「二！一！」
「砰」的一聲！懸在時代廣場建物上的十多顆大隻果一開，撒出七彩的飛屑。
「HAPPYNEWYEAR！HAPPYNEWYEAR！」
激動的歡呼聲緊跟著倒數計時結束的那一刻響徹雲霄，彩帶在半空中縱橫交錯地飛舞，人們紛紛伸直伸高了手臂去搶。
「YA！HAPPY喔！阿修羅！」從他懷中掙月兌、跳下來，喬喬的身高其實在這五年中並沒啥長進，如今也只及他的肩頭，所以她穿了高跟馬靴後還是得踮起腳尖兒，才能把一雙小手當水蛇兒地纏上他的頸項。
盡避層層件件的衣物又厚又重，葉暗羅還是有種太過親昵的敏感。
「HAPPYNEWYEAR！」他對她說道。
唔！是他想太多了……喬喬還是個小女生呢！
「阿修羅，新年禮物。」是喔！小女生。喬喬不懷好意地對他眨眨眼。
「可憐」的阿修羅一定沒想過，e世紀的「小女生」會有多「恐怖」吧！
「你想要什麼？」果然是個不知情的「將受害者」。幾天前喬喬就以任性的口吻強調她所指定的新年禮物內容，讓他只好將備妥的鑽石手鏈束之高閣，也好奇她究竟想要什麼特別的東西。
「嗯！」她露出一抹香甜非凡的微笑。」來！把頭低下來，我告訴你……」
就是這個！
兩瓣紅櫻桃小唇，在他當真俯身探頭下來時，迅速朝他的嘴巴「蓋章」——整個兒密密實實罩住！
他震驚地微瞠眼珠，為了這一記嘗起來該死地生澀、卻又該死地銷魂的吻。
年輕的一方，好奇又躍躍欲試下一步的節拍；老練的一方，更是沉溺在甜蜜香醇的「口感」……
世界上任何事情都是一樣的，一片響板是敲不亮音色的，纏綿的待續亦是雙方無間的合作，初時輕巧、繼是溫柔、再來狂野，最最後是無比的狂烈……
「呼呼——」要不是真的透不過氣了，喬喬根本不舍得主動結束這個吻，一定將它持續不知到哪年哪月哪日哪時哪分哪秒。
「你……」
重重一甩頭，葉暗羅勉強找回一絲清醒，可眼露「凶光」的喬喬早就不怕死地再次抱住他，雙手勾在他的肩膀上，整個人掛在他身上。
「喂！阿修羅，我也有我的『新年禮物』要給你喔！」
嗄？葉暗羅尚未從罕見的「痴呆」狀態中回神，又「恰恰好」正面遭到下一波「攻擊」。
新年快樂——全世界！
希爾頓飯店某高級套房內人進人出的，自從準時八點送早餐的服務生發現住客「掛」在床上時，可是叫得比被殺的豬還難听。
「這家伙不就是……」較晚一步抵達的華杰一看清楚死者長相，整個人都呆住了。
「是啊！很令人意外吧？」其它人也頷首，能夠理解那種太過的震驚。「就是克里斯沒錯，那個大毒梟。最諷刺的是，他是自行吸食過量的毒品休克而死的，有趣吧？」
真是報應啊！這種人渣死得好，他們警察絕對會到葬禮上去鼓掌。
「自殺嗎？」華杰沉吟著，灰發下的腦筋迅速思考兩種可能性。
如果克里斯是自殺？OK，那好，一切事情到這里就Gameover了；但如果是他殺呢？有誰會這樣做，並從中得到好處？
「克里斯的接班人是誰？」
「喂！白老頭，你教的『主動』方法一點用也沒有！」喬喬大剌剌坐在人家客廳沙發上蹺著二郎腿，還抖呀抖的，一手抓著一罐啤酒，一副土匪樣。
「別叫我老頭！小妞。」白梵天咬牙切齒的糾正她，手指用力一掐將煙身給掐彎了。」我至少比阿修羅還少個四歲呢！」
「好吧！白老伯。」湯換藥還在！她照喊不誤。」你不是告訴我說什麼女追男隔層紗，隨便拿剪刀『咋噤』就破了，不然拿打火機燒也行嗎？結果咧？想想看，我這麼一個純潔、美麗、天真、可愛又善良的女孩，把芳香的初吻獻給了那個死阿修羅，他給我感動一下也就算了，還給我馬上落荒而逃？干嘛？我是有了魚尾紋不成？！」她愈想愈生氣，腿兒粗魯地朝桌面上一橫！
「拜托你小心一點好不好？這是法王路易十六用過的古董耶！」白梵天哀嚎一聲，立即沖上前把她大小姐的腿給粗魯地跩下來，一鼓作氣地將那麼大一張桃心木桌給拉到一旁好幾尺遠，邊挪他還邊說︰」對不起喔！甜心，你一定受到很大的委屈了，乖……」
「惡∼∼」喬喬白眼一翻，給他吐槽。沒辦法，她相信誰看見一個大男人「愛憐」地對一張桌子又親又吻、又模又撫時，反應都將「好」不到哪去。
「好了啦！你還要『疼』那張桌子多久呀？」她真想拿啤酒潑他。「喂！你快再幫我想別的招數吧！我告訴你，我非『把』到阿修羅不可！DOYOUUNDERSTAND？」這可是她十三歲以來就立下的重誓耶！
「他有什麼好的？」白梵天真是招架不住這個小魔頭，卻也忍不住反問︰「他冷他酷，還是個殺手，更比你要老了一大截，別告訴我你是『以身相許』在報恩喔！」
「呿！我會用自己的身體報恩？我會有臉做出這種沒品的事？」很侮辱人喔？喬喬從沙發上跳起來。」告訴你，老頭，如果當初救我的人是你，我早就在當初說聲謝謝後逃跑了，誰管你呀！」
「嘖 這麼說來，阿修羅那家伙還真是『榮幸』。」還好不是他喔！白梵天拍拍胸口，看著喬喬一下子又DOWN下去的失意小臉。
「不過……喂！難道我真的看起來很丑？丑到快爆了，所以阿修羅才會被我強吻後嚇到了……到現在都還不肯回來？」
沒有錯，跨年倒數計時那一夜之後，葉暗羅這三天來像蒸發在空氣中，連個影兒也沒有。
「或許吧！」白梵天不負責地把肩一聳，很皮的調調。
「喂！你答應要幫我的，怎麼還不快想個好辦法？」啤酒喝光了，無法安撫喬喬了，所以脾氣就昂起來了，她隨手將啤酒罐朝旁邊的桌面一放，雙手叉腰站得直挺挺，氣勢直媲美英國女皇伊麗莎白。
「我的大小姐呀！從頭到尾我什麼時候說過要幫你的？」白梵天真的被她給打敗了，但是，一看見她面露凶光、掄起小拳頭朝那張路易十六的骨董桌子殺將過去時，他急忙又放聲大喊，「好啦、好啦！我幫，我幫你就是了啦！」最後幾個字是拉高的倉皇失調，他緊張萬分地拉住小妞，大聲應允。
「嗯哼——」喬喬馬上相當配合地停住沖向前的腳步，笑咪咪地踅回來。」有什麼辦法？快說！」
「我答應你，一有他的消息就通知你，OK？」這樣總行了吧？
一點也不OK！咦，等等！喬喬突然靈機一動。」喂！你這里有沒有藥？那種……你知道的，就是那種藥……」
「那種藥？」白梵天不了解地跟著重復。
「就是那種吃下去後男人會很想要、很需要、很HIGH的藥咩！」
不知道為什麼，喬喬此時的甜美笑容看起來好惡魔，她再比了幾個POSE；白梵天終于明白她在「HIGH」些什麼了。
「你是說你要讓阿修羅……呃……『那個、那個』、『這個、這個』，再……」
「哎呀！什麼那個、這個的，不就是那款藍藍的、小小的藥丸咩！」喬喬撇了撤唇，壯起色膽，講起話來也不龜毛了。」你總有那種東西吧？」
「當然有！」喂！侮辱他喔！他可是個「優秀」的醫師呢！就算沒有，現在也可以馬上生出來！
白梵天不服氣地沖入藥品室中一陣翻翻找找，再抓個小藥罐出來。
「瞧！在這里。」旋開罐蓋，他倒出幾粒在掌心中——嘩！丙然是藍色的！
「謝啦！」喬喬一把就掃入自己的小手中，握得死緊，再也不肯松開，然後拔腿就跑。
「喂！那是要錢的耶！小妞，那可是貴得很呢！喂……」
第六章
盡避已是新的一年，歡樂的氣氛依然濃重，但各行各業已經開始要恢復正常上下班了。
匆匆而行的人們臉上有的仍是掛著微笑，也許還在回味幾天前熱烈狂歡的光景。
晚上隨意找家汽車旅館，白天葉暗羅就在街頭晃蕩，叼著五年不曾抽過的煙，打火機卻遲遲沒點下。
當初他為什麼會戒煙？
阿修羅，這玩意兒難抽得很，你干嘛要抽啊？拷！般得我好難受……
是了，不就是自從喬喬說了那番話，讓他再也沒有踫過煙，直到現在。
這麼一想，他倒是立即啟動了打火機，煙頭燃出裊裊輕煙，辛辣的氣味淡淡刺激他的感官。
葉暗羅盯著手指間擦的煙，卻遲遲沒有餃于唇間，只因為當初喬喬那張被煙給嗆咳得難受的小臉清晰浮現在腦海中。
喬喬的哭、喬喬的笑、喬喬發脾氣的模樣、喬喬逐漸成長的身姿……那就如精致的剪影，一一交錯浮略在他這五年來的時光、五年來的思緒里。
原來，不知不覺間，他已經是一名在旁看護的園丁，而當年小而瘦伶伶的花兒已經茁壯且娉婷，含苞待放出最美麗的卉瓣啊！
那是否意味著他該功成身退了？
「不是嗎？」自我嘲弄地低笑了一聲，他仰首望天。
天空是那麼的干淨，藍的；雲朵是那麼的柔軟，白的，可是他這個阿修羅卻是那麼的骯髒，暗的！
殺手的生涯……這麼多年下來，他的雙眼已經習慣藏在黑暗中，他的雙手已經習慣沾染血腥，他的「能力」活生生注定——定是撒旦的惡作劇……這樣的他……還能向上帝奢求些什麼呢？
所以，當喬喬向他要了她的「新年禮物」，感官的同步刺激令他緊張、著慌、不知所措了……
「SHIT！」無法克制地罵了自己一句髒話，這一定是耳濡目染的。葉暗羅這樣想著。
但是對方可是喬喬啊！是那個跟他住了五年、在他眼前一步步成長的小女生啊！
一股刺痛突然從他的腦部中央開始蔓延——
又來了！葉暗羅全身僵直著，屏息以待。
疼痛似乎都是以腦部中央為起點，直竄每一條神經末梢，用力的絞動、拉扯著，就像是打童軍繩結，凌遲約四、五分鐘後才慢慢趨于緩和。
吁……
直挺挺地靠著陳舊斑駁的牆面，葉暗羅的神識逐漸回復，他顫巍巍地移動左手，舉高手掌至雙眼前定楮一瞧，竟是一片涔涔冷汗。
數日來，這是第二回的發作，這種莫名並且侵襲全身的疼痛，如果連同跨年倒數那一回算起，就是三回了，而且每一回的發作時間有著增加的趨勢，從短短的十秒鐘不到，一下子暴增至四、五分鐘長度，從些微的疼感，痛增到幾近體力虛月兌……
就算他再不願意，內心卻也暗暗思忖著自己是犯了什麼毛病。
他就這樣靠著牆，面無表情的吹著風，直到風勁愈來愈涼冷，才重新邁開腳步。
朝第五大道哈林方向走了幾步，再停，又向後一轉，再度走往第五大道，不，不對，他第三度停步！向後——轉……停……又向後轉……
不知道是第幾度停下來，葉暗羅心中有著強烈的猶豫，終究被深沉的渴望打敗，向後一轉，大踏步朝東哈林區走去。
「死阿修羅、臭阿修羅！你這個王八蛋——真的不回來？！」
已經喝干的啤酒罐被小手兒用力擲往地面，腳尖再一句，將之狠狠地踢向牆面，「 啷」清脆的聲響在偌大空間中響出大大的回音。
「嗚……」喬喬用力咬住下唇，壓抑下一記嗚咽。
想哭，她真的好想哭……不行，是一定要哭……微醺的人兒軟弱無力地背靠牆面，雙膝並攏、以雙臂輕攏，沮喪地將螓首低垂。
你就真的、真的一點點都沒喜歡過我嗎？阿修羅，還是我太異想天開？一直乖乖地、乖乖地當你的小女生不就行了……你是在懲罰我的心大貪，所以完全地失去了你……
「人家……不喜歡這樣……」喬喬模糊的呢喃，重復的、哀傷的、苦澀的。」阿修羅……阿修羅……阿修……羅……」
一身風塵僕僕，葉暗羅踏入門檻所見到的便是這一幕，這麼寂寞、卻又令他為之一撼的一幕。原來覺得孤獨的不只是他嗎？
放輕腳步靠近瑟縮起來的小人兒，高大的身形屈膝跪下，一臂環向她的膝下，一臂抱住她的背脊。
「咦？」立即被驚醒般，喬喬努力將眼皮掀起一道縫，又重重地合上。「嗯……我一定是在作夢……」她順便將螓首靠在那堵結實的胸膛上。
「美夢？」轟隆隆的，好怪……夢中的胸膛在發笑震動耶？多麼真實的夢，還搭配了音效問話呢！
「才不是……差勁的夢……」有問當然就要回答，喬喬秉持「誠實」原則。「拷……這個夢很差勁，阿修羅也很差勁……喂，你知道嗎？」
「知道什麼？」有關于他差不差勁嗎？一邊欣賞她要睡不睡的醺態以及聆听嘰哩呱啦的囈語，一邊朝她的臥室走去。
「知道……呼……那個膽小表……呼……」她打鼾了，這下子是真的睡沉了。
這小孩……葉暗羅一貫酷調的表情依然，內心卻在啞然失笑。
原來，在她的心目中，他還是個「差勁」的家伙？嗯！有意思。
將她橫放在床上，仔細地替她蓋好被子，他仍舍不得就此離去，藉由桌面上抬燈燈光默默地注視著她。
「我該拿你怎麼辦？小女生。」修長的指尖在臉頰的柔女敕肌膚上戀戀不舍，流連好一陣子後才肯挪開，往下游移至她縴細的脖頸線條和鎖骨。
……