十年後——
時值天朝榮威十年。
若問這十年來，咱們這位十七歲登基、如今尚未達而立之年的榮威帝待底下哪位臣子最為大方，滿朝皆知，那必然是鎮北大將軍蕭陌無誤。
提及蕭陌此人的崛起，實是天朝的一段傳奇。
與榮威帝年歲相仿的他本是景春蕭氏的子弟，蕭氏的根基位在江南景春大縣，在天朝傳承逾百年的世族譜中是排得上名號的。
蕭家祖上曾有從龍之功，為開國元皇獻計無數，天下初定後，蕭家老祖宗入翰林、拜相封侯，深得聖心，至六十歲致仕時已官居一品，封國公爺。
元皇特許景春蕭氏「兩代公、三代侯」的榮寵。
按朝廷制度，蕭家的國公爺老祖宗仙逝後，承襲爵位的蕭氏子弟需降一級，由公爺變成侯爺，到下一代再降一級，以此類推，除非宗族中又出現了什麼出類拔萃、功在社稷的子弟，能博得聖心再度眷顧，如若不然，這麼一代不如一代，遲早要被擠出世族譜外。
但元皇賜予景春蕭氏的聖恩，令蕭家子弟得以安享兩代國公以及三代侯爺的封爵承蔭。
只是如今的蕭氏侯爺已是「三代侯」的最後一代，族中子弟庸庸碌碌多紈褲，書讀得好的沒有，風花雪月、斗雞走狗的事倒樣樣熱中，眼看蕭家下一代就要再降一級，侯爺爵位應是難保。
什麼？不是說蕭陌出身景春蕭氏，身為鎮北大將軍的他既受聖寵，難道還重振不了家族榮光嗎？
欸，這可說來話長。
蕭陌確實是景春蕭氏的子弟，身分卻是嫡長房的庶長子，是現任的蕭侯爺在尚未迎娶正室之前與一名美婢所誕下的孩子。
之後蕭侯爺風光大婚，那位同樣出身世族大家的侯爺夫人一進蕭家大門就當了人家的「現成嫡母」，還是個庶長子呢，這既是庶又是長的，怎麼瞧都扎眼，恨不得除之而後快，又哪里能真心善待？
不過話說回來，當年小小年紀的蕭陌到底一年年長大成人，沒被太過陰私狠絕的手段扼斷性命，看來身為「現成嫡母」的侯爺夫人好像也還可以，然……意外還是發生了。
沒有人知道究竟發生何事，至少那些清楚真相的人從未透露半句。
但天底下就沒有不透風的牆！
從蕭侯府里一干奴僕所流傳出來的閑言碎語中探究，僅知當時一十四歲的大公子蕭陌似是干下有辱門楣，甚至疑是穢亂宗族之類不可饒恕的重罪。
景春蕭氏既然是天朝世族譜里有名號的，那宗族族譜里的各代子孫必定記載得十分詳細，講究的就是血緣之親。
所以不管男女，不論嫡系或旁支，亦不分是嫡子抑或是庶出子女，只要是具血緣的蕭氏子弟，皆會清清楚楚被記進族譜內，同氣連枝，榮辱共享。
豈知蕭陌這莫名的一亂，竟亂到景春蕭氏的長輩們直接開宗祠，將他當場從族譜中除名。
再有，這蕭家也是過分，都把人剔出族譜，按理已不是他蕭氏子弟了，竟還賞了十四歲大的少年一頓鞭刑，說是不能要求少年「剔肉還母、削骨還父」，那就以五十厲鞭代替。
嘖嘖，又不是腦子浸水，都要從此變成陌路人了，誰還願乖乖挨打！
奇的是……真有這樣倔驢般的笨蛋，蕭大公子還真的毫無異議地趴在長條春凳上受了那一頓毒打。
據聞被逐出家門的當時，少年渾身浴血，後背幾是體無完膚，且還神識不清，全賴有忠心老僕照看才得以從鬼門關前撿回一命。
之後人們漸漸淡忘此事，再也無誰提及那位曾是景春蕭氏大公子的少年。
當蕭陌這個名字再次被人談論、受到注目，已是三年過後。
沒人知曉他是何時入了行伍，還投軍投到蒙剎蠻子頻頻擾邊的北境前線。
俗話說富貴險中求，果然如此。
當時在軍中，蕭陌僅是一名小小總旗，管著底下三十名小兵，卻因一次以寡擊眾的戰役開啟了他一路連升的大勢。
關于那一場令蕭陌嶄露頭角的戰事其實不算大，是一支約莫百騎的蒙剎兵暗中從山部谷道潛入北境境內，敵人瞞過天朝長駐前線的大軍以及屯堡內的軍民，直接攻打位在後方的老百姓們的糧莊。
蕭陌對于那一條天然形成的山部谷道實已留意許久，也數度向頂頭將領稟報，請求設點為哨站，無奈上頭的人一再拖延，遲遲未能成事。
所幸他當日多有留神，且見事甚快，一發現借道潛入的百騎蠻子兵所留下的痕跡後，立時帶著底下三十名兵勇追擊而去，這才有辦法將戰事完全止在那座糧莊內，更是阻斷了敵人南下天朝、化整為零滲進各地的可能性。
因此那一役的場面盡避不大，卻極其緊要。
蕭陌于是高升了，他底下的三十名兄弟也跟著風光，而有人受封賞自然就有人倒大楣。
那位行事拖延的中階將領當眾領了五十軍棍，降了軍級，連帶上頭的參軍、副將等人皆因督導不周，被當時身為行軍大都統的老將軍罵了個狗血淋頭，年歲已屆花甲的老將軍還得趕緊上書請罪，跪乞聖裁責罰。
剛登基不久的少年新帝隨即發了卷聖旨過來。
但，明明是六百里加急直送北境前線的聖旨，以為皇上發大火想來個血流漂杵，結果當中斥責之詞不過兩句，通篇幾乎都繞著立下大功的蕭陌打轉。
老將軍于是察覺到了，蕭陌這小子，絕對是個簡在帝心的大將軍苗子。
所謂時勢造英雄，這話完全在蕭陌身上得到應證。
在行伍中想掙出頭就得有軍功，想有軍功就需打仗，天朝與蒙剎國長年對立，北境最不缺的就是戰事，差別僅在于規模大小罷了，此為天時與地利。
至于人和方面—— 蕭氏小子完全是個當頭頭兒的料兒。
他將底下的兵丁視如手足，因此兵丁蚌個對他馬首是瞻，將他的話奉為圭臬。
加上他當總旗時所帶出的那三十名與他最為親近的軍中兄弟，即便是雞鳴狗盜之輩亦個個身懷絕技，對他來說真真如虎添翼。
如此天時地利加人和，再加上蕭陌自個兒爭氣，要身手有身手，有膽又有識，上馬能打仗，下馬能獻計，得起軍功來好比桌頂拈柑，六、七年下來已從沒品沒級的小小總旗干到二品驃騎將軍，管著兩萬兵馬，成為老將軍麾下最為得力的一支精銳隊伍。
後來老將軍更老了，腰腿越發使不上勁兒，終于求獲聖恩得以卸甲榮歸。
這北境行軍大都統之位便空將出來，榮威帝也不唆，直接拔擢蕭陌上位。
只是遠在北境各領兵馬的幾位將領們可沒那麼好說話。
皇上的聖旨歸聖旨，反正是「將在外、君命有所不受」那一套，想用一份聖旨令幾萬大軍認主，讓大小將領們心服口服，事情沒那麼好辦……但，事情一落到蕭陌手中，還當真就那麼好辦！
當時蒙剎蠻子探得老將軍榮歸故里去了，以為天朝的北境軍一時間群龍無首，是趁機突擊的好機會，因此就在榮威帝令蕭陌為行軍大都統的聖旨送達北境的那一日，蒙剎大軍壓境，狼煙驟興。
危機迫在眉睫，恰傍了蕭陌震懾各級將領、狂收幾萬軍心的絕妙機會。
這一仗打得非常漂亮。
非常之干淨又無比之利落。
一切的一切，端賴蕭陌的異軍突起和運籌帷幄。
短短二十日不到，北境軍便令壓境的大敵夾著尾巴狼狽退兵，還搶了人家好幾車糧草和幾百只牛羊，贏得十分囂張。
如此一來北境告捷，加上榮威帝的聖旨加持，蕭陌由二品驃騎將軍晉升為一品鎮北大將軍，北境軍民真真心服口服，徹底听其號令。
蕭陌此人——
十四歲被逐出世族大家之門。
十五歲投軍。
十七歲左右，以一個小小總旗的身分帶著三十名戰友兄弟一路掙著軍功往上爬。
直至二十五歲這一年，他接掌行軍大都統一職，成為北境軍最高指揮。
而就在他統領北境軍的第二年隆冬，蒙剎蠻子再度來犯。
這一次敵軍的勢力更為龐大，因蒙剎聯合了位在更北邊的幾支部族，同時對天朝北境的幾處要塞展開突襲，欲阻斷北境各處屯堡的聯系和相互支持，試圖將北境軍所建構的防線沖破一道口子。
只要一道入口就好。
千里之堤，潰于蟻穴，只要先突破一個點，接著搶佔幾座大糧莊或是小城池，一向固若金湯的北境防線出現裂口，那戰事就能在天朝土地上野火燎原般蔓延。
但想要切開這一道口子，還得問過蕭陌手中殺敵無數的銀槍和長刀答不答應。
蕭陌對眾位領兵的將領只撂了一句——
「即便死，也得給我守住！」
大將軍這話有些小瑕疵，人死了不可能再守，能守的當然不會是死人，所以說……就是說……無論如何都不能被攻破啊！
蕭陌撂了話，隨即帶兵出征。
北境大軍分別布署在幾個至關緊要之地，隨他出兵的卻僅僅兩千鐵騎。
他帶著這一支兩千人的精兵，以不可思議的行軍速度如鬼魅般繞到敵方主力後頭，干了他最拿手也最能令他血脈賁張的事——
奇襲。
打了就跑，砍了就撤，點燃幾把火將人家大營燒個烈火通天。
你以為他亂過一通、人跑了、自個兒暫時沒事了……大錯特錯啊！
不到一個時辰，他又來第二回偷襲，可恨的是你一隊又一隊人馬追擊出去，真如泥牛入海，也不知途中落入對方什麼陷阱里，就沒見到一個活口回來。
直到後來的正面迎擊，兩邊大軍短兵相接正式交上手時，北蠻子聯軍不自覺間都已去了十之三、四，毛骨悚然得非常後知後覺。
兩軍對上，蕭陌領精銳鐵騎回防，與听令出戰的天朝大軍合流。
實打實的對戰加上北境軍陣形運用靈活，這一戰持續整整一日夜，前後砍下敵軍五名大將的腦袋瓜，打得北蠻子鳴金收兵先撤再說。
但人終其一生，不可能永遠順風順水，即使是機智剽悍、果敢堅毅的大將軍也有重重摔落馬背的一日。
蕭陌在這場大戰中就很慘地落了馬。
嗯……當真是從馬背上狠摔下來，還得慶幸他的座騎甚有靈性，沒高舉鐵蹄往他頭上、身上趵落。
于是傳言紛飛四起，北蠻子那邊傳得更是五花八門、繪聲繪影的——
有人說蕭陌是中箭落馬。
還說那根利箭正巧射入蕭陌無鐵甲保護的腋下，橫刺入肺。
接著還說，那根箭屬暗器用的袖箭，射出的力道強大，瞬間整根沒入蕭陌的肺腑中，外表看不出受傷，實已重傷難治。
但說歸說、傳言歸傳言，究竟有誰能斬釘截鐵證實這一切，答案是—— 沒有。
大將軍一落馬就被幾名親兵一擁而上救走，以迅雷不及掩耳之勢送回後方安全之所，除特別親近、以命相托的幾個軍中兄弟，沒誰真正清楚蕭陌此際的情況……唔……嗯，咳咳，也許這當中有一位是例外吧。
然後說實在話，怕是就連蕭陌自己，也還沒搞懂自身到底陷進何種情況。
他，吃苦當成吃補、流血不流淚的堂堂北境行軍大都統鎮北大將軍蕭陌，在戰場上摔落馬背持續昏迷了大半個月後醒來，竟發現自個兒被遠在帝京的榮威帝給「賣了」！
早膳剛用過，是樸實卻很合胃口的一頓清粥小菜。
事實上是太對他的口味，讓他配著幾樣小菜直直喝掉五大碗綿軟白粥才曉得要回神過來。
可是回過神不久，他很快又陷進無邊迷茫中。
「欸，妾身這一手廚藝算不上多好，將軍如此捧場實是給足了臉面，可這會兒還有一大盅藥得趁熱喝下，將軍還是緩些來，別把胃撐難受了。」
女子溫言勸著，確認他實已吃飽，一名貼身服侍的僕婦立時上前收拾，女子則將一只白玉藥盅推了過來，揭蓋後舀出一小碗冒著熱氣的湯藥，擱在他面前桌上。
此處是位在大軍屯堡的行軍大都統府。
天朝令軍屯田、戍守邊疆，雖說是一座都統府，佔地亦廣，有廳有堂有院有房，然舉目環顧盡是灰撲撲的顏色，以青磚石塊、原木黑土建造而成的宅子沒有多余的裝飾，很直接地展現它最基底的樣貌，與那些位高權重的京官們所居的宅子是如此不同。
蕭陌喜歡邊疆屯堡這種素到沒顏色的樸拙，嗯……與其說「喜歡」，不如說是看慣了，而「習慣」是一件可怕的事，可怕到讓蕭陌從昏迷中醒來，見到自己寢房中布置著一掛又一掛的紅綢、一幕又一幕的紅垂紗時，險些再次昏迷。
他的房里不該出現那種艷俗到刺目的紅色。
他的房里也不該任女子擅自闖進。
不……不僅僅是女子，是沒有他的允準，任誰也不能這般堂而皇之進到這里！
「我知道將軍是怎麼想的，是瞧著滿屋子的大紅顏色不順眼，眼角才會動不動直抽。」女子淺淺漾笑。「但既然是皇上賜婚，而且還是為了替將軍『沖喜』，什麼都不布置可說不過去，何況這兒還拿來當喜房呢，自是要這樣紅彤彤的才顯喜氣，所謂大俗便是大雅，將軍且再忍耐幾日吧？」
蕭陌不僅眼角抽顫，連額角、心脈都跟著隱隱抽搐。
賜婚—— 听說起因出在北方豪商喬家。
喬家產業遍布大江南北，發家之地卻是位在北境的一座糧莊，離邊陲甚近。
據聞這座糧莊便如喬氏一族的本命，斷不可搬遷，斷不可出讓，更別提遭蠻族侵奪了，也許正因如此，自喬家大小姐掌事以來，這些年喬家主動捐給北境軍的糧食、襖衣、藥材等等軍用物資，數量多到驚人，著實替朝廷省下極為可觀的一筆。
喬家這般的義舉屢屢上傳天听，榮威帝八成「拿人好處」拿到有些心虛手軟，本打算封個「縣主」給喬大小姐，順便御賜個匾額了事，未料人家喬老夫人要的恩賞是賜婚，求皇上替大齡已二十有二的自家孫女指個好兒郎。
接著，事情就那麼巧，北境這邊戰事告捷，卻同時傳出大將軍蕭陌中箭落馬、命懸一線的流言，朝野議論紛紛，尤其是邊陲一帶，亂到都沁出人心惶惶的氣味兒。
而感心的是，北方喬氏竟又再一次行義舉，求榮威帝將喬大小姐指給「極可能在生死邊緣徘徊」的大將軍蕭陌。
按民間風俗，所謂一喜破九災，大將軍若是無礙自然最好，如若傷重命危，成親沖喜說不定能度過此劫。
當然，最糟的結果眾人也不是沒偷偷想過，倘使大將軍真真重傷，傷到回天乏術的地步，那沖喜無果的喬大小姐自是成了寡婦。剛過門就守寡，連象樣的婚禮都沒辦呢，更別說什麼洞房花燭夜，這也實在太……太高義了啊！
但蕭陌內心只想咬牙切齒……他娘的高義個鬼！
這一切定是榮威帝的陰謀！
年歲輕輕便即位掌權的帝王，心術之深不可思量，蕭陌就不信，那些散在天朝各地、獨听命于帝王的「隱衛」們，會不知他當日在戰場上之所以落馬的真正原因。
帝王心知肚明，卻還是應了豪商喬家所求，把人家的大齡姑娘指婚給他，把他非常順勢地「賣」了出去，還能成全喬家所謂的「高義之舉」。
只是落進他眼里，什麼「高義」不「高義」的全是屁！
喬家老長輩不顧家里姑娘一生幸福，把孫女兒直接推進他這座「火坑」里，連「可能一過門就得守寡」都不怕，僅想成全義舉來獲聖恩、逐名利，試問要他如何高看這喬氏一族？
喬大小姐要嫁什麼樣的夫婿不成，偏來嫁他，由著家中老長輩安排，她就沒半點不甘嗎？
而說是「嫁人」，他醒來後全都弄清楚了，與她拜堂成親的，是榮威帝御賜給他這個昏迷中的新郎官的一套大紅喜袍，就在成親當日，由她身邊一位貼身服侍的僕婦捧著御賜大紅袍同她一起拜堂叩首。
這都成什麼事了？
這樣的成親能算數嗎？
「趁熱快把藥喝了吧。將軍一再拖延，莫非是覺得湯藥太苦？」
他望著朝自己輕聲笑問的女子，從這位喬大小姐嬌女敕秀氣的鵝蛋臉上實在看不出絲毫大齡之感，細細黑黑的兩道柳眉顯得溫馴，鳳眸瓊鼻，菱唇淡勾，亦瞧不出半分不甘的神氣。
賜婚聖旨一下，命雙方即刻奉旨成親，听說喬大小姐十分干脆地就把窩挪進這座行軍大都統府，很理所當然地住進主院落里，不過幸好是分房睡，要不蕭陌頭都大了。
他是在兩日前醒來的，花了整整一上午才弄清楚自己陷入何種境地，而當時喬大小姐帶著一干僕婢搬入府里已有三日，一來就強勢接掌府里大小事務，沒在跟誰客氣，說實話也無須跟誰客氣。
于是連帶昏迷中的他也一並被她接掌，也就管著他的病況三天，還真讓他張開眼清醒過來。
此時對于她打趣般笑問，表情冷峻的他沒有答話，端起瓷碗將藥汁大口飲盡，喬大小姐又舀來第二碗，他也不怕燙，咕嚕咕嚕就往肚里送，喝完苦藥後只見他面上一凜，眉峰微乎其微皺了皺。
看來確實怕苦，但為了不讓五官皺成小籠包樣兒只好死死繃著臉皮呢。喬倚嫣這幾日伺候大將軍湯藥，多少是瞧出點端倪。
她內心在笑，面上不顯，端莊道︰「請將軍張口。」
蕭陌以為她是要望聞問切一番，畢竟醒來這兩日，她對他根本是按三餐在把脈，于是大將軍听話張口，下一瞬就發現口中被投進一丸小東西。
……甜的？
甫嘗到滋味，蕭陌雙目細瞇，眉頭陡蹙。「我喝藥不需要糖丸甜嘴。」拿他當三歲孩童哄嗎？
喬倚嫣好脾氣地搖搖頭。「不是糖丸，是消除藥味、清涼氣息的甘草薄荷蜜，含在嘴里待它慢慢化開，唇齒間以及喉底便會舒爽許多的。」
聞言，蕭陌口中果然漫開薄荷葉的涼氣，帶著淡淡甘草蜜味，連鼻間都泛開一股清新，本要被吐出來的小東西最後成功留在男人嘴里。
真乖呢。喬倚嫣暗暗贊了聲，都想探手去拍拍他的腦袋瓜了，但得忍住，她可不想一來就嚇著他，如此膽大妄為的話極可能被他抓下爪子直接廢掉，那對他倆長長久久的將來肯定不太好。
甘草薄荷蜜令口中生津，蕭陌緩緩咽下，目光透著打量。「所以喬小姐……是醫者？」雖說皇上賜婚，她也住進來了，但什麼「娘子」、「夫人」之類的稱謂，他可喊不出口。
喬倚嫣搖搖頭。「不算是吧。」
他雙眉微攏。「我底下親兵卻說是因喬小姐出手，用了獨特手法醫治才令我轉醒。」
「將軍昏迷大半個月，湯藥難進，只得用針灸、藥洗之法，倒也不算獨特。」她唇角輕翹。「妾身說自己不算是醫者，是因太尋常的病我可不會治。」
蕭陌險些噴出化掉剩半顆的甘草薄荷蜜。
……太尋常的不會治？是不屑出手吧？當真好大口氣！
在男人利目瞪視下，她仍淺淺勾唇，接著道︰「將軍此次是病到快沒命，風寒襲肺，高熱不退，導致肺腑發炎，如此不尋常的重癥，妾身恰好能治。」
蕭陌眼角不禁又抽搐了。
喬家豪商的名號他自是听聞過，北境一帶有不少喬家的產業，幾座屯堡的百姓們亦有不少是在喬氏底下討生活，又或者與之有生意上的往來。
喬家上一任掌事是他們家老夫人，老人家掠過性情偏軟和的親生獨子，幾年前便把大權直接交到嫡出的孫女喬大小姐手中。
他領軍長駐北境，關于喬家的事即便沒興趣知道也會听得一二，沒料到有朝一日需得跟對方「短兵相接」。
而眼前這位據說甫及笄便接下龐大家業的年輕女子，與他腦中所以為的商家女是那樣不同……似精明，卻不太外顯，說她狡獪，眉眸間又像十分真誠，說起話來語調溫柔，但話中透出一絲傲氣，有點嬌，有點蠻，翹著唇角淺笑的模樣像一直想來親近，親近他……
為什麼？
他與她根本是完全陌生的兩人，尋常姑娘家不是該臉紅害羞嗎？
但她沒有，一丁半點兒也沒有，沖著他笑咪咪的，眸底發亮，好像早已和他混熟。
他看人一向頗有自信，這一回竟有些琢磨不透這位喬大小姐。
但無論如何，確實是她憑著賜婚聖旨強勢「進駐」行軍大都統府、照看了他的病，終才讓他清醒張眼。
「喬小姐出手，蕭某很承這個情。」他抬手抱拳對女子拱了拱。
原是立在桌邊收拾藥盅、藥碗的喬倚嫣動作微頓，忽地斂裙在他身側的一張靠背椅上落坐，兩肘靠桌，雙手的十指交迭支在顎下。
「將軍既然承情，那欠的這份情眼下就還了吧，如何？」
蕭陌被她發亮的眸光瞧得頭皮隱隱泛麻，還好他慣然繃著面容，僅淡淡問︰「喬小姐要蕭某拿什麼來還，直說便是，只要不犯天朝律法，某定當竭盡全力。」
她笑出聲，笑音琳瑯，隨即抓袖掩嘴正了正神色，道——
「妾身是想，將軍能不能改個口，別總是喚我『喬小姐』，听著就覺生分……妾身要將軍做的事很簡單，往後還請將軍喚我的小名『嫣兒』吧，家里人都是這麼喚我的，我想這應該不犯法。」
是沒犯法，但蕭陌頭皮當真泛麻了。
她說家里人都喚她小名，要他也跟著喚，既要還恩情，他沒理由不照辦，只是她的要求那麼理所當然，真把他視為親人一般。
他沒有所謂的親人、家人。
早在十四歲那年被逐出家門，便孑然一身。
眼前這個自來熟的姑娘卻一把將他畫分到「家里人」里？
以她身為喬家掌事者的身分和該具備的能耐，他不信喬倚嫣不知他的身家底細，畢竟這些年備受朝廷重用，加上榮威帝有意關注，他出身景春蕭氏、後被長輩們從族譜中除名的事，早已讓言官們刨出來。
那些言官們年年上折子參他，說他不忠不孝、不仁不義，洋洋灑灑的罪狀沒湊足一百也有五十條，而當年宗族對他的驅逐，事情真正的面貌，又有誰能洞察？
「將軍沉吟了這麼久，是悔了？不肯還這個情嗎？」女嗓清清潤潤。
蕭陌回神，見喬大小姐微挑柳眉猶然淺笑，正偏著螓首等他答話。
「不是。」有種被逼著往陷阱里跳的錯覺，他硬著頭皮道︰「蕭某未悔。」
「是嗎？那真是太好了。」喬倚嫣點點頭，一下子笑出了柳眼梅腮。「一開始肯定不習慣，但喚著、喚著自然就會喚熟，所謂一回生、二回熟啊，不如將軍現下就喚一聲試試？」
才剛回過神的大將軍又呈現一臉怔然。「……試、試什麼？」
「試著喚我小名啊。」不依不饒，一臉期待。
這不是被逼，是徹底被拐了，刀山火海都得頂著干。蕭陌氣息有些不穩，仍磨著兩片嘴皮喚出聲——
「喬……嫣……嫣兒……」他跟她真的很不熟啊！
如此艱澀難聞的嗄喚，卻為他換來了一朵似盛夏玉荷初綻般的笑靨，那力道驟然撲面，震得他神識泛茫，有點暈又有點熱。
定然是……是他昏迷多日，人如今雖轉醒，腦子卻還不夠清醒，才會動不動就發昏。
這一次他確實太托大，一開始帶著兩千鐵騎對敵軍主力進行奇襲時，他身體已出現病征，以為僅是小小風寒罷了，他馬照騎、仗照打，還連著幾日未交睫睡下，後來渾身開始忽冷忽熱，他照樣上馬殺敵，領著兵沖鋒陷陣。
敵軍回馬槍似朝他射來的那一只暗箭，其實不及近身就被他手中長槍擋掉。
他之所以從馬背上摔落，是當時他持續發著高燒。
也不知發燒多久，反正沒什麼好記的，總之他才把暗箭擋開，眼前便糊成一片，隨即就沒了意識。
等他腦子再清醒些吧，他想，還得再想想，該怎麼「處理」這位喬大小姐。
這一邊，搞得大將軍頭暈腦熱的始作俑者得到自己想要的結果後，頗滿足地含笑點頭。
好乖……她內心贊著，一只縴白爪子到底沒能忍住，真探了過去，目標是模上男人的腦袋瓜。
可惜沒能得逞，因蕭陌已一把扣住她手腕，峻目爍光。「喬小……妳干什麼？」
喬倚嫣一臉無辜地眨眨眸。「妾身這是想……嗯，不就是想探探將軍的額溫嘛，這燒應該是退了，怎麼瞧著又像起了反復？」說著，她另一手倏地伸來，迅雷不及掩耳地貼在男人寬寬額面上。
女兒家的掌心很軟，溫涼溫涼的，像上等玉質才能透出的觸感，與他粗糙生滿硬繭子的手完全是天壤之別。蕭陌被她這一出又一出弄得心音亂鼓也莫名地心浮氣躁，正要揮臂將她格開，她倒是先撤手了。
她道︰「將軍好乖，沒再發燒了呢，但針灸的療程還得再持續幾日才致周全，妾身這就去準備。」她起身福了福，退出門外。
蕭陌死死瞪著那道離去的身影，越瞪兩道劍眉越糾結。
一定不是錯覺，絕對不是！
他察覺到了，姑娘家那只手從他額面上撤開時，迅速挪到他頭上輕拍了兩下，還邊說著話試圖轉移他的注意，以為他不知情！
說他乖，拍他的頭……喬大小姐把他蕭陌堂堂男兒當成什麼了？
其心可議！