第九章
冬至，鄒國派了來使，攜帶五大箱貢金，還有上千疋織錦彩緞，換回被扣留在玄雀國的善王。
立春，鄒國與鄴國遣派使者，送來兩封詔書，言明從即日起將玄雀國的土地還諸尉遲浚，並尊稱他一聲可敬可畏的「真龍霸王」。
尉遲浚的霸王之名，自此不脛而走。
這位霸王奪回了本該屬于自己的江山，成功替自己的子民大吐一口怨氣，也終結過去只能帶著佣兵隊寄人籬下的苦境。
一切苦盡笆來，易銀芽為此欣慰不已。
經歷過無數的風風雨雨，昔日毀在治國者荒誕無道而走上滅亡一途的玄雀國，終于成功復立。
先前流亡到各國的玄雀國子民，紛紛回到故國，加入了漫長的重建之路。
毫無意外的，尉遲浚正式登基為皇，時人敬稱為「霸皇」。
正是百廢待舉的時候，尉遲浚鎮日在前朝整頓吏治法度，拔擢有志之士出任朝中文官，畢竟武官治國總是不妥。
因為成天忙碌，尉遲浚忘了後位還空懸著，易銀芽也始終無心提起，只是安分守己的待在後宮，閑來無事就上御膳房露一手，炖補強身健體的藥膳食膳給尉遲浚吃。
這一天春暖花開，易銀芽身後跟著分撥下來伺候她的兩個小爆女，漫無目的走在芝蘭宮的花園散步賞花。
「皇上也不知道是怎麼想的，後宮之首還懸而未決，卻也不見皇上主動提起賜封銀芽主子的事，這未免也太奇怪了。」
易銀芽看了說話的小爆女一眼，卻沒多說什麼，狀似若有所思。
「不過，皇上對銀芽主子這般好，總有一日，一定會冊封銀芽主子為皇後。」小爆女繼續說。
兩個小爆女分別是吉祥和如意，年紀不大，容貌端正，就是性子躁了點，有時喜歡碎嘴道是非。
她們雖然跟著易銀芽還不久，但是對于易銀芽這幾年來始終默默守在新皇身邊的事跡早有風聞，自然知道她的地位非同小可，伺候起來也格外小心翼翼，生怕一個不留心就得罪未來的皇後。
剛才說話的人是如意，吉祥則在一旁頻頻點頭，偶爾附和兩句。
易銀芽走在前頭，一身銀紅羅襖雲緞，領口與裙擺處繡著幾朵牡丹，把人襯得氣度雍容，更添富貴之相。
她心情原本不壞，還頗有幾分蒔花弄草的興致，但是如意與吉祥不斷提起皇後之位還空著這件事，弄得她頓時也失了興頭。
「如意，別說了。」
吉祥看見易銀芽的表情有些悶悶不樂，心思敏慧的向如意使了眼色，要她別再往下說。
「沒關系的，我沒有生氣，你們別在意。」易銀芽知道吉祥和如意是擔心冒犯了她，只好強顏歡笑的擺擺手。
其實，她知道浚哥哥一直想冊封她為皇後，奈何滿朝文武百官極力阻止，只好暫且按下。
不過，她貪圖的並不是皇後這個位置，只要能陪在浚哥哥身邊，就算跟以前一樣只能當個小廚娘，她也心甘情願。
望著滿園春色，易銀芽忽然失了賞花興致，只是徒然地走著，听著吉祥、如意在身後吱喳不休，她只是越發沉默了。
旭日高升，永明殿上，滿朝文武百官分立兩旁，紛紛跪地行禮。
高高坐在金雕龍椅上的尉遲浚，是名副其實的霸氣俊美君王。
一襲繡著如意龍紋的明黃帝袍，黑發以玉冠束起，兩條系著琥珀玉石的紅色纓穗垂落臉側，更襯出他眉目如畫，俊麗雍容的霸王氣度。
昔日陪著尉遲浚一起出生入死的霍予申和匡智深，如今已分別受封為護國大將軍與靖衛侯。
兩人目前正為壯大玄雀國兵馬而勞心勞力，是尉遲浚身邊不可或缺的兩大左右手。
另外，為了重振玄雀國的人力，尉遲浚不僅派人安頓百姓的起居，同時也開始加強培養玄雀國的人才，廣設私塾，讓出身貧寒的孩童可以識字讀書。此刻，眾臣正一一稟告玄雀國內的大小之事。
「皇上，百姓的生活起居已作好安排，相信過不了多久，那些因為戰爭而顛沛流離的百姓都可以安定下來。」
朝中負責安頓百姓的官員上呈奏折後，恭敬的低頭稟告。
「好，此事有勞愛卿了。」尉遲浚專注地看著奏折內容，片刻後抬頭道:「若眾卿沒有其他的事，那就退朝吧。」
尉遲浚打算退朝之後，親自出宮巡視一趟，確認百姓都受到妥善的照料，才能真正放心。
尉遲浚話才說完，有幾名臣子卻急忙的開口:「啟稟皇上，臣等還有一事上奏。」
正打算起身的尉遲浚听聞此言，又坐回龍椅。「眾愛卿還有何事？」
霍予申和匡智深兩人對望一眼，心中各自有底，似乎已經知道眾臣上奏的內容。
「皇上……」幾名臣子面面相覷，久久不敢言。
見狀，尉遲浚語氣和緩的道︰「眾愛卿直說無妨。」
得到尉遲浚的允許，眾臣像吃了定心丸，同時躬身作揖，異口同聲道︰「請皇上考慮冊封皇後以及納後宮一事。」
另一名臣子立刻接著道︰「雖然皇上年輕，但是尚無子嗣，必須盡快選出品行賢良的皇後，為皇室開枝散葉，生下可以繼承大統的太子。」
「朕是該盡快進行冊封皇後一事。」尉遲浚沉吟片刻，道︰「關于立後一事就交給靖衛侯處理。」
又听某臣子稟告道「啟稟皇上，後宮揀擇一事，向來是由禮部統籌，靖衛侯畢竟是武將，于情于禮都不合適。」
尉遲浚忍住了不悅，道︰「如今百廢待舉，朝中各部都還未底定，立後選妃一事不需要太過勞師動眾。」
此話一落，眾朝臣紛紛面面相覷。
皇後乃是一國之母，怎能草率行事？
尉遲浚畢竟出身皇族，自然懂得宮廷法度的嚴謹，不太可能會魯莽下定奪，唯一的可能，那就是他寧可將立後一事交給左右手，也不願意讓朝中勢力干涉。
霍予申性子向來直來直往，就算已經受封護國大將軍，依然還是不改本性，見大臣們個個噤聲不語，他索性代為出聲。
「稟皇上，依臣看，諸位大臣的意思，是希望皇上能在王侯貴族中，選出德行賢良的名門閨秀冊封為後妃。」
「朕心中早已經有皇後人選。」尉遲浚听出霍予申語中有話，故意當著滿朝文武百官大聲宣示。
他的皇後，由他決定。
尉遲浚面溢傲氣，灰褐色眸子也如冰一般的堅毅，不容他人挑戰聖威。
霍予申雙手抱拳又道︰「綿延子嗣一事攸關玄雀國的未來，立後這件事還請皇上三思。」
尉遲浚知道自己的左右手也不喜見他立易銀芽為皇後，原因無他，自然是嫌棄她的出身。
他們擔心，一旦冊立出身寒微的廚娘為皇後，會令玄雀國蒙羞，讓他國恥笑，連帶皇室的顏面也盡掃落地，威嚴不復在。
朝殿上，氣氛瞬間凝結如冰，眾人見龍椅上的俊美君王擰眉不語，也沒人膽敢再開口。
良久後，尉遲浚單手撐額，道︰「立後一事暫時緩下，退朝。」
眾臣依照朝覲之禮，一一跪拜，尉遲浚神色凝重，退朝離去。
面對滿潮文武百官的反對浪潮，他只能以退為進，畢竟就連左右手都不贊成他立易銀芽為後。
縱然他貴為九五之尊，面對繁復嚴謹的宮廷禮儀，眾臣排山倒海的反對，如果沒有心月復的支持，他的立場很難站得穩。
但是不管要耗上多久時間與眾人周旋，他都一定要讓易銀芽成為他的皇後！
「哈啾！」
一听見伏在窗台邊的易銀芽打了個噴嚏，吉祥立馬從衣箱中取出一件雲緞華織的滾毛披風，手腳利索地為主子披上。
「主子，傍晚的風忒是寒人，小心別著涼了。」
易銀芽攏攏身上的披風，對貼心的吉祥回眸一笑。
如意端了一碗銀耳蓮子羹進房，喜道︰「這是皇上親自吩咐御膳房，要替主子滋補養身的。」
吉祥喜上眉梢。「皇上政事繁忙，還惦記著主子，可真是有心啊。」
面對兩人的一搭一唱，易銀芽面上沒有絲毫喜悅之色。
接過銀耳蓮子羹，她只是默然望了一會兒，便又擱回桌上，毫無胃口。見她落落寡歡的樣子，吉祥和如意交換了個眼色，多少猜得到她的心思。
易銀芽幽幽嘆息。
宮中雖然錦衣玉食，要什麼有什麼，但這樣的日子卻不是她想要的。
她自小出身貧寒，但是樂天開朗，無論身處在順境逆境，都能安然面對，從不喊苦。
過慣了苦日子，這種茶來伸手、飯來張口的日子，並不適合她，她還是習慣待在悶熱的廚房，鑽研易老爹傳授給她的菜色。
但是自從入宮以後，她進出御膳房的次數實在寥寥可數，就算想親手替浚哥哥煮點東西，宮人們也會百般阻攔。
好懷念在錦繡酒樓的那段日子，每天睜眼醒來，面對的是滿廚房的新鮮食材，油煙氣味再燻鼻，她還是甘之如飴。
易銀芽越想越郁悶，索性連晚膳也不用，吩咐吉祥和如意將燭火熄了，空著肚子就上榻歇息。
夜里，半夢半醒間，易銀芽听見守在門外的宮女喊著「皇上吉祥」，她趕緊起身披上外衣。
雙腳還沒下榻，房內的燭火已經重新點上。
多日不見的尉遲浚還未更衣，身上是繡著碎雲如意龍紋的暗黃便裝，面上容光煥發，俊美無儔。
雖然他還年輕，但畢竟是皇儲出身，他這個年紀早該有不少子嗣。
他是一國之君，本來就不可能只屬于她一人，想必再過不久，空蕩蕩的後宮很快就會被來自四面八方的佳麗充實。
思及此，易銀芽低頭不語，十分沮喪。
「吉祥說你今晚沒用膳，是不是病了？」
揮退太監宮女後，尉遲浚來到床邊，易銀芽卻遲遲不肯把頭抬起。
尉遲浚眉頭皺起，伸手抬高她始終低垂的臉蛋。
對上那雙漂亮的灰褐色眸子，易銀芽勉強擠出一抹笑容，但是笑意卻到不了眼底。
「已經很晚了，浚哥哥怎麼還沒歇下？」
「你沒用晚膳，我怎麼能放心。」也只有在兩人獨處的時候，他會改口，不用「朕」自稱。
他不想讓她感到身分差距遙遠，她對自己向來就很自卑，更不願在稱呼上加深兩人之間的距離。
「我沒事，只是有點犯困。」易銀芽低下頭，不讓他看見她哭過的臉。
尉遲浚看著她，在她眼中看見淚水的痕跡，心頭一凜。
「銀芽，你哭了？」他的聲音听得出濃濃不悅。
易銀芽拼命搖頭，又揉揉眼角，仍然強撐面上的微笑。
「可能是剛睡醒，眼楮有些不適應亮光才會流淚。」
尉遲浚嘆了口氣，將嘴硬的易銀芽抱入懷中。
「我知道，這段日子你過得不開心，但是也不能跟自己嘔氣，要是餓壞身子，我該找誰討？」
靠在尉遲浚懷里的易銀芽有股想哭的沖動，但她終究還是忍下。
「浚哥哥別多想，我沒有不開心。」
「如果真的開心，那怎麼會連晚膳都不吃，一個人躲在房里掉淚。」
「我只是……有點想念錦繡酒樓的伙伴。」
這倒不是搪塞的假話。
當初，她跟著尉遲浚趁夜離開燕國，倉卒間沒來得及跟表姨道別，也不清楚錦繡酒樓現在的情形，她心中很是掛念。
想到表姨那樣的性子，應該是氣瘋了才對，希望小川、小江兩兄弟沒丟她這個師傅的顏面，有將錦繡酒樓的生意好好扛起。
知道她思念親人，尉遲浚模模她的頭，道︰「過幾日我派人到燕國打探消息，如果真的放心不下，我再命人將你表姨接過來，讓你們好好敘舊。」
「謝謝浚哥哥。」
縱然知道不應該再這樣喊他，但她還是私心想保留兩人間的這點親昵。她很怕，怕一旦改口喊他皇上，兩人的感情也會跟著生變。
「好了，現在總可以好好吃飯了？」尉遲浚關心的問。
「嗯。」易銀芽微笑點頭。
尉遲浚一聲令下，等候在門外的宮人趕緊將飯菜端進房，張羅布置。
看著眼前的大陣仗，易銀芽才知道原來尉遲浚也還未用晚膳。
想必是因為擔心她。
易銀芽面懷愧意的陪著尉遲浚一起用膳，她餓壞了身子不要緊，浚哥哥可是一國之尊，餓不得。
盡避如此，早已經吃慣自己手藝的易銀芽，一頓飯吃下來，食不知味，形同嚼螺。
「復國之後，你反而瘦了很多。」用過晚膳後，尉遲浚將她抱在懷中掂了惦，神情憂心。
「怎麼會呢？浚哥哥多心了，我成天不是吃就是睡，還能瘦到哪里。」
「傻丫頭，難道連在我面前都要作戲？」尉遲浚語重心長地問。
易銀芽終是沒能把淚水忍住。
一顆，兩顆，三顆，轉眼間淚已經如雨落下。
「對不起，是我讓你受委屈了。」尉遲浚嘆道。
「不是！不是這樣的！」
「如果不是，為什麼一見到我就如此傷心？」
「我只是……」易銀芽哽咽兩聲，將他抱得死緊。
「只是什麼？」尉遲浚聲音溫柔似水，又逼出她的淚。
「我很想念從前燒菜給浚哥哥吃的日子，很想再回到御膳房，希望可以每天讓浚哥哥吃到我親手燒的菜。」
「傻丫頭，那些粗活就交給宮人，你只要跟著我好好享福。」
她跟著他已經吃了太多苦，從今往後，他想讓她享盡榮華富貴，過著無憂無愁的日子。
看看她的雙手，本該是水蔥白女敕，卻因為天天待在廚房切切洗洗，長年握菜刀，揮鍋勺，變得粗糙干燥，虎口也布滿厚厚的一層繭。
尉遲浚滿眼不舍，內心又是重重一嘆。
「我的手很丑對不？」
易銀芽想把手縮回去，無奈卻讓他攥握在掌中，就是不放。
「不讓你進御膳房，是我的命令，因為我不想再看你為了我這麼辛苦。」他低頭親她一下。
無論前朝國事再繁忙，身子再疲累，只要可以見到她的笑容，他立刻又恢復精神。
「不辛苦，一點也不辛苦。」她紅著臉搖頭。
雖然知道浚哥哥是為她好，不希望她太過勞苦，是以才不讓她到御膳房，她也備覺窩心。但燒菜是她唯一的興趣，也是她自小賴以為傲的專長，如果此生都不能再燒菜，她會瘋掉的！
「浚哥哥，請你收回不讓我進御膳房的命令，我每天不是吃就是睡，悶得發慌，我很想再回到從前那樣，可以天天親手幫浚哥哥準備膳食，況且我比任何人都要懂浚哥哥的口味，你就收回命令吧。」
「我知道燒菜是你的嗜好，但是我不能收回命令。」尉遲浚語重心長的道。
因為立後一事，他已經和朝中大臣僵持不下，宮中又有太多耳目，如果她時常進出御膳房，肯定會招來更多坪擊的聲浪。
是以，他才會暗中下令，不讓她靠近御膳房。
但他沒想到，這件事竟然會造成她這麼大的困擾，還令她寢食難安。
「為什麼？」易銀芽難過的問。
「宮中自有一套法度，再過不久，你就要冊封為皇後，身為一國之母，有很多事情都要割舍。」
易銀芽一听，頭又低下，暗自垂淚。
原來是這樣……
都怪她太不會設想，居然沒想到這一點，剛才還無理取鬧的吵著要浚哥哥收回命令，她真是不懂事。
可是，她從來沒想過，一旦當上皇後，就得放棄她最愛的嗜好。
失去了燒菜這項長才，不善女紅，也沒有飽讀詩書的她，不就成了一個毫無用處的廢人？
思及此，易銀芽顯得有些頹喪和無奈。
「我……真的可以當浚哥哥的皇後嗎？」
「傻丫頭，除了你，沒有人可以當我的皇後。」
听出她話中的卑怯，尉遲浚將她抱得牢緊，貼在她耳邊，不停訴說著對她的情意。
「你要陪著我一起坐享江山，一起千秋百歲，我還盼著你幫我生下白白胖胖的娃兒，等到我年老力衰，便將這大好的山河交給他。」
「浚哥哥……」
終究抵不過他的柔哄，易銀芽一下子就在他懷中軟化。
……
芙蓉帳里的纏綿恩愛，似火加溫，怕是要耗上一整夜的工夫才能熄滅。