第二章
取道絲路，張伯冠費了好一段時日才抵達天竺首都——光之城。
一踏上這個與中原截然不同的異域國度，他向來溫和平靜的心湖，不免也漾著興奮的波動。
「張大當家，您在發呆呢！」已是絲路上的老向導——錫叔已經習慣看見首度踏上這片異域的商旅，那好奇興奮的表情。他打趣著，「敢情好，您是看天竺姑娘生得好看，發愣啦？」
「呃……」張伯冠騎在坐騎上，一雙眼楮確實因來來往往的人潮不住游移，亢奮的情緒洋溢全身每一處。
天竺的市集，熱鬧一如中原，挑貨販賣，擺攤兜售，許多不知名的香料氣味飄蕩在空氣中，更增添了一抹令人迷醉的感覺。
「錫叔，原來天竺人是真的姑娘不穿襦裙，男人不穿上服啊？」下馬牽著坐騎，在錫叔引領下往準備下榻的客棧走去。
一路穿過市集，這隊明顯服飾不同的異域客令人側目——就像他們也在對別人側目一樣，好奇的、友善的、新鮮的目光彼此交會。
「是呀，天竺姑娘穿起紗麗來可是婀娜多姿，至于天竺男人的下半身長裙，叫‘托蒂’，而用長布巾由肩披下扎進腰際的，叫‘恰達’……」錫叔知道張伯冠到天竺來，便是要做布匹買賣的，因此解釋得格外仔細。
在客棧下榻後，錫叔對張伯冠說︰「張少爺，明早我再帶你去阿古斯家吧，今天天色晚了，還請好好休息。」
「哦，不，我精神還很好。」張伯冠笑著搖頭，他有自己的想法，「我想去街上走走看看，這里和中原完全不一樣呢……錫叔您不必緊張，幾句天竺話我還能說能听，我一個人不會有問題的，您大可放心先去休息。」
「這……好吧。」年輕人的體力就是比他這半老頭兒要得！錫叔是真的累了，只叮囑了一聲，「那就請您快去快回，出門要多注意小心。」唉，這個看來老實過頭的年輕人，應該是沒問題的吧？！
張伯冠一笑，揮揮手，慢慢拾步走出屋外。
時近黃昏，可天氣仍是溫暖無比，潮濕的風拂過他的臉龐，帶著淡淡的水氣。
舉目望去，石造的矮房和木造的高樓比鄰雜陳，隨便轉個街角，三三兩兩結伴的婦女和兒童迎面而來，一雙雙好奇的黑眼看著張伯冠這個異國商旅。
他信步往先前路過的市集走去，一部分商家已經打烊離去，可是仍然有不少人繼續做著生意，他東張西望看得津津有味。
「那摩靳戴。」禮多人不怪，張伯冠說著破破的天竺問候語，雙手合十，對一處擺放各式紗麗的攤子致意。
「嗯？那摩斯戴……」胖老板也急忙回禮。
「我可以看看嗎？」對方會不會介意他一個大男人來瀏覽這種女人布料？會不會覺得這是很失態的事？
「請，請隨意！」胖老板很大方地一揮手。
得到老板應允，張伯冠開始翻動一匹匹紗麗，東模西模的，好奇得不得了。
「異鄉人，你是從哪里來的？」胖老板率先開口詢問。
「嗯？我是從中國來的。」張伯冠笑得好不靦腆，「我來天竺做生意。」
「做生意呀？從中國來的？那很遠耶……」胖老板打開話匣子和他聊天，見他對紗麗的興趣頗濃，更是仔細講解這種特殊的民族服飾穿法給他听，連說帶動作，一個大男人把女人衣服裹在身上的模樣真是好笑到不行，看得張伯冠忍俊不禁。
「喂喂，異鄉人，你嘗過我們天竺的烤餅沒有？來一塊吃吃吧！我請客。」不一會兒，另一攤賣吃食的小販也對他用力招手。
「不不，還是過來看看我們的檀木器具吧！看您想買鏡子、扇子、首飾盒全都有……」
或許是張伯冠的存在太醒目，一下子，小販都湊過來七嘴八舌了。
哇！張伯冠差點要被這些熱情給淹沒，幾乎不能呼吸了呢！
若不是天色真的晚了，這些商家攤販不得不打烊，否則張伯冠還真不知道什麼時候才能「散會」呢！
「喏，異鄉人，你明天一定要再來喲！」
「是啊，異鄉人，我明天再請你吃烤餅。」
笑著對這些熱情的商家揮手道別，張伯冠離開市集後，便尋著記憶中的原路要回客棧去。
嗯嗯，他記得的。若是逆著從客棧出發的路線走，便會先路過兩棟石造矮房、一棟木造的屋，然後看見一口水井，靠著水井邊的圍牆拐彎——
「哎喲！」腳步才拐過彎，張伯冠就迎面和一個冒失鬼撞在一起，疼啊！
「是誰那麼不看路啊？」蜜絲揉揉發紅抽痛的小鼻頭。嗚，是不是更扁了些啊？「是你嗎？就是你敢撞姑娘我？！」她毫不客氣舉起手指尖比著罵人。
「對不起……」張伯冠滿懷歉疚看著眼前嬌小的天竺姑娘，雖然天色暗得不能看得很分明，但那張可愛的輪廓仍讓張伯冠頓覺眼前一亮。「我有沒有撞疼姑娘哪里？」
蜜絲被這溫和的語調一安撫，也不好再發大小姐脾氣，只是哼了一聲，逕自越過他的身邊就走，一點也不知道，張伯冠正盯著她嬌小的背影直瞧。
蜜絲是從家里偷溜出來散心的，她往先前張伯冠才離去的方向走，找到正在吩咐奴僕收拾攤位的父親。
「父親！」蜜絲親熱地撲進胖老板張開的懷抱里，螓首愛嬌地磨蹭兩下，讓胖老板笑呵呵地模模她的發頂。
「都長這麼大了，還愛撒嬌。」胖老板又抱了女兒好一會兒才舍得放開她。「怎麼這麼不乖，又從家里偷偷跑出來？」女人家一般都是窩在家里做做家事、照顧孩子的，很少頻繁地拋頭露面，可他這個女兒就是不乖呵！「不怕你母親罵人？」
「母親才沒罵過我哩。」吐吐小舌尖，蜜絲笑道︰「更何況我整個下午都很乖，還跟姊姊們學制紗麗，現在才出來走走並不為過吧？」
「是是，不為過！不為過！」胖老板就是拿這鐘愛的小女兒沒轍！
說也奇怪，所有的兒女中，就蜜絲最不受教，可是他這一輩子，最疼的也是這個最不受教的。看著蜜絲一臉天真淘氣的嬌憨態，哪舍得訓斥下去呢？
「更何況，我看不見父親便吃不好飯，所以要趕快帶父親回去一起吃飯呢！」蜜絲踮腳往胖老板的臉頰上親了一記。
「你這小孩就嘴甜……」胖老板搖搖頭，忽地感傷的想起一件事，「唉，我的小蜜絲也長大了，可以嫁人了。」這個女兒今年年屆十六歲了，他沒記錯吧？
「哦∼∼父親，沒有人會像你一樣愛我疼我了不是嗎？我才不要嫁人啦！」蜜絲小嘴嘟得好高。對這半澀半青的少女來說，「嫁人」一詞好遙遠好神秘，讓她有點兒怕怕呢！
「緣分是大神安排的，若到你真該嫁人的時候，哪容得你不要？」胖老板笑言道，看著小女兒稚氣愛嬌的模樣，心中莫名想起方才見過的溫和高大的異鄉人……
或許，大神已經為蜜絲安排好了緣分也說不定……
天竺視白色為吉祥的色彩，所以，一般人家都對白色十分熱中，把牆面粉刷成白的，屋瓦也弄成白的，梁柱也漆成白的，再講究、富有一點的人家，便在這一片片雪白上頭涂繪花草鳥獸等吉祥物。
阿古斯這富有的布商家也不例外，張伯冠光是站在屋外大門前，便能窺見里頭一片雪白的美輪美奐。
「老板，是你啊？！」一打照面，張伯冠便怔在當場了。這個阿古靳，不就是日昨自己在市集里遇到的胖老板？！
「呵呵，異鄉人！」胖老板阿古斯，其實在日昨便已經對張伯冠的身分略察一二，如今一打照面證實，胖胖的圓臉更咧笑出好幾條皺紋。「那摩斯戴，我們可又見面了。」
張伯冠忙不迭雙手合十回禮。「那摩斯戴，好高興再見到您呢！」
「欸，你們認識啊？」錫叔原本還在傷腦筋如何開場白哩，這下子可就省了。
主客相見歡，沒兩句寒暄，場面就熱絡了起來。
「哈哈哈……異鄉人，你說話可真有趣！」阿古斯用力拍打盤坐的膝蓋，正因為張伯冠講得一則家鄉趣聞而仰頭大笑。「你們那邊的商人說話都像你這麼有趣嗎？」
「那可不一定。」張伯冠一本正經回答，不明白為什麼其他人又是爆出一陣大笑。嗯，他究竟是說了什麼笑話啊？
不過，主樂客便歡啦！張伯冠看著這和樂融融的場面，心下便安了泰半。一筆成功的生意，往往便是在這種好氣氛的場面中敲定的。
不過笑夠了，就該言歸正傳了。
「錦繡莊希望能和你每年定期進行交易，采購你這里所生產的紗麗。」
當阿古斯命人在地氈上鋪開一匹匹織物供張伯冠瀏覽時，張伯冠可是以驚艷到近乎崇拜的眼光來欣賞，同時進行一遍遍嚴苛的審查。這些真是他所見過最上等精美的杰作啊！一旦運回長安去，肯定會風行整座城都，大受名門淑媛、千金小姐們的喜愛歡迎。
「很不錯吧？這些可是我阿古斯專門賣到王公貴族間的貨色，又輕又軟，色彩也吉祥鮮活……可價格不可能沒一點底喔，異鄉人。」阿古斯笑道，也開始準備著手展開談判。
在商言商！這一談判，由早上一路進行到日頭正熾，人人肚子開始餓得嘰哩咕嚕時才算告一段落。
張伯冠和阿古斯各持一份合約，對于雙方有關織物的交易數量、次數、價格等大大小小細節，一份梵文一份漢字對照，寫得清清楚楚，末端畫押簽名，落款為證。
「這真是太好啦，有大神保佑，我們日後都會合作愉快的，異鄉人。」阿古斯笑著拍拍手，喚出捧著一盤盤美食的奴僕。「現在，我請你吃午飯吧！」
一盤盤煮得濃稠的咖哩，搭配著烤餅和米飯，教人看得新鮮稀奇又食指大動，張伯冠模仿主人的示範，用右手抓食。
「啊嗤！燙燙燙燙……」呼呼呼！張伯冠拚命對被燙著的指尖吹氣，耳里又听見阿古斯的放聲大笑，也只能尷尬地陪著直笑。
「真是笨死了，怎麼會有人連用手吃飯都不會啊？」蜜絲大剌剌走入宴客廳時，看見的便是這麼一幕，她毫不客氣地取笑起來。
「蜜絲！」阿古斯差點把嘴里的米飯嗆到鼻孔里去。「快給客人道歉！」他才剛剛談成的大生意，可不能教這個「笨死了」的女兒給毀了。
「對不起……」她不怎麼有悔意地轉向張伯冠，在看清楚他的臉時，黑眸不由得睜大。
「是你？！」
「是你？！」
一詫三喜的呼喊同時響起。
「嗯？」阿古斯原本還想為他們彼此介紹的，但如今看來——
「你們認識嗎？」
「啊，父親，我昨晚告訴你的，撞到我的冒失人便是他啦！」蜜絲坐到阿古斯旁邊咕噥。
「是，昨晚我要回客棧路上遇見了令千金。」張伯冠也道。他是有些驚喜的，沒想到能再和這位嬌小的天竺姑娘見面哩！
「這樣啊……」阿古斯才對張伯冠點完頭，注意力便被迫不及待的蜜絲給拉去。
「父親父親，你早上才答應我談完生意後，要同我一起吃午飯的，怎麼反倒同別人吃起來了呢？」嘟高小嘴，不爽！
「欸，我為了想和異鄉人多談談天，才會忘了嘛，原諒我好嗎？這樣吧，還剩兩張烤餅和甜點，你現在就陪我一起吃吧？」
「唔……好吧。」蜜絲不怎麼情願的點頭了，不自覺對張伯冠多看了一眼。「那異鄉人呢？他也要吃甜點嗎？」嬌潑脾氣總算稍稍收斂了，蜜絲也才意識到自己剛才的失態，有些害羞的耳語問著父親。「父親啊，這個異鄉人是從哪里來的呢？」
「中國。」阿古斯還沒開口，張伯冠就搶著回答了，「我從中國、中原長安城里來的。」也不知道為什麼，張伯冠發現只要看著這位天竺姑娘，熱意便在胸口不住翻騰，一顆心兒撲撲撲跳得飛快！
「我又不是在問你！」大眼楮開始瞪人了。說也奇怪，蜜絲清楚自己脾氣是有些不好，可也還不至于壞到兩三句話便被撩撥起來的地步，更何況她還不曾對家里以外的人發過脾氣呢！
「姑娘，既然你問的是有關‘異鄉人’的事，任誰回答都不會有我本人回答來得清楚明白吧？」張伯冠溫和的說道。
「哼！」可偏偏她就是要沒道理！蜜絲賭氣地別過頭，柔軟的耳垂卻不請自來的泛紅。「父親啊，這異鄉人來找您做什麼呢？」
「我是前來和令尊做生意的，如果順利的話，我們應該還會常常見面的，姑娘。」
「父親啊，這異鄉人姓啥名啥呢？我蜜絲都不知道該怎麼稱呼人了呢！」
「在下叫張伯冠，在家鄉開了一家布莊。我年紀應該是比你虛長了幾歲，你可以叫我一聲大哥無妨……」
「父親啊，你不覺得叫異鄉人一聲‘異鄉人’比較貼切嗎？更何況蜜絲已經有了大哥、二哥、三哥……根本不缺一名兄長！」
「如果你想叫我‘異鄉人’，我也不反對，這外號听起來也挺有趣……」
一來一往，阿古斯被小女兒繞著圈子和張伯冠一搭一唱的行徑，弄得啼笑皆非，一雙老眼也由女兒的反常舉止看出了些端倪。
「蜜絲呀，你乖，坐好。別再問父親我任何問題了，我要和異鄉人再說幾句話。」
「呀！」被阿古斯這麼一說破，有如醍醐灌頂，蜜絲才發現自己先前都在做什麼傻事，問了什麼傻話！雙手捧住倏地燒紅起來的臉蛋，蜜絲帶著幾分惱羞成怒，連招呼也不打地逃離現場。