夏天的風，帶著絲絲月季花香飄散，紅霞閣是揚州城內最受人吹捧的戲班，不如一般野台戲班子多演些軼事段子，紅霞閣的戲碼多為經典，故事鮮明完整，伶人自小培育，唱腔、容貌皆為上等。
趙嫣喜歡美人也愛看戲，跟著姨母在紅霞閣的日子，看戲、看美人、吃好吃的，過得如魚得水。
她最熟悉的大堂戲台上鎮日鑼鼓喧天，戲台下座無虛席，喝采不斷，不論戲中正邪好壞如何對立，終究是邪不勝正，大快人心，這是她最愛看戲的原因，善惡終有報。
今日戲台上應景的在端午前上演了出《白娘子斗法海》，這劇目她看了不下百八十次，演白娘子的伶人前前後後已經換了三人。
縱使劇目相同，但演出的人不同，看戲時的心情不同，感受自然也不同，所以不論看了多少次，她依然樂在其中。
不過今日她沒去湊熱鬧，這陣子在紅霞閣素來張狂的趙嫣轉了性，安安分分的待在後院望梅軒里，此刻院內寂靜無聲。
同一處地方，前方喧鬧後頭寧靜，如同兩個世界—— 趙嫣在屋子泡了壺茶，吃著點心，日子過得那叫一個舒心。
「巧巧，好歹紅霞閣照顧妳多年，難道如今妳連這點方便都不給？」看著坐在桌旁，一派悠閑嗑著瓜子的胖丫頭，朱文和氣得牙癢癢，偏偏拿她莫可奈何。
他被葉三爺從京城麗正閣派到揚州協助紅霞閣管事康嬤嬤，初來乍到，就被紅霞閣青瓦覆頂，楠木梁棟，一派典雅莊嚴的樓台給震懾，此處與繁華京城的麗正閣比起來毫不遜色。
他樂得以為自己踩到了個天大的機緣，開始盼著主事的康嬤嬤身子不好，哪一天雙眼一閉，他就能順理成章的接手紅霞閣。
能在紅霞閣的戲班子里混出名堂，哪個不是人精，人人上趕著巴結他這個未來的管事都來不及，偏偏里頭就冒出了幾個不長眼的，讓他氣怒不已，卻又毫無辦法。
「哎呀，朱當家，」將嘴里的瓜子咽下，覺得口有點渴，趙嫣先喝口茶，這才繼續說道︰「這也不是不給你面子，只是—— 你瞧瞧我這手，這幾日為了縫補戲服都傷了，回春堂的吳大夫特別交代不能踫些水或香料之類的東西，我實在幫不上忙，並非存心的。」
趙嫣天生有著嬌軟的聲音，向來令人听來舒心，但此時听在朱文和的耳里卻只覺刺耳，氣得眼一抽一抽的。
趙嫣說的手傷，不過就是縫衣時被扎了幾針，若不細看，壓根看不出來。
趙嫣一臉似笑非笑的看著朱文和的臉色一陣青又一陣白，打從她離開趙家，隨著姨母搬進紅霞閣，便要姨母從此別再提她的本名，只管叫她的小名巧巧—— 離開趙家後，她沒打算再跟姓趙的扯上關系。
她怡然自得的看著朱文和，心中冷笑。
從京城來的又如何？就算將來紅霞閣真由他來管事，也別想在她的面前擺姿態，在她眼里，她根本就不當他一回事。
「巧巧，」朱文和衡量再三，最終還是只能陪上笑臉地道︰「縫縫補補的活兒，怎好勞妳親自動手，就交給那些奴才—— 」
趙嫣用力將茶杯給放下，打斷了朱文和的話，「朱當家，你口中的奴才，是我的姨母，你拿我姨母當奴才使喚，我心中不舍，你交代的活，我自然得幫著干，以免被朱當家尋個由頭讓我姨母為難。」
朱文和的笑幾乎要僵在臉上，來揚州前，他便已打听清楚，在紅霞閣有個奴才叫秦悅，很受康嬤嬤喜愛，被康嬤嬤帶在身邊，就如同閨女似的照應，說不準是打著將紅霞閣交給這個奴才的打算，所以到了後他便多了個心眼，盯上這個叫秦悅的奴才。
不過出乎他意料之外，秦悅這個頂多三十歲的婦人，長得還算清秀，可惜額額有塊胎記，平時始終低著頭，若沒開口問她，她從不主動搭話，渾身透出股小家子氣，成不了氣候，但這麼一個登不上台面的丫頭，就是入了康嬤嬤的眼。
康嬤嬤的疼愛是真，紅霞閣上下對她也多有維護，朱文和新官上任三把火，第一把火就燒向她，發話把紅霞閣所有需要修補整理的衣衫全丟給她一人干活，這些衣衫沒有上千也有數百，言明不許有旁人相助，打定主意若秦悅仗著康嬤嬤寵愛而發怒，他就把她給發落了。
偏偏秦悅對他的刁難彷佛未覺，按照吩付將幾大箱的戲服全扛回自己的屋內，認分的一個人修補。
朱文和心想這女人要不真是個蠢的，就是心機深沉，便打算再觀察個幾日，偏這當頭紅霞閣就出了事兒……
紅霞閣的胭脂水粉用量極大，由幾個工匠負責，康嬤嬤對此道也有一手好手藝，出自她手的面脂、粉墨皆是上品，尤其是玉膚霜。
這瓶面霜是康嬤嬤的獨門功夫，因十多年前紅霞閣的名角顏容用了之後，養出一身雪白玉肌而聞名，如今顏容早已不是一介女伶，而是一躍龍門，入宮為妃，她慣用的玉膚霜因此更被視為聖品，但因制作原料、工序繁復，千金難求。
在紅霞閣只有當家的角兒才能用上，朱文和縱使自傲，也清楚康嬤嬤單憑這一手，地位就非他所能撼動的。
他早打听好康嬤嬤收了個小徒兒，手藝青出于藍，他還打算過幾日等諸事都安頓好後，再好生巴結一番，沒料到今日一大清早就听聞玉膚霜沒了，而當家花旦發了話，沒她慣用之物，她就不打算登台，氣得他牙疼。
一問之下才知，康嬤嬤因病，好些日子不再制粉，她收的徒兒倒是可以代勞，如今卻因手傷沒法兒做，所以東西才短缺。
他發話將人叫來，原本準備敲打一番，人來了後才知道這人竟是秦悅的外甥女—— 那個他才來紅霞閣第一日，就敢與他叫板杠上的胖丫頭，想起那夜他床上的蛇，他忍不住打心底發寒。
「巧巧，我也不求多，就只要給夠冉姑娘用的量便成。」朱文和忍著氣，端午將至，每日紅霞閣的戲台早晚各演一場戲，若趙嫣不點頭，冉姑娘今晚就不登台。他才上任，就讓客官沒戲可看，他丟不起這個臉。
「朱當家，我這不是沒辦法嗎？我的手—— 」趙嫣故意拿著自己白女敕女敕的手在朱文和面前晃了一下，因著自己制粉，也養出了一身好皮膚。「傷了。」
朱文和臉上的和善再也維持不住，「妳這丫頭可別敬酒不吃吃罰酒，妳可別忘了，妳現在是在紅霞閣的地盤上。」
趙嫣眼神一冷，臉上卻依然笑咪咪，「我自然知道這是在紅霞閣的地盤上，所以從不敢任意欺凌旁人，偏偏有人初來乍到，腦門子發熱，只顧著排除異己，處處針對，這才真不識相。」
朱文和听出她的諷刺，面上有些掛不住，也冷聲道︰「妳姨母不過就是個奴才，賣身契還在紅霞閣手中，如今康嬤嬤病了，紅霞閣我說了算，我要個奴才做什麼，她就得做什麼，妳今日大可不要將胭脂水粉奉上，但妳姨母也別想有好日子過！」
每個人都會有弱點，而秦悅就是趙嫣的逆麟，趙嫣一把抓起桌上的瓜子殼，用力甩向朱文和。
朱文和被瓜子殼灑了一頭，錯愕得還來不及開口，腰就被狠狠的踢了一腳，踉蹌的跌坐在地。
「本姑娘好聲好氣跟你說話，你還當你是個人物。」趙嫣居高臨下的看著他，可愛的包子臉配上惡狠狠卻嬌軟的音調，有絲微妙的違和感，「嬤嬤還在，就算沒了嬤嬤，上頭還有個三爺在，就算你是三爺派來的人，紅霞閣也不是你說了算。」
若說康嬤嬤是紅霞閣的頭，眾人口中的葉三爺就是紅霞閣的正主。
葉三爺雖看似不學無術，只喜歡听戲、唱曲兒，但出身國公府，是葉國公的嫡三子，上有兩個兄長，長兄是戰功彪炳的大將軍，二哥是朝廷看重的工部尚書，唯一的姊姊還是當今皇太後，當今聖上還要稱他一聲三舅舅。
在前朝，戲子本是賤籍，但因先皇和當今聖上都愛戲听曲，當年開國之時，更有名伶用計迷惑前朝君主，助先皇登基，因此優伶的地位大大提升。
有些好的，出了名，不單月兌離賤籍，還能大富大貴，葉三爺自小隨著府中老太君听曲，說得一口好戲，還親自寫了不少劇目，最後養起了戲班。
老國公雖年事已高，但余威猶在，斷不可能放任小輩胡來，但葉三爺卻能養起一個又一個的戲班子，遍及各地，達官貴人結交無數，除了因為身為麼子，深受寵愛之外，其中肯定不乏國公府上下推波助瀾，其中彎彎繞繞不足為外人道，眾人心知肚明雖是戲班，實則也是養人打探，只是未曾道破罷了。
朱文和被趙嫣踢得疼到說不出話，趙嫣一臉高傲，還想再斥責他幾句，讓他以後長眼、長腦，但耳朵敏銳的听到門口響起聲音，臉色一變，發出一聲「哎呀」，跌倒在地。
朱文和看著她的動作，有些發懵，還沒來得及回神，就見一道身影從門外跑進來，越過他的身旁，急急的跑向趙嫣。
「巧巧，妳怎麼了？」秦悅著急的看著跌坐在地的外甥女。
「姨母，」趙嫣略低著頭，眼楮一眨一眨，眼淚就掉下來了，一副受了極大委屈似的，「朱當家硬要巧巧做面霜，巧巧手疼，不得不拒絕，誰知道當家氣急，推了我一把，讓我摔倒，他自個兒也跌了。」
朱文和听到她的話，不由驚得瞪大了眼。這丫頭睜眼說瞎話，明明是他被踢了，怎麼變成是他動手？
秦悅心疼的將趙嫣給摟進懷里，看著朱文和道︰「對不起，朱當家，巧巧她年紀小，你就別跟她計較。她的手傷了，是我不好，我替她保證，等她的手好了，一定會替你做面霜。」
朱文和微張著嘴，被秦悅一連串的道歉給弄傻了眼。
「朱當家，其實巧巧很乖，若是能幫上紅霞閣，她肯定萬死不辭。」秦悅像是擔心朱文和不听解釋似的，連忙又道︰「對不起，真的對不起，巧巧手傷，真幫不上忙，當家就別為難孩子了。」
朱文和張口結舌，由始至終都是趙嫣為難他，如今還裝模作樣的演場戲，給他扣個欺負弱小的大帽子。正要開口辯駁，就看到在秦悅懷中的胖丫頭圓圓的眼瞪著他，他只覺得被踢中的腰似乎更疼了——
「巧巧委屈了，」秦悅連忙安撫著趙嫣，「巧巧不要哭，姨母給妳做了桂花糕，吃甜甜，笑甜甜，心也甜甜。」
「姨母對巧巧最好了，」趙嫣拉著秦悅的手撒嬌，「姨母要陪巧巧一起吃。」
「好。」秦悅點點頭，一下子就把朱文和給丟到了腦後。
只不過才轉身走了幾步，她卻又像是想起什麼似的側了下頭。
「對了，朱當家，」秦悅笑著對朱文和說道︰「我房里好像還有些玉膚霜、水粉和口脂，是巧巧之前做給我的，當家不介意的話，就先拿去用吧，好嗎？」
朱文和眼楮一亮，這個節骨眼，自然不會介意。
趙嫣忍不住在心中翻白眼，姨母心腸也太好，她本來還想教訓一下朱文和的目中無人，偏偏姨母為他解了圍。
看著朱文和一臉笑意，她心中極為不爽快，但礙于姨母，她這個姨母眼中的乖娃兒自然不會毀了形象。
她的眼珠兒一轉，嬌軟著語調說道︰「姨母的東西還是留著自個兒用，其實我屋子里還有玉膚霜和五盒水粉、三瓶口脂，是寶慶樓掌櫃的夫人透過康嬤嬤訂的，要不然我去跟對方說一聲，應該可以先挪用。只是朱當家，親兄弟也得明算賬，當家先給個對牌，回頭我得去向賬房支領銀兩。」
朱文和扶著腰點頭，閣中的規矩，任何出入賬目都得拿著對牌去賬房提領銀兩，他立刻將手中的對牌交出去，對他而言只要能讓白小冉登台，其余都不重要。
只是當最後賬房匆匆拿著對牌，說巧巧要支領的比以往多出一倍的銀兩才願意把東西交出來時，他氣得牙都疼了，這個丫頭只在秦悅面前裝成一副乖順的樣子，背地里根本就吃人不吐骨頭！
「嬤嬤，」趙嫣柔著聲音勸道︰「您再多喝一點，昨夜妳咳得厲害，姨母今天起了個大早，特地給妳炖的。」
康嬤嬤听了，只能再多喝幾口，目光看著趙嫣一張可愛包子臉上的雙眸眼巴巴的盯著自己瞧，不由取笑道︰「怎麼？妳也想喝？自己去盛一碗，難不成嬤嬤這里還會舍不得妳吃嗎？」
「巧巧當然知道嬤嬤舍得，」趙嫣討好的一笑，「只是我得留點肚子，今日前頭熱鬧，肯定有不少人會送給冉姑娘好吃、好喝的。」
康嬤嬤眸中帶笑，「妳這丫頭就只顧著吃。昨日我听朱文和說，白小冉要用的脂粉沒了，也不見妳補上，妳是存心生事？」
趙嫣早知道事情瞞不了，她也沒想瞞，「朱大當家自詡無所不能，看不起姨母，我做的那些玩意兒，他自然也看不上眼，我就不送出去了，省得惹他不痛快。」
「怎麼？姓朱的欺負妳姨母，讓妳這丫頭記恨上了。」康嬤嬤點了點她的鼻子，言談之中並沒有太多的指責。
這麼多年來，康嬤嬤替葉三爺在江南打理戲園，南方揚州的水養人，吳越之音婉轉動听，吳越之女艷麗誘人，有心尋訪不難尋到好苗子，練個幾年便能送入京城。
揚州有大運河由北向南，這些年她不只在最熱鬧的街上主持起紅霞閣，更大手筆的訂下兩艘畫舫，在兩船間架設戲台，能登上畫舫的客人非富即貴。
送往迎來多年，康嬤嬤年近五十，雖保養得宜，風韻猶存，卻也不得不服老，體力已大不如前。
看多了人，經歷了事，康嬤嬤的心頭不再有太大起伏，只不過幾年前，這個丫頭被秦悅帶到自己的跟前，一個胖胖的娃兒，一張肉肉的包子臉，白白的皮膚，圓圓的大眼，笑起來像個福女圭女圭似的可人，特別得她的眼緣。
這十年，她將趙嫣帶在身邊教導，這丫頭學什麼都快，但就一點不好—— 不懂得隱藏情緒，開心便開心，不喜便不喜，活得張揚無畏，從不委屈自己。
以往在她身子還好時，她是能護著她一二，只是這一年來，她臥病在床，京城里的主子派了朱文和來幫她，紅霞閣里雖說還敬她為尊，但早已有了變化，她了然于心。
「妳別做得太過便是。」一句話，等于給了小丫頭一塊免死金牌。
康嬤嬤雖然老了，但她跟主子的情分可不一般，她在葉家三位爺還小時，就在府里當差，三爺算是她照料著長大的，只不過她從不拿這事來說嘴，那些以為她垂垂老矣，將被主子舍棄之人，終將失望了。
她在心中冷哼，這世上趨權附勢的人多了去，論真心，只會傷了自己，不過還是有幾個例外的，比如眼前這個丫頭，和她那個只知道盡心盡責做事的姨母秦悅。
「謝嬤嬤。」趙嫣露出甜甜一笑。
听到前頭有聲響，趙嫣來了精神。「嬤嬤，我出去會兒，等等給妳拿好吃的。」
康嬤嬤沒有攔她，看著她飛快的跑了出去，只不過看著她圓圓的背影，她有些頭疼。
雖說早早就派了紅霞閣的師傅，天沒亮就給丫頭練身子，但這麼些年下來，娃兒是練了一身力氣，會了些功夫，但身材還是圓潤潤的，她管著戲園多年，壓著底下那些小旦們，哪個身段不是婀娜多姿，所以心頭總覺得自個兒的小丫頭似乎也該開始讓她克制些口月復之欲了。
「小姐、小姐。」一看到巧巧出來，一個小丫頭飛快的迎來，興沖沖的說道︰「我剛才听金子說，前頭有人給冉姑娘送來大大的一盤蓮花糕，真不知道怎麼做的，個個都像朵蓮花似的，可漂亮了。冉姑娘吃了一個，說是包蓮蓉餡的，滋味肯定好。」
趙嫣听著口水都要掉下來了，急急的往前走。
不得不說，康嬤嬤對待趙嫣確實好得沒話說，從入戲園那一日，幾乎都被康嬤嬤帶在身旁，而那會兒在替紅霞閣買進新人時，看上了一對姊妹花，這對姊妹花的爹愛喝、愛賭，打算將女兒賣進戲班子，兩姊妹長得還行，但要登台成角兒卻還遠遠不成，本該打發，但因為想讓趙嫣有人照料，有自己的丫頭知冷知熱，便留了心眼將兩個姊妹留下，隨著趙嫣一同起居。
「銀子，金子除了蓮花糕，有沒有說還有別的？」一邊走，趙嫣一邊問身旁的丫頭。
銀子進紅霞閣時，才不過四歲，話說得還不是很利索，瘦得只剩一把骨頭，嬤嬤將兩姊妹交給她時，說這兩個丫頭就是她的貼身丫鬟。
她在趙府時雖名為小姐，底下也有丫鬟伺候，但因為沒人將她看在眼里，她也不覺得丫鬟有什麼好的，然而彼時兩姊妹又小又瘦，若她不要，她擔心兩人不知要被發賣到何處，最後她心軟的將人留下。
嬤嬤做主讓她給兩姊妹改名，她原想著一個叫粽子，一個叫包子，但兩姊妹一副眼淚汪汪的樣子，好像不是很想要這名兒，她也就改了主意，反正她自己再怎麼愛吃，也不會想要吃丫鬟，最後決定一個叫金子，一個叫銀子，她的理由簡單，金銀眾人愛，她的丫頭自然也是人見人愛。
當時康嬤嬤听到她取下這兩個名，在人前總是繃著臉的她，差點撐不住的笑了出來。
這名字取得奇葩，卻不得不說好記，在紅霞閣里里外外，誰不知道有對金銀姊妹花。
「金子說，還有寶慶樓的炸八寶丸子，冉姑娘覺得油膩，連踫都沒踫。」
趙嫣听得一臉滿意，冉姑娘不吃，最後就全便宜了她。
初見白小冉時，白小冉不過是個七、八歲的姑娘，但清秀的五官已能隱約看出長大後的風情。
果然不出幾年，白小冉成了紅霞閣的紅牌，在江南一帶遠近馳名，柔美誘人的扮相往戲台上一站，一舉手一投足，迷倒了不少老爺、公子、夫人、小姐，每每只要有她登台，紅霞閣肯定坐無虛席。
只是人紅了，白小冉難免傲氣，不少人暗地里說了她不少酸話，但這些碎嘴的人之中，還真沒趙嫣。
畢竟趙嫣從小就是個吃貨，只要有得吃，她就是個好商量的主，白小冉對吃不在意，常有人打賞，她不喜吃，就全給了趙嫣，單沖著「吃」這件事，趙嫣巴不得白小冉名氣再大一點，戲迷再更愛她一點。
「冉姑娘。」前面熱鬧，後台也正因為換衣、化妝而亂成一團，趙嫣熟門熟路的坐到了白小冉的身旁。
一坐下，就聞到放在白小冉身旁那些糕點的味道。
「就知道妳這饞蟲聞到味兒就會溜來。」白小冉魅人的丹鳳眼一勾，啐了一聲，「要吃就全拿去，但是—— 老規矩。」
趙嫣立刻會意的將袖子的東西拿出來，放在白小冉的銅鏡前。
看是不起眼的小瓷罐，白小冉卻像拿到什麼珍寶似的打開來，里頭是口脂，顏色紅得發亮，涂在唇上，櫻桃小口散發誘人的光亮，還隱隱能聞到花香味。
「妳這丫頭，好東西都藏著掖著，要不是我有這些吃的跟妳換，妳還未必會拿出來。前幾日，我刁難了朱當家，讓他去找妳了，妳可有趁機討回點公道？」
「冉姑娘，我怎麼敢，人家可是當家。」
白小冉恥笑的看著笑得沒心沒肺的趙嫣。
趙嫣對一旁的銀子使了個眼色，銀子立刻上前不客氣的將所有吃食全都拿走。
「不是我說妳，」白小冉涂上口脂，滿意的看著銅鏡里的自己，不由提醒了句，「妳也老大不小了，別一心只顧著吃。朱當家跟妳索要東西，妳就算不開心，多少也得給點，畢竟他可是京里來的，總不好得罪了。」
「我知道分寸的。」趙嫣嘴上是這麼說，但實際還真是沒放在心上。
「算了，我不跟妳多說，妳自個兒想清楚，沒事的話就回去吧！」白小冉擠眉弄眼地壓低聲音又道︰「我發現朱當家身子似乎不太利索，方才就一直看他捂著腰，也不知道是不是閃到腰了，所以妳最好別不識相的在這個當頭去惹他，徒增自己的不痛快。」
「知道了。」趙嫣知道白小冉是為自己好，忍不住親了下美人的臉。
白小冉一驚，「妳這死丫頭，把我的妝都給弄花了。」
「誰叫冉姑娘是個大美人，害我一時沒忍住。這臉蛋真滑女敕，應該沒少擦我給的玉膚霜吧？」
「是啊！我就靠妳的東西來養我一身皮相，真是沒個正經的，快點滾吧！」白小冉沒好氣的說。
趙嫣的目標是吃的，東西拿了，自然也不想再多待，揮了揮手，走出去後接過銀子手上的吃食，讓她去大堂叫金子回院子，準備再泡壺茶，主僕三個好好的享受一頓。