「且慢！」嚴延鬼使神差間月兌口而出。
……在暗處守衛君王的隱衛們均感詫異了。
向來天威凜冽不可侵犯的皇上今日破天荒白龍魚服、御駕親自來到武定侯府要吊唁太夫人，已屬奇罕，更有甚者，還開金口喚住了一個小泵娘家家？後宮中，不知有多少美貌如花雍容嬌媚的娘娘千祈萬盼帝王召幸，可皇上除卻樂正貴妃的長樂宮外，鮮少涉足旁的嬪妃宮殿，以至于陛下至今膝下猶只有一位年方三歲的公主。
可若說陛下是因為看上了這位小泵娘……
隱衛們心中是搖頭暗笑自己想多了，這小泵娘雖然容貌清秀可人，卻瘦伶伶如還未長成的女敕秧秧青豆苗子，哪里能入得了陛下的眼？
嚴延也不知道自己怎麼會腦門子一熱，沖動喚住人，不過在看見她嬌小身形一頓，只緩緩側過面來，恭敬卻疏離淡然的眉眼舉止，他的心又緊緊地揪擰成了一團。
像，太像了……
嚴延怔忡地緊緊盯著那一抹低頭的淡漠，熟悉得令他眼眶發熱。
他知道自己是魔怔了，不，也許又是做夢了，夢見萸娘姊姊在他不懂事不听話時，故意懶怠理他的情景。
他上前了一步。
安魚滿身警戒了起來。
他見狀頓住，恍惚中又有一絲尷尬，握拳抵在唇邊輕咳了下。「小泵娘，別怕，朕……我只是想問你兩句話罷了。」
她也不回頭，只是淡淡地道︰「貴人請說。」
「人人皆在太夫人靈堂上守靈盡孝，你因何在此地流連？」他問著問著，眸中因一時心神震蕩而生的恍惚迷霧漸漸散去，帝王的疑心病再度升起，語氣嚴厲冷峻起來。「莫不是收到了什麼風聲，在此等誰？」
安魚終于回過身來，仰頭望著他，這個已經是個睥睨天下的至尊帝皇。
「小女不敢。」她平靜開口，「靈堂需要的是悲肅清靜，小女雖不在那兒，但外祖母英靈不遠，能讓老人家安心，小女自覺比什麼虛禮都重要。」嚴延低頭凝視著她，片刻後，挑眉道︰「你稱呼我貴人，你知道我是誰？」
如此試探，安魚又怎麼會上當？
「能讓武定侯舅舅親自相陪，且只敢躡足落後兩步跟隨而不敢並行的，自然是貴人。」她不動聲色道，實則心中無比厭倦這樣語帶雙關的言語攻防。
上輩子，她已經歷得夠夠的了。
嚴延嘴角不著痕跡地略微上揚，對于她的聰慧機智隱隱有一絲激賞，然而她是太夫人的親外孫女，如今卻不見悲傷不見飲泣，還是不免令人感到此女的心性涼薄。
理智上，他欣賞這樣的女子，可私心底，卻是瞧不起這樣的女人。
可惜了，一個側影韻意如此神似萸娘姊姊的女子，偏偏如此冷情寒涼……
叫人不喜。
思及此，他眼神也冷了下來，箭袖一渾。「你去吧！」
安魚低下頭，微微欠身作禮，而後徑行而去。
嚴延看著那嬌小得不堪一擊的背影消失在假山一角，心中總隱隱有種莫名的怪異與些微不自在。
好像，自己剛剛是被算計了什麼？
難道此女態度冷淡從容至此，是以退為進欲迎還拒？
身為帝王，這花樣百出的種種迎合媚上討好招數他早已見多了，又哪里會中計？
只不過……
「刀五。」他負手身後，低聲喚道。
隱衛刀五現身單膝跪地，「刀五在。」
「去查查，這是怎麼回事？」他眸底寒色一閃。
「是！」
嚴延神情冷峻莫測高深，環顧著這武定侯府……
今日他會不顧帝王之尊，微服親自來吊唁武定侯太夫人，為的不過是突然想起萸娘姊姊曾經感嘆地對他說過一句——武定侯太夫人是女中豪杰，姊姊欽佩這樣的人。
所以不該有誰能提前知悉，若非當真是機緣巧合，便是武定侯府抑或某人竟神通廣大到能把手觸及到了皇宮，竟能窺伺帝蹤？
然撇開今日疑點不提，這武定侯府，近來聲勢確實大了些……
武定侯太夫人出殯之後，武定侯與其子依禮制丁憂，雖然武將往往因身負重任，皇帝時有奪情之舉，可不必去職，以素服辦公，但干元帝此番賜下了無數金銀以示撫恤，卻準了武定侯呈上的丁憂帖子。
聖上此舉在武定侯府內引起了極大的震動與驚悸，雖說武定侯本人至純至孝，並不多想，日日在府中為母盡哀思，但武定侯夫人惶惶極了，迫不及待拉著亦卸下翊麾校尉職位的愛子追問。
「弦兒，你爹爹這也太胡涂了，怎麼就這麼急著告丁憂了呢？」
英武青年徐弦身形如標槍，眉眼英氣勃勃，卻也在這短短十數日內疲憊憔悴了不少，聞言忍了忍，終究還是開口道︰「母親，祖母是因何故仙逝的，難道您心中真沒有個數嗎？」
武定侯夫人一身素白袍子，發髻上簪著銀釵和拇指大的瑩白珠花，看著雖是服喪依然典雅端容儀態，卻也令人看出了個中的一絲異樣。
如果當真是無可挑剔的孝媳，又怎會有心思打扮？
徐弦只恨自己身為人子，很多事看在眼里卻受限于孝道而不得施以措舉，以至于讓事情演變成今番田地。
慈愛的祖母被活活氣死，他這個孫兒還得為母親和妹妹遮掩……他想起在靈堂前無緣無故挨了一記巴掌的安魚表妹，心下一痛，滿胸苦澀。
武定侯夫人聞言臉色變了，止不住蒼白地喃喃道︰「你、你這孩子胡說什麼？你祖母是年紀大了，老人家本就是有今日無明日的……娘也難過得很，可——」
「娘，別說了。」徐弦猛地揮開了武定侯夫人的手，拳頭緊緊握得青筋畢露。「丁憂守孝三年本就是兒孫應當應分的，娘如果還有多余的心力，便好好管教大妹妹，別讓她再闖出更大的彌天大禍來。」
武定侯夫人色厲內荏地低斥︰「你妹妹再有千般不是，還不都是為了你這個親大哥？你別忘了，你們才是親手足，別為個外人傷了兄妹和氣。」
徐弦諷剌而悲傷地直視母親，「娘，兒子都記得，是您忘了，姑母和爹爹也是親手足。」
武定侯夫人打了個冷顫，後退了一步。
她何嘗听不出兒子是在提醒甚至是警告自己，世事循環因果有報，待他日後娶妻生子之後，親手足就是「外人」了。
「住口！」武定侯夫人又驚又怒又懼，咬牙切齒道︰「你這是在威脅我嗎？」
徐弦搖了搖頭，氣色灰敗而寥落。「娘，孩兒累了。」
「娘有重要的事要跟你商量，你且听完了再走。」武定侯夫人深吸了口氣，捺下惱怒後，眼底不自禁浮現一抹喜色來。「你祖母不幸仙逝，但她老人家生前最想看到的就是你們這些兒孫好……祿郡王妃那日遞過話來，你和郡主的婚事可在百日內熱熱鬧鬧辦了，也算是告慰你祖母在天之靈。」
徐弦不敢置信地瞪著難掩喜色孜的母親，顫抖道︰「娘！你怎麼能——祖母才走了短短半個月，你就讓兒子談嫁娶之事？你——」
「熱孝之內大辦喜事，自古便其來有自。」武定侯夫人哼了聲。「難道你還惦記著魚姊兒不成？娘今日就把話擱在這兒了，你要是想娘也跟著你祖母後腳走，你盡避跟你姑父姑母提親去！可我就是死了也只認郡主這個兒媳！」徐弦臉色慘白如紙，喉頭腥咸上涌，幾乎嘔血而出……終究是死命咽了回去，剎那間心如死灰。
……是啊，他和魚姊兒又怎麼可能呢？
事情鬧到如此淒慘嚴重地步，連祖母都……姑母現在想必也恨透了武定侯府，魚姊兒更不會把他這個表哥放在心上了。
況且，他難道真的能忤逆自己的親生母親，眼睜睜看著母親去死嗎？
武定侯夫人看著自家兒子身子搖搖欲墜，滿面絕望，她何嘗不心疼？可兒子是她的命根子，無論如何都得好好地把他的心扳回來，絕不能再讓他跟安家有一絲一毫的牽扯干系了。
安魚那個丫頭身子骨不好，一看就是個短命無福的，背靠著個寒族出身的禮部侍郎父親，如何能跟金尊玉貴的皇家宗室郡主相比？
況且，就單指她是姑女乃女乃的女兒，武定侯夫人也不肯要這樣的媳婦。
「弦兒，你素來最孝順，你听娘的，娘不會害你。」武定侯夫人語氣軟和了下來，握著兒子冰冷的拳頭，柔聲安撫道︰「郡主對你一往情深，又和你妹妹們好得跟親姊妹似的，人說家和萬事興，妻賢夫禍少，你往後是要繼承武定侯爵位，妻族強盛，對你才是一輩子的助力，咱們武定侯府也才能百年傳承威名不滅啊！」
徐弦目光蒼茫渙散，怔怔望著窗外不知何時又大雪紛飛的夜色。
那個小小的粉妝玉琢嬌氣可愛的表妹，總是氣喘吁吁又笑呵呵地追著他衣角的小女孩，彷佛漸漸走回時光歲月里，身影再不復見……