第一章
婢女萍兒推開寢房的門，一股濃重藥味兒頓時撲鼻而來，她忍不住抬手掩住鼻子，一邊替孫姨娘領路。
孫姨娘一聞見藥味，臉上立刻浮現嫌惡的表情，但一進到房里又極力壓下來。
繞過繡花的屏風，內寢里頭擺著紅木架子床，床上躺著一名身穿錦帛中衣，披頭散發的年輕女子。
女子名喚沈怡慶，是沈家布莊的唯一傳人，這兩年來流產了數次，身子每況愈下，已虛弱得下不了榻。
「慶姊姊，你身子可有好些？」
孫姨娘來到沈怡慶的床邊，抹著胭脂水粉的臉，掛上了藏不住喜悅的笑，根本不像是來探病的人。
床榻上的沈怡慶在萍兒的攙扶下，緩慢地坐起了身，剛剛服完補藥的緣故，她眼前還有點暈，掙扎了好一陣才把孫菁菁的臉看清楚。
相較于孫菁菁的紅潤，她整個人蒼白如鬼，身子單薄得像是一折就碎。
前幾年的沈怡慶，還不是現在這模樣，那時的她，身子好得很，還是持家主母，只是這兩年來，她陸續流產了數次，落下了病謗，才會變成眼前這副人不像人的模樣。
房里伺候的婢女萍兒，搬了個坐墩讓孫菁菁在床榻邊坐下，那勤快伺候的勁兒，活似孫菁菁才是沈家主母。
看著這一幕，沈怡慶心痛不已，但是在她病倒後，她也看清了這些下人的勢利，過去他們一個個對她推心置月復，如今見她身子不好，就紛紛往孫菁菁那兒大獻殷勤。
「敏澤人呢？」沈怡慶問起了丈夫白敏澤的去向。
「他去巡視繡坊了，上個月繡坊走水，前兩日總算是修葺完善，今日重新復工，也不曉得趕不趕得及內務府招商之日……」
孫菁菁蹙著精心描繪的眉，那一臉的得意之色，語氣里的理所當然，在在顯得她是沈家的主母。
沈怡慶知道她是故意擺出這模樣給自己看的。
孫菁菁本是她的貼身丫鬟，由于她婚後多年只生下一個女兒，沒能為入贅的夫君生下子嗣，為了表示對丈夫的歉意，于是她便將孫菁菁抬為丈夫的側室。
當上側室之後，原先孫菁菁還把過去的忠義掛在嘴上，日子一久，狐狸尾巴就慢慢露了出來，開始仗恃著丈夫的寵愛，暗中與她較勁。
沒想到，孫菁菁被抬為側室不到三年，就替丈夫生下了一名男娃，丈夫欣喜若狂，雖然表面上不說，但是私底下賞了孫菁菁一堆金貴的發簪花鈿，甚至一連數日在孫菁菁房里過夜。
剛開始沈怡慶心中多少有些難受，但想著孫菁菁能替夫君生下子嗣，也是功勞一件，夫君畢竟是入贅沈家，應該很希望能快點擁有自己的子嗣，會對孫菁菁特別好，自然是無可厚非，想著想著就放寬了心。
只是沒想到，生下子嗣後的孫菁菁，居然開始變本加厲，氣焰高張，甚至把主院的奴僕叫過去側院伺候。
自幼照顧沈怡慶的王嬤嬤，當初再三告誡沈怡慶，勸她千萬不能讓側室坐大，否則她這個當家主母日後會沒有立足之地。
當時的沈怡慶，還不怎麼听信王嬤嬤的話，畢竟怎麼說夫君都是入贅沈家，如果當初不是阿爹提拔了夫君，讓他當上沈家的乘龍快婿，恐怕今天的白敏澤依然是沈家布莊里的一個小伙計。
沈家的產業在京中多達百筆，光是田地就將近千畝，更別提沈家祖上就從事布莊事業，並在京郊一帶擁有蠶園，雇用了上百名工人照看著白蠶。
盡避沈家靠著布莊打響名號，傳到沈怡慶阿爹手上時，更多了一座繡坊，替沈家織出的布匹繡上獨特花樣，然而沈家三代一直盼著能讓大晉內務府給挑中，成為專為皇族提供布匹的皇商，卻始終不能如願。
如今阿爹早已不在人世，龐大的沈家家業傳給了入贅的白敏澤，白敏澤也算是不負阿爹的苦心栽培，一直努力精進沈家的織坊與繡坊，就盼能在他們這一輩的手上被挑選為皇商。
「夫人，該喝藥了。」李嬤嬤端著一碗黑糊糊的藥湯進來。
李嬤嬤經過孫菁菁身旁時，兩人暗里互換了一記眼色，只是動作之快，房里的其他人誰也沒看見。
沈怡慶接過那碗藥，聞著氣味兒就先蹙起了眉。
李嬤嬤開口催促著︰「夫人得快些吃藥，把身子養好了，才能再懷上孩子。」
听見李嬤嬤這番話，沈怡慶只能皺緊眉頭的把藥一飲而盡。
見沈怡慶把藥喝光，孫菁菁笑著說︰「慶姊姊可要緩著點，我听嚴記藥行的掌櫃說過，女人落胎那是最傷身的，得養上個一年半載才能再順利懷上，可是姊姊一連落了兩次胎，恐怕得養上個三五載才能再懷胎。」
听出這番話中的幸災樂禍，沈怡慶只得隱忍下來。
由于孫菁菁順利替夫君生下一子，盡得夫君的歡心，她這兩年來也是努力想再懷上孩子，然而一連兩次的落胎，不僅使她身子大傷，就連夫君也對她相當失望，已經好些日子沒在主院過夜。
她身子不好，主持家務與掌管帳務的事，就這樣順理成章的讓孫菁菁搶去。
這個昔日在她身邊跟前跟後的丫鬟，如今竟然爬到她的頭上來，就連主院的下人們都只听孫菁菁的發落，對她的話愛理不理。
沈怡慶想著，只要她快些養好身子，重新振作起來，並且一舉懷上胎，眼前這些讓她心里發堵的事，便會迎刃而解，在此之前，她只得忍耐。
一名丫鬟進了寢房稟告︰「孫姨娘，姑爺回來了。」
孫菁菁不怎麼在意的笑了笑，「姑爺回來了，那就趕緊請他來主院。」
丫鬟面有難色的覷了覷沈怡慶。
沈怡慶也看得出來那丫鬟的面色有異，便開口說︰「姑爺怎麼了？」
丫鬟臉色越加為難，又看向了孫菁菁，听從孫菁菁的發落。
見狀，沈怡慶的心一沉，不禁揪緊了身上的錦被。
「看我做什麼？夫人在問你話呢！」孫菁菁一臉得意的說。
像是得了孫菁菁的命令，丫鬟這才開口回話︰「回夫人的話，姑爺說夫人的房里氣味難聞，暫時不過來了。」
這話，無疑是在眾人面前給了沈怡慶一記無聲巴掌。
也不想想，沈怡慶是為了誰才會躺在床榻上，一連數月都下不了床榻，白敏澤在她第二次落胎後，只來探望過她幾次，此後就三番兩次以巡視繡坊的借口搪塞不過來。
眼下白敏澤也不找借口了，竟然如此直接了當的給沈怡慶難堪，怎不叫人心寒？
沈怡慶忍住了差點奪眶的淚，強裝起笑容，說︰「也是，我這天天喝藥的，房里全是藥味，姑爺不想過來，那是自然的。」
看她還能強忍悲傷，孫菁菁也沒戳破她，只是站起了身告辭。
「那我就不打擾慶姊姊休養了，我先出去伺候姑爺了。」
描繪得狐媚的眼兒一勾，孫菁菁笑得花枝招展，搖動豐滿誘人的身軀離去。
孫菁菁一走，房里的下人也全退下了，留下沈怡慶一個人，她才把被子拉高，掩去了默默流淚的臉蛋。
她沒想過白敏澤是這樣狼心狗肺的人。過去阿爹還在時，白敏澤對阿爹相當孝順，對她更是好得不能再好。
自她主張替白敏澤納側室後，白敏澤雖然對她有些冷淡，但有阿爹在，還不至于太過離譜。
去年隆冬阿爹猝逝之後，白敏澤的真面目就慢慢揭露出來，只是礙于沈家的地契房契全在她手里，他還是會努力哄她。
之後，他假借各種名義，軟硬兼施的讓她交出大半地契與房契，如今他手中已經有沈家大半產業，自然不必再對她好聲好氣。
她原以為只要自己再懷上孩子，只要能順利生下男胎，白敏澤便會回心轉意，只是，她連這樣的想望也沒了。
沈怡慶將臉埋進被子里，抽抽噎噎哭了起來。
她哭了一陣，心想不能再這樣荒廢下去，便逼自己振作起來，喊來了萍兒。
「明兒個我要去一趟靜心齋，你幫我收拾一下，記得讓吳總管幫我備妥馬車。」
「夫人要去靜心齋的事，姑爺與孫姨娘知道嗎？」
看著連一個區區十來歲的小丫頭，都敢與她頂嘴，甚至還反過來質問她，沈怡慶當下真的發了火。
沈怡慶抓起方才放在矮幾上的藥碗，狠狠地砸在地上，嚇得萍兒用兩手緊摀住耳朵，驚恐的瞪大眼。
沈家的下人都知道，沈家夫人脾氣溫良，過去還未出嫁的時候，對待下人就沒什麼隔閡，沒想到她竟然也會摔碗，萍兒當然嚇壞了。
「夫、夫人這是怎麼了？」
「你還記得我是沈家的夫人？」沈怡慶冷冷笑著。「既然你還知道，那就好好的記清楚了，我就算病了，我也還是沈家的主子，是你的主子，我姓沈，不是外姓，沈家上下都歸在我名下，不是白敏澤，也不是孫菁菁！」
這話說得夠清楚了，明白人都該知道沈怡慶是在發什麼火。
而且，沈怡慶故意拉長了嗓門，就是要讓這席話傳出去。
果不其然，在主院外面走動的下人們，全都听見了，當場面面相覷。
想必，不出半盞茶的時間，這席話就會完完整整的傳進白敏澤與孫菁菁耳里。
那一夜，不必想也知道，白敏澤完全沒踏入主院，然而，沈怡慶卻睡得極好。
她才發覺，自己已經許久不曾睡得這麼安穩，于是她在心底下了個決定。