花廳里一片沉靜，大家全被王氏的薄情冷酷給震驚了，就連想將江夕荷嫁到張家換取利益的主謀人之一的許氏都不由得輕皺了下眉頭。
所謂空穴不來風，張世凱的為人品性如何暫且不說，就拿他對女人的態度來說，都說他喜新厭舊，薄情，換女人如換衣服般尋常。
若是做他的女人，唯有名正言順的嫁給他當正妻才有那麼一點希望，畢竟只要能生出個嫡子，總歸是張家的嫡系子孫，也能母憑子貴。
可若是做妾，那結果就是大不同了。
張世凱的小妾多不勝數，沒有人會去在意一個失寵妾室的死活，更別提這個妾室在進門前就已不是完壁之身，而是個殘花敗柳。
王氏這麼做無疑是要女兒去送死，她的心可真是狠毒啊。
葉氏瞄了江夕荷一眼，心里有些同情這個可憐的佷女。她怎會如此倒霉投胎到王氏這個冷血無情的娘親肚子里呢？真是個可憐的孩子。
不過同情可憐歸同情可憐，那是二房人家母女之間的事與她無關，她還是別多管閑事，免得妯娌間生隙。忖度間，她微微瞄了一旁的許氏一眼。
江荷不動聲色的看著幾人的反應，從母親的勢利無情，到三嬸的噓諷冷笑，再到大伯母自掃門前雪的漠然，她們果然個個不負她所望，兩世皆是如此自私自利與薄情寡義。
她又瞄了池少霆一眼，心想他這下應該明白她的意思了吧？江家連後宅的婦人都如此心狠手辣了，江家的男人又怎會有心軟的好人呢？
所以，與江家人說理是行不通的，只能用威脅的方式才有可能達到目的。
「娘，我不要給人做妾。」江夕荷淚眼汪汪的搖頭道。
「你的清白都沒了，不給人做妾還能做什麼？就算是做填房都不夠格，你還敢說不要給人做妾？」王氏冷嘲熱諷的對她說，絲毫無為人母親的模樣。
「娘，我不要做妾也不要做填房，池大哥說他會負責、會娶我的，我要嫁給池大哥做妻子。」江夕荷抹著淚說。
「池大哥？你說的是這個窮乞丐？」王氏看向池少霆。
「池大哥他不是乞丐，他是樵夫。」江夕荷低泣著糾正她，說得一本正經。
「樵夫？」王氏像是听見什麼荒謬的笑話而露出哭笑不得的表情，諷刺的問她，「荷兒，樵夫和乞丐有什麼差別，不都是吃了這餐不知下餐在哪兒，鎮日吃不飽穿不暖的嗎？你真以為嫁給一個樵夫比嫁給一個乞丐好嗎？」
「女兒寧願吃苦也不願做人小妾。」江夕荷吸著鼻子，聲音小，態度卻堅定的說。
「你以為你不想嫁就能不嫁嗎？這事還輪不到你來做主。」王氏冷哼道，漸感不耐。「這事就這麼定了，你不要再說了，現在就回房去抄你的經書，耽擱了三天的時間，你也不擔心要送給老夫人做壽禮的經書會來不及抄完，還敢在這里哭啼啼的浪費時間？」
雖然早知道王氏是個自私自利又沒腦子的人，但見她這麼輕重不分還是讓人覺得很無言。
「娘，你是不是要逼荷兒去死？」江夕荷也懶得再與她拖下去，直接上演重頭戲。
「什麼？」王氏難以置信的看著她，一副是不是自己听錯了的表情，「你剛才說什麼？」
「你是不是要女兒去死？」江夕荷泣聲問道。「好女不事二夫，女兒都已經是池大哥的人了，娘卻還要逼我給別人做妾，女兒不能接受，女兒寧死不屈。」
王氏呆若木雞的看著她，從未想過一向唯諾听話又畏縮膽小的女兒會有這麼強硬的一面，雖說自從幾個月前她大病一場痊愈了之後，性情就有些不同，可也不會突然長膽子長到膽敢違逆她的決定吧？
是誰給了她這個膽子？
她下意識的看向那個窮乞丐——不對，是窮樵夫。
她怒不可抑的瞪著他，質問道︰「是不是你教我女兒這樣說的？你以為她以死要脅，我就會順著你們的心意讓她嫁給你嗎？你想都別想！」
沒等池少霆開口說話，江夕荷已先行激動的哭聲叫道︰「娘，你真的要逼女兒去死嗎？」
「有本事你現在就死給我看！」王氏血無情的看向她說。
王氏敢這麼說其實是壓根不相信自己的女兒有尋死的膽子，相信她這麼說只是想嚇噓她和威脅她罷了。
可是，讓她萬萬想不到的事情發生了，就在她的話聲剛的瞬間，那一向膽小怕痛的女兒竟快然轉身，毅然決然的朝廳內牆柱的方向一頭撞了過去。
她難以置信的瞠大雙眼，驚嚇的月兌口大叫，「不要！」然而卻已是來不及。
「咚！」這一聲響，撞在花廳每一個人的心上，也把在花廳內的每一個人都撞得臉色發白。
江夕荷倒地不起。
池少霆第一個沖到她身邊，小心翼翼的將她扶進自己的臂彎里。
「夕荷？」他輕聲呼喚她，聲音不知為何有些緊張有些抖。
他明明知道她是在作戲不是嗎？可是剛剛這一下她卻撞得那麼用力，那麼的「視死如歸」，她這真的是在作戲嗎？真是太胡來了！
「荷姐兒？」
葉氏和許氏也都跑了過來，這並不代表她們是真正的擔心她或關心她，而是老夫人的壽辰在即，如果夕荷這丫頭真在這時候出了什麼事，在場的她們肯定逃不過責難。
王氏是最後一個到達江夕荷身邊的，她似乎被嚇壞了，一張臉蒼白如紙，腳步跌跌撞撞的。
「荷、荷姐兒？」她結巴的喚道，有些害怕的伸手輕觸女兒雙眼緊閉、額頭泛紅的小臉。
「你別踫她！你不是要她去死嗎？」池少抱著江夕荷避開王氏的踫觸，朝她怒目而視。
王氏迅速的搖頭，心慌意亂的結巴解釋著，「我不是……我沒有……我、我以為她是隨口說來嚇我的，我、我並沒有要她去死。」
「你逼她去給張世凱做小妾難道就不是逼她去死嗎？」池少霆咄咄逼人的厲聲質問她。
「張家有權有勢又有錢，嫁到張家能一輩子吃穿不愁，我、我也是為她好。」王氏說到後來連自己都覺得少心虛而結巴。
「為她好？」池少霆譏道的笑。「為她好到逼得她不得不選擇去死嗎？」
「我沒逼她去死，我沒有。」王氏不斷地搖頭，無法接受這個罪名。
池少霆沒理她，繼續說︰「如果你不要這個女兒，我要她！你堅持要將她到張家，貪圖的不就是張家的聘金和聘禮嗎？你要多少？我給！」
「你給？你憑什麼說這句話，你身上值錢的東西加起來有沒有一兩銀子？」王氏諷刺的看著他說。
提到錢，王氏頓時就把受傷昏迷的女兒忘到九霄雲外去了。
「有沒有錢是我的事，你只需要告訴我要多少銀子就夠了。」池少霆冷聲道。
「我想想，至少也需要——」
「二嫂。」許氏倏然出聲打斷她，提醒她道︰「這可不是你一個人能決定的事，還得听听二哥的意見，況且咱們在口頭上都已經答應張家要把人嫁過去，你這樣突然反悔不怕激怒張家，得罪張家嗎？」
一語驚醒夢中人。
王氏瞬間就被許氏這一席話給嚇醒了，臉色大變的立刻朝池少霆叫道︰「多少銀子都不夠，你把我女兒還給我。」只因為她根本得罪不起張家。
不過她叫是敢叫，卻不敢上前去把江夕荷從池少霆懷中給搶回來。
池少霆冷冷地看向王氏，又瞪向從中作梗的許氏，緩聲開口恐嚇道︰「你們真以為將不願為妾的夕荷送去張家，就不會激怒張家、得罪張家嗎？你們就不擔心一心想尋死的夕荷會怒從心中起，惡向膽邊生的在被你們送到張家之後，玉石俱焚的拉張世凱一起去死嗎？到時候你們江家就承受得起張家的怒氣嗎？」
此話一出，江家三位夫人頓時全變了臉色。
在今日之前她們從未擔少更不必擔心此事，因為荷姐兒性子膽小畏縮又懦強無主見，根本不可能會有自己的想法或是做出什麼極端的行為，可是在經過剛剛所發生的事之後，她們卻無人能再敢保證不會。
王氏看向許氏，葉氏也看向許氏，後者被兩人的目光看得一陣惱火，不由得出聲道︰「你們看我做什麼？」
「荷姐兒的事是由三弟妹一手牽線作媒促成的，如今這丫頭擺明了不樂意，難道這事不該由三弟妹你來解決嗎？」葉氏說。
「我只是牽個線而已，決定要不要嫁女兒的是二嫂，倘若真出了問題，該出面解決問題的也應該是二嫂才對，干我什麼事？」許氏臉色微變，瞬間便將責任推得一干二淨。
「什麼？要我出面？」王氏露出臉驚嚇的表情，然後用力的頭道︰「不行不行，我哪有什麼本事解決什麼問題啊？每回家中有什麼事情不都靠大嫂和弟妹兩人一同想力法解決嗎？我何時曾幫上忙過了，所以真的不行。」
葉氏和許氏兩妯娌頓時面面相覷，無言以對，只因為王氏說的是大實話，靠她？愚蠢的王氏若真靠得住的話，母豬都能上樹了。所以倘若真出了什麼事，最後出面解決問題的一定還是她們倆。
「三弟妹，這件事是因你而起的，你來解決。」葉氏拿出長嫂的姿態出言道。
許氏臉色丕變。「要嫁女兒的人是二嫂，我能解決什麼事？」她將皮球踢給王氏。
「那荷兒不嫁了。」王氏趕緊說。
「二嫂要承擔張家被毀婚的怒火？」許氏看向她。
「這不行。」王氏立即瞠大雙眼用力的搖頭。
「所以二嫂到底是要讓荷姐兒嫁還是不嫁？」
「我就是不知道該怎麼做，才讓大嫂和弟妹幫忙想辦法啊，弟妹這麼問我不是又把問題丟還給我了嗎？」王氏難得聰明一回的又把問題丟還給她。
許氏忍不住想咬牙切齒。
「你們不需要再相互推逶了。」池少霆倏然開口，怒不可抑的告訴她們，「既然你們無人想為夕荷承擔張家的怒火，那麼我來承受。你們把夕荷嫁給我，張家人若要找碴就讓他們來找我。」
「口氣真大。」許氏冷笑的看向他，諷道︰「但是你以為你是什麼東西？張家要碾死你就跟碾死一只螞蟻一樣，你根本連承受張家人的怒火都不夠格，說什麼大話？真是不知天高地厚的東西！」
「至少我願意承受，但你們呢？」池少霆諷刺的回嘴道。「你們是夕荷的家人，是她的母親、伯母、嬸嬸，結果你們有誰願意為她站出來了？」
「摟子是你們倆捅的。」許氏腦筋轉得快，瞬間又把責任推到他們頭上。
池少霆懶得與她唇槍舌劍，直接認罪的點頭道︰「是，所以我願意負責，也帶著誠意隨她回家來見她的家人，可是沒想到……」他的目光一一的從三人臉上掠過，接著一臉失望的搖了搖頭，沒再往下說。
「你說的誠意在哪里，我怎麼沒看到？」葉氏開口問他，被他剛才的目光看得有些不悅，以此反擊。
「我問了你們要多少聘金才願意將夕荷姑娘嫁給我，不是嗎？」池少霆答道，意思就是，我都送上門來隨你們坐地起價了，難道還不叫誠意嗎？
葉氏斜睨他一眼，冷嘲熱諷的問他，「我們要多少你就給多少嗎？你給得起嗎？」
「你們不說說看，怎麼知道我給不給得起？」池少霆硬氣的回答她。
「二弟妹，荷姐兒是你女兒，你告訴他要娶你的女兒，要準備多少聘禮。」葉氏不想越俎代庖，轉頭示意由王氏來回答他這個問題。
「這人一看就知道是個窮人，咱們干麼還要多此一舉的在這與他浪費唇舌？」許氏皺眉道。
其實她心里還是傾向將江夕荷送給張世凱，先將好處拿到再說，至于日後會不會出什麼事誰又說得準呢？也許根本什麼事也不會有，況且若真出了什麼事，她就不信以張世凱一個爺兒們難道不是荷姐兒這手無縛雞之力的丫頭的對手嗎？
葉氏沒理她，徑自問王氏，「二弟妹，要多少聘禮才同意荷姐兒下嫁？」
王氏看了穿著落魄又寒酸的池少霆一眼，猶豫了一下才以不確定的語氣試探的開口說︰「五、五千兩？」
這價對她已是心痛價，因為如果將女兒嫁到張家的話，三弟妹向她保證至少也有五千兩的聘金可收，再加上聘禮少說也有上萬兩，所以此刻她真的很心疼，直接少了一半啊。
葉氏被她的獅子大開口驚得目瞪口呆，眼前這人別說是五千兩了，五百兩……不，五十兩說不定都不見得能夠湊得出來，王氏竟然能說出五千兩這個數字，她到底是有多愚蠢啊？
「二弟妹——」她開口想讓她重開個讓人接受得了的數目，沒想到卻听見那山野樵夫出聲回答。
「我知道了，我會準備好。」池少霆豪不猶豫的點頭道。
眾人聞言皆驚愕。
「真的？」王氏雙目圓瞠，既驚又喜。
其實她也知道五千兩對眼前這個窮樵夫來說是強人所難，但她好不容易才把女兒養大能撈上一筆，讓她從原先的一萬兩直接虧損一半已是極限，再低是不可能的。
說真的，她其實也有死馬當活馬醫的心態，可是誰想得到眼前這家伙在听見五千兩的聘金時，竟是臉不紅、氣不喘、眼不眨的毫不猶豫就點頭應了下來。
這……她不是在作夢吧？難道說她們都看走眼了不成，這家伙根本就不是什麼窮鬼，而是個家財萬貫的土財主嗎？
想到這兒，王氏趕緊反悔改口叫道︰「等一下，我說錯了，不是五千兩，是一萬兩。我要一萬兩聘金！」
此話一出，在場所有人都被她的無恥震驚到目瞪口呆。
花廳里一片靜默。
眾人還沒能從王氏那令人傻眼的無恥要求中回過神來，因此當江夕荷突如其來的開口說話時，聲音在花廳里顯得清晰無比。
「娘，女兒不嫁了，女兒一會兒就去找間尼姑庵削發為尼。」
江夕荷不知在何時已經醒過來，她從池少霆臂彎里掙扎坐起身來，語不驚人死不休的開口宣布自己的最新決定。
王氏呆了一下，立即生氣的朝她瞪眼罵道︰「你這臭丫頭怎麼一醒過來就胡說八道。」
江夕荷在池少霆的攙扶下站起身來，她看著王氏開口問道︰「娘，女兒醒過來就听見你向池大哥要一萬兩聘金，女兒沒有听錯吧？」
「沒錯。」
「那女兒剛才所說的話也不是在胡說八道。」江夕荷一臉認真的看著她說︰「池大哥是女兒的救命恩人，若不是池大哥的話，女兒早在三天前就已經死在深山里，尸身早被野獸啃食干淨。女兒這條命是池大哥救的，即便池大哥要女兒以身相許女兒也無話可說，又怎能恩將仇報呢？」
「什麼恩將仇報，誰叫你恩將仇報了？」王氏蹙眉道。
「娘開口就向池大哥索要一萬兩，要池大哥去哪兒借這麼多錢？池大哥救了女兒，又送女兒回家，娘不感激也就罷了，竟還向他索要一萬兩，咱們這不是恩將仇報是什麼？」
江夕荷一邊抹淚，一邊啜泣道，「所以女兒寧願不嫁，寧願到廟里去做尼姑度一生，也不要拖累池大哥為了對女兒負責而背債萬兩。」
「什麼背債萬兩？我說五千兩，他連眼楮都沒眨一下就說好，一萬兩和五千兩又差沒多少，你少在這邊幫他哭窮。」王氏不以為然的撇唇道，一頓後又刻薄地說︰「你都還沒嫁人就這麼迫不及待的向著他？
果然生女兒就是生個賠錢貨。」
習慣王氏刻薄的嘴臉，江夕荷听而不再的轉頭問池少霆，「池大哥，你有五千兩？」
他們當初的確有討論過要給江家一些錢，權當她的買身錢，可是卻沒過論過數目。
在她的想法里，最多幾百兩就夠了，畢竟他現在的身分是個山野樵夫，也生不出那麼多錢來，可是他怎麼能一開口就管應五千兩呢？他難道不覺得這數目字配上他此刻的身分真的很不合理嗎？
「沒有。」池少霆搖頭道。
「沒有？」發出高亢驚叫聲的人是王氏。「那你先前說什麼知道了，你會準備好？」
「我家有塊祖傳玉佩，我娘在世時跟我說過它很值錢，我打算拿它去當鋪當錢。雖然不知道它究竟能不能當到五千兩，但不管怎麼樣，我都會想辦法湊足五千兩來交給給你。」池少霆一臉誠懇與堅定。
王氏傻眼，張口結舌的瞪著他，整個人呆若木雞。
江夕荷見狀，差一點忍不住就要笑出來了
「噗。」許氏倒是先笑了出來，只是笑聲里充滿了嘲諷的意味。
她看著池少霆，用著裝模作樣的尖細嗓音開口道，「什麼玉佩值五千兩這麼貴重啊，我這輩子可都沒見識過，你要不要拿出來借看一下，也讓我開開眼界？」
「你在開什麼玩笑？」王氏終于回過神來，怒目而視的朝池少霆咬牙切齒道︰「什麼玉佩值五千兩銀子你告訴我！」她有種被耍了的感覺。
「是哀城里一位王爺的玉佩。」池少霆說。
一旁許氏臉上嘲諷的表情立即斂起，換上凝重而認真的神情，她情不自禁的上前問道︰「什麼王爺？哪一位王爺？為什麼你們的祖傳玉佩會是王爺的玉佩？」身為官大人的她自然知道王爺兩個字的輕重，不得不認真以對。
「不知道。」池少霆很不負責任的丟出這三個字。
「什麼叫不知道？」許壓有些氣急。
「我娘沒告訴我。」
「那你怎麼知道那是王爺的玉佩？」
「我娘跟我說了玉佩的來歷。」
「什麼來歷？」
池少霆這回沒有再立刻回答她，而是莫名其妙的看了她一眼，問她，「你為什麼要問這事？這事和你有什麼關系？」
許氏被問得一愣，忍不住蹙起眉頭，不悅的對他說︰「我是荷姐兒的嬸嬸。」
「之前提到得罪張家得承受張家的怒火時，怎麼沒听見你說是她的嬸嬸？」池少霆不客氣的直言諷刺她，一頓後又道︰「況且你問再多，那玉佩不久之後也會成為當鋪的東西。」
「你把那玉佩來歷說清楚，如果它真值錢，你也不必拿它去典當，直接拿那玉佩當聘禮就成。」許氏按捺下被他諷刺的怒氣對他說。
「什麼？那不成。」王氏聞言立即激動的反對道。「我要那玉佩做什麼？還不如銀子實在。好，我不要一萬兩了，五千兩就五千兩，你趕緊把玉佩拿去典當，等五千兩湊齊了就來聚我女兒。」
王氏說得極快，好像怕晚一點眼看就要到她手上的五千兩就會被許氏給搶走一樣。
「二嫂——」許氏皺起眉頭，正想開口說什麼卻被王氏打斷。
「好了，就這麼決定了，荷兒可是我的女兒。」王氏果斷的說，說完立即轉向池少霆作促道︰「你快點去湊錢，快去快回。」深怕再讓他在這兒多待下去就會節外生枝。
「二嫂，我覺得這事你還是和二哥商量一下比較好。」許壓迅速地開口說，明顯還沒打消她想指染那塊什麼王爺的玉佩的意圖。
「不用了，二爺從不管荷兒的事，這事我能做主。」王氏難得硬氣，說得斬釘截鐵，隨後她又再次朝池少霆催促，「你還在發什麼呆？難道不想娶我女兒了？」
「我去想辦法湊足五千兩聘金，你等我？」池少霆看向江夕荷，言下之意其實是在她這樣算不算成事了，如果算，我就真取五千兩來了。
「池大哥，如果不足五千兩就算了，我不想恩將仇報的讓你救了我還得為我付出一切，四處舉債，負債累累。」江夕荷看著他說，意思就是告訴他，這錢不能來得太容易，得表現出是費了九生二虎之力才出來的。
「你這臭頭說什麼呢？湊不出來他怎麼娶你，難道你真想嫁給張世凱公子做妾啊？我可不想養你一輩子。」王氏不滿的瞪了女兒一眼。
「娘不必擔心，到時候女兒自會到廟里去削發為尼，青燈古佛伴此一生。」江夕荷對她說。
「你這個臭頭氣死我了？」
王氏聞言後怒不可抑，看著這個打小就惹她嫌、上不了心的女兒，再也忍不住的吐露心聲，對著她撂下狠話——
「我告訴你，我辛辛苦將你養大不是為了讓你去當尼姑而是為了等你長大出嫁能讓我收聘禮的！如果這家伙湊不到五千兩聘金來娶你的話，你就給我乖乖地嫁到張家去。如果連張家都嫌棄你，不要你，只要有人出得起這五千兩聘金，不管是要娶你去做填房還是小妾，你都得給我嫁，不嫁也得嫁！」