傅茜背著小竹窶在山里慢慢地走著，臉上的表情有些難過。昨兒個定了親事後，二嬸在家說話就陰陽怪氣的，話里話外都是女乃女乃偏心，把好對象給她了，掀了嘴皮就提娘親的事。
二嬸就專挑沒人的時候跟她說這些，其實她也不是不懂二嬸的意思，二嬸一直以來就對大房不用贍養女乃女乃一事感到不滿，但她爹也不是扔著女乃女乃不管的人，是女乃女乃不習慣城里的生活，才跟二房住在一塊的，為此，爹每年都多拿五兩銀子給二叔家，這些二嬸也是知道的。
她知道這都是為了王家送來的那根金簪子在眼紅，傅茜又不好頂撞二嬸，只好拎著竹簍出門摘些野菜，在外面晃一晃，等下午要回城的時候再回去就好。
「茜娘。」
低沉的嗓音從背後冒出來，傅茜嚇了一跳，一轉頭，就看到王紹站在不遠處笑看著她。
「紹子哥。」一見到他，傅茜整張臉一下子就紅了起來，對于兩人身分的轉變，她還不習慣，有些尷尬，不知道該說什麼。
她一張臉紅通通、不知所措的模樣，讓王紹暗笑了下，「天這麼熱，怎麼上山了？」現下是未時，太陽仍大得很，村子里的人大多都躲在家里休息。
臉上的紅暈消退了些，傅茜伸手將頰邊的落發勾到耳後，「下午要回去了，想說多采些野菜給家里添個菜。」
王紹頓了下，方才他跟上來的時候，明明看見傅茜臉上的不開心，她在不開心什麼？莫非她不喜歡這門親事？
不是王紹臭美，他覺得自己雖然老了點，但長得也是五官端正、身強體健，有份好差事又有房子，雖不是大富大貴，但也算小康之家，這樣的人多少也能說是上上之選吧？
「茜娘，你……對這門親事感到勉強？」雖說對茜娘有幾分好感，但她若真不願，他也是不會勉強的。
傅茜愣了一下，不懂他為什麼突然這麼說，「嗄？」雖然親事談得急，但她並不討厭紹子哥。
她那錯愕的表情讓王紹尷尬了一下，發現自己好像誤會了什麼，食指在臉上抓了兩下，「方才我瞧你好似很不開心。」
傅茜這才知道方才自己的模樣都被他看見了，「跟紹子哥沒關系。」
只是一場誤會，王紹原本提起的心也放下了。
兩人之間一片沉默，剛訂親的未婚夫妻也不知道該說什麼，身分上的轉換，不光是傅茜還不適應，其實王紹自己也不適應。
身為男人，這種情況下還是要主動打破尷尬，王紹一手縮在背後緊握了下，輕咳一聲，「不是要采野菜嗎？我幫你。」
羞澀地低下頭，傅茜還在遲疑的時候，王紹已一步上前拉過她背上的小竹簍背到自己身上。
「走吧。」邁開腳步往山間小路走去，這座山他小時候常來，那些山菜野味在哪兒長得最茂盛，他還是有印象的。
不知道為什麼，心里突然浮上一抹淡淡的甜意，紅著臉，傅茜抬腳也追了上去。
現在正好是野菜生長的季節，王紹領著她左拐右彎，摘了不少新鮮的野菜和菇子、木耳。
「這些地方若是沒我領著你，你別自己來。」王紹帶她去的是幼時自己發現的一個小山坳，要繞過山神廟往更深處的地方走。
傅茜本來還有點害羞的心思都讓這些美味的山珍給蓋過了，蹲著身子點頭，兩手在地上快速地收拾著，「紹子哥，你怎麼知道這些地方的啊？」她以前都不曉得山神廟後面居然還有這個山坳，剛剛好被那些層層迭迭的樹木給遮掩住了。
「小時候滿山亂竄找到的，你看，這棵棗樹還是我親手種下的，沒想到這麼多年過去，這棗樹居然還活著。」王紹小麥色的臉龐露出抹稚氣的笑，腦海中回想起童年往事，那時無憂無慮，整天只顧著吃喝就是最大的事了。
「這是你親手種的？」傅茜起身走到棗樹旁邊，這棗樹正好被夾在兩棵大樹中間，沒仔細瞅是絕看不出來還有棵棗樹夾在中央。
「嗯，在我投軍前種下的。」王紹眼神加深了些，那時候他爹還在，這棵棗樹是他跟他爹一起種下的，這麼多年過去，他原本以為這棗樹沒人照料應該活不了，沒想到居然長得都能結果了。
傅茜看他一眼，上一回她會在山神廟踫見紹子哥，一定是紹子哥正好上山來看這棵棗樹，「紹子哥，听說你以前的軍隊在西北，西北那里是什麼樣子的？」從小到大，她去過最遠的地方也就是離這有幾十里遠的平化縣，她隨著女乃女乃去探視嫁到那里的一個表姨，西北這樣的地方，她只有從別人口中听過而已。
「西北啊……」年少從軍到解甲歸田，王紹嘴角微勾，「有很寬廣的草原，一望無際，要是不懂路的，就會迷失在草原上。那里的人很多，百族混雜，草原上有時候會有
大市，非常熱鬧。」想起那段有苦有甜的日子，若不是娘親的淚水，或許他會在西北待上一輩子也不一定。
草原？傅茜在父親收藏的游記中看過關于草原的形容，而她腦海中憑空想象的也不知道對不對，「真好。」語氣里帶著明顯的欣羨。
回過頭就看到她眼中閃亮的光芒，王紹笑了下，抬手拍拍她的頭，「以後有機會我帶你去看看。」回來前，他跟幾個戰友說過了，若是娶了媳婦兒會告知他們一聲，要是有機會，就會回去看看。
以後的機會，指的當然是兩個人成親後。傅茜听出他話中的意思，避開他含笑的目光，心里卻像吃了糖似的甜蜜。
「過些日子等棗子熟了，我再帶你上山，東西已經采了不少，下山吧。」王紹看了下天色，下午他們還要搭馬車回城里，早點回去比較好，況且大爺爺那里應該也還在等他。
「好。」傅茜將地上的野菜收拾整齊後放到竹簍里，王紹一甩就背到身上，兩個人繞出山坳往山神廟的小徑走去。
可王紹跟傅茜兩人才剛繞出山坳而已，就听到尖叫聲在山間響起——
「啊啊啊……」
聲音正好從山神廟的方向傳來，王紹跟傅茜兩人對看一眼，二話不說就往發出尖叫聲的地方沖去。
「讓一讓、讓一讓，別擋路！」王堅喘著氣吼著，眼里冒著火氣，瞪著這些圍在山神廟附近的村民。
村民們看到是他，自動退開幾步，讓出空間給他走進去。
王堅吸了幾口氣，等胸口起伏沒這麼大以後，才往不遠處王紹的方向靠近。
王紹正拍著傅茜的後背安撫著，傅茜一張秀麗的臉龐蒼白的很，表情驚恐未定，半靠在王紹身上，一手還緊緊拽著他的衣襟，方才所見的一幕，簡直把她嚇壞了。
他們身邊還蹲著個三十多歲的嬸子，王堅認出是村子里的何嬸，她正一手抵著樹干，對著地上干嘔，一張臉也是青白青白的，跟傅茜一樣，都是一副嚇壞了的模樣。
山神廟佔地並不大，除了供奉主神的正殿之外還有兩個小偏殿，王堅經過的時候，眼神掃到靠近林子的小偏殿的陰暗處，似乎有一個東西縮在那里，心一跳，大約猜出是什麼東西了。
「哥，什麼情況？」王堅勉強按住亂跳的心，吞了口口水走到王紹旁邊。
王紹一手輕撫著還驚魂未定的傅茜，「找人去通知李大人了嗎？」
「嗯，我讓小胖去了，待會兒應該就有人來。」王堅點點頭。
「茜娘、茜娘！」
傅學文的聲音響起，三個人轉頭一看，一向斯文儒雅的傅學文，此時滿頭大汗、狼狽不堪，一臉驚慌地四處張望著。
「爹！」傅茜紅著眼朝著傅學文跑過去，直接撲在傅學文身上啜泣。
傅學文雖然不知道發生什麼事，但見女兒安然無恙，一顆心就放下了。
「堅子，你去找幾個本家兄弟，把山神廟附近先圍起來別讓人靠近，等衙里的人來後，先將山神廟四周都搜一搜，看看有沒有什麼蹤跡。」王紹的眼楮盯著傅學文父女，低聲跟王堅交代著。
「出命案了？」王堅小聲地問。
王紹扔給他一記白眼，「廢話，別多說了，快去把人給組織起來，讓那些村民沒事就下山，別全圍在這。」
方才他跟傅茜要下山的時候，就听到了尖叫聲，兩人本能地往發出尖叫的地方跑，一繞到山神廟前面，就看到何嬸一臉驚恐地摔倒在地上，眼楮直瞪著小偏殿的方向，兩人下意識順著她的目光望去，就看到一個倒臥在地上的人——應該說是尸體。
王紹還好，打仗的時候在戰場上見得太多，傅茜就不行了，整個人都被嚇壞了，而且那人的死相也太過難看，可以說是血肉模糊，她與何嬸兩人都被眼前的畫面給嚇得不輕。
王紹看她嚇得一臉蒼白，只能半抱著她安撫著。而何嬸回過神後就蹲在樹下一直干嘔，還好何嬸是跟她的媳婦一塊來上香的，王紹才有辦法讓人去通知王堅過來。
王堅領命而去，沒一會兒就招了幾個村里較好的兄弟幫忙，守著四周不讓村民再靠近。
王紹走向傅學文一家，傅芃已得到消息，急急忙忙地也趕了過來，現在一家兩個男人都在輕聲哄著傅茜。
傅茜真的被嚇壞了，那個人一臉血肉模糊地躺在那里，眼楮似乎還瞪得大大的，好像死不瞑目，一想到她就心底發寒。
「伯父。」兩家已定了親事，王紹自然地改口。
傅學文將女兒暫時交給傅芃，自己跟著王紹到一旁說話，王紹在一旁小聲地跟他解釋方才所遇到的事情，傅學文自是心疼女兒不說。
「待會兒我先帶茜娘回城。」傅學文說道。
王紹想了一下，點點頭，「也好，茜娘應該被嚇壞了，後面我再帶著衙役上門與茜娘例行的問個話就好。」原本發現命案的人是不能隨意離開，只是發現命案的時候他也在，所有的情況他都了解，現下還是先讓茜娘休息再說。
「嗯，交給你了，我們就先離開了。」傅學文說完後，便往兒女身邊走去。
王紹看著他們三人離開，才轉身去做他該做的事。
他跟王堅兩人一直等到李華領著衙役到來，便在山上四處搜索，直忙到天都黑了才回到城里。
隔天，記掛著傅茜，王紹想著先到傅家去看一下她再到衙門去，來到傅家的豆腐店前，看到店門沒開，他心里就有個不好的預感。
繞到另一邊的側門敲了敲，沒有反應，看了下天色，應該要到傅先生跟傅芃去縣學的時間了，照理說該起來了不是？
王紹不死心地又用力敲了敲門，張口喊道︰「先生、先生！有人在家嗎？」心里暗自焦急，希望別是傅茜怎麼了。
蹣跚的腳步聲從院子里傳來，王紹等了好一會兒後，門才打開來。
「是誰？」傅芃推開門就瞧見王紹高大的身影。
「紹子哥，這麼早你怎麼來了？」傅芃臉色不是很好，眼里有著血絲。
「小芃，茜娘今天怎麼沒開門做生意？出了什麼事嗎？」王紹問道。
「姊姊半夜發起高熱，現下還燒著呢。」傅芃語氣有些不滿，但這不滿不是因為王紹，而是來自傅二嬸。
昨天他們一家人回到城里後，爹就問了姊姊為什麼跑到山上去，追問了幾句，姊姊才說了被二嬸針對的事情。都是因為二嬸，要不姊姊也不會遭這罪。
「我能進去看看茜娘嗎？」王紹猶豫了一下，還是開口問。兩家雖說定了親事，但進女子的閨房這事有些出格，可是沒看茜娘一眼他不放心。
傅芃猶豫了一下，抬頭看王紹，見到他眼底的擔心後，想了想，還是把門給全推開來，道︰「你先進來吧，我去問問我爹。」
傅芃領著王紹到屋子里的小廳坐，他自己則進去問他爹了。
王紹等了一會兒，傅芃才出來帶著他往後面走去。
走過一個小廊之後就到傅茜的房間，王紹能看見房里不只有傅先生，還有一個先前他看過在店里幫忙的年輕婦人。
「伯父，茜娘的情況怎樣了？」走向前，他便看清躺在床上的傅茜一臉不正常的緋紅，心里像被針剌了一下，有點疼，更有許多的懊惱。早知道會把她給嚇病了，昨兒听到尖叫聲他就應該叫茜娘留在原地才是。
傅學文熬了一個晚上，臉色也不是很好看，有些疲憊地對他點頭，「大夫來看過了，說茜娘這是因為驚懼引起的高熱，要休養一段時日。」
還沒成親，傅學文是不可能讓王紹在房里多待的，若不是有陳嫂在房里，他是連進來都不可能讓王紹進來的。
「傅先生，茜娘這有我就成了，你們一群都聚在屋里也不是個事兒，先出去吧。」陳嫂看這三個樁子似的站在這也不是辦法，還妨礙她照顧茜娘，忍不住開口趕人。傅學文點點頭，帶著傅兀跟王紹走出房間到大廳去坐著。
「是我的錯，太粗心大意才讓茜娘嚇病了。」王紹想到剛才躺在床上滿臉通紅的傅茜，心里就很不好受。
傅學文倒是沒有遷怒于他，搖搖頭道︰「不關你的事，誰也沒想到山神廟里會有人殺人棄尸。」說到這，他才想到另一件事，「這……人知曉是誰了嗎？」他想著，若是知道是誰，就到對方靈前上炷香，希望對方能早日安息。
「沒有，此人面容損毀得十分嚴重，衣物也與一般農家子弟沒什麼差別，最多只看出了年歲，很難辨識身分。」王紹搖頭。
這驗尸辦案的事他也不懂，傅學文見狀也沒追問，「嗯，茜娘如今身子不適，我想後頭的四禮就待茜娘好轉後再商量，你看如何？」
原本兩家在村子里已經過了兩禮，回到城里後就要準備聘嫁之事與確定婚嫁之期等等，只是如今茜娘遇上這事，也不知道會不會讓村子里傳出些不好听的話，訂親之後遇上凶事，這可是大大的不吉。
王紹腦筋一轉就懂傅學文的話中之意，他本身是不懼這些流言蜚語，但還得考慮在村子里的兩方家人，他也知道伯父的意思是等茜娘身子好全了再繼續議親，比較不會惹人說閑話。
「一切都隨伯父的意思。」