穿過跨院，前面便是一道垂花門，入得門中，繞過一座影壁，還要穿過游龍似的長廊，這江靖王府，遠比鞠清子想象的要大得多。
「我對妳說的話，妳可記住了？」姑母周鞠氏回過頭來，悄悄道。
「記下了。」鞠清子道︰「江靖王爺是當今皇上的堂兄，本來是侯爺，年前才封了郡王，王爺膝下無子，只有一位郡主，皇上賜號高蘭。」
「不錯。」周鞠氏點了點頭，「郡主平素脾氣大了些，畢竟身分尊貴，等會兒見她，若受了什麼委屈，妳得好生忍著。」
鞠清子點點頭道︰「姑母放心，我們不過是來賣首飾的，賺銀子要緊，受點委屈不打緊。」
「妳從小也是嬌養著的，怕妳一時面子掛不住。」周鞠氏嘆氣道︰「這樁買賣若做成了，我也放心妳今後自己出來營生。」
鞠清子低頭不語，心下倒是一片平和，她哪里還是從前的那個鞠清子呢？姑母這份擔心怕是多余了。
說起來，從前的鞠清子也是苦命，本是大戶人家出身，無奈家道中落，父母雙亡，好不容易嫁給女圭女圭親的相公，不料婚後未滿半年，相公就另覓新歡，借口她脾氣不好，一紙休書將她送回娘家。
她娘家根本不剩什麼人了，幸好有個守寡的姑母還願意收留她。
姑母的夫家姓周，這些年來，做的是「賣婆」的營生。
顧名思義，賣婆就是走街串巷賣東西的女人。不過，鞠家好歹當年也是京中大戶，周鞠氏當過幾天千金小姐，倒不至于像尋常賣婆那般奔波，她一般只到相熟的富貴人家家里做生意，賣的多是上等的珠寶首飾。比如這江靖王府，一般的賣婆可進不來，高蘭郡主向來刁剔，一般的貨物入不了她的眼。
「周家嬸子來了？」游廊盡頭便是高蘭郡主的暖閣，門前站著一排僕婢，為首的嬤嬤看到周鞠氏，招呼道。
「董嬤嬤。」周鞠氏立刻堆起笑臉來。
「快進去吧，郡主才用了午膳，還沒小憩，這會兒正喝著消食茶。」董嬤嬤道︰「妳現在進去正合適。」
周鞠氏點點頭，一把拉過鞠清子介紹，「這是我親佷女，帶她來見見世面。」
「哦，」董嬤嬤將鞠清子上下打量了一番，「模樣還挺周正，斯斯文文的。」
「多帶了個人來，不知郡主會不會怪罪？」周鞠氏頗不放心。
「不打緊，只叫妳佷女站在一旁，別多話就行。」董嬤嬤道。
「听見了嗎？」周鞠氏連忙對鞠清子囑咐，「一會兒乖巧些。」
鞠清子當下點了點頭，老老實實地保持緘默。
「郡主今日心情可好？」周鞠氏又問董嬤嬤。
「唉，還不是那樣，表面上也沒什麼，就是心里不太痛快。」董嬤嬤嘆了一聲。
「怎麼了？」周鞠氏凝眉，「听聞郡主才與雅侯爺定了親，怎麼就不痛快了？」
「噓—— 」董嬤嬤連忙輕聲道︰「這說來話長，以後慢慢敘吧，咱們先辦了正經事。」
周鞠氏不敢再多問，便帶著鞠清子隨董嬤嬤進屋去，一旁自有丫鬟打起暖閣的簾子。
眼下已是深秋，屋里點了炭火，燻著蘭花香，鞠清子只覺得身子頓時暖融融的，呼吸間說不出的舒坦，果然富貴人家懂得享受。
一個妙齡少女像貓一樣半倚在臥榻上，懶洋洋的，身上披著輕軟的短襖，白裘配著金線瓖了一圈領邊，這般奢華的打扮，想必她便是高蘭郡主。
她打著呵欠，喝著一碗羊女乃，看到鞠清子等人進來，她將碗擱下，用絲制的帕子抹了抹嘴唇。
「郡主，周家嬸子來了。」董嬤嬤上前稟報道。
「今兒帶了些什麼好東西？」高蘭郡主對周鞠氏道。
「幾支簪子，皆是點翠的工藝，純金底子，瓖了紅寶石的。」周鞠氏趕緊答道。
董嬤嬤捧過鞠清子手里的首飾盒，遞到高蘭郡主面前，高蘭郡主似乎興趣不濃，只淡淡地看了一眼。
「哦，翠鳥的羽毛做的吧。」高蘭郡主道︰「我看京中好些貴夫人都戴過，顏色倒在其次，只覺得太老氣，還有別的嗎？」
周鞠氏答道︰「回郡主，最近也沒什麼新款式，這點翠簪子是最時興的了，郡主若看不上眼，下回民婦再給郡主物色別的。」
「周嬸子，最近妳做生意怎麼這般懈怠？」高蘭郡主蹙了蹙眉，「若再這樣，下回也就不必再來了。」
誰也沒料想到郡主竟生起氣來，大概是在別處鬧了不痛快，借機撒氣吧？鞠清子不禁憶起方才董嬤嬤說高蘭郡主訂婚的事。
周鞠氏與董嬤嬤當場愣住，不知該怎樣接話，一時間，屋里的氣氛有些緊張。
鞠清子忍不住道︰「郡主，這點翠的首飾還是可以收藏一兩件的。」
此語一出，周鞠氏與董嬤嬤都慌忙地望著她，分明方才叮囑了她不要多語，她竟膽敢插嘴。
「妳是何人？」高蘭郡主這才注意到鞠清子，抬眼瞪著她。
「回郡主，這是民婦的佷女。」周鞠氏連忙道︰「因民婦近來身體不好，想帶她出來見見世面，日後民婦走不動了，可由她接替……她不懂規矩，還請郡主恕罪！」
高蘭郡主擺擺手，沒多理會她，依舊盯著鞠清子，「妳倒是說說，這點翠的簪子好在哪里？本郡主為何要收藏？」
鞠清子鎮靜道︰「回郡主，點翠的簪子市面上雖有許多，但都不及這般品相。郡主請看，它的翠羽不只普通的藍色，還有蕉月色、湖色，藏青色，由淺到深，絲絲融洽，且色澤均勻，從正面、側面看皆熠熠發亮，極是難得。」
听她這般說來，高蘭郡主有些訝異，就連周鞠氏與董嬤嬤也怔了怔。
高蘭郡主撇撇嘴道︰「就算品相不錯，也只是點翠罷了，我嫌它老氣。」
「這翠鳥如今不太多了。」鞠清子道︰「民女鄉下有個表叔從前一天能獵五、六十只翠鳥，如今十天半個月也不過獵得幾只，再往後恐怕此鳥就要絕跡了。」
「哦？」高蘭郡主直起身子，「這話可當真？」
「郡主若不趁現在收藏些品相好的點翠簪子，日後怕是沒有了。」鞠清子點頭答道︰「就算自己不戴，留著送人也好，比如送給京中的長輩、宮里的娘娘，大概她們都會喜歡。」
高蘭郡主顯然被說服了，那神色頃刻有了變化，沉默之後，她道︰「周嬸子，妳這佷女倒是挺會說話的，看樣子，像是讀過書的？」
周鞠氏連忙道︰「回郡主，我娘家本有些家底，這孩子從小嬌生慣養的，不懂規矩，她若說錯了什麼，還請郡主海涵。」
「她說的倒不錯，這些簪子都留下吧。」高蘭郡主答道。
周鞠氏與董嬤嬤霎時大為驚訝，但也顧不得發愣，周鞠氏一把拉過鞠清子施禮謝恩。
高蘭郡主吩咐身邊的婢女道︰「秋月，替我把這首飾盒子放到櫃子頂層去。」
叫秋月的婢女彷佛沒听見，仍然出神地站著。
「秋月！」高蘭郡主不由微慍道︰「想什麼呢？這幾天叫妳做事總是裝聾！」
秋月這才反應過來，哆嗦道︰「請郡主恕罪……」
「妳究竟怎麼了？」高蘭郡主瞧著她，「怕不是妳家男人又出什麼事了？」
鞠清子這才訝然發現，原來這婢女是個已婚婦人，瞧著年紀尚小，都讓人忽略她其實梳了婦女樣式的發髻。
「回郡主……」秋月忽然聲淚俱下的道︰「他最近常在家里發脾氣，昨兒還把孩子給打了，郡主妳可要替我做主啊……」
「竟有此事？」高蘭郡主頓時義憤填膺，「妳把他給我叫過來，看本郡主怎麼收拾他！當初就叫妳不要嫁給他，妳偏不听，現在居然還打孩子？這可是你們的第一個孩子，而且是個兒子，他有什麼不滿意的？」
「郡主！」一旁的董嬤嬤忽然重重咳嗽了兩聲，提醒道︰「秋月家那位，是雅侯爺府上的人，怕不該由我們來教訓……」
「那又如何？雅侯府上的人欺負了江靖王府里的人，我就不能動了？」高蘭郡主厲聲道。
「郡主剛與雅侯爺訂親，這下兩府的關系……不好鬧得太僵吧？」董嬤嬤為難道。
「偏要鬧僵才好！」高蘭郡主賭氣道︰「主子欺負人也就罷了，奴才也一個德行！難道我們江靖王府是好欺負的嗎？」
四周一片僵冷肅殺之氣，鞠清子與周鞠氏站在一旁，覺得甚是尷尬。
鞠清子又沒忍住，輕聲開口道︰「殺首子啊—— 」
「什麼？」
她這話說得雖輕，可屋里的人都听見了，均是一片迷惑的神色。
「妳剛才說的是什麼意思？」高蘭郡主好奇道。
「男人對于自己的第一個兒子通常都是十分寵愛的。」鞠清子清了清嗓子道︰「若是任意打罵，那只能說—— 這相當于遠古時的殺首子。」
「什麼叫做『殺首子』？」高蘭郡主瞪大眼楮。
「遠古時期，某些部落皆是先孕後婚，如此一來，男人便擔心第一個孩子不是自己親生，于是有殺首子的習俗。」鞠清子解釋道︰「敢問秋月姊姊是否先有了身孕，才成的親？」
此言令四下一驚，秋月的臉色頓時紅了又白，支支吾吾道︰「妳、妳怎麼知道……」
「所以妳相公才待孩子不好。」鞠清子篤定的說。
「難道他懷疑這孩子並非他親生？」秋月淚流滿面，「天地良心，可以滴血認親啊！」
高蘭郡主在一邊道︰「孩子長得跟他爹一模一樣，他怎能不認？」
「長得一不一樣、滴血能不能融，其實都不重要。」鞠清子繼續道。
「這是什麼意思？」眾人越听越胡涂。
「說到底，問題應該出在秋月姊姊身上。」鞠清子看向秋月，「敢問秋月姊姊，妳平素里，是否時常對妳相公頤指氣使，在家里也十分跋扈呢？」
「怎麼可能？」高蘭郡主不以為然，「秋月一向低眉順目的，脾氣好得很。」
然而秋月卻目光閃爍，彷佛鞠清子戳中了她的秘密。
「回郡主，」鞠清子道︰「民女只是猜測，通常婢女嫁人之後，若配了別府的小廝，自然是跟去相公家做活，但秋月姊姊仍然留在郡主身邊，所以民女猜想，秋月姊姊在家中多少有些地位。」
「我……」秋月終于結結巴巴地開口，「我有時候對他……確實說了些狠話。」
「比如呢？」鞠清子追問︰「是否說過，你好沒出息之類的話？」
「這也不算什麼吧。」秋月這話等于承認了，「兩口子吵架這些都是尋常話，他若真有本事，早該在外面置辦宅院，接我出去享福了。」
「對啊，他男人是沒什麼出息，還說不得了？」高蘭郡主也道。
鞠清子輕輕嘆了一口氣，許久方道︰「秋月姊姊，妳若想再繼續跟妳相公過下去，這些話就別說了，該體諒他的辛苦，多加勉勵才是。」
「我也不是真的嫌棄他，」秋月急道︰「不過說說而已。」
「所以今後這話千萬不可再說了。」鞠清子語氣鄭重地說︰「妳試著與他溫柔說話，叫他帶孩子出門去玩玩，比如逛逛廟會什麼的。」
「他哪里肯帶孩子去玩？」秋月嘆一口氣，「不打不罵就不錯了。」
「妳就說，兒子很羨慕別人家的爹爹帶他們去逛廟會，兒子心里很想親近他這個爹爹。」鞠清子勸說，「試一試吧，若這法子不靈，再從長計議。」
秋月半信半疑地瞧著她，高蘭郡主也從旁投來質疑的目光，鞠清子心中卻是篤定的。
只是看著這兩人的眼神……唉，她不該多管閑事的，誰叫她一時職業病犯了呢？
半個月前，她還不叫鞠清子，她是鞠倩倩，生活在遙遠的未來。
她在現代頗有名氣，因為她常寫一些探討兩性關系的書。在書里，她教女孩子如何談戀愛，如何讓一個男人死心塌地愛上妳、娶妳。
像她這樣的作家有很多，但大多沒她這麼出名，因為她有一個非常有錢，而且帥氣的未婚夫，所以女孩們對她很信服，覺得只要遵照她書中所教的方法，就能同樣得到上市公司總裁的傾心。
大家都叫她情感專家，然而只有鞠倩倩自己知道，她的未婚夫待她並非像世人以為的那樣專一，他是愛她的，也很想娶她，但他還會愛別的女子。
鞠倩倩覺得非常痛苦，好幾次都想跟他分手，然而分了手，她失去的就不只是愛情，還有她的事業；分了手，她的粉絲都會覺得，她這些關于兩性關系的論點都是騙人的，她的名聲將受到重挫，她該怎麼辦？
那天晚上，她獨自開車出門，想找個地方冷靜地想一想，卻遇到了車禍……
醒來的時候，她便來到了這里，這個叫做蕭國的地方，她變成了鞠清子，一個被丈夫休離的棄婦。她只能苦笑，為什麼別人穿越時空能變成公主、郡主、官宦千金，而她，只是一個貧窮的棄婦？
她想，她在這里應該不會待得太久吧？也許這只是一場惡夢，很快她就能醒來。
所幸，當一個賣婆倒不算太吃力，在現代她見識過不少奢侈品，對珠寶首飾也很在行，這承蒙她曾經有一個送她各種名牌禮物、帶她出席各種時尚活動的未婚夫，這一刻，她覺得自己該感謝他。
「清子—— 」周鞠氏的聲音打斷了她的沉思，「董嬤嬤來了，快出來見一見。」
「哦……」鞠清子連忙回答，「來了。」
她打起簾子，看到董嬤嬤已然坐在廳堂里，桌上放著一大堆禮物，周鞠氏正樂不可支。
「清子，妳看，這些都是董嬤嬤帶來的。」周鞠氏興奮道︰「還有宮里的點心呢。」
「嬤嬤費心了。」鞠清子不禁有些錯愕。
「點心是郡主叫老身帶來的，她不喜歡吃甜食，偏偏皇後娘娘賞了許多蓮心酥，擱著也浪費。」董嬤嬤答道。
鞠清子越發覺得奇怪，「東西貴重，留在王府里賞給哪個下人都好，何必賞給我們？」
董嬤嬤解釋道︰「秋月打小就服侍郡主，是郡主跟前第一得意人，這段日子虧得鞠娘子妳的指點，她和她家相公如今竟變得和美起來，著實讓人詫異，郡主這是在替秋月感謝鞠娘子呢。」
「原來如此。」周鞠氏笑道︰「我也詫異呢，怎麼郡主特意派您老人家送了這麼多好東西來。」
鞠清子欠身道︰「郡主客氣了，其實我沒幫上秋月姊姊什麼，我說的那些話、那些道理，秋月姊姊肯定早就懂得了。」
「道理自是懂的。」董嬤嬤道︰「其實我也勸過她好多回，要她收斂收斂自己的脾氣，可她偏偏不听，鞠娘子，妳說怪不怪，怎麼妳的話她就听呢？」
鞠清子笑道︰「大概因為我是外人，外來的和尚會念經吧。」
「鞠娘子真是謙虛，」董嬤嬤道︰「老身只覺得從妳這里能听到許多新詞兒，一听之下，豁然開朗。」
她傳授的是理論，凡事從理論的角度探討，眼界一下就能提高，再多的煩惱也變得渺小。
「所以說，我是外來的和尚嘛。」鞠清子依舊謙虛地道。
「說正經的，」董嬤嬤忽然換了神色，「郡主交代了一樁正事，叫老身來請教鞠娘子。」
鞠清子不由一怔，「郡主有事盡避吩咐，用『請教』兩個字太嚴重了。」
董嬤嬤猶豫了片刻，彷佛在斟酌詞句，而後方才說道︰「鞠娘子應該也知道郡主訂親之事……」
鞠清子頷首，「听聞是皇上親自賜婚，京中頗為轟動。」
關于高蘭郡主的事，不說那日在江靖王府听到了只言詞組，姑母這些日子也對她說了不少，其中自然有這些八卦新聞。
董嬤嬤道︰「雅侯爺是皇後娘娘的表外甥，從小就生得清俊無比，被喻為天下第一美男子，咱們郡主啊……」她嘆了一口氣，「自小對雅侯爺就傾慕得不得了，如今到了及笄之年，便不顧女孩子家的矜持，親自去請皇上賜婚，也因此招了許多閑言碎語。」
「郡主如此勇敢值得欽佩。」鞠清子道︰「婚姻大事，自己滿意就好，不必太顧及旁人的說法。」
「可是……」董嬤嬤忽然變得有些難以啟齒，「雅侯爺似乎不太同意這門親事，一直不肯領旨。」
「怎麼？」一旁的周鞠氏先吃了一驚，「還沒領旨嗎？」
「是啊，冒著犯上的罪責，那雅侯爺就是不肯領旨。」董嬤嬤不由搖頭，「偏他又是皇後的娘家人，皇上與皇後的恩愛是出了名的，皇上也沒責罰……只是苦了郡主，這訂婚的消息早傳遍了，若被世人得知是她一廂情願那可怎麼得了？」
鞠清子靜靜地听著，不由問道︰「侯爺可是有什麼顧慮？」
「不太清楚……」董嬤嬤皺著眉頭，「按說，郡主的相貌不差，兩府的門第也相配，他為何偏不願意呢，會不會是因為他覺得郡主脾氣不太好？」
鞠清子微微一笑，心下大概猜到了幾分。
董嬤嬤終于道出來意，「鞠娘子，郡主看妳這段日子指點秋月甚是有效，也想向妳請教一二，該如何讓這門親事妥當才好？」
「這倒有些難了。」鞠清子頗苦惱。
「這話怎麼說？」董嬤嬤不解。
「我沒見過雅侯爺，哪里知道癥結所在呢？」鞠清子道。
「可妳也沒見過秋月的夫君，卻能說出個八九不離十。」董嬤嬤道。
鞠清子解釋，「秋月姊姊的事情畢竟比較簡單，她與她夫君已成親有子，可郡主這件事，八字還沒有一撇呢。」
「這……」董嬤嬤也不由為難了，「這可怎麼辦？郡主交代老身，好歹要討個說法回去。」
鞠清子擺擺手安撫道︰「嬤嬤，您也別急，容我想兩天，這麼難辦的事，終歸要讓我想一想吧？」
「好，好，」董嬤嬤連聲道︰「那就過兩天再說。鞠娘子，我們郡主不會虧待妳的，若妳真能想出好法子，今後妳府上這生意，怕是一輩子也不愁了。」
「她會好好想的，會的。」周鞠氏連忙代為答道︰「嬤嬤，妳放心，我這佷女主意多著呢。」
鞠清子頗無奈地看著姑母，呵，看來她是沒有退路了，為了生計，再難的事也得去辦。
不過，她心中倒有幾分好奇，所謂天下第一的美男子到底長什麼樣？為何他要冒著抗旨的風險拒婚？難道真的就因為高蘭郡主脾氣不好？
若只是這個原因，她該如何教高蘭郡主改改性子？
鞠清子發現，她似乎職業病又犯了……她真是閑不住，不論古代、現代，她就喜歡研究男女關系，替人指點迷津。
可惜實際上，她自己的感情生活，卻是一團亂麻。