「你這是做什麼？你竟然為了這個孽種對我出手？」鳳洵怒問。
「父親，請你放過她。」從未開口求過人的封麟，在這一刻徹底放下了自尊，面龐不見一貫的冷漠，而是焦灼與擔憂。
鳳洵比誰都清楚，此刻封麟的神色，分明是擔憂戀人方會有的模樣。
可鳳洵是鐵石心腸，除了自己與鳳，他誰也不在乎，誰也不心疼，更不可能為誰著想。
甚至于，他心愛的人兒已逝，他恨透了這個世間，亦恨絕了世上能相守的戀人們，如若可能，他想讓所有人嘗嘗他此刻的痛苦與絕望。
鳳洵笑了，俊容扭曲而猙獰，掐在朱曉芸頸上的大手不見一絲松懈，反而越發加重。
朱曉芸眼前發黑，小嘴張了張，除了喘息什麼也喊不出聲。
「父親！」封麟再次上前出手搶人。
鳳洵僅僅只以單手便擊退了封麟，冷笑道︰「你是我一手教出來的，你以為你贏得了我嗎？」
封麟不死心，他上前再出拳，與鳳洵對招，借此拖延時間。
兩父子連過了數十招，誰也沒緩下，誰也沒打算停止。
直至最後，鳳洵心生不耐，以一記極重的反擊打飛封麟，封麟跌落在幾尺之外的田地里，再爬起時，嘴角溢著鮮血，一手輕按在胸口上。
鳳洵壓根兒沒將自己一手教起的徒兒放在眼底，于他而言，放眼世間，除了上古眾神，已無任何人是他的對手。
他撇眸，望向手中的朱曉芸，看著她小臉因痛苦而扭曲，一雙杏眸溢滿淚水，嘴唇已泛紫。
驀地，一道白光自朱曉芸胸中射出，鳳洵眉眼一動，扯開了她的前襟。
只見露出一小截雪白的胸口上，靜靜躺著一條玫瑰色水滴狀礦石鏈子。
登時，白光籠罩了他們兩人，光影之中，隱約可見一抹模糊人影。
那是鳳。
年輕時的鳳。鳳洵的至親，他唯一深愛過的女子。
光影中的鳳，目光哀傷地凝望著他，彷佛有許多話亟欲訴說，卻又無從說起，直教他心疼。
「兒！」鳳洵朝著幻影撕啞吶喊。
這是一段悖德的愛戀，不容于世，違背世間倫常，從一開始就是個錯誤。
鳳看開了，所以她悄然離去，不願再與鳳洵糾纏，可她早已料想到，性子偏執的鳳洵肯定放不下，因而，在神力消逝之前，她留下了這段幻影，存放于以天柱落石打磨而成的礦石里。
「你早猜到我會找到你，是不？」鳳洵啞笑，不知是怒，抑或是悲，眼眶竟泛了一圈紅。
他一把扯下了朱曉芸胸前的天石墜子，而後將她往地上一扔，神色甚為悲愴的緊盯著天石。
鳳的幻影一閃即逝，沒能留下只字詞組，可光那一眼，他便明白她這是在為她唯一的女兒求饒。
鳳知他懂他，他容不下親近之人的背叛，她料到他定會對朱曉芸痛下毒手，方會預先留下這段記憶虛影求饒。
綦地，鳳洵低低笑了起來。那笑聲，充斥著自我嘲諷與悲涼。
朱曉芸跌坐于地，雙手緊撫著已淤紅一圈的頸，小臉紅若鮮血，低頭干咳起來。「咳咳——」
封麟來到她身側，一把將她攏進懷里，就怕鳳洵再次對她出手。
朱曉芸緊偎在他懷里，滿臉是淚，已分不清此時心中那股委屈，是出于得知真相之後的打擊，抑或是遭受鳳洵欲痛下殺手的恐懼所致。
「阿痴……嗚……」
待喘順了氣，稍稍緩過心神，她顫抖的雙手緊緊環抱住封麟，哭倒在他懷里。
封麟一手緊護著她，另一手做好備戰姿態，緊盯著鳳洵的一舉一動。
鳳洵緊握住手心的天石，眼眶已見深紅，面上的恨意卻絲毫未減。
他轉眸，望向封麟懷中的朱曉芸，見她緊閉雙眼，頻頻抽泣，那無助且楚楚可憐的模樣，竟與記憶中，那個因為害怕暴風雪，躲在他懷里哭泣的人影相重迭。
「兒？」鳳洵啞聲喊出他心心念念的名字。
朱曉芸打住哭泣，撇首回望，那悲傷的目光，那憔悴的小臉，與方才鳳留下的虛影，竟是那般神似。
鳳洵這才察覺，他從未仔細端詳過這個丫頭，盡避她沒有承襲到鳳的絕美姿顏，可她小巧細致的五官，以及那雙美麗生動的杏眼，在在能令人聯想到鳳的神貌。
封麟察覺鳳洵緊盯著朱曉芸，那眸光不太尋常，異常專注，且充滿了追憶，他心頭一緊，不由得收緊手臂，將懷中人兒護得更緊。
「父親，曉芸對這一切根本不知情，請您放過她吧。」封麟再次開口相求。
鳳洵不語，依然用著奇異而專注的目光，緊緊凝瞅著朱曉芸。
朱曉芸對鳳洵異常的凝視亦有所覺，心生不安地偎緊了封麟。
「把她帶回去。」忽地，鳳洵別開眼，轉身離去。
封麟緊繃的身軀這才松懈下來，可望著鳳洵的背影，想及他突如其來的轉變，心中的不安開始擴散。
朱曉芸抱緊了他，哭道︰「阿痴，我不想回去……我要留下來，我要待在這里，這里才是我該待的地方。」
收回眸光，改望向懷中的淚人兒，封麟心如刀絞。
他抬手為她拭淚，沙啞地安慰道︰「莫哭。」
他當然知道她有多害怕，又有多麼不安，面對這突來的劇變，以及身世的真相，她一時半刻肯定接受不了這個打擊。
鳳洵將遭受鳳背叛的恨意，全都轉嫁到她身上，她何其無辜，竟得為了前人的過錯而受傷害。
但，鳳洵那樣的人，那樣愛憎分明的殘暴性情，容許不了任何人的反叛，無論是戀人，抑或是他這個一手養大的徒兒。
他不怕鳳洵會否殺了自己，他這條命，本就是鳳洵的，鳳洵隨時可收回。
可他只怕鳳洵會對朱曉芸動手，他不要她受到任何傷害，更遑論是失去性命。
「阿痴，我們不要走，就留下來，好不？」
面對朱曉芸哭泣的哀求，一抹無力感浮上心頭，封麟只能回以沉默。
「阿痴，我不要離開……」她抓緊他的衣袖，哭得心碎。
「听我說。」他捧起那張小臉，低聲安撫。
她卻拼命搖首，一徑的哭泣，什麼也听不進去。
「父親方才沒有動手，代表他不會殺你，我們得听話，方有活路。」
「連阿痴也打不過他嗎？」听見他這席話，她近乎絕望的問道。
封麟沉默。
「不可能的，阿痴你這麼厲害，你連神兵都殺得了，你怎麼可能打不過他？」
「我擁有的一切，都是他給我的，我會的，他都會，甚至比我更精通。」
聞此言，她眼中的光芒逐漸暗下，嘴里只剩下啜泣。
封麟只能將她抱緊，緊得不能再緊，彷佛要將她揉進骨血里。
「可我保證，我不會讓他再傷你一分半毫。他若殺你，我也不會獨活。」
她不吭聲了，只是閉起眼，松開了緊揪不放的小手，癱在他的胸懷里，無聲哭泣。
她終于明白，在這樣的亂世之中，回家是一件多麼奢侈的想望……
「你可曉得，你娘親為何替你起名曉芸？」
記憶中，姥姥無比慈愛的聲嗓，在朱曉芸耳畔響起。
「曉芸也想知道娘親為何替我起這個名字。」
姥姥先是低眉尋思片刻，那神態有些惆悵，又有些她那個年紀無法理解的悲傷。
而後，姥姥方笑道︰「你娘親盼你像個平凡人一樣長大，過上平凡的日子，就像芸芸眾生一般，沒有背負著與生俱來的宿命，平凡安樂的過日子。」
「真奇怪……難道娘親不是平凡人嗎？」彼時的她，年紀幼小，天真無知。
姥姥沉默了半晌，道︰「你娘親當然是平凡人，只是她跟姥姥都看過太多不凡之人的下場，所以才希望你能像個凡人一樣長大。」
「不凡之人？那都是些什麼樣的人？」
「可還記得姥姥曾經同你說過的那個故事？」
「故事？」綁著一側發辮的小腦袋歪了歪，尋思片刻，而後低呼︰「我想起來了！姥姥說的，可是北狄國那兩個神裔的故事？」
姥姥沉思了會兒，眸光閃爍著奇異光芒。
「姥姥？」每當她看見姥姥一徑的深陷思緒，不搭理自己時，她總會感到異常不安。
「你可要當心了，倘若日後遇上那兩個神裔，千萬要離他們遠一些。」
「姥姥，北狄國的那兩個神裔不是應該死了嗎？都已經過了這麼長的日子，他們怎可能還活著。」
「神裔是不老不死之身，除了天神與神兵能殺之，凡人傷不了他們。除「除非什麼？神裔若與凡人結合，生下了凡子，那麼便會失去神力。」
「神裔也會愛上凡人嗎？」
「任何人都有可能愛上任何人，神裔可能愛上神裔，也可能愛上凡人。」
小臉困惑地皺成一團，她不解地喃道︰「好復雜呀……我什麼人也不愛，只愛姥姥。」
「傻孩子。」姥姥笑著，將幼小的她摟近，低下布滿皺紋的面龐，親了親她。
「曉芸會干的活兒可多了，一點也不傻。」
「你听姥姥的話，日後姥姥若不在了，你便在村子里找個可靠的老實人，與他和和美美的一起過日子。」
「姥姥莫要胡說，曉芸會永遠跟姥姥一直生活在一起。」她女乃聲女乃氣的依偎在姥姥懷里。
「凡人會老會死，哪有可能永遠在一起。」姥姥慈祥地糾正她。
「這樣說來，我好羨慕神裔，如若我跟姥姥都是神裔，那麼便能永遠在一起了。」
「莫要胡說！」
姥姥忽爾嚴厲的輕斥，嚇得她苦皺小臉，頻頻認錯。
「你可知道，神裔是天神犯下錯誤的惡果，有些神裔是被容許存在，有些神裔則是不被容許生下。」
「不被容許生下的神裔又會如何？」她好奇地追問。
「那些神裔有的一生下就被殺掉，或者被扔棄到寒荒國。」
「寒荒國那又是個什麼樣的地方？」
姥姥閉起眼，似在追憶回想些什麼，那是年紀小小的她，永遠無法理解亦無從踫觸的另一個世界。
「……那是一個沒有希望，終年下著雪，冰天凍地，放眼望去只有一片荒蕪的地方。」
听見姥姥用著無比絕望，隱約帶著恐懼的聲嗓描述那個國境，她非但沒有害怕，反而越發好奇起來。
「什麼樣的人才會住在那個地方？」她童稚地問道。
「不容于世的人。被扔棄的神裔，還有被追殺的神裔，他們只能活在那樣的地方，永不見天日。」
「听起來好可憐哪……」
「可憐且可悲。所以，你定要听姥姥的，日後若踫上神裔，絕對要離他們遠遠的。」姥姥耳提面命的叮嚀道。
她歪著腦袋瓜，不當回事的笑吟吟回道︰「姥姥放心吧，咱們這樣偏僻的小村落，怎可能會有神裔呢。」
姥姥一臉欲言又止，終究只是嘆了口氣，摟緊了她單薄弱小的身子，與她臉貼著臉，就這麼靜靜的好一會兒沒說話。
「姥姥這是怎麼了？」她不解地問。
「沒事兒。就是想多抱抱你，姥姥就怕往後再也抱不著你了。」
「姥姥莫怕，曉芸會一直陪在姥姥身邊。」
「曉芸長大後可會恨姥姥？」突如其來地，姥姥問出這麼一句教她毫無頭緒的話。
她著實愣了良久，傻傻地回問︰「姥姥這是在胡說什麼呢？曉芸怎可能恨姥姥。」
這一次，姥姥沒有答復她，只是沉默以對。
而後，姥姥閉眼，淚流不止，她當下慌了，抬起小手為姥姥拭淚。
「姥姥不哭，不哭。」
「曉芸，你可要記住了，姥姥只希望你一生平凡安樂，希望你能與你心愛之人在旁人的祝福下，互相扶持，白頭到老。」
「我記住了，記得很牢很牢，姥姥莫要擔憂，莫要再哭。」
「你可要時時記得姥姥的話，找個凡夫俗子，好好的保護你，一輩子都別離開隅陽村。」
「一輩子嗎？」
小腦袋瓜實在無法想象一輩子有多長，她困惑的皺了皺鼻頭，隨後似懂非懂的點著頭。
「既然姥姥這麼說，我一定會照著姥姥的話去做，決定了，就一輩子不離開隅陽村。」
听罷，姥姥甚感欣慰的笑了，親了親她的臉頰，然後長長的嘆了一口氣。
那時的她，猶不明白，為何在她承諾之後，姥姥依然嘆息，又為何姥姥的眼神是那般悲傷。
直到很多年以後，直到她遇上阿痴，遇見鳳洵之後，她方恍然大悟。
原來姥姥藏了那麼多的故事，那麼多的話，沒有對她說。
原來，姥姥故事中的神裔便是她自己。
原來，她是神裔生下的凡子。
原來，她口中的姥姥，根本不是姥姥，而是她的娘親。
原來，她踏上了與娘親一樣的宿命，愛上了一個由神裔扶養長大的神裔之子，注定無法像凡人一般，躲在隅陽村平凡度日。