北疆的戰事吃緊，靠近北疆幾個城鎮全都開始警戒起來。
岳襲和林琳被困在前往漢來鎮的前一個城鎮——朱家鎮，想要再往前行已經不行了，因為戰事的關系，進出查緝都非常嚴謹。
兩人只好先在朱家鎮的小客棧住下。
到了第三天，岳翡心底危險的預感越來越強烈，尤其是他發現朱家鎮上的人莫名其妙地多了許多，他悄悄地往鎮外探路，居然發現朱家鎮外有很多馬蹄跟人的腳印，看行走的方式是訓練有素的行軍走法，少說也有近三百人的隊伍。
這發現讓岳翡心底整個發寒，只怕這些人已經等不下去了，他顧不得冒著曝露行蹤的危險，和朱家鎮里暗藏的火鳳軍聯系，此地的火鳳軍也火速跟漢來鎮上的葉浚他們聯絡上。
岳翡跟林琳躲到朱家鎮火鳳軍的商行里，商行中有普通人也有火鳳軍，能召集起來的，僅僅只有五十多人。
「讓商行里的普通人都回去，持我手令到中越城調動知州官兵前來，並將目前在鎮里所有的官兵都調動起來，在鎮子所有入口架上拒馬刺。」岳翡快速地吩咐下屬，「葉浚什麼時候可以趕到？」三百多人的隊伍，足以將朱家鎮這個小鎮給血洗了，岳翡已經猜到對方想要做什麼事。
「葉副首接到消息後已經出發了，從漢來鎮趕至此地最快也要半天的時間。」魯富貴回道。他是屬于火鳳軍中的卯分支，負責北疆一帶的消息傳遞。
岳翡看了一下天色，現在近正午時分，還有半天的時間……他深吸口氣，又問︰「此地有民兵團嗎？」
「有，民兵團由地方上青壯組成，王爺，需要喚民兵頭子過來嗎？」魯富貴已經在朱家鎮待了很多年，他不希望看到朱家鎮的百姓遭難。
「如今想要疏散朱家鎮上的百姓已經來不及了，那些賊匪應該也混入其中，現在一有動作，只怕那些賊匪馬上就攻進鎮子。」
兩相為難，岳翡也不願百姓遭難，只是如今動比不動還糟糕。
岳翡閉上眼楮想了想，「你找人去通知民兵頭子跟鎮長，讓他們馬上過來，再領著火鳳軍將所有不是朱家鎮的鎮民都先帶到同一個地方看守起來，動作要快！」
「是！」魯富貴應聲後快速離開。
沒一會兒的功夫，兩個粗獷的男子就讓人領了進來。
「王爺，此人是鎮上的民兵頭頭，叫王漢，另一個是鎮長王啟，他們同為本家人。」
王漢跟王啟對看一眼，同時單膝跪地低首行禮，「小人王漢、王啟見過王爺。」
什麼時候鎮上來了王爺都不知道，而且這王爺打扮的跟他們也差不多，不知道官爺帶他們來見王爺到底要做什麼？
「起來吧，今早本王發現有大量人馬聚集在朱家鎮外，至少有三百人。」岳翡沒時間跟他們耗，簡單快速地直說了。
他說的也不全都是實話，只是他也沒有必要解釋那麼多，那些躲在朱家鎮外的人，可以說是馬賊也是逆賊。
王啟跟王漢馬上臉色大變。都是靠近北方的城鎮，他們一听，不用王爺多解釋什麼也知道意思了，莫名其妙會有這麼多人聚在鎮外，不是韃子兵，就是馬賊了，不論是哪一個，都會帶給朱家鎮莫大的危險。
「民兵如今有多少青壯在鎮上？」朱家鎮是不大不小的鎮子，上有縣城下有漢來，卡在中間的朱家鎮鎮民並不多，約莫只有一千多人，一千多听起來很多，但實際上老弱婦孺都扣除的話……岳襲越想心越沉。
王漢想了想，回道︰「訓練過的民兵青壯約莫有三百人。」這三百個人對上那些不要命的馬賊，還不夠人家填肚子。
民兵三百，再加上火鳳軍與官兵，至少有五百的數，但是……
「王啟，立刻帶人疏散鎮中老弱婦孺，將他們全部聚到一地去避難，王漢，把所有民兵都組織起來，一個時辰後，把人馬帶齊給本王。」
「是！」知道事情的嚴重性，兩人領命後也不敢拖延，速速去準備了。
這一整天岳翡都在忙碌地安排民兵跟官兵的部署，鎮子總共有四個出入口，不知道那些人會從哪里攻進來，所有的鎮口都需要安排官兵跟民兵守衛，還有很多瑣碎的事情，他忙得昏天暗地，而林琳則被他安排到另一個婦孺集中的地方。
她也很忙，能說這里的人不愧常年經歷戰事嗎？婦孺集中在一起後，不用任何人吩咐，那些年長有經驗的就開始準備起來，還能動的都忙起來了。
大鍋的熱水燒著，大鍋飯菜準備起來，大夫開始準備傷藥、簡陋的醫棚，林琳也被安排了煮沸繃帶的工作，而孩子們跟快生產的婦女全被帶到另一間房子里藏起來，那里也派了不少人守著。
眾人就在這樣緊繃又忙碌的狀況下，迎來了太陽西落的時刻。
氣氛越來越緊張，林琳手中還是拿著長長的木棍，機械性地把其他人準備好的白布放到沸水里滾過，不管再累再苦都不吭一聲，謹記著她現在就是一個啞巴的獵戶娘子。
西落的太陽漸漸失去光芒，黑幕慢慢地蓋上天際，滿天的星辰也漸漸地顯露出來。
夜越來越深了，整個鎮子一片死寂……不知道什麼時候開始起風了，突然又響起了轟隆隆的聲音。
是馬蹄的聲響，在夜里如此的清楚，不知道到底來了多少的人。
原本已經入睡的人都被驚醒了，林琳也是，她一下子沖出醫棚，看向傳來轟隆隆聲響的北邊，那里已經布滿了火光，遠遠的，她都能听到馬匹跟廝殺的聲響。這難熬的一夜終于還是開始了。
「殺啊——」
「魯富貴！這里交給你！」岳翡一听就知道那是手雷的爆炸聲，轉頭對魯富貴大吼。
「是！」魯富貴一刀掀翻了靠近的馬賊，領著其他下屬補上了岳翡的位置。
岳翡帶著其他人趕過去的時候，南邊的官兵已經死傷不少，他取餅背後的大弓，一箭把那正在扔手雷的馬賊給射死。
砰！手雷來不及扔出去，炸死了不少馬賊，一群群的馬賊四散開來。
「別讓他們進鎮子！」岳翡繼續拿劍沖上去，「後面就是你們的妻兒父母！沖啊！」這些人比預估的還多，有些麻煩了，希望不管是葉浚還是中越知州都好，能趕上支援。
本來有些疲憊的士兵們听到他這麼說，重握緊了刀，勇往直前。「殺——」
他們不能退，這是他們的家，他們的家人都在身後！殺！
前方殺得一片火熱，後方也忙起來，有許多受傷的人不斷被送往醫棚，還有很多在送到醫棚前就斷氣了，更有被手雷炸傷的。
林琳看得眼楮都一片血紅，她緊咬著下唇，拚命做著她力所能及的事情，簡單的敷藥上繃帶她都可以做到，眼見一個個年輕力壯的民兵跟官兵被抬進醫棚，她心里難受極了。
守得再怎麼好，還是有小鄙的馬賊沖破防守，鎮子外只有低矮的圍牆，並沒有真正的堡壘，那些馬賊順著那些抬著受傷士兵的人追去，一路砍殺。
「啊——」驚叫聲、慘叫聲不絕于耳。
「拿起刀來！咱們拚啦！」一些剽悍的大娘拿起準備好的大刀，不躲也不閃，沖上去跟那些馬賊砍起來。
林琳也拿出匕首，她沒辦法像那些大娘一樣揮舞長刀，她只能躲在角落，不給人添麻煩就好。
好在沒一會兒的時間，民兵團的人就沖過來幫忙了，廝殺聲不絕于耳，小鄙的馬賊不停地流竄進鎮子里，醫棚里的傷兵越來越多了。
驀地，廝殺聲中居然摻雜了小孩的哭叫聲，尖細淒厲，十分刺耳。
「孩子！那些殺千刀的！」
許多大娘扛著刀沖向醫棚最後面的屋子，那是其中一處藏匿孩子的地點，屋子的大門已經被撞破了，好幾個婦人為了保護孩子都被砍倒在地上，孩童不停哭叫著。
闖進屋里的共有五個馬賊，一人一把刀架在隨手抓來的孩子身上，其中一個臉上有疤的一把將孩子給抓起來，吼道︰「再過來就把孩子給摔死！」
孩子驚懼地尖叫大哭，那些大娘也不敢沖上前，就怕這些人喪心病狂，真把孩子給活活摔死。
那刀疤馬賊眼楮銳利地在幾個女人間掃過，拉著孩子往醫棚的方向走去，眾人投鼠忌器，趕過來的民兵也不敢動手。
那五個馬賊就這樣走到醫棚處，孩子因為害怕，掙扎得更厲害，脖子上都被刀割出了傷口。
林琳看到這個情形，心底一緊，大概知道對方要做什麼了。
「小狽子！小狽子！」站在她不遠處的一個大娘認出刀疤馬賊手中的是自己的兒子，想沖上去救兒子，卻被馬賊給一腳踹開。
「娘——」小狽子害怕的大哭。
民兵跟馬賊互相僵持，只剩下孩子們的哭叫聲繼續響著。
刀疤馬賊一把將孩子給扔在地上，腳一踩，那孩子就吐出口血，躺倒在地上小聲地哭著，長刀一比，直接放在孩子的腦門上。
「林姑娘，我數到五，你要不識相點出來，這孩子的命就別想要了！」刀疤馬賊還記得自己的任務，對其他人使個眼色，其他人也是心狠手辣，一點也不留情地把孩子甩在地上，再一腳踩上去。
「孩子！我的孩子！」
「林姑娘是誰？你們到底要做什麼？」
林琳閉了閉眼，她就知道會這樣，該怎麼辦？
「一!」
林琳還來不及想什麼方法，刀疤馬賊已經開始數了。
「娘……娘……」
「孩子！我的孩子啊！」
「二！」
林琳心底一顫，她藏在人群中沒人發現她，但是她不能害得那些孩子因為她而死。
「三！」刀疤馬賊繼續數，「林姑娘，你識相點，再不出來，老子的刀可是不長眼的！」沒有半絲憐憫，他刀子一劃，孩子手臂上就多了一道傷口。
小狽子痛得哭喊得更大聲了。「四！」
林琳一咬牙，喊了出聲，「住手！」她實在沒辦法眼睜睜看著這些孩子無辜喪命，這些都是他們不應該承受的。
她一出聲，原本擋在她面前的人都退開來，不少大娘都驚愕地看著她。
林琳模模懷中的匕首，了不起就是最壞的結局了，「你放了這些人跟孩子，我跟你走。」她緩緩地走上前，在離馬賊還有十幾步遠的地方停下。
馬賊一伙人見到她的裝扮也是愣了一下，「你真的是林姑娘？可別耍我們兄弟！」他很懷疑，頭兒給的圖像不是這樣。
林琳把自己頭上的胡帽給扔了，掏出塞在懷里的小棉襖，把瀏海給撥開，用旁邊的水洗掉了臉上的裝扮，顯露出原本的樣子。
刀疤馬邪邪地勾起笑，「沒想到你還有這手段，你過來。」果然女人就是心軟。
「你先把孩子放了。」林琳從懷里掏出匕首抵在脖子上，「你不放，我就跟你魚死網破。」
幾個馬賊交換了一下眼神，反正人找到了，也不怕她跑，把孩子往前一踢，林琳憤怒地瞪著他們，他們也不怕，反而猖狂的大笑。
幾個婦人沖上前把孩子抱回來，民兵趁這機會想沖上去，沒想到那刀疤馬賊一笑，轉手就拿出一個黑漆漆的物事。
「不要過去！」幾個剛從南門趕過來的民兵大叫。「那是手雷！會爆炸的！」
「林姑娘，咱們上路吧。」拿著手雷的刀疤馬賊一點也不將這些人看在眼里。沒辦法了，林琳認命地向他們走去，等到她靠近的時候，那刀疤馬賊一笑，一把將她給拽過來，打了她一巴掌。
林琳被打得頭暈，下一刻就感覺自己已經被甩到馬匹的身上，那些馬賊架著林琳就往鎮外的方向疾奔而去。
「快通知王爺！」混在民兵中的火鳳軍馬上掏出紅色的煙花向天空放去。