在家中等待的秦湘湄完全坐不住。
心焦旁徨的她在屋內來回踱步，不時往前方探看，盼望著他出現。
過了不久，一陣細碎的腳步聲傳入耳中，她慌忙的奪門而出，欣喜的眸在瞧見周大嬸微笑的臉龐時，乍然黯下。
「周大嬸，有什麼事嗎？」
「你剛才把衣服丟在溪邊，人就跑了。」周大嬸將手上的洗衣籃放到她手中，「我幫你洗好了，快晾起來吧！」
「不好意思，這麼麻煩你。」秦湘湄感激道︰「謝謝你了。」
「不客氣，鄰居嘛！互相幫助是應該的。」這段時間，湘湄為了調養那「吃軟飯」的身體，跟她買了不少雞，讓她賺了不少錢，不過洗個衣服嘛！就算是回饞羅!
「還是很謝謝你。」秦湘湄將裝滿濕衣而變重的籃子放到地上。
「那個……」周大嬸的眼好奇的往屋中探，「那個男的還沒回來嗎？」
秦湘湄心緒沉重的搖搖頭，「還沒。」
「希望他別染上瘟疫才好。」
「嗯！」秦湘湄充滿期盼的點頭，「希望。」
「那我先回去了，該是煮飯的時候了。」
送走周大嬸後，秦湘湄抱著沉甸甸的洗衣籃到屋子後方晾衣服。
晾到一半時，一直凝神注意四周動靜的她，听到有人走進房子的聲音，她連忙放下還在手上甩的衣衫，沖入屋子。
「小心！」見她莽撞的沖進來，杜若笙趕緊扶穩她。
「你回來了。」她著急的打量他全身上下。
「我回來了。這是賣布的錢。」他將沉甸甸的錢袋交給她。
「你沒事吧？」
「我沒事啊！」為何她會這麼問？
听到他沒事，秦湘湄大松口氣，「我听說城里正流行瘟疫，我好怕你染上了！」
「這我也有听說，有不少人倒下了，連布莊那的伙計也少了一半。」
「你沒染上就好。」
「我被你調養得很健壯，不會有事的啦！」杜若笙給予她寬心的微笑。
秦湘湄笑了笑，「我正在後院晾衣服，才剛晾一半，我先過去了。」
「我幫你。」
「不用啦！」
杜若笙不理會她的拒絕，仍是固執的幫她做家事。
她甩衣服，他幫晾輕拍，秋風徐徐吹過，吹拂在luo|露的頸子、頰面，雖然多少已經帶著些許寒意，可她的心好溫暖好溫暖。
多希望這樣的日子能夠持續下去。
她在他背對她時，暗暗凝視著眼前身材高大的男人，麗眸蒙著一層薄霧。
可惜，這只是一個不可能實現的夢……
還以為他平安無事，幸運的未被傳染到瘟疫，沒想到當天深夜，那傳染病就發作了。
正在自個兒屋中安睡的秦湘湄听到隔壁房中傳來痛苦的呻 吟，她急急點亮燭火下床探視，果然見到他臉色發白，渾身盜汗，額上發著炙人的高燒，喘息沉重而微弱，好似隨時可能會斷氣。
嚇壞了的她連夜照顧他，隔日清晨天剛亮，便急急忙忙到東邊的樂喜城請大夫——她不敢去錦躍城，就怕不小心也被傳染了瘟疫。
樂喜城的大夫診治過後，以讓她膽戰心驚的沉重語調道︰「是瘟疫。這該不會是在錦躍城大肆流行的傳染病吧？」
秦湘湄含淚點頭。
大夫的臉色更為陰霾，「我也只能就我所學盡量救治了，其他的，就看他的造化了。」
大夫的話讓她驚恐莫名，接下來的數日，她衣不解帶的用心照顧他，該煎、該補的統統都想盡辦法喂他喝了，可他的病況還是沒有起色。
怎麼辦？她覺得他的狀況似乎越來越差了!
她好害怕他突然死掉，她不要他以這樣的方式離開，她要他好好的活著，回他的家鄉，與他的家人相眾。
她不會再貪心的希冀他多留在她身邊一天，她只希望他好好的、完完整整、健健康康的離開。
可是她無計可施，就連大夫也束手無策。
床上的男人臉色蒼白，那雙漂亮的眸自從他得病後，就幾乎未曾睜開過。
短淺的呼息時時讓她驚心，顫抖的縴指不時置于他鼻尖，就只為確認他還活著。
這樣下去真的不是辦法，到底有沒有方法可以救治他，令他順利康復？
沖喜！
這個字眼突然閃過她的腦海。
當初阿珺被納到錦躍城，成了首富的小妾，不就是因為瞿家老爺生了重病，大夫束手無策之下的最後一線希望嗎？
她曉得只要家中有人生了重病難治，很多人都會使用這種方法。
只要有人成親、辦喜事，不管成親的是病人還是家人，都具有效力。
只有這個方法了！
可是她完全不曉得男女之間的床第情事是怎麼開始、怎麼發生，但她記得小時候曾有次調皮，自母親的衣箱底處挖出了一本讓她臉紅心跳的書，只要看過，一定知道怎麼做。
于是，她自倉庫中挖出母親的舊衣箱，逼迫自己再害羞也要看完那本書，畢竟接下來她必須「身體力行」，可是不準害羞的呀！
做足了心理準備跟該有的常識後，她買了兩支喜燭，點亮了紅燈籠，再買了件紅色的衣裳，頭戴著紅色喜帕，接近杜若笙的床邊。
「杜公子，我為你沖喜來了，只要我們有了夫妻之實，在命理上，你就是成親了。」她輕聲道，嗓子隱約抖顫。
她記得陳大嬸是這麼說的，「喜神會將你身上的病灶沖走，讓你恢復健康。」
拉下喜帕，她爬上床，跪坐在他的身側，微顫的指尖慢慢月兌上的衣物，直到僅剩單薄的褻衣。
月兌完了自己的，就該月兌他的了。
然而隨之而來的疼痛卻又讓她的小臉痛苦的皺起，直想放棄。
「唔……秦……秦姑娘……」
他睜開眼楮，還叫了她。
天！秦湘湄驚喜的捂嘴。
沖喜果然有用、有用啊！
既然如此，再疼，她也會忍耐的!
好疼……
可是她得忍。
只要他「成親」，他的病就會好了。
「秦姑……娘，你在做……什麼？」
他氣若游絲，但至少他會開口說話了。
這時，稍微清醒的杜若笙曉得她做了什麼了。
「秦姑娘……你為何……為何這麼做……」腦子仿佛有火在燒的他，掙扎的想起身，卻動彈不得。
「我幫你……」她低喘了數口氣後才續道︰「我幫你沖喜。」
「沖喜？」
「是的，只要沖喜，你就會好起來。」她咬著牙，再往他身子靠，「陳大嬸說過，沖喜成親可以救治病人，這方法真的有效，你昏迷了好幾天，我一沖喜，你就清醒了。」
該不會……該不會她指的沖喜，是嫁給他的那種？杜若笙大驚失色。
「不……你不可以……不可以這樣……」可恨他的身子完全使不上力，無法將她推開。
「你別擔心，這只是一個過程，你不用真的娶我，貞節這東西只對成親的人有約束力，但我這輩子並不會成親，所以清白一點也不重要了，只要它能夠讓你恢復健康，你就把它當成食物、當成補品，完全不需放在心上。」秦湘湄輕聲安撫他。
他怎麼可能不放在心上！
這傻姑娘，她到底還要為他付出多少？
而他又能還她多少？
「不行……」他覺得意識好像又要遠離，「不可以……」
「你要想想，你家鄉還有人在等你，你不可以死在這里！你死了，你的妻、你的子、你的家人該怎麼辦？他們都在等你回去，所以你一定要活下來。」
她自個兒怎樣她不在乎，她只有孤身一人，無牽無掛，死了也沒有人為她掉淚，但他不同，他是有牽絆的，她一定要救活他！
只要他活下來，她一定會放他走，不再用任何理由絆住他。
她要把他還給他真正的家人。
「不行……」尾音弱下，他的意識又陷入一片黑暗。
「你一定要活下來！」秦湘湄狠狠抹去頰上的淚……