「我們是真不知道那張藏寶圖在哪里，那現在要怎麼辦？」崔鹿棠有點擔心地問。
「關于藏寶圖，我有些事想要問你。」
「什麼事？」
「師父的藏書太多太雜，有些封皮上還沒寫上書名，不翻開便難以辨別，昨天我翻找之時，發現書擺放得亂七八糟，原以為是你不懂收拾，可如今看來，那明顯就是曾被人翻查過的，證明了在那之前你就被盯上了。你去京城找我的一路上，難道就沒遇到過什麼奇怪的事嗎？」
「沒有啊……咦？等等哦，好像不對，我遇到過沖著我喊「把「啊啊啊啊」交出來」，可是自己莫名掉下斷崖的家伙，還有「交出「咕嚕嚕」鏡你不死」，沒說完就失足落水被河流沖走的家伙，還有還有，好像還有個「你逃不掉的，把「噗、嘔」交給我」被路過的山豬撞到不見蹤影的家伙。我覺得好莫名其妙，當時又趕著去找你，就沒有加以理會。」
好吧，他多少推算出那幾伙人應是那些表面上對陛下阿諛奉承，背地里仍不滿陛下登基執政的家伙。
然後她那些「啊啊啊啊」、「咕嚕嚕」、「噗、嘔」一類的擬聲詞，分別是墜崖時的慘叫、溺水時的口齒不清，以及被山豬撞飛的惡心想吐。
依他看，很可能有好管閑事之人見她一個弱質女流，便好心出手幫了她，她才得以順利無恙地抵達京師。
「你真命大。」大到他忍不住靶嘆，也為此想要由衷感謝一路搭救她之人。
「是嗎？可是我沒做什麼呀？對了，我還遇過一個為我指示你府邸所在的好心人……哇啊，他、他們追過來了！」
他們閑話家常得太不是時候。
樂正熙抱著她再加上一具瑤琴，人家卻一身輕便，循著他逃跑時在林中制造出的動靜，輕而易舉便追了過來。
「閉上嘴，小心咬到舌頭。」他輕功普普通通，無法讓人感覺如履平地，若她不在意咬到小舌引發一連串「嗚啊啊啊」，他自然也不會為她操心。
只是一路窮追不舍的家伙太煩人，一會兒射來幾支箭、一會兒丟來幾支飛鏢、一會兒又射出各種暗器，樂正熙顧著躲避，有些應接不，沒那個閑工夫和她像平常一樣拌嘴。
「小心！」
已經追上的某個蒙面人突然從草叢里竄出，樂正熙眼不眨、氣不喘，隨手拔出琴中長劍擋下對方的攻擊，一腳踹得那人栽回草叢里。
接著，他步伐一頓，轉向樹木茂盛的方向繼續疾跑前行。
「小棠。」
跑了許久，那些跟屁蟲依舊沒有放棄的意思，他們看似追著他跑，實際上對地形的了解比他要好上太多。
逼不得已，樂正熙在百忙之中抽空問了句︰「最快最安全的下山路線該怎麼走？」
「咦？原來你不知道啊？」
「廢話。」他知道還會在這里跟那些蝦兵蟹將繞圈子大玩捉迷藏嗎？
「把東西交出來！」
驀地，有人大喊一聲，並再次自一旁的草叢里沖了出來——
「啊。」崔鹿棠簡短的驚愕沒有蘊含多少感情，她眨著眼愣愣發呆，努力回想隨著那人沖出，剛才是否有什麼擦著肩膀一閃而過。
直到左肩傳來尖銳的痛，直到抱著她的樂正熙突然發出撕心裂肺的咆哮——
「啊啊……小棠！啊——」
「你、你干嘛？」她被他嚇到，下意識用手捂住方才被利刃劃傷的肩膀。
那人有砍到她，不過砍歪了，因他及時閃避，傷口也沒有多深，就是刀刃劃破皮肉血流出來，他的那聲長嘯簡直是在為這場混亂火上加油，再加上……
「快走開！」
她出聲警告，不過不是警告抱著她的男人，而是警告剛才一劍沒砍中，正想繼續追擊的蒙面人。
可惜有點太遲。
樂正熙彷佛失控般用手上長劍攻擊被震懾住的追兵，在情緒狂亂之中，腳下一滑，連帶著她一起滾下隱沒在無數雜草和樹木的山坡底下……
不願回想起來的記憶瞬間浮現腦海，真實又鮮明。
記憶里的小棠與眼前這個徹底重迭。
血，有好多的血……
年少的樂正熙一臉失神地跪坐在地。
面前趴著一頭老虎，身上遍布傷痕，早已失去生命的跡象。
一把長劍被隨意丟棄在地上，劍身沾滿鮮血，濃稠的紅，遮蔽了劍身原先的鋒利光華，猛虎便是被這把長劍所殺。
他沒有受傷，就連一點點擦傷都沒有。
師父傳授的武功足以對付一頭老虎，更何況他提劍上前的時候，它正在用爪子戲玩著瀕臨死亡的獵物，疏于防備，在血盆大口張開的瞬間，便被他殘忍獵殺。
殘忍？
是的，他找不到詞來形容方才自己的所作所為。
瞅見那種光景，腦子無法思考，憤怒與悲傷的情緒一塊兒蜂擁而至，沖出口的怒吼幾乎響徹山林。
在他能做出正常判斷之前，長劍就已經送了出去，一連數十劍，每一劍都使得狠辣不留情，眼里好像有什麼掉了出來，他跑得太急，沒有留意，那幾顆晶瑩的玩意兒全部被拂面冷風所帶走。
他搶走了猛虎的獵物，此，她就在他懷里，她，是小棠。
「小棠？」
他喚著她，語音很是小心翼翼，比撩撫琴上的絲弦時還要謹慎，比對待珍稀易碎的物品還要輕柔珍惜。
然而沒有響應，只有虛弱的呼吸斷續響起，小小的身子輕顫著，弱小又可憐。
她渾身是血，殷紅鮮血從被猛虎利齒、利爪弄傷的地方緩慢滲出來，痛苦的申吟牽動小臉的肌膚，可愛的五官釀成一團。
听說山的深處有冰蠶，會吐千年蠶絲，我去找來，給你修補好琴弦。
那時她這麼說。她不小心弄斷了他琴上的弦，所以要去為他找千年蠶絲。
你放心，我對山中的道路無比熟悉，去去就回來，不用花費很長時間的！
「騙子。」
少年秀氣的臉龐強自忍耐，薄唇吐出語音破碎的兩個字，隨後難過地抿成一條直線，抱著弱小身軀的手臂緊了又緊。
血的氣味、血的顏色，縈繞在她周遭，浸濡著把她弄成一個血人兒，不願刺目到疼痛的血色就此把她吞噬，他舉袖為她擦去臉上的血污。
「你不是一直都沒有回來嗎？」
好久沒看到她回來，他便來找她。
她或許熟悉山里的路，住在山里深處的凶猛野獸卻不熟悉她。
歸根究底，他不該一時心軟听她說——
你先練武嘛，一會兒爺爺回來看到你沒在用功又把琴弦弄斷就要教訓你了，我去去就回來，找會吐冰絲的蠶而已，很快很快的。
結果，他看到這種結果，她險些成為老虎口中的糧食，他雖把她救下，現下卻變成這般模樣。
心，好痛，是揪痛，又彷佛是被人用利器狠戳的尖銳疼痛，因她的虛弱輕喘和痛吟，無限疼痛著。
「小棠……」
眼眶好熱，有薄霧一樣的東西涌現，濕潤眼眸，難過悲痛的情緒和一股不知名，卻接近癲狂的情緒呼之欲出。
懷里的她這麼輕，連練武時用到的麻布袋的一半都不及，可他站不起來。
在他眼里她比什麼都重要，重要到令他手足無措，不知道該做什麼。
腦子里分明塞滿著她，一直活蹦亂跳的她和面前這個氣若游絲無法動彈的她，越發填得滿，就越發變成一片空白。
「求求你。」
求她，別死，求她，不要用這種莫名其妙的方式離開他。
想哭卻哭不出來，不在意血污是否會把自己弄髒，他把臉埋在她胸口。
那里面有心跳聲傳來，聲音太弱，一如脆弱得像具破女圭女圭，所以不夠，完全不足夠，好似隨時都會停頓的心跳，讓他幾欲放聲咆哮，怒吼著將山中所有猛獸趕盡殺絕，以發泄此刻悶堵心胸的悲慟難受。
「小棠，快起來，你不是說拿到蠶絲後要听我彈琴。」
她不回應他，就是不回應。
承諾的蠶絲她拿到手了，塞在懷里那個錦袋，絲絲縷縷微微泛起奇特的冰藍幽光使他感覺有些冷，他下意識別開視線，把她摟得更緊，再緊一些，不讓她身上微小的暖意流失。
「我不要蠶絲，那種東西，劣質的、普通的、高價的，城里要多少有多少，我只要……只要……」
他只要她啊！只想要能跑能跳、能說能笑的她。
「你答應過要做糕點給我，不會甜到讓我感到惡心的糕點……你忘了嗎？你起來……好不好？」
六七歲的小女娃拍著胸脯承諾要為他做那麼、那麼多，她的心里除了他根本放不下別人，從第一次見面開始，她就是屬于他的了。
白女敕胖短的手指曾有著面粉與糖的香昧，她說為了等他來山上做點心給他吃，練習了許久。
如今血腥肆虐，他聞不到甜膩的香味，聞不到屬于她的馨香，一切彷佛都要消融在這片血紅之中。
「小棠，你要不起來我也不走了，我就在這里陪著你。」
他站不起來，好怕一旦起身抱著她奔跑，就會听不見微弱心跳，害怕她在他沒有察覺的短暫時間里徹底停止呼吸……
他不敢再想，也不敢起身，就這樣抱著她跪坐在原地。
不知過了多久，不知痛心的情緒維持了多長時間，他幾乎要麻木了。
他的魂魄好像在不知不覺中丟失，木然的神情盤踞在那張專注于懷中人兒的俊秀臉龐，直沒有反應。
「熙兒，把小棠交給我，她只是受傷流血，並沒有危害到性命，我要帶她回去包扎治療。」
師父的嗓音突然在身旁響起，驅走了四周的寂靜，卻趕不走他麻木的感官與心里的自責疼痛。
樂正熙僵硬地扭頭看向師父所在之處，原本澄澈的眼眸里只有虛無，不管是什麼都無法投映進去。
「熙兒，小棠沒事，真的，只要你把她交給我。」
輕柔的嗓音夾帶著勸說，安撫著他，要他交付如珠如寶卻只剩下一口氣的懷中人兒。
只要把她交給師父，只要把她交給旁人……
腦子里有道聲音在重復，宛如斥責，更似悔恨，終于發現她不能待在他身旁，原來全心全意的付出會為她招致危險，甚至丟失性命。
一次，只有這一次太足夠了。
他不要再看到她滿身是血的模樣，不要她再為他掏心掏肺，眼里心里除了他什麼都看不見裝不下，無論如何都不想，不要。
顫抖的雙手伸了出去，連帶將那具嬌弱軀體從自己懷中剝離，下定決心把她交給不會害她受到傷害的旁人手中——
除他以外的「旁人」。
「師父……救救小棠，求您……只有她，只有她不能……」
只有她，他絕對不能失去。