「娘，這給你。」
接過女兒遞到跟前的紫檀雕花匣子，秋若嫻打匣子一看，險些嚇得把手中的盒子拋了出去。
但是她還沒傻得徹底，擔心失手摔了趕緊往懷里摟著，一副土財主怕人打劫的樣子，一臉驚慌。
「這……這太多了，娘有私房，你快拿回去，以後入了城主府還有花錢的地方。」她不敢收，想還給女兒，數額太大了，她收得心慌，擔心女兒將自個的壓箱底都給了她，手中無銀。
「拿著拿著，也才五萬兩銀票而已，你分著地方藏好，別被我爹搜括去，那可是你下半輩子的養老金。」柳笑風給了她不少，這會兒她是橫著走的土豪。
娶個老婆容易嗎？散盡千金也不見得能博佳人一笑，還被追問名下私產有多少，柳笑風至少得上繳一半身家。
被訛詐的人無奈一笑，還真清算歷年所得，包括祖母送的、母親的嫁妝、父親私底下塞的，林林總總算下來，雖不敢說富可敵國，但起碼是柳城十年的稅收。
柳城的稅收不用上繳朝廷，直接由身為長公主的柳老夫人收下，當年先帝寵愛她給了三座城池為封地，後來她自覺年事已高管不了，讓皇上收回去兩座，余下一座便由她的子孫世襲。
換言之，柳城是柳家的，由嫡系一代傳一代，除非犯了逆謀大案，否則世代子孫便可一直住下去，是柳城的主人。
秋若嫻一听有五萬兩，臉都嚇白了。「什麼才五萬兩，你想把娘嚇死呀！我這輩子都沒看過這麼多銀子。」
她說的也不夸張，邊城人少，生意不是很好做，又不時有蠻子犯境，來往的商客不多，因此于進福最賺錢的那幾年也不過年入萬兩，他自個要花用，還要給小妾庶子女買首飾衣服、胭脂水粉，因此交到妻子手中的嚼用不到兩千兩。
要維持一個府邸的開支根本不太夠用，人人張口要銀子外，另有人情往來，她還得用私房銀子貼補。
天仙胭脂坊便是她來錢的小金庫，女兒接手前她一年能收兩、三千兩銀子，換人來管後是翻倍的賺錢。
要不是丈夫要錢要得凶，她都能攢下好幾萬兩銀，給女兒辦嫁妝、給兒子娶媳婦綽綽有余。
「娘，你幾時養成的小家子氣，我們胭脂鋪子一年就賺這個數，女兒一直不告訴你是怕你說漏了嘴讓那邊知道，他們又要撒潑使勁跟你要銀子。」包子娘性子弱，禁不起人家一再的哭窮，她一心軟就給銀子了，所以自己才控制著給包子娘的錢，省得渣爹姨娘一低聲下氣她就漏財。
「什麼，這麼有賺頭？」秋若嫻真嚇到了，銀票頓時收得順手，沒先前的驚慌，鋪子賺錢了，她不用為女兒發愁。
「你也不瞧瞧女兒這些年搗鼓多少別人見都沒見過的胭脂水粉，那都是獨一份，別處沒得買，我把價錢調高好幾倍都有人買，一上架就被掃貨……呃，搶購一空，你說能不賺錢嗎？」若非林芷娘太燒銀子，三不五時來借三、五百兩的，她都能成為天水城第一富婆了。
「唉！這倒是。」女兒能干她欣慰，就是這性子太冷僻了，到了夫家怕和公婆處不來。
「而且雙櫻家的武館一成立鏢隊，每回她跟著護送，我便托她把北邊我收的皮毛、藥材等貨物送到南邊賣掉，再從南方進些鹽、布料、蔬果賣到北邊，這一來一往的南北貨交易，我可是賺得荷包都滿了。」南貨北賣，北貨南銷，賺取差價，獲利極豐。
「真的？」她驚訝得睜大眼。
「哇！二姊姊真厲害。」一旁的于潤渝滿眼崇拜，高興得闔不攏嘴，有個能為他遮風檔雨的姊姊真是太好命了。
看著長得比她高的弟弟，于香檀有著「吾家有弟初長成」的驕傲，這些年她讓他讀書，又進武館習武，用意是培養他成為文武雙全的偉岸男子，日後能照顧自己，也能護住母親，畢竟于府的家業要由他繼承。
「二姊沒忘了你一份，也給你。」
她一說完，笑著的暮夏捧了個漆紅的梨木匣子到自家少爺面前。
「我也有？」他喜得露出八顆白牙。
「里面是三萬兩銀票，一千兩銀票十張，五百兩、一百兩的也有，還有五十兩面額的，出門時身上帶一兩張，以備不時之需。」他長大了，也該懂得支配自己的銀子。
「二姊姊，你對我真好……」他感動得都快哭了。
「傻弟弟，不對你好對誰好，我就你一個同母弟弟，難道要便宜那群喂不飽的狼崽子？」她指的是鄭玉真和她的一雙兒女，正妻和小妾是不同路的兩邊，她不會養貪得無厭的白眼狼。
于潤渝笑著笑著就哭了，他舍不得這麼好的姊姊嫁人。「二姊姊，府里沒有你我怕撐不住……」
他爹就是個不著調的，仗著父親身分能撈就撈，府里有多少銀子都想掃進兜里，對他全無慈父面容，不假辭色，卻對姨娘生的兒女呵護有加，他有的都想給他們。
說穿了，父親心里沒有正室母子，只有自己和庶出的，他只管這些人過得好，他和娘的死活無關緊要。
「說什麼喪氣話，我的弟弟是平庸之輩嗎？你以為我給你銀票是為什麼，讓你揮霍如流水，當散財童子？」他得先立起來，自個有了底氣才能和其他人叫陣。
他氣呼呼的喊著，兩頰漲紅。「我才不會亂花錢，那是二姊姊辛辛苦苦賺來的。」他知道姊姊足不出戶，不與人往來，就為了弄出更好的胭脂水粉。
嗯！這態度就對了，不枉她疼他一場。「銀票是給你花用的，只要用在正途都由你，我把天水城的胭脂鋪子過到你名下，每三個月結帳一次，我讓人給你在錢莊開了戶，鋪子里的掌櫃是我的人，他會把營利存進去……」
「咦！」他訝異得說不出話來。
「這是取款的章子，拿好，我特意讓人刻的犀牛角印監，用這章子去錢莊拿銀子便成，一次最多可領五萬兩。」多給他們留一些她才能安心嫁人。
「……」五萬兩！
于潤渝年幼，沒見過什麼世面，一听見五萬兩銀子就傻眼了，沒法想像那是多大的數字。
「二姊事先以你的名義存進十萬兩白銀，之後鋪子的收入也會陸陸續續存進去，這些銀子是你日後成家立業的保命銀，就你和咱娘兩人知曉，不可讓我們爹曉得，否則就保不住了。」那人會偷、會騙、會搶，無所不用其極。
于潤渝重重一點頭，把用紅線串著的犀牛角章子往脖子一套，當作護身符。「我知道。」
「還有，我在天水城外南邊一百里處買了五百畝土地，里面有座三進莊園，莊頭姓陳，你叫他陳伯就好，若哪天有個什麼兵荒馬亂或蠻子打進城，你就帶娘往莊子一躲，莊子靠山，我讓人在山里鏊了洞，放進不少避災物資，能儲糧也能住人，你少紹師兄弄了不少精巧的機關，改天你向他要圖，記牢背下了就把圖紙燒了，你和娘的人住進去就好，其他人不用理會。」
「爹呢？」那總是親的。
于香檀輕哼一聲。「就是為了防他，若他曉得你們手上有什麼，他還不都搶了給那邊，你們只能喝西北風。」
聞言，于潤渝眼神一黯。「我听二姊姊的。」
「記住二姊的一句話，人不為己、天誅地滅，爹那個人靠不住，你也不用指望他哪一天恍然醒悟，先顧好自己才是最重要的，別人對我們不好，我們為什麼要善待他們。」以德報怨，何以報德。
做壞事的人應該受到懲罰，否則一句「我錯了」就得到原諒，受到傷害的人情何以堪？想當聖母的人都沒有遭遇過切身之痛，才會說殺人犯還有良心，不該一命抵一命，若是自家愛逾性命的至親死于殘忍虐殺，他敢代死去的人說「我寬恕你了，謝謝你殺了我，成就你浪子回頭的美名」嗎？
歹人的惡是自以為能化解別人心中惡念的善人縱容出來的，他們太自大了，把自己當成老天爺，為了沽名釣譽就無視他人的痛苦，如果真的無私，那就一命換一命，代替死刑犯引頸就戮。
于香檀這輩子最瞧不起的便是偽君子，她還比較欣賞真小人，至少面對小人時加以防備，他便害不到人，而偽君子披著偽善面具防不勝防，誰都不曉得他何時下手，會使什麼別人想都想不到的陰私手段。
她爹就是活月兌月兌的小人，什麼都明著來，所以她才有辦法治他，略施小計——堵住他的小人招數。
而鄭玉真便是偽君子，表面上裝得柔弱、小意溫柔，其實一肚子壞水，她一邊慫恿丈夫掌握府中大權，將府里的銀子兜在手中，一邊又假虛裝弱，博取同情，欲陷擋路之人于火海深淵中。
她娘便是吃虧在城府不深、寬以待人，相信人的本性是善良的，即使一時走錯也是無心，誰人無過，知錯能改，善莫大焉，包子的性格果然遭了不少罪，還害了兒女。
不過在自己幾年的洗腦……潛移默化之下，多多少少起了作用，聘禮這件事上終于為母則強，她才放心給了她五萬兩銀票，要不然她都要為她找一個會武的管事婆子，時時照看著。
「我告訴你莊子的事是提醒你，若有一天娘和爹過不下去了，或是他又繞著彎子欺凌你和娘，你們什麼也不用拿，就帶著銀子，趁爹不注意時住到城外的莊子里。」她這是未雨綢繆，有鄭玉真在，她爹就是個不可靠的。
「那胭脂鋪子呢？」也不管了嗎？
「不打緊，是你的還是你的，誰也拿不走，我已經跟掌櫃的說好了，除了你和娘外，于府的人若向鋪子要銀子一律不給，拿了多少胭脂水粉都要照價買賣，不白給，對外宣稱鋪子是我的，是娘給的嫁妝，我才是東家。」
于潤渝一听就安心了，對二姊姊的用心更是感念萬千，他要盡快強大起來，給二姊姊當靠山，不辜負二姊姊的疼愛。
「對了，娘，我也給你開了個戶頭，里面放了五千兩，鋪子提三成分紅給你，以後這小子敢不孝順你咱們也不愁，你是有私房的人，銀子在手還怕沒飯吃。」若是弟弟以後有了老婆沒老娘，她鞭長莫及，沒法子趕回來救急。
「二姊姊，不帶這麼冤枉人的，我才不會不孝，我是娘身上的一塊肉，要還肉給娘。」
一听親姊姊給他安了個莫須有罪名，少年馬上跳出來自清，不甘心為沒做的事背鍋。
「我這也是為娘著想，誰曉得你幾年後會不會變，看咱爹為了一個玉真姨娘變得多渣，你將來的娘子若是好的，咱們娘就有福了，反之，若是娶了個懶妻、焊妻、潑婦，你們娘倆妨抱著哭吧！」她離得遠，管不了。
「二姊姊，咱們是親的吧，你能不能別詛咒我。」于潤渝哭笑不得。
「親的才說你，換成于潤齊你看我開不開這個口。」于潤齊是個偷奸要滑的小滑頭，個性像極了他姨娘。
于香檀一點也不懷疑，一旦她出嫁了，等兩兄弟分家時，庶子肯定分大頭，嫡子反而拿少少的一些，甚至是淨身出戶，那對母子陰險招數太多了，防了再防還是不管用。
所以她才預做準備，把自家娘親和弟弟的後路都安排了，她去柳城也有一場硬仗要打，屆時怕是無暇顧及他們。
都是柳笑風害的，他前腳剛提成親一事，後腳城主府便來送聘了，其中若沒有他的手筆，她才不信，看楊嬤嬤那個自來熟的殷勤樣，活像她是祖宗似的，不難看出有人在後頭促成此事。
她有十成的把握，城主府的管事嬤嬤被收買了，而且早就倒戈，偏向她家夫人的另一頭。
「是，二姊姊最好了，弟弟虛心受教。」他鞠躬作揖，煞有其事，逗得母親姊姊笑成一團。
「調皮。」頑皮淘氣。
「是乖順。」他自個糾正。
「好，乖順，以後把自己和娘照顧好，別讓在柳城的我為你們擔心。」唉！當寡婦多好，還能以夫君不在為由躲回娘家，偏偏她遇到的是冤家，硬生生打亂她的計劃。
「我會的，二姊姊。」他眼圈兒紅了，泛著淚光。
「若是遇到為難事或困難就去威揚武館，請求幫助或讓他們帶信給我，你在武館學武也算是武館的一份子，他們不會不幫。」看在她和雙櫻的交情，雙櫻那幾個師兄弟若敢拒絕就等著挨抽，赤焰九尾鞭專抽不仁不義之人。
「嗯……」他哽咽地不想說話。
說完話，望著住了八年的清凌院，她有著深深的感情。
人非草木，孰能無情，這里的一草一木都是她親手種下的，她摘下草橙葉子萃取精油，用岩蘭草混蒔蘿制香脂，第一塊桂花香胰子也是在這里做成的，還有許多說不完、道不盡的回憶……
她是真的不舍得離開，有嚴重戀家癖的人要割舍自己一手築成的桃花源，那跟生離死別沒兩樣。
她在天水城出生、長大，可是卻不知天水城有多大，因為她沒出過幾次門，只待在眼前的一方天地。
「渝哥兒，你先回你的院子，娘有話對你二姊姊說。」秋若嫻忽然壓低聲音，一副神神秘秘的樣子。
「有什麼話我不能听，我是你兒子，二姊姊的親弟弟。」他一臉納悶，賴著不走，想听悄悄話。
「去去去，沒你的事，什麼熱鬧都想湊，我們女人家的事你一個爺們听不得。」她像趕蟲子似的趕兒子，揮手讓他趕緊走，不要留下來礙眼。
「娘……」他扁著嘴，眼帶不滿。
「我和你姊說話你听什麼听，小孩子家家一邊玩去，大人的事你不懂。」她用「你不懂」打發他。
「娘，我長大了……」怎麼老當他還是孩子。
「于潤渝，娘的話你不听了？」于香檀臉一板，端出姊姊訓弟的架勢。
「听。」他無力地一應。他誰都不怕，就怕二姊姊。不是怕她凶，而是她軟刀子割肉叫人暗暗生疼，她不會當面下狠手，可是轉身狠招無數，招招讓人跪地求饒。
「听話才有糖吃，乖。」這就是所謂的大棒加甜棗。
于潤渝眼巴巴地等娘和姊姊留他，但是兩人面容一致地笑著看他，他頭一低，垂頭喪氣的抬腳。
「等一下。」
「二姊姊……」她留他了。
他又喜孜孜地往回跑。
「這給你。」
清秋捧著一只看來尋常的小箱子走向于潤渝。
「這是什麼？」不會是書吧！看來有點重。
「這里有一千兩銀子，十兩、五兩、一兩，以及一些碎銀。」她讓丫頭打開，大大小小的銀錠子排列整齊。
看到銀子，他反而不興奮了，因為他手中的匣子里躺著三萬兩銀票，一千兩根本不算個數兒。
「讓你打賞人用的，做人要大氣，別老想著自己開小灶，該給的就要給，府里的下人也懂得看風向，誰給的好處多就偏向誰，先不提能不能收買人心，若能幫你盯著那邊的人，有事提點一二，這銀子就用得值得。」人心易變，銀子最真心。
他了悟的兩眼一亮，不等清秋給，自個搶了箱子就走，還調皮地轉過頭做了個鬼臉，蹦蹦跳跳出門去。
「這孩子……」才覺得他有點穩重了，這會兒又浮啊躁躁，猴兒似的沒個規矩。
「娘，你得盯著他，敢交些狐群狗黨你就揍，要不讓他師父拘著他。」小孩抱金磚走在大街上，叫人不安呀！
于潤渝的師父是威揚武館的武師，為人嚴謹，管徒弟管得非常嚴格，從不許他們偷懶怠惰。
「成了，我不會讓他胡來，倒是你，就要嫁人了，連嫁妝都備好了，不用娘操心，你的一切都是自己賺來的，娘也沒什麼好給你，這個你收著，等新婚夜再翻開來看。」秋若嫻莫名兩頰飛紅，眼神游移不定，四下飄著。
一物快速被塞到手里，于香檀先是一怔，繼而低頭一看，她突地有被雷到的感覺，差點笑出聲。
紙質還有點粗縫，書頁邊緣褪了色，看得出被翻閱無數次，封面都磨出一個拇指大小的破損。
原來她也會遇到這種事，真是令人發噱，前一世誰沒看過這種東西，還是真人秀，有的還公開演出。
「你……呃，自己看，娘先回去了。」明明都生了兩個孩子，她還羞紅了臉，飛快的離去。
「清秋，收起來壓在箱底。」她是無所謂，見怪不怪，是怕其他人瞧見了難為情。
「是……」
清秋尚未接過冊子，一只如玉白皙的手先一步搶走它。
「什麼東西壓箱底，我瞧瞧……」《玉女春閨夢》？
「啊，柳笑風，你不是走了嗎？怎麼又回來，快還我，你不能看……」于香檀也有羞恥心，不想他看到畫冊里的小人兒，那多尷尬啊！
「為什麼不能看，我回來迎娶……」呵！是這玩意呀！畫得真丑，誰看了還提得起勁。
「看什麼看，小心眼楮生翳病……」她伸手欲搶，不讓他津津有味地從頭看到完。
「別搶，撕破了就不能壓箱底，我們會少掉不少樂趣。」他故意將畫冊拿高，讓她伸長了手臂也拿不到。
「那是我的，你搶什麼，還我……」驀地，她兩眼圓睜。
于香檀踮腳要搶回，柳笑風正好低下頭要取笑她，兩人一上一下唇對唇，貼合驟然間，四目相對，望進彼此的眼底。
柳笑風動了，他不是頭往後拉離開香軟的唇，而是壓住她的後腦杓加深這個吻，吻得纏綿悱惻。
「你下去。」
「不下。」
「你要不要臉呀！」
「不要臉。」要臉娶不到老婆。
「你怎麼敢這般蠻橫。」簡直跟攔路打劫的山大王沒兩樣。
「我是病人。」哎！他頭暈目眩，全身乏力。
「你哪里有病？」早就比牛還壯了好不好。
「心。」他捂著胸口。
她忍、她忍，她忍不下去了！「柳笑風，你還有點羞恥心嗎？你知不知道你的行為很可恥。」
「不覺得。」嗯！真舒服，溫玉軟香。
于香檀手握成拳，很想往他腦門捶下去。「不要亂模，你曉得我非常樂意當個寡婦。」要不是外面一堆送嫁、迎娶的人，她真會上演新娘毆夫記，把听說病得只剩一口氣的新郎官揍得面目全非。
「我模我的夫人，你管太多了。」頭枕在比香枕還軟的大腿，樂不思蜀的柳笑風撫著不盈一握的細腰。
「我還不是你的夫人。」尚未拜堂。
「你說了算？」他低笑。
「……」她氣悶。
雖然不太想嫁，但柳城城主府的花轎已到門口，不想出門子的于香檀還是披上嫁衣，坐上搖搖晃晃的八抬大轎。
一出了城門往柳城方向走，吹吹打打的噴吶聲和鑼鼓聲震耳欲聾。
天水城與柳城相隔甚遠，于香檀不想一路坐著花轎到柳城，光是那個顛呀！就能顛得叫人沿路吐，等到了地頭人還有沒有氣不曉得，但肯定瘦上一大圈。
因此她早就準備好改良過的馬車，車輪是鐵打的圓軸，車軸外包著三層硝制過的牛皮，車軸和牛皮中間塞入削薄的木屑，把牛皮車輪塞得鼓鼓地，馬車一跑起來感覺不到上下的震而在馬車內的布置就更費心了，座椅底下能裝物的櫃子直接釘在車板上，將座位底下的板子一拉直，便和座椅相接成了一張能躺能臥的床，再鋪上幾層厚實的褥子，躺在上面軟乎乎的，跟在家里沒兩樣。
這輛馬車花了她兩百兩銀子，但非常值得。
花轎一出城門十里處，她便喊人停轎上了馬車，換下嫁衣改穿尋常衣裙，繼續往柳城的方向行進。
誰知馬車才走不到半日光景，一個「病號」就被抬上車，他面色如紙、冷汗直流，還全身打擺子，把護送的眾人嚇得差點以死謝罪，連忙找了隨行的大夫看診開藥。
原本柳笑風要先回柳城再來迎娶，他的大紅喜服還在城主府趕制中，不料剛要啟程他就兩眼翻白，氣若游絲，幾個領頭的怕他死在半路上，便自做主張讓他留在于府養病，等迎娶隊伍一來再一起回城，省得來回奔波。
他裝病裝得很像，瞞過很多人的耳目，大家都以為他活不久了，奔相走告，把柳城那一位樂得笑開懷，可是如今的他哪有一點病容，分明在享受。
這季節居然還弄得到櫻桃，他一邊吃著櫻桃，一邊調戲快過門的妻子。
「別氣惱了，氣壞了身子還不是我心疼。你這馬車怎麼弄的，挺舒服的，躺著躺著都快睡著了，回去後我也做幾輛。」車速快，行進平穩，少了嘎吱嘎吱的雜音。
「你想賣？」
他想了一下。「也行。」
「我要分成。」別人有不如自己有，銀子沒人嫌多。
聞言的柳笑風怔了怔，隨即低聲輕笑。「你鑽進錢眼了，你家夫婿有良田千頃，莊子鋪子上百，古玩字畫、玉石擺件好幾庫房，你還看得上那點蠅頭小利？」
「蚊子腿再細也能刮下一點肉，而且那是你的，還能掛上我的名字？」她听了只能過過乾癮，即使眼饞也不會變成她的。
「我不是說過我的就是你的，你看上什麼盡避拿，我還給不起你一點小玩意兒嗎？」
那些身外物他本來就沒放在眼里，原本他以為過不了年頭，還挺發愁身後物要留給誰。
人能活著便是最大的財富，哪管得了其他，身為柳城少城主他不愁吃、不愁喝，不愁沒銀子花用，他娘留給他的死物只能錦上添花，沒多大的用處。
柳笑風視金錢如糞土，有也好，沒也罷，他照樣過他的日子，不過銀子是好物，能用來砸人。
此時坐在後頭小車的楊嬤嬤抱著一個小盒子呵呵直笑，不時打開盒蓋看兩眼，她生肖屬雞，十二只小金雞躺在紅綢布上，一只小雞重三兩，十二只金雞三十六兩金。
再加上少城主允諾的五百兩銀子，她走這一趟就賺得盆滿缽滿，能在鄉下賈地當地主婆了。
她想她年歲也到了，差不多該榮退了，再干個一年半載她就該和夫人提一提，辭了差事回家去。
楊嬤嬤的賣身契早就在嫁人那日自贖了，她是良民，擁有自由身，只是成親沒幾年丈夫就過世，為了生計她又求著從前的主子讓她到身邊侍候，兩個兒子留給婆婆帶。
如此十五年過去了，她的兒子也長大成人，到了論及婚嫁的年紀，沒她回去掌掌眼怕是不行，她那婆婆是一般人家出身的老婆子，沒看人好壞的眼力，她可不放心。
「如果我要全部呢？」她打趣的說著。
「給你。」一句話。
她嚇了一跳。「這麼豪氣？」
「給我一口飯吃就好。」他要求不高。
「不心疼？」他的米大概要上貢的珍珠米。
他低哼。「當我是沒見過銀子的人？」意指眼皮子淺。
「得了，你敢給我可不敢收，要是被你那位‘心慈面善’的繼母知曉我身懷巨資，她還不一片一片割下我的肉，再沾著你的血慢慢吃。」一定很好入口，開胃又滋補。
听著「心慈面善」，柳笑風諷刺的輕笑。「她還沒那個膽敢動你，她上面還有一個婆婆。」
「你是指老夫人？」自從駙馬過世，柳老夫人茹素已久，很少插手府內的事，一心向佛。
「你該改口喊祖母了。」
于香檀暗暗咕噥兩句。「你就這樣回去不會有事嗎？那一位的疑心病應該很重。」
該死之人一直不死，一拖再拖，換成她也會起疑，閻王要人三更死，豈能留人到五更他早該死了。
「在她眼中我就是死人。」他自嘲。
「但是你畢竟還沒死，就沒人心存疑慮？」換成是她會派人查一下，看看是否有奇人異士出現。
柳笑風呵呵冷笑。「不死也離死不遠了，誰會在乎我這個棄子，不然她怎會大方的讓你進門，給我多一個籌碼。」
「籌碼？」她嗎？一個平民百姓，于香檀不覺得自己有多重要。
柳笑風骨節分明的手往她平坦小骯一放。「孩子。」
「孩子？」她先是不解其意，而後桃腮泛紅。
「我若有了親生兒子，我的父親再多活一、二十年，我的兒子就能接我的位置，成為柳城城主。」前提是他不在人世。
「不是傳給你三弟嗎？」他也是嫡子。
「不，我們柳城的規矩只能篇嫡長子，若無嫡長便是嫡長子之子，兩者皆無才由嫡次子接任。」而且必須是嫡系長房子孫，嫡二房、嫡三房、嫡四房……以此類推，得嫡長房無子孫方可另外推舉，庶出不在其中。
「為什麼？」孩子還小能擔當重責大任嗎？在一般宗族中大多挑選有能力的成年人繼承，交給幼子形同兒戲。
為什麼？他略微失神的回想過往。「因為我祖父就受過這樣的迫害，他二叔為了謀奪他的侯爵之位，先害死他的母親，讓他孤立無援，再聯合族老、宗親逼他除籍……」
祖父孤軍奮戰、努力突圍，但因年幼獨木難支，難挽狂瀾，最後被親二叔搶走他父親用戰功拚下的爵位。
當時年方十二的祖父什麼也沒有，他投靠了他父親的好友平源將軍，平源將軍帶他上戰場殺敵，他才有出頭的一天。
之後在班師回朝的慶功宴上，他和平陽長公主相遇了，兩人雖非一見鐘情卻在相處下互有好感，皇上因此下旨賜婚。
改換門庭的祖父因尚了公主而青雲直上，頓時成了朝廷新貴，身為皇帝的女婿，他終于有權有勢找二叔報仇。
「祖父的二叔是庶出，所以祖父十分痛恨庶子，他和祖母只生了我爹一個嫡子，他在臨終前立下遺囑，要所有後代子孫遵從，嫡長子方可為家主，長房亡，長房長孫續，其次嫡二子、嫡二子的嫡長孫、嫡三子、嫡三子的嫡長孫……」
意思是一脈相傳，只能直系嫡子，立長不立幼，庶子是旁支，除非無嗣，否則與家主之位絕緣。
用了「絕」這個字，可見他有多恨庶出。
「所以說你若有……呃，嫡子，那就是實打實的小少主，他的地位無可取代，柳城未來的主人？」
「沒錯，我們的長子是將來的柳城城主，你就是未來城主的娘，整個柳城你最大。」他取笑的說著，但眼神也出奇清亮，一瞬不瞬的盯著「孩子的娘」，想著將她壓在身下恣意馳騁，把「孩子」放進她肚子里面。
「咳咳，什麼未來城主的娘，我都還沒成為城主的兒媳婦、城主夫人，你想太遠了，我們還沒走到那一步。」想到要和一個男人同床共枕，她孤僻的性子讓她想跳車逃婚。
柳笑風手一舉，撫向她白如雪玉的面頰。「你還沒認命嗎？我們這一輩子注定要綁在一起。」
「世事無常，不到入土的那一天都很難說。」身處他那個位置，想要一生一世太艱難，隨時有人等著給他致命一擊。
「放心，我會拉著你。」他輕輕握住她的手，忽地用力握緊，幾乎捏碎她的手骨。
「拉我去死嗎？」痛讓她眉頭一顰。
「我不會死，你也不會死，有我在，我會護住你。」他說出近乎生死與共的誓言，以他們以往的恩怨情仇，這已經是很重的承諾。
「萬一護不住呢？」他看來不太可靠。
柳笑風拉下她的頭重重一吻，狠狠咬破她的唇。「那就由你來保護我，我不想讓你當寡婦。」
「柳笑風，你是個混帳！」居然咬她。嘴唇發腫的于香檀忿然一瞪。
「我是，可惜你是混帳的嫡妻。」死後和他躺同一穴，同受宗祠香火，他牌位旁立的是妻柳于氏。
一想到他們連死都分不開，柳笑風看她的眼神更熾熱。
于香檀氣得一佛出世二佛升天，「小人得志不長久，你多吃櫻桃噎死吧！讓你繼母額手稱慶。」
她一把抓起銀盤上的櫻桃，往他嘴里一塞。「謀殺親……夫……」
他含糊不清的，嘴巴直動，一會兒一粒粒櫻桃籽吐回銀盤，看的于香檀咋舌，心里暗罵，真是高手。