「不行！」
出乎向千離意料之外的，這一聲冷喝竟然不是出自司徒言征之口，反而是出自應行之口。
更叫她意外的，是司徒言征的沉吟不語。
方才听了他的那一番話，姑且不論他是真心或假意，既然他嘴里說傾心于她，那麼對于她要以身犯險這件事，應該是絕對的反對才是，沒想到他竟然沒有張口否決她的話，只是若有所思的望著她。
「你確定回到向家能夠護住自己的安危？」
「四皇子，不能讓離姐兒回去那個狼窩，向家的人是只講利益，不講血脈親情的，你……」
應行一急便哇啦哇啦的說起來，可對于他的抗議，司徒言征只是抬了抬手，便制止了他的激動。
「你應該知道她不能一直藏在我的別莊，昨日的剌客若是向家派出來的，那就表示若是千離不回向家，這樣的暗殺絕對不會終止，更何況她若是再繼續失蹤下去，到時就真的恢復不了身分了。」
這也是為什麼他沒有在听到向千離想要以身犯險時暴跳如雷的原因。
「可是……」理是這個理，但一想到向千離要回去面對那些人，應行便擔心得不行。
「要對付向家這樣的人家，光憑著一腔熱血是不行的，除了以更高的權勢壓迫之外，我們還要為千離築起一道堅不可催的後盾，讓他們生懼而不敢妄動。」
「這是當然，可是……」
如今的應家不得皇上青眼，他又如何能夠建功立業呢？
「我已經為舅舅求得了皇上的旨意，皇上讓舅舅明日就去兵部，三日之內就能領兵出發，平定西北之亂。」
聞言，應行的眸心一亮，連司徒言征再次自作主張地喊他舅舅，都沒那麼難以接受了。
出身武將世家，他自然知道靠著打仗是獲取權勢最好的方式。
可是……他現在可是離姐兒唯一的親人了，戰場上刀劍無眼，他從不畏懼，可若是連他都走了，誰能護持她的安危？應行頓時陷入了兩難的境地。
向千離听到司徒言征的話，立時喜形于色，若是舅舅能借著此次機會，重振應家家威，將來對昭哥兒也有著莫大的好處。
「舅舅，過去三年，我也是自個兒待在向家，他們也沒能奈我何，你別擔心。至于這一回，你不只得自己去，還得把昭哥兒帶去。」
只有把向昭帶到向家鞭長莫及的地方，她才能夠安心，至于戰場上的廝殺，她相信舅舅絕對會將昭哥兒護得滴水不漏。
「可是，這回他們是鐵了心要殺你，連死士都派出來了，你這一回去不正等于羊入虎口嗎？」
「所以我更要光明正大的回家去啊，總不能讓我一直躲在這莊子里吧？更何況我想，四皇子也不會讓我以身涉險的。」
眼見應行猶豫不定，雖然極度不願，向千離還是搬出了司徒言征來說服應行，而此舉自然是讓司徒言征龍心大悅，連忙滿是笑意，打蛇隨棍上地說道——
「舅舅大可放心，這一回我一定會護著千離，令她毫發無傷的。」
瞧著兩人堅定的面容，應行就算再魯直也清楚的知道，這件事再沒有他說話的余定，無奈之余也只能同意了，而一直在旁靜靜听著幾人對話的向昭，自然也是一臉的躍躍欲試，一切便成了定局。
就在應行和向昭暢想未來的豪情壯志之中，司徒言征手中的湯匙也不斷地將那黑漆漆、苦兮兮的藥喂進了向千離的口中。
佛龕前點著一根檀香，裊裊而起的香霧帶著一抹可以讓人平靜的香氣，平常這香氣的確可以讓向老夫人心情平靜，可今日聞再多也依舊讓人煩燥不安。
方才，二皇子那里傳來了消息，派去誅殺三丫頭的死士竟然全軍覆沒了。
他們向家站到二皇子陣營已經許久，本以為可以借著迎娶應掌珠從而得到應家的軍權，更接近目的。
可誰知道應老爺子因為與中陽王有舊交，而中陽王不肯支持二皇子，甚至更屬意行事低調卻資質不凡的四皇子，說四皇子命格中有龍氣，無論二皇子怎樣討好禮遇，中陽王的態度卻是分毫不移。
所以，三年前二皇子才會心一狠，設了個局陷害中陽王，明明當時中陽王是要出兵抵御北遼的入侵，二皇子卻買通中陽王很是親近的下屬，由那位下屬寫了一封血書以三百里加急呈給皇上。
血書上頭所寫的便是中陽王暗中調集兵馬，欲起兵叛變。
而二皇子更是發動了跟隨他的朝臣和言官，包含向老夫人的兒子向棲雲為中陽王羅織了許多的罪名，當那些被動了手腳的證據呈在御前，自然惹來了皇上滔天的怒火，當即派出禁衛軍和欽差，當場斬殺了中陽王。
三年前的那一場陰謀殺掉了中陽王，同時也引來了皇上對應家的猜疑，而為了與二皇子一派更加緊密的結合，他們甚至不惜逼著應掌珠服毒自盡，還迎娶了和二皇子同陣營的端瑞長公主為向棲雲的續弦。
本來，這些都是暗地里進行的計劃，明面上他們向家的立場保持中立，這是為了博取皇上對向家的信任，進而可以在皇上面前為二皇子美言，使得皇上對二皇子有更多的倚重。
所以他們向家逼殺應掌珠的事絕對不能傳了出去，一旦傳了出去，向家墮了名聲事小，若是招來皇上對向家的猜忌，那麼他們向家與二皇子的這一局棋就白下了。
因此，二皇子在確認了三丫頭還活著的消息後，便將手中的死士借調給兒子，想要在秘密還未外傳之前先取了三丫頭的性命，讓她到九泉之下陪伴她的親娘。
會這麼做，並非是她這個做祖母的心狠，而是這事攸關著家族的利益，所以即便是親生孫女也要舍棄。
可誰知道，那些死士卻剌殺失敗！
沒想到四皇子平素這樣不爭不搶、不顯山不露水的，身邊原來也圍繞著一群武功高強的護衛，那些派出去的死士竟然沒有一個活著回來的。
任務沒有達成，三丫頭自是還好好的活著，偏偏他們已打草驚蛇，若是三丫頭當真如她所想的，裝傻充愣了三年，那麼她肯定還記得那夜發生的事，如若三丫頭豁了出去，將她娘的死因說了出去，那麼……向家的聲譽便要墜入谷底，或者皇上盛怒，直接端了他們向家……
想到這里，向老夫人手中的佛珠便愈轉愈快、愈轉愈快……
「娘！」
隨著這聲聲的叫喚，佛堂的門簾也跟著被掀了起來，年近而立卻依然面如冠玉的向棲雲不等守在外頭的魯嬤嬤通報，疾步闖了進來。
「急慌慌的像什麼樣子？說過多少次了，遇事便要沉穩再沉穩。」
一見兒子那慌張的模樣，向老夫人忍不住皺著眉頭低斥了一句。
若不是兒子處事這樣不周全，在逼迫應掌珠時讓三丫頭瞧見了，向家如今又何至于會落入這樣進退兩難的局面，逼得她為了保全向家的富貴榮華，還得殺了自己的嫡親孫女。
「娘！」被罵得臉色悄然一沉，可向棲雲向來畏懼娘親的威嚴，所以只是抿唇不語，沒有多說什麼。
「二皇子那里有什麼消息嗎？」
「十五個死士，沒有回來一個，四皇子那兒似乎也沒有任何的異樣，二皇子也曾悄悄遣人去莊子那兒打探，但一切如常，沒有異狀。」
向棲雲恭敬地將自己打探的消息，一五一十的說了出來。
依然沒有任何消息傳來，這個時間沒有消息，絕對不是好消息。
「那二皇子的意思呢？」
「二皇子的意思是斬草要除根，若是這事傳到皇上的耳里，以皇上多疑的性格，只怕咱們和二皇子都討不了好。」
「嗯，那就這麼做吧！除了再派二皇子的死士出手之外，你立刻派人去將昭哥兒給接回來。」
昭哥兒和三丫頭是嫡親的親姊弟，若是狙殺行動再次失敗，必要時刻，昭哥兒會是他們牽制三丫頭最好的利器。
可向棲雲聞言卻是有些猶豫，向千離是女孩，縱是血脈，可是沒了也就沒了，但向昭不同，他可是他唯一的兒子，司徒禮嫁給他這麼多年，除了生下一個女兒之外，肚皮就再沒有消息，所以他並不想將向昭扯進這種事情之中。
「娘……昭哥兒和此事沒有什麼關系的。」
「我並沒有想對昭哥兒如何，但三丫頭能夠不動聲色地裝瘋賣傻那麼多年，只怕也是個心狠的，若是到時死士又失手，那麼有昭哥兒在手，還怕三丫頭不听話嗎？」
「這……端瑞她……」
向棲雲還是有些猶豫，沉吟不語，除了舍不得向昭之外，他也很清楚司徒禮驕縱蠻橫的個性，之前是人在外頭插不了手，若是向昭日日生活在她眼前，只怕她會忍不住想方設法的弄死他。
「放心吧，只要二皇子還用得上咱們，那端瑞就算不看我們母子倆的面子，也得看看二皇子的面子，總不會讓你絕了後，再說若是三丫頭真壞了事，你真的甘心這幾年的努力付諸東流嗎？」
向老夫人很了解自己這個兒子，幾句話便戳中了向棲雲的弱點，讓他當機立斷下了決心。
「那好吧，我立刻讓薛總管快馬去接昭哥兒回來。」
「嗯。」
對于兒子的屈服，向老夫人滿意地點了點頭，又忍不住語重心長地細細交代道——「無論如何，這段時間你都得小心再小心，竟能讓二皇子的死士全數覆滅，看來
這幾年四皇子在封地也不是沒有別的念想，他們神仙打架，我們莫要成了被殃及的池魚了，至于三丫頭你也別再想了，終歸是她與咱們沒有緣分，一心掛念著自己的親娘，卻沒有將我們當成一家人……」
向老夫人還在叨念著，誰知守在外頭的魯嬤嬤卻突然急急的敲了門，然後快步走了進來，附耳在向老夫人的耳邊細細的說了一句。
只見向老夫人才听完了魯嬤嬤的話，臉色又是一沉，急急地站了起來，對著面露訝異之色的向棲雲說道——
「四皇子親自送了三丫頭回來，此時已快到大門了。」