第三章
千絲河位處攔春城城郊，附近風景優美，怡人心神。
顧名思義，千絲河的河面清澈亮麗，晴空之下，晶璽燦亮，仿若是千萬道銀絲，蜿流而去。
紅里光帶著康語菱來到河邊時，正是下午時分，周遭幾無人蹤。
「我說里光，你真的沒帶錯路吧？這里就是千絲河？」康語菱彎身掬起河水往自個兒臉上拍了拍，洗淨些許塵埃，一邊轉頭往紅里光探問。
「這里是千絲河沒錯啊，為什麼覺得我走錯路？」紅里光還記得，路上他們曾跟立在附近、寫著千絲河的木牌擦身而過的。
「因為，我瞧這河里雖然有魚，可卻沒人在抓嘛！」康語菱質疑道。
如果錦魚真的那麼好吃又值錢，那河邊應該都是漁夫才對，但現在……別說漁夫了，一路上行來就他們兩個。
「那是因為錦魚習性怪異，不在大白天活動，更非入夜才清醒，它們是在下午醒來，因此這段時間精神特別好，相當難以捕抓，所以漁夫們都是趁魚兒活動了大半天，在入夜時分倦了、沒什麼精力逃跑的時候，才提著燈籠到河邊抓魚。」紅里光解釋道。
「咦……原來如此啊，那我們抓得到嗎？」听見紅里光的說明，康語菱不由得把視線往河底下移去。
確實，這河面下有許多魚兒，移動得相當快速，就不知道是不是錦魚？
「想吃的話就試試吧！」紅里光月兌掉鞋襪，卷起了褲管，率先走進了河水中。
「也好，我還沒自己抓過魚呢！」抱持著玩玩也好的心態，康語菱跟著下水，一雙女敕白縴足浸在冰涼的水里頭，教她忍不住驚喜地連踏了幾下。「嘩，這水好涼啊！」
說著，又用腳掌在水里劃了劃，甚至踩著圓石跳來跳去，幾乎快把兩人來此的目的給忘光了。
「你那樣會把魚嚇跑吧？」紅里光哭笑不得地瞧著康語菱玩起水來，像她這樣，要抓到魚簡直是難如登天。
「不會啦，我把魚趕到你那邊去，你再把它們撈起來就好了啊！你是俠客耶，身手很好的。」康語菱說著，便語帶興奮地驅趕河里的魚群。
「哪有這麼容易啊？俠客是練功夫、習刀劍，可不是練魚叉、捕魚，更別提咱們現在連劍都沒有……」紅里光剛說完，一個眼熟的身影已經竄過康語菱的腳邊。
「啊！魚！是錦魚啊！」康語菱只覺得腳邊一陣滑溜，轉瞬間那敏捷魚影已往紅里光腳邊游去。
「我看到了！」紅里光說著，立刻彎身去抓，沒料到錦魚果然不負虛名，面對紅里光的雙手，它僅是尾巴一搖，便輕松地閃身而過。
原本錦魚這一閃，頂多只是讓紅里光撲空，偏偏他使勁過大，重心不穩，所以一撲空，人便往前倒去。
「啊！里光！小心哪！」康語菱見紅里光身子一傾，還當他是腳下打滑了，也沒想到紅里光練了十幾年功夫，反應比她靈活，立刻上前想扶住他。
結果她不上前還好，一往紅里光挨近，反倒與正想重新踏穩腳步的紅里光結實地相撞。
「哇！」驚叫聲混合著水聲，兩個人就這麼跌在一塊兒，統統摔進河里。
水花四濺，就連附近的水鳥、魚兒都被嚇得迅速逃離，紅里光與康語菱就這麼在水中翻滾一回後，狼狽地爬起，而後又跌坐在河里。
足可淹過小腿的河水淺灘，教他們躲過沒頂的危險，可一身衣衫卻是濕得徹底了。
紅里光楞了半晌，剛想開口問康語菱要不要緊，她卻突然指著他的臉龐爆出大笑聲。
「哇哈哈哈……里光，你頭頂上有魚啊！」康語菱笑得樂不可抑，幾乎停不下來。
「什麼？」紅里光伸手往頭上一模，果然給他踫著滑不溜丟的魚兒，想來大概是從河里起身時卡在他發絲里的吧？
「我來放走它，你等等。」康語菱從河里跌跌撞撞地起身，濕透的衣裳服帖著她的曲線，勾勒出曼妙身形，教與她貼得極近的紅里光看得有些傻眼了。
一直以來，他知道她會是他的紅粉知已，卻沒真正從心里將康語菱擺在一個姑娘家的位置上看待。
也許是因為康語菱與他形同兄弟、互稱好友，而且搶好玩、搶新鮮的事物，絕不輕言退讓，落落大方的態度更讓他與她相處愉快，所以，他也從未去思考他與她是男與女。
但此刻，紅里光的心里卻不免有些迷惘了……
「還是條小魚呢，怪不得會卡在你頭上，我把它放走！」康語菱挨近紅里光身前，傾身伸手，將他頭上的小魚取下，放回河里。
「呃……」紅里光知道自己該為康語菱的貼心之舉說幾句話，但是，剛被河水嗆過的他，卻是喉間干澀，難以出聲。
「怎麼啦？」康語菱好笑地瞧著紅里光這個俠客一臉狼狽相，「虧你還是輕功高手，結果居然跌得一身濕。」
「我這是被你打亂步調了。」紅里光覺得臉頰兩側似有火苗燒起，讓他連忙別過了視線。這樣盯著康語菱，似乎有些不夠君子、也不夠尊重朋友。
「也對啦，那麼我們快上岸吧！不早些把衣裳月兌下來烤干，肯定會染風寒的。」康語菱說著，一把揪住紅里光的臂膀便拖著他往岸邊去。
「什麼？月兌下來烤干？！等等……不如我送你溜回府，換件衣裳比較快吧？」紅里光踉蹌地跟著上岸，听見康語菱毫不避諱的建議，心里霎時浮起一股熱氣。
「拜托，拖拖拉拉的肯定會著涼，而且我們總不能濕著一身衣裳在街上走吧？」甩了甩衣袖，康語菱用力地擰著衣衫下擺，一邊應道。
「但是……」紅里光艱澀地吞了吞口水，「男女授受不親，這……」
要他跟康語菱一塊兒月兌衣服、烤火？這怎麼可以啊！
一想到自己要跟未著寸縷的康語菱坐在一起，紅里光突然覺得面上似有火在燒灼，熱燙得很。
「誰叫你只生一堆火？分兩座火堆，中間用樹枝把衣裳掛起來當隔牆，我們就看不見對方了嘛！」康語菱知道紅里光在介意什麼，于是主動提出建議。
大男人還婆婆媽媽、扭扭捏捏的，真不曉得誰才是姑娘家！
雖說，要與紅里光一塊兒烤火，她也會感到不好意思，不過紅里光可是她的朋友、她的好兄弟，而且看他一副正人君子的樣子，絕對不會對自己使什麼小人手段，所以她才會安心地提出一起生火烤干衣服的主意。
只是……瞧紅里光那反應，看來他平時大概鮮少跟姑娘家相處吧？
不知道她會不會是紅里光第一個、或是唯一一個紅粉知已？
看著紅里光在她的催促下，四處撿來干樹枝準備生火的利落動作，康語菱窩在一旁的大石頭上，在注視著紅里光的同時，心里竟不由得浮出種種以往未曾有過的思緒……
火光泛紅，熱意直竄。
太陽未及西沉，天還是亮的，只是那涼涼冷意已開始侵入身軀。
紅里光生起兩堆火，又架起樹枝，一切準備就緒後，兩人互相對看了下，不免有些尷尬。嘴上說說跟實際去做，畢竟還是兩回事的。
「里光，你先月兌。」沉默一會兒之後，康語菱抱著自己發冷的臂膀，下定決心，指著紅里光開了口。
「我？」紅里光蹙了下眉。
怎麼壞事總是他先上，有好處都教康語菱先嘗呀？好兄弟是這麼個當法的嗎？
「是呀，你把衣服月兌了，先架在樹枝上當牆，這樣我才能月兌嘛！不然都給你看光了，你要負責啊？」康語菱微嘟起唇，嬌聲反問。
「我……」紅里光被她說得無力反駁，只得點頭同意。
背轉身軀，紅里光將身上的腰帶解開，褪下外袍，濕漉漉的衣衫重得直淌水，紅里光只得先把水擰出來。
「擰吧些哦，不然很難烤干的。」康語菱在身後叮囑著。
「我很用力擰了。」紅里光有絲狼狽，一想到康語菱九成九在背後盯著自己看，他竟有股莫名的緊張。
怪了，明明他是男人、她是女人，被看光身子，也該是康語菱感到不好意思吧？怎麼此刻感受到難堪情緒的卻是他呀？
紅里光邊甩著衣袍，邊帶點不滿地咕噥道︰「話說回來，我月兌衣服的時候，你不是應該背對我嗎？」至少，別讓他感覺到身後有股熾熱的視線吧？
「為什麼我要背對你？」康語菱眨了眨眼，故意裝傻。
「就像你說的啊！我都給你看光了，你要負責嗎？」紅里光佯裝輕松地反問。
「我要負什麼責啊？大街上成天有一堆打赤膊、挑貨拉車運木頭的粗漢子走來走去，難不成每個見過他們的姑娘家都要對他們負責嗎？」康語菱得意地迸出了笑聲，仿佛早對紅里光的質疑有所準備。
「伶牙俐齒！」紅里光原就不擅口舌之爭，只得搖頭以示戰敗，「我說不過你，反正男人吃虧吃定了。」
「吃虧就是佔便宜啊，你應該要感到高興。」康語菱再度出聲糾正紅里光的發言。
「最好是這樣。」紅里光真感到哭笑不得了。
只是，方才梗在他心頭那股輕微的尷尬氣氛，似乎也隨著兩人之間的笑談而漸漸散去，變回他們原本相處自然的步調。
「總之你動作快點啦！衣服濕答答地粘在身上，很冷耶！」雖然旁邊有火堆可以取暖，但衣裳上的那層濕粘感，還是教康語菱感到不怎麼好受。
「是是是。」紅里光沒轍了，他將擰吧的袍子往樹枝上披去，然後繼續將內衣也月兌下。
水珠搭著衣衫，隨著紅里光褪衣的動作而飛散開來，火光映著他因長年習武而結實的身軀，再襯上披落在身側的黑發，看來竟有股蠱惑人心的力量。
「嘩……里光，你的身材比我家那群衛士的扎實多了，看不出來你人長得瘦，可卻結實得很。」康語菱目不轉晴地盯著紅里光的背影，不知道是不是火堆太近，她感覺臉龐上有絲燥熱。
「你是姑娘家吧？看著一個大男人月兌衣服，你不會覺得不好意思嗎？」紅里光微蹙眉心，實在不知道該怎麼應付康語菱的過度大方。
康語菱可以什麼都不介意地與他相處，他當然覺得輕松，可問題出在……他已經清楚地體認到，他與她是男與女，有些事斷然不可能以平常心待之。
「才不呢，我們是朋友呀，所以我只是你的好兄弟，看你幾眼有什麼關系？」康語菱理直氣壯地應道︰「況且我是在贊美你耶，你應該要道謝才對。」
「那是因為你不知道什麼叫真正的好身材，我大哥身形比我的結實多了。」紅里光搖搖頭，將臉上未散的熱氣甩開，「比起他，我個頭又小、又瘦，如果可以，我倒希望自己能再長高點。」
追上大哥紅千季的腳步，與他齊頭並進，一直是紅里光的夢想，只可惜……
他生來就遺傳娘親的嬌小，個頭怎麼也長不高，即使拉長了些、卻又顯得過瘦。
盡避他勤于練武、飯也沒少吃過，但是天生的差異，似乎早已注定他怎麼都比不上紅千季。
「哦？是這樣嗎？」康語菱沒多吭聲，語氣卻顯得意興闌珊。
「當然是這樣。」紅里光沉浸在自己的思緒里，又繼續往下說道︰「我有幾個結拜兄弟，他們個個都是人中豪杰，揚名四海，不像我……似乎只能與紅石塢的輕功高手掛在一塊兒。」
「你在自暴自棄什麼呀？」不期然地，康語菱突然爆出一句輕哼。
「咦？」紅里光微頓。自暴自棄？他有嗎？
「別以為我听不出來。」康語菱瞄了紅里光一眼，續道︰「你呀，一直在跟你大哥比較，可偏偏比來比去，天生的差異就是比不了，所以只要一提到你大哥，你就把自己貶得一無是處！」
「我沒這意思。」紅里光搖頭，「那些只是事實，就像你說的，那是天生的差異……」
「你再裝模作樣地跟我撒謊，我就抄你家哦！」康語菱見紅里光還是在兜圈子打轉，終于忍耐不住了。
她從大石上跳起來，有些忿忿不平地怒道︰「每回我夸你功夫好，你就說自己不好，是大哥厲害；說你身材結實，你就說大哥比你好，一開始我還當你只是小弟太敬愛大哥，結果根本不是這麼回事！」
「語菱？」見康語菱突然發飆，紅里光也錯愕了。
「不管我夸獎你什麼事，你總是自謙，然後搬出你那堆結拜兄弟來，一會兒說某某俠客天下最強，一會兒又說某某英雄奇才無人可及，不認識你的人也許會覺得你是謙虛為人，可事實上你根本是在欺負自己！」康語菱也不知道自己為何會感到不舒服，但她很清楚一件事，她不要紅里光再這樣下去了。
每回都這樣自我解嘲、自我掩蓋，會讓人快樂嗎？
脾氣好、天性善良、輕功佳，這些明明都是紅里光的優點，偏偏他什麼也看不見！
她不知道紅里光在不在乎內心的快樂，但她知道，她不想紅里光總是在提起這些事跡時顯得消沉、甚至看輕自已！
就算他無所謂，但她……她會為他感到心疼的耶！
「我告訴你，在我康語菱的心目中，你紅里光就是個地道的俠客！我不管你想跟誰比，可那些人對我來說都不值一哂！你有你的優點，而且是別人花一輩子也追不上的，如果你還想繼續當個睜眼瞎子，一生打壓自己的優勢，卻不肯正眼面對，那你不如挖個洞把自己埋起來算了啦！」康語菱氣呼呼地瞪著紅里光，大有他再敢反駁、她真要抄掉紅家的氣勢。
「語菱……」紅里光從她的話中听出了她的安慰。
即使這番話語听來活像是找人吵架，可紅里光卻赫然驚覺，自己似乎真的在不知不覺中把自己擺在永遠的第二位。
可他……其實並沒有必要這麼做。
「你說說看，我這些話對不對？我告訴你，像你這樣的情況，我在家里看多了啦！因為我爹成天想要更多權勢，可他卻老是忘記，他再怎麼厲害，還是得听皇帝的話；至于那個皇帝，他權力再大也比不過老天爺！」
康語菱的言詞听來有些大逆不道，卻又真誠之至，更像是一柄利刃，直挺挺地插入紅里光的心窩。
「我想……你說的真的沒錯。」紅里光仔細想了想，自己確實並非一無是處的人，只是因為他慣于自謙，最後就成了自卑。
「我看呀，你是標準的人善被人欺。」康語菱白了紅里光一眼，又道︰「對就對、錯就錯，什麼叫沒錯？你其實心里也覺得我講得很對吧？拿出點自信來好不好？不要一直浪費我對你的贊美。」
「你的用字真有趣。」紅里光不由得迸出了笑聲。那是打從心底透出來的輕松，不再混合著自我束縛，而是傾盡愉悅的聲調。
到頭來，他被康語菱這個任性小泵娘說中了心事，甚至一針見血地直指他的缺點，可是，她也在同時挽救了他在不知不覺中埋藏的失落。
「我這是說實話，你敢把我的真心誠意當耳邊風，就等著被抄家！」康語菱微撅唇瓣，哼了一聲，「你呀，不要老說自己『只有』輕功好，應該說你的輕功是『世上無雙』！」
這十足自傲的言語，令紅里光的心頭激起了一股暖意。
霎時，過去家人們、兄弟們對他的贊美似乎都不再是壓力，也不再是他心里的殘缺，而在混入康語菱這一聲夸獎後變成極大的動力，往他的心口震去。
爾後，瞧著那紅唇微嘟、火光映在她單薄的身軀之上，紅里光禁不住又想起了自己的決心——他想好好地呵護她，不管在什麼情況下……
是了，沒有絕對的自信與把握，他要用什麼來護衛她？
這個渾身上下充滿天生氣勢的小泵娘，她……確實感染了他！
內心仿佛有股風暴正在成形，而那中心，便是康語菱……
「語菱，我答應你——」閃耀的火光在紅里光線條柔和的臉龐上躍動，映著他新生的自信，也為他平添幾分莫名的魄力。「我再也不會當個睜眼瞎子了，因為，我想扞衛你的安危，也想珍惜你對我付出的心意，還有……能認識你真是太好了，我希望可以一輩子都跟你在一起。」
隱含著堅決意志的話語，透過紅里光的輕聲飄散，在火焰的燃燒聲之中，像極了一生的誓言。
康語菱面色倏地一紅，她原本只是舍不得紅里光，為他感到心疼，才月兌口而出這些話，哪曉得竟會換來紅里光的傾心相訴？
可是……她並不討厭，甚至……她的內心似乎也為此有些悸動了。
怦咚怦咚的心跳聲，分不清楚是誰的，卻恍若擂鼓、震撼著各自的心口。
過分的寂靜夾雜在兩人當中，直到不識趣的聲調打破了沉靜——
「哈啾！」幾乎是在同時，紅里光和康語菱不約而同打了個噴嚏。
現實的冷意纏上了四肢，讓兩人都凍得有些發抖。
「好……好了啦，你知道就好，不用唆一堆了！快把衣服架起來，我也要烤火了！」
康語菱飛快地起身，跑到另一邊的火堆去，緊緊挨著火光取暖，可心底卻與冰冷的身軀截然不同，早已暖得像燒熱的石子，讓紅里光的承諾烤得熱烘烘的，直上心頭……