入宮十五年了，康明杓第一次出宮門。大軍今日開拔，皇後讓宮中後妃以及皇子公主五更都起床，梳洗用過早膳過後，都去南城門口送行。
康明杓很感激皇後，她是正妻，大可自己帶著太子跟百官去送行即可，可是卻把他們這幾人也帶上了，心里又想，難怪賀齊宣這樣看重皇後，如果今天是自己為後，絕對做不到這樣大方。
馬車轆轆，康明杓左手攬著賀玥，右手拿著小小的玉觀音，小聲念著佛——什麼都做不了，只能寄托神明，希望觀音看在她心誠，對東瑞大軍多照拂一些。
賀玥年紀小，五更起床對她來說太艱難了，現在正安安靜靜的靠在母妃身邊熟睡。天色漸漸亮了，馬車停了下來。
外面有人道︰「婉妃娘娘，清月公主，南城門已經到了。」
永雋連忙掀開馬車簾，放下小梯子。
「賀玥。」康明杓輕輕晃著女兒，「起來啦。」
「困……」
「別困了，父皇今日南征，起來送父皇呀。」
父皇？小賀玥睜開眼楮，「父皇來了嗎？」
「母妃帶你去見父皇，快些起來。」
一旁，唐嬤嬤送上干淨的布巾，康明杓接過，親自幫女兒擦臉。
八月，天氣已經有點涼爽，這冷布巾一擦，賀玥醒了。
兩母女下了車，皇後帶著太子賀凌，三皇子賀封，其華公主賀瑜。
淑妃帶著二皇子賀卿，博容公主賀珠，堯琴公主賀瑤。
趙充媛孤獨一人。
彼此一陣按照身分的見禮，七歲的賀瑜過來點點賀玥的鼻子，「一看就知道剛睡醒。」大概因為賀瑜的命是康明杓當年救下來的，賀瑜跟賀玥頗為親近。
賀玥縮縮身子，笑了。
太子賀凌個性上一半像皇帝，一半像皇後，就如現在，他當然有比較疼愛的弟妹，可是這種場合，他必須一碗水端平，所有的皇子公主都可以得到太子哥哥的關心，書讀得怎麼樣？讀到哪里了？很有太子的派頭。
南門守城隊長過來，「皇後娘娘，太子殿下，嬪妃娘娘，皇子公主，時間差不多，該上城樓了。」
于是由皇後領軍，一群人上了三層階梯，然後走到城樓上，放眼望去，是七萬大軍。賀齊宣要一路南下，中間經過三個州勉州，雲州，昌州，會再各有三萬軍隊會合，最後共有十六萬大軍抵達南蠻邊界。
百官在城下，自然已經站得好好的。
賀玥有點害怕，緊緊摟著母親，康明杓哄著，「別怕，等會父皇就出來了。」
賀玥只是把母親摟得更緊。
號角吹起，嗚嗚長鳴——
賀齊宣一身鐵甲軍裝，騎著高大的黑色戰馬緩緩走出來，將手中長槍往上一舉，百官下跪，七萬軍士高呼萬歲。
康明杓眼眶紅紅，卻還記著跟賀玥說︰「看，父皇出來了。」
賀玥這才轉過頭，看到場中那個騎著戰馬的高大人影，小小人兒喊了起來，「父皇，我是賀玥。」
一旁，也是三歲的賀瑤見妹妹大聲呼喊，也跟著叫了出來，「父皇，是賀瑤在喊您呢。」
但戰鼓敲著，兩個小人兒的聲音怎可能傳遠，自然是誰都听不見。
賀齊宣往城牆看了一眼，「殲滅南蠻。」
七萬人大喊，「吾皇萬歲，殲滅南蠻。」
賀齊宣指揮著馬，原地轉圈後，拉起馬轡，朝南方前進。
皇後帶頭，「臣妾恭送皇上。」
底下百官則由柳太尉帶頭，「恭祝皇上殲滅南蠻，還我東瑞百姓安平。」
賀齊宣的人影漸漸遠了，剛開始還能看得出哪個是他，後來已經無法分辨，再最後，七萬人大軍都消失在眼前。
康明杓想著如果哭了，就看不清楚最後的身影，不能哭，不能哭，但還是控制不住自己，眼淚一直落下。
賀玥似乎有點懂了，小小人兒伸手給母妃抹淚。
康明杓打起精神，「賀玥乖。」
小家伙伸手環住母妃的肩膀，「父皇是不是要去很久？」
「是啊。」
「那賀玥天天想著父皇。」
「賀玥乖乖的，等父皇回來，母妃就跟父皇說，好不好？」
賀玥用力點頭，「嗯。」
一旁，八歲的賀珠十分羨慕，她的母妃只疼愛二哥，不喜歡賀瑤，也不喜歡她，總是把她們交給女乃娘跟宮女，就連大姊姊賀珍病逝，母妃也沒哭過，只有二哥才是她的心肝寶貝。
一群人在牆上站了很久，皇後才終于開口，「回宮。」
日子還是要過的。
只不過賀齊宣今年御駕親征，菊花宴就不辦了，哪有皇帝打仗，群臣攜家帶眷入宮吃吃喝喝的道理。
這個中秋節，整個京城安安靜靜的。
轉眼，霜降過了。
一日推開格扇，這才發現飄了一夜的細雪，原本花團錦簇的星闌宮變成銀白一片。今年冬天來得太早了，花匠在下午匆匆忙忙移來幾株寒梅，又擺了一盆又一盆的長壽花，紫的，紅的，在冬日盛開，給花圜添點顏色。
若說時間過得多快，那就有多快，送賀齊宣出征彷佛昨天，轉眼居然要過年了。
菊花宴可以不辦，但過年不能馬虎，在皇後的操持下，宮中還是熱鬧了起來。
尚衣監的衣服一批一批的送出，尚飾監當然也不能落後，內造的精致首飾，一組一組的獻上，等著皇後分配。
就像每年的過年，星闌宮收到大人宮服十七件，從小年夜穿到元宵，差別在于康明杓從昭儀升為婉妃，使用的圖案自然更豐富了，昭儀不能用的翠鳥，喜鵲，現在都能繡在衣服鞋子上的飾品從玉升為翡翠跟紅寶。
此外還有清月公主的服裝也是十七件公主年幼，所以沒有配給飾品。
安平整理著衣服，笑說︰「原本還有點擔心的，畢竟皇上不在……現在看來是奴婢多心。」
要過年，康明杓心情也不錯，「皇上不在，皇後在呢。」
「是，皇後一向公正。」
主僕心知肚明，安平擔心的是太後。皇後再怎麼著，上面也有一個嫡婆婆，萬一老人家發神經說今年不過年，那大家就都別過了。
問題是，今年是太子主政第一個年，也是訂親後的第一個年，怎能不過？不但要過，還得大過特過。
皇後打算請自己娘家人，鎮守京城的驃騎大將軍一家，還有當然得請柳家，然後中書令趙大人也不管自己的孫女趙充媛並無寵，表示也想參加，皇後基于公平原則，只能允了。此外還有賀卿的未婚妻徐大人一家，問到星闌宮的時候，康明杓連說不用不用，自己父兄都無官位，怎能跟皇室過年。
于是這個年宴會在宴請群臣的偏殿上舉行。
康明杓是打從內心抗拒的，光想就好累啊，她又不是善于社交的人，突然要跟幾個家族的夫人少夫人見面，覺得壓力大。
她看著這小山似的衣服，一臉苦，「嬤嬤，我真不想去。」
唐嬤嬤笑說︰「恐怕這也是皇後喜歡您的原因。」
「嬤嬤怎突然提到這個？」
「誰不想攀富貴哪，您瞧趙充媛入宮十年無寵，趙大人還是想攜家帶眷參加皇宴，為的不就是想看趙家姑娘能不能入太子的眼，太子妃是定了，可太子還有良娣，良媛，承徽，昭副等位置可以封賞，可是您在後宮一直本本分分，連家人都不太來往，可省事了。」
「一年要花我一千兩呢……」
「就當買清靜吧，一年一千兩都算便宜了。」
康明杓想想也是，與其真的讓康光宗跟康明魁當了官，然後一天到晚惹事讓她去擦屁屁，一年一千兩買安寧，真的還可以。
話說回來，康明魁後來的妻子白氏真的是不簡單，一直寫信入宮明示暗示提拔娘家，又說自己生了個兒子，可以親上加親，這樣她就不用煩惱跟皇上討官的問題，皇上一定會給駙馬賜官的，這樣康家就出官爺啦，是不是很風光？
她就想，自己看起來像傻子嗎？白氏怎麼敢這樣跟她提議？
當然她一直以來都沒有理白氏，但白氏的毅力也很強，信一封一封送都是感謝她的銀兩，順便夸自己兒子多聰明活潑，唉……
康明杓抬起頭，看到牆上掛著一家三口的畫像，忍不住走到畫像前，心想，這都三四個月了，怎麼連個消息都沒有？
不過每天早上去鳳儀宮跟皇後問安，皇後的表情又很平靜——賀齊宣無信，只能從皇後的臉來判斷戰事了。
康明杓想模模畫上他的臉，又怕自己把那宣紙戳起毛邊來，只能作罷。
不是想他，是沒有一時忘記他。
賀齊宣跟賀玥是她再世為人，老天爺給的最棒的禮物。
「婉妃娘娘。」這時，永雋匆匆進來，臉色很不好，「奴婢剛剛听說一個消息……」
康明杓覺得不太吉祥，「說。」
「南蠻聯合西炎國共同出兵，我東瑞將士……退後了五十里地……」
康明杓只覺得一桶冰澆下來，冷。
聯合出兵？那就是在皇上意料之外的事情，西炎國？他們不是在西域與世無爭的生活嗎？怎麼混進中原戰爭了？
十年前，太子時期的賀齊宣跟南蠻打仗都打了快兩年，現在加入西炎國，恐怕……
她不敢再想下去，心里抨伴跳的，慌得厲害。
「永雋。」康明杓吩咐，「給我拿披風跟暖手爐，我要去佛堂。」
「婉妃，外面雪大……」
「不要緊，我現在也沒什麼能替皇上做的了，只能替他念念經。」
數日後，又有新戰報，情況穩住了。因為西炎出現，東瑞國軍被打得措手不及這才後退，等重新規劃，又再度奪回失地。
康明杓只覺得又高興又沉重，在賀齊宣大勝歸來之前，她都得這樣提心吊膽過日子。賀齊宣，好好吃飯，別受傷，還有，別忘了我跟賀玥在等你，你一定要平安歸來。
皇宮不愧是天下最冷血的地方，南方一度危急，但年宴照樣進行，康明杓只覺得十分厭惡。
唐嬤嬤勸道︰「婉妃娘娘等入了偏殿可千萬別這樣，老奴說句僭越的，您在朝中無家皇上又不在，現在能依靠的也只有皇後的公平，這時候更需要謹慎，不要落人口實，免得把自己置入險地。」
「我知道，這宴會是皇後主辦，不能不給皇後面子。」
唐嬤嬤欣慰，「正是這個道理。」
于是時間到了，抱起打扮過後的賀玥，便上了宮廷馬車。
雪很大，但車內有暖石，倒是還好。
自從賀齊宣御駕親征，賀玥就更黏她了，一刻也離不開母妃——誰說三歲小娃不懂事，懂得可多了。
星闌宮位在東南角，所以走了一段才到偏殿，宮人見是婉妃馬車，當然十分殷勤。
入了偏殿，康明杓一驚，太多人了吧，柳家浩浩蕩蕩上百人已經到了，莊家也到了三十余人，趙家只到了十余人，一半是十二歲上下的姑娘，目的很明顯，奔著當太子妾室或者賀卿，賀封的妾室去的。
康明杓現在是婉妃，位居一品，朝中大臣除了柳太尉跟莊太師也是一品之外，其他人都要跟她見禮。有點年紀的還好，年輕姑娘的表情倒是各自精彩，有的羨慕，有的詫異，更多的是不甘心，誰都知道康明杓是窮家女出身，之前還在大廚房擔任洗菜宮女十年，沒想到今日翻身成一品皇妃。
康明杓已經二十五歲，過了這個年就二十六了，自然不可能跟這些小泵娘計較，不管看不看得起她，她都無所謂。
淑妃跟趙充媛幾乎是一前一後來的。
看著淑妃帶著賀卿，賀珠，賀瑤，孤身一人的趙充媛就顯得有點可憐。
這趙家腦子真的裝水，想富貴也得講求基本道理，趙充媛又不是沒見過皇上，如果她第一次見皇上就覺得害怕，趙大人怎麼會覺得多看幾次就好了？人的想法怎會輕易改變呢，這個決定失誤，不但耽誤趙家子孫的前程，也耽誤了趙充媛的一生，無寵，無子，歲月悠長，到底要怎麼過。
想想又覺得，康明杓，你真是豬腦，還同情趙充媛呢，都忘了人家之前挖坑給你跳的事情了嗎？
淑妃見了娘家人，自然有一番親熱。
賀卿的正妻人選已定，是八品上牧監丞徐大人的嫡女，賀卿親自挑選的，徐小姐雖然才十二歲，但能詩能文，琴棋書畫也通，重要的是生得十分美貌，賀卿一眼就喜歡上。等賀卿十四歲搬離皇宮，會正式下聘，待男方滿十六，女方也滿十五，這便舉行婚事。
柳家一直想要把女孩兒嫁給賀卿，好鞏固柳家勢力，因為賀卿將來一定會封王，那這樣柳家就多了一個王妃。
淑妃求了多年，皇上都沒答應，沒想到會把婚事的重擔交給皇後，皇後挑上的三十個女孩，沒人姓柳，柳家是氣得跳腳，但也沒辦法，皇帝親自開口由皇後親自操持，自然輪不到柳家來說話。
可是啊，一個男人可不只有一個女人哪。
等賀卿封了王，王妃雖然注定是徐家女，但王爺可以有兩側妃，四孺人，十姨娘，通房不限，只要柳家女當了側妃或者孺人，生了男孩，東瑞國傳賢不傳長，到時候由淑妃這個母親出馬，賀卿當然只能把世子之位給柳家表妹生的兒子，徐王妃？算哪根蔥。
柳家今日過來，除了有官位的夫妻外，就是一大群跟賀卿年紀相仿的女孩了。
那群女孩也不愧是柳家千金，祖傳的傲慢，對誰都愛理不理，倒是見到賀卿來，全部圍了上去，表哥表哥的喊不停。
賀卿一臉困擾，但又不能叫表妹走開。龍鳳胎姊姊賀珍病死已經傷透母妃的心，自己的婚事由皇後作主，母妃更是好幾天吃不下飯，身為一個兒子，他想讓母親好過一點。
廳上只見七八個姑娘圍著賀卿說個不停，賀卿苦著臉應付。
內侍喊，「上牧監丞徐大人，徐夫人，徐二小姐到。」
賀卿的臉一下亮了起來。
康明杓順著視線看過去，那徐家小姐雖然年幼卻十分不俗，小龍女似的，一股子仙氣。
賀卿甩下一眾表妹，「徐二小姐。」
徐二小姐微微屈膝，神色有點害羞，「臣女見過二皇子。」
賀卿十三歲，徐二小姐十二歲，已經都是情竇初開的年紀，康明杓看著他倆青澀的感情流動，心里想，挺好的，賀齊宣若能看到，一定也很高興——不是她多心，因為賀齊宣插手賀卿的婚事，就是在她為了賀玥跟太後磕頭後。
太後想把賀玥許給弟弟的孫子，但她這生母自然不肯，雖然害怕還是只能得罪太後，然後賀齊宣就出手了，明示暗示，皇子公主的婚事由他這親爹作主，其他人都不要想太多。
哎唷，又想起賀齊宣了。
不分離都不知道分離苦，有時候晚上作夢夢見他，早上被叫起來時總是特別惆悵，是夢啊，別醒就好了，唉。
內侍又喊，「皇後娘娘，太子殿下，三皇子，其華公主到。」
康明杓已經幾個月沒見過太子，突然有點驚訝，短短幾個月變化好多。
送東瑞軍南征時，臉上還有點稚氣未月兌，現在儼然是個小大人了，眉眼之間隱隱有威嚴出現。
這也才四個多月，好像過了兩三年一樣。
偏殿中眾人行禮，太子一臉平靜的喊，「免禮。」
康明杓想，賀齊宣這當爹的如果看到兒子這模樣，一定會驕傲的。
最後進來的是太後。
等人到齊了，年夜飯這才開始。
三十六道大菜，一道一道上，太後自己帶頭跟柳太尉話家常，其他人也聰明，馬上意會，太後不要年夜飯太嚴肅，于是紛紛說笑起來，酒一喝，氣氛更好了。
說來說去都是親戚，加上太後明顯要大家不要太拘謹，所以晚宴氣氛不錯。
三十六道大菜上完，宮女撤下席面，奉上水果清茶。
遠遠的，宮牆那邊放起了煙花，紅的，藍的，在黑夜綻放，十分絢爛美麗。
小孩子們自然都跑出去了，康明杓借口賀玥還小，也跑出來透透氣——晚宴雖然吃得飽，但柳家跟莊家講話就是刀光劍影，听著實在累。
柳太尉說︰「皇後姓莊，未來的太子妃也姓莊，莊家真好福氣，雖然外人都說我柳家富貴，但這四十年也只有一個皇後，想求當二皇子的正妻，皇上沒準。想求駙馬，偏偏自家孩子又不爭氣，入不了皇上的眼。哪像莊家，姑佷侍奉父子，真是難說的富貴。」
然後莊太師就會回答，「也是玄丫頭跟太子有緣，當大人的又怎麼舍得看孩子相思。」「說緣也是緣，看來我們柳家丫頭就注定只能當良娣了，以前是良娣，現在還是良娣，唉，丫頭沒出息。」
康明杓覺得這句話哪里怪怪的，但又說不上來。
就見皇後一臉好脾氣，「柳太尉說哪兒的話呢，太子除了太子妃之外，其他妾室都會收民間姑娘，絕對不會再委屈柳家姑娘當妾室了。」
吼，對，柳太尉這老狐狸，開口給孫女要良娣名分呢。
還是皇後厲害，馬上就打回來！
廳上就這樣，每個人講話都有另外的意思，趙家自然也不落人後，讓七歲的孫子表演了背詩經。
小朋友詩經背得流暢，語中有感情，還有抑揚頓挫，博得滿堂彩，太後笑著問他，想什麼賞賜？
就見趙家那小男童十分清澈的回答，「小子不才，剛剛見博容公主可愛，想太後允許小子寫信給公主。」
康明杓都傻眼了，這家伙才七歲，大人居然就教他這些？
趙家是眼見趙充媛不成了，又把希望放在讓小孫子娶賀珠身上？
賀珠雖然才八歲，但小孩子長得快，要是過兩年繼續寫信，賀珠還能嫁別人嗎？古代可是男女有別的。
康明杓有點看不下去，但也想看看太後怎麼收尾。
是她自己問小男童要什麼的，現在男童不過想寫信，總不好阻止，但是若不阻止，萬一兩人寫信真寫出感情來，恐怕又不好收拾。賀珠原本的準駙馬因為出言不遜已經出家了，按照柳家意思，再找一個年齡相仿的跟賀珠訂親，無論如何柳家都要這公主，皇上一直沒允，原想著來日方長，以後讓淑妃磨著皇上問就是了，沒想到趙家會殺出來。
就見太後眼中閃過一絲不悅，但還是笑容可掬，「哀家可作不了主，哀家允許你直接問博容公主。」
就見那七歲小家伙轉身問賀珠，「請公主允許小子寫信給您。」
賀珠雖然才八歲，但真的長得很可愛，將來絕對是傾國傾城的大美人，就見她搖搖頭，「跟你寫信，將來本公主要怎麼跟夫婿交代？」聲音清脆，言之有理。
淑妃微微一笑。這趙家未免看不起人，你會教兒子，本宮不會教女兒嗎？
康明杓有一種感覺，因為皇上不在，所以這些人都開始放肆起來，柳太尉要良娣名分要得難看，趙家肖想公主的樣子也難看，剛好遠遠的煙花放起，這便借口出來了。
離開了那些權勢，那些討好，那些利益，康明杓覺得舒服了不少，賀玥在雪地中跑著，同樣三歲的賀瑤也在，兩姊妹玩得倒是很好。
冷空氣混著水仙味道，十分好聞。
南方應該不下雪，不過再怎麼不下雪也是十二月三十，肯定冷的，不知道賀齊宣在軍隊可好？他又不帶丫頭，誰給他洗衣服？
康明杓又覺得自己想太多，自然有人幫他做雜事，總不可能堂堂天子自己洗吧。
這南蠻真討厭，就不能好好相處嗎，打仗有什麼好玩的，東瑞國的國土可比南蠻大十倍，即使南蠻剽悍，東瑞拉長戰線也能贏，到底為什麼起兵啊？
真希望天下掉下一塊隕石，直接砸在南蠻王的頭上。沒有哪個士兵是喜歡打仗的，因為死的都是自己人，只要把想鬧事的人給砸了，兩邊人和平約定寫一寫，賀齊宣就能拔營回京，那多好。
好是好，但也只是幻想。
老天爺啊，信女現在除了宮宴都已經吃素了，您看在這分上，多護佑我東瑞國軍，多護佑我東瑞皇帝。
散在夜空的煙花太美了，如果可以跟賀齊宣一起觀賞，那就好了……
時間真的過得很快，還記得之前有天醒來，星闌宮下了一層薄雪，康明杓當時想著，嗷，冬天來了。
然後開始下大雪，慢慢的，雪又少了，然後有一天，開始融雪。
炭盆，暖石那些都收了起來，繡被也換上薄一些的，尚衣監開始送來最新的春日宮裝，那些鋪棉的冬裝，自然由宮女們收了起來。
桃花開了，梨花開了，樹梢除了花苞還有翠綠的青芽，天氣慢慢回暖，紫色的藤蘿開始綻放出一點點花蕊，康明就想起賀齊宣抱著賀玥教她，「這是藤蘿」，小家伙女乃聲女乃氣說「藤挪」的場景。
唉，又想他了。
這都去七個月了，也沒信給她，可惡。
明明就有空寫信的，至少皇後就有收到，為什麼不寫給她，寫幾行字也行啊……
還是不要寫好了，沒消息就是好消息，她等就是了。
「婉妃娘娘，王貴公公來了。」
康明杓回過神，「快請。」
王貴是賀齊宣在宮中時的心月復，不過打仗又不是游山玩水，當然不會特意帶伺候的人。「見過婉妃娘娘。」王貴從懷中拿出一個信封，雙手奉上，「奉皇上命令，給婉妃娘娘送信。」
康明杓一喜，「皇上終于寫信來了。」
「娘娘誤會了，這信是皇上出征前寫好的。」
「那怎麼現在才給本宮？」「皇上交代，等娘娘院中藤蘿開花才把信拿過來，奴才只是遵命行事。」
「知道了，退下吧。」
「是。」
康明杓心怦評跳著，心里明明迫不及待又得強做鎮定，慢慢打開信封，里面寫的就是他怎麼教賀玥認花，賀玥那聲「藤挪」。
他們夫妻居然想到同一件事情，真是心有靈犀。
康明杓高興了起來。是啊，他是去打仗的嘛，怎麼能一直寫信給自己，這樣多兒女情長啊，寫給皇後那是沒辦法，皇後現在又要垂簾听政，又要照顧後宮，他自然有什麼事情都交代給皇後，可他也不是沒想到自己啊，出發前就想好了呢。
看著信，心里甜絲絲的，賀齊宣這個一點情面都不講的帝王，對她居然有這樣的心思，開心。
想想她又道︰「來人，快去把王貴追回來。」
不到一刻鐘，氣喘吁吁的王貴又回來了。
「皇上留了幾封信給我？」康明杓一臉企盼。
「婉妃娘娘，這奴才不能說。」
「本宮又不是讓你先拿來，告訴我幾封而已。」
「皇上有命，時間到了才能開匣子取信，奴才不敢抗旨。」
「那下回拿信什麼時候，這總可以講了吧？」
王貴跪了下來，「娘娘恕罪，奴才就一個腦袋，真不敢抗旨，娘娘稍安勿躁，時間到了，奴才會再過來的。」
康明杓眼見這樣，也沒辦法，只好讓王貴去了。
那封信其實也沒幾個字，翻來覆去看個幾次都要會背了，但是她喜歡呀，他出征前還掛念著她在宮中的生活。
而且想想，如果他寫信給自己，那按照公平原則也得寫給淑妃，這樣太累了，只寫給皇後，誰都沒什麼好說。
她忽然恨自己來到東瑞國只做粗活，繡工不好，不然給他繡個荷包，讓他睹物思人，唉，賀齊宣，你多久想我一次……
「婉妃娘娘。」安平匆匆進來，神色不好，「奴婢剛剛听說，莊太師跟柳太尉在朝廷上吵起來了，還鬧得不可開交。」
康明杓傻眼，「怎，怎會吵起來？」
「听說是為了雲州水災的事情，太子殿下要派人去賑災，柳太尉想讓自己在司農寺做事的孫子去，但莊太師卻說那位柳少爺才二十幾歲，能懂什麼，想派去年的狀元郎去，狀元郎出身雲州，最了解雲州。」
康明杓馬上就站在莊太師那邊，「莊太師說得對。」
「太子殿下跟皇後娘娘也贊同莊太師，沒想到朝廷中柳家派卻大呼太子三思，當朝二十幾人跪下求太子想一想，又說那位在司農部做事的柳家少爺對農業很是關注，一定能做好賑災的工作。」
「柳家實在太跋扈了，這不擺明欺負太子年幼。」
「太子雖然才十五歲，但也不肯，加上皇後在簾後力挺，還是定了讓去年的狀元郎去雲州，結果柳太尉大為不滿，便跟莊太師吵了起來，說他自恃是太子的外祖，多番干預政事，為官不正，為老不尊。」
康明杓都笑了，「這不是在說他自己嗎，柳太尉跋扈，連皇上都討厭的。」
仗著侍奉太上皇的功勞，不斷討恩典，彷佛皇上欠了柳家一樣。
唐嬤嬤打了安平一下，「就你多話。」
「唐嬤嬤……」
「婉妃娘娘在星闌宮安安靜靜，不跟人吵鬧，也不跟人結怨，娘家也都是一般老百姓，好好過自己的日子就好，誰讓你去打听朝廷政事。別人不知道，還會以為娘娘有心干政，小心給娘娘惹禍。」
「我沒特意去打听，宮里人人都在說的，淑妃娘娘覺得柳太尉壓了太子一頭，心里高興，這故意讓人放話出來呢，不然我們在東南角這麼遠，話怎麼會傳過來。」
康明杓奇怪，「這柳太尉莫不是瘋了？就算太子年紀小，但那也是太子，是皇上的兒子，朝廷上莊家派系力保的人，柳太尉為了一個賑災主事就這樣跟太子吵，太子的外祖跟舅舅們也在朝堂，怎可能看他被柳家壓制？」
唐嬤嬤不太想說這些，但主子問話又不能不答，「太子妃的人選是莊家女，柳家想要良娣之位，沒想到皇後不願意，直接把四個良娣的人選都定了下來，全都是民間富商的小姐，為的當然是日後太子登基，可以少一點家族牽制。但柳家當然不愉快了，太子良娣沒望，二皇子妃又沾不著邊，一口氣沒地方出呢，柳太尉不過藉機跟莊太師吵架而已。」
康明杓听了都生氣，「柳家也太不講道理了，公主得嫁他們，皇子得娶他們，皇室又不欠柳家，憑什麼好處都得分？」
唐嬤嬤低聲，「我們東瑞國是孝字立國，從上到下人人講求孝道，皇上有個嫡母太後，很多事情不好辦的。」
康明杓听了都心疼，人人以為皇帝多自在，其實辛苦得很，外戚像背上的毒瘤，越長越大，想要割去，卻又因為看不見而不知道如何下手，所以只能慢慢來。皇宮有太後跟淑妃已經夠了，東宮不需要再出現個柳良娣，二皇子的府上也不需要出現個柳側妃。
皇帝不是沒有作為，柳家再鈍也會有感覺，于是著急了，開始想方設法讓太後逼皇上，結果就是皇上放賀珍跑了。
「娘娘听老奴一聲勸。」唐嬤嬤苦口婆心，「我們星闌宮本就遠，加上娘娘家人不在朝堂，說實話，沒人會把目標放在娘娘跟清月公主身上的，我們好好過日子就行，其他的事情不要听，也不要管，才能避免禍事上身。」