第七章
數月後
今夜，帝王壽宴，宴請文武百官，西涼皇宮更是敞開了南側宮門，擺了上百桌流水宴席，讓皇京里的平民百姓同樂。
一朵朵煙花綴亮了漆黑的夜空，西涼的夜，熱鬧繁華，太平盛世，莫過于此。
長樂宮里按照官階排序，坐著文武高官，眾人依禮攀杯，朝著高高端坐于殿上的年輕帝王敬賀。
易承歆一身玄色盤金九龍紋飾帝抱，發綰金冠，膚若皓玉，卻是端肅著張俊顏，甚是靜默地舉起白玉杯，一口接續一口地啜飲。
「啟稟陛下，方才慈安宮的吳嬤嬤前來稟報，說是太後身子不適，今夜無法與宴，還望陛下寬恕。」
忙著張羅今夜這一場帝王壽宴的何亮，滿身大汗的挨到了易承歆身側，壓低了嗓子稟告。
易承歆嘴角淺淺一揚，垂下眼，修長大手輕輕晃動著手中那杯瓊漿玉液。
「看來母後還在為上回的事生朕的氣。」
前不久，母後為了皇後始終獨守寢宮一事上永壽宮理論，甚至還旁敲側擊的試探他，似乎亦在質疑他是否真有斷袖之癖。
他雖然清楚母後心中所想，卻故意裝傻，顧左右而言，反正母後越是懷疑，他便越有理由閑擺著偌大後宮不管。
無妨，他要的人，從來就不在後宮，更甚者，根本不在這座皇城。
「陛下，要不，奴才走一趟慈安宮，向太後娘娘稟明……」
「罷了。」大手一揚，薄唇抵住杯口，利落飲盡。
何亮伺候陛下不算久，可透過何銘的教導，他自當看得出陛下正在生悶氣。
「陛下，太後娘娘怕是真的病了，前兩日小的曾在慈安宮門口踫見吳太醫。」
「何亮，你跟你叔叔一樣，就愛幫著打圓場。」易承歆索性話鋒一轉，換了個話題。
「陛下，小的只是希望在這樣該慶祝的大好日子里，陛下能歡歡喜喜的，莫要傷了陛下與太後娘娘的感情。」
「何銘可有給你捎信？」
思及過往每逢生辰，何銘便會為自己張羅壽宴，安排各種娛慶節目逗自己開心，易承歆心下不禁有些感慨，緬懷起故人來。
「回陛下，小的前幾日才收到叔叔數月前寫來的信。」
「數月前？這麼久？可是驛站的信差耽誤了？」易承歆微詫地揚眉睞去。
「陛下誤會了，其實是因為叔叔前幾個月去了邊關，那信輾轉透過無數個驛站轉交，方會耗了數月之久才到小的手里。」
「何銘好端端的怎會去邊關？」易承歆放下白玉杯，一臉頗感興致的間道。
「回陛下，叔叔在信里說及他曾听商隊提過，在邊關有座縣城，終年被沙塵掩埋，唯有沙塵散飛時方得見，場面甚是壯觀，叔叔說他盼著有生之年走一遭，想將那座沙城的模樣繪下。」何亮話里透著幾分憧憬。
易承歆低垂鳳目，嘴角微揚，感慨萬千地道︰「朕真是羨慕他的閑情逸致。」
見狀，何亮忙道︰「陛下，小的會記得提醒叔叔也畫一幅沙城回宮，好讓陛下也欣賞一番。」
「不必了。」易承歆揚眸一笑。「畫是死的，有什麼好看的？朕是羨慕他的自由，而非能欣賞那座沙城。」
何亮遲鈍，經此一說，方恍然大悟，不由得赧然的低下頭。「小的不察，還望陛下恕罪。」
司膳宮女將見底的白玉杯斟滿，又逐一試過了案上的素菜，確認無恙之後方著手替易承歆布菜。
望著案桌上各式的素菜，何亮滿心困惑，卻沒人可解惑。
打他進宮的第一天，叔叔便對他耳提面命，要他千萬記牢了陛下的膳食起居，不得在這些小事上犯胡涂，
而其中最令他感到驚詫的，便要屬陛下茹素這件事。
「陛下長年茄素，已有數年未曾踫過葷食，長此以往下來，就怕龍體堪憂。」
何亮方般想著，便聞殿下的榮國公起身相勸。
「榮國公多慮了。」易承歆不以為意的笑道。「朕連在外頭打仗都吃齋菜，還不是照樣擊退南蠻北夷。」
「陛下有好生之德，胸懷慈悲，可也要顧及龍體。」榮國公一臉擔憂，且略有難色的猶豫片刻，方道︰「陛下雖還年輕，可皇室始終虛空，就怕是陛下長年茹素，影響了龍體……」
「楊大人，陛下尚年輕，龍體健安，不會有這樣的事。」殿上一側的皇後羞慚著面色，出聲阻止了父親再往下勸說。
望著底下那班高官，以及那一眾後宮妃嬪全指望著皇室子嗣，易承歆峻眉一控，只覺無比心煩。
「怎麼不見副樞密使？他沒進宮嗎？」易承歆懶得搭理榮國公，兀自環顧著殿下那空出的位子。
「稟陛下，方才莫大人遣人來傳口信，說是前兩日督軍時扭傷了腳，正養著傷，因此不便入宮……」
「這麼大的事兒，怎麼現在才說！」易承歆面色微變，大手重重地擱下白玉杯，高大身軀刷地一聲立起。
「今晚是陛下的壽誕，就怕擾了陛下的雅興，奴才方不敢向陛下稟報。」何亮連忙跪地解釋。
「備轎。」易承歆神色嚴峻的下令。
「陛下。」何亮慌亂地抬起頭，道︰「莫大人特地囑咐奴才，待到壽宴結束方得呈報，就是怕陛下擔憂，陛下若是此時前去，只怕莫大人無法安然養傷。」
聞此言，易承歆方壓下那份不悅，卻也已經無心于這場無趣的壽宴。
他抬手拂袖，面色冷峻地宣布道︰「朕困了，眾臣且留于宮中同樂，待到宴畢再離宮。」
大殿里的朝臣連忙起身，唑啦啦地跪了一地，恭送易承歆離去。
寢宮里，易承歆端坐于大炕上，一手橫靠在紫檀炕案上，另一手執著折子，漫不經心地瀏覽起來。
今夜可是皇帝爺的生辰，他卻撇下前來祝賀的文武百官，情願一人關在寢宮里看折子……何亮怎麼想就覺著替主子感到難受。
察覺一亮隨侍的何亮，目光幽幽的瞅著自己，易承歆不免好笑起來。
「何亮，你為何拿那樣的眼神看朕？」
「陛下，奴才無能，沒能在陛下的生辰之日，讓陛下欣喜開懷。」
「朕哪里不高興了？百官祝壽，西涼太平，朕還有什麼好不高興的？」易承歆微笑道，目光卻毫不染笑息。
陛下若是高興，怎會在如此值得慶賀的日子里，獨自一人過夜？然而這些話，何亮只敢擱在心底，自然不敢說出口。
何亮思緒一轉，忽爾從袖中暗袋取出一張對折的畫，上前一呈。
大炕上的易承歆挑眉問道︰「這是什麼？」
「陛下，小的……有個不情之請。」何亮只想著揀些話題哄皇帝主子開心。
「說。」易承歆雖有些不耐，可他對身旁的宮人並不苛刻。
「應陛下，這回叔叔給小的來的平安信里，還夾了一封人像畫，小的左看右看就是認不得此人，小的見畫中人穿的是官袍，不禁猜想，是否叔叔是在旅程上遇見了誰，而此人或許陛下識得……」
易承歆俊容微訝回道︰「人像畫？何銘在宮中這麼久了，朕從未見過他畫過人像，那畫當真是出自何銘之手？」
「稟陛下，畫上有落款，正是叔叔的名字。」生怕易承歆不信，何亮連忙舉手呈上畫像。
易承歆向來心細，當下覺著何銘此舉有異，不假思索的探手接過畫像，攤開一看一—
深深震攝。
執畫的修長大手倏然捏緊，那雙深邃鳳目驚瞪，分寸不離畫上的翩翩少年。
驀地，大炕上的高大身軀刷地一聲站起，那張白玉俊顏竟是鐵青得駭人。
見此景，何亮心下害怕，趕緊跪了下去。「陛下……」
「去，去把何銘的信給朕拿來！」
何亮抬起怔愣的臉，卻見易承歆一臉焦灼，滿目赤紅，那模樣好似一只就要失控的野獸，與平時總一臉冷峻淡然的模樣，徹底大相徑庭。
「陛下，小的……」
未待何亮回話，易承歆下顎一抽，大跨步走出了寢宮，何亮趕緊醒神，急匆匆的尾隨追出。
大手將信翻來覆去，反復梭巡，卻是遍尋不著任何蛛絲馬跡。
置身于太監所居的房舍里，一側跪滿了方才因易承歆忽然闖入，徹底嚇壞的一眾大小太監，眾人全然不敢置信，尊貴無比的皇帝竟然會出現在此地。
「陛下，叔叔寄來的信都在這兒了，小的絕無隱瞞。」
不明所以的何亮，白著張臉，抱拳低身，嗓子隱約在顫抖。
「這最後一封信是三個月前，從邊關的泗州寄來的，這樣說來，何銘畫下這幅畫的時候，肯定人也還在邊關。」
易承歆反復檢視著信件，以及那幅少年畫像，鐵青著俊顏，喃喃自語。
入宮這麼久了，從未見過帝王如此恍惚，何亮亦覺慌亂，不知所措。
「陛下，這畫……」
「即刻備轎！朕要去見莫毅！」
不多時，一輛低調的朱紅色描金馬車，自南側宮門緩緩駛出，朝著位在皇城東側的官舍而去。