廊上燈火搖曳，望著眼前那扇門，南又寧心下沉重，幾度抬起手，卻又提不起勇氣推開。
「公子，大人在里頭候著呢。」捧著茶水的僕婦走來，替他推開了門，溫聲催促道。
南又寧緊提一顆心，緩步入內，目光在擺設簡單的書房里梭巡一陣，隨後在窗邊看見負手而立的直挺身影。
每當望著父親挺如松的背影，他的眼眶總不自覺地泛起濕潤。
父親前半生是武將，追隨西涼大將軍一同征戰，打退南蠻軍隊，抵抗過西羌人的侵犯，火里來刀里去，是一條鐵錚錚的漢子。
可不知因何，二十多年前迎來了西涼盛世之後，父親放下了刀槍，竟當起了文官，成了一個不大不小談不上重要的禮部侍郎。
及長之後的記憶里，他罕少見過父親暢快大笑，父親總是端肅著面龐，行事有度，進退有據，這樣的父親成了他仿摹的對象。
「爹，孩兒向您請安。」南又寧喉頭微縮，聲嗓帶澀。
南至堅轉過身，在燭光映照下，那張俊朗卻飽含風霜的面容，顯得格外柔和慈祥，與往常冷硬的模樣不太一樣。
他三歲便被送往南方懷恩寺，逢年過節方有機會回皇京相聚，因此與親族之間的感情淡薄，與爹娘之間的關系亦談不上緊密。
可他明白，爹娘之所以送他到南方，是因深信圓通大師的那席預言，為了保住南家唯一命脈，不得不做出的割舍。
尋思之時，南至堅嚴凜的目光，亦在面前唯一的孩子身上細細端詳。
他有過偏房與妾侍，亦有過幾個尚在月復中，來不及出世便死去的孩兒，算一算，他至少失了不下近十個南家子嗣。
「大人手上沾的鮮血，造下的罪孽，多不勝數，因果循環，終將報應，每個人的命數，都月兌不了因果，什麼樣的因，造什麼樣的果。」
彼時，圓通大師如此開示，並且勸他莫要再造孽，否則終將因應果報，家破人亡，甚至不留一個血脈。
他殺敵無數，從不畏戰，沙場上視死如歸，一片赤誠忠心，只為西涼王朝。
卻不想，在忠義與生死之外，另有因果循環。
他本是不信，可隨著那一個個尚未出世睜眼便死去的南家子，他終于信了，這是上天的報應，是那些死于他刀下的亡魂，所訴諸的另一種報復。
他信了，悟了，悔了，于是開始潛心念佛，並請求圓通大師為他指引迷津，即便明白躲不過因果，卻也不至于禍延子孫，總有個解法。
大師本是推辭的，亦不願泄漏天機，可在見到他真心實意懺悔起前半生的罪孽後，大師心生慈悲，便為他折福誦經。
不久之後，妻子竟懷上了胎，這次不是死胎，竟平順地誕下一女。
「這孩子是女身男命，前世受過你的恩惠，今生前來回報恩德。」
當圓通大師為尚不足月的孩子觀面相時，說出了這一席話，卻教他幾欲淚沾滿襟，他從沒想過自己半生戎馬，卻因殺孽太重，落到絕子絕孫的下場。
盡避沒有男傳承香火，可最起碼仍有個南家的後代生長于世，將南家的血脈流傳下去，他只能作如是想，安慰自己。
「南家終有場大劫，避不開，躲不掉，那是你造的孽因，必將獲得的惡果。」
面對圓通大師此番預言，他一個大男人，見血不眨眼，見軀不掉淚，竟是怕得渾身直冒冷汗。
于是他向大師下跪，叩頭請求大師為南家闢一條生路。
大師卻言︰「那是你的因果，無人能解，亦無神佛能擋，我能做的，只有為南家祈求佛祖悲憐。」
「不！大師，您能觀星相，能測他人吉凶禍福，您肯定能為南家尋得一絲生機。」那時的他，長跪于地，
久久不起。
圓通大師終是不忍，便轉眸望向另一側抱著嬰孩默默掉淚的韓氏。
他緩步來到睜著一雙黑白分明，模樣清秀的嬰孩面前，伸手撫過女嬰的額心，以指尖在上頭寫下一個佛。
那女嬰甚是乖巧，也不哭不鬧，兀睜大眼回望圓通大師。
望著那張天真無邪的純淨小臉，大師終是心軟，良久方啟嗓。
「施主，莫要把這孩子當女兒身養，她若生而為女，必定逃不過與南家齊滅的命運，她必得為男身，方番逃月兌此劫。」
于是，為了幫南家留下一條命脈，亦為了不讓自己唯一的孩兒遭受牽連，他對外宣稱妻子誕下一子，為了杜絕風聲走漏，他辭退了南府一批下人，只留下信得過的貼身心月復，並在這孩兒年滿三歲之時，假托寄養佛寺折福之名，將這孩子送往了南方懷恩寺。
此後，他與妻子謹遵大師所言，戮力發善，不貪戀官場名利，低調行事，只求自保，災禍遠離。
可隨著日子漸長，孩子終是得回到南家相聚，可回來皇京之後，卻又面對接二連三的種種試驗。
「……爹，您在想什麼？」南又寧的低喚，將南至堅沉浸于回憶的心神拉回現實。
他定楮轉眸，望著那張白皙清秀的面容，又望了望那一身的男子裝束，心頭不禁微微發疼。
身為人父，他當會不知，因著他們想為南家留後的私心，他們扼殺了這孩子原來該有的種種，強逼她變成了另一個人，過上截然不同的日子。
「又寧。」南至堅面色凝重的開了口。
「爹，發生了什麼事？是不是袁家那頭反悔了？」南又寧罕少與父親這般私下相談，心知父親肯定是為了她的婚事操勞。
「沒的事兒，你別瞎。」南至堅安撫道，而後探手輕輕搭上她的肩，拍了拍，沉聲道︰「我知道，讓你娶妻這是苦了你，你心底肯定不願。」
南又寧眸光微微瞪大，隨後低垂下來。
「我也明白，這麼做是件荒唐的事，可倘若我們不出此下策，就怕太後與皇後那頭恐會對你……」南至堅不敢再往下說，就怕嚇著了她。
南又寧卻抬起了臉，平靜的回道︰「爹，我明白你與娘是為我好，可是爹當真認為袁家會心甘情願陪咱們演這場戲嗎？」
「那袁鈞與我是多年的同抱，我們當年一起在沙場出生入死，無數次的浴血相救，這份情誼非同小可，不會有任何差錯的。」
「那袁家千金也願意嫁進南家守活寡一輩子嗎？」
南又寧腦中浮現了前兩日在臨華宮踫見的袁姵香，想起她看待自己的古怪目光，心頭不禁泛起苦澀。
「我知道這非長久之計，袁家肯定也舍不得女兒這般受苦，所以，我想再過兩年便辭官，咱們回南方去，屆時便找個理由與袁家和離，這樣一來，也不至于耽誤人家太多。」
「爹，無論怎麼做，我們都會虧欠袁家，何必如此呢？」
「你不懂，當年太祖深受男寵迷惑，一世英名險些裁在那個男寵身上，當時還是太後力挽狂瀾，在外戚大臣的協佐之下，才除去了這個男寵，太後比誰都忌諱日事重演，就怕太後若是真對你起了疑心，恐怕……」
「那假如，我不當男兒身了，是否就能免去太後的疑心？」
聞言，南至堅一震，目光驚駭的瞪住她，高聲斥道︰「你在胡說什麼！難道你忘了大師說過的話？再說，你若是泄漏秘密，這便是犯了欺君之罪，是要人頭落地的！」
南又寧面色泛白，抿緊唇瓣，不再試圖反駁。
南至堅就怕她意志不堅，說漏了嘴，當下面色沉肅的抓緊她雙肩。
「不管發生什麼事，你都不能泄漏秘密，知道不？！」
「……我明白了。」南又寧垂下眼，干澀吐語。
見她一臉郁色，心知自己對孩子太過嚴苛的南至堅，緩了緩語氣，道︰「你莫要擔心，只要再撐上兩年，等到合適時機，我便會向陛下稟上辭官一事。」
「爹過去屢建軍功，又一心效忠朝廷，為何陛下卻是待你如此冷淡？」
南至堅別開了臉，沉默片刻方道︰「那都是過去的事了，多提無益。」
望著父親陷入沉思的側影，南又寧永遠模不透父親的心思，他雖是個武將，卻懷有謀略，據說當年在軍中是智囊，也因此在辭去武將官職後，方能出任禮部侍郎。
可反觀當年與他一同征戰的同胞，多已位居一品高官，更是皇帝跟前的紅人，他就是不明白，以當年屢建奇功的父親，如此不受皇帝待見。
「你與袁家千金的婚事，我已應稟明陛下，過兩日陛下便會下詔，為南袁兩家指婚，婚事就訂在下月初八。」
听見父親淡然地說著他的婚事，南又寧只能沉默應下。
「孩兒先回房了，爹也早些歇下吧。」
「又寧。」
听見父親的叫喚，行至門邊的南又寧停步，側身回望。
「今天下朝時，我听禮部尚書提及，後宮近日頻頻召他入宮，說是準備給太子娶妃，要禮部著手置辦。」南至堅直望著她逐漸轉白的面色，緩緩說道。
南又寧一時之間，腦中空白，竟是半個字也吐不出。
見她良久不應聲，只是瞪大眼呆立于原地，南至堅總算明白了她的心思。
「我听禮部尚書說了，太子屬意的人選是楊中書大人的長女，楊中書本就是陛下的心月復，楊中書祖上更是輔佐太祖的忠臣，太子會挑中楊家女子為太子妃，怕是亦有意鞏固日後的朝中勢力。」
南又寧的心思早已不在這上頭，哪里還听得進去父親的解說。
她抬起慘白的面容，勉為其難一笑，道︰「孩兒近日沒進宮，還沒听太子殿下提及呢。」
「又寧。」南至堅沉沉的喊了一聲。
南又寧心口一跳，對上父親充盈著憂慮的目光，只覺狼狽不堪。
父親是何等人也，他上過戰場，閱人無數，怎可能看不出她的那點心思……
「殿下對你格外有心，可你要謹記，你與他同為男子，絕無可能。」
父親這句嚴肅的勸告，無疑是赤luoluo地揭穿了她的心思，南又寧面上忽白忽紅，困窘至極。
「爹，您胡說什麼呢！我對太子不過是存有幾分師生情誼……」
「他是太子，是日後的西涼君王，你不該對他存有任何情分，你對他永遠只能有君臣之禮，你懂嗎？」
南又寧怔了怔，隨即在父親凌厲的瞪視之下，僵硬的點了點頭。
南至堅露出疲備之色，擺了擺手，道︰「歇下吧。」
南又寧轉過身，推門而出，待雙手合上門的那一刻，眼眶已蓄滿淚水。
廊上燈火朦朧，她卻覺無比刺眼，一路流著淚踉蹌回房。
她將自己關在房里，坐在紅木雕鸞鳳妝台前，抬手抽去了白玉環，卸下一頭如青色綢緞般烏亮的長發。
鏡中倒映出的蒼白小臉，縴秀雙眉，巧挺小鼻，清澈圓眸，襯著散落于臉旁的烏發，那分明是一張女子容貌，清秀可人，卻是蒙上了一層哀傷。
南又寧望著鏡中的那個「她」，秀顏已沾滿淚跡。
她比誰都清楚，鏡中的那個女子，這輩子只能活在鏡里，永無可能踏出這扇門。
顫抖的小手撫上了鏡面，撫過了那張淚中揚笑的容顏，南又寧對「她」笑，笑「她」不該奢望，更不該對易承歆萌生不該有的情愫。
「你給我安分的待在里頭，不許出來，更不許有其他的念想。」
南又寧對著鏡中的那個「她」輕語，爾後將心底的那些不甘，悉數埋藏而起。
此生此世，鏡中那個女子絕無可能與易承歆相見，「她」只能是自己夜夢回里的一縷幻夢。
永不可能實現的奢望。