第三章
樂平牽著小紅馬，一邊用手抹去臉上的淚痕，無助地不知道該怎麼辦才好。
五百兩，不是五兩啊！包不說要弄就可以弄到的；再說，她已身無分文，如果再繼續流浪下去，說不定會變成乞丐婆呢！
想到這里，她的心就亂極了，更慌得哭了。
心中了無主意的她，緩緩地自一個賣字畫的攤位走過。
倏地，她停下腳步，懸淚的眼兒回眸一瞥，這一瞥，瞥出了靈機。
她跟賣字畫的先生借了墨和筆，又找來了一張紙板，毛筆沾墨後，匆匆在紙板上畫下四個大字——「賣身還債」。
這是她唯一想到的方法。
反正只要她不說，壓根兒不會有人知道她的身分，所以，她打算不顧身分地位地先把自個兒給賣了，以便換取銀兩來還欠下的債務，搞不好憑她的姿色，可以在知縣賣個好價錢呢！
思及此，樂平趕忙把「賣身還債」的狗牌子掛在胸前，並找來一張草席，抱著在熱鬧的市集中四處閑逛。
她的模樣很快惹來許多注目，她也沿路哭哭啼啼個不停，試圖博取同情。
好不容易搶到一個好位置，樂平馬上鋪好草席，就地跪下。
「嗚嗚嗚！我苦命啊！」
樂平這個人什麼本事都沒有，就是哭功一流，一跪下來，她就哭得呼天喊地，好像不只死了一個女乃娘，連祖宗八代都一起死了一樣。
「大家快來看啊！有位姑娘跪在這兒要賣身呀！」
市集里的人全都好奇地停下腳步，紛紛靠攏過來，婦人竊竊私語地對樂平指指點點，男人則驚呼連連。
「哇！是個大美人兒呀！」
「連哭都楚楚動人啊……」
成功吸引人潮過來後，樂平的淚水如淘淘江水，一泄了洪就直奔千里，一去不回頭。
「嗚……我苦命啊！死了女乃娘也就罷了，現下還欠人家一**債，嗚嗚嗚……哪來的大善人啊？求求你們買我回家吧！小女子願意替爺兒做牛做馬一輩子！」
「真是可憐啊……」
「可不是嗎？瞧她說的，女乃娘死了，又欠一**債……」
「美人沒好命啊，可憐啊！」
見圍觀人潮愈來愈多，樂平愈哭愈淒慘，企圖勾起人們的惻隱之心。
「姑娘，你多少錢要賣啊？」開始有人詢問價錢了。
「五……」
樂平才要出價五百兩，孰料，人潮中忽然有抹聲音打斷她的話，壞了她的大事，用一種十分夸張的語氣驚喊著。
「咦？這不是樂平公主嗎？」
「公主？她是公主？」
「有沒有看錯啊？公主應該待在皇宮里吧？怎麼可能淪落到街頭賣身？」
「一定是看錯人啦！」
眾人由一開始的竊竊私語轉為你一言我一語地討論起來。
「錯不了的，瞧她頭上的金步搖！她明明就是樂平公主，前陣子我運米去皇宮時，在御花園看過樂平公主一次，我就對公主留下極深刻的印象了。」
「哇！這麼說來，她真的是公主？」
眾人一听，大吃一驚，紛紛連退好幾步，好像樂平忽然間變成了毒蛇猛獸似的。
「我听說公主全都受到詛咒了啊！」
「我也听說了呀！好可怕啊！」
「我說皇上也真是的，女兒受到詛咒，就應該把她關起來嘛！為什麼還讓她四處亂跑呢？還跑來咱們知縣哭喪，咱們小老百姓的命都不是命呀？」
「趕走她！跋走她！」有頑劣的孩童抓起地上的石子，往樂平身上丟。
「哎呀！你這孩子是怎麼搞的？不想活啦！她可是公主呀，你這頑劣小孩，當心被官爺抓去砍頭了！」
有婦人出來制止孩童，卻止不住眾人失去理智和判斷的抗議聲浪，你一言我一句，意圖把不受歡迎的公主給趕出知縣。
「你好端端的公主不當，為什麼要跑到咱們知縣賣身啊？」
「勸你還是快回宮里去吧！別在咱們這兒賣身了。」
「你賣一輩子也賣不出去的！」
「快回宮里去吧！鮑主。」
「是呀，公主，你再不回去，穢氣都往咱們這兒來了！」
圍觀的人潮個個情緒激昂，這時，不知哪個孩童丟的石子，竟砸中樂平的胸口，馬上遭眾人制止。
「嗚……」樂平嘴兒一扁，眉頭一皺，縱聲號眺大哭起來。「哇嗚嗚嗚……你們真是沒良心啊！我都淪落到這麼悲慘的境地了，居然還如此在意我的出生，嫌惡我也就算了，居然還趕我走！好說歹說我也是公主啊！竟然會如此不受歡迎……嗚嗚嗚……」
這下樂平總算體驗到世間冷暖了，偏偏她是不見棺材不掉淚的，「拜托嘛！求求你們嘛！大家就行行好啊！」
樂平傷心欲絕地哭喊道︰「可憐可憐我啊！我就是因為遭到詛咒嫁不出去，才逃出皇宮的，現上沒銀子，又欠人家一**債，求求你們大發慈悲……」
聞言，抗議聲浪頓時愈來愈激烈，擔心無端受詛咒牽連的子民們全都失去理智了。
「大伙兒听著，千萬別同情這個受到詛咒的公主，否則她會把不幸帶到咱們知縣來！」
「沒錯！快把公主趕出知縣！」
孩童嘻嘻哈哈地繞著樂平的身子轉，嘲笑她的下場，樂平哭得慘兮兮，視線模糊不清，耳朵也快要听不清楚他們在怒吼些什麼，但是，她知道——她就快要昏倒了！
瀕臨昏眩的樂平，因為擺月兌不掉悲慘命運，從有聲哭到無聲，淚卻止不住。
她將一輩子承受被人嫌惡的命運……
「全都住口！」正當樂平快要失去意識時，一串嚴厲非常的男人聲音氣勢磅礡地喝道。
隨著這一聲響，一抹高大俊朗的男人自人潮中威風凜凜地步出，踅到樂平身邊，迅速將嬌小瘦弱的樂平整個擁入懷中。
男人厚實寬大的胸膛帶給樂平不曾有過的安全感，而這份安全感在此時此刻顯得格外重要，頓時，一股強烈的委屈感涌上樂平心頭。
樂平的眼淚一下子受控不住地泛濫開來，小小的身子像一只飽受欺陵的小動物，在男人懷里蜷縮成一團，瑟瑟顫抖著。
樂平努力想要睜開眼楮，努力想要看清楚是哪位好心人肯替她出面說話；然而，薄弱的意識不容她多加反抗，身子一軟，就昏倒在男人懷中。
發現樂平已在他懷里失去意識，段弁的俊容立刻被一層恐怖至極的陰鶩蒙上，就算凍死人也不足以為奇。
他緩慢地轉過頭去，深邃的黑眸閃爍著沉痛且冷酷無比的光芒，難以置信地看著人群。
當人們看見散布在他眼底下的怒光時，全都噤若寒蟬，渾身起了一陣雞皮疙瘩，戰戰兢兢地看著他，且驚魂地連退了好幾步。
然而，幾個天真無邪的小孩卻依然無所畏懼地圍著段弁嘻笑。
「嘻嘻！你是天下第一號大傻瓜！」
「對啊！只有大傻瓜才敢把公主買回去，她們全受詛咒了。」
「你活不過半年的！大傻瓜！」清脆童稚的聲音一串接一串響起。
「胡說八道！讓開！」段一虎怒沖沖地驅趕孩童和人群。
眾人見官兵這麼多，全嚇得往兩旁閃，主動讓出一條路。
滿臉慍色的段弁，一句話也沒有說，一把橫抱起昏迷的樂平，這才發覺她十分輕盈嬌小。
在他高大威武的懷中，嬌小的她宛如女敕童一般，這激起段弁無可救藥的保護欲。
此時她的臉色蒼白無比，霓裳已污穢不堪，段弁盯著她，眼中並沒有任何的輕蔑或厭惡，有的只是莫名涌上心頭的同情與憐憫。難以否認地，眼前是一個會讓男人忍不住想去呵護、愛憐的女娃兒。
而最教他感到心疼的，是掛在她胸前那塊狗牌子——「賣身還債」。
原來如此，真傻，虧她還是個公主，竟做出這等令人難以想象的卑微行為。
而他又怎忍心看她為了那區區五百兩銀子，拉下公主顏面，長跪街頭不起，等著被人買回去凌虐呢？
段弁眼中釋出一絲同情，自腰間拿出一吊錢，回頭交給段一虎。
段一虎接過，彎著腰，駝著背，附耳在段弁嘴邊，等候主子的差遣。
段弁用幾乎只有段一虎才听得見的聲量，在段一虎耳邊交代了幾句話。
「遵命，太子殿下。」段一虎領命後，飛快旋身去辦。
段弁把樂平抱上華麗的輦車。
待他在馬車上坐定身子，小小人兒便順勢滑入他懷中，小臉兒偎在他胸膛上。