星夜趕路，祈兆雪終于在翌日晚上來到勺江城外，他臉上已戴回那張湯晴光留給他的人皮面具，原本俊朗英挺的面容，頓時再變成丑怪不堪的模樣。
此時城門關閉，要等到天亮才會開城。他在勺江城外找了個地方休息一夜，翌日一早，便隨著從各地前來勺江城的百姓，排隊進入城里。
「大叔，怎麼這城里官兵這麼多？」走在通往侯府的大街上，祈兆雪見到來來往往巡查的士兵，不動聲色的向一名路過的大漢打听。
「你是今兒個才從外地來的吧，所以不知道這事，咱們侯爺日前遭人刺殺，身受重傷，這幾日官差四處在搜捕那名刺客。」
「那侯爺的傷勢怎麼樣了？」得知父親受傷，祈兆雪急問。
「听說傷得很重，都昏迷不醒好幾天了。」
「那麼如今侯府的事是誰在做主？」祈兆雪心念電轉間想到，他不在，父親昏迷不醒，是誰派那些侍衛去護送他回來？與收買萬殺盟殺手追殺他的是否是同一人？
「據說是侯爺的二弟在做主，說來這侯府近來也不知怎麼回事，先是世子在外頭被刺客襲擊，如今下落不明，接著侯爺也遭刺客刺傷，不知會不會是北辰、安東還是鎮西那邊的人干的。」
大寧王朝如今由四方諸侯把持，形同割據的局面，這七、八十年來，四方諸侯之間雖無大戰，但偶有一些零星小戰事，這大漢懷疑，南風侯及世子先後出事，說不得就是那三方諸侯其中一方所為。
听完那大漢所說的話，祈兆雪眼神陰鷙，讓那張丑陋的臉孔顯得審加可怖，把那大漢嚇得快步離開。
祈兆雪用力掐緊掌心，抑下想趕回侯府的沖動。
如今情勢不明，他不能貿然回去，此番遭萬殺盟追殺，若說讓他學得了什麼，那就是隱忍和謹慎，尤其在危險關頭，更須步步為營，才能拼搏出一條生路。
此時他的忍耐不只是為了自己，更為了爹和弟妹們。
他緊繃著下顎，走往另一個方向。
酒樓的雅間里，先到的孫哲在瞧見武浩進來後，迫不及待的問了這段時日他天天問的話，「可有世子的消息？」
自從在桃花鎮失去世子的消息後，他們找遍能找的地方，都打探不到世子的下落。
「沒有。」武浩面色沉重的頭。
「如今侯爺昏迷不醒，世子也毫無消息，真是急死人了，萬一侯爺他……」
武浩低喝了聲，「別亂說話。」
孫哲訕訕閉上嘴，沉默須臾，他撓著臉，遲疑的說︰「武浩，這侯爺和世子接連出事，我覺得事情不太對勁。」
前陣子他們出城去尋找世子，遍尋不著，不得不先回勺江城。回來便听聞侯爺遇刺的消息，他們兩人想去探望侯爺卻被攔住，而原來的侯府總管也被撤換，讓他越想越覺得有問題。
武浩瞟看他一眼，似乎對他所說的話並不驚訝，徑自為自個兒斟了杯酒，才問︰「怎麼個不對勁？」
「我懷疑這一連串的事，是有人暗中布局設計。」他說出自個兒的懷疑。
武浩難得的夸了他一句，「喲，難得你這腦子也能想得出來。」
「我怎麼就想不出來了……」下一瞬，孫哲瞪大眼，「你這是什麼意思，難道你知道什麼？」
「我只擔心如今整個侯府已成了一個籠子。」
「什麼意思？」孫哲愣愣的問。
武浩壓低嗓音說了句，「我擔心侯爺和幾位少爺小姐也許都被關在里頭。」
「你說什麼？」孫哲驚詫的吼了聲。
武浩連忙捂住他的嘴，斥了句，「你是要嚷得全酒樓的人都听見嗎？」
孫哲板開他的手，壓低了嗓門輕聲問︰「是誰這麼大膽，膽敢將侯爺和幾位少爺小姐關起來？」
武浩沒回答他這事，說道︰「可惜木軍師半年前回鄉守母喪，要守一年才會回來，這事我也沒個人可以商量。」
木運蓮是侯爺這些年來十分倚重的一位軍師，他才智過人，這些年來幫助侯爺解決不少事。
孫哲指著自個兒，「我不是人嗎？」
武浩輕蔑的朝他投去一眼，「你隔了這麼久，才察覺事情有異，我還能指望你什麼。」對那些事情他雖起疑，但擔心孫哲會沉不住氣壞了事，是以他一直沒有告訴孫哲。
「我……」孫哲惱火的瞪大那雙虎目想辯解，但張著嘴又說不出話來，少頃，他臉色凝重的咬牙問，「你究竟發現了什麼，咱們世子是不是已經被殺死了？」
「世子爺是生是死我也不知，我只知道自半個月前，我便沒有再見過二少爺他們幾個，也不曾見過侯爺。」
他和孫哲並非一般的侍從，他們自幼與世子一塊長大，侯爺是把他們兩人當成日後扶助世子的左右手來栽培他們，因此他們兩人打小就跟隨世子習武讀書。
在南風侯府，除了女眷住的後宅之外，其它地方他們能隨意進出，除了世子，他們與幾位少爺也猶如兄弟般親近。
可自大半個月前，二夫人說幾位少爺小姐想去金園鎮探望外祖，這一去，就未再回來。
他先前曾派人去金園鎮打探幾位少爺小姐的消息，看看是否真在他們外祖那里，但派去的人卻沒半點音訊回來。他再派了人去查看，這一去也毫無消息。
金園鎮距勺江城不過兩日的路程，他放心不下，打算親自過去一趟，就在來到城門時，他被二夫人差人叫回侯府去。
當時孫哲也一並被找回侯府，見到他們倆，二夫人當面斥責他們。
「你們倆身為世子的隨從，卻沒保護好世子，讓世子至今下落不明，這事侯爺仁善沒責罰你們，但如今侯爺被刺客所傷，你們卻無所事事，不思幫著搜尋刺客，鎮日里游手好閑，這不是寒了侯爺的心嗎？」
「二夫人，我們一直在想辦法打探世子的下落。」孫哲當時不平的回了句。
二夫人嚴寶婷那張圓潤福泰的臉龐，滿臉的不耐煩，「你們找了這麼久，也沒能找到世子，世子那邊，二爺會派其它人去找，你們就留在城里，幫忙搜捕那刺傷侯爺的刺客。」
「那刺客說不得早已逃出城去。」孫哲說道。
「那刺客刺傷侯爺之後，逃走時被侍衛所傷，這些日子，二爺命城防嚴加搜查，諒他插翅也難逃出去，定然還在城里。」嚴寶婷武斷地說完這句，便抬手打發他們走。
離開時，他故意問了句，「請問二夫人，二少爺他們可從金園鎮回來了？」
嚴寶婷當時一愣，才回道︰「如今府里出了這麼多事，我讓他們在外祖那里多留些時日，免得他們擔心。」
令他起疑的還有一件事，他發覺有人在暗中監視他與孫哲。
這段時日他揣著重重疑慮，也不敢告訴孫哲，擔心他性子沖動，會魯莽的做出什麼事來，如今他倒是自個兒察覺到不對勁了。
孫哲听完他說的話，想到如今府中掌權之人是誰後，滿臉憤怒道︰「難道二爺他想奪……」
武浩抬手阻止他往下說。
「這事咱們須得暗中探查——」武浩話未說完，有一人突然闖進雅間里，見來人形容丑陋，他皺起眉喝斥道︰「你是誰，何故闖進咱們兄弟的雅間來？」
孫哲已站起身，打算將這不請自來的人丟出去，忽听對方吐出兩個字——
「是我。」
這嗓音一出，孫哲與武浩都一愣，闖入之人低聲再道︰「孫哲、武浩，你們不認得我這張臉，該不會連本少爺的嗓音也認不出來吧？」
人皮面具要貼覆在臉上，須使用一種特殊的藥液，才不會輕易掉落，為免麻煩，祈兆雪懶得撕下臉上這張人皮面具與他們相認。
兩人自幼跟隨著他，自是即刻就認出他的聲音，頓時面霜驚喜之色，「世子！」
孫哲驚訝的指著他的臉，「但您的臉怎麼會變成這副鬼樣子？」
祈兆雪在另一頭坐下，輕描淡寫說了句，「我若不易容成這般，只怕我一露面，就有人來要我的命。」
他懷疑進城時見到的那些巡城的官兵，不是在搜捕刺客，而是被下了命令，一旦見到他，便格殺勿論。
聞言，武浩和孫哲神色一變，兩人異口同聲道——
孫哲間的是，「世子這是何意？」
武浩問的則是，「究竟出了什麼事，為何您和侯爺先後出事？」
「我也不知究竟出了何事。」祈兆雪只知自個兒遭人追殺，其它的事皆不知，只能將自個兒這段時間所遭遇的事告訴兩人。
他找了幾個以前常帶孫哲和武浩去的地方，才在這處酒樓找到孫哲和武浩。
有鑒于先前那些護送他回來的侍衛們叛變，現下發現他們兩人在此處時，他不敢大意出現，而是先藏在房外，傾听了會他們的談話，發現兩人仍忠于他，這才現身相見。
听完他所說的話，兩人滿臉震怒，孫哲一口咬寶，「寶是二爺買通那些殺手追殺世子，就連侯爺受傷之事，八成也是他指使人所為。」
武浩則謹慎的表示，「這事還不能妄下定論。」
祈兆雪詢問兩人，「我不在的這段時日，府里都發生了什麼事？」
「先前在您失蹤數日後，有人闖進侯府刺傷侯爺，而後二爺以世子下落不明，侯爺傷重為由，掌管了侯府。他一接掌侯府後，二夫人便撤換了總管，而後說府里的侍衛護衛侯爺不力，致使侯爺遭刺客所傷，調換了府里泰半的侍衛。
之後二夫人又二爺的名義，淘換一批署衙里的官員。半個多月前，二夫人又以二少爺他們幾個想去探望外祖之名，送走他們，如今二少爺他們不知所蹤。」武浩將這段時間發生的事一一稟告主子。
在武浩說完之後，孫哲接腔道︰「我瞧二爺定是被二夫人教唆，才會做出這些事來。」
二夫人的父親是這勺江城的都尉，她性子強悍，二爺素來懼妻如虎，因此他認為二爺定是受了二夫人挑唆所致。
祈兆雪略一沉吟，覺得孫哲所言不無可能。他那位二叔性子綿軟，貴日里都在房里繡花，鮮少理事，二叔那一房的大小事，都由二嬸做主打理。
二嬸的父親是都尉，城防便是由都尉負責，城里那些兵馬，在如今他爹昏迷不醒，他又失蹤的情況下，自是歸由都尉掌管，二嬸要調換侍衛，自然簡單。
須臾，他再問︰「那我三叔呢？」
他父親底下有兩位弟弟，二叔性子懦弱，三叔性子淡泊，不像二叔一家還住在侯府里，三叔成親之後便搬出侯府，帶著妻子在外置房居住。
武浩回道︰「這陣子我們沒怎麼見到三爺。」三爺自搬出去之後，便鮮少再回來，故而他幾乎都要忘了還有位三爺。
說完這些事，孫哲關切的問道︰「世子，眼下咱們該怎麼辦才好？」
「待我今晚先去夜探侯府再說。」他想先見父親一面。
孫哲與武浩齊聲道︰「咱們也同世子一塊去。」