一種，此時正值秋末，一朵朵小白花開滿枝頭，桂花的香氣相當濃郁，香飄十里。
「夫人，這可是將軍大人親手為您種的。」
一道煞風景的男聲忽然從花叢旁傳出，老菊花……呃，陳管事見牙不見眼的笑著，他那特別和藹可親的笑臉下滿著討好。
「親手種下？」她壓根不信。
這些金木犀少說也有四、五年的樹齡，長得都比她高，仔細一數有幾百棵，別說衛海天沒那份風雅，就算有心也抽不出空閑，這幾年邊關告急，人都打仗去了還種什麼花？
陳管事卻十分驕傲的挺起胸膛。「當然，將軍剛買下這座別院時，這什麼也沒種，全是雜草，他花了半個月時間收拾，買了上千棵三年種的金木犀一一種下，可惜將軍不是花農，死了一大半，這些有不少是後來補種的。」
「他不用去打仗？」蘇明月忍不住問出心底的疑惑。
陳管事用「真不懂事」的眼神看她。「打仗也有休戰期，雪深三尺怎麼打，連馬都過不去。」
原來如此，還能回家過年的。「你怎麼肯定是為我，你家將軍長相還算過得去，必定有其他紅顏傾心。」
其實她誤解了，不是回京過節，而是返京復命，在殿前向皇上說明最新戰情，以及要求軍需的補給和兵馬的調動。
他是回來請求支援、補足兵源及糧草的供給，邊關物資缺得厲害，幾乎什麼都沒有，他只好以戰功來換取糧食和保暖衣物，並自掏腰包買了上百壇烈酒，除夕當天連團圓菜都沒吃就帶著三千戰士將大筆物資拉回邊關。
為了籌措這批救命物資，他和戶部官員大打口水仗，又在兵部糾纏甚久，連皇上都被他吵得大開私庫，取出十萬兩買御寒衣物，朝中亦有不少大臣被他拜訪過，不堪其擾的捐款。
整整一個月，他走遍每一個大戶人家的家中，身後跟著他的五百精兵，從此鎮北將軍聲名大噪。
大家怕的不是他的軍功累累，而是厚臉皮。
你帶了五百名帶刀的兵來干什麼，這不是有錢出錢、有力出力，這是抄家吧！誰看了不怕。
皇上也由著他胡來，樂見其成，只要不花國庫一兩銀，衛海天想怎麼做都成，那些尸位素餐的家伙，刮點油下來吧！
「哎呀，將軍是純情的人，但對花花草草其實沒啥興趣，是他常說家鄉的那個人偏好金木犀，他把金木犀種下，想著哪天她見了定會歡喜。小的覺得將軍說的就是夫人您，您定是將軍家鄉的那個人，否則這別院中的院子這麼多，為何直接讓夫人住這，更別說提前讓人回來交代，定要好好打理這處的花花草草。」他這雙眼看人最準了，很少出錯。
純情的人……她訕訕然，能把她逼得開口喊他好哥哥，不時偷香的男人純情？這誤會還真大。
聞著金木犀的香氣，眼前的景致更讓她明白兩人之間的差距，她不可再沉浸美夢中，是時候醒來了，既然他不在，那她跟眼前這個掌管別院的陳管事表達應該也有用。
「你不用喊我夫人，我不是……」夫人。
「夫人生性害羞，不喜別人喊她夫人，怕給喊老了，不過你多喊幾遍她就習慣了，本將軍的夫人就是面皮薄，真是拿她沒轍。」不能放她一人獨處，才離開沒多久就差點誤事。
一只強而有力的手臂從身後一攬，身子一僵的蘇明月只覺腰身一緊，感覺男子的體熱貼得很近。
「是是是，小的一定天天喊夫人，喊得她心里舒坦，讓將軍您也跟著高興，夫妻鶼鰈情
深、羨煞他人。」他是什麼讓人听了順耳就挑什麼話說，是個見人說人話、見鬼說鬼話的人才。
陳管事的年歲並不大，二十八、九歲，還不到三十，他原本是軍中的一名采購，但因口角糾紛被人打斷了三根胸骨，此後便常常呼吸不順，沒法和人大聲爭吵，一到冬天更會胸痛得無法自理，差點死在邊關。
不過天無絕人之路，皇上的賞賜下來，賜衛海天一座鎮北將軍府，衛海天原本要收留他做府里采購，但爹娘來了，弟妹又迫不及待幫著管家，這才把陳德福放到別院。
說起來，挽月別院才真正算是衛海天的家，里面的人大多是退下來的士兵和戰死軍士的遺眷，他們有的回不去過平靜的生活，有的日子艱苦，正好他有能力照顧也需要人手，因此一拍即合，全拉在一塊兒了。
將軍府是他給爹娘的孝敬，雖然弟弟衛海風有些鳩佔鵲巢，把將軍府當作是他的私有物，衛海天也不在意，離家多年，所謂的親情淡薄了許多，他已經不知道如何跟他們相處了。
「陳德福你這張嘴越來越伶俐了。」逢迎拍馬不落人後，月兌毛的班鳩都能讓他說成羽翼豐滿的雄鷹。
陳管事樂呵呵地左手一拍右手手背，態度恭敬。「是將軍您不嫌棄，小的還得多練練口才二「沒你的事，下去吧。」一個陳德福等同十八只鴨子，呱、呱、呱地吵得天都能翻一半。
「善解人意」的陳管事心思透澈，走時不忘帶上秋沫、回香兩個丫頭。
將軍和夫人要談情說愛、拉拉小手，她倆杵著也太不解風情了，趕緊走人省得被人趕。「你今天的氣色看起來很好，充分的休息才能養出你紅潤血色。」比起之前懨懨、神色萎靡的模樣，這會兒看來精氣神十足，還有氣力和他大吵一架……呃，是溝通溝通！
「這是你打算跟我說的話嗎？」顧左右而言他。
他輕笑，低頭看向冒著火花的杏眼。「我沒告訴你我的身分，是因為我有皇命在身，不宜透露太多。」此處是他的別院，自然可以對她透露一些。
「大將軍，位高權重。」她嘲諷。
「位高可以，但別說權重，再英明的皇帝都會有此顧忌。」不怕臣子不忠，就怕功高蓋主，為帝不容。
臣子謀反，誅之便是，但忠臣為國舍生、為民輕義，為君者殺或不殺？
殺了，天下人唾棄，不殺，惶惶不安，怕被取而代之。
「所以你在做的事和我有關？」她猜測。要不他怎會和她走得近，不先完成皇上交代的事？
「也是，也不是。」只是踫巧有所勾連。
「少打馬虎眼，又糊弄我。也是、也不是是什麼意思，和我有關連？」她皴起鼻，不太想扯進朝廷的事。
「不是和你有關，是和你正在追查的那件事有些牽連。」有因才有果，企圖資助敵國才衍生銀錢的騙取。
銀子不會平空出現，得有出處，而無數的富戶正在招手，心有圖謀的人為何不借此斂財，越貪越好操控，隨便丟個魚餌就飛快的吞餌，別人的勸阻當馬耳東風，是來阻止發財的壞人。
「許伯伯他們……」
「楊大成。」衛海天直接打斷。
她略帶不滿的揚目一睇。「你不用一再提醒，我也曉得他不姓許，可是在我家沒出事前，他對我們一直很好，像爹失散的親手足，逢年過節不忘送禮，也看不出有一絲壞心眼，我娘的老毛病犯了也是他千里迢迢送藥來，我們一家都很感激……」
過往的溫情讓她忘了這些都是別有目的？舍不著孩子套不著狼，蘇家不就被這所謂親如兄弟的「許伯伯」騙得傾家蕩產？
「他是敵國奸細。」他一句話止住了她的千言萬語。
「嗄？」敵國奸細？
蘇明月腦中一片空白，難以相信所听見的事。「雖然還不是很確定，他娘的確是漢人，姓楊，他從母姓，但他爹應該是薩滿國勇士，早年兩國交戰被擄走不少婦女，他娘便是其中之一。」
只是楊大成容貌偏像天朝人，因此未被懷疑其身分，長年待在母族的土地從事騙財的行動，助其薩滿國的父親起事。
「什麼，許……楊大成他是敵國的……」居然是這樣的身世，太讓人驚訝了。
「那天我叫你別回頭你偏要看一眼，楊大成身邊那個身形高大的男人，便是薩滿國二王子阿拉漢，上回兩國的交戰正是由他領軍，足足打了三年。」可說是慘勝，填了不少人命進去。
雙方互有傷亡，但薩滿勇士是天生的戰士，他們很能打，以一敵五不在話下，用人海戰術勉強一戰。
我朝的軍隊太弱，對方太強，若非在人數上取勝，只怕早已兵敗如山倒，被長驅直入。如今好不容易打贏，因此絕對不能任其死灰復燃、卷土重來，否則我朝江山危矣！社稷百姓陷入重重馬蹄的踐踏下。
「對，因此我打算和你喬裝成一對商人夫婦，以賣繡品為由做為掩護，再找出他們殘余的藏身所，一網打盡。」為防萬一，絕不能漏逃一人，幾條伏線得連根拔起，再無串聯。
「難道沒人認出你的將軍身分？」他更好辨認吧！食君之祿，為君分憂，滿朝文武百官總有相識。
「所以才要更小心謹慎，掩人耳目，不過我常以鐵甲戰袍現身朝堂，又慣帶蝠形面具，因而認得我原本面目的人並不多。」故而皇上將此事交付于他，要他便宜行事。
可笑的是他月兌下盔甲，換上一般尋常衣物，他回自個兒的將軍府居然被打出來，他的親弟弟說他不是衛海天，是假冒的賊人，叫他哪里來滾哪里去，休得冒犯。
之後他很少回將軍府，回去了反而像是外人，格格不入，他爹還好，以他為榮、處處關心，娘卻是偏心眼的，要他把浴血得來的將軍位讓給衛海風，說弟弟沒本事當不了官，做哥哥的要讓弟弟才公平。
呵呵！鮑平？朝廷的官是皇上賜的，能像糖塊一樣讓來讓去不成？娘的想法太天真，也太傷人。
「非要扮成夫妻嗎？不能以兄妹稱呼？」蘇明月不想騙人，她認為為人處事都要光明正大。
衛海天似笑非笑的凝望她，眼若深潭。「我都把心剖給你看了，你還想逃避嗎？」
「我……」她眼神閃爍，不敢與他對看。
「月牙兒，相信我，這一次我不會把你扔下，不論我走到哪里都要拉著你，是生是死，你我同行。」九死一生後，他才明白他所做的一切都是為了她，他想配得起她。
看著他深情雙瞳，蘇明月眼中蒙上一層水霧，她還是會害怕受到傷害，但她願意再信他人生是一場豪賭，不賭一賭怎能甘心。
「你敢負我，我咬死你。」她說著狠話。
「好。」他柔情似水。
一片銀杏葉子掉落，兩人同時伸手想去接，大手包著小手，銀杏葉子落在小手手心，像是有情人的心緊緊包住。
秋涼了，轉眼成冬。
下雪了，細細小小的白色雪花。
銀白色的屋頂、銀白色的街道、銀白色的人兒，幾乎是單一的銀白……啊，還有幾把花紙傘，遮著傘下的歸家人。
好在雪只下了一會兒就停了，太陽一出雪便化了，倒是留下一地的泥濘，讓行人難走。「月牙兒，別玩水。」都幾歲了還這般調皮。
突被喝止，蘇明月面上發燙的訕笑，悄悄收回伸出窗外，接著屋沿滴落雪水的手，水從手心滑落，感覺有點冷。
沒人發現她打了個冷顫，但背向她的男人卻毫無偏差的捉住她接水的手，往前一拉，兩只微涼的手被溫熱的大掌包住，她水女敕的桃腮一點點深紅，有些難為情的揚唇。
但是衛海天還是沒看她，似乎腦後多了一雙眼，盯著她一舉一動，她的眼神、她的表情、她的動作，都落在他眼中，她不必開口他就知道她在做什麼。
「上一次的繡品賣得不錯，依照我們的合約我抽走三成酬金，剩下的七成是你們的，你數數數目對不對，別說我不仗義少給了你。」
胖胖的朱東家拍拍有肉的肚子，呵呵的笑聲十分雄厚，雅間外的人都能听得見。
「朱東家是何許人也，豈會佔我們這點便宜，要是信不過你又怎會交給你全權處理？我娘子的繡技獨樹一格，相信走遍大江南北也找不到第二個。」
好湯不怕眾人嘗，好酒千里聞香來。
「那倒是，蘇大娘子的繡品真是難得一見，我一敞開來看都驚艷了，亂針、平針、挑針處理得恰到好處，一朵牡丹繡得栩栩如生，連葉子的紋路也唯妙唯肖，彷佛一起風就要飄動。」這是真正懂刺繡的行家，配色上更是無懈可擊。
「沒什麼，只是小小的愛好，我初初拿起針線刺繡時，還有人取笑我那是一朵被牛踩過的牽牛花，明明是朝陽花……」她看了某人一眼，意指他沒眼光。
「朝陽不就是牽牛花，哪有說錯，而且你那是一朵嗎？根本是片，我還是怕你哭才說來哄你的，結果你非要我認錯，說我黍菽不分，看不懂你的刺繡。」衛海天裝著嫌棄，但眼里卻是滿滿的鼓勵和疼惜。
「你本來的眼楮就長歪了，我繡了一只喜鵲你非說這只山雞長得很喜氣，就是尾羽長了些。」她忍不住要抱怨，與不懂刺繡的人對話，那是話不投機半句多，跟對牛彈琴沒兩樣。
「喜鵲我見過，不是你繡的那樣子，而且沒有那麼長的尾羽，那是山雞，你年紀小繡錯了。」在刺繡上她很有天分，不到一年就繡得有模有樣，「竹報平安」是她繡給他的第一件繡品，就在他的衣袖上，他怕弄髒了老舍不得穿。
誰知那件衣服後來穿在他弟弟身上，那是他第一次發火，頂撞他親娘，見弟弟不肯把衣服月兌下來還他，他一賭氣把袖子撕了，他娘為此打了他一頓，罵他沒兄長的友愛之心。
「我沒錯，我娘給了我一本繡圖冊子，上面的喜鵲就長那樣。」她照圖繡的，不會有錯。
「冊子畫錯了，所以你也繡錯了，下次我捉只喜鵲讓你瞧瞧，眼見為實呀！娘子。」衛海天取笑她指著狐狸說黃鼠狼，光憑想象哪會得到真實，總要親眼看看才是。
「誰曉得你捉的是不是喜鵲，說不定山里捉只鳥就來糊弄人。」
「我是這種人嗎？娘子太瞧不起人了……」唉，他有必要洗刷冤屈，在山林間長大的又豈會不識禽鳥？
「哎哎哎，你們賢伉儷太過分了，怎麼能在孤家寡人的我面前打情罵俏，這不是太傷人嗎？」朱東家笑著阻止他們的胡鬧，捉起燒鴨的鴨腿大□地往嘴里放。
人會胖不是沒有理由，一桌的菜有一半進了朱喜的嘴巴，無底洞似的胃尚未填滿，他又叫了好幾道大菜。
「我們是在吵架。」蘇明月強調。
「對，越吵感情越好，床頭吵、床尾和，是不是呀！娘子。」他輕樞了她手心一下，似在調情。
「我是懶得理你，跟不懂刺繡的人談刺繡真是痛苦。」她假裝和他嘔氣要抽回手，可他怎麼也不肯放開，叫她氣惱在心。
「極是、極是，蘇大娘子說得對，我和你相公談繡品，他只問賣了多少銀子，俗、俗氣、真俗氣，這人一身銅臭！」朱喜樂呵呵的指某人市儈。
「話不是這麼說，有錢才是大爺，無錢什麼也不是，娘子辛辛苦苦的刺繡不就是為了多賺些銀子，以後我們還要養孩子呢，錢從哪里來？」大俗即大雅，君子愛財取之有道，賣繡品也是發財起家的一條財路。
什麼孩子，又胡說了！又羞又惱的蘇明月往衛海天手背上一掐，但疼的人是她，他皮厚得掐不動。
「嗯嗯，說得也有道理，你們小夫妻倆剛成親，是該攢點銀子準備養孩子，有錢不是壞事，一文錢卻能逼死英雄好漢。」這小倆口真相配，郎俊女俏、一對佳人，改日討杯喜酒喝。
衛海天不服了。「朱東家，你是哪一邊的，誰開口你都說好，你的原則和人品呢？」牆頭草，風吹兩邊倒。
「欸，夫妻間的事哪有對錯，公說公有理，婆說婆有理，打破碗碟踹破鍋還不是同蓋一床被，你們年輕人還不懂夫妻是一輩子的事，吵吵鬧鬧不相讓，到最後陪著你的還是身邊這個人。」他邊說又挾起豬蹄子啃，啃得滿嘴油也不怕人笑話。
誠如他給自己下的注解——能吃就是福，人生短短幾個秋，何必去想禍福與共，吃飽了、喝足了，且看今朝。
「嗯，朱東家這番話如雷貫耳，叫人長了智慧，從今爾後我會讓讓娘子，她說喜鵲就喜鵲吧，繡在布上又不能烤來吃，我是男子漢大丈夫，說一不二，娘子歡喜不？」他假意退讓，實則還是佔便宜，白女敕的小手被他左翻右揉，全給模遍了。
「你依然覺得是山雞吧？」
表面上都她說得是，實際上拐著彎——瞧！這是我的傻媳婦，別怪她傻。傻得有意思，還能斗斗嘴。
他剛要點頭，隨即果決的搖頭。「山雞飛不遠，是喜鵲，它往哪兒飛哪兒就見喜。」
「說得沒錯，哪兒有喜就有喜鵲，喜鵲一飛飛到江南去。」打了個飽嗝的朱喜順著話尾往下接。
「江南？」去得有點遠。
「是江南。」他重重的一點頭。
「巢里的小鳥呢？」一只只淘氣得很。衛海天若無其事的說。
「小鳥飛不了，當然在巢里。」你別老讓我查這些，腦袋瓜子都快掛不住了，太危險了。
「喜鵲去江南報喜？」老朱，你欠我一條命，得還。
「查他爹的死因。」孝子呀！老子都死了好些年，兒子還念念不忘找出當年的凶手。
衛海天一听，眉頭擰成山。「不是早就確定了？」
「那是官方說法，誰曉得是誰放出的煙霧彈，還有人說是皇上指使的。」真是各說各話，卻沒一句真話。
「荒謬！」那時皇上正是用人之際，豈會自斷臂膀。
「你認為荒謬，卻有人信以為真，若是本事好到能直取帝王首級，那他不會成為上位者的眼中釘、肉中刺？」一般人的想法，以己度人。
「他信了？」他指的是歐陽錦，錦風堂堂主。
「一半一半吧！不然他也不會去了江南。」事隔多年還能查到什麼，當年知情的人都死了。
歐陽錦的父親歐陽西城死于江洲河畔，一處叫「秦岳樓」的地方，那是文人雅士最愛品文論詩的樓台，高五層，登高望遠，能一覽江洲湖光山色，河上的畫舫更是尋歡作樂的好去處。
眾人只知歐陽西城為了救一名十歲男童而死，男童不知去向，若還活著，則與太子趙青壁差不多歲數。
「愚蠢！」就為了一個不確定的傳言置國家大義于不顧，他爹多年的栽培全白費了。
「是愚蠢，卻也是人之常情，他這輩子最崇拜的人便是他父親，可是人卻死得不明不白，換成是誰也想追根究底吧？」父子、父子，血脈相連，豈能輕易割舍？更別說若父親死因指向皇帝，誰還肯替殺父仇人效忠？
「另外那幾只蟲子呢？」指的是阿拉漢和楊大成等人。
「成王府。」剔著牙的朱喜喝著香片漱口，他又盯上如意卷，吃不下可以帶著走。「成王府？」怎麼會是成王府。
成王趙理是當今皇上的親叔父，也是從未離京的藩王。
「很訝異？」他拍著肚子笑。
「非常訝異。」一個令人絕對想不到的地方。
「我也很訝異，但是更叫人如吃了死蒼蠅一般的惡心的事是，成王的一名小妾竟是魏相的妹妹，親妹妹，與宮里的岑妃是異母姊妹，不過從小寄養在一名小吏家。」
是小吏的兒子想娶那位妹妹為妻，此事才爆出來。
「皇上知情嗎？」竟是一環連一環，枕邊人、大臣、國親、外敵……千絲萬縷、牽扯不清。
朱喜哈哈大笑，「不就等你去說嘛！大娘子的繡品可說是獨一無二，舉世無雙，若能把它送進宮里，可說是身價百倍，你自個兒想辦法打通內務府，我只是一名商人，幫不上你的忙。」
「朱東家客氣了，誰不知道你在京城是首屈一指的人物，經營的玲瓏閣無人不知、無人不曉，若你肯為我們美言幾句，四六分，你四我六，這利讓得我快滴血了。」衛海天表現出一副貪錢樣，可是為了賺更多的銀子不得不讓利，舍小錢、賺大錢。
在他們雅間隔壁的正是和友人喝酒的楊大成，他看似喝了三分醉，其實在偷听隔壁雅間的對談，謝府那一票沒拿下還損失慘重，他正懊惱著準備再找一頭肥羊宰。
誰知時高時低的交談便是說給楊大成听，讓他听不清楚又心癢癢，想著該怎麼靠近新獵物。蚊子雖小也是肉，大魚釣不著先釣些小魚，當是下酒菜也行。
「哈哈，滴什麼血，太後壽辰呀！若是蘇大娘子的繡品入了太後的眼，別說是平步青雲了，光是賞賜就足以亮瞎你的眼，一輩子享用不盡。」
只是太後的性情很兩極，對她胃口的是百般疼愛，疼入骨子里，像如意公主，不得她眼緣的皇後如冷宮妃子，每次去請安都被晾在一旁。
「那要繡什麼才好呢？」蘇明月問。
她只管繡品，之前他們打了一堆啞謎，她是一句也沒听入耳，只知兩人借著繡品的接洽傳遞消息，好打探敵人的動向。
「觀音吧，太後信仰虔誠。」她信菩薩，信因果報應。衛海天在心里冷笑，傷天害理的事做太多了，她信菩薩以求護佑，被她害死的人不近身。
皇上為何子嗣不豐，起因便是太後下的毒手，她希望太子是岑妃所出，最好其他後妃都生不出孩子，可惜皇後入宮時身邊帶了四名家生子，一名善廚、一名善醫，一名善毒，另一名是藥人，血能解百毒，層層為皇後把關。
「嗯，那我繡觀音坐蓮，背後是般若波羅密多心經。」
菩薩有靈，護佑眾生，阿彌陀佛。