第九章
今日的泗州，竟難能可貴的沒有刮起沙塵暴，不僅艷陽高照，天空碧藍如洗，更沒有一絲風。
南又寧換上了干淨的丹紅色袍子，長發依舊高高綰起，仍是她所熟悉的一身男子裝束，然而就在今日，她便要起程，離開這座讓她躲匿了八年的縣城。
「南大人，這些年多虧了你，若不是有你，我們這都老弱傷殘恐怕也沒法撐到現在。」
昔日仰靠著南又寧向朝廷上書造援的那幫廂軍，今兒個全聚集在她屋前，送上了許許多多的小禮物，可每一樣看上去都別扭得很，只因那些東西全是給男孩子用的。
他們也是昨日透過蕭沅的透露，才曉得原來這麼多來他們口中的王縣丞，其實是流放邊關的罪臣，是當年的太子少師，更是慘遭誅連三族的南氏之後。
當然，這不是最驚人的，恐怕最教人驚駭的，原來他們當他不過是身子太過單薄，體弱多病的王寧，竟然是個女兒身。
「諸位叔伯，真對不住大家……往後，我不能再幫著大伙兒了。」
面對這一眾老弱廂軍，南又寧想起這些年來在泗州，全是靠他們援助與照顧，心中不禁感慨起來。
「你一個姑娘家，遭遇了這麼多事，來到這兒後卻也不嫌苦，還幫著我們這幫殘軍上書朝廷，說起來是我們虧欠你比較多。」
「大伙兒千萬別這麼說，過去這麼多年來，因為有大伙兒的照應，我與蕭沅方能在這兒順利待下來。」南又寧眼泛淚光的微笑。
與眾人——話別之後，南又寧步出前院，看著便衣衛軍已在大門列隊等待。
那一身玄黑披風的高大身驅，始終直挺挺的候在門下，煉爍鳳目瞬也不瞬地緊盯著她，彷佛生怕下一刻她會插翅飛走似的。
「陛下，我就與蕭沅說一會兒話。」南又寧上前笑道。
驀地，就在她轉身之際，一只大手拉住她，將她扯回那高大身軀的面前。
「有什麼話，就在我面前說吧，我不介意。」易承歆低垂長眸，目光灼灼，將她看得牢緊，真可說是寸步不離。
南又寧只得苦笑不已。
她當然知道，因為那天晚上是蕭沅她離開，他心底肯定落下了疙瘩，對蕭沅簡直是當賊人在防。
「蕭沅的父親是南家的隨從，大半輩子效力于我父親，蕭沅耳濡目染下，也對南家忠心耿耿，當年若不是他把我從邊關車隊里解救出來，我也無法安然活到今日。」
易承歆听罷，面上嚴峻之色未減半分，沉嗓道︰「我知道是蕭沅救下你，我對他何嘗不是心懷感激，可是他對你已不僅僅是家奴與主子的情義。」
「我明白。」南又寧囁嚅道，垂下眼，神情有些閃躲。
易承歆雙手緊緊搭住她的肩，溫聲道︰「你放心，往後我會加派人馬來這兒，回京之後我也會盡快召集內閣朝臣商議築城一事，蕭沅與那些你所放不下的泗州廂軍，日後有人照應，絕對不會苦了他們。」
「多謝陛下。」她感動得泛紅雙眼，幾欲掉下淚來。
「莫哭。」他柔嗓安撫。
隨侍于一側的何銘見狀，心下不由感慨，自陛下登基之後，這些年來他不曾見過陛下這般輕聲細語，更遑論是這般對待女子了。
陛下多年茄素，長夜漫漫，唯有孤燈與一冊手抄佛經相伴，心底惦念的全是南氏之女，如今終于得願所償，他這個老奴才不由得甚感欣慰。
「陛下且放寬心，我只是與蕭沅道個別，去去就回。」
清楚易承歆的不安，南又空只得再三承諾，以換得他的信任。
易承歆雖是千般不願，終是松開了手，看她轉身步入西院。
西院的園子里，蕭沅一個人靜靜的站著，一旁檐角下，掛著個大大的鳥籠，籠里有只通體雪亮的小文鳥，啁啾鳴叫。
南又寧緩步來到蕭沅身後，幾番掙扎後方啟嗓︰「蕭沅，你當真不隨我一起回皇京嗎？」
蕭沅聞聲轉過身，面上並無太多情緒，只是目光晦暗地望了她幾眼。
「皇京對我而言已太陌生，我已習慣邊關的生活，況且，像我這樣心無定性的人，待在這兒才是最好的歸處。」
「蕭沅……」
「小姐這一去，怕是此生再也見不到面了。」蕭沅自往下說道︰「可今後我已無法在一旁守著，你得自珍重。」
南又寧已滿眼是淚，道︰「這些年來如果沒有你，我肯定已死在邊關，蕭沅，謝謝你，我們南家欠你們蕭家太多了。」
「我爹是南家的家僕，而我自幼便是在南家的庇蔭下長大的，若不是南大人送我去南方學拳，又供我讀書識字，只怕我只能當個平庸之輩，不可能有這樣的機會陪小姐來邊關闖蕩。」
蕭沅性情素來開朗磊落，一席話說來甚是平靜，並無太多感傷之情。
「蕭沅，南家欠你的，遠比南家給過你的還要多，你並沒有虧欠南家。」南又寧淚眼笑道。
蕭沅目光復雜地深望著她，片刻不出聲，而後才緩緩上前，伸出手將她輕輕抱住。
南又寧先是一怔，尚未回過甚來，那雙輕攬抱住她的手臂已松開，再眨眼定下神時，蕭沅已後退一步，與她拉開距離。
「小姐要好好的活著。」蕭沅如是說道，並且面上帶笑。
南又寧淚眼汪汪，只是止不住的點著頭，卻什麼話也說不出來。
這麼多年來，她竟然從未發覺蕭沅對她的感情……她一直天真的以為，蕭沅是出于對南家的忠義，以及為了守住對他父親死前的承諾，方會這般義無反顧的護著她，原來事情從來就不是她設想的那樣。
「蕭沅，我走了以後，你得好好替自己設想，年紀也不小了，趕緊找個好姑娘定下來，身邊有個人能照料你，那是再好不過的事。」
蕭沅僅僅只是笑著，並未應聲，而後抬起眼，順著她身後望去。
南又寧怔了怔，隨即轉身回望。
西院月洞門下，一道醒目的玄黑色高大人影佇立在那兒，一雙炯炯有神的鳳目，凝睇著這方。
蕭沅垂下眼，抱拳行禮。
見此狀，南又寧只得低聲道了句保重，便轉開身朝月洞門方向步去。
蕭沅悄然抬起眼，目送著南又寧離去的背影，嘴角一揚，笑中透著一絲蒼涼。
今此一別，她將成為西涼王朝的皇後，而他，也不過是邊關泗州的一個小小縣尉，今生只怕是再也見不上面了。
浩瀚無垠的沙漠荒地，遍布滿目的山石岩道，幾輛馬車在便衣衛軍的護送之下，緩緩起程。
一路上未曾多作停留，一行人低調趕路，自西涼的最南邊往回走，途中路經過數個縣城，那些知縣得獲密報，全都便衣相迎，並加派人手護駕，因而這一路上他們可說是平安順遂。
此次易承歆便衣出巡邊關的事，朝里並無太多人知情，臨行之前易承歆以龍體微恙的借口，宣布暫且不早朝，朝中政務由內閣大臣一同商議，大事且按下，小事則由六部各自處置，事後上奏稟報即可。
南又寧一路以男裝示人，緊隨在易承歆身旁，那些官員雖好奇她的身分，卻也無人膽敢在皇帝爺面前問出口。
半山腰上，—株巨大參天的龍柏樹下，南又寧一襲淡藍長袍，梳著男髻，端坐于以朽木雕成的長凳上，眺望位在山腰下的莊嚴佛寺。
林蔭小徑上，易承歆與懷恩寺的高僧一邊聊著佛義，一邊拾步而上，來到半山腰上時，高僧見南又寧端坐于樹下，便念了聲佛號頷首離去。
易承歆望著不知想些什麼，一臉怔然出神的南又寧，就連他在她身側落坐，她仍是恍然未覺。
大手握住伴在腿上的小手，他低垂鳳眸，望著她粗糙且布滋傷疤的手，胸中不禁發悶。
這些年來她雖然躲過流放邊關的厄運，可待在泗州那樣貧乏的邊城，她過的日子可一點也不輕松，況且她又不能讓旁人得知她是女兒身，因此舉凡生活起居，樣樣都得自己動手。
過去她是名門之後，事事有人幫著打理照應，她何曾為那些瑣碎雜事煩憂過？可一場抄家之福，讓她淪落為罪犯，更被迫得三餐溫飽而忙活兒，可以想見，這些年來她過得有多麼辛苦與勞累。
易承歆心口一疼，越發攥緊了掌里的小手，南又寧這才回過神，撤眸望去，對上他滿是疼惜的目光。
南又寧微微一笑，道︰「陛下能不能別再用那樣的眼神瞅著微臣。」
她還是改不了過去的自稱，總習慣以朝臣身分自居，而他也就這麼放任，並未出言糾正。事實上，打從兩人重逢以來，無論她做了多少踰矩之舉，他從未抬出皇帝的身分來命令她，甚至是威脅或逼迫。
他對她的寬容，那已不是寬容，而是縱容，他這分明是在縱容她予取予求。
「我都用什麼眼神嚇了？」易承歆明知故問。
「好像我是個棄兒似的，一身愁苦很惹人同情。」她輕笑，眼底卻泛著不自知的憂愁。
他看在眼底，疼在心底，卻也明白，過去那些年，她顛沛流離，過著擔心受怕的藏匿日子，只怕是讓她養成了未至先愁的敏銳心思。
即便苦難已過去，她仍是不自覺的憂愁著，擔心著，害怕著。
「你不是棄兒，你是我的皇後，西涼的皇後，往後你活著只有歡樂，不會有任何愁苦，所有人對你只有艷羨，絕無可能是同情。」
「陛下這般待微臣，莫非是想讓微臣成為媚主的千古罪人？」
她失笑，心中卻明白，他這番話絕非戲言，他連江山都能扔下不管，月兌下龍袍來邊關尋她，敢問世上還有什麼事是他辦不到的？
「這些年來，我反復問自己，若是真能把你找回來，我該做些什麼才能彌補你，無論我怎麼想，就是想不透能拿什麼來彌補。」
他面上揚笑，眼底那抹深沉的痛楚，卻教人觸之心驚。
「我懂你，你性子看似溫軟，卻是比鐵石還倔，還不知道你是女子的那段時日，我見識過你的脾氣，所以我總想，若是你再回到我身邊，恐怕就連皇後之位你都看不上眼。」
「陛下如此懂微臣，自當曉得微臣從未想過要當西涼的皇後。」
「那你想當什麼？你還想繼續當太子少師？還是，你仍想扮成男子之身，繼續當南家獨子。」
她略略歪首，故作苦惱尋思貌，而後道︰「若是真如此，陛下會讓微臣當什麼官？」
聞此言，易承歆面色迅速沉了下來，道︰「你當真還想以男子之身示人？」
若非考慮到路途上的種種不便，他根本不願再見她穿上男裝。
「陛下，您曉得嗎？當年若不是我爹請來圓通大師為我論命，興許今日這一切都不會發生。」
她望向山腰下的巍峨佛寺，想起過去種種，竟覺恍若隔世。
「圓通大師早年便曾說過，我爹手上沾染了太多血腥，背負了太多業障，因果輪回終會到來，若不是今生，便是報應在來世。」
她目光起霧，回溯舊時記憶，語氣帶點不自覺的鼻音，似是緬懷，似是感慨，易承歆在一旁望著，只覺萬分心疼，卻無法為她分擔一絲一毫。
「我爹早年不信佛，後來他經常做惡夢，夢見那些被他所殺的人化作厲鬼來索命，為求心安，他開始隨我娘親上佛寺，經常出入佛寺之後，便認識了圓通大師，大師命格不凡，又開有天眼，能觀星相又能為人論命，可大師不隨便替人論命，他只與有緣人說佛論命。
「我爹因為害怕，一開始不願與大師談論太多，可不知怎地，大師卻經常主動與我爹說佛，長此以往，我爹越來越信佛，越來越相信因果，到後來圓通大師才向我爹點明，說南家命中將遇一劫，那是因果輪回下的死劫，南氏恐將滅絕。」