第一章
「提親」李子淵被好友的話嚇得手中一杯茶險些灑了出去。
他有沒有听錯？
挖了挖耳，他又問了一次，「你是說，你要派人到柳家提親？要娶柳飛雪？」
「嗯。」展少鈞品著手中的上好龍井，輕頷首。
「你瘋了不成」李子淵這下可不管茶灑了沒，急忙扔下瓷杯，沖到展少鈞身旁的紫檀木椅坐下，「你沒忘了今兒個在醉茗樓听見的話嗎？那樣的女人哪還能娶？」
「有何不能？」放下白玉瓷杯，展少鈞好整以暇的看著他。
「什麼你—」李子淵強壓下翻白眼的沖動，深吸了口氣，好好的、平和的重復他們倆今日上醉茗樓用膳時所听見的話。
「那柳家姑娘為了情郎私奔的事傳得滿城風雨，她不僅在私奔當夜慘遭拋棄，還被自幼訂下親事的趙府給退了親，這樣的女人就算不是殘花敗柳也沒了名節，更何況她還瘋癲了，你就行行好，別去蹚這池渾水吧。」
柳飛雪，一個兩年前在杭州城敗壞門風、讓父母顏面掃地的女人。
據說她五官清麗而精致，膚白細女敕猶勝雪，身段曼妙玲瓏，眼波流轉柔如春江，除此之外，這位江南第一美人還氣質出塵，琴棋書畫樣樣精通，刺繡女紅亦然。
打從她及笄，登門提親的媒人就從未間斷過，上至皇親權貴、下至富賈貴族，無一不想摘下柳家這朵嬌花，若不是柳老爺早已為女兒和趙府大公子趙仁貴訂下女圭女圭親，恐怕柳家門檻早被前來說媒的媒婆們踏為平地。
誰知就在趙府即將過門迎娶的前三日，柳飛雪竟失蹤了。
大婚在即，新娘子卻平空失蹤，這讓柳家二老著急得愁容滿面，要家僕們日夜不眠地趕緊找人。
還怕這事傳到趙府會壞了兩家的情誼，也怕壞了女兒清譽，柳老爺便下令對外散布女兒染上風寒，臥病不起的消息，藉此緩下婚事，並讓府中眾人對女兒逃婚一事三緘其口，不得泄露。
誰知，這秘密在某日清晨教人給揭了。
找著柳飛雪的，是一對每隔數日便會上山砍柴的老夫妻。
他倆在行經山神廟時，發現了昏厥在地的柳飛雪。她渾身滾燙、高燒不退，老夫妻趕緊將她送下山救治。一路上柳飛雪雖然昏迷，卻不時逸出囈語，口齒不甚清楚的喊著「為什麼？為什麼你沒來接我……」諸如此類的話語。
柳家小姐天仙般的姿容誰沒見過？加上當日發現她時，她手中緊抓的包袱及不斷重復的話語，不僅讓柳老爺的謊言被戳破，更意外發現柳飛雪並非單純逃婚，而是打算與情郎私奔。
這消息一傳出，在杭州城揚起了軒然大波，百姓議論紛紛，柳飛雪登時從大家閨秀淪為不知廉恥的女人，而趙府也因此派人退了這門親事。
這事帶給柳家極大的打擊，不僅影響到柳飛雪的閨譽，還波及柳家家業，那陣子柳老爺心力交瘁、疲于奔命，急著挽救產業，也急著為女兒再覓良緣。
可名聲敗壞的女子，就算面貌再嬌美動人也無人願意娶為正妻，只肯讓她入門當妾，然而就在柳老爺好不容易又說得一門親事時，柳飛雪卻突然手持刀刃出現在廳堂里，揚言寧可一死也不願嫁任何人，話畢，刀一揚，便朝自個脖子抹去，當場血流如注，嚇壞了一廳子的人，若不是及時救治，恐怕早已香消玉殞。
自此，無人敢再上柳家求親，而柳飛雪已經夠慘的名聲也又添上一條瘋癲。
這雖是兩年前的事，但今日是當初和柳家結為親家的趙府大公子娶妻之日，所以這樁陳年往事才又被眾人翻出來嚼舌根，恰巧讓南下杭州的展少鈞听個正著。
「無論她是殘花敗柳也好，是瘋癲也罷，柳飛雪我是娶定了。」墨黑雙瞳閃著堅定無比的光芒，展少鈞宛如立誓般的宣告。
「你—」李子淵張口結舌，看著毫無懼色的義兄，彷佛瘋癲的人是他，而不是柳飛雪，「大哥，你真瘋了嗎？」
「我沒瘋。」斜睨他一眼，展少鈞開始翻閱手中帳本，「明日一早我就上柳府提親，我要柳飛雪成為我展少鈞唯一的妻。」
「妻？你要娶她為妻」又是件讓他五雷轟頂的消息，李子淵這次真被嚇壞了。「你有沒有搞錯呀？你要納她為妾我都覺得不妥了，現在還要娶一個瘋癲女子為妻，讓她當怒風堡的堡主夫人，這點我絕對不能接受！」
在北方擁有上萬駿馬和牛羊的怒風堡，是展少鈞一手創立的，靠著他的經商頭腦及慧眼獨具的天賦，讓他在短短五年間成了北方第一霸主。
怒風堡專精馬匹的培育與販賣，一匹上品良駒要價千兩至萬兩間，養育出的馬匹健壯神氣、體態優美且溫馴听話，可謂行中翹楚，無人可及。
除了販馬之外，怒風堡也由西域引進絲綢、瑪瑙、琉璃等上等物品販賣，但真正與馬匹齊名的，則是皮草。
由展少鈞親自率眾上山狩獵，所得的皮草件件色澤滑亮、毛色均勻，堪稱極品。想當然耳，這樣一件得來不易的皮草要價不菲，除了進貢朝廷外，沒有千兩身家，可是連一件次等狐毛披風也買不起。
在短時間內崛起的展少鈞年僅二十五，身材頎長，面如冠玉，一雙濃眉斜飛入鬢，雙眸炯炯如煦日，鼻梁高挺，厚薄適中的唇無時無刻不揚著笑，看似文弱實則隱含霸氣，渾身散發的威嚴教人心生敬畏。
光是俊逸非凡的外貌便可招來滿坑滿谷的姑娘投懷送抱，更遑論他那富可敵國的雄厚資產，就連當今聖上也頻頻暗示要將自家女兒許配于他，沒想到他多次婉拒皇上美意，推稱無意太早娶妻，卻在行經杭州城時，決定迎娶一個瘋婆子
這會不會太離譜了？
「記住，若是沒你口中的瘋癲女子，也不會有今日的展少鈞。」展少鈞自襟懷拿出一方手絹，眸光泛柔。
雪白手絹繡著色澤女敕綠的柳枝，柳枝下方則用銀線單繡了個雪字，若不是因為手絹用金線綴成的邊緣微微破損，教人瞧出歲月的痕跡，恐怕沒人會說它是條舊手絹，由此可見主人對它的愛惜。
「什麼」看著義兄愛憐的目光，李子淵臉色白了又青、青了又白，好半晌才把話問出口，「你是說……當初救你一命的女人，就是柳飛雪？」
「沒錯。」收起手絹，他繼續查看手中帳本。
「怎麼會有這麼巧的事……」
沒想到十年前救了展少鈞一命、讓他心心念念至今的女子竟會是柳飛雪？如果是這樣，那他便沒了反對的立場，就算柳飛雪真是個瘋女人，他也得認命的喊聲嫂子了。
唉聲嘆氣之際，李子淵也想起件事，一雙濃眉倏地攏起，「等等，就算你非娶柳飛雪不可，但也不該在此時，你明知道怒風堡近來不太平靜。」
怒風堡最近遭到恐嚇，飼養的牛群及羊群接連遭人毒害，損失超過千兩，使得堡內人心惶惶，就怕水井也讓人下了毒，終日不得安心。
雖然下毒者很快被查了出來，但抓著的不過是些小嘍羅，不是牙一咬自我了斷，便是在關進牢房的次日教人殺害，換言之，這些不過是被雇用的殺手，在幕後主使者未揪出之前，怒風堡是一日也月兌離不了這些倒霉事。
他們這趟南下是私下出堡，若他執意在這時期迎娶，不但自曝行蹤，還有可能引來殺身之禍。
緊盯帳本的展少鈞動作一頓，抬眸看向他，「我知道，但我無法看她繼續被那些流言蜚語傷害，早點迎她過門，對她而言是最好的保護。」
敗壞門風的柳飛雪若一躍成為北方霸主展少鈞之妻，就算想嚼舌根也得看惹不惹得起怒風堡。
「就算是為她著想，也要顧全大局。別忘了，這魚兒好不容易才上勾，可別為了一名女子而攪亂湖水、嚇跑了肥魚。」李子淵提醒。
那主謀狡猾非常，要是讓他得知展少鈞為了此事而查到杭州來，恐怕會連夜逃命，魚線也就這麼斷了。
「別操心，我保證，他非但不會跑，還會自己露出馬腳。」闔上帳本，他神色一凝，掛在嘴邊的和煦笑意轉瞬間變得冷酷無情。
看他變了臉，李子淵這才松開緊擰的眉頭，問道︰「你查出是誰了？」
「是。」展少鈞執杯啜了口涼透的茶水，又什麼也不說了。
「喂，別跟我賣關子。難不成真讓他毒害這次要出貨的馬匹？」李子淵沒好氣的瞪著他。
怒風堡這次接到的恐嚇信，內容張狂的要求他們必須退了與雷家堡的交易，否則就要殺光那一千只的上等好馬。
「那些馬一匹也不會少，他若不怕死就盡避來下毒，只要他敢來，我便有法子逮他。」負手站起，眺望著窗外斜暉，他自信的說。
「小姐、小姐……大事不好了！」細碎的腳步聲由遠至近，嚴喜樂沿途喳呼著狂奔。
圓潤的身子轉過彎彎曲曲的長廊，直奔至與水榭相連的亭閣，毫無意外的找到她家小姐。
「小姐，糟、糟糕了！」她跑得上氣不接下氣，哪知她家小姐一雙美目仍然直望前方，壓根沒听見她的呼喚。
嚴喜樂著急的伸手拉了拉她，「小姐呀，別發愣了。」
被這麼一扯，柳飛雪渙散的目光這才慢慢回神，如夢初醒般看著眼前焦慮的圓臉，「喜樂？怎麼跑得滿頭大汗，有事嗎？」
「有，而且是天大的事！」
嚴喜樂擦擦汗珠，吱吱喳喳的說著她方才不小心偷听到的大事，「小姐，前廳來了一票人，說是來向小姐提親的，老爺不允，沒想到那媒婆也不離去，正在前廳說服老爺呢。」
柳家上下仍對兩年前柳飛雪自刎一事心有余悸，尤其柳老爺更為自責，心疼難受了好些時日，自此後別說是沒人再上柳家提親，就算有，他也會回絕，以免憾事重演。
誰也沒料到久未有人來府中走動的柳家，今日竟又來了媒婆，後頭還跟著一大票人馬，拉著一車又一車的綾羅綢緞、黃金珠寶等豐厚聘禮，一路由城東來至城西的柳府。
這陣仗可嚇傻了不少路人，人人都當這貴重的聘禮該是送到城內有錢有勢的王縣令府中，給王家千金提親之用，孰料竟是送往家道中落的柳家，而且還是向柳飛雪那瘋婆娘下聘。
「提親？」粉唇輕掀，柳飛雪訝異問道︰「他是外地人嗎？」
只要是地道的杭州人，無人不知她柳飛雪的爛名聲，更何況這陣子因為趙仁貴娶妻之事，她那些不堪之事也再度被傳得沸沸揚揚，就算是外地人，也該多少耳聞了她的「輝煌事跡」。
換言之，正常的男人都不會上柳府提親，除非那人是個傻子。
「據說派人來提親的是怒風堡堡主，雖然是外地來的，卻是個土生土長的杭州人。」嚴喜樂毫不吝嗇的把僕人之間的小道消息分享給小姐听。
「怒風堡？」柳飛雪蛾眉輕顰。
怒風堡的大名她是知道的，只是這樣的大人物，怎麼會看上她呢？
「小姐，該怎麼辦啊？對方執意要娶你，老爺好說歹說都推不了，那媒婆像是鐵了心要說定這門親事，和老爺僵持了一個上午呢。」想起前廳那情景，她忍不住皺起圓圓的臉蛋。
她是唯一知道小姐兩年前私奔內情的人，也明白那事帶給她家小姐多大的傷害。小姐沒瘋，只是太愛一個人卻遭到背叛，繼而不願再付出真心，寧可終生不嫁，也不願再嘗情愛。
「我明白了，走吧。」沉吟了會，柳飛雪站起，率先步出亭閣。
「咦？」嚴喜樂傻愣愣的看著那搖曳生姿的背影，不明所以的追了上去，「小姐，你要去哪呀？」
「到前廳。」柳飛雪步伐輕盈，悠然的轉過長廊。
「前廳」嚴喜樂嚇得瞪大眼，腳步急促起來，想擋住她的去路，卻又沒那膽量，只好在後頭急嚷。「小姐到前廳做啥？你、你可別亂來呀……」
「放心，我只是去了解情況，不會再犯傻了。」柳飛雪輕聲安撫，明白她在操什麼心。
她雖知自己不是個听話的女兒，卻也不能不孝。在見過爹娘為她自刎一事傷心欲絕後，她便立誓，無論如何都不能再做出惹爹娘傷心的事。
「那就好，這樣喜樂就放心了。」嚴喜樂這才松了口氣。
不一會柳飛雪便走出花園，步出長廊直朝大廳走去。
「我說了不允就是不允，就算你說破嘴也是沒有用的！」
才踏進內廳，就听見爹爹嚴厲的拒絕。她躲在珠簾後頭，探出螓首偷瞧大廳狀況。
只見坐在主位上的父親，正和穿著大紅衣裳的媒婆僵持不下。
「柳老爺呀，柳小姐都十九了，已經是個老姑娘了，再不嫁，恐怕這輩子就嫁不出去嘍。」媒婆不嫌累似的，持續游說眼前頑固的老頭，「可咱們展堡主不但不介意她的年紀與過往，願意迎她為妻，這可是天上掉下來的喜事，你該滿足了，別再推三阻四的。」
說實話，她也實在不懂那展少鈞為何非娶柳飛雪不可。一個閨譽盡掃的瘋女人，哪里值得他這般對待，不僅要娶她為正妻，還派人送來豐厚聘禮？
要不是看在他付了大筆媒人禮給她，交代她非說成這門親事不可，她才不願上柳家找穢氣。
「女兒是我的，就算我要養她一輩子也不干你們的事！」柳老爺面色鐵青，只差沒叫人拿掃帚來趕人。
「話不能這麼說，先別提貴府這兩年來所經營的酒肆、布坊接連關門大吉，就算柳老爺有能力養女兒一輩子，也要想想您二老百年之後該怎麼辦吧？姑娘家終究還是得嫁人，將來就算沒了爹娘，也還有丈夫能夠依靠啊！」
她說的可是實話，一個婦道人家不嫁人還能做啥？而且還是柳飛雪這樣的殘花敗柳，有人肯娶就該偷笑了，哪還有拒絕的道理？
更別說柳家的生意一年不如一年，因為柳飛雪那些不堪的過往教人不齒，沒人肯到柳家經營的產業光顧，讓曾經富賈一方的柳家沒落到僅剩一些地租可收，最後的一間絲綢坊也已如風中殘燭，照這情景看來，恐怕撐不了多久，到時別說是養女兒一輩子了，可能連糊口飯吃都有問題。
「你—」柳老爺氣得拍桌站起。
「爹。」柔女敕嗓音突然揚起，柳飛雪掀開珠簾自後廳走了出來。
听見女兒的叫喚，柳老爺的臉色稍微和緩了些，「飛雪，你怎麼來了？」
「听說有人來提親，女兒便出來看看。」輕掃了眼地上數十箱的稀世珍寶，她來到父親身旁，幽幽地看著他。
她發現爹爹老了，白發橫生、皺紋滿面，以往總是和藹可親的面容，不知從何時開始變得沒有笑容，眉間也總是攏著深刻的痕跡，雙眼布滿憂愁。
是她吧。是她害了爹娘，也害了柳家，因為她的緣故，才讓爹娘被人恥笑而抬不起頭。
「沒，沒人來提親，爹爹早拒絕了。」大手一揮，柳老爺示意家僕趕人。
女兒自刎一事歷歷在目，即便已過兩年，她那布滿淚痕的臉龐仍讓他心里發顫，就怕舊事重演。
這念頭一起，花白的眉擰得更緊了，聲音也變得急促。「來人，把這禮給我扛出去，退了。」
「柳老爺，這—」
「等等。」
媒婆焦急的大嗓門和柳飛雪輕柔的嗓音同時響起，制止了拿著木棍準備趕人的家僕們。
「飛雪？」柳老爺不解的看著女兒。
柳飛雪拍拍爹爹的手，抬眼看著媒婆柔聲道︰「請回去轉告展公子，這聘禮柳家收下了，大婚的日子就勞他挑選了。」