第八章
這一天，嚴世安正陪著位學齊畫畫，趙人鳳突然到來。
他在門外敲了敲門板，探頭看著她跟位學齊，笑問道︰「沒打擾你們吧？」
她微頓，禮貌回以一笑。「沒有，我正跟齊兒畫畫呢！」
在這偌大的位府中，她最介意的不是總是找她麻煩的蘇樂余，而是趙人鳳。她懷疑他就是陷害位出鋒及殺害她的真凶，偏偏沒有證據，位出鋒現在已經知道有人為了陷害他而殺害她，可他可曾懷疑到趙人鳳身上？應該沒有吧，若位出鋒懷疑趙人鳳，怎可能還讓他插手位家的生意？
真相未明，她再怎麼不喜他，還是只能打起精神應付他。
趙人鳳走了進來，「我听說齊兒住在你這兒，特地來看看。」
「是嗎？」嚴世安轉頭瞥了一眼位學齊，發現他露出防備又惶然的表情，身體不自覺的往她靠近，像是在躲避老鷹攻擊的小雞，她心頭一撼，直覺有異。
「齊兒，開心嗎？」趙人鳳笑視著位學齊。
位學齊點點頭，方才畫畫時還掛在臉上的笑容已然消失。
趙人鳳伸出手模了模他的頭，他本能的縮起脖子，一臉不安。
早在位學齊出生前，趙人鳳就住在位府，按理說，位學齊跟這個表叔並不陌生，可為什麼當趙人鳳出現在他面前時，他會是這樣的反應？
嚴世安感覺得出來這不是怕生，而是畏懼。位學齊為什麼這麼害怕？
「看來齊兒鐵定是十分開心，因為就快有繼母了。」趙人鳳說。
她一怔，「咦？」
「整個位府上上下下都在傳，說表哥把你當心頭肉，還說你大有機會成為準位夫人。」他笑嘆道︰「唉，看來我遲了一步。」
「趙公子……」
「也是，再怎麼說，表哥的本事及條件都勝過我太多了。」趙人鳳悵然一嘆，「良禽擇木而棲，再笨的女人都知道要選表哥，不是嗎？」
他是在暗指她是見錢眼開、不問真心的女人嗎？
「我對二爺並不是……」
「不要緊的。」他打斷了她，「我能理解，我祝福你跟表哥能白頭到老，生死不離。」
嚴世安瞅著他，對于他這樣自嘲又好似帶著不甘的話語感到不舒服。
趙人鳳彎下腰，與位學齊平視，笑道︰「齊兒，你可要小心看著，你娘已經不見了，可別又丟了繼母。」
聞言，嚴世安猛然一驚，總覺得他話中有話。如果他是跟一個失去母親的孩子開玩笑，未免惡劣？但若不是，這又算什麼？警告還是威脅？
「好了，我就不打擾你們培養感情了。」趙人鳳說罷，旋身離開。
他離開後，嚴世安立刻握著位學齊的手，小心翼翼地道︰「齊兒，你在發抖嗎？」
位學齊將手抽回，拿著筆繼續作畫。
「齊兒，你有什麼事都可以告訴安姨喔！」
他別過臉看了她一眼，繼續埋頭作畫。
嚴世安沒再追問，但仍不斷思索著趙人鳳方才的那番話。
不一會兒，她低頭一看，只見位學齊用簡單的線條畫了一個披頭散發的女人，女人被一個男人壓著頭，張大著眼楮跟嘴巴，表情可怕。
這樣的一張畫，嚇壞了她，但她盡可能的保持冷靜，以免造成他更大的情緒起伏及反彈，她柔聲問道︰「齊兒，你畫的是什麼？」
位學齊指著畫中的女人，幽幽地說︰「這是……我娘。」
聞言，嚴世安陡地一驚，接著又問︰「那……這個人是誰？」
他搖搖頭，不說話，拿著筆亂涂，把男人跟女人涂成一片黑。
他畫里的女人是他娘，那男人是誰？是跟李初雪感情不睦的位出鋒？還是另有其人？
這麼一想，她腦海中浮現的是趙人鳳的臉龐，她不自覺打了個寒顫。
轉身，她一把將位學齊抱進懷里。
位學齊愣了一下，身體顯得僵硬。
「齊兒，」嚴世安在他耳邊輕聲道︰「沒有人能夠傷害你，你爹還有安姨一定會守護著你的，知道嗎？」
位學齊眼底閃著淚光，怯怯地點點頭，伸手回抱住她。
蘇樂余奮筆疾書，準備寫信跟住在京城的位老夫人告狀，讓她老人家知道位出鋒被一個來路不明的女人給迷惑了。
蘇安北走進女兒房里，見女兒神情憤恨，不知在寫著什麼，問道︰「樂余，你在忙什麼？」
蘇樂余抬頭，眼底有藏不住的妒恨，「我在給老夫人寫信，告訴她這兒發生了什麼事。」
蘇安北皺眉一嘆，走上前去，一把搶走信紙揉掉。
蘇樂余瞪大了眼楮，「爹，您這是做什麼？」
「樂余，爹勸你別對二爺有太多妄想。」他苦口婆心地勸道，「難道你感覺不到二爺對你從來沒有動過心嗎？」
「爹！」
落花有意，流水無情，蘇安北一直都知道位出鋒只當女兒是家人，偏偏女兒一廂情願，他一直試著要勸女兒死心，可又不忍潑女兒冷水。
再說，李初雪死後，位出鋒也未再娶，他幾度也覺得女兒或許還有機會，直到位出鋒帶回莫初雪。
他是明眼人，一看便知道位出鋒對那位姑娘動了心，更確定女兒已沒有任何的可能。
「爹，老夫人屬意讓我成為……」
「樂余，」他打斷了她，「一直以來，都是老夫人一頭熱，二爺從沒那個意思，你還不明白嗎？」
「才不是！」蘇樂余妒火攻心，哪里听得了勸，「二爺一直對我很好，是自從那個女人來了以後，他才……只要那個女人消失，一切就會像從前一樣！」
聞言，蘇安北眉心一擰，沉聲斥道︰「不準胡說！」
「爹，我……」
「總之，位家對我們父女倆有恩，你別仗著老夫人向著你就給二爺添亂。」他嚴厲警告，「爹知道你先前常常找莫姑娘麻煩，爹可警告你，她是二爺喜歡的人，日後可能就是咱們父女倆的主子，不準再去招惹她！」
見親爹不向著自己，竟還要她對那女人敬而遠之，蘇樂余氣壞了，她將手中的毛筆一丟，氣沖沖的走出房間。
走著走著，來到曾經是池子的土坳邊，竟看見莫初雪獨自站在那兒，真是冤家路窄，那女人不安安分分地待在滌塵軒，居然還跑到這兒來？
她爹要她別招惹莫初雪，她就偏要！
想著，她邁開大步向前走，怎料才跨出一步，突然有人拉住她的手，她嚇了一跳，轉頭一看，「鳳哥哥？」
趙人鳳蹙眉一笑，對著她搖了搖頭，低聲道︰「樂余，沖動是會誤事的。」
她不解地道︰「鳳哥哥，你……」
「來，我教你。」他將她拉走。
汝安，嚴府。
萬天晴看著手中的信函，神情嚴肅。
紹子龍耐不住性子，急切地問︰「大嫂，位出鋒的信上寫了什麼？」
萬天晴雖是女子，卻英氣勃發，丈夫不在，整個嚴家全由她扛著。幾個月前，小泵遭位出鋒殺害，他們報官卻得不到公道，甚至還遭到官府斥為無稽，說他們造謠傷人，丈夫吞不下這口氣，親自前往長橋想為小泵討公道。
小泵天性善良，熱情又富有正義感，跟她這個大嫂感情融洽，也因此即使擔心丈夫安危，她還是讓丈夫獨自前往。
轉眼數月過去，丈夫一點消息都沒有，反而接到位出鋒的來信，而且信中所提之事令她震驚不已。
「大嫂，到底是……」紹子龍又氣又急，「位出鋒信上究竟……」
「子龍，」萬天晴目光一凝，直視著他，「你就是這急躁的性子誤事。」
他一頓，尷尬地想解釋，「大嫂，我只是……」
「位出鋒在信上說世安不是他殺的。」
紹子龍一听，又激動起來，「他當然不承認，不是他是誰？咱們嚴家除了他，還有仇家嗎？」
「不，此事確有蹊蹺。」萬天晴神情嚴肅地又道︰「他說他當時人確實在汝安，但絕無殺害世安，他還說……他見過世一。」
「他見過世安？那世安就是他下的毒手！」
「子龍，你能冷靜一點嗎？」她眉心一皺，快要對他失去耐性，「你這脾氣再不改，日後還要惹事。」
嫂子說了重話，紹子龍連忙閉上嘴。
「他說他曾在港口附近的飯館見過世安，當時世安讓伙計給一對乞食的小姊弟備膳，後來還將他們帶走安置，他被世安的善良感動，決定停止對嚴家的報復……」
紹子龍又忍不住回嘴了，「誰知道這事是不是他瞎掰的。」
「這事不假。」她說︰「幾個月前，世安不是帶回一對小姊弟安置在私塾那邊嗎？也就是在那之後，之前跟我們中斷運輸契約的幾個老板，又突然來跟咱們簽約，你忘了？」
他想了想，回道︰「這……確有此事。」
「位出鋒若不是親眼所見，又怎會知道此事？」
「就算如此，也不能證明事情不是他干的。」紹子龍仍舊氣憤難平，「他曾說過要為他的馬討回公道，誰知道他……」
「這事，我一直覺得有哪兒不對勁。」萬天晴沉吟道，「如今收到他的信，更確定了我的猜想。」
「猜想？」
她點點頭，「我認為位出鋒可能遭人嫁禍。」
紹子龍非常不以為然，「大嫂覺得他是無辜的？」
「嗯。」萬天晴近乎篤定，「我認為有人故意要挑起兩家的紛爭，制造更深的仇恨。」
「怎麼說？」
「位出鋒可是富賈名流，不是什麼地痞流氓，就算要為愛駒報仇，也犯不著自己動手。」她神情凝肅地推測道，「再者，他都已經殺了世安，為何要留念祖跟冬梅一命？現在看來，凶手的目的就是為了讓活口回來指證位出鋒。」
「大嫂，你當真覺得他是無辜的？」紹子龍問。
萬天晴目光一凝，「如今，我十分確定。」
「那世浩哥……」他一臉憂心，「他去了長橋，不知道……」
「若我沒猜錯，真凶一定是位出鋒認識的人，甚至是他身邊的人。」萬天晴思索須臾，很快的做出決定，「子龍，你立刻前往長橋找到世浩，讓他知道此事。」紹子龍抱拳一揖，「大嫂，我即刻啟程。」
為求風平浪靜、航海平安，每逢十五便有許多人到海邊放水燈及供品，為的是撫慰那些海上孤魂，好讓它們護佑航海及捕魚的人平安。
這天傍晚，嚴世安帶著秀竹跟位學齊準備到海邊看人家放水燈，主僕三人正興高采烈的準備出門，身後卻追來了一人。
「莫姑娘，留步！」追上來的不是別人，正是蘇樂余。
嚴世安停下腳步看著她。「蘇姑娘。」她雖不怕蘇樂余找麻煩，但仍是希望能閃則閃。
「莫姑娘，你要帶齊兒去哪里？」蘇樂余說話小心翼翼的，沒了平時高漲的氣錢。
「我們要去海邊看水燈。」她的態度丕變，讓嚴世安有些狐疑。
「是嗎？」蘇樂余看著她，怯怯地問道︰「那……我可以一起去嗎？」
聞言，嚴世安和秀竹都露出驚訝的表情。
這蘇樂余還是蘇樂余嗎？怎麼像是變了一個人似的？
蘇樂余滿臉歉意，低聲下氣地道︰「莫姑娘，我知道我之前對你十分無禮，父親訓斥了我一頓後，我已深刻反省……」她看著緊緊牽著嚴世安的手的位學齊，嘆了口氣。「我也知道我對齊兒太嚴格，完全沒有顧慮到他的心情，如今看他在你那兒過得這麼開心，我心里真是……」
說到這兒，她頓了一下，眼角還閃著淚光。
「我錯了，我太自私，為了在二爺面前表現，我嚴格教養齊兒，又因為嫉妒而對你諸多得罪，我覺得自己真是太丟臉了……」她抬手抹了下眼角，續道︰「我……我知道自己錯了，你大人有大量，原諒我好嗎？」
蘇樂余的轉變實在太教嚴世安震驚了，看來蘇樂余是真的知錯了吧，否則以她那高傲的性子，怎可能向她低頭認錯？仔細想想，蘇樂余自小生長在位家，又長期擔此重任，身負要職，難免心高氣傲，她初來乍到，便對蘇樂余造成威脅，也難怪蘇樂余會將她視如宿仇。
如今，位出鋒已向她許下婚諾，她遲早會成為位府的當家主母。據她所知，蘇安北是看著位出鋒長大的，而且忠心不二的伺候著兩代的位家主子，即使是在當年政爭那般局勢詭譎多變之時，他也不曾離開。
因為他的忠心赤膽，位出鋒信任他且重用他，早已將他視如親人，蘇樂余是蘇安北的獨生女，也在位家貢獻不少心力，沒#勞亦有苦勞，雖然她有令人垢病評議之處，但也非不可原諒的過錯。
有道是少個敵人就是多個朋友，她想在位府過上舒心的日子，總不好樹敵。位出鋒說他將蘇樂余視如妹妹，也就是說，蘇樂余便是她未來的小泵，她若跟小泵處得不好，為難的可是位出鋒。
想起自己跟嫂嫂萬天晴情同姊妹，她不由得對蘇樂余之前的所作所為感到釋懷，她心念一轉，溫柔笑視著蘇樂余，「我可以叫你樂余嗎？」說著，她主動牽起蘇樂余的手。
蘇樂余一怔，驚疑的看著她，「莫……莫姑娘，你、你願意原諒我嗎？」
嚴世安點點頭，「過去的事就算了，你我都不要再提。」
「莫姑娘……」蘇樂余喜出望外，一臉感激。
「別說了，咱們去看水燈吧！」嚴世安溫煦一笑。
于是，他們四人再加上蘇樂余的丫鬟水玉，一行五人歡歡喜喜的前往海邊。