第三章
孟家的客廳里今天來了幾個稀客，問候聲響成一片。
「孟兄，久違了！別來無恙吧！」
「賢弟，托福，家里一切都好！我可得謝謝你替我生了個好媳婦啊！楚兒這孩子不光乖巧懂事、通情達理，而且溫柔善良，持家有道！」孟樵拍了拍好友的肩膀，夸獎道。
肖遠山和夫人听了面面相覷，這會是他們生的那個女兒嗎？
肖無極因為精靈聰慧的妹妹出嫁了，家里也沒人與他斗嘴、吵架，倒想起楚兒了。于是隨便找了個借口纏著父母帶著他一起來，再順便興災樂禍地看他那寶貝妹妹把孟子宜馴服成什麼樣子了。可沒想到他老妹倒先敗下陣了，這似乎不合楚兒向來的處事風格。
他想得正入神，往門外暗暗一瞄，呀！杏兒來了，但看她好像有心事，站在長廊里徘徊不前，于是熱情地喊了一聲︰「杏兒，快進來，快進來！」
杏兒見有人見到她，而且還是自己熟悉的三少爺，臉在霎那間變得很蒼白。
「杏兒？不會吧，明明那是楚兒啊！」孟樵對無極的話產生疑問，這個小子連妹妹認不得了。
肖遠山著實嚇了一跳，但很快反應了過來，「楚兒，進來吧！是不是想假扮杏兒蒙爹？你還是那麼頑皮。」他篤定孟樵和楚兒聯合起來開玩笑的，到底是他的女兒。
杏兒此時真是笑也不是，哭也不是，一愁莫展，到底怎樣才能說明這樣混亂的事。但還是行了禮，鞠了一躬。
「老爺、夫人、三少爺，」行完禮後，站到了一邊。
肖無極第一個不客氣地捧月復大笑，「不會吧！楚兒，別逗了！唉呀！真像死了‘老爺、夫人、三少爺’，」笑著還甕聲甕氣地學了一遍。
「她不是在說笑，她就是杏兒！」孟子宜剛上完朝回來，見家里好像比平時熱鬧了許多。一打听，說岳父一家來了，就知大事不妙，迅速趕至這里。果然見杏兒無措地站在那，又見無極的過度反應，就說出了事實。
「杏兒？」無極鬼喊鬼叫了一聲，慌忙捂住了嘴，用眼楮的余光掃視了他爹一眼，果不出所料，肖遠山在狠狠地朝他瞪著眼。
楚兒的母親沈秀一听是杏兒，可急了。她一把抓住杏兒的胳膊，「杏兒，那楚兒呢？」她著急地問。
「小姐那天听見老爺和爹的談話，就和我調了身份，她易容成我，而我成了她回到思過堂，而小姐跟著我，直到我上了花轎，她才去丁羽君小姐家，後來你們就知道了，」她說到這，心里慌得更厲害了。
子宜見到妻子這樣，更生憐惜之心，摟她入懷，輕聲呵護。
肖遠山看到他們的濃情蜜意，倒有些不好意思，要不是楚兒，他們還真可能拆散這段好姻緣，對于孟子宜，他可是老丈人看女婿，越看越滿意，只可惜楚兒沒這福份。
「老爺，其實小姐早有心儀之人，听說叫冷寒塵！」杏兒的這句話無疑是晴天霹靂，在眾人心中炸開。
「冷寒塵」這可不是普通的人，江湖上排行第一的冷面殺手，他的行動絕對詭秘，一般人不可能輕易見到。
無極對這件事反應同樣激烈，「冷寒塵？他屬于鬼闕門，前些日子在洛陽偷襲我爹的那些殺手都是屬于鬼闕門，難道這與楚兒兩次受傷都有所關聯？」
「近幾年，海防松弛，東洋的武士、商人和海盜，經常騷擾我朝沿海地區。朝廷調集軍隊，派我去肅清這伙強盜。最好還要找些江湖上的那些高手做幫手，而成王爺給我的名單上，就有冷寒塵這個人。雖說他高深莫測，但亦正亦邪，我想給他一條正道，通過楚兒，他應該答應吧！」孟子宜對于楚兒認識冷寒塵卻有了一些喜意，他找到了解決難題的關鍵，當然高興了。
告別了孟家，在途中，肖無極向他爹建議道，「爹，我看我們還應兵分兩路，你和娘先回府，到丁伯家去探訪，了解事情的真像，而我，去杭州會會羽君的夫婿，說不定，楚兒也在那。」
「早去早回，忘了正事，你啊，最讓我頭疼了。唉，要是你有無逍、無遙他們一半穩重就好了！」快分別了，肖遠山仍像老媽子一樣嘮嘮叨叨。
肖楚兒醒了。但好像一時半會頭腦仍未完全清醒，她想抬起手捏捏身上的肉，確定一下這是否是一場夢。可手臂好像被千斤石塊壓住了，動彈不得，渾身上下酸痛不已，好像有千萬只小螞蟻在吞噬著她。這個念頭一起，對呀！她感到疼了，可以感到疼了，那她是活著了。在自我催促下，眼楮漸漸睜大子。
冷寒塵目不轉楮地望著，害怕在閃神中，她會棄他而去，永遠不會回來。
他們就這樣痴痴地對視著，有人進來的開門聲都渾然未覺，仿佛天下只剩下他們兩個。
「咳，咳，」卓易凡進來清清嗓子，不識相地打斷了人家的好事。
「哦，家父估計楚兒小姐快睡了，特命我給她送藥來了，等你吃完藥後，你們再繼續，」他還真會作弄人，再次提醒了剛才的尷尬。
楚兒非常敏感，她明感到冷寒塵的懼意，難道是她造成了他的不對勁？她的身體動不了，可不代表她的腦子也動不了。如果她問，他一定不會告訴她實話。于是，她把求救的目光投向了卓易凡。在她強烈的注視下，卓少主終于接受到了。
他輕踱到床前，俯，把耳朵貼在楚兒的嘴邊。
楚兒用沙啞的嗓音費力地擠出了幾個字︰「我——是——不——是——沒救了？」
卓易凡猛然回答︰「這個問題讓冷兄幫你回答吧，我爹曾向他詳細地描述過你的傷勢。」
冷寒塵沒想到楚兒這麼聰明，這麼早就發現不對勁了。為了她能減少些壓力，為了他自己，他向她撒一次謊，「你雖然傷得很嚴重，但這里可是卓家莊，有著江湖上最為盛名的醫藥經典，你會沒事的，」
寒哥哥說話好好听，看他那有稜有角的臉，不知笑起來如何？于是她佯裝不信，委屈無比的念道︰「我不會相信的，除非——你——笑給我看！」
笑？這對他來說，多陌生的字眼！自十歲那年被趕出家門，他就忘了該怎麼笑，心中只有仇恨，想一朝如何復仇；想如何才能使自己的武功不斷精進；後來又想如何才能完成鬼闕門的任務，一天天的過去，他真的忘了該怎麼來表達人們最尋常的表情。
冷寒塵見桌上的藥才想起，肖楚兒吃藥這件事。他先用嘴吹了吹藥碗里的熱氣，想使它加快變涼，然後端到楚兒的床前，再一口一口地喂著她。
「鬼煞，門主讓小人帶給你一封信，請過目！」同樣是黑衣使者傳令，可這次卻是閻立的親筆信，說不定，自己遲遲未完成任務，已惹門主生氣了。他撕開了信，「速殺肖遠山，否則肖楚兒性命不保！」十四個字觸目驚心，要是平時，他真的能為楚兒，殺了她父親，但現在不會。可憐閻立聰明一世，糊涂一時，他都不能肯定等鬼闕門的人找楚兒時，她還能健全地活在世上。
那天晚上，卓振霆告訴他，卓家祖傳的只是延命丸，治標不治本，最終仍然要找那種神密的特效藥方，可這種藥方已經失傳了。當年他娘自殺時，卓振霆也是給她服了延命丹，可娘還是寧願選擇死亡，也沒把那種藥方說出來。楚兒的事處理後，他再和卓振挺算這筆帳，然後追隨楚兒而去。但他卻什麼也不能說，只要楚兒能開心地活完余下的日子。
他默默地看著天，天上的星星只有寥寥無幾的幾顆，在這樣的心境，這樣靜的夜晚更顯得寂寞的可怕，四周的黑暗好像團團地向他不斷涌來，壓得他心頭悶悶的。
忽然間，他覺得臉上涼冰冰的，一觸模，是水，可天空沒有下雨。滑落到嘴里，咸咸的難道是淚水？他又有了普通人所具有的情感，他應當高興才是，可心里卻有一種窒息感。
「誰？」不愧是冷寒塵，恍惚中都能準確地知道有人在身後。
「是我，卓振霆！」從身後的暗處閃出一個人，正是卓振霆。
「易寒！」
「不許那樣叫我！現在站在你面前的叫冷寒塵，你的仇人，」他的口氣仍然冰冷，可眼神因為見到眼前的人而略為放松，幸好有夜幕的掩飾。
「我今天來找你，不是與你爭辯這件事的，你知道肖姑娘的傷勢和你娘當年的情形有許多相似之處，雖然有些事我不便告訴你，但有一點可以肯定，那種特效藥方肯定存在，極有可能在扶桑！」卓振霆按捺住心中的痛楚，小雪，對不住，我還是告訴我們的兒子了，將來我去陪你了，再向你陪罪吧！他默默地念叨著。
冷寒塵听了，頓時很驚訝，月兌口而出︰「在扶桑，怎會在扶桑？」
「恕我無法再告訴你，將來有一天你會明白我的苦心，等肖姑娘的事處理完了，我任你處置！」話語中的酸楚、無奈使他一下蒼老了許多。
不遠處，一聲聲抽噎聲把他們從各自的思緒中拉回。冷寒塵听了，立刻僵硬在那里，那是楚兒！
「楚兒，你怎麼了？你怎麼在這？」一串串的問題從他口中慌亂道出。剛才他和卓振霆的話，她是否都听見了。
趴在地上的楚兒越哭越傷心，原來他是騙自己的，要不是她醒來想喝水，隱約之中好像听見有人說話，其中好像還有她的冷大哥，她會那麼自我折磨，一下一下使勁地爬出房間，每爬一下，心口的痛就加劇一分。可沒想到听來的是這樣的秘密，自己快要死了，只知道一張藥方，有何用？
「肖姑娘，你別哭，會有解決的方法的，天這麼涼，對你的身體不好，快回房休息吧！」對于這一切，卓振霆也不知如何收場，只好竭力勸說她回房了。
冷寒塵經過他的提醒，才想起應該盡快把楚兒抱上床，不管她的掙扎，硬是抱著她進屋了。
肖楚兒不斷提醒自己，不論心中有多麼煎熬，在臉上再也不能露出一絲。
昨天晚上，她內心斗爭地很厲害。一方面覺得再沒有信心和勇氣面對現實；另一方面，又逼迫自己接受殘酷的現實，這兩個想法使她翻來覆去，無法入睡。
她想到了冷寒塵，想到了父母和三個哥哥，假若她失去了生活的勇氣，他們都會比她更傷心。
一滴滴的淚水從眼角邊滑落，想了一夜，無聲地流淚了一夜。她告訴自己選擇堅強，用余下的日子留一些值得回味一生的東西，給他，也給自己。
冷寒塵驚詫她的改變，昨晚，他也一夜無眠，希望能找到一種方法，能讓楚兒不再悲傷，根本沒料到，她自己仍然做到了。當他看見楚兒向他笑時，嚇得他一下子就愣住了，他還真怕，怕以後永遠再也見不到她的笑了。
見到了她的笑，心頭的石頭總算放下了，不經意地他也笑了，本來冷線條的臉瞬間融化在淡淡的，淺淺的笑里，讓人大有如拂春風的感覺。
嚇得楚兒躺在那里，大氣都不敢喘一下，怕一喘氣就把最美好的東西都趕跑了。她真是太震憾了，終于半天後，從嘴里吐出四個字「美目顧盼，巧笑倩兮！」
冷寒塵見楚兒這副表情，不自然地模了模他的臉，他又會笑了。昨晚的淚，今天的笑，難道他真的被楚兒一步步改變了。
「寒哥哥，你應該常笑的！」楚兒經過昨晚，隱約知道冷寒塵與卓振霆有些過節，而且關系很復雜，否則他不會一見他就有痛苦與仇恨交集的復雜感情，也不會無緣無故刺殺羽君了。
她準備為這個決定好好和他談一談，今天就是個好機會。
「寒哥哥，你听說過倭寇嗎？」她慢慢地提出看似不相關的問題，決定一步一步引君入甕。
果然，正在擦著劍的冷寒塵停下了手中的活，應道︰「怎麼想到問這個問題？當然听說過，倭寇殺人放火，搶人財物，听說朝廷最近還要派兵剿滅。」
「倭冠是很壞，壞人肯定是在壞地方長大的，那些倭寇可是扶桑人，可見扶桑也不是好地方，不是好地方又怎會有先進的醫術呢？對吧？寒哥哥，」她舉一反三，漸漸接近問話的目的。
冷寒塵見她說得有理，沒細想，就點頭表示贊同。
「所以呢，卓伯父說得也許有錯，那種特效藥方是誤傳的，根本不存在！」終于，說到關鍵了，她停下來，靜觀冷寒塵的反應。
沒有預期料到的效果，他只是手停了一會，像沒听見一樣，繼續做他的事。
楚兒才知道，她的寒哥哥已接受事實了，剩下的計劃可以順利實施了。
她試探性地問︰「你願意實現我的願望嗎？」
「什麼願望？我一定會幫你的！」冷寒塵很快答應了。
「我要你答應我不要尋找那藥方，在我剩下的日子里，就我們倆在海邊過一段平靜的生活。其實，我一直希望有一天我能和心愛的人生活在一起，給丈夫和孩子繡荷包，裁衣服，做飯。」說到這，一股刺骨的酸痛從心里涌起。
「別再說了，我答應你便是。」冷寒塵見她這樣，同樣他心中也不是滋味，在心中，也默默有了一種傷痛的決定。既然她已有了打算，他就一定竭力滿足她的願望。